Измени его сссама, терпеливо наставляла Радира леару сына. Посссади цветок или целую клумбу.
Задумавшись над предложением женщины, Мила возликовала. Боясь выдать свою радость, девушка придала своему лицу самое невинное выражение, на которое только была способна и повернулась к террианке.
Эрла Радира, а вы поможете мне? Я подберу цветы для клумбы, и надо будет съездить их купить. Вы же составите мне компанию? с большим энтузиазмом, подавшись вперед, спросила рыжая.
Мудрое решение, моя дорогая эрла Мила. Я сссоссставлю тебе компанию и даже покажу, как правильно приказывать сссадовникам.
Подарив террианке самую милую улыбку, рыжая мысленно поздравляла себя с первой победой. Еще чуть-чуть и она сможет добраться до Мелиссы в обход запрета Арома.
Вот прямо сейчас этим и займусь. А вы готовьтесь, думаю, через пятнадцать минут я буду готова к поездке, приказала женщине Мила, решительно направляясь к лестнице.
К чему такая ссспешка? возмутилась Радира, отложив вышивку. Мне платье нужно переодеть, это займет минут двадцать, потом прическу поменять. Так что только через чассс мы сссможем выехать.
Встав следом за Милой, террианка подошла к ней. Подхватив рыжую под руку, Радира начала неспешно подниматься по ступенькам вверх, открывая Миле маленький секрет обольщения:
Леара не должна ссспешить, иначе риссскуешь уссспеть. Это не принято. Воссспитанная леара всссегда ссслегка опаздывает, что дает воину повод немного поволноватьссся. Ты всссегда должна удерживать внимание воина, чтобы ему было интересссно ссс тобой. Запомни мои ссслова! Отец Арома за всссе годы, прожитые вмесссте, никогда даже не думал о второй леаре, так как ему хватало меня одной!
Рыжая пораженно слушала мудрую женщину. Вот от кого, от кого, а от Радиры такого коварства Мила не ожидала. Задумавшись, она вполуха слушала воспоминания из жизни террианки, решив для себя, что обязательно надо взять на вооружение опыт старшего поколения.
Мила не заметила, как проводила мать Арома до ее комнаты. Женщина величественно вошла внутрь, а рыжая вернулась к своей двери. Перед девушкой стоял сложный выбор: какое платье выбрать для прогулки?
Сложность состояла в том, что выбор был слишком велик, а повод не так значителен. Платье точно должно быть удобным и практичным. Выделяться среди террианцев Миле было нельзя, поэтому подол платья должен быть ниже колена.
Мила грустно вздохнула, не желая прятать свои соблазнительные стройные ножки. Печально рассматривая свое отражение в зеркале, девушка погладила высокую грудь.
Ну, раз ноги прячем, значит, гордо показываем то, что можно, хищно улыбнувшись, девушка послала себе воздушный поцелуй.
В предвкушении прогулки настроение у Милы плавно поднималось вверх.
С энтузиазмом открыв шкаф, рыжая решительно стала снимать вешалки и прикладывать к себе платья, придирчиво рассматривая себя в зеркале. Через несколько минут на кровати образовалась приличная куча из забракованных вещей, а выбор все еще не был сделан. Сняв с вешалки очередное платье, девушка устало приложила его к себе. Насыщенно синий цвет подола красиво переливался под падающими на него лучами света. Ярко-желтый лиф платья был скроен ассиметрично на левый бок и украшен широким воланом. Вся прелесть выбранного фасона заключалась в соблазнительно оголенном плече. Дополнял образ длинный черный атласный пояс.
Довольно усмехнувшись, Мила проворно переоделась. Подойдя вновь к зеркалу, рыжая кокетливо повела открытым плечом.
Отлично, прошептала девушка и задумалась, как убрать волосы.
Порывшись в шкатулке, Мила выудила несколько шпилек и, ловко сплетая из локонов жгуты, заколола их в высокую прическу. Украшения решила надеть не очень броские: тонкое колье и длинные серьги, усыпанные ярко-синими местными драгоценными камнямиандирами.
Подойдя к шкафу, Мила выдвинула нижнюю полку и стала задумчиво выбирать обувь. Синих туфелек было две пары. Вот только рыжая хотела надеть те, что на высоком каблуке, хотя здравый смысл уверял, что нужно брать на низком. Нервно закусив губу, она мучительно закатила глаза к потолку.
Ну ладно, уговорили, сдалась девушка и взяла туфли на низком каблуке.
Когда готовая к прогулке Мила спустилась вниз, то застала в гостиной ожидающую ее Радиру.
Молодец, эрла Мила. Вы делаете уссспехи. Только вот на плечи ссстоит накинуть шаль, оценив землянку, сказала террианка и, не дав возразить Миле, громко позвонила в колокольчик.
В гостиную тут же вошла служанка, Радира на террианском языке отдала той приказ. Женщина, низко поклонившись, ушла, оставив леар одних.
Я составила список, думаю, в городе все найдем. Давно мечтала научиться сажать цветы, решила нарушить неловкую паузу рыжая, заодно издалека начав готовить террианку к неожиданному повороту событий, который она задумала для них.
Похвальное ссстремление. Ведь есссли правильно сссоссставить букет, то можно очень многого добитьссся от сссвоего воина. Главное знать, какой аромат больше всссего возбуждает его, изрекла очередную мудрость террианка.
Мила порывисто взяла в свои руки холодную ладонь женщины и доверительно спросила:
Вы же раскроете мне ваши тайные знания?
Конечно, эрла Мила. Конечно, похлопав по их скрепленным рукам свободной рукой, Радира высвободила свою ладонь из цепких пальцев землянки.
В этот момент к ним присоединилась служанка. Протянув сложенную шаль Радире, женщина поклонилась и отошла в сторону. А мать Арома, развернув красивую вещь, отточенным движением накинула ее на плечи девушке.
Вот так, ты выглядишь как нассстоящая террианка, довольная внешним видом землянки сделала ей комплимент Радира.
Спасибо, но мне и так хорошо было, недовольно ответила рыжая. Можем идти?
Конечно, невозмутимо ответила террианка и направилась к выходу.
Мила решила от нее не отставать, а шаль может и вправду пригодится. Хотя без нее девушка себе больше нравилась.
Эксклюзивный аэромобиль бизнес-класса поджидал их у самого входа. Спускаясь вниз по лестнице, рыжая пыталась подражать террианке. Та шла плавно, с гордо поднятой головой, снисходительно одаривая прислугу холодным взглядом. Она была само олицетворение леары главы Дома.
Презирать людей, находящихся ниже по социальному положению, у девушки не получалось, но походка от бедра и плавность движений удались на славу, как впрочем и всегда. Сев на кожаное сидение аэромобиля, девушка удовлетворенно улыбнулась. Скоро, очень скоро она сможет почувствовать вкус свободы! Глядя на мелькающий за окном пейзаж, она радовалась началу маленького, но очень увлекательного путешествия.
* * *
Устремив напряженный взгляд в экран монитора, Гейл раз за разом читал свое сообщение к дочери. Как в три предложения уложить все то, что так хотелось сказать? Как передать сухими словами то, что чувствуешь сердцем. Как выпросить прощение у единственного родного и любимого человека? Как вымолить еще один шанс?
Закрыв глаза, мужчина откинулся на спинку кресла. Напряжение не отпускало. Он очень нервничал, вознося молитву Создателю, чтобы дочь хотя бы прочла. О большем он и не смел мечтать. Текст был написан поверх видео, которое должно открыть глаза дочери на ее покровителя.
Еще раз прочитав сообщение и поняв, что добавлять ничего не стоит, Гейл вытянул руку и, секунду посомневавшись, все же нажал кнопку «отправить». Система оповестила, что процесс запущен.
Седовласый устало потер переносицу, теперь осталось лишь дождаться вердикта дочери. Или же она простит и вернется, или же Гейл потеряет дочь навсегда.
* * *
Ситуация, в которой оказалась Ксю, была слишком нереальной. Террианец, которого так ненавидела Ника, сидел напротив нее, явно нервничая. Пусть лицо не выдавало его внутренних переживаний, но Ксю чувствовала, что он с трудом сдерживается, чтобы спокойно сидеть на одном месте. От него шли волны раздражения, заставляя девушку саму дергаться, с опаской поглядывая на Ари исподтишка.
В кабинете звездолета стояла напряженная тишина, нарушаемая гулом двигателей. Время, казалось, остановилось, давя на психику.
Пальцы у Ксю слегка вздрагивали и, чтобы чем-то занять руки, она стала теребить подарок Ники, который приятно согревал пальцы, чуть пощипывая.
Занятая своими переживаниями, девушка все чаще задавала себе вопрос: «Куда и зачем она летит?» Почему она так быстро согласилась куда-то лететь с врагом подруги? И почему Ари прилетел за ней, именно за ней?!
Что это за дрянь у тебя? неожиданно раздался гневный окрик террианца.
И, не успев среагировать, Ксю испуганно вскрикнула, когда Ари молниеносным движением сдернул кулон с ее шеи. Кожу болезненно саднило от режущей цепочки. Пытаясь вернуть украшение себе, Ксю дернулась к террианцу, но ремни крепко удерживали ее на месте.
Отдай, потребовала девушка, умоляюще глядя на террианца.
Ари с нескрываемым презрением рассматривал светящийся кулон.
Ты хоть знаешь, какую опасссную вещь носссишь у сссебя на шее? Кто же тебе подкинул такой подарок, кому это ты так насссолила, что тебя решили таким изысссканным ссспосссобом уничтожить? растягивая слова, произнес террианец.
Что? удивилась Ксю.
Она неверяще глядела на то, как, брезгливо вытянув руку, террианец направился к стене и, нажав кнопку, положил в выдвинувшийся ящик подарок Ники. И как только ящик закрылся, брюнет подошел к иллюминатору, через минуту удовлетворенно хмыкнул и демонстративно отряхнул руки.
Ну, вот и всссе, изрек Ари и сел на свое место.
Что все? не поняла девушка.
Всссе! Нет больше дряни линтэровссской, пояснил террианец, показывая глазами в иллюминатор.
Посмотрев туда, куда указывал Ари, девушка, наконец, поняла, что он выбросил кулон в открытый космос.
Что? Ты что?! Это же подарок Ники! Как ты посмел?! вскричала она, задергавшись в безуспешных попытках отстегнуть ремни.
Но у Ксю ничего не получалось, и она разревелась в бессильной ярости. Террианец молча следил за бушующей девушкой, никак не реагируя на ее выпады.
Зачем ты выкинул подарок Ники? Зачем? уже неоднократно вопрошала она у Ари, но тот лишь молчал, чем делал еще больнее девушке.
Слезы безостановочно текли по лицу, и Ксю даже не пыталась их стереть. В груди у нее все заледенело, словно она потеряла не кулон, а огонь, согревающий ее изнутри. Чувство одиночества разрывало душу на части так, что хотелось выть от боли и тоски. Горе с головой накрыло бедную девушку. Она сжалась в кресле, тихо всхлипывая, ненавидя всем сердцем наглого террианца. Как Ника была права в отношении него! Как же была права!
Сколько времени прошло с начала истерики, Ксю не знала, но неожиданно Ари заговорил. От звука его голоса девушка вздрогнула, испуганно вскинув голову.
Это не просссто кулон, Ксссю. Это сссвадебный подарок. Откуда Ника его доссстала, ты знаешь?
Нет, тихо прошептала девушка.
Террианец взъерошил рукой смоляные волосы, тяжело вздыхая.
Всссе-то у твоей подруги не как у всссех. Это же редкий металл, его так просссто не купить, и к тому же активный. Ты сссейчассс на сссебе почувссствовала разрыв помолвки! Жениха твоего тоже сссейчассс так же ломает.
К-к-какого жениха? заикаясь, спросила Ксю.
Она уже совсем не понимала, о чем говорит Ари-Ари.
Откуда я знаю! Линтэр какой-то! S! бросил ей террианец, устало откидываясь на спинку кресла.
Кто такой линтэр? Это фамилия такая? пыталась узнать у него подробности девушка, хотя на самом деле, боясь услышать что-то ужасное.
Линтэрыэто рассса такая. Ужасссно противная рассса предателей, с большим удовольствием поделился знанием Ари, неотрывно глядя Ксю в глаза, словно пытался заглянуть ей в душу.
А ей и так было слишком страшно и без этих взглядов.
Почему ты говоришь, что этот кулон смертельно опасен? прошептала Ксю, боясь произнести это громко.
Ари задумался, прежде чем начать свой рассказ:
Была у меня сссессстра. Она как-то купила такой вот кулон. Никто не знал, что это и к чему приведет ее эта покупка, Ари чуть помедлил, словно все заново переживая.
Он поднял на Ксю взгляд, в котором ей почудилась боль, и продолжил:
Она сссначала жаловаласссь на кошмары, которые ее прессследовали каждую ночь. Но никто не приссслушалссся к ее сссловам, а потом она ссстала увядать. Из нее сссловно каждую ночь выжимали все сссоки. Она превращалась в тень. От былой красссоты и ссследа не осссталось. Но это было ничто, по сссравнению ссс ее бредовой идей о том, что она ссстановитссся линтэром. Этого уже никто не мог вынести. Ее отправили в лечебный корпуссс, а через месяц пришло извессстие, что она умерла. Умирала сссессстра в ссстрашных муках. Отец долго не мог понять причину такой ужасссной сссмерти. Начав рассследование, он узнал, что во всссем был виноват кулон. Он опасссен. Только линтэр может его носссить без вреда для здоровья. И для них это не просссто украшение. Он сссвязывает между сссобой сссупружессскую пару. К сссожалению, это всссе, что удалосссь узнать отцу. Но это не осссновная функция кулона. Иссстинное предназначение осссталось неясссным. Поэтому я и выбросссил его. Тебе же уже ссстали сссниться кошмары, Ксссю?
Девушка дернулась от того, как Ари произнес ее имя: очень нежно и волнительно.
Да, Ксю кивнула головой, борясь с оцепенением, которое ее охватило.
И что же тебе ссснится? Рассскажи, попросил Ари.
Что-то было такое в голосе или во взгляде террианца, отчего девушка не могла не выполнить его просьбу. Ей казалось, что если она откажет ему, то сильно обидит своим недоверием. И сама того не замечая, Ксю рассказала брюнету все о кошмарах, которые приходили с наступлением сумерек.
Террианец внимательно слушал девушку, не прерывая. Когда рассказ подошел к концу, Ксю казалось, что из нее словно выпустили воздух. Наконец-то она смогла хоть кому-то описать все свои страхи. И сейчас девушка с облегчением выдохнула.
Узоры? переспросил брюнет.
Да, ответила девушка, с замиранием сердца следя за ним.
Интересссно, задумчиво протянул он. Первый раз ссслышу.
Ксю расстроенно выдохнула. Она так надеялась, что Ари поможет ей. Но оказалось, все надежды были напрасны: помощи от него она не дождется.
А куда мы летим? решила сменить тему девушка.
Ари странно дернулся, подозрительно сощурив глаза. Черты лица террианца заострились, делая его хищным и властным. Ксю инстинктивно попыталась отодвинуться от юноши, вжимаясь в спинку кресла.
Минуты тягостно тянулись, а террианец сидел, все также прожигая собеседницу гневным взглядом.
Нервы у девушки не выдержали, и она вскрикнула:
Что? Что ты так на меня смотришь?
От пронзительного голоса девушки террианец удивленно отшатнулся.
Ты чего кричишь? грозно осадил ее Ари.
А чего ты смотришь так и не мигаешь? Знаешь, как страшно! оправдывалась Ксю, всхлипывая.
Я задумалссся, объяснил ей брюнет, досадливо взъерошивая волосы рукой. Летим мы за Никой, а вот куданеизвессстно. Но не переживай, прилетим, узнаем.
* * *
Хотя на самом деле Ариф не был уверен, что сам без чужой помощи справится с этой ситуацией. Как назло он не мог дотянуться до наставников и попросить о помощи так, чтобы этого не заметил линтэр. И надежды, что тот отпустит их с миром, не было.
Соображая о том, как же обмануть врага, Ариф все больше задумывался над тем, зачем он везет с собой девчонку, что сидела напротив. Кулон был активным, и линтэр просил одну единственную. Все говорило о том, что Ксюлеара линтэра, или как они там у них называются. И что немаловажно, враг согласен на обмен.
Стоп машинам, резко отдал мысленный приказ звену Ариф.
Играть по правилам, которые продиктованы линтэром, смертельно опасно. Значит, надо установить свои. Только что же делать?
Неожиданно террианец ощутил эмоции землянки. Она была сильно напугана, страх липкими щупальцами расползался от нее по кабине звездолета. Вот оно! Оружие против линтэра. Ариф понял, что надо сделать, а именно надо напугать Ксю до такой степени, чтобы паника накрыла ее с головой. Ведь Никин страх заставил линтэров отступить на учебном вылете. Именно он подстегнул самого Арифа, который помчался сломя голову к ней на выручку. Какое сладкое словострах!
Надо лишь решиться пропустить через себя чужие эмоции. Это так жутко больно и ужасно неприятно, что можно потерять контроль. Но Ника должна засиять! Адаару не удастся погасить эту звездочку, Ариф не допустит подобного никогда. Только он сам решит, когда она погаснет.