Милая моя, ну что вы такое говорите. И что вы такого вульгарного сссделали? Прижалисссь ко мне? Ну, так мы и не посссторонние друг другу. У вассс же принято обниматьссся при вссстрече, я не прав? успокаивал Мелиссу император, настойчиво притягивая ее к себе.
Девушка чуть не задыхалась от переполняющих ее восторженных эмоций, правда всеми силами пыталась держать себя в руках. Она никак не могла проанализировать странные чувства, которые просыпаются в ней от такой близости императора.
Я даже читал, что у вашего народа есссть обычай троекратного поцелуя, продолжал говорить террианец, но девушка его словно и не слышала.
Она пыталась не шевелиться и контролировать свое дыхание, так как внутри у нее все горело от дикого желания не только прижаться к этому горячему, такому близкому, совершенному телу, а крепко обнять руками шею императора. И Мелисса в ужасе поняла, что просто не в состоянии справиться с соблазном. Кончики пальцев закололо, когда девушка представила, как зарывается в волосы цвета бордо, как вдыхает их дурманящий аромат. Как ее ладошки скользят по груди императора, изучая на ощупь темно-синюю ткань пиджака. Щеки и без того горели от стыда, сейчас уже нестерпимо пылали. Если она себе это позволит, что тогда император подумает о ней?
Я не прав? Это у вассс не принято? услышала Мелисса конец фразы террианца.
Вскинув голову, девушка удивленно переспросила у мужчины:
Что не принято, простите?
Вот это, бархатистым голосом произнес император и, неожиданно низко склонившись, прикоснулся своими губами к ее губам.
Ощущение, что через ее тело пропустили электрический разряд, заставило Мелиссу вскрикнуть и отскочить подальше от мужчины. Прикрыв рот рукой, девушка широко раскрытыми глазами глядела на императора. Вот сейчас она могла со стопроцентной уверенностью сказать, что все сыновья были похожи на своего отца: самоуверенные и своевольные, напористые до неприличия.
И пусть лицо императора и оставалось бесстрастным, но Мелиссе показалось, что он сейчас улыбался, тепло и нежно, чуть заметно, но улыбался.
Я сссделал что-то не так? спросил у нее император.
Нет, что вы! Просто, вы так неожиданно с трудом справившись с голосом, ответила она. У нас не принято так целоваться.
Проссстите, а как же тогда? пожелал докопаться до истины ее собеседник.
Почему-то Мелиссе послышалась ирония в интонациях императора, хотя может только послышалась.
Мы в щеки целуем, быстро проговорила в ответ девушка, боясь поднять на террианца глаза.
Щеки горели еще сильнее, хотя казалось, куда уже больше, но нет! У Мелиссы появилось желание приложить что-то холодное к ним, чтобы остудить раскрасневшееся лицо. Император неожиданно подошел к ней вплотную, от чего у Мелиссы сердце пропустило удар. Мысленно одергивая себя, она пыталась утихомирить разбушевавшийся организм.
Мне очень хочетссся научитьссся этой традиции, вы позволите? прошептал террианец.
Мелисса не знала, как избежать его прикосновений, от которых просто сходила с ума, поэтому решила взять инициативу в свои руки. Он же сам попросил научить. Глубоко вздохнув и задержав на несколько секунд воздух, Мелисса резко выдохнула, подняла уверенно голову. Решительно приподнялась на носочках и, обхватив лицо императора своими маленькими ладошками, быстро поцеловала его в щеки три раза. Потом так же быстро отстранилась, незаметно обтирая ладони о подол платья. Так как они безудержно чесались, щекотно и немного противно.
* * *
Все же земляне поистине непостижимы для террианцев. После такого предложения любая террианка давно была бы в объятиях Айрада, а вот реакция Мелиссы изумила императора. Смешная и такая трогательная девушка поцеловала его, при этом он чувствовал, как она боится, до ужаса боится, что опять сделает что-то не так.
Первоначальные планы плавно менялись. Теперь Айрад наслаждался своей игрой, она затягивала его. И уже сейчас император простил своего младшего, но его леару пока не готов был отпустить. Поэтому решил продолжить общение с ней в более приватной обстановке. А то продавец уже находился на грани шока, боясь лишний раз вздохнуть.
* * *
Сссегодня у меня абсссолютно сссвободный день, и я приглашаю вассс сссоссставить мне компанию. Вы рассскажете еще что-нибудь о ваших, очень интересссных традициях. А то вы, эрла Мелиссса, давно уже ссстали жить сссреди насс, а мы ссс вами толком ни разу и не пообщалисссь, предложил император, и Мелисса поняла, что возможности отказаться у нее нет.
Тяжело вздохнув, девушка придумывала, как правильно следует ответить. Ведь террианец явно намекал, что он обижен на нее. Она должна была нанести визит вежливости, хотя бы один, а может и не один. Но почему Асамр ей никогда об этом не говорил, ведь это его отец! Нехорошие сомнения появились у Мелиссы: неужели Асамр стеснялся ее и поэтому прятал?
Простите меня, я не знала, что вы заинтересованы в моем обществе, в смятении ответила ему девушка, понуро опуская голову.
Конечно, по сравнению с террианскими женщинами Мелиссе нечем было гордиться. Красотой она не блистала, родословной тоже, и вообще, в ней не было ничего выдающегося.
Мой милый цветок, почему вы поникли? Если переживаете по поводу этого незначительного упущения, то могу заверить вассс, что покажу вам сссамые замечательные места во дворце. Я также знаю, что вам понравилссся мой сссад во время вашего первого посещения моего дворца. Я горжусссь сссвоим сссадом. Он у меня большой. Можно не один день нассслаждаться его прекрасссными видами. Я люблю сссидеть в тени рассскидистых крон деревьев и наблюдать за безмятежной гладью небольшого озера. Я уверен, вам так же понравитссся это место, как и мне! соблазнял ее император, под руку уводя девушку из отдела в сторону выхода из торгового центра.
Чем дольше Мелисса слушала его, тем сильнее ей хотелось увидеть это волшебное место, о котором император с такой любовью рассказывал.
Да, у вас восхитительный сад! забыв о стеснительности, девушка с жаром стала делиться своими впечатлениями. Столько разных цветов! Я никогда в жизни не видела таких прекрасных и ярких. У нас на Земле подобных им нет, уж можете мне поверить! вдруг Мелисса запнулась, понимая, что опять стала слишком болтлива. Одергивая себя очередной раз, девушка напомнила себе, с кем она разговаривает. Покраснев, попыталась исправить ситуацию. Простите меня за несдержанность. Просто, цветымоя слабость. С детства любила помогать бабушке в саду. Я с удовольствием посмотрю на это озеро.
Тогда я просссто обязан показать его вам. Раз здесссь у вассс больше нет дел, то, давайте, прямо сссейчассс туда и отправимссся! предложил мужчина, ускоряя шаг.
Мелисса сама не заметила, как оказалась уже в салоне террианского аэромобиля. Император, не умолкая, рассказывал ей, как сам планировал ландшафт сада, с каких планет привозилась рассада, и о забавных случаях, когда растения не уживались друг с другом, борясь за место под солнцем. Девушка с восторгом слушала его, впитывая каждое слово. Даже истинным воинам не чуждо чувство прекрасного. Живой тому пример сидел рядом с Мелиссой.
Это просто невероятно! не скрывая своего восхищения, прошептала девушка. Вы очень хороший человек, ой, простите, террианец, быстро исправилась она, смущаясь своей оговорки.
Айрад замолчал, ожидая, когда Мелисса объяснит свой вывод. Девушка с удивлением заметила проявление чувств на лице императора, еле заметно уголки губ приподнялись, намекая на улыбку. Девушка поняла, что ругать и одергивать ее никто не собирается, и уже смелее заговорила:
Простите, все время забываю, что мы разные.
Всссе мы сссоздания Высссших, и пред ними мы равны, подбодрил император все время смущающуюся девушку.
Да, у нас так же говорят, что пред Создателем все равны, согласилась Мелисса.
Так почему вы решили сссделать мне такой неожиданный комплимент? вернулся к интересующему его вопросу террианец.
Простите? переспросила Лисса, не понимая, о чем говорил император.
Вы сказали, что я хороший террианец, помог ей император.
А, вы об этом. Понимаете, моя бабушка была уверена, что цветы чувствуют душу того, кто за ними ухаживает. Они растут там, где живут добрые, отзывчивые люди. Так учила она меня. А у вас тут, сами посмотритевсе растет и благоухает. И это целиком и полностью ваша заслуга. Вот поэтому я и сказала, что вы хороший. Надеюсь, я не обидела вас? забеспокоилась Мелисса, когда заметила, как странно задергался император.
О, ну что вы! Мне очень приятно! Ссспасссибо. Такого мне никто и никогда не говорил! мужчина смог ничем не выдать своего веселья, голос его не подвел. Вот мы и прибыли. Приготовьтесссь к небольшой пешей прогулке.
Легко выйдя из аэромобиля, император сам открыл дверь и галантно предложил руку Мелиссе. Водитель и подоспевшие слуги напряженно замерли, наблюдая за необычным поведением императора.
Мелисса, встав рядом с Айрадом, подозрительно огляделась. Сад кишел террианцами, но никто не смел приблизиться к ним. Все словно ожидали приказа, застыв на местах, готовые сорваться в любую секунду.
Я точно вам не помешаю. Может, у вас дела? спросила Мелисса, обеспокоенно вглядываясь в лицо императора.
Да, у меня есссть одно очень важное дело. И я его в данный момент делаюведу вассс, прекрассснейшую, к озеру. Пойдемте, ответил мужчина и, взяв ее опять под руку, повел вглубь сада, даже не оглядываясь на подчиненных.
Все это было так странно и безумно, что Мелисса не выдержала и засомневалась в реальности происходящего. Сомнения стали мучить девушку. Чем она, простая воспитательница, могла привлечь к себе внимание императора? По сути, ничем. Его могло заинтересовать только то, что она живет с его сыном. Может, император выбрал для него другую невесту, а тут она нарисовалась и все планы сбила? Тогда стало бы понятно нежелание Асамра показывать Мелиссу в обществе. Неужели это правда? Ведь никто ей ничего не говорил. Стоп, а ведь незнакомые террианцы не смели с ней даже словом перекинуться. Да и знакомые не горели желанием.
А вы не подскажите, почему со мной никто не хочет общаться? За эти месяцы лишь несколько террианцев сами ко мне обратились. Обычно мне самой приходится знакомиться и заводить разговор, задала Лисса давно беспокоящий ее вопрос.
Император долго изучал ее лицо, задумавшись над вопросом. И ответ Мелиссу поразил:
Кто-то посссмел заговорить ссс вами? Ссстранно. У нас не принято общатьссся ссс чужими леарами. Их обычно берегут, прячут от посссторонних глаз. Будь вы моей леарой, то жили бы в сссвоем личном доме, окруженном прекрасссным сссадом, за которым, подальше от ваших глаз, я бы построил высссокий крепкий забор. И охрану, много охраны. Такой цветок, как вы, требует осссобого, бережного ухода. И лично мне непонятно отношение сссына к вам. Вы сссвободно гуляете одна по городу, работаете.
Но вы же сами предложили мне эту работу! воскликнула Мелисса, удивляясь словами императора.
Да, не ссспорю, ваша работа, конечно, очень ценна. Но выдержав паузу, император таким жарким взглядом посмотрел на Мелиссу, что у нее дыхание сбилось, и в груди сердце забилось быстрее. Вылеара, и этим всссе сссказано. Он мог мне отказать, и я бы принял его право.
Да я сама не захотела бы сидеть в четырех стенах, стала заступаться за любимого Мелисса.
Ей было очень обидно за него. Асамр ведь сначала настаивал, чтобы она бросила работу. Это сама она пошла на принцип, боясь потерять свою свободу.
Вы, земляне, ссстранные сссущессства. Я как-то читал о ваших взаимоотношениях. Все они поссстроены на противоборстве между личноссстями. Сссильнейший подавляет ссслабого. Иногда даже уничтожает. Эта же сссиссстема действует и при сссоздании более прочных сссоюзов, таких как дружба, сссемья и любовь. Любовьвот что меня больше всего поразило. Вы живете сссвоими чувствами, боретесссь между сссобой, доказывая кто сссильнее и главнее. Я понимаю, что для мужчин эта линия поведения обычна, но женщины! Почему у вассс даже между мужем и женой идет поссстоянная война? Никогда не задумывалисссь над этим? спросил император, и даже не слушая ответ Мелиссы, которая пыталась оправдать землян, продолжил:А я даже работу написссал на эту тему, выдвигая гипотезу, что Высссшие сссоздавали вассс воинами. Так сссказать, неудавшаяссся попытка. Проанализировав первый опыт, они сссоздали уже нассстеррианцев, идеальных во всех отношениях воинов. Но наши женщины не похожи на мужчин, в них нет воинссственносссти. Они рождены, чтобы поддерживать нассс. А у вассс не так.
Замолчав, император неспешно шел по тропинке. Девушка тоже молчала, переваривая информацию. Она никак не могла понять, как такая ересь могла прийти в голову такому умному, даже в чем-то мудрому террианцу. Ведь всем же известно, что все совсем нет так! Любовь прекрасна, и женщины не борются с мужчинами.
Ваше величество, я все же с вами не соглашусь, не смогла утерпеть и возразила Мелисса.
Прошу, не называйте меня так. Я кажусссь сссебе ссстарым и дряхлым. Давайте перейдем на «ты». Мое имя Айрад, и мне будет приятно, есссли вы будете звать меня по имени, тут же отозвался император.
Мелисса удивилась, ей показалось, что террианец так глубоко ушел в свои мысли, что неприличным было потревожить его, а он, оказывается, только и ждал, когда она заговорит с ним. Мысленно попробовав произнести имя императора, Мелисса почувствовала болезненный укол в сердце. Сбившись с шага, девушка прижала руку к груди, пытаясь справиться с разрастающейся болью. Бережные объятия поддержали ее, теплые пальцы коснулись подбородка.
Император приподнял ее лицо, заглядывая в чуть мутные глаза.
Всссе прошло, боли нет. Тебе хорошо и приятно. Я рядом, я помогу. Мелиссса, я не оссставлю тебя, мы сссправимссся вмесссте. Ссслышишь меня? Ты веришь мне? чуть слышно зашептал террианец.
Боль оглушала, сковывала тело Мелиссы. Чем было вызвано это ужасное состояние, девушка не могла понять, хотя и пыталась. Какая-то назойливая мысль не давала ей покоя, но ухватиться за нее у Мелиссы не получалось. Слезы навернулись на глаза, дышать становилось все труднее от сдерживаемых рыданий. Словно льдом покрывалось все изнутри, озноб бил тело. Непонимание происходящего вгоняло в панику и без того запутавшееся сознание девушки. С трудом, сквозь шум в ушах, она стала различать звуки голоса императора. Он звал ее, не давая потеряться в красном тумане, словно луч света, манил к себе, даря чувство успокоения и безопасности. Боль медленно, но верно уходила, сдавая позиции. И прислушиваясь к обворожительному голосу, Мелисса почувствовала знакомое ощущение покачивания на невидимых, но таких приятных волнах. Она растворялась в них, тая от блаженства.
* * *
Ведя беседу с леарой сына, император испытывал забытое чувство удовольствия. Уже с первых секунд общения с девушкой, он с удивлением отметил, как быстро сумел ее поймать в свои сети. Он и не предполагал, что Мелисса ведомая. Однако от первоначального замысла подчинения сознания землянки пришлось сразу отказаться. Слишком хрупки были лепестки у этого бутона. Третья сила может просто разорвать сознание девушки, которая хоть и была леарой, но под жестким контролем подчинения двух воинов-недоучек. Айрад мысленно сокрушался, изучая грубую работу мальчиков. Как Асамр с Алтаром своими привязками сумели не сломать девушку, он не мог понять. Хотя предположения были.
Адаар уверял отца, что нашел для наследника идеально подходящего истара. Айрад хоть и согласился с решением сына, не мог не беспокоиться по поводу того, что истаром наследника стал илтар, ненамного уступающий в силе Асамру. Таких пар раньше не было, но эта связка давала неожиданно высокую результативность в обучении наследника: улучшение контроля над эмоциями, полное управление чувствами, знания усваивались вдвое быстрее. Однако все изменилось после визита сына и его звена на земную станцию.
В последнее время Айрад все чаще стал замечать, что Асамр теряет интерес к делам отца, все больше времени пропадая в интернате. А после небольшого расследования император с прискорбием нашел причину такого поведения сыназемная леараМелисса.
И вот результатсрыв боевого вылета. Пусть враг был уничтожен, но потери тоже были слишком высоки. Лучший илтар потока потерян, информация просочилась к линтэрам и возможно к землянам. Что могло привести к еще более разрушительным последствиям.
И все это из-за маленькой красной жемчужинки, которая с неподдельным восхищением глядела сейчас на него! Она сама, того не понимая, соблазняла его своей податливостью и открытостью. Все в Мелиссе кричало о том, что ей требуется защита и покровительство сильного воина. Кто сможет устоять против такого искушения? Кто сможет пройти мимо такой драгоценности, когда она сама же так и просится тебе в руки? Отклик эмоций Мелиссы, который император спровоцировал, по нитям привязки оглушал Айрада, поражая душевной чистотой и светом. Но больше всего императору было приятно осознавать, что он ей действительно безумно понравился!