Elsie CarrollПоглощение
Пролог.
В чём таится тьма? В плохих поступках, тайных желаниях или скрытых мотивах? Она прячется в закутках сознания, переворачивает привычные знания и возможности, меняет восприятие.
Эрика откинулась на спинку сидения и равнодушно ухмыльнулась. Она сама была тьмой. Разве может считаться светом девушка, которая несёт смерть?
Брюнетка посмотрела в окно и вдохнула промозглый воздух. Он пропитан дымом и копотью, но скоро всё изменится. Эрика только служитель, и она почти отыскала своего повелителя.
Автобус резко остановился, и пассажиры возмущённо завизжали. Водитель открыл дверь, крича ругательства.
Куда прёшь, паршивец?! Жить надоело, так не вмешивай других!он добавил ещё пару «ласковых» словечек.
Пассажиры забеспокоились и зашебуршали, кто-то приклеился к окну, пытаясь рассмотреть виновника неожиданной остановки.
Эрика только качнула головой. Она бросила взгляд на незадачливого парня. Казалось, он и сам не понял, что произошло. Голубые глаза с ужасом взирали на трассу. Серая толстовка висела на нём, как уличный мешок, потёртая сумка топорщилась и моталась на бедре. Он что-то невнятно пробормотал, отходя в сторону.
Идиот,пробормотал один из кучки зевак.
Эрика прищурилась, медленно поднимаясь с места. Холодные глаза всё ещё сканировали парнишку, не мигая.
Я сойду здесь. Остановите,она пробралась к выходу.
Водитель сердито нажал кнопку, шипя очередные злобные проклятья, но Эрика даже не повернулась. Она шустро выпрыгнула из вагончика и выплыла на улицу в гущу толпы.
Люди плыли по течению, небольшое происшествие заставило их равнодушные лица сменить маски. Из отстраненных и уставших они превратились в более задумчивые и рассудительные.
Эрика мотнула волосами. Тёмные пряди коснулись высокого лба. Лицо напряжённо и сосредоточенно замерло. Девушка резко затормозила и вновь возобновила шаг.
Парень не успел далеко уйти. Он озирался по сторонам, смотря из-под длинных ресниц. Голова с тёмными неаккуратно свисающими прядями опустилась вниз.
Ты создал переполох, парень,раздалось со спины. Матиас вздрогнул и встрепенулся. Внутренний голос вопил об опасности и он не спешил оборачиваться. Холодной струёй пот катился по спине.
Да. Я и сам не понял, как всё произошло,неловко пробормотал Матиас, ускоряя шаг, но Эрика не отставала. Широкими шагами она в один миг догнала невезунчика.
Ты в порядке?
Матиас резко поднял голову. Казалось бы, такой простой вопрос, который задают некоторым по несколько раз на дню. Но только не ему. Для него такие вопросы считались роскошью, потому что сам Матиас не вписывался в понятия о порядке.
Незнакомка ласково улыбнулась, и парень отшатнулся. Он и раньше видел неформалок, девушек красивших волосы в непонятные цвета, носивших странные линзы. Но это другое, определённо что-то другое.
На него смотрела обладательница чёрных, как тьма, волос. И самое удивительное, что в этой тьме проскальзывали белые, словно нежданный снег, пряди. Глаза незнакомки мигали неопределённым цветом. Нельзя было определить цвет этих пронзительных, холодных огней. Интуиция подсказывала Матиасу, что это вовсе не линзы.
Д-да,заикаясь, прошептал парень севшим голосом.
Эрика улыбнулась ещё шире, белые зубы на фоне чёрной помады показались фарфоровыми или даже искусственными. Она протянула руку и в ней заблестела маленькая вещица, размером с ноготок.
Ты ведь не в порядке, верно?сказала Эрика тихим, но пронзительным голосом.
Матиас в ужасе замотал головой. Тело дало только одну реакциюбежать. Бежать как можно дальше от этой ненормальной и, если придётся,даже от себя самого.
Эрика смотрела вслед убегающему парню и ухмылялась. Сколько неведомой силы таило тело смертного юноши. Но он ещё не готов, слишком молод и неопытен. Страх родился вперёд него и теперь пожирает его неглупый разум. Девушка развернулась и побрела обратно в сторону остановки. Она точно знала, что вернётся. Обязательно вернётся.
Глава 1.
Матиас посмотрел на часы и протяжно вздохнул: он снова опаздывал. Парень нерешительно поднял руку. Преподаватель, читавший лекцию, обратил на него внимание и с молчаливым недоумение уставился на студента.
Да, молодой человек?он поправил неудобные очки. Парень кашлянул и встал с места, попутно кидая принадлежности в сумку.
У меня есть разрешение уходить с последней пары пораньше.
Мужчина хмыкнул, но промолчал. Это молчание можно было рассматривать, как разрешение, и Матиас перестал мешкать. Тетрадь и учебник стремительно полетели в сумку.
Спешишь на очередной психоанализ,захрюкал один из одногруппников, в тон ему зашебуршали другие парни и девушки.
Самоанализ,равнодушно поправил Матиас, спускаясь по аудитории. Его давно перестали волновать смешки окружающих, хотя когда-то он надеялся измениться и начать всё сначала.
До свидания,преподаватель хмуро качнул головой, а Матиас лениво кивнул.
Здание университета он покинул с чувством облегчения. Парень не любил людные места, они заставляли нервничать. Психиатр говорила, что это просто боязнь толпы или по-другому «демофобия». А Матиас не спорил, но зналпричина в другом. Он боялся появления теней, а точнее своей реакции на них. Парень вспомнил, как впервые переехал в большой город и начал учиться. Он искренне надеялся начать с чистого листа, забыть прошлое, надававшее покоя.
По переходу проехала машина, определённо превышая скорость. Ей вслед кричали ругательства недовольные пешеходы. Матиас поёжился от воспоминаний. Как там сказала личный психиатр? Не капаться в прошлом, а думать о настоящем. Сложно, учитывая, что прошлое преследует его по пятам.
«Матиас стоит на площади и внимательно слушает список первокурсников. Каждую группу представляют, называют куратора и ведущего декана. Парень лениво рассматривает окружающих людей. С некоторыми из них ему придётся провести ближайшие четыре года. А что, если в этот раз всё будет иначе? Вдруг, он сможет провести этот период жизни нормально, как остальные?
Парни и девушки с интересом рассматривают друг друга, кто-то пытается собраться в небольшие группки и мило беседует. На Матиаса тоже обращают внимание, смотрят с участием.
Парень знал, что при всех странностях ему досталась очень даже неплохая внешность. Только какой от неё прок, если вскоре от него начнут шарахаться. С таким же успехом он мог родиться страшилой.
На какой-то миг звуки приглушились. В ушах зазвенело, словно над ухом зазвенел церковный колокол. Матиас непроизвольно вздрогнул, тело покрылось мурашками.
Темный сгустки плавно протекали с двух сторон. Они окутывали всё пространство, чёрные щупальцы огибали тела людей. Парень расширил глаза, когда увидел в толпе одну яркую тень. Она направлялась к нему так быстро, что ветки могучих деревьев замотало в разные стороны. На губах застыл крик. Матиас зажмурился и потерял сознание.»
Первый сбор первокурсников Матиас вспомнил с трудом. Единственное, что он отчётливо запомнил, так это ужасающий страх, пронизывающий до костей. Остальное спряталось в тумане забытия. Были и другие случаи, поле которых его окончательно записали во фрики. У него не было друзей, он боялся доверительного общения. Матиас знал, что однажды кто-то причинит боль. Либо он сам, либо его потенциальный друг.
Матиас сморгнул, отгоняя философски мысли и ускоряя шаг. Сегодня очередной мозговой штурм и ему потребуется вся выдержка, которую он успел натренировать. Как только парень осознал свою «особенность», то принял несколько решительных действий. Записался на уроки самообороны, начал ходить на курсы по выживанию в лесной местности. Матиас знал, однажды, ему придётся спрятаться от общества. Он уже даже планировал побег, но пока это не имело возможности.
Здание частной клиники неумолимо приближалось. Захотелось развернуться и просто побродить по незнакомым улицам, но доктор Фостер сразу доложит родителям или преподавателям, а после жди беды и разноса на тему «ужасный ребёнок».
В свои двадцать Матиас выглядел старше ровесников. Он не пытался казаться мужественнее, но внутренний стержень и постоянная настороженность давали о себе знать. Во внешности проступали качества, несвойственные молодому парню. Матиас выглядел, словно испытал что-то страшное. Впрочем, для него это так и было. Каждый день, год за годом он переживал внутреннюю войну.
Матиас скучающе подошёл к стойке, расписанной в новом популярном стиле. Всё в этой клинике, как бы говорило, что не смотря на то что ты ходишь сюда, ты остаёшься нормальным. Стены раскрашены не в белый цвет, а оклеяны зелёными обоями, вместо белой плиткировный паркет.
Вы кого-то ждёте?девушка за стойкой сладко улыбнулась, поправляя больничный халат. Этого здесь не предусмотрели. Не смотря на внешнюю ухоженность, больница оставалась больницей.
Нет. У меня запись к доктору Фостеру,он заметил, как медленно сползла улыбка с приветливого лица. Девушка неловко уткнулась в компьютер и тихо пробормотала номер кабинета.
Благодарю,с тенью грустной усмешки ответил Матиас. Он уже не в первый раз замечает подобную реакцию. Даже преподаватели смущаются, когда узнают причину раннего ухода с пар. А Матиас настолько привык, что теперь ему это кажется смешным.
Комната номер восемь не была его любимой. Теперь он ненавидел эту цифру. Доктор Фостер была приятной женщиной, но разговаривать с ней на личные темы казалось невыносимым. Матиас вытряхивал душу наизнанку, выворачивая себя.
Да? Это ты, Матиас. Проходи,как всегда, с вежливой улыбкой, поприветствовала докторша.
Матиас упал в мягкий диванчик, сумка упала рядом. Парень прикрыл глаза и громко зевнул. Женщина неодобрительно мотнула головой.
Снова читал до поздна?
Матиас холодно пропустил эту реплику, ожидая последующего вопроса. Каждый раз она произносит его, даже не меняя интонации или постановку слов.
Как прошёл день? Что ты видел сегодня?доктор незаметно притянула блокнот. Печатать при пациентах она считала неправильным, это отвлекало и сбивало с мысли. Матиасу было плевать. Какая разница, если она всё равно каждый раз конспектирует его состояние? Может потом даже издаст книгу, только героя назовёт иначе
Всё нормально,как обычно, скудно ответил парень. Глаза переместились к окну, где открывался вид на центральную дорогу. Машины сломя голову метались по трассе, мигали светофоры, а прохожие только и успевали нетерпеливыми шагами переминать «зебру».
Расскажи подробнее. Как прошли уроки? Что сегодня делали? Может ты познакомился с кем-нибудь?доктор Фостер мило улыбнулась.
Нет,Матиас протяжно зевнул, когда тело дёрнулось. На этот раз он увидел не тени, а нечто хуже. На противоположном высотном здании расположилась девушка. Чёрные волосы развивались на ветру, а белые пряди путались в них, словно змеи.
Матиас сглотнул, медленно поднимаясь с удобного дивана и направляясь к окну. Он боялся спугнуть ведение. Срочно нужно придумать, что сказать. Выдумать, сделать вид или соврать в конце концов.
А знаете,словно невзначай начал Матиас.Вы правы, сегодня немного необычный день.
Девушка продолжала сидеть на крыше, ноги свисали и болтались, будто она качалась на качели. Видение расположилось далеко, но Матиас понял, что оно наблюдает за ним. Вот, незнакомка склонила голову на бок и, кажется, улыбнулась.
Продолжай.
Парень дернулся, вспоминая, что в комнате он не один и за ним наблюдают. Он нехотя развернулся к надзирателю.
Сегодня очень необычный день,полушепотом пробормотал пациент.
Доктор Фостер потянулась вперёд, готовясь услышать что-то значимое. Её глаза блеснули нетерпением. Как и все люди, помешанные на своей работе, она жила признаниями пациентов.
Сегодня день моего рождения.
Глава 2.
Дождь обрушился неожиданно. Матиас вдохнул прохладный воздух и поёжился, мурашки пробежались по спине. Перед глазами всё ещё стояла картинка с улыбающейся девушкой на крыше.
Матиас не мог выкинуть её из головы. Она, словно блик, появлялась в самые неподходящие моменты. Одновременно, этот блик являлся призраком его прошлого, которое упорно преследовало и не желало отпускать.
Пять лет назад.
Не будь таким,девушка пихнула одноклассника и громко рассмеялась.
Матиас пропищал что-то в ответ, голос только начал ломаться и переходил из одной тональности в другую. Он неловко пожал плечами. Эта девушка ему нравилась, весёлая и смешливая. Она никогда не давала скучать.
Разве ты не считаешь, что им слишком скучно?она прищурилась, готовя очередную проказу. Розовые губки сложились в предвкушающей улыбке.
Матиас сдерживал смех, он посмотрел в сторону другой группы подростков. «Элитное общество» расположилось у костра. Они переходили в старшую школу и решили устроить «взрослую» вечеринку. Матиаса и Мили, конечно же, не позвали.
Что ты предлагаешь?
Не успел он договорить, как Эмили захлопала в ладоши. Девушка улыбнулась ещё шире; неровные зубы не страшили её, она любила улыбаться.
Думаю, мы можем немного напугать их
Парень недоумённо приподнял брови, глаза непонимающе уставились на подругу. Она только повела плечом, пряча ухмылку.
Ты хочешь
Просто немного повеселимся,Мили по привычке отбросила назад короткие волосы, хотя в этом не было нужды. Этим летом она обрезала их слишком коротко, и теперь они еле доставали до плеч.
Возьми палку,девушка потёрла ладоши.Не волнуйся, мы не будем никого бить. Это для костра.
Матиас всё ещё не понимал ход мыслей Эмили. Она никогда не объясняла правил. В этом таилась некая прелесть, но обычно он догадывался сразу. Сейчас же, парень находился в раздумьях. Их проказы никогда не заходили далеко. Может, стоит остановить неугомонную подругу?
Уверенна?Матиас нехотя взялся за корявое деревцо.
Мили не раздумывая кивнула, глаза неожиданно серьёзно посмотрели на парня.
Так ты со мной?Эмили ожидала ответа, и на какой-то момент Матиас уловил сомнение в голосе девушки.
Хорошо,пробормотал он, поворачиваясь в сторону смеющихся одноклассников. С некоторыми из них у него были общие предметы, но они вряд ли его запомнили.
Тогда пошли,Мили крепко схватила друга за руку и повела вперёд.
Парень широко распахнул глаза, он не ожидал, что они сразу направятся к «элите». Он неловко передвигал длинными ногами, стараясь не показать внутреннего страха.
Привет!Эмили махнула группе людей, как старым знакомым.Можно к вам?
Она, не дожидаясь ответного приветствия или хоть какого-то ответа, уселась на длинную, широкую корягу. Матиас неуверенно присел рядом. Палка приземлилась рядом между Матиасом и Эмили.
Мы же учимся на одном потоке,скомкано заметил один из присутствующих.
Матиас отстраненно кивнул. Он всё ещё не понимал, что задумала Эмили. Просто проникнуть в общество недалёких подростков? Они почти ничем не отличались от них самих. Тогда зачем? Но Эмили опередила его ответ. Девушка неожиданно пронырливо выхватила палку. Матиас вздрогнул от порывистого движения.
Хотите, устроим световое шоу?глаза Мили заблестели азартом.
Несколько ребят переглянулись, но промолчали. Матиас тоже молчал, он не мог остановить Эмили, как и не мог возразить ей.
Это не опасно?одна из девушек поёжилась и почему-то бросила взгляд в сторону Матиаса, словно ища поддержки.
Конечно, нет!девушка звонко рассмеялась. Этот непринужденный смех заставил остальных расслабленно опустить плечи. Мили, довольная выходкой, поднесла палку к костру. Дерево заскрежетало переливами, красные оттенки замигали в неярком освещении.
Осторожнее,один из парней поднялся с места, пытаясь остановить Эмили. Она только ухмыльнулась, всё больше погружая палку в пламя.
Матиас сглотнул, его начинало пугать состояние подруги. Она словно поддалась авантюре со слишком яростным пылом. Мили, наконец, извлекла «оружие» и произвольно махнула в сторону.
Одна из девушек громко завизжала, отпрыгивая в сторону. Её подруги тоже поднялись, размахивая руками.
Ненормальная!девушка испуганно коснулась запястья парня. Но он заворожённо смотрел на пламя в руках Эмили.
Несмотря на всю неправильность ситуации, Матиас, как и другие, видел красоту Мили. Она танцевала с костром, двигаясь в такт неведомой музыки. Вот девушка сделала круговой оборот и улыбнулась.
Матиас вздрогнулэтот жест предназначался ему. Но он не мог улыбнуться в ответсловно превратился в ледяную глыбу. Страх охватил его так же неожиданно, как и идея посетила Эмили. Он услышал шёпот, тихий и навязчивый. Голоса скрещивались и обращались в непонятные слова. Глаза Матиаса уставились на людей, но все они молчали.