Да они нас просто перессорить хотят! воскликнул Сол.
Это точно, добавила Майла тихо. Разговорами мы ничего не выясним и не докажем Только переругаемся
Через некоторое время вошли северные обитатели в изумрудно-зеленых накидках, с как всегда глубокими капюшонами и масками, и в считанные минуты привели комнату в порядок. Когда с уборкой было покончено, один из них задержался на пороге и вибрирующим голосом произнес:
Отулл просит каждого из вас по очереди принять его предложение к разговору. Один может следовать за мной.
Пленники комнаты растерянно переглянулись.
Если никто не против, я пойду первой, сказала Майла ровным голосом.
Глава XXX
Ей хотелось как можно скорее покончить со сложившейся ситуацией и приступить к работе. И вместе с тем при мысли о новых проверках Северных людей под ложечкой начинало противно ныть. В голове завертелись всякие глупости о древних пытках и прочей ерунде. Хотя она прекрасно понимала, что развитие хозяев Дома шагнуло далеко вперед, и если они захотят услышать от нее правду, никакие пытки вовсе не потребуются. Только вот правды она и сама не знала! А если уж говорить откровенно, немного боялась. Майла знала, что она готова на все ради благополучия своей планеты! И вместе с тем искренне не понимала природы своих особых способностей. И как ученому, такое понимание ей было крайне необходимо. Ей до слез хотелось узнать, что же тогда, той поздней осенью произошло.
Кристаллический коридор закончился, и Майла очутилась в тупике перед высокой дверью. Её провожатый в изумрудном плаще куда-то исчез. В полном одиночестве девушка напряженно поежилась и подошла к двери чуть плотнее. Но та даже не думала открываться. Майла осторожно прикоснулась к шершавой на ощупь поверхности и попыталась надавить. Все осталось неизменным. Девушка несколько растерянно огляделась по сторонам, ища какой-нибудь выступ или ручку. Ничего подобного не оказалось.
Эй, Отулл! Я пришла! Откликнитесь! крикнула она смущенно.
Гулкое эхо отскочило от двери и разноголосием повторений разлетелось по сторонам.
Постояв так несколько секунд, Майла почувствовала себя несколько глупо. Её завели в тупик, оставили пред дверью, и теперь она вынуждена тут стоять и голосить, взывая о помощи!
Или это очередная проверка? Майла нахмурилась. Если так, то ответ просто обязан быть!
Скрестив руки на груди, она встала лицом к двери и принялась методично изучать поверхность. Через несколько минут непрерывного созерцания ей, наконец, показалось, что в одном из мест рисунок шероховатостей несколько отличается от остальной стены. Недолго думая, Майла прикоснулась пальцами к странному месту ио, чудо! Руки легли на едва заметный для глаза, крошечный стержень. Раздался щелчок. Облизав пересохшие губы, Майла обрадовано улыбнулась и отошла немного назад. Но дверь по-прежнему осталась на месте.
Крепко выругавшись, в несвойственной для себя манере, Майла сосредоточилась повторно. Теперь шероховатости на ощупь напомнили ей Символ! Символ, в древнем языке обозначающий ступни!
Упав на пол, она принялась рассматривать и ощупывать пространство над полом. И вот второй рычажок был найден. Дверь с мелодичным звуком плавно отошла в сторону.
В просторном помещении в мягком кресле за огромным столом сидел Отулл.
Рад, что Вы, Майла, наконец, вошли, прошелестел его голос без тени иронии. Присаживайтесь.
Отулл указал жестом на такое же, как и у него, кресло из кожи неизвестного животного. На ощупь материал оказался удивительно приятным. Майла присела и неуверенно огляделась. Никаких приборов или аппаратов для выявления её истинной личности видно не было. Вокруг стояли многочисленные полки с книгами, разнообразными статуэтками и прочими безделушками. В дальнем углу располагался импровизированный садик из невысоких домашних растений, некоторые девушке были совершенно неизвестны, даже несмотря на то, что зоология являлась её детским увлечением.
Майла оторвалась от созерцания удивительных растений и, нахмурившись, сосредоточилась на темной фигуре, закутанной в плащ.
Вы всегда его носите? не удержалась она от совершенно не подходящего к случаю вопроса и указала на одеяние главы Северного Дома.
Из-под серой маски раздалось непонятное хрипение. Позже Майла сообразила, что это был смех.
Вас никогда не учили хорошим манерам? несколько успокоившись, ответил вопросом на вопрос Отулл.
Сейчас не время для хороших манер, отрезала Майла. Вы заточили нас в четыре стены и утверждаете, что все мы или кто-то из насне человек! Поэтому не вижу смысла в пустых любезностях и улыбках.
А Вы, значит, утверждаете обратное? поинтересовался Отулл.
И его худая и чрезвычайно высокая фигура подалась всем корпусом вперед, а необычные светлые глаза неотрывно уставились на девушку.
Майле стало неловко. Отведя глаза в сторону, она долю секунды молчала.
Вы сами видели, какое побоище мы с Криком устроили, наконец произнесла она. Это, конечно, выходит за рамки обычных возможностей, но тем не менее хочу
Хочу сказать, что мои мысли направлены исключительно на благо Это все я уже слышал, перебил её Отулл.
Так чего же Вы хотите? изумилась девушка.
Фактов! отрезал глава Северного Дома.
Но что заставило Вас усомниться?
Особенность работы биотоков мозга, в очередной раз, недослушав вопроса, произнес Отулл.
И только? воскликнула Майла.
Она была достаточно хорошо осведомлена о последних исследованиях Рубби и Тонни, чтобы понимать, что это может оказаться лишь неприятным отклонением в деятельности организма, трактовок которомутысячи! Но ни в коей мере этот факт не мог являться доказательством!
Майла чуть не захлебнулась от негодования.
Да я сама сотню раз проверяла свою кровь, кожу, волосы, ногти Все, что возможно проверить! Сама несколько раз делала рентгеновские снимки, эхоэнцефалограммы и еще кучу всех возможных тестов! Но никаких отклонений не нашла! Моё ДНКсовершенно человеческой структуры и содержит, как и у каждого нормального человека, четыре вида азотистых оснований. Клетки состоят из органелл, дробятся на молекулы, атомы, субатомные частицы и так далее Ничего более! Никаких примесей, странностей или отклонений!
Отулл одобрительно кивнул и потом неожиданно поинтересовался:
А как насчет энзима РР-1 или, другими словами, протеинфосфатазы-1? Это вы проверяли?
Майла растерянно и смущенно замолчала.
Энзим РР-1, смею Вас заверить, отвечает в человеческом организме за стирание информации. При его переизбытке человек становится очень забывчивым, а при недостаткепоказывает чудеса памяти. Так вот Сейчас в вашем организме протеинфосфатаза-1 находится практически в норме, с легким отклонением к недостатку. Что так же является нормой. За единственным «но». Найдены остаточные следы его чрезмерного пребывания. Кто-то или что-то стирал вашу память. Вопрос: кто и зачем?
Майла в ответ только покачала головой.
Если хотите, можете применять гипноз. Я так понимаю, он вам знаком произнесла она через несколько секунд мучительного раздумья.
Хорошая наблюдательность, ухмыльнулся Отулл.
Когда Вы появились в ночи, в палатке, нас даже легкая тревога не охватила Любой мог догадаться, что произошло.
Но далеко не каждый задумался, заметил глава Дома. Только, боюсь, в этом случае Гипноз вряд ли поможет.
Значит, поможет тот цирк около дверей? усмехнулась Майла. Кстати, среди нас есть предположение, что Вы сами являетесь пришельцами. Вот и попробуете доказать, что выэто вы, а вовсе не они
Химики Насколько помню, Рупии и Тонии и еще Отулл на секунду запнулся, вспоминая имя. Мэри-Энн Они над этим уже работают. В их власти все имеющееся в наличии оборудование. А наши тесты они перепроверяют так же, как и мы их.
Разумно, проговорила Майла и при этой новости почувствовала некоторое облегчение.
Может, с Рупии и Тонии они в последнее время не слишком ладили Но рыжей Мэри-Энн Майла точно могла доверять!
Мы выполняем обещания, прошелестел Отулл.
И девушка заметила странный блеск, мелькнувший в глазах патриарха Северных людей.
Мы честны и откровенны в своих намерениях. А тот «цирк» очередной тест на стереотипы мышления. Вариантов открыть дверь было несколько. Вы выбрали наиболее близкий вашему развитию интеллекта и технологий. Наш разговортоже тест Любая ошибка может обернуться катастрофой. Мой народ этого не заслужил! Мы предпочитаем все проверять.
Майла неуютно поежилась в мягком кресле. Только теперь она поняла, что невероятно устала. Разговор с Отуллом вытянул из нее последние силы.
Но почему сыворотка гнева? почти в дреме поинтересовалась она, и тут же ощутила некий всплеск сил.
Отулл вздрогнул, и по его высокому лбу пробежала едва различимая тень.
Это то, что было разработано до взгляд патриарха обратился куда-то в неизвестность. Теперь мы не изобретаем подобных средств, хоть иногда они и пригождаются А другогопросто нет.
Отулл замолчал и, не мигая, воззрился на девушку.
Без слов Майла поняла, что тест-аудиенция закончена. Встав, она проронила:
Что теперь?
Тест прошел успешно. Спасибо за сотрудничество, устало откликнулся глава Северных людей. Вас проводят
И когда Майла подошла к двери, тихо добавил:
Вы до сих пор уверены в своем решении создать оружие, древнее оружие?..
Девушка замерла и, медленно обернувшись, кивнула. Потом на несколько секунд помялась около двери.
Значит, я свободна? произнесла она с долей радости и неверия.
Конечно, глаза Отулла засветились веселыми искорками. Тест пройден!
Теперь Майла уже не могла удержаться от очередного вопроса!
Простите, но почему тогда Вы до сих пор не снимаете маски? Ведь я прошла все возможные тесты Признаться, хотелось бы познакомиться с нашими благодетелями, так сказать Лицом к липу
Отулл неуверенно тряхнул головой. Потом встал. Непривычно высокая фигура, казалось, заняла почти все пространство весьма просторного кабинета. Его рука неуверенно потянулась к маске. Затем на полпути остановилась.
Давайте не будем торопиться со знакомством, проговорил он тихо. И тем не менее я гарантирую абсолютную безопасность и обещаю до момента переселения в автономный блок полное содействие.
Майла несколько растерянно кивнула и, повернувшись, вышла в раскрывшуюся дверь.
Глава XXXI
С вами поступили очень гуманно, гораздо позже комментировал ситуацию заведующий медлабораторией Еийл. Раньше, если кто-то вызывал сомнения, с ним поступали гораздо строже. Давали еды на месяц, палатку, снегоступы, всякое там мелкое оборудование и заставляли уйти Вам повезло Отулл проявил неслыханное милосердие!
На вид он не такой грозный, отозвалась Майла.
Хорошие манеры у него, как говориться, в крови, отозвался ученый. Только когда дело доходит до решений Тут уж Еийл боязливо замолчал и поспешно засеменил проч.
Но сейчас, распрощавшись с Отуллом, Майла шла по коридору в сторону своей комнаты и радостно улыбалась. С момента того исчезновения она наконец чувствовала себя по-настоящему спокойно. Только теперь Все это время она даже и не подозревала, под каким грузом жила! Майла словно проснулась! Словно вынырнула из реки под яркое солнышко! Она шла по пещерам Северного Дома и дышала полной грудью опьяняющим воздухом счастья!
Тяжелое известие пришло несколькими днями позже и потрясло её до глубины души.
Все это время Майла лично находилась в лаборатории. Новое оборудование оказалось на удивление доступно для её уровня знаний, и она по десятому разу перепроверяла полученные данные: сверяла поведение в тестовых ситуациях по весьма прогрессивной методике Северного дома, изучала биологические образцы, химический состав. До этого она просмотрела свои вводные и в очередной раз облегченно вздохнула.
Сол прошел тестирование сразу же за Майлой. Теперь под вопросом остались Порк, Тинка и Крик. У всех троих наблюдался явно заниженный уровень РР-1 на фоне остаточного переизбытка, нестандартное до странности мышление и физические показатели, превосходящие всякие ожидания. Правда, показатели эти проявлялись больше в стрессовых ситуациях. Так Тинка, перед очередном интервью с Отуллом, проходила по коридору, как внезапно под её ногами открылся люк. Конечно же, Майла и группа исследователей знали, что жизни девушки ничто не угрожает, и через пару метров, внизу, её ждет спасательная сетка, но Тинка этого не знала. В те доли секунды, что под ней открывался огромный люк, она успела подпрыгнуть поближе к краям дыры и ухватиться за них. В таком положении, вцепившись руками в совершенно гладкую поверхность, она провисела несколько секунд, потом сгруппировалась и вскарабкалась обратно! То же повторилось с Криком и Порком.
Когда из сложной ситуации выбрались без посторонней помощи Крик или Тинка, Майла еще могла это понять. Она сама была в состоянии продемонстрировать подобные фокусы. Но когда далеко не молодой учитель Порк! Тут ни у кого не хватило слов!
Больше ничего подозрительного, кроме этого, не прослеживалось: небольшие отклонения в деятельности токов головного мозга, остаточные следы переизбытка энзима РР-1 и невероятные физические возможности в стрессовых ситуациях. Это не касалось Крика, который мог и без них проявлять чудеса силы, быстроты и выносливости.
Что ж, давайте тогда предположим, что подобное бывает Недостаток РР-1, следовательно, великолепная память! Они же почти гении или около того! Вот мы и раскрыли один из секретов их гениальности. А нестандартность мышления, доходящая до крайности, тоже вполне понятна заметила Рыжая Мэри-Энн, сосредоточенно поправляя на носу огромные очки в роговой оправе.
Женщина средних лет, средней внешности, среднего роста, но при этом совершенно не среднего, если не сказать, выдающегося ума! Это же еще не доказывает их непричастность к роду человеческому!
Вы забываете про удаленную память, вставил заведующий медлабораторией Еийл.
Я слишком мало знаю про этот энзим возможно удрученно проговорила Мэри-Энн и с надеждой посмотрела на сидящую за микроскопами Майлу. Переизбыток или недостаток могли вызвать какие-то химические вещества?
Почувствовав на себе взгляд Мэри, Майла оторвалась от наблюдения и, обращаясь к Еийлу, заметила:
Мескалин или псилоцибин Возможно, их передозировка могла вызвать подобный эффект Одно время, насколько я знаю, учитель Порк увлекался психоделическими препаратами
Еийл неуверенно покачал головой и, подобрав свой голубой хитон, устроился за оборудованием.
Находящиеся в лаборатории Мэри-Энн и Майла воззрились на северного ученого.
Сомневаюсь протянул он через некоторое время. К тому же не надо пренебрегать опытом Отулла Он свое дело знает!
Все, что он знает, мы видим на экранах. Нельзя людей держать взаперти только по этим причинам! Такие отклонения ничего не доказывают! заметила Мэри.
В ответ Еийл неуверенно поежился, почесал затылок и продолжал смотреть на бесчисленную кипу таблиц и графиков. Потом, оторвавшись от длительного созерцания, ответил:
Об этом лучше поговорить с самим Отуллом
Словно повинуясь голосу пожилого ученого, дверь лаборатории открылась и на пороге появилась высокая фигура Отулла.
Разногласия? поинтересовался он сухо.
Еийл в ответ молча кивнул. Отулл развернулся в сторону Майлы и Мэри-Энн. Рыжая Мэри, не выдержав взгляда, тут же потупилась. Майла, напротив, горделиво вскинув свой маленький, но твердый подбородок, посмотрела прямо в глаза патриарху Северного Дома.
Мы находим выявленные отклонения недостаточными для удержания под замком наших людей! произнесла она как можно четче.
Глаза Отулла под маской сощурились, а их цвет приобрел металлический оттенок. Но он ничего не успел сказать. Двери за его спиной разъехались, и в помещении показались Рупии, Тонни и Атис.
Я требую вернуть ученых обратно! без предварительных расшаркиваний произнес Атис грозно. Вы их там уже больше недели держите, а доказательств почти никаких! Рупии и Тонни мне все очень подробно объяснили! Я называю подобное поведение превышением полномочий!
Через несколько недель будет готов отдельный блок, произнес Отулл очень спокойно. Вот тогда и можете поступать там со своими людьми, как сочтете нужным. Я же не намерен рисковать всем моим народом ради свободы троих. Несколько недель они вполне могут потерпеть.