Ты опозорилась сама и опозорила меня. Зачем ты это сделала? Чего ты хотела? Что было не так? Почему ты просто не позвала меня, если тебе что-нибудь понадобилось? У меня важные гости, бывшие враги и я надеюсьбудущие друзья. Очень важная встреча Ты выскочила без одежды
Я дернулась сказать, что это было не совсем так, и на мне была рубашка.
Без одежды, процедил князь, без паволоки, босая Тебя видели все, все Я растерялся, сказал, что служанка повредилась умом. Ты своей выходкой перечеркнула все, о чем я мечтал! Я берег тебя, выполнял все твои желания, я ждал, как дурак, когда же ты захочешь увидеться со мной? Боялся испугать тебя своей настойчивостью, терпел, хотя ноги сами несли меня сюда. Сколько раз я стоял под твоей дверью, упершись в нее головой и сцепив зубы!
Ты не хотела меня видетьтвое право, Хранительница. Я ждал, посылал подарки, думалпонравится, а ты молчала. Я отослал по домам всех своих женщин, я думал только о тебе, а ты не стала даже говорить со мной, хотя уже совсем здорова.
Я мечтал, как выведу тебя за руку и назову своей. И кто теперь признает княгиню, бегающую по двору в исподнем? Ты знаешь наши обычаи и знала, что делаешь. Значит, у тебя был какой-то план. Чего ты хотела добиться? Чтобы я отвез тебя к границе? Зачем? Ты там чуть не погибла, я успел в последний момент, еле успел Сейчас там нет никого, ты опять будешь одна, ты не выживешь там в холода. Чем тебе плоха моя любовь, чем плох я? А ты снова молчишь, почему, скажи ты мне?!
Мужчина давно уже вскочил и ходил, метался передо мной по комнате, а я, замерев, слушала его, находясь в каком-то странном состоянии неожиданно Откуда что взялось? И какая такая любовь? И я чтодолжна была о ней знать? А главноеза что мне вся эта выволочка? Это он держал меня взаперти, как пленницу, это он был виноват, а не я
С моей точки зрения, он городил полнейшую чушь, но! ТАК не врут. Да и зачем ему этот театр и вся эта патетика? Мы сейчас не понимали друг друга, и нужно было спокойно выяснить, что происходит? Я не знала с чего начать, а нужно было его успокоить, остановить и так, чтобы наверняка. Использовать какой-то отвлекающий прием, заставить и его выслушать меня, а то мечущийся перед глазами мужчина уже стал вызывать обоснованные опасенияя совершенно не знала его, на что он может быть способен в таком состоянии?
Попробовать стоило и несмело кашлянув, я спокойно, насколько могла, сказала, сделав вежливый приглашающий жест рукой:
Присаживайся, Старх. Я тоже рада тебя видеть.
Да ты издеваешься? изумился князь, замерев посреди комнаты, как будто давая возможность рассмотреть себя в слабом свете свечи. Его одежда была окрашена в зеленоватые и шоколадные цвета. Странный длинный жилет с короткими рукавами, обтягивая стан, отливал мягкими перламутровыми бликами, как атлас горький шоколад а на нем бледно-зеленым шнуром выложен узор. Я залюбовалась одеждой, конечно же. Очнулась ответила:
И в мыслях не было. Хочу сказать тебе, что Я обо всем этом думаю. Выслушай меня, пожалуйста, потом можешь опять начинать орать. Да! входила я в нужный настрой, ты на меня орал! А теперь слушай, как все было на самом делеменя месяц или около того, держали в этой комнате без права выхода за дверь. Со мной не разговаривали, не сказали за все это время ни единого слова. За месяц! Ни слова! При попытке выйти отсюда вталкивали обратно. Лечили правда и кормили, горшок выносили, меняли рубаху раз в неделю и в окно разрешали смотреть.
Утром пожилая женщина, которая часто приходила ко мне, зашла, улыбнулась и ударила меня по щеке. Я оттолкнула ее и выскочила за дверь. На этот раз охраны там не было, и я смогла выбежать на улицу. После команды «убрать» меня отволокли обратно и заперли. Я немного побушевала (не жалею об этом и минуты) ивот, собственно и все. Дао том, что ты находишься где-то рядом, я понятия не имела. Хочешьверь, хочешьне верь. Смысл мне врать? Последнее, что я помнила, это как умирала одна в том доме.
Он слушал молча, внимательно глядя в глаза, а меня в процессе рассказа начало ощутимо потряхивать от волнения. Я сжимала дрожащие руки в кулаки, и даже скулы сводило от напряжения, а горло сжимало спазмом, слова выговаривались с трудом. Опять проснулась обида за то их пренебрежение, за ту пощечину Сделала глубокий вдох, пытаясь выровнять дыхание и успокоиться. Получился всхлип. Я нервничала, очень сильно нервничала Мне так нужно было, чтобы он поверил здесь не было больше никого, на кого я смогла бы положиться, кто защитил бы меня и помог.
Хотел бы я сказать, что быть этого не может, но по своему опыту знаю, что может быть все, что угодно. Я разберусь и узнаю правду. Я знаю, кого нужно спрашивать, тихо проговорил князь, задумчиво проводя взглядом по моему лицу, почти осязаемо, почти ощутимо. Я поежилась, как от озноба.
Да они все будут отрицать. Мое слово против их слова, и кому ты поверишь? наверное, надежда, прозвучавшая в моем голосе, выглядела глупо, и я горько улыбнуласьнужно мыслить разумно, стряхнуть с себя это очарование моментаполумрака комнаты, его неправильных взглядов, тех слов Не до того, сейчас нужно бороться за свою жизнь.
А в ответ прозвучало неожиданное:
Тебе. Я хочу верить тебе. И, если все так и было, и над тобой издевались в моем доме, не поздоровится даже той, которую я почитал, как свою мать.
Это та женщина, которая ударила меня?
Моя няня, больше стариков на подворье нет. Если она виноватаона признается, скажет мне правду. Зачем она это делала, чего этим добивалась?
Ну, добилась же, если из будущих княгинь меня понизили до свихнувшейся служанки. Очевидно, были какие-то планы на тебя. Кого она планировала выдать замуж за князя? слабо улыбнулась я, натягивая повыше простынь.
Она Я разберусь во всем.
Тогда тебе придется выбирать между нами. Мне это не нужно, в общем, а тебе будет тяжело, и исправить все равно ничего нельзя. Пусть так все и останется, только сейчас убери ее от меня подальше, пожалуйста. Я же все равно здесь не останусь. Рано или поздно за мной придут. Я домой хочу, жить здесь я не смогу, мне здесь плохо.
И извини, конечно, но полюбить тебя у меня не было ни времени, ни причины. В первую встречу мы с тобой почти не общались, я тебя совсем не знаю, а время, проведенное у тебя в гостях, мне хочется забыть, как страшный сон. Как ни крути, а и твоя вина есть в том, как тут со мной обращались. Получается, что я вела себя откровенно странно, а тебе это даже не показалось требующим уточнения? Ты настолько доверяешь этой женщине?
А еще я думаю, что твоя няня, скорее всего, не хотела тебе зла. Наверное, она считает мою кандидатуру не годной на роль княгини. И тут я с ней согласна целиком и полностью. Я тут чужая, мне здесь не нравится, я хочу домой, пыталась я убедить, уговорить его, чтобы до него точно дошло, чтобы он понял меня, а потом и помог с возвращением.
Она лишила меня возможности добиться твоего расположения, понравиться тебе. Кто знает, может ради любимого мужчины ты и осталась бы. Я не теряю надежды на это, у тебя будет время и возможность меня узнать, говорил он, все так же задумчиво глядя на меня, я поговорю с ней, но в любом случаеона уедет отсюда. Это немыслимо, что она пошла против моей воли, не сделала того, что я ей поручил. Обманывала меня Я, кажется, понял, что именно ей не нужно было поручать заботиться о тебе и обучать. У нее были причины, но я и подумать не мог Ей теперь нет веры и она может навредить тебе.
Не она, так кто-то другой Ведь понятно же, что это не мое место. Зачем я тебе? Я же не люблю тебя. А за что меня любить, когда ты успел? За то, что я тут капризничала и тянула с тебя подарки? Ты готов был жениться на стервозной корыстной бабе? Я скорее поверю, что брак с Хранительницей престижен, признайся уже? По крайней мере, это будет честно, отбивалась я, не зная какие еще аргументы ему привести.
За что тебя любить? А за что вообще любят? За спасенную жизнь? За готовность помочь? За светлый ум? За независимый характер? За немыслимую красоту, на которую тянет смотреть и смотреть, не отрываясь? Я думалты не в себе пока, после почти смерти и боишься встречи с человеком, которого плохо знаешь, что ты не хочешь, чтобы я видел тебя больной и подурневшей Мне так и сказали
Ну зачем это? почти простонала я, не нужно мне льстить, нахваливать, я же ничего не требую, ничего не прошу. Какая красота, что ты несешь?
За полоумную служанку Димир предлагал мне сегодня свой гаремсемь восточных красавиц, ласковых и умелых Ты чтоне видела себя в зеркале?
Ви-идела протянула я удивленно, постепенно начиная понимать, что чего-то не знаю, а-а, ты имеешь в виду, что что-то там у меня не было зеркала, и здесь нет, как видишь.
Здесь у тебя есть все. Пошли Он решительно откинул простынь. Наклонившись, приобнял меня за плечи и легко поднял, подтолкнув в угол комнаты и захватив по дороге горящую свечу. Ковер сдвигался, открывая проход в соседнее помещение. Я видела, как туда заходили и выходили оттуда женщины. Думала, что там что-то вроде кладовки.
И датам было все. Основательная кровать стояла изголовьем к большому окну. С резным подобием деревянного балдахина и застеленная пушистым меховым покрывалом.
Стол с массивным резным подстольем, уставленный флаконами и шкатулками, сундуки, на которых лежали ткани и меха. Уже сшитые наряды висели на кованых крюках вдоль стены. Окна закрывали необыкновенно красивые огромные веера, закрепленные над ними, на полу стояло несколько высоких подсвечников художественной ковки со свечами. Кресло на гнутых резных ножках обосновалось у второго окна, а около негонизкая скамеечка для ног, вырезанная из полупрозрачного желтого камня. Ступни тонули в пестрых пушистых коврах, и все это великолепие отражалось в большом зеркале, прислоненном недалеко от входа к деревянной стене цвета янтаря.
Смотри, сказал князь, запалив на подсвечниках многие свечи, и подвел меня к зеркалу, встав за спиной и осторожно положив руки на плечи.
Это была не я Не совсем я. Черты лица как будто и мои, но доведенные до совершенства неизвестным мастером. Темно-каштановые блестящие кудри обрамляли исхудавшее узкое лицо с нежно и четко очерченным подбородком. Большие серые глаза с голубоватыми белками казались серебристыми из-за тяжелых темных и пушистых ресниц, отбрасывающих густые тени, от чего глаза казались еще больше. Тонкие, с изломом, брови темнели на высоком гладком лбу. Небольшой нос выглядел аккуратно, а губы были нежными и свежими, как у ребенка. Но главноекожа Она слепила совершенной чистотой и свежестью сливок, как будто светясь в полумраке комнаты.
Полутона, тени, контраст между темными волосами и светлой перламутровой кожей Общее впечатление было ошеломляющим. Царевна-лебедь, блин Девочке, смотревшей на меня из зеркала, на вид можно было дать лет семнадцать-восемнадцать.
Это не я
Ты, прошептал князь, пожирая глазами мое отражение.
Нет, ты не понялэто действительно не совсем моя внешность. Мне двадцать восемь лет, я старше. Я всегда была симпатичной и даже больше, но не настолько же. Это временная красота, наверное, данная мне на время пребывания в должности Хранителя. Я не знаю, как достигается такой эффект, но я не так ослепительна. Я нормальный, обычный человек, все это временно и не мое. Ты поймиэто все исчезнет, и останусь я такая, какой была всегда, а ты будешь чувствовать себя обманутым. Это яблоки, больше некому, бормотала я, не в силах оторваться от созерцания совершенной себя.
Да мне все равно. Мне почти тридцать пять и даэто яблоки. Потому что и я выгляжу и чувствую себя сейчас лет на десять моложе. Если это временно, то и постареем вместе, испугаем друг друга, шутил князь.
Да ты и так пугаешь своей бородой, ляпнула я.
А что не так с моей бородой? флиртовал мужчина.
У нас мужики не носят длинные волосы и бороды. Я понимаю, что здесь в этом есть необходимость, но для меня это дико и непривычно. Мне никогда не нравились бородатые мужчины.
Я не рискнула сказать, что их бороды смотрятся нелепо, а иногда, когда челюсть двигается при разговорето и смешно. И сейчас я отвернулась, чтобы не среагировать неправильно, глядя на это.
Посмотрим, отрезал князь и сменил тему разговора:Гости еще не уехали. Не выходи завтра никуда, побудь здесь еще совсем немного. У тебя наверняка есть ко мне вопросы. Нам нужно о многом поговорить. Мы не с того начали. Не беспокойся, я не буду ни к чему принуждать тебя и настаивать. Забудем пока об этом разговоре, может все решится само собой Я уйду сейчас. Возле двери стоят мои люди, их не бойся. Завтра пришлю новую прислугу, тебя не обидит больше никто. Спи спокойно, отдыхай.
Он вышел, а я снова смотрела в зеркало и размышляла. Если ЭТО навсегда, то у меня большущие проблемы, как в данный момент, так и в будущемдома. Нет, в принципе, красотаэто круто и здорово, но не ЭТО же не настолько же
Задвинула дверной засов и решительно разделась догола. С ума сойти Где втянуто, где вытянуто, где вздернуто, все приглажено и просто ослепительно. Идеальное юное тело почти светилось в отблесках живого свечного огня. Не-ет, ребята, это не просто абсолютное здоровье Что же еще вы мне уготовили, если авансом дали такое? Это уже не просто красота, а ее откровенные, бесстыдные излишки.
Но сейчас не было сил даже думать об этом, слишком сильными были сегодняшние потрясения. Нужно отдохнутьдень был трудным. А завтра я получу новые, необходимые мне сведения о происходящем и на свежую голову решу, как быть дальше.
Все еще размышляя о том, что произошло сегодня, находясь в озадаченном и заторможенном состоянии, я медленно натянула рубаху и устроилась на новой кровати, сдвинув щекочущие меха в ноги. Здесь было гораздо удобнее и мягче, простыни пахли то ли сухими цветами, то ли сеном. Очень хотелось кушать, а я и не вспомнила об этом, разговаривая с князем, и теперь придется терпеть до утра. И умерить свое любопытствоведь я так и не узнала, что же случилось со змеями?
ГЛАВА 5
Назавтра мне дали выспаться столько, сколько я хотела. А когда проснулась, в комнату тихонько вошли две симпатичные молоденькие девушки, как будто следили за мной. Все утренние процедуры и завтрак почти не отличались от того, что было раньше, но! Мне улыбались и разговаривали на чистейшем русском языке. Насколько искренними были эти улыбки, мне в данный момент было по ба-ра-ба-ну, я просто наслаждалась звучанием их голосовсоскучилась по этому за столько месяцев. Приветливые улыбки, доброжелательность или ее видимостьда какая разница? Меня не игнорируют, не бьют, развлекают ничего не значащей болтовней, чего еще-то?
Раньше положенного срока мне поменяли одежду. На уже убранную постель девушки выложили тонкую белоснежную рубашку с длинными рукавами, возле неесветло-серое платье из мягкой тяжелой ткани, расшитой по груди серебристыми нитями. Оно расходилось колоколом книзу, и до локтя открывало кружевные рукава рубахи. Закрытое, без особых украшений, только красивые пуговки жемчужинками да вышивка на груди.
Простенько, без особой роскоши, но очень красиво все это смотрелось. И непривычно. Не помню, на костюм какого народа у настам, была похожа эта одежда, с этим рукавом по локоть? Черкесский, грузинский? Но у тех талия затягивалась, а здесь ткань спадала от груди свободно, как в старинных русских нарядах.
Косу расчесали и заплели, прикрыв голову легчайшей вуалью, слегка спадающей на лоб, и прижатой к голове тонким серебристым обручем. Мягкие кожаные тапочки, тоже расшитые серебром, удобно охватили ступни. Даже на первый взгляд понятноудобная повседневная одежда для обеспеченной местной дамочки. Работать в ней невозможно по определениюдлина такая, что открываются только носочки тапочек, и рукава слишком пышные.
Девушки уговаривали меня осмотреть содержимое шкатулок, стоящих на столе и я согласиласьбыло любопытно. Да уж, подарки имели место быть, тут князь не пожадничал. Хотя все же в свою будущую семью, чего, собственно, жалеть? Что из всего этого выбратья не знала, поэтому неопределенно пожала плечами. Тогда они сами достали и прикрепили к головному обручу резные подвесы на длинных цепочках, и они повисли вдоль моих висков, опускаясь ниже ушей.
Из зеркала на меня смотреласмотрело Не на-адо было всего этого Мне не нужно никого очаровывать здесь, наоборот Вполне хватило бы скромного сарафана, как у моей прислуги. Но вещи, висящие на стене, были еще наряднее и ярче.