В шее покалывает; я прячусь за деревом и начинаю бесшумно считать: «один два три четыре Кэт» Я невольно качаю головой и заставляю себя просто продолжать считать. Но Кэт всегда вмешивается в мои мысли, я ничего не могу с этим поделать опять представляю, как Бист берёт её, а она взывает о помощи «Чёрт!» Я смотрю на чистое звёздное небо и считаю звезды: «четырнадцать пятнадцать» Одно можно сказать наверняка: это самые длинные десять минут моей жизни.
КЭТ
Когда в очередной раз меня приводят в комнату нового альфы, я сразу же бросаю взгляд на кровать, зная, что Бист наблюдает за мной.
Я вздыхаю с облегчением. По крайней мере, сегодня на нём больше одежды, чем простыня вокруг бёдер. Форменные штаны, рубашка и ботинки, даже его оружейный пояс с тревожно большим количеством охотничьих и метательных ножейкак будто Бист только что вернулся с задания. Однако то, как он смотрит на меня, не оставляет сомнений в том, что он не собирается долго оставаться одетым.
Иди сюда говорит он хриплым голосом.
Мне не хочется подходить к нему, но я иду, словно он тянет за невидимый поводок. Бист сидит на краю кровати и наблюдает за мной, а я стараюсь не показывать свой страх.
Заставь меня хотеть тебя, тихо приказывает он, когда я стою перед ним.
Мои ноги дрожат, волосы на загривке встают дыбом. Пора. Нужно сказать ему правду. Я внутренне подбираюсь, готовясь прочувствовать безумную ярость и грубую силу Биста.
Я не могу тебе помочь. Ты лидер. Это болезнь«синдром лидера». Лидер может быть только с женщиной, которая является его парой.
Бист смотрит на меня тёмными глазами и хмурится, будто обдумывает мои слова. Я смотрю ему прямо в глаза, не отводя взгляда, потому что чувствую, что это ещё больше разозлит его.
Ерунда, тихо рычит он. Стоун был лидером, и у него было много женщин.
Откуда ты знаешь, что их было много, Бист? Откуда ты знаешь, что он не притворялся?
Моё сердце бешено колотится в груди, несмотря на то, что я поклялась себе не бояться. Но, когда двухметровый Совершенный Боец сверлит взглядом тёмных глаз, чьё имя само по себе предполагает, что он чудовище, мой разум отказывается мне подчиняться. Я жутко боюсь и жду, что Бист бросит меня на кровать и попытается изнасиловатьпросто чтобы понять, что он не может Неудача ещё больше разозлит его его кулаки будут бить меня, пока не потеряю сознание, и я молюсь, чтобы его гнев был сильнее, чем с Аделиной, чтобы я умерла быстро. Внезапно Бист хватает меня за талию и притягивает к себе, прижимая к своему телу. Я надеялась, что мне никогда не придётся быть так близко к нему, чувствовать его тело, руки, запах.
И вдруг я слышу звук, который не могу идентифицировать. Короткий звук, сухой всхлип, как рвущаяся бумага. Бист ослабляет захват на моей талии, хотя и не отпускает. Что-то упирается мне в живот это его голова!
Сначала я хочу освободиться от этого пугающего объятия, но, как ни странно, этого не делаю. Вместо этого я смотрю на руки, сжимающие мою талию. Они огромные, и всё же в данный моментэто просто руки, похожие на любые другие. Тепло, излучаемое этим телом, не холоднее и не горячее, чем у других мужчин. Запах не отвратителен. Бист не Фавн Я не чувствую к нему любви, но находиться рядом с ним оказалось не так страшно, как я ожидала. Снова этот звук рвущейся бумаги, потом голос Биста срывается:
Не оставляй меня не сегодня
«О мой бог!» Я стараюсь думать обо всём, что Бист сделал с Аделиной, с другими женщинами, что он хочет сделать с Фавном. Я должна ненавидеть его Я хочу ненавидеть его! Но есть одно чувство, скрывающееся между презрением и отвращением, которое я испытываю к Бистусострадание «Ты сумасшедшая, Кэт! Он убийца!и жертва «Древа Жизни», как и все мы он пытался защитить себя от насилия ещё большим насилием»
Я не могу помешать своим рукам лечь Бисту на голову, перебирая пальцами его волосы и даря ему, вероятно, первое честное прикосновение в его жизни. Бист реагирует, притянув меня ещё ближе. Я чувствую, как он глубоко вдыхает мой запах через нос. На несколько секунд мир вокруг замирает, и мы не двигаемся. Бист сидит на кровати, крепко обнимая меня и прижимаясь головой к моему животу мои руки гладят его волосы
Умиротворение внезапно и неожиданно исчезает, когда дверь распахивается, и кто-то влетает в комнату. Почти одновременно Бист и я поворачиваем головы к двери. Мне нужна секунда, чтобы понять. Фавн стоит в дверях! В руке он держит лук. Фавн цел и невредим, и зол, как никогда. Я выдыхаю с облегчением.
Фавн это единственное, что я могу сказать. Он поворачивает голову в мою сторону. Правда поражает меня, как удар в живот. Ярость во взгляде Фавна в этот момент обращена не на Биста, а на меня. Руки Биста, обнимающие мою талию, как свинцовые тиски, его голова на моём животевсё это неправильно. «Фавн должно быть о боже мой»
Прежде чем я просто пытаюсь всё объяснить, Фавн вытаскивает стрелу из-за спины, а Бист отбрасывает меня с такой силой, что я падаю на твёрдые половицы. Я вижу звёзды, моя голова поворачивается. Я хочу, чтобы Фавн Сказать ему, что не нужно переживать, но тёмная пропасть поглощает меня. Я теряю сознание.
ФАВН
Мои глаза застилает красная пелена! Уровень адреналина зашкаливает, когда я натягиваю тетиву стрелой. Я ожидал всего: что Кэт сломана, что она мертва, но никак не того, что она добровольно отдаётся этой свинье! «Кэт!» Как я мог быть настолько слеп? Как я мог подпустить её так близко к себе?
Бист отбрасывает её, как ненужную тряпку. Кэт падает назад и ударяется головой об пол. Мой инстинкт требует, чтобы я пошёл к Кэт и проверил, хорошо ли она себя чувствует, но я отключаю это чувство. «Не важно! Больше нет!» Вместо этого я сосредотачиваюсь на Бисте, который спрыгивает с кровати и пытается уклониться от меня, что трудно, даже, можно сказать, невозможно сделать в этой комнате. У меня есть преимуществолук. Можно всадить стрелу в жалкое чёрное сердце Биста, прежде чем он даже бросит в меня один из своих ножей. Жгучая ярость и жажда убийства застилают мой разум, как жидкая лава. «Бист забрал у меня Кэт! Он взял то, что принадлежало мне!»
Глаза Биста отчаянно ищут выход. Он знает, что пощады ему не будет. Затем он делает то, на что я не рассчитывалбросается в окно, разбивая стекло своим телом.
Дерьмо! кричу я и бегу к окну, чтобы броситься вслед за ним.
Когда я пролетаю через окно, то чувствую, что острые осколки режут руки и спину. Я закрываю лицо руками, крепко удерживая лук.
Когда я приземляюсь с другой стороны, Бист уже успел вскочить на ноги и рвануть между деревьями. Хотя я хорошо вижу в темноте, но шансы Биста уклониться от моих стрел значительно возросли!
Я бросаю взгляд влево и вправо. Отовсюду слышатся приглушённые звуки боя: Вуд и Файер точны, как и другие, кто на нашей стороне. Только в доме я нашёл четверых мёртвых охранников. Бесшумное убийствоодна из наших специализаций
Я не чувствую усталости, пока преследую Биста, в мыслях лишь одно: Кэт в интимных объятиях с ним его руки на её талии, лицо прижимается к животу. Но самое ужасное было увидеть её руки на его голове, как она гладила его по волосам так доверительно так знакомо! Я откидываю голову назад и рычу в пустоту, изливая весь гнев и разочарование, пока у меня не пропадает голос.
Что-то вспыхивает передо мной на мгновение. Это охотничий нож Биста! Мы достаточно долго бежали и почти добрались до пограничных стен, где сражается подразделение Нойса. «Бист мой!» Ни в коем случае я не уступлю Нойсу или кому-то из Бойцов возмездие.
Я вытаскиваю на бегу стрелу из своего колчана и натягиваю тетиву. Я вижу силуэт Биста, но прицеливаться всё равно трудно. Когда стрела слетает с тетивы, я посылаю молитву в небеса. Короткий вскрик и глухой удар говорят мне, что я попал. Огненная ярость, кипятящая мою кровь, превращается в холодную ненависть. «Добычу догнать, добычу обезвредить, добычу уничтожить».
Когда я добираюсь до Биста, он лежит на земле и прижимает руки к бедру. С явным удовлетворением я вижу, что моя стрела всё ещё находится в ноге, и сам себя хвалю за идею использовать наконечники с заусенцами. Если Бист попытается вытащить стрелу из ноги, то разворотит рану и, возможно, зацепит жизненно важную артерию. В любом случае его побег в этот момент заканчивается, и он это знает.
Ты попал в меня, Джанглбой, выжимает из себя Бист, когда видит меня.
Его дыхание прерывисто, ему больно. «Великолепно!»
Мой собственный голос кажется мне чужим: тёмным и ледяным:
О чём ты говоришь? Я целил в голову!
Бист фальшиво улыбается.
Не думал, что ты сможешь всегда полагал, что ты жалкий маленький засранец.
Я откладываю лук в сторону и вытаскиваю нож из ремня. Это будет небыстро. Разумеется, нет Бист смотрит на меня, в его глазах этот жестокий блеск, который придаёт ему вид хищника.
Я взял у тебя что-то, что принадлежит тебе, Джанглбой? О да сладкая Киттикэт жаль, что нас прервали. Я бы её хорошенько отымел. Она любит пожёстче, ты знаешь? Он закрывает глаза и втягивает воздух через нос, словно вспоминая её запах.
Нож в моей руке дёргается. Я хочу убить Биста медленно, но не смогу. Вместо этого я просто воткну нож в его проклятый рот, прямо через язык. Я медленно наклоняюсь над противником, и он выжидающе смотрит на меня. Его рот превращается в усмешку, и в этот момент я понимаю, здесь что-то не так!
Ну, давай, ты, паршивый маленький засранец. Я трахал твою женщину, и она стонала моё имя!
Я обуздываю своё бушующее желание возмездия и опускаю нож. Глубоко втягиваю воздух через нос. Я чувствую запах Бистатипичный запах альфы, запах власти. Даже чувствую запах Кэт: он почти исчез Но чего я не чувствую, это малейшего следа сексуального возбуждения или удовольствия. Бист держал Кэт, прижимал её к себе Так почему в его запахе нет следов возбуждения?
Что такое? Заканчивай, наконец! кричит на меня Бист.
Я прячу нож в ножны.
Вот что я тебе скажу, мудак! Я лучше позволю тебе жить!
Глаза Биста расширяются, в них отражается неверие. Это наполняет меня глубоким удовлетворением. Я опять почти уже был готов к исполнению его воли!
И я показательно накажу тех, кто попытается тебе помочь. Мой первый вердикт в качестве нового лидера состоит в том, что ты будешь жить, Бист, но запертый на всю оставшуюся жизнь!
Я трахал твою женщин, ты неудачник и знаешь, что? Она сказала, что я удовлетворил её гораздо лучше, чем ты!
Горячая ярость, которая выплёскивается из Биста, доказывает, что я прав. Я хочу убить его. «О да, и как я этого хочу» Но ни в коем случае не буду этого делать, пока этого хочет он! В то же время я должен думать о Кэт. В моей душе растёт смутная надежда. Он не взял её может быть «Прекрати! Может, он и не взял её, но она хотела, чтобы он это сделал, а это намного хуже! Ты своими глазами видел, как она стояла перед ним, и её руки касались его волос» Я просто не могу этого понять.
В этот момент я принимаю решение. Я не могу держать Биста в секторе «B», если буду лидером, не с той властью, которая у меня будет. Кто знает, вдруг когда-нибудь я злоупотреблю этой властью. Моя ненависть к Бисту слишком глубока!
И в то же время я понимаю, что не потерплю Кэт возле себя. Не после того, как я дал ей всё, чего она хотела, а она, не моргнув глазом, променяла меня на другого! На Биста именно на него! «Я их отошлю обоих один из лидеров должен позаботиться о них Крио» В секторе «C» есть своего рода тюремный комплекс. Когда прибудут подразделения, которые он отправил, я передам их обоих.
Я жду до рассвета, не обращая внимания на тяжёлое дыхание Биста. Кровопотеря ослабляет его, но мне всё равно. Только когда Вуд и несколько моих братьев по оружию находят меня, я медленно прихожу в себя. По крайней мере, я функционирую. Как новый лидер и альфа я приказываю отвести Биста к Тренту, чтобы обработать рану.
После этого запереть и охранять! Никто не прикасается к нему! я отдаю приказы, будто никогда ничего другого не делал, и они выполняются без колебаний.
Я новый лидер и альфа сектора «B». Это медленно просачивается в мой разум. Это теперь моя жизнь! Моя работа. И я понимаю, что могу её выполнить, даже если не хочу.
Мы нашли Кэт. У неё небольшое сотрясение, но она жива, и с ней всё в порядке. Нам привести её к тебе, когда Трент закончит осмотр?
Вуд смотрит на меня вопросительно, и моё сердце коротко сжимается. Затем я качаю головой.
Я не хочу её видеть. Позаботься о том, чтобы она не попадалась мне на глаза.
Но Мой взгляд заставляет Вуда заткнуться. Как прикажешь, лидер.
«Проклятье!Да я могу это!» Я могу стать новым лидером сектора «B», и отныне сосредоточу свои мысли исключительно на своей задаче. Вся эта фигня с парами в любом случае никогда не была важна для меня. Я похороню эту короткую болезненную часть своего прошлого и никогда не вернусь к ней снова. Я обещаю это себе, когда с остальными Бойцами возвращаюсь в бывший командный пункт Биста, а теперь в мой командный пункт.
Глава 8
КЭТ
Когда я смогу увидеть Фавна?
Принёсший мне пищу Боец не смотрит мне в глаза. Это гигантский парень с мрачным взглядом. Я слышала, как другие звали его Доумом. Имя подходит ему: он мой рок и моё проклятье, потому что стоит, как непреодолимая граница, между мной и тем, кого я люблю.
Доум кладет тарелку с неопределённым содержимым на кровать передо мной.
Он новый лидер, и у него много дел. Когда Фавн захочет тебя увидеть, он позовёт.
«Значит никогда!» Я должна смириться с мыслью, что Фавн скрывается от меня. Несколько дней я спрашиваю о нем, и каждый раз получаю один и тот же ответ. Фавн избегает меня, при этом не выпуская из комнаты, предположительно, потому что у меня сотрясение и мне нужен отдых. Но глубоко внутри я знаю правдуФавн не хочет меня видеть!
Съешь что-нибудь, Кэт. Запасы продовольствия заканчиваются, и потребуется некоторое время, прежде чем новые придут из сектора «C», с этими словами Доум покидает мою комнату.
Я выглядываю в окно и смотрю, что происходит на улице. Два дня назад прибыли подразделения войск. Я понятия не имею, почему они здесь, но ведут себя мирно. Один раз из своего окна я видела Фавна. Я запоминала каждую деталь: его светло-каштановые волосы, перетянутые кожаным ремешком. Он не обрезал их с тех пор, как стал лидером, что говорит о силе его характера. Я смотрела на широкие плечи Фавна, на которых бугрились мускулы; на руки, которыми он жестикулировал, разговаривая с Бойцами. На длинных, мускулистых ногах были надеты брюки карго, за спиной висел лук Фавн выглядел так, будто держал всё под контролем.
Я была права: Фавнхороший лидер. Трент, этот мелкий червь, не мог сдержаться, чтобы не рассказать мне, что Фавн стал новым лидером сектора «B».
Вздохнув, я отворачиваюсь от окна. Мысли о Фавне грызут меня. Я знаю, он считает, что я и Бист «Не думай об этом, Кэт! Они не могут запереть тебя в этой комнате навсегда, и тогда ты объяснишь ему всё».
Дверь открывается, и появляется Трент. Досада зарождается у меня внутри. Как такому насекомому всегда удаётся пристроиться? И то высокомерие, с которым он смотрит на меня, ясно показывает, что распределение ролей между нами резко изменилось. Трент всё ещё врач, а я, напротив, никто!
Как ты? Не дожидаясь ответа, он подходит ко мне и двумя пальцами растягивает верхнее и нижнее веко левого глаза. С помощью лазерного сканера он проверяет мои реакции и кивает. Никаких признаков травмы. Ты совершенно здорова.
Я отворачиваю голову и чешу свой горящий глаз.
Тогда я могу, наконец, покинуть эту комнату?
Зловещая ухмылка Трента не сулит ничего хорошего.
Теоретическида, а практическинет!
Что это значит? Я должна, наконец, поговорить с Фавном! я с трудом сдерживаю пронзительные нотки в голосе.
Трент осторожно убирает лазерный сканер в карман. С тех пор как этот мужчина снова утвердился в должности врача, он стал высокомерным и неприятным, как всегда. Он даже сменил комбинезон «Древа Жизни» на обычную одеждутренировочные штаны и футболку. Как будто это поможет забыть, кто он на самом деле. «Фавну, кажется, этого достаточно», сразу же произносит голос в моей голове.
У меня есть инструкции не выпускать тебя из этой комнаты до твоего отъезда.
Я понимаю, что таращусь, как баран на новые ворота, но не могу ничего с этим поделать. Я чувствую, как будто кто-то сжимает моё сердце и заставляет его остановиться.
Моего отъезда? Я не понимаю
Трент наслаждается моим ошарашенным выражением лица и купается в моём замешательстве. Достаточно потешившись, он позволяет себе ответить: