М.К. Айдем«Рэй»
Пролог
Ярко светило торнианское солнце, лаская пышные сады Дома Торино. Дул легкий ветерок, принося с собой ароматы нежных цветов. Над патио кружились и пели птицы, красуясь перед своими самочками.
Ким ничего этого не замечалавсе ее внимание было приковано к дочери, устроившейся на ее груди.
Прошло почти три месяца с тех пор, как она родила Дестини, а Ким все еще недоумевала, как от нее могло родиться такое волшебное существо.
«Она настолько красива», подумала Ким, пробежав пальцем вдоль нежной кожи пухлой щечки Дестини. Малышка унаследовала красивую бронзовую кожу своего манно (прим. отца), наряду с его густыми черными волосами. Лишь тогда, когда солнечные лучи ласкали девочку, в ее волосах можно было заметить красные искры, унаследованные от матери.
Дестини была чистая Вастери Пока не открыла глаза и не посмотрела на мать собственными глазами Ким.
Рэй был в восторге, когда глаза Дестини изменились с серого цвета Вастери, что был у нее при рождении, на зеленый цвет глаз Ким.
Сначала Ким была обеспокоена, что Рэй будет расстроен, но ей следовало бы знать лучше. Совсем крошечная дочь Рэя цепко держала Императора всех цивилизованных Вселенных в своих маленьких ручках. Когда малышка улыбалась манно, его грудь увеличивалась вдвое, распираемая гордостью, но когда она плакала Он отступал, в панике глядя на Ким и призывая целителя.
Каждый мужчина, встречавшийся с ней, реагировал точно так же, хотя Рэй особо и не позволял другим мужчинам оказываться возле его дочери. Он был чрезмерно опекающим манно, и Ким не могла себе представить, что будет, когда Дестини станет подростком.
Мягко улыбнувшись дочери, Ким вернулась мыслями в прошлое, когда она сама еще была подростком к тому, как изменилась ее жизнь.
Глава 1
Ким неподвижно лежала в чернильной тьме на холодном полу закутка, в который ее запихал вонючий ублюдок. Как же она дошла до такого? Конечно, она натворила много глупостей за свою жизнь, завидовала старшей сестре, не ценила родителей, пока их не стало, но неужели она заслужила подобное? Когда ошеломляющий холод добрался, казалось, до самых костей, она приготовилась сдаться и погрузилась в воспоминания о своей короткой жизни.
Ким была избалованным ребенком, требовательным и эгоистичным, принимающим как нечто само собой разумеющееся, все те вещи, которые ей давали родители. Автомобиль, сотовый телефон, кровать, еда, тепло.
О Боже! Она бы все отдала, лишь бы почувствовать родное тепло еще один только раз.
В один не прекрасный летний день, пьяный водитель отнял все это. Ее родители погибли, а виновник не получил ни единой царапины. В шестнадцать лет Ким осталась сиротой. Ее старшая сестра, Дженнифер попыталась позаботиться о ней, но Ким не желала этого.
Дженнифер всегда была хорошей дочерью, идеальным ребенком.
Почему ты не можешь походить на Дженнифер? упрекала ее мать.
Дженнифер никогда бы не сделала этого, вторил ее отец.
Честно говоря, Ким никогда не пренебрегали и не обижали ее. О, раньше Ким думала именно так, когда, например, у нее забрали сотовый телефон или не дали ей больше денег. Теперь же, она так не считала. На самом деле, она поняла все намного раньше, именно это понимание и побудило ее вернуться домой.
Суд оставил Ким на попечении Дженнифер и ее мужа Тодда до достижения ею восемнадцати лет, и Ким превратила их жизни в ад. На свое восемнадцатилетие Ким выплеснула свои гнев и боль на сестру в таких выражениях, что даже сейчас, в этом месте, после всего, случившегося с ней, ей становилось стыдно.
Ей понадобилось почти шесть месяцев самостоятельной, взрослой жизни, чтобы, наконец, осознать, что в действительности она была лишь испорченным, завистливым, эгоистичным ребенком, как и назвал ее шурин.
Не только она потеряла своих родителей.
Дженнифер тоже потеряла их
Но Джен не позволила горю сломить себя. Вместо этого она попыталась помочь Ким.
Именно в тот день, когда Ким поняла истину, она повзрослелажизнь не всегда справедлива. Иногда она трудна, но только вы определяете, насколько сложной она станет. Какой вы ее сделаете Ее мама всегда говорила это, а Ким просто не верила ей.
У Ким еще остались Дженнифер и Тодд, и она сделала все от нее зависящее, чтобы заставить их поверить, что она изменилась.
Она бросилась домой, желая извиниться, попросить прощения, но дом был пуст. Сосед сказал ей, что сестра и шурин уехали на военные игры со старым приятелем Тода из колледжа и не вернутся до понедельника. Ким не хотела ждать так долго, поэтому она позвонила Джен на сотовый, но звонок был переадресован на голосовую почту.
Ким извинилась. Она попросила Джен перезвонить ей, сказав, что любит сестру и не хочет терять свою семью
Дженнифер так и не перезвонила. И никто из группы, отправившейся на военные игры, не позвонил и не вышел на работу в понедельник. Были организованы поиски в районе их предполагаемого местонахождения, но единственное, что было найдено, это сотовый телефон Дженнифер, с голосовым сообщением Ким, так и не прочитанным.
Черт возьми, как могли пропасть десять человек одновременно?
Шесть месяцев спустя разочарованная отсутствием результатов, Ким поднялась на вершину горы, к месту, где был обнаружен телефон Джен. Ким не понимала, как кто-то мог добровольно отправиться сюда. Она была городской девчонкой, для нее природа означала диких зверей и туалет под открытым небом.
Сначала ее испугало нечто, промелькнувшее среди деревьев. Что это было? Олень? Белка? Она не имела ни малейшего понятия. Затем раздалось странное шипение, и девушка почувствовала вонь.
Дерьмо!
Фуу!
Очень медленно развернувшись, она обнаружила
Снежного человека? Нет, не похоже
Это было ее последней мыслью до того, как существо подняло свой волосатый кулак и выбило из нее сознание.
Ким очнулась в ледяном помещении, залитом тусклым светом, не имея ни малейшего понятия, где она оказалась. Когда распахнулась дверь и то же волосатое существо, что она встретила ранее, зашипело на нее, она сначала не поняла, что ему надо. Ответ на этот вопрос обнаружился довольно быстро, когда зверь бросил ее на металлический пол, разорвал ее одежду своими когтями и изнасиловал ее.
Она боролась.
Бог свидетель, она дралась, но все эти глупые видео-упражнения по самообороне не принесли ей ничего хорошего. Это лишь вывело из себя шипящую тварь, когда девушке, наконец, удалось ударить его в нос. Он всадил свои когти еще глубже в ее тело, и, казалось, заулыбался, когда Ким закричала от боли.
Вонючий ублюдок продолжил насиловать ее. Он насиловал ее столько раз, что она сбилась со счета. Иногда он позволял другим волосатым уродам смотреть, но никогда не разрешал им трогать ее. Один из них попробовал возразить, и вонючий ублюдок вспорол ему брюхо прямо перед ней.
Ей потребовалось немного времени, чтобы понять, что она находилась на каком-то космическом корабле, и что теперь она действительно осталась одна. Никто на Земле не будет ее искать. Никого даже не будет волновать, что с ней произошло. Ее тело стало черным от синяков и кровоподтеков. Она не могла больше терпеть. Пришло время признать свое поражение.
Внезапно раздался странный звук, привлекший ее внимание, и он становился все громче. Это было что-то новое. Этот звук напомнил ей о собакеВоине.
Ее родители долгое время обещали ей собаку, и, наконец, на ее десятый день рождения, она заставила их выполнить обещанное.
Они пошли в приют для бездомных животных, где недавно появились щенки с мельницы. И хоть щенки и покорили ее сердце, но выбрала она не их. Это оказался огромный пес, лежавший в клетке, отвернувшись от окружающих.
Он был обнаружен на той же мельнице, и никто не знал, что с ним делать. Оказалось, его хозяева занимались разведением бойцовских собак, помеси с ши-тцу, и они использовали Воина для разведения. Пес был сто двадцать фунтов сплошных мышц, покрытых темной шерстью, он злобно рычал и демонстрировал пасть, полную острых зубов. Все были просто в ужасе от него. Все, кроме Ким. Может быть, потому что она никогда не страдала в своей жизни, может быть, из-за своего возраста, но она почему-то просто знала, что он никогда бы не причинил ей вреда. Прежде чем кто-либо успел остановить ее, она открыла клетку, вошла внутрь и присела, ожидая, что он подойдет к ней.
Работники приюта и ее родители чуть не сошли с ума. Они были уверены, что пес растерзает Ким. Вместо этого, он зарычал и оскалился на нее, щелкнув зубами. Сделав пару шагов в сторону, он быстро попятился, его массивное тело задрожало. А когда Ким протянула руку, он вздрогнул, словно ждал, что она его ударит. Когда она не пошевелилась, он придвинулся чуть ближе, обнюхивая ее руки. Ким только взглянула в его темно-серые глаза и увидела правду. Он был напуган. Эта массивная собака боялась ее, боялась, что она могла причинить псу боль.
Ким пообещала ему тогда, что пес будет с ней в безопасности. Пообещала, что он никогда снова не испытает боли. Он лизнул ее руку в ответ. Когда она приласкала его, пес перевернулся на спину, молча умоляя ее почесать живот. И тогда Ким поняла, что это было все, о чем он мечтал О ком-то, кто бы заботиться о нем, заметил его, полюбил.
Ее родители были в шоке и просто не знали, что делать. Воин не был той собакой, которую они планировали. Он был Ну Огромным Но они не могли спорить с тем, что видели. По какой-то причине Ким нужна была именно эта собака. До Ким только-только сейчас дошло, насколько ее родители любили ее, раз позволили ей привести в дом Воина.
В течение следующих четырех лет, Воин ни на шаг не отходил от нее. Он спал в ее постели. Он клал голову ей на ноги за обеденным столом и сидел на крыльце, каждый день, в дождь или жару, ожидая, когда она вернется домой из школы. Именно так он и спас ее. И поэтому умер.
Один из подростков хвастался своим новым автомобилем и не заметил знака остановки школьного автобуса. Воин перепрыгнул через забор и оттолкнул ее с траектории мчащегося автомобиля. Он умер у нее на руках. Она приняла его последний вдох.
Неужели она услышала Воина? Ей понравилась эта мысль. Ее Воин, пришел спасти ее в последний раз.
В темноте, Ким протянула руку и слабо стукнула по стене, давая ему понять, где она.
***
Рэй бросил карты на стол и откинулся на спинку стула, устало потерев лицо руками.
Напрасная поездка.
Он надеялся, что встреча с Лироном, Императором Кализианской Империи, принесет лучшие результаты. Кализианцы находились в состоянии войны с ратакцами уже более трех лет.
Ратакцы претендовали на несколько планет, близких к их границам, но входящих в состав Кализианской Империи. Эти планеты, богатые минеральными ресурсами были крайне необходимы кализианцам для выживания их цивилизации.
Из-за Великой Инфекции многие виды были на грани вымирания, в том числе цивилизации торнианцев и кализианцев, только по разным причинам.
У кализианцев инфекция повлияла на способность их планет производить достаточно пищевых ресурсов для поддержания жизни населения. Большинство их растительности, годной к употреблению в пищу погибло, а пересаженная растительность тоже не прижилась. Теперь, кализианцы зависели от торнианцев, обменивая у них свои минеральные ресурсы на продукты питания.
У торнианцев инфекция повлияла на их самок, приведя к рождению преимущественно мальчиков. Сначала они обрадовались, поскольку были расой воинов, но быстро заметили, что возникла проблема. Сейчас самцы превосходили самок численностью двести к одной, и если самки совместимые с их видом не найдутся в ближайшее время, вся их раса будет обречена на вымирание.
Именно поэтому у Рэя были такие большие надежды на эту встречу. Ратакская Империя находилась на противоположной стороне Кализианской Империи, и прошли слухи о том, что раттакцы обнаружили новый вид, который мог бы успешно размножаться с торнианцами. Рэй надеялся, что в связи с войной у Лирона будет информация о достоверности этих слухов. Сам Лирон уже намекал об этом, когда настаивал на том, чтобы он и Рэй лично встретились по вопросам, представляющим большое значение для обеих рас. Это была единственная причина, по которой Рэй отправился так далеко за пределы своей Империи.
После многочисленных уверток Лирон, наконец, признал, что он не в курсе, верны ли слухи, и что он просто хотел встретиться с Рэем, чтобы обсудить сложности, возникшие у лорда Рива в поддержании непрерывных поставок продовольствия для кализианцев. Рэй едва сдержал гнев на обман Лирона, хотя прекрасно понимал его. Император хотел привлечь внимание Рэя, не ставя в известность лорда Рива. Ну, что ж, он это сделал, и вскоре Лорд Рив познает гнев Императора. Рэй лично объявит лорду Риву о своем недовольстве его отношением к кализианцам. Стабильный обмен ресурсами имел жизненно важное значение для обеих Империй, ибо, кализианцы в свою очередь задержат поставки энергетических кристаллов и драгоценных камней, необходимых торнианцам для удовлетворения потребностей их самок.
Звонок комма отвлек Рэя от мрачных мыслей.
Да? ответил он.
Сир, мы обнаружили ганглианское грузовое судно, покидающее торнианские границы.
Мы все еще в границах кализианцев?
Едва-едва.
Перехватите их, капитан, приказал Рэй, направляясь в командный центр.
Да, сир.
Рэй ненавидел ганглианцев. Они были порочным видом, не имеющим ни чести, ни совести. Они наслаждались болью других. Процветали на этом. Они всегда захватывали более мелкие, более слабые виды, порабощали их и подвергали пыткам. Самцы, пережившие пытки продавались для работ в шахтах, а самки Те, немногие, кто выжил, продавались в Дома Удовольствий или частным коллекционерам.
Рэя бесило подобное обращение с самками. Женщины были самым ценным ресурсом во всех известных вселенных.
Ваше величество, они отказываются подчиниться, заявляя, что у нас нет никаких прав.
Продемонстрируйте им наши «права», капитан, приказал Рэй, входя в командный центр.
С удовольствием, ваше величество, капитан Верон улыбнулся своему Императору. Он всегда был готов к хорошей драке, вот только ганглианцы не были на нее способны. Они были трусами.
Наведя орудия на двигатели ганглианцев, Верон выстрелил и увидел как судно, содрогнувшись, остановилось.
Права предъявлены, сир. Системы жизнеобеспечения целы. Мы подготовим трансфер для высадки.
Отлично сработано, Верон, Рэй улыбнулся капитану, своему давнему другу.
Спасибо, сир.
***
Император последовал за своими людьми, выходя из шаттла. И первой по нему ударила вонь. Он уже и забыл, как отвратительно пахнут ганглианцы. На открытом пространстве их едва можно было терпеть; в закрытом же помещении корабля, их вонь сшибала с ног.
Выстрелы из бластеров ошеломили всех. Ганглианцы, и вдруг, сопротивляются? Ганглианцы никогда не сопротивлялись. Особенно, если им противостояли торнианцы, поскольку торнианцы приобрели славу самых свирепых воинов во всех известных вселенных, и не зря. Не только из-за пугающих размеров, поскольку большинство из них было семь футов ростом, и сплошь состояли из твердых мышц, но и из-за их репутации. Они были известны тем, что становились жестокими и беспощадными, когда дело доходило до сражений.
Что-то здесь не чисто, Верон, произнес Рэй.
Согласен. Вам нужно вернуться на «Искатель», ваше величество, Верон кивнул двум воинам из имперского сопровождения.
Нет, зло возразил ему Рэй.
Он знал, что Верон просто выполняет свою работу, защищая Императора, но Рэй не собирался нестись прочь при первых же признаках неприятностей. ОнИмператор Рэй Вастери, и он ни от кого и никогда не бегал.
Император
Достаточно, капитан! Давайте узнаем, что они скрывают.
Тяжело вздохнув, Верон кивнул.
Да, ваше величество, только держитесь рядом. Грим мне голову оторвет, если с вами что-нибудь случится.
Рэй улыбнулся упоминанию Вероном брата. Капитан был прав. Грим бы снял с Верона голову, если бы Рэй погиб. У Грима не было абсолютно никакого желания становиться Императором. Все, чего он хотел, это чтобы его оставили в покое на Люде и позволили просто обучать своих воинов.
Бой, короткий и не отличавшийся жестокостью разочаровал торнианцев. Ганглианцы лишь отстреливались и убегали до тех пор, пока не оказались в ловушке в командном центре корабля. Ворвавшись внутрь, торнианцы обнаружили только пятерых оставшихся в живых ганглианцев, в том числе одного с капитанскими нашивками.
Что вы нашли? спросил Рэй Верона.
В грузовом отсеке рабы, сир, все самцыджербоянцы, сообщил ему Верон.