« позор, Энсо Ты лег под этих захватчиков. Смерть брата для тебя ничто!»
«Ты не знаешь, о чем говоришь. Речи Таамо свели тебя с ума»
Сиуэ повернул голову, золотистое стекло отражало свет, но Ману была уверена: лаймеро смотрит прямо на нее.
«Ты правда взял себе человеческую девку?! Мои глаза отказываются на тебя смотреть»
«Остановись, Маур. Мне не нужна твоя кровь».
Лаймеро качнул головой.
«Такому, как ты, лучше не оставить потомства. Приказ был иным, но я не дам тебе достойной смерти, Энсо».
Они сорвались с места одновременно, и сцепившись, развернулись в пространстве, нанося серии точных ударов. Лаймеро вывернулся и оттолкнул Яана ногами, заставив врезаться в острую грань камня. Поплыли обломки реактивного двигателя. Разведчик быстро сбросил с себя бесполезный теперь груз и вновь прыгнул навстречу противнику. Он коротко и мощно ударил лаймеро в грудь, того мотнуло назад и закрутило, зажглись белые огни ранца, сиуэ выровнялся, лишь задев рукой скалу. Яан обхватил его ногами и стал бить по стеклу шлема. Посыпались искры: в руке разведчика темнел обломок скалы. Ману заметила вспышку светового ножа и крикнула, бросаясь к ним. Яан услышал ее крик и оглянулся, и в этот момент лезвие вошло ему в спину. Ману подхватила осколок кристалла и швырнула в лаймеро, блестящий кусок лишь царапнул по шлему. Из дыры в скафандре Яана била светлая струя кислородного запаса. Отбросив тело разведчика к острым иглам кристального провала, сиуэйт завис поотдаль, явно наслаждаясь зрелищем. Ману включила двигатели на полную мощность и бросилась на него, сиуэйт отбросил ее в сторону, даже не взглянув. Ману почувствовала, что теряет управление, хрустальные ножи приближались Раздался глухой удар и все померкло.
Комментарий к 8. О кайфе, кристаллах и абсолютном разуме
Иллюстрация к сценке: https://ibb.co/VjPWk0h
========== 9. О новостях, поцелуях и обмороках ==========
Веки словно налились свинцом, открыть глаза казалось так же невозможно, как поднять гору руками. В ушах стоял гул, распавшийся на отдельные звуки. Одним из них было собственное дыхание, вторым же В динамиках послышался чужой судорожный, хриплый вдох и еще один. Ману распахнула глаза.
Яан!
Ей казалось, она кричит, но из горла вырвался лишь сдавленный шепот. Сколько она была в отключке? Ману зажмурилась от блеска кристаллов, острие торчало у нее подмышкой, чудом не задев скафандр. Со стороны, должно быть, казалось, будто прозрачный нож прошил девушку насквозь. Ману осторожно пошевелилась и убедилась, что цела. Под затылком оказалась округлая каменная бляшка. Девушка скосила глаза и увидела всю ту же кошмарную картину: в нескольких метрах перед ней сияла золотом спина лаймеро, у противоположной переливающейся стены, повиснув в пространстве, подергивалось тело разведчика. Ей не одолеть сиуэ Но он высокомерен. Что он знает о ней? Ничего. Лишь женщина. Игрушка предателя. Этот золотой болван не представляет, кто такая майор Ману Имачири, второй пилот флагмана эскадры Кассиопеи!
Ману осторожно тронула следующую хрустальную иглу и подтянулась, стараясь держаться в тени. Времени не было, но ошибка будет стоить жизни двоим И Лаймери добьются, того, чего хотят.
Ни за что,прошипела Ману,держись, Яан Еще хоть немного
Плавные движения, игла за иглой И вот она у выхода. Ману врубила двигатели на полную и, не оглядываясь, рванула к старджету, по прежнему терпеливо ожидающему за ворохом серых глыб. Краем глаза она заметила вдалеке блестящий бок суденышка лаймеро. Ману открыла люк джета, скользнула внутрь и едва успела захлопнуть створку. Заряд рассыпался, отразившись от корпуса корабля. Ману рухнула в кресло, мысленной командой вызвала панель и развернула корабль. Лаймеро оказался прямо перед ней. Увидев девушку за штурвалом, он понял свою ошибку и бросился в сторону. Ману нажала на кнопку, не чувствуя ничего, кроме ледяной ярости. Заряд плазмы располовинил тело, превратив ближний кусок камня в пыль: мелкая пушка старджета была на порядок крупнее любого плазменного оружия, которое можно удержать в руках
Расстреляв мелкие астероиды, Ману направила старджет сквозь раскаленную крупу, посадила его на кристальную глыбу у входа в тоннель и бросилась к люку.
Ману не помнила, когда перестала слышать дыхание Яана. Она подхватила его, не глядя на стекло, страшась увидеть безжизненно распахнутые глаза и заиндевелое от космического мороза лицо. Втолкнув тело внутрь джета, она долбанула по сенсору, шлюз схлопнулся, в камеру хлынул живительный воздух. Отстегнув оба шлема, Ману склонилась к сиуэ. Яан не дышал, но кожа была еще теплой, внутренняя текучая защитная пленка скафандра успела залить отверстие, не допустив холод внутрь. Ману сорвала переднюю панель скафандра разведчика, на голоэкране высветились жизненные показатели. Красная прямая нить пульса огнем хлестнула по глазам.
В учебке курсантов учили не только оказывать первую помощь в планетарных условиях, но пользоваться для этого встроенными возможностями скафандров. Этот костюм отличался от тех, что видела Ману, внешняя панель управления оказалась спрятана под дополнительной пластиной. Девушка сбросила перчатки, ногтями поддела тонкую щель, включила механический сердечный стимулятор, запрокинула голову сиуэ и прижалась к его рту, вдувая воздух. Вообще-то для этого существовал специальный шланг на каждом кислородном запасе, но Ману показалось, что так будет быстрее
Девушка услышала писк стимулятора и увидела, как красная нить идет волнами, постепенно выстраиваясь в привычный ритм. Яан открыл глаза и вдохнул сам. Еще мгновение Ману смотрела ему в лицо, потом смущенно отшатнулась, приложив ладонь к губам. Сиуэ пошевелился, поморщившись, завел руку за спину, ощупывая разрез, и сел.
Ты ранен?
Яан отмахнулся.
Где он?
Ману распахнула глаза.
Ты говоришь? На юнилингве?
Разведчик посмотрел на нее укоризненно. Ману спохватиласьвремя для пустой болтовни и правда было неподходящим.
Он мне пришлось
Где тело?перебил Яан,Нужно отправить его родовую метку семье.
Ману поднялась на ноги и кое-как добралась до пилотского кресла. Ощущение штурвала в ладонях словно влило в нее поток спокойствия и энергии. Ману отправила короткое сообщение через корабельный передатчик. Яан поднялся и подошел к ящику с запасным скафандром. Джет завис у того места, где остался труп лаймеро. Он, поблескивая, парил в темноте, как рассыпавшийся детский робосолдатик. Ману обернулась и увидела Яана, торопливо натягивающего верхний скафандр поверх комбинезона. Спину перечеркивала полоса сожженной ткани, багровела расплывшаяся кровь. Через минуту Ману уже наблюдала, как сиуэ подлетает к телу и, достав из ножен лаймеро лучевой нож, отрубает руку, чистит ее от клочков перчатки и отбрасывает в сторону. Вернувшись, он показал Ману тяжелое граненое кольцо.
«Знак рода Маура. Они должны знать, что его кровь на мне».
Но это я убила его!возразила Ману.
Сиуэ вздохнул, спрятал кольцо и сел в кресло.
«Им будет легче. Они будут думать, что кровь сына ушла к Марай, а не к неведомым богам»
Они будут мстить тебе?спросила Ману, выводя старджет из тумана.
Яан помолчал, глядя на плывущие цветные полосы за стеклом.
«Нет. Это чистая смерть. Дед Мауро оставил позади почти восемь сотен оборотов солнца. Гордость течет в его венах. Новость быстро убьет его, но известие о том, что внука убил человек, заставит страдать, как медленный яд».
Он перевел взгляд на Ману.
Да будет твой суд надо мной справедлив,сказал Яан на языке сиуэ.
Что это значит?
«Ты спасла жизнь и имеешь право забрать ее, когда пожелаешь».
Ману недоуменно смотрела на него.
«Если тот, кто спас жизнь, в будущем решит, что это было ошибкой, он имеет право приказать спасенному умереть. И если тот не выполнит приказа, то собственный род выгонит его, и после смерти опозоренный навечно останется за Краем».
А если двое спасли друг друга?улыбнулась Ману.
«Тогда каждый следит за тем, чтобы другой не запятнал себя делом, которое смывает лишь смерть. Они становятся близки, как кровные братья»добавил он.
Значит, вы с Ри-Шанномбратья?
Сиуэ серьезно кивнул.
«Не только с ним. Моя семья здесь больше той, что осталась дома».
Их встретили на подлете, маленький старджет терялся на фоне двух боевых корветов, сопроводивших серебристое зернышко к гостеприимно светящемуся шлюзу «Тау». Два пустолицых «уполномоченных» бесцеремонно и молча вырвали из рук прибывших шлемы и унесли, чтобы скопировать запись встроенных камер. Яана сразу вызвали на доклад, Ману даже не успела попрощаться с ним. Медицинский андроид на входе просканировал Ману и приятным голосом сообщил, что повреждений не обнаружено, порекомендовал плотный ужин и восьмичасовой сон.
Ни есть, ни тем более спать не хотелось. Ману приняла душ, надела свежую форму, сладковато пахнущую чистящим средством, и в который раз порадовалась тому, что короткие волосы не нуждаются в особом внимании.
Войдя в рубку, она оказалась в медвежьих объятиях Сайяры Лаг.
Что там случилось?!прошептала навигатор ей в ухо,рассказывай скорей, пока тебе не подсунули очередную дурацкую писульку о неразглашении!
Ману нетерпеливо повела плечами, пытаясь взглянуть на мельтешащий картинками экран, на который смотрели остальные. Половину занимал экстренный выпуск новостей Альянса, другуютрансляция крупнейшего канала Королевства. Текст новостей совпадал практически дословно, вот только зеленокожий ведущий с непроницаемым лицом вещал о зверском убийстве человеком одного из Высших, тогда как кудрявая девушка возбужденно рассказывала о том, что сиуэйт хладнокровно расстрелял одного из сослуживцевсолдат Альянса.
Капитан Баллок обернулся и подошел к Ману. Экран исчез, в последний раз оглянувшись на членов экипажа, провожавших ее глазами, Ману послушно последовала за капитаном в кабинет. Выслушивая ее рассказ, Баллок хмурился. Заметив это, Ману прервалась, но капитан сделал ей знак продолжать. Ману поняла, что его озабоченность не связана с ней напрямую. Он казался усталым и постаревшим, хоть последнее и было невозможно. Ману вспомнила слова Сайяры о том, что командование эскадрой заменяет сэру Баллоку семью. Она попыталась представить себе, каково это: иметь столько детей. Терять их. Нести ответственность
Не слушая возражений, капитан отправил ее отдыхать, освободив от дежурства. В коридоре Ману поджидала Сайяра.
Я беспокоюсь за тебя, дружок,негромко сказала она, обнимая Ману за плечи.
Если расползутся слухи еще и о том, что вы были вдвоем, то опасность будет грозить не только сиуэ, но и тебе. Зачем ты вообще согласилась с ним лететь?
Ману тяжело вздохнула и, вывернувшись из-под руки подруги, повернулась к ней лицом.
Во-первых, это не он приглашал меня, а я его.
Губы Сайяры сложились в правильную «о», глаза зажглись весельем. Ману досадливо махнула на нее рукой и продолжила:
Во-вторых, слухи УЖЕ расползлись. То, как мы садились в джет вдвоем,шутливо подчеркнула Ману,видел весь ангар
Она запнулась, осознав сказанное.
Лаймеро ведь навели прямо на нас отсюда!Ману схватила ошарашенную Сайяру за плечи.Понимаешь?! Кто-то передал информацию! Мгновенно! Пока мы развлекались мертвыми петлями, кто-то готовил покушение и точно знал, где нас найдет Я ведь до последнего никому не говорила о том, куда хочу лететь!
Тише,нахмурилась Лаг, стряхнув ее руки, и прошептала:Если все так, не трепись об этом в коридоре
Навигатор затащила Ману в подсобку. Робот-уборщик взмахнул щупальцами, Ману отпихнула его в сторону.
Но зачем?продолжала она,зачем Лаймери убивать Яана, если Энсо принадлежат к их партии?
Что, и Яан?подняла брови Лаг.
Ману помотала головой.
Уверена, нет. Но его отец имеет власть зачем терять союзника? Сиуэ трепетно относятся к своей крови
Сайяра пожала плечами.
Честно говоря, для меня все это сплошная ахинея. Политик из меня никакой,скривилась она,Но кто связан с Лаймери? На флагмане только двое сиуэ, и оба не подходят Каэри ненавидит мятежников, говорят, в беспорядках покалечили его мать. Если он дежурит, после новостного выпуска в медотсек лучше не соваться!
***
Увольнительные были спешно отменены, не успевших нагуляться солдат вернули назад и объявили красный уровень готовности, что означало дополнительные дежурства. По рядам личного состава поползло недовольство. И во всем были, конечно, виноваты проклятые сиуэ На зеленокожих стали смотреть косо.
Таамо мрачно вещал, что его предупреждения воплотились, и удвоил усилия. Глухой голос звучал, казалось, из каждого угла. Фрай использовал нарезку из выступлений вдохновителя Лаймери как пример чудовищной политики, насаждаемой в Королевстве, итогом которой будет очередная война, в которой прольется человеческая кровь
«Народэто больше, чем кровь! Какие легенды вы передадите своим детям через поколение?! А через два? Очнитесь, водный народ! Вы теряете себя! Мультикультурализм уничтожает культуры, а не созидает их! Многие называют меня расистом Что ж Стремление сохранить и преумножитьвот в чем заключается истинная сущность расизма! Это защита достижений эволюции без таких условностей, как «право» и «равенство»»
Дим раздраженно сунул в уши затычки и поднял громкость, чтобы заглушить новостной выпуск на голоэкране столовой. Зигги уже пообедал, а Экс и вовсе остался в отсеке с огромным сэндвичем, андроидом и очередной шашечной партией. Напротив сидел Лэн, поминутно оглядывающийся в ожидании друга. Наконец, в помещение вошел разведчик, приветственно махнул своим и направился к конвейеру. Один из солдатпехотинцев демонстративно толкнул его плечом. Яан отступил в сторону с непроницаемым лицом, солдат ухмыльнулся и сделал шаг, вновь загораживая дорогу сиуэ. Яан опустил взгляд, обошел его и взял свою порцию, провожаемый двусмысленными шуточками.
Увидев разведчика в дверях, Дим кивнул ему и уставился в тарелку, потому не сразу заметил происходящее и успел перехватить Лэна в последний момент, перепрыгнув стол и сбросив на пол поднос с едой.
Пусти, с-сволочьшипел красный от гнева Лэн, пытаясь вывернуться из железной хватки,я убью эту мразь
Сиди, рыжий дурак,тихо сказал Дим, до хруста сдавив запястье десантника,да они только того и ждут!
Небольшая заминка у конвейера разрешилась, Яан подошел, сел, поставил перед собой поднос и уставился в стену, будто не замечая беспорядка и двух скрюченных на скамье фигур.
Хватит,выдохнул Лэн,отпусти, Дим, я в норме
Дим убедился, что лицо Лэна вернулось к природному цвету и на щеках вновь проступили веснушки, встал, оправил китель и направился за новой порцией.
Рассыпанную по полу еду уже шустро сметал робоуборщик. На подразделение «Пи» косились с соседних столов, разговоров не было слышно, но глядя на сосредоточенные лица солдат, становилось ясно: переписка по внутренней связи идет вовсю. Вернувшись, Дим уселся рядом с разведчиком и толкнул его в бок.
Ешь давай. Еще не хватало из-за этой падали с голоду помереть Ты тоже,строго глянул он на Лэна.
Яан криво улыбнулся, Лэн фыркнул в тарелку.
Слушаюсь дедуля,пробурчал он, и сунул ложку в рот.
***
Каэри Тимо пришлось перевести в лабораторию после того, как один из капитанов устроил скандал, утверждая, что врач сиуэ хотел его отравить. На одном из корветов произошла крупная потасовказеленокожий пехотинец ответил на прямое оскорбление и чуть не отправил обидчика на тот свет. Друзья на борту оказались у того и у другого, без вмешательства парализатора, который применил капитан, в медотсеке оказалась бы половина экипажа. Дебоширам было сделано строгое внушениесуровое наказание только ухудшило бы ситуацию. Сиуэ же капитан посадил в карцер для его же собственной безопасности, обеспечив узника необходимым комфортом и поставив кодовый замок на вход.
Проходя по коридорам, Ману ощущала взгляды в спину. Больше всего раздражало то, что сплетни были незаслуженными, между ней и сиуэйтом по-прежнему лежала бездна. От этого внутри поднимало голову совершенно детское бунтарство. Ману смотрела вниз сквозь прозрачную стенку лифта. Яан сидел под развесистым голографическим мангром, чьи ветви достигали пола. Обычно популярное место под деревом было пустымвсе жались к скамьям у стен, никому не хотелось лишних неприятностей. Услышав очередной шепоток за спиной, Ману скрипнула зубами, вышла из дверей и направилась прямо к разведчику.