В моей квартире строительная бригада делала ремонт, выбросив уже давно не новую, и к тому же пропитанную никотином мебель. Я их практически не контролировала после того, как увидела бригадираженщину. Все делалось быстро, четко, аккуратно. Оплата была не почасовая, а сдельная. Пожелания я озвучила, материалы закупили вместе с бригадиром. А дальше они сами были заинтересованы сделать работу быстро и хорошо, чтобы скорее приступить к новой. Пока же я жила в служебной квартире и только пару дней в соседних комнатах жили двое приезжих из области. Я практически не пересекалась с ними, обитая в противоположном конце квартиры.
В один из приездов в наш филиал, где-то в конце ноября, Карина привезла и вручила два пригласительных билета на корпоративный вечер в честь пятнадцатой годовщины основания первого филиала столичного банка в нашем городе. Кроме начальства, приглашались две лучшие работницыя и Лидия Лунских, наш кассир, хороший работник и не менее хороший человек. Она была замужем, на ее рабочем столе я видела фотографии двух девочекдочерей.
Вечер будет проходить в ресторане «Тропики». Дресс-кодчерное с белым, колени закрыты. Вам, Анастасия, пора наладить личную жизнь, пусть это будет первым шагом в нужном направлении. Прибудут гости из столицы, поэтому вам, очевидно, придется потесниться в служебной гостинице. Правда, большинство гостей остановится в «Домине». Высокое начальствоу себя Я специально выбила два пригласительных, чтобы вы не чувствовали себя там одиноко. Да и Лидия заслужила отвлечься немного от семейных хлопот.
Она даже не подозревала, сколько проблем возникло у меня в связи с необходимостью присутствовать на этом корпоративе. Из-за своего похудения я лишилась большей части гардероба. Каждый свой одинокий вечер я занималась тем, что ушивала то, что можно было ушить, хоть как-то экономя на одежде. Вся сумма моего кредита была жестко распланирована. Я потратила несколько выходных, обойдя все мебельные магазины нашего города и выбрав ту мебель, которая нравилась и была доступна по цене. Все было расписано, и после покупки нового зимнего пальто свободных денег не осталось. Траты на вечерний наряд не входили в мои планы. До назначенной даты оставалось пять дней, и вечером после работы я отправилась по магазинам чтобы оценить размер дыры, грозящей образоваться в моем бюджете. Отказаться от пригласительного мне не пришло в голову, да это было просто невозможно.
Платье я купила в первом же отделе, в который зашла. Это было чистой случайностью, потому что потом я на всякий случай пробежалась по другим местам. Но это платье было вне конкуренциидлиной чуть за колено, с длинным рукавом, черное. Вся изюминка была в вышивке черным и белым бисером, шелком и стеклярусомна груди от плеча до плеча разлегся дракон, опустив свой длинный тонкий хвост по одному рукаву почти до локтя. Платье было дорогим, но к нему, благодаря отделке, совсем не требовалось украшений. Даже серьги были лишними. Прилегающий силуэт обрисовал мою похудевшую фигуру в деталях. То ли я, пока носила на себе лишний жир, повзрослела и оформилась согласно возрасту, то ли продолжались запущенные Лукой процессы в моем организме, но стройная, хотя и не слишком рельефная фигурка, хоть и не поражала воображение, но выглядела неплохо. Туфли у меня были, сумочка тоже.
В тот вечер я не стала делать яркий макияж, только выделила глаза, подчеркнув их размер и цвет. Даже губы и ногти не красила ярко. Мои зеленые глаза и зеленоватые волосы и так смотрелись вызывающе, а быть в центре внимания я не очень хотела.
Однако, это случилось, хотя и по не совсем понятной мне причине. Я не затмила всех своей внешностью или роскошью нарядавсе постарались выглядеть хорошо. И я поразилась, сколько же действительно красивых женщин работает в нашем банке. Почти все были со спутниками, но и мы с Лидией не одни пришли без пары. Мне понравился залпальмы, лианы, мощные кусты папоротников между столиками, маленькая анаконда за стеклянной стеной, свисающая с сухого ствола дерева между тропическими растениями. Для нашей Сибири это была экзотика, красивая и непривычная. Над каждым столиком, посаженные в кашпо, свисали лианы, цветущие или просто пестролистные. Столики не ломились от множества блюд, но того что там стояло, было вполне достаточно, чтобы не остаться голодными. Я не пила спиртное, но видела, что предлагаемое вино тоже было отличного качества, судя по марке. Мы с Лидией делились впечатлениями, танцевали, наблюдали, вкусно поели. Все было замечательно, пока в зал не вошли порядком опоздавшие гостимолодой мужчина лет тридцати с красивой девушкой в длинном газовом платье с открытыми плечами. Если бы оно было не черным, а белым, то его смело можно было бы одеть на свадьбу. Я поневоле им залюбовалась, с трудом оторвав взгляд от этой красоты. Потом обратила внимание на спутника девушки. Я уже привыкла сравнивать всех привлекательных мужчин со своим бывшим. А при взгляде на этого сердечко дрогнулотот самый мужской тип, который мне нравился. Черноволосый и темноглазый, высокий и хорошо сложенный, но до чего же холодные глаза. Умные и холодные, как у змеи. И выражение лицаабсолютно спокойное и отстраненное.
Наш с Лидией столик находился у входа. Это было не хуже и не лучше других, просто дальше от начальства, занимающего центр зала. Но мы оказались в поле зрения вошедшей пары сразу же. И если девушка только скользнула взглядом по моему дракону, то мужчина сразу остановил свой взгляд на мне и не отводил его, а проходя мимо, чуть не споткнулся. Удивление в его взгляде сменилось пониманием, а потомнеприязнью. Он, сузив глаза, метнул быстрый взгляд на столик начальства, опять посмотрел на меня и, отвернувшись, прошел мимо нас дальше. Лида растерянно спросила, наклонившись ко мне:
Настя, что это было? Ты его знаешь?
Первый раз вижу. А кто это?
Не знаю. Но он тебя знает или спутал с кем-нибудь. И знаешь, что я думаю? Лучше бы спутал. Ты точно с ним не пересекалась?
Лида, я запомнила бы, поверь мнетакой экземпляр Тихо. Слушай. Сейчас, похоже, все узнаем.
За центральным столиком на восемь персон сейчас уже сидели все восемь человек. Из них я знала только двоихКарину и ее мужа. Остальные были незнакомы и мне, и Лиде. По тому, как за столиком общались до этого, видно было, что главным действующим лицом являлся седой, приятной внешности мужчина лет шестидесяти. Именно сейчас он готовился сказать речь. Давно пора было озвучить причину собрания, толкнуть речь с поздравлениями, а то неправильный какой-то порядок вечера приводил всех в недоумение.
Седой представился и заговорил, и все стало ясно. Это был один из соучредителей банка, приехавший из Москвы, а молодой мужчина, по уважительной причине опоздавший на банкет, новым начальником главного филиала банка в нашем городе. Он представился. Мы все вежливо похлопали. Потом опять были танцы, застолье. Я несколько раз ловила на себе внимательный и неприязненный взгляд этого нового начальника. Поэтому подумывала о том, чтобы уже уйти.
Лид, я, пожалуй, пойду. Похожеон точно принял меня за кого-то нехорошего. Мне уже как-то страшновато, а до конца вечера вообще стану неврастеником, пыталась я шутить. Учитывая размер моего кредита, работу не хотелось терять категорически.
Да, мне тоже пора. Поели, попили, посмотрели, пора и честь знать. А ты вспоминай лучше, возможно, что-то было в босоногом детствеописала его угол в песочнице или совочком огрела?
Исключеноон старше лет на восемь, нушесть, минимум.
Мы ждали, когда опять начнутся танцы, чтобы тихо уйти, затерявшись в толпе. Тихо уйти не удалось. Сначала в числе лучших, награждаемых премиальными конвертами работников, вызвали Лиду, потом меня. Под аплодисменты я вышла к центру танцевальной площадки, поблагодарила, приняла конверт и развернулась уходить, стараясь не смотреть на того типа. И наткнулась на взгляд седогоизучающий, внимательный, заинтересованный. Ему что-то резко сказал Роман Львовичтот молодой мужчина. Он не менее резко ответил, не сводя с меня взгляда. А потом заговорил с Кариной. Она посмотрела на меня, улыбнулась, ответила емуречь шла обо мне. Я совершенно не понимала что происходит, потому что была на сто процентов уверена, что у меня не было ничего общего с этими людьми. Ни сейчас, ни в прошлом. Было неприятно и тревожно на душе. Когда заиграла музыка, и ко мне подошел парень, с которым я уже танцевала до этого, я извинилась и ушла с вечера.
Такси довезло нас до моего общежития, и я попрощалась с Лидой, которая жила в пригороде, в частном доме. Поднялась к себе, прошла быстро в комнату. Хотелось переодеться и принять душ, пока не вернулись из ресторана прибывшие на праздник и остановившиеся в соседних комнатах постояльцы.
Потом долго не могла уснуть, размышляя о том, что бы значили все эти переглядывания, стрельба глазами и тому подобное. Неприятное впечатление от окончания вечера немного сгладила премия, почти покрывшая мои расходы на платье. Сквозь сон уже слышала гомон, стук, голоса. Совсем не переживала, что не высплюсьзавтра был выходной.
Глава 4
Во вторник, на следующей рабочей неделе, подходила к зданию центрального филиала нашего банка. К десяти часам я должна была подойти на собеседование к тому самому Роману Львовичу по поводу предложенной мне новой должности.
В понедельник Карина Дмитриевна разговаривала со мной об этом:
Настя, это уникальный шанс, вы не имете права отказаться. Пока просто равнозначно, но там уже другой уровенькредитование юридических лиц. Ответственность, естественно, но меньше суеты. С физ. лицами вам голову поднять некогда. И зарплата сразу же будет выше. И перспективы Вы запросто можете стать там со временем зав. отдела.
Карина Дмитриевна, я хочу знать все о подводных камнях. Пожалуйста, я вас очень прошу. Ведь все это не просто так, правда? Я заметила что-то такое на банкете, какую-то непонятную вознюпростите. Почему заинтересовались именно мной? У меня такое чувство, что меня с кем-то спутали. О чем вас спрашивали тогда?
Я рассказала о вас все, что знала, Настя. Нет-нет, только по работе, я умею хранить тайны. А почему заинтересоваласьобъясню. В России, Настя, очень много красивых женщин. В том числе, с финансово-экономическим образованием. У нашего руководства пунктик на этой почве. Вы бы видели их цветник в Москве. И поверьте мнени одного некомпетентного работника. Исключительно умные и красивые женщины, замечательные специалисты. Возможно, в этом есть смысл, поскольку партнерам из-за рубежа у нас, как медом намазано. Девочки все хорошо вышли замуж, кто уехал, кто остался. И речь не идет о чем-то наподобие гарема для начальства. Боже упаси. Исключительно уважительное любование издали, эстетический интерес. Возможно, вы впечатлили Льва экзотическим цветом глаз и волосне знаю. Сейчас простое, для галочки, собеседование с его сыном и вы на новой должности. И не нужно думать лишнего. Вы отличный работник и это повышение вами заслужено. Я сказала им об этом.
Так все дело в этом самом сыне. Он очень недружелюбно смотрел на меня там, Карина Дмитриевна, очень. Я боюсь, что он спутал меня с кем-то, кто ему крайне неприятен. Если это возможно, я бы предпочла не пересекаться с ним в
Тогда вы просто не пройдете собеседования. Или проясните, что он ошибся и принял вас за кого-то другого. Это же элементарно. Значитзавтра в десять. Настя, в десять, повторила она с нажимом.
Без десяти десять я поднималась по лестнице на третий этаж к кабинету начальника. Строгая юбка-карандаш, белая блузка, черный жилет. Волосы забраны в улитку и крепко сколоты шпильками, сапожки на небольшом каблуке. Без макияжа, даже губы мазнула только гигиенической помадой. Возможно, я не так уж соответствую, как показалось Льву. Тогда я потратила на макияж и прическу почти час. Не то, чтобы я не хотела повышения Но то, как он смотрел тогдасловно знал обо мне что-то такое, чего я и сама не знаючто-то плохое. Я была просто уверена, что мне следует держаться от него как можно дальше.
На площадке, перед входом на этаж, стояли двоеРомана Львовича я узнала сразу, второйне менее привлекательный шатен с голубыми глазами в распахнутой куртке. Услышав шаги, оба повернулись и уставились на меня. Молча, в упор смотрели все время, пока я поднималась к ним по лестнице. Львович с откровенной неприязнью, а второйс веселым недоверием, распахнув глаза и постепенно разводя в удивленном жесте руки. Взглянул изумленно на Львовича и выдохнул:
Это же лесавка? Я чувствую Детка, где ты была до сих пор? Иди к папочке, шагнул он ко мне, заставив замереть и сделать шаг назад по ступеням. Холодный голос Львовича мог заморозить:
Вы к кому? спросил, глядя так же неприязненно, как тогда на банкете. Но, в то же времярассматривал, пройдясь взглядом по лицу, груди, ногам. Пренебрежительно смотрел, неприятно. Это не то чтобы обидело, но заставило вскинуть голову и продемонстрировать воспитание, которое у него отсутствовало:
Здравствуйте, Роман Львович. Мне передали, что я должна подойти сегодня к десяти часам к вам на собеседование. Это по поводу должности в отделе кредитования юр. лиц. Там, кажется, вакансия?
Вы не прошли собеседование.
Как скажете, Роман Львович. Благодарю вас за сэкономленное мне время. Разрешите идти?
Идите.
До свидания. Всего вам доброго.
Я с облегчением выдохнула и стала спускаться по лестнице на выход. Вдогонку услышала предназначенное уже не мне:
Ты чтомимо? Серьезно? С ума сошел? Тогда мнезеленый свет. Я правильно понял?
Ответа я уже не услышала. В голове молотком долбило одно словолесавка, сказанное тем, рыжим. Когда мы с Кариной искали сведения о леших, там было это слово. Кажется, по-белорусски это означало подругу или жену лешего, а можетдочку. Они что-то знали обо мне. А узнать могли по внешности. Мне в голову не пришло прятать глаза и волосы. Слишком далекими казались мне персонажи того действа, слишком ненастоящими, почти сказочными, иномирными. И все, что потом происходило со мной, тоже было из разрядапроснусь, и все будет, как раньше. Я до конца так и не поверила в то, что это было на самом деле. Помнила, видела последствия, но не осознавала себя в этой истории. И вдруг рядом оказались люди, что-то знающие об этомобо мне. Здесьв наше время и в нашем мире. Привычном, обыкновенном. Почему они знают, кто они?
На собеседование обычно уходило от получаса до полутора часов. Плавализнаем. Начальство могло устроить тестирование или дать просмотреть договор или любой другой документ, заведомо содержащий ошибку, которую необходимо было обнаружить и исправить. Я сталкивалась с этим, слышала. В любом случае, у меня было время, и я решила, что лучше поздно, чем никогда.
Через час я выходила из салона, сверкая бронзовым цветом волос. На мысль об этом меня навели рыжие волосы того парня на лестнице. Он понравился мне, хотя и вел себя слишком развязно. Я представляла себе его характерлегкий, веселый, бесшабашный. Душа любой компании, заводила и сердцеед, ни во что не ставящий висящих на нем гроздьями девушек. Скорее всего, играет на гитаре, танцует, как Бог. При деньгах, само собой, тут по одежде видно, по обуви.
Что мне стоило покрасить волосы сразу, убрать этот хоть и красивый, отливающий изумрудом, но определенностранный оттенок? Даже в голову не пришло, блин. И линзы без оптического эффекта можно было купить. Синие там или серые. Меня же по волосам узнали, это точно и какие выводы сделаликто их знает? И я уже думала о том, что это может быть даже опасно для меня. Почему-то всплыл в памяти тот страшный звериный рев в доме. Воспоминание морозом прошло по коже и отпустило замершую, сжимающую мокрые ладони. Куда мне бежать, если что? В тайгу, дальнее село или, наоборотв большой город, чтобы затеряться в нем среди толпы? Это самое разумное, потому что там я смогу заработать себе на хлеб. В любой организации, где нужен бухгалтер.
Я ничего не знала о том, кем стала, и мне раньше даже в голову не пришло, что это может быть опасно для меня. Жена ЛукиМышка, могла рассказать мне обо всем, объяснить. Хотя ей тогда было бы как раз до этого, когда погиб ее муж. По-видимомулюбимый муж. И почему же у нас, человеков, все так погано-то, а? Или я уже не могу относить себя к людям? Плохо все, я чую это тем самым чувствительным местом, попой чую.
На рабочем месте меня встретили с удивлением. Все же этот оттенок волос тоже был впечатляющим и с зелеными глазами смотрелся выгодно. Наговорили комплементов, но быстро замолчали, натолкнувшись на мой отстраненный взгляд.
Настя! Что? Не прошла?
Ага, зарубил. Категорически. Не соответствую по внешним параметрамнедостаточно хороша, к сожалению.