А что это с ценами? изумляется Райтер, оплачивая счёт через того же робота.
А для рабов всё дороже, хмыкаю.
И штраф ещё?
А вы как думали? смеюсь. Удивлённо качает головой. Угу, а мне в этом дерьме постоянно жить.
Галантно целует ручку, возвращается к своему гравикару. Мы с Антером идём дальше. Так и хочется оглянуться, помахать. Господи, вернуться, поговорить ещё, расспросить про наших Заберите меня отсюда! Сейчас взвою от тоски.
Антер мрачно молчит. Не знаю, что сказать. Да и на улице начинать разговоры с рабом не разумно. Хочу предложить ему всё-таки чего-нибудь перекусить, но ведь ещё больше будет мрачнеть и отказываться. Боюсь, даже от мороженого.
Идём молча, раздумываю об общественном гравикаре. Подъехать, что ли?
Госпожа Ямалита! вдруг слышу. Оглядываюсь. Из притормозившей рядом машины виднеется лицо Клима. Надо же! Твою мать, ты-то мне нуженсколько дней откладываю звонокно не сейчас и не с Антером
Привет! улыбаюсь. Верните мне лучше Райтера! Я с ним душу не отвела как следует, и снова аристократов развлекать.
А я смотрювы, не вы?
Да вот гуляю, говорю, в музей иду.
До него далеко ещё! Что ж вы пешком?
Люблю ходить, узнавать города. А вы что за оградой делаете?
Да на корабле сигнализация сработала, ездил проверить. Подвезти вас? Давайте подвезу!
Смотрю на Антера, такой хмурый хоть не подходи, но пытается выглядеть спокойным. Не могу же я такой шанс упустить, чёрт бы его побрал, шанс этот.
Ну если не спешите, отвечаю, подбросьте.
Да что вы, все дела подождут, смущается.
Ну это же не Селий, надеюсь, не будет требовать от Антера дверь в его машине держать. Открывает, сажусь внутрь, Антер молча за мной, устраивается напротив. Стараюсь на него не смотреть.
И что там с сигнализацией? спрашиваю.
Да сбой какой-то. Ничего особенного. У нас отдельная стоянка, никого рядом не было, не понятно.
Отдельная стоянкаэто хорошо. Нужно будет как-нибудь в гости на корабль напроситься.
Часто улетаете с Тарина?
Я? Никогда не улетал, это материн корабль, она иногда летала. Папа решил оставить на всякий случай, после её смерти он меня воспитывал
Интересный мальчик, синеглазый, загоревший, смущение слегка из-под загара пробивается. Напротив него раб сидит, примерно того же возраста, молчит. Спросить, не спросить? Впрочем, у них рабов стесняться не принято, интересуюсь:
А расскажите-ка мне, Клим, для чего вы хотели понаблюдать, как я Антера наказываю?
Угу, покраснение уже более заметно, отводит глаза:
Свелла наябедничала?
Вы ж ей камеру сломали, улыбаюсь.
Сам не пойму, как так вышло. Случайно Просто Просто мне показалось, что вы не такая не такая жестокая, как все здешние. Что вы не будете его бить. Хотел посмотреть
И что это изменит?
Бросает взгляд на Антера.
Ну ох, вы меня смущаете, госпожа. Понравились вы мне. А компьютерами я увлекаюсь, вот и решился на свою голову. Извините. Вы, наверное, обидитесь?
Подумаю, сообщаю. Вот приглашу вас куда-нибудь, там и решим.
С удовольствием! радостно вспыхивает.
Надеюсь, ты за нами в музей не увяжешься? Я не планировала тебя с Антером пересекать. Сидит, мой сердитый, в окно смотрит. Не нужен мне уже ни музей, ничего. Да уж, свидание заказывали? Хотела, называется, как лучше, прогуляться
Позвоню, соглашаюсь. Кивает:
У вас мой номер есть?
Конечно, смеюсь. А знаете что, Клим. Завезите-ка вы меня домой. А в музей завтра схожу.
Почему? удивляется.
Да устала что-то, переоценила свои силы. Лучше завтра, чтобы побольше посмотреть.
Хорошо, как пожелаете, разворачивает машину.
Какое-то время молчим, заставляю себя придумать, о чём говорить, но все мысли только об Антере.
Госпожа Амира вас на юбилей приглашала? спрашивает. Киваю. Будете?
Не знаю ещё, улыбаюсь. Нужно бы сказать, что буду, но на Антера просто смотреть невозможно. А вы?
Конечно!
А что у вас тут ещё интересного? задаю единственный родившийся вопрос.
Спортивные состязания интересуют?
А состязаются рабы? уточняю скептически.
В основном
Тогда вряд ли, у меня один-единственный раб, и он ни в каких состязаниях участвовать не будет.
Тогда Турнир Глав тоже не заинтересует, наверное. Он как раз через месяц.
А там Главы будут соревноваться? смеюсь. Улыбается:
Это название такое, хотя Главы часто там бывают. Как зрители, конечно. Он устраивается на острове Далгнеров, неподалёку от Первого материка. Ну это тот, куда поначалу колонисты высадились, сюда-то уже потом переехали. Вроде бы раньше как-то так Глав выбирали, а сейчас это просто развлекательное мероприятие. Что ещё Ожидаем вот прилёта Тисаврского Клина.
Сидит, рассказывает про разные достопримечательности и культурно-массовые мероприятия. Как хорошо, что мне почти не нужно поддерживать беседу, киваю да ахаю. Наконец, подвозит к дому, с явным сожалением замолкает.
Вам ваш раб двери подержит, или хотите, чтобы мой? всё-таки спрашивает. Какие же они тут все!
Да мне без разницы, пожимаю плечами. Надеюсь, что Клим проявит галантность. Смотрит на своего, на Антера, пауза как-то подозрительно затягивается
Вы даже пульт не носите? вдруг спрашивает. Твою ж!
В сумке, отмахиваюсь. К платью не подходит. Да и Антер у меня золото, с ним очень легко.
Золото бросает на меня взгляд, смотрит на Клима почти с ненавистью, всё-таки открывает дверь и выходит первым. Я всерьёз задумываюсь, нужен ли мне этот придурок Клим. Стоит ли наших с Антером нервов попытка сделать его невольным союзником? Мне вот кажется, что нет.
Правда, что-то он там про сетевики говорил? Что хорошо разбирается.
Приветливо прощаюсь, обещаю позвонить, выхожу сердитая, модуль-грушу побить, что ли. Антер поднимается, молча идёт за мной.
Ух, выдыхаю, едва дверь дома за нами закрывается. Почему всегда всё не так, как запланировано?
Косится на меня, молчит.
Антер Давай переоденемся и поговорим. Хорошо?
Как прикажете, госпожа.
Я не приказываю! Хочу понять, чем ты не доволен.
Я всем доволен, что вы, госпожа.
Антер давай всё-таки поговорим переоденешьсяспускайся.
Поднимаюсь, идёт за мной.
Вы специально это платье надели? вдруг спрашивает уже возле самых дверей в спальни.
Ну да, соглашаюсь. Хотя не совсем уверена, одно ли и то же мы имеем в виду.
Чтобы на вас все внимание обращали, знакомились.
Боже мой, Антер. Вообще-то я ради тебя его надела. Чтобы приятно было рядом идти. Ну мне казалось, что тебе будет приятно
А к новому знакомому когда поедете?
В смысле? не понимаю.
Ну, краснеет. Он же вам понравился. Номер свой оставили. И Климу вот позвонить обещали.
Клим меня смущает тем, что пытался за нами подсмотреть. Потому и решила с ним пообщаться.
А этот с Амадеуса Достоин того, чтобы вы снова не ночевали дома? Вам же только местные мужчины отвратительны.
Антер! За кого ты меня принимаешь, чтобы я к первому встречному в кровать прыгала?!
Простите, госпожа, дёргается, чёрт, кажется, перестаралась я с тоном, уже извиняться в любимых Амириных традициях готов! Хватаю за руку, чёрт, хочешь, чтобы снова вздрагивать и забирать начал? Отвыкай его хватать! Отпускаю:
Я же тебе объяснила. Пожалуйста, не думай, что у меня все мысли направлены на мужчин.
Антер
Так это у меня, что ли, направлены?
Действительно, не могу успокоиться, всё время пытаюсь представить, к кому ты ездила, с кем была. Казалось бы, какое мне дело, где и с кем. Неприятно думать об этом, так зачем думаешь, постоянно в голове прокручиваешь, её стройные ноги, ласковые губы Целовал бы твои глаза, отводил волосы с лица, от одной мысли дышать тяжело становится.
Демон, почему ты перестала ко мне прикасаться? Даже если забываешься, сразу руку отдёргиваешь, будто я заразный какой. С каких пор я стал тебе настолько противен?
Антер, представляю, чего ты привык ожидать от хозяек, добавляет. Даже не знаю, что сказать, чтобы не напоминать об Амире
Что она имеет в виду? Доигрался, идиот. Неужели это и есть предел терпения? О чём я только думал, огрызался целый день! Ведь продаст же.
Смотрю на неё. Что ты возомнил себе, раб? Что можешь недовольство демонстрировать, госпожу раздражать? Выяснять, с кем время проводить намерена? Зачем ей раб, с которым она справиться не может.
Тамалия
Пытаюсь подобрать слова, если бы ещё знать, что именно сказать Пробовать объяснить, что я не такая? А не ты ли позволила Селию с Халиром его избить? Не ты ли с «первым встречным» у него на глазах танцевала? На поводке водила?
Пожалуйста, не продавай меня ей, вдруг говорит очень тихо. Господи! Я же не о том Ощущаю, как перехватывает дыхание, что ж ты думаешь обо мне?!
Знаю, что раб из меня отвратительный. Но это потому, что я не совсем понимаю, какой вам нужен. Чего вы ждёте.
Господи! Не выдерживаю, отворачиваюсь, убегаю к себе. Этого же вынести невозможно.
Реву. Включаю душ, стараюсь не издавать громких звуков. Смываю косметику, снимаю платье. Что бы я ни делала, никогда он меня за человека считать не будет, так и останусь госпожой с непонятными запросами.
Боже, вдруг доходит! Я же ему не ответила, он же сейчас решит, что и правда продам! Пытаюсь поскорее привести лицо в норму, накидываю пеньюар, бросаюсь к нему.
Стоит у окошка, оборачивается. Смотрит настороженно.
Я чем-то обидел вас? спрашивает.
Антерподхожу. Свожу вместе руки, а то им так и хочется за него схватиться. Я про Амиру говорила совершенно не к тому. Просто неприятно, что ты меня с ней ассоциируешь. Уже не знаю, что сделать, чтобы поверил: я не буду тебя продавать! И мне не нужен раб, я хочу, чтобы ты оставался собой! Понимаю, что перестраиваться сложно, но пожалуйста, не заставляй меня изображать хозяйку, одёргивать тебя. Для меня это тоже непросто.
Что я сделал не так? вдруг спрашивает.
Ты о чём? не понимаю.
О твоём отношении.
Антер, ничего не изменилось, честное слово! Я очень, очень хочу, чтобы ты выражал свои мысли и эмоции без страха, чтобы вёл себя как свободный человек, я правда этого хочу! И на тебя совсем, ни капли не сержусь и не обижаюсь, поверь! Просто у меня нет возможностей оградить тебя от местной системы.
Антер
То ли правда не понимает, то ли не хочет. То ли я что-то себе придумал, хотя видел же, как внезапно ты переменилась. Только пока не уехаланадеялся, что показалось.
Так мне спуститься вниз? спрашиваю. Вы ты ещё хочешь поговорить?
А есть о чём?
Пожимаю плечами. О том, где ты была позапрошлой ночью. Почему только что к себе убежала: я так и не понял, чем обидел тебя. Тем, что не знаю, какой раб тебе нужен? Но ведь нужен же на ближайшие полгода раб. И я действительно не понимаю, какой и для чего.
Ну если не о чем, говорит, тогда отложим до другого раза. А хочешь что-то сказатьговори, пожалуйста.
Не хочу.
Что я тебе скажу? И так слишком много говорю, дурак.
Тамалия
Кажется, разговоров на сегодня достаточно. Не в состоянии я снова и снова пытаться доказать, что таринская госпожадалеко не мой идеал женщины. Такая усталость, как же надоела эта грёбаная планета, а ведь ещё и половины срока не прошло!
Ухожу к себе, падаю на кровать. Слышу, как начинает литься в его душе вода, долго моется, лежу на кровати, хочу спать, а заснуть не могу. Тяжело-то как.
Спускаюсь вниз, чёрт, откуда это сумасшедшее желание видеть его каждую минуту, каждую секунду?
Есть совсем не хочу, готовлю только одну порцию. Гордый мой, не привык он, чтобы за него молодые люди платили. Да и женщины тоже. Вспоминаю, улыбаюсь. Райтер свой человек, не выдаст, а ведь кто другой мог бы и доложить, и что раба в узде не держу, и что может он помешать моей миссии
Укладываюсь в гамак, в надежде, что рано или поздно тоже сюда спустится. Тут до сих пор одеяло, которым укрывала его перед поездкой. Любуюсь на луны и звёзды, нужно было поговорить, наверное. Ведь он же наверняка привык каждый перепад настроения хозяев ощущать, а любое повышение тона сразу пробуждает все рабские страхи, перекрывая голос логики. Господи, пусть только Лерке удастся приехать, уж она его точно вывезет, не отстану! Вместе что-нибудь придумаем.
Дурацкий сегодня день, всё наперекосяк, всё не так, скорей бы закончился. И разговора нормального тоже не вышло.
Спускается в кухню поесть, но ко мне так и не выходит. Сама не замечаю, как засыпаю, просыпаюсь глубокой ночьюнеудобно всё-таки, не кровать. Окно тёмное, спит, наверное. Вздыхаю. Сама виновата. А с другой стороны, знать бы ещё, о чём разговаривать
Антер
Смотрю на неё из окна, стараюсь, чтобы не заметила. Никогда, наверное, уже не лечь рядом, не ощутить прикосновение, не знаю, сколько ещё я так выдержу, осознавая, что ничего не значу для неё. Отвратительный раб, которого жальтак, получается? Но ведь иногда казалось, что ты действительно ко мне как к человеку относишься.
Зачем тебе планету переворачивать? На Тарине хоть целый гарем собрать можешь, включая пришлых бизнесменов. Платье надела, чтобы мне приятно было. Не верится что-то. Может, наоборот?
Непросто ей одёргивать меня. Ну так и скажи, что тебе нужен послушный раб, который хлопот не доставляет. А вольной просто дразнишься.
Зря ты этот сетевик купила, хожу вокруг успокоиться не могу, уже сто раз ком-номер про себя повторил. Ночь поздняя, сверяюсь с таблицей, у них там вечер должен быть. Рискнуть, испытать удачу? Вдруг удастся, вдруг помогут
Всё-таки решаюсь. Набираю. С десятой или двадцатой попытки.
Почти сразу на экране появляется симпатичная молоденькая девушка, смотрит с удивлением. Паникую. Неужели не туда попал?
Да? спрашивает.
Могу яначинаю, что-то голос садится, заставляю себя сделать его твёрже, поговорить с Клодом?
Папы сейчас нет до Антер?!!
Лисия? бормочу, ну правильно, я её видел последний раз ещё когда родители живы были, ей лет десять исполнилось.
Антер, ты где?!
На Тарине, говорю не подумав, вот демон.
Далеко где-то? хмурится, вспомнить не может. Знала бы ты, как далеко
Ты почему раньше не позвонил? Мы же тебя похоронили уже то есть прости, зажимает рот рукой, смотрит на меня во все глаза, зачем я это затеял, дурак. Отец одно время даже запил, говорит, друга не уберёг, сына его не уберёг, еле вытащили, ну что тебе, сложно было? Ты как вообще живёшь? Ну рассказывай, что ж ты молчишь?!
Да у меня всё хорошо, отвечаю. Не могу я ей ничего сказать. Вот решил В общем, передай ему, что всё нормально.
Подожди, ты хоть номер оставь, как с тобой связаться можно? Ты бы в гости заехал? Отец три года искал тебя! Куда ты так надолго пропал?
Извини, Лиська, мне бежать пора. Просто передай, что всё в порядке.
Отключаюсь, невзирая на её протесты. Дерьмо. Нужно будет комм-номер сменить, чтобы не нашли. Не вернусь я домой, ну как я им скажу, кем мне все эти годы быть и что делать приходилось?!
Дурацкое тело снова трястись начинает, выключаю свет, падаю на кровать, только бы не вошла, не увидела, не спрашивала ни о чём. Кому я, к демонам, нужен? Нигде для меня жизни не будет.
Снова долго кручусь, а ведь уже и спать нормально начал. Почти нормально. Слышу шаги, замираю. Останавливается под дверью, вцепляюсь зубами в подушку, стараюсь расслабиться. Не знаю, чего хочу больше, чтобы прошла мимо, или чтобы не проходила.
Открывает, заходит тихо, лежу, только бы не выдать себя.
Садится на кровати, надеюсь, ты не слышала разговора? Не должна бы, на улице же лежала.
Проводит рукой по волосам, по спине, вот теперь не уходи, пожалуйста, Тали Прикоснись ещё. Хоть так.
Вздыхает. Встаёт. Поправляет одеяло. Посиди со мной немного.
Уходит. Демон, как же мне тебя понять
Глава семнадцатая
Антер
Снова тревожные сны, всю ночь просыпаюсь, кажется, будто опять зашла, ощущаю прикосновение в волосах, на спине. Только под утро забываюсь, но мелодичная трель будильника вырывает из крепкой утренней дрёмы. Ну да, реабилитация.
Прислушиваюсь, тихо. Кручусь, не хочу вставать, надо будетпозовёт. Не зовёт. Проходит пять минут, десять, пятнадцать, вспоминаю, что просила будить. Надеваю домашние брюки, спускаюсь, нигде не видно.