Глава 1
В некотором царстве, в некотором государстве живет ведьма! Да-да, вы не ошиблись, именно ведьма. И ведьма не простая, а темная, потомственная и сильная. Вся округа ее уважала и трепетала перед ней. И жил у этой ведьмы прекрасный кот
Прекрати сейчас же писать письмо своей матушке и помоги мне рассортировать травы. Иначе я всю правду Марфиме напишу! недовольно проворчала русоволосая девушка, сидящая за столом. То есть я, выпускница столичной школы Ведьм, Святослава Лишайкина. Черный огромный котяра, недовольно на меня посмотрев, отложил самопишущее перо, и стал демонстративно, по одно травинке перебирать пучки. Я только хмыкнула и продолжила разбор трав. Тимофея я встретила после выпускного, приехав на место работы, четыре года назад. Место это находится в смешанном лесу, рядышком с речкой Ольва. Когда я приехала, то обнаружила двухэтажный добротный дом из бревен. На первом этаже была прихожая, кухня с русской печкой и столовая. На втором этаже: три спальни и терраса. Приехала я вечером, свечи не было, а магический огонек зажигать не хотела, поэтому пробиралась на второй этаж на ощупь. Уже на верхней ступени я наступила на что-то живое и с воплем покатилась вниз по лестнице, браня это самое ЖИВОЕ всеми известными мне ругательствами. Причина моего полета нецензурно выражала свое мнение о «всяких сомнительных личностях, шляющихся по чужим домам». Приземлившись на пятую точку, злая я зажгла магический огонек и выпучила глаза, некрасиво открыв рот. Передо мной сидел черный кот и недовольно смотрел на меня, потирая лапой голову и шипя различные ругательства.
Ты уме-ешь раз-зговаривать? немного заикаясь, спросила я у кота. Тот посмотрел на меня как на недалекую деревенскую клушу, встал на задние лапы и, задрав подбородок и подбоченившись, произнес:
Представьте себе, юная леди. Позвольте представиться, фамильяр в двенадцатом поколении Тимофей Филимонович. В отсутствие домового Двори, заместителем которого я являюсь, присматриваю за домом штатной ведьмы. А вы кем будете?
Я от такого приветствия, вообще, в осадок выпала. Про фамильяров я, как и любая нормальная ведьма, слышала, только у нас читают их вымершими магическими существами лет уже сто. И тут нате вам, фамильяр в двенадцатом поколении. Минуту я молчала, а кот выжидательно смотрел на меня.
Приятно познакомиться. А я новая хозяйка этого дома. Выпускница столичной школы Ведьм, Святослава Лишайкина. Вот на место работы прибыла, немного путано и испуганно проговорила я. Потом вспомнила, что я темная ведьма и хозяйка сего дома, а значит, не должна бояться этого кота. Но так как я тут буду жить, надо быть вежливой с теми, от кого зависит мое благополучие и уют в месте проживания.
Ну, раз вы хозяйка, то прошу за мной, госпожа темная ведьма. Провожу в комнату, подготовленную Дворей для вас, кот галантно поклонился и указал лапкой на лестницу. Я смущенно улыбнулась, благодарно кивнула и начала подниматься по лестнице. На середине лестницы зажегся свет, и я погасила свой магический огонек.
Спасибо, решила все-таки поблагодарить я.
Не за что, Святослава. Вы надолго к нам приехали?
Ну, на пять лет точно. А потом уже посмотрю. И называйте меня просто Слава. И на «ты», я смущалась от его обращения ко мне. Мы уже поднялись на второй этаж и прошли в большую комнату с двумя окнами и широкими подоконниками. Стены светло-бежевые, круглая люстра с магическими светильниками, справа от двери удобная даже на вид кровать, застеленная золотистым одеялом, у окна слева от двери стоял большой письменный стол и платяной шкаф из темного дуба. Мебель добротная и красивая. На полу лежал мягкий коричневый ковер. Обошла комнату по периметру, сняв сапоги в коридоре, чтобы не запачкать ковер, потрогала покрывала на кровати. Мягкое. Шелковистое.
Комната прекрасна! Спасибо большое! повернувшись к Тимофею, поблагодарила я, улыбаясь до ушей. Кот польщено улыбнулся и поклонился.
Я рад, что тебе понравилось. Ванная комната на первом этаже, водичку я сейчас нагрею, сказал кот и вышел из комнаты. Я вздохнула, осмотрела свое жилище на ближайшие пять лет как минимум и пошла вниз за сумкой. Свет горел во всем доме, и я смогла рассмотреть интерьер. В коридоре стены были без покрытий, просто бревна, в столовой стоял большой кухонный стол, накрытый накрахмаленной белой в голубенький маленький цветочек скатертью. У печи стояла лавка, на которой аккуратной стопкой лежали разноцветные тряпки.
Слава, я тебе ванную наполнил. Иди, а я пока чайку заварю. Дворя только завтра утром вернется, сказал кот, запрыгивая на лавку и потягиваясь. Я благодарна ему улыбнулась, поблагодарила за ванную и пошла купаться. Всю ночь мы с Тимофеем проговорили, а утром вернулся Дворя удивленный приездом хозяйки. В мою честь он закатил целый пир, остатки которого мы ели несколько дней.
***
О чем задумалась, Славка? спросил наглый фамильяр, которому надоело ждать, когда я начну просить у него прощение.
Вспомнила день нашего с тобой знакомства, ухмыльнулась я, продолжая сортировать травку.
Хозяюшка! пробасил низенький коренастый мужичок с длинными соломенными волосами и такой же бородой, заходя в кухню. Дворя, а это был именно он, нерешительно встал около стола и принялся теребить край рубахи. Это означало только одно: домовой нервничает!
Дворя, что случилось?
Там, г-г-господин пришел.
Какой такой господин? удивленно спросил Тимофей у Двори.
Не знаю. Он хозяюшку просил позвать.
Пойду-ка я посмотрю, что это за господин такой, сказала темная ведьма, то есть я, поднимаясь с лавки и выходя в коридорчик. Посмотрела в зеркало и улыбнулась своему отражению. Маленькая русоволосая девушка, с большими голубыми глазами, в черном платье до пола подмигнула в ответ. Я открыла дверь и рассмеялась. На улице, с мечом в руках и верхом на гнедом жеребце восседал растрепанный рыжий парнишка лет 20, с веснушками на всем лице, аккуратным прямым носом, красиво очерченными губами, перепачканными земляничным соком. На юноше был надет черный запачканный плащ, под ним выглядывал сюртук ядовито желтого цвета. Вещи были явно из дорогой ткани. Осмотрев этого типа, я поняла, что передо мной царевич нашего царства-государства Иван. Теперь я поняла, чего так испугался Дворя. Несмотря на свой неуклюжий и простецкий вид, мечом Ваня владел мастерски.
Ванечка! радостно вскрикнула я и бросилась обнимать, спешивающегося парня. Тот меня поймал, (попробовал бы не поймать!) закружил, чмокнул в щеку и опустил на землю.
Привет, Славка! Давно не виделись. В дом пустишь?
Конечно же, впущу. Пошли быстрее, и я затолкала парня в дом. Как только Дворя и Тимка увидали нашего гостя и услышали его имя, в доме началась суета, они бегали по дому, накрывая на стол, вытирая пыль с пола, окон и потолка. Не успели мы опомниться, как оказались за столом. А кот начала кормить царевича пирожками с повидлом. Вернее, он просто их в рот парню совал. Дворя же пытался повязать полотенце на шее, чтобы наш гость не испачкался, и у него это даже получилось немного. Я посмотрела на беспомощное выражение лица венценосной особы и решила, что кого-то надо спасать.
СТОЯТЬ! гаркнула я во всю мощь своих легких так, что остановились моментально все: Дворя с поднятой рукой над печкой, где он варил картошку, Ваня с открытым ртом и кот, занесший лапу над тарелкой с пирожками, Дворя, приготовь нашему гостю ванную и одну из комнат, он останется у нас переночевать. Тимофей, прекрати пичкать неумытого царевича пирожками всухомятку и на голодный желудок. Человек только приехал, а вы! укоризненно произнесла я. Ребята поняли свои оплошности и поспешили выполнять мои приказы.
Ух, облегченно произнес парень, вытирая лоб рукавом и снимая слюнявчик от Двори, я уж думал, они меня порвут на части.
Тогда бы царь нас казнил.
Не, папа тебя не тронул, а просто замуж выдал бы, издевательски хихикнул Ваня, за что тут же получил подзатыльник.
Помоешься и потом мне расскажешь, зачем пожаловал.
То есть версию, что я соскучился по своей лучшей подруге и сестре, ты не рассматриваешь.
Ванечка, я тебя знаю как облупленного. Ты бы не стал тащиться в такую глушь, потому что соскучился по мне. Иди, помойся. Дворя уже ванную приготовил. По лестнице вверх, потом крайняя дверь слева.
Друг пошел мыться, а я села дальше перебирать травы. И только я взялась за пучок разнообразной растительности, как на меня уставились две любопытные пары глаз. Я вопросительно посмотрела на домового и кота.
Откуда ты знаешь царевича Ивана? спросила кот проникновенным тоном.
Мы с ним с детства знакомы. Я его двоюродная сестра и лучшая подруга. Мой отец, брат царя, отправился вместе с моей мамой, придворной ведьмой, на войну с пиратами. Они погибли вместе, пираты сбросили их в жерло вулкана Кроуф. Мне тогда пять лет исполнилось, а Ване только годик. Дядя забрал меня к себе и воспитывал как принцессу и родную дочь. У меня обнаружили мамин дар и отправили в лучшую школу ведьм. Вот и все, я не видела смысла скрывать это. Мое происхождение не являлось тайной, да и Ванька уже назвал меня сестрой.
ТЫПРИНЦЕССА! вскричал кот, а домовой и вовсе в обморок упал. Мда, и это помощники темной ведьмы!
Нет, начала, было, я отнекиваться, но меня нагло перебил вернувшийся Ванька, в красной рубахе и черных брюках.
Принцесса, принцесса. Самая настоящая! Вы ее в бальном платье, с высокой прической и украшениями ни видели. Тогда просто отпад.
ВАНЯ! прорычала я. Не любила, когда меня хвалили в моем присутствии. Я начинала краснеть и смущаться. И, конечно же, Ванька об этом знал!
Молчу, молчу, тут же пошел на попятную он. Я хмыкнула, а он сел за стол и начал поглощать горячую картошечку, только что приготовленную Дворей.
****
Итак, зачем пожаловал? спросила я у родственничка. Мы уже поели, и сейчас лежали в моей комнате: я и кот на кровати, а царевич на полу. Кот уходить не захотел и пригрозил выкинуть все вещи царевича, если ему не дадут послушать сплетни, поэтому пришлось его оставить. Вещей у Вани и так мало с собой было.
Понимаешь, отец решил меня женить на одной из принцесс, задумчиво начал повествование Иван. Я удивилась, ведь дядя всегда говорил, что принуждать нас не будет. Хотя, может братец натворил что.
Ты ведь знал, что тебе когда-нибудь придется жениться, влез кот, за что получил от меня по ушам.
Нет, только по любви. Отец всегда это нам со Славой говорил, мол, в браке без любви умереть хочется. А тут вызвал меня к себе в кабинет и говорит, что мне жениться придется на одной принцессе, а ей всего шестнадцать стукнуло! Это, мол, для государства необходимо! А я девушку встретил одну во дворце и полюбил, сильно. Уже предложение ей делать хотел, а тут! царевич от досады и злости ударил кулаком по полу. Я погладила его по плечу. Да, тяжелое дело, ведь все из царской семьи любят один раз и навсегда.
Ваня, я тебе помогу, обещаю! Что за девушку ты полюбил?
Светлана Ревнина. Мы встретились с ней во дворце, она была направлена на практику из столичной школы Ведьм. Сейчас на пятом курсе учиться. Она помогала нашей ведьме до обеда, после приходил я, и мы с ней разговаривали целыми днями обо всем. Я влюбился в нее и не понял, когда это произошло. Хотел знакомить ее с отцом, а тут эта принцесса, последнее слово Иван произнес с явным омерзением. Я вздохнула. Странно это все, дядя не стал бы так поступать!
А ты рассказал дяде про эту Свету? спросила я, думая, что это имя и фамилия мне знакомы. Хотя, если она учиться в столичной школе Ведьм, то может я ее там встречала? Хоть убейне помню!
Нет, покачал головой он, я отказался жениться на принцессе, и мы сильно поссорились. У Светы практика закончилась, и она вернулась в школу. Я в тот же день собрался и поехал к тебе за советом, я улыбнулась и потрепала его по макушке. Его мать погибла, когда Ивану было восемь. Я была ему старшей сестрой, лучшим другом и матерью в одном флаконе, так как я старше, то он часто приходил ко мне за советами.
Ванечка, я обязательно помогу тебе! А сейчас опиши мне свою будущую невесту.
Она невысокая, как ты, с длинными светлыми кудряшками, маленьким вздернутым носиком, миндалевидными большими глазами, цвета ясного неба, аккуратные пальчики
Все, все, все. Достаточно. Я ее вспомнила! Хорошая девочка, я с ней иногда в школе пересекалась. Давай, ты сейчас пойдешь спать, а я немного еще подумаю. Завтра утром поговорим об этом, он чмокнул меня в щечку, благодарно улыбнулся и ушел к себе. Эх, Ваня, Ваня!
Глава 2
Вот что я придумала, задумчиво проговорила, попивая травяной отвар. Мы уже позавтракали и сейчас сидели на веранде, попивая отвары и поедая пирожки с различной начинкой. Дворя ушел в подвал, а вот котик уходить не захотел, но мы с Ваней и не настаивали. После моих слов, Ваня с надеждой посмотрел на меня. Я ему ободряюще улыбнулась и поставила кружку на столик, Ваня, ты останешься здесь, а я поеду в столицу и поговорю с дядей.
ЧТО? Ванечка от такого заявления даже отваром подавился. Он единственный знал, причини моего отъезда из столицы, а также нежелание туда возвращаться, Я не приму от тебя такой жертв
Я укоризненно посмотрела на него. Котик от последней фразы царевича навострил ушки и жадно смотрел то на меня, то на юношу.
А о какой жертве идет речь? И, вообще, Слава, почему ты уехала из столицы, если ты племянница царя?!
Эх, тяжело вздохнула я, услышав вопрос, которого боялась больше всего, Ладно, тебе я расскажу. На четвертом курсе я встретила одного парня, он был знатен, богат и с ним было весело. На пятом курсе мы решили пожениться и начали готовиться к свадьбе, которую назначили на июнь, то есть после выпускного. Но в день выпускного я узнала, что он женился на одной из моих фрейлин. Ее он очень любит, а через меня хотел породниться с царем, потом, по его плану, я бы умерла через годик-другой, а они с этой фрейлиной были бы все равно вместе. Но что-то произошло, и он женился на ней. Весь двор недоумевал, почему так произошло, и шептался за моей спиной. Я не выдержала этих шепотков и под предлогом практики сбежала.
Э, прости, смущенно прошептал, шокированный котик. Я ему улыбнулась. Я не любила этого типа, скорее пострадало мое самолюбие, а не сердце, теперь я это понимаю. А вот тогда
Проехали. Вань, ты уверен, что Светлана согласиться выйти за тебя замуж?
Конечно! с жаром воскликнул влюбленный. Я снисходительно посмотрела на него. Под моим взглядом он смутился.
Ты спрашивал?
Нет еще. Но мы любим друг друга!
Хорошо. А она знает, что ты царевич? в ответ он часто-часто закивал. Я тяжело вздохнула, Тогда поеду сначала к твоей будущей невесте, а потом уже к дяде! решила я, и ушла к себе в комнату. Там достала сумку и покидала в нее самые необходимые вещи. Переоделась в черные брючный костюм и спустилась на первый этаж. Дворя собрал мне провизии, я чмокнула его в щеку, взяла мешочек с едой и вышла на улицу, где Ваня седлал своего коня, а котик ему помогал.
Вань, а как твоего коня зовут?
Вихрь, он очень быстрый. Домчит за двое суток без остановок. Можешь его не привязывать, он не убежит и не пострадает. Я его на болоте одном нашел и спас. Сейчас он будет слушаться тебя. Свистни три раза, как в детстве, и он прискачет к тебе. Слав, будь осторожней. Я присмотрю за домиком во время твоего отсутствия.
Не волнуйся за меня. Вот держи, я надела ему на шею маленький камушек на веревочке, с помощью этого медальона мы сможем общаться. Просто сожми его в кулаке и подумай обо мне, я поцеловала его в щеку, накинула на плечи плащ с магическим подогревом, дядя подарил на пятнадцатилетие, и запрыгнула в седло. Повернулась к фамильяру, А ты помогай Ване с нашими посетителями. Все пока, я послала им воздушный поцелуй и, развернувшись, послала Вихря в галоп. Пока котик не решил поехать со мной.
****
Царевич Миландии Иван
Так, Тимофей, что нужно делать? спросил я, как только фигура всадницы скрылась с горизонта.
Да ничего не нужно делать. Если придут жители, просто выдашь им нужные зелья и все. А сейчас можешь с мечом на деревьях потренироваться. А я пошел, поем сметанки.
Кот ушел в дом, а я пошел тренироваться, все равно, делать больше нечего. Да и навыки неплохо отточить.
****
Царевна Миландии Святослава
Кто ты? спросил мужской голос за моей спиной. Я только повела плечом и закрыла глаза. Весь день провела в пути и только двадцать минут назад остановилась на ночлег. Съев два бутерброда, я очертила защитный контур и легла спать, закутавшись в плащ. В таком плаще в жару не жарко и в мороз не холодно. И вот только я начала засыпать, как кто-то мне задал этот вопрос уже десятый раз. Вот что за люди спрашивается!