А ковра летающего или скатерти, восполняющей едунет? с восторгом спросил у Лилит.
Кончились.
Серьезно?! восхитился я. Да за такоеникакие деньги не жалко!
Нет человек, это была шуткаустало ответила продавщица.
Она даже расу мою знает.
Ты не первый такой на планете Неллипояснила розоволосая.
Какая мудрая девушка! Непременно снова наведаюсь.
Заглядывай к нам ещё! пропищала домовушка вслед.
Он и так придётпослышался монотонный голос нимфы.
Затем купил красивую ванну, очередные работники оттащили её в дом. Вернувшисья поразился качеству и скорости проведенных работ. Уже всё готово, ребята постарались на славу и проделали идеальный ремонт!
Круглые дверные проемы аккуратно поставлены и отделаны, бассейн выложен синей плиткой, слив и водаподведены. Меня попросили не пользоваться бассейном пару дней, раствору нужно затвердеть.
Ванну подсоединили и расплатился со всеми. Довольная толпа работников покинула усадьбу, однако ещё предстояло убрать всю пыль и мусор.
Смеркалось, начал волноваться и хотел искать женушку, но она сама вернулась, извинившись за долгое отсутствие. Арахна изумленная застыла на пороге, я осматривался по сторонам с гордостью.
Повел к бассейну.
Всё для тебя солнышко! Надеюсь, теперь будет удобно и комфортно.
Благодарю, благодарю! растроганная жена кинулась мне на шею. Тёплые бледные губы прикоснулись к щеке. Альтемиде раньше никто не делал подарков.
Показал, как наливать и сливать воду, пользоваться нагревающими камешками.
Перекусив продуктами у машиныпошли в спальню. Кухню ещё не оборудовали.
Арахна тоже совершила много покупок и с упоением рассказывала про обновки. Но парадные одежды договорились показать на следующий день. Банкет во дворцезавтра вечером.
Альтемида хотела утром вновь умчаться в городделать причёску и макияж для бала, а мне надо купить остальные вещи в дом. Супруга полностью доверяла моему вкусу, к тому же она не разбиралась в этом. Мы слишком устали и просто заснули, взявшись за руки.
Давно уже чувствовал нарастающее беспокойство в штанах рядом с арахной. У нас всё шло к сексу, мы даже женаты, но пока ничего не было. Она не решалась сделать шаг первой, а я тоже медлил.
Хоть наполовину паучиха, для меня в первую очередьлюбимая девушка. Её тело нисколько не пугало. Однаконе знаю особенности организма паучихи, хотяниже пояса всё нужное у неё имелось.
Сколько можно тянуть! рассердился на себя. Завтра же поищу в книгах о её расе и порталах заодно!
На следующий день жена умчалась в магазиныготовиться к королевскому приёму, я же наведался в главную библиотеку города.
В ней стоял сухой запах книг и стеллажей из дуба, стоящих стройными рядами. Фолиантов имелось множество тысяч, несмотря на дороговизну.
Ходили десятки хранителей, смахивая несуществующую пыль метёлками, составляя и сортируя каталоги. Здесь работало много библиотекарей, был даже главный, я обратился к нему:
Мир вам! А мнекниги о арахнах и порталах, пожалуйста!
Хм, никогда не слышал про порталы! Таких сведений у нас нетответил библиотекарь, поправляя пенсне, но велел помощнику принести книгу про арахн, которая нашлась всего одна.
Тут я растерялся, ведь не понимал содержимое.
Парень, прочтёшь?
Молодой орчёнок охотно согласился помочь и мы погрузились в чтение.
На континенте Грельдус арахны не водились, обитают в странах за морями. Живут в среднем двести лет, времени для счастья с любимойдостаточно.
Размножаться могли с любым гуманоидным существом. Строение женское, циклы изменены и гормонально паучихи устроены иначе, особо не вникал. Тело и раса будущего ребёнка зависит от партнера арахны и он принимал черты доминирующего вида. Детей я заводить не собирался, но на всякий случай запомнил.
Поблагодарив хранителей знанийдал им немного денег, хотя это общественное здание, финансируемое государством. Любой желающий может зайти, библиотекари помогали посетителям.
Я расстроился. Информацию о порталах не нашёл и понятия не имеюгде искать теперь, раз уж в главной библиотеке континента о них не знают. Можетимеет смысл съездить к гномам или эльфам? Подумаю позжерешил купить мебель и обстановку для усадьбы. Перед предстоящим торжеством трусило от волнения.
После обедас вереницей телег и повозок подъехал к усадьбе. Рабочие принялись вносить в дом вещи, мы с Альтемидой едва успевали бегать, показывая имчто и куда ставить.
Купил шкафы, стулья, столы. Гарнитуру для столовой и кухнив отдельных комнатах на первом этаже. Прикупил ароматных подобий шампуней для ванны, удобные диваны и кресла для гостиных, книжные полки. Ещё несколько шкафов, сундуков и кроватейдля комнат верхних этажей.
Здание огромное и множество помещений остались пустыми, пока не придумали, что там сделать. Самое основное закупили, теперь оставались мелочи. Заплатив рабочимотпустил их, грустно посмотрев на поднятую пылищу. В большей части дома мы не успели прибраться.
Надо нанять служанокподумал я.
Одной Альтемиде будет слишком тяжело и долго прибираться в трёхэтажном доме. Неплохо бы также нанять повариху. Мне теперь некогда готовить и последние дни мы питались второпях, нерегулярно. Надо узнать, как готовит арахна.
Приближался вечер и время банкета. Купаться в бассейне ещё нельзя, поэтому сполоснулись под краном, смыв пыль с лиц и пошли готовиться к празднику. Нарядившисьвышли из комнат. Я ахнул, глядя на жену. Она медленным движением сняла платок и показала новое платье.
Волосы, словно блестящий чёрный водопад. Спадали на плечи, открывая прекрасный лобик с глазками. Прическу подрезали с боков, сделали красивее. Альтемида использовала косметику, надела новые драгоценности, но на руках лишь обручальное кольцо и подаренный браслет.
От девушки изумительно пахло духами. Ногти не накрашены, до такого тут ещё не дошли, но ей сделали великолепный маникюр. Шейку украшало колье с синими камушками, такое раньше не видел. В ушах блистали серёжки с рубинами.
В завершениина арахне было шикарное чёрное платье с разрезом, глубокий вырез на груди открывал вид на великолепный бюст, платье выгодно подчёркивало фигуру и бёдра. Паучье тело не закрыто.
Ты ты просто чудо! восторженно похвалил довольную Альтемиду.
Жена выглядела восхитительно, я едва не набросился в порыве страсти! Однако впереди нас ждал чёртов бал, поэтому только поцеловал в щечку. Мой костюм ей тоже весьма понравился и арахна захлопала.
Решили всех удивить и приехать не в заказной карете, а <<Буханке>>! Я заранее вымыл машину, теперь она блестела, как волосы жены. Во дворец не брал вещей и оружия.
Мы поехали на бал.
Через десяток минут машина прибыла к дворцу. Он находился на огороженной высоким забором обширной территории с лужайками и фонтанами перед зданием.
Я отдал парадному гвардейцу у входных ворот свиток с приглашением.
Страж внимательно прочитал и обыскал машину. Закруглённая дорога вела к красивому жёлтому дворцу. Многочисленные окна мягко светились, во дворе журчал прохладный фонтан.
К зданию вела широкая лестница, по ней поднимались гости, вылезая из экипажей. Всюду стояли лакеи, помогая. На машину уже многие оглядывались.
Не удержавшисья посигналил и зажег ослепительные фары на крыше. Удивленные гости остановились, раскрыв рты и оторопело глядели на автомобиль.
Остановив напротив входаоткрыл заднюю дверь и подал с достоинством руку Альтемиде. Закрыв машинупошли наверх по ступеням.
Вызвали оживление, кругом раздавались шепотки. Через широкий вход с открытыми дверями мы попали в небольшой вестибюль. Все гости стекались вперёд в банкетный зал. Местный герольд пронзительно орал, называя очередного вошедшего гостя.
Сеньор Игорь Смирнов со спутницей Альтемидой! закричал глашатай над моим правым ухом, едва не оглох. Понятию не имею, откуда он знает нас, хотя мы личности колоритныеуже наверно половине Гергота известны.
Помещение блестело. Пол глянцевый из непонятного материала, но обувь по нему не скользила. На потолке висели хрустальные люстры с сотнями зажжённых свечей, огоньки отражались на полу, словно в зеркале. По бокам зала круглой формыстеклянные двери, выходящие в цветущий сад.
Имелись большие незашторенные окна, в которые виднелись первые звезды. В углу установлен помост с музыкальными инструментами. Трубадуров пока не видно.
Повсюду у стенстолы с едой, вероятно местный шведский стол. Я сильно нервничал, из-за этого хотелось жутко жрать и поспешил к угощениям. Альтемида также не отказалась немного поесть.
Еда разочаровала. Нет, вкусно, но порции маленькие, словно для детей. Вдоволь намучился, цепляя их специальными палочками и остался полуголодным.
Знал бывзял вилку и плевать на этикет! Альтемида почти не ела.
Кругом ходили важные гости, сбивались в группы, обсуждая сплетни и слухи. Немалая часть шепталась о нас, периодически поглядывая в сторону. Все кого-то ждали. Собрался было попробовать местных виндля храбрости, но меня прервали. Сзади тактично кашлянули. Рядом стоял дворецкий.
Король Цурк Пятый и принц Мелитрот Ваальский ждут вас господин Игорь для разговора. Прошу за мнойчопорно поведал слуга.
Только вас! сурово добавил он, когда я взял Альтемиду за руку.
Вопросительно поглядел на жену.
Ничего дорогой, идиответила ненаглядная и нехотя покинул её.
Лакей вывел из зала, провёл длинными коридорами. На каждом углу стояли стражники с оружием, даже мышь не проскочит.
Меня запустили в небольшую комнату, предварительно обыскав. Внутри ожидали король с принцем, сидящие у горящего камина в мягких креслах, рядом одно пустое. На столике перед ними томилась пара бутылок и три фужера.
Властители оказались странными существами, напоминали огромных прямоходящих котов. Мордочки звериные, но с разумным выражением лица. Тела покрыты шерстью жёлтой расцветки. Вместо рук и ноглапы с острыми когтями.
Одеты в красивые наряды, на шеях висели тяжёлые цепи с украшениями, с пальцев блистали дорогие перстни. Голову короля украшала корона из зелёного металла с драгоценными камнями, на принценебольшой скромный обруч.
Старался не пялиться и замер, не знаявстать на колено или склониться в поклоне.
Говорил, что Игорь удивитсяс улыбкой сказал принц отцу.
Они почти не отличались, но король заметно старше и с морщинами.
Да, как всегда правпроворчал кот.
Я король Цурк Пятыйправитель государства Дримбор, а это принц Мелитрот Ваальскиймой оболтус сын, как ты наверно догадалсяначал речь монарх.
Мы пригласили тебя обсудить важные вопросы. Да присаживайся, не стесняйся. Всё неофициальноподмигнул Мелитрот.
Оробевя сел на краешек кресла. Принц подал фужер с вином и я тут же выдул его, не чувствуя вкуса. Не каждый день оказываешься рядом с властителями, которые одним словом могут стереть тебя в порошок.
Наш ланар! засмеялся принц, хлопнув по спине.
Тебе бы только пьянствовать и девок мять! недовольно произнёс Цурк.
Отец! укоризненно воскликнул Мелитрот.
Принц заметил, что чувствую себя не в своей тарелке и развлек беседой. Их раса называлась ланарами, жили на юго-западе от континента, в других землях за морями.
А толстые невысокие коты? спросил у Мелитрота, вспомнив увиденных ранее.
Вайкинедовольно зашипел он.
Мы не в ладах.
Как же вы пришли к власти? с любопытством поинтересовался я, немного успокоившись.
Отец с сыном улыбнулись, и принц поведал их историю.
В Дримборе абсолютная монархия, но каждые десять лет происходили выборы нового короля. Участие мог принять любой, однако должен внести плату сто кровавиков. Одно этоотсеивало большинство простолюдинов. Претендент на трон должен продемонстрировать умение править страной и знание законов.
Кроме тогокандидаты должны уметь читать и писать, сражаться, стрелять из лука, скакать верхом, командовать войсками, пользоваться тактикой и стратегией. Всё проверялось в специальных испытаниях и на экзаменах, слабые отсеивались. Как правилов конце оставалось несколько претендентов, которые затем сражались между собой, пока не останется лишь один.
Правитель, неспособный защитить себястране не нужен. Боевым умениям отводилась немаловажная роль. Жители хотят видеть на троне короляумного и сильного во всех смыслах. В прошлый раз победил Цурк Пятый, но он уже стар и осталось править пару лет.
Сын станет новым королём, если сможетусмехнулся монарх и потрепал принца по макушке.
Когда династия сменяласьстарая правящая семья отходила от дел и уезжала в отдельное поместье. Им обеспечивались достойные условия проживания. Иногда бывший король мог остаться во дворце и давать советы новому, но так делалось нечасто.
Однако пора бы перейти к делупроворчал король.
Да отецответил Мелитрот.
Мастер Игорь! Вы незаурядная личность и мы наслышаны о ваших деяниях! Чего только стоит приезд сюда, я видел самоходную и светящуюся повозку. А как вы это сделали, каким образом она ездит без животных? восторженно принялся расспрашивать принц, но король кашлянул и Мелитрот, сбившисьпродолжил.
Вы обладаете сказочными сокровищами и потрясли даже гномов в банке <<Тирток>>, уничтожили в одиночку банду каннибалов, взяли в жены эээ необычную девушку, купили огромную усадьбу <<Бриллиант>>, ваш брак благословили сами боги! восторженно вещал принц.
Вы неизвестной расы, которую никто не знает, прибылисловно из неоткуда и обладаете странными вещами. О нас знаете, не хотите ли теперь поведать о себе мастер Игорь? настойчиво спросил король Цурк.
Ясно. Приняли за новую фигуру на поле игры сильных мира сего и теперь хотят знатьчего от меня ожидать. Решил не говорить властителям об инопланетном происхождении. Неизвестно, что они тогда удумают. Могут запереть в темницу, и больше не увижу Альтемиду и белый свет.
Кратко рассказал им всё. О многих вещах умолчал, разведка работает неплохо, захотятсами узнают.
Говоритевы издалека мастер Игорь Тогда не знаете о ситуации в стране, а она весьма тяжёлая, хоть это немногим известно и внешне всё хорошо. Приток товаров с гор Дробдт иссякает, у гномов что-то происходит. С запада вообще нет отдачи, дикий и плохо заселённый крайМелитрот вздохнул.
Эльфы с востока тоже уменьшили поставки, какие-то неприятности в лесах, товары из портов юга иссякаютв море свирепствуют пираты и перехватывают корабли, а у нас нет флота и армии, чтобы их остановить! сказал, треснув в сердцах по столу принц.
Мелитрот, давай ближе к темезевнув, велел король.
У нас проблемы с казнойпризнался принц.
Она иссякает, а деньги нужны сейчас, как никогда!
Кроме тогоя не хочу вгонять страну в нищету и оставлять пустое хранилище преемнику, особенно если им станет мой собственный сынтяжело произнёс Цурк.
Поэтому и пригласили тебя Игорь. В банке нам отказываются давать точную информацию, но, похожеты богаче всех в Дримборе, даже нас! невесело засмеялся Мелитрот.
Я обдумывал слова кошаков. Просто так на королевские балы не приглашают. Но считалвсё связано с моими вещами или благословением божеств, а тут оказывается вон какая банальная причина. Деньги.
Правителям проще было бы забрать их. Но тогда произойдет конфликт с банком, короне обеспечут проблемы. Владыкам такое совершенно не нужно и они вынуждены просить необходимые средства. А это надо думатьдля монархов весьма непросто.
Могу и отказаться, наверно отпустили бы, но вот после Короли не принимают отказов и ничего путного не выйдет. Монет гора, а хорошее отношение королевской семьи стоит многого, практически всего. Можно и одолжить.
Значитвы просите дать в долг государству некоторое количество денег И сколько вас устроило бы? спросил у монархов.
Те переглянулись и подсчитав в умеМелитрот озвучил сумму:
Пятьдесят тысяч кровавых.
Я присвистнул.
У меня столько и нет на руках. Неплохо потратился на дом, мебель и одежду, но в банке ещё лежала куча меди, больше пяти тысяч серебра, двенадцать тысяч кровавых монет и двести семнадцать сильвариумов.
Займ позволит монархам оплатить некоторые долги и стимулировать экономику. Они, либо их преемникобязывались отдать долг в течение следующих десяти лет. Меня такой вариант не устраивал, поэтому предложил свой.