Как твоя рана?
Он посмотрел на нее без улыбки, встал и отдал честь.
«Хорошо. Благодарю за заботу, майор Имачири».
Подчеркнуто безразличные жесты окончательно вывели Ману из себя. Она понимала, что сиуэ пытается оградить ее, но, черт возьми, у нее есть собственное мнение! Ману мрачно посмотрела на Яана.
Три дня назад ты не был так официален.
Этого требуют обстоятельства,почти не разжимая губ, ответил он.
Что ж,вспыхнув, громко сказала она,рада за вас, капитан Энсо
Развернулась и быстро пошла в сторону жилых отсеков. Войдя в боковой коридор, она услышала шаги и обернулась. Яан шел следом.
Это еще зачем?резко бросила Ману,что, обстоятельства изменились?
Он улыбнулся.
«Я слышал, у вас так принято. Провожать друг друга до двери дома».
Ману не выдержала и прыснула.
Так и было, когда-то Люди давным-давно забыли об этом.
Тяжелые тучи внутри рассыпались цветными горошинками беспечного веселья. Дойдя до двери каюты, Ману оглянулась по сторонам, и убедившись, что никого рядом нет, встала на носочки и коснулась щеки сиуэйта. Она хотела лишь звонко чмокнуть его, продолжая старую традицию, и свести все к шутке, однако ощутив гладкую теплую кожу, замешкалась. Яан замер и, кажется, даже перестал дышать. Ману вспомнила, что у сиуэйтов нет понятия «поцелуй», их брачные игры отличаются от человеческих Живое воображение тут же нарисовало перед глазами несколько сцен, чем оказало ей плохую услугу: тело на миг вышло из повиновения, вместо того, чтобы отстраниться, губы Ману соскользнули в сторону и встретились с теплыми губами сиуэ. От этого прикосновения ее словно ударило током, Ману отшатнулась и опустив взгляд, смутилась.
Прости. Я просто У вас же нет такого,прошептала она, боясь поднять глаза.
Нет.
Голос мужчины прозвучал преувеличенно ровно. Девушка закусила губу, но не смогла сдержать улыбку, поняв, что он ждет ее слов. Ману уже выдала себя с головой, так какая теперь разница? Она подняла голову, щеки горели.
Поцелуй означает, что объект нравится. Очень
Яан отвел глаза.
«Я не могу»
Она перебила его жестом и заставила себя улыбнуться.
Я знаю. Это не твоя проблема, а моя. Спасибо, что проводил.
Створка двери бесшумно отделила их друг от друга.
Проходя мимо прохода, ведущего в офицерские каюты, Равнул Ахин бросил взгляд в коридор и замедлил шаг. У двери отсека второго пилота, прислонившись к стене, стоял зеленокожий, явно переводя дыхание после жаркого прощания. Значит, слухи не врут, и эта шлюха легла под него Ахин сплюнул и прошел мимо.
***
Нузза сидел на диване в гостиной, прихлебывая чай из ягод матоссы, чей сок был одной из основ экономики ларонов, наряду с другими продуктами питания. Прежде всего лароны были земледельцами, их технологии и страсть к земле делали их главными кормильцами Альянса трех галактик.
Отец купил новый зерноуборочник,поделился Лэн, закидывая руки за голову.
Нузза был единственным, с кем можно было обсудить тонкости фермерского хозяйства и не увидеть на лице скуку. Родители обоих работали на земле, Миллеры выращивали пшеницу и каладский красный овес, а семья Нуззаматоссу и лирковые деревья с крупными, тающими во рту плодами, напоминающими по вкусу копченую рыбу.
АрЭм, или что-то покруче?поинтересовался ларон.
Обижаешь,протянул Лэн,АрЭм у нас работал лет десять назад. Комбайн совсем новый, универсальный, с расширенным блоком памяти. Тимми, мой младшенький, уже хвастал, что научит его танцевать.
Мои братья тоже как-то влезли в программу оросителя,кивнул Нузза,Хотели подключить к музыкальному центру, чтобы фонтанчики повторяли волны эквалайзера. Залили половину поля водой, мать забрала у них пояса на неделю.
Лэн жалостливо скривился. Для ларона показаться на улице без поясавсе равно, что без трусов.
В этом году ягоды особенно сладкие,продолжал командир, показывая на чашку,я оставил их на кухне. Попробуй, мать прислала целую коробку.
Лэн сходил за матоссой и забросив в рот красный шарик, поднял вверх большой палец.
Хорошо, что теперь есть удобрения,ухмыльнулся ларон,говорят, две сотни лет назад перед севом боги требовали жертвы
Великая мать Ллау изначально была темным божеством, той самой черной дырой, которая медленно, но верно поглощала один виток галактики за другим. Лароны пытались задобрить жестокую богиню жертвами, отдавая самое дорогое. Людей долгое время называли сынами Ллау, ведь они явились так вовремя
После начала Нового Отсчета времени Ллау стала Великой Милосердной Матерью, ее дети постепенно из кровавых тиранов превратились в богов*, вполне отвечающих открытому характеру ларонов. За двести лет у ларонов сменилось более тринадцати поколений, век телепатов был почти в два раза короче человеческого, так что для Нузза эти страшные истории казались седой древностью на грани вымысла.
Поболтав о том о сем и даже успев поспорить с Лэном о лучшем способе вспашки земли, Нузза ушел к себе. Лэн устроился на тепленьком месте на диване, положив планшет на стол, вынес голоэкран наверх, развернув на максимальную ширину и выбрал фильм. На середине картины в комнату вошел разведчик, увидев на экране беззвучную ссору двух влюбленных, он сел рядом, ткнув в планшет, переключил звук на общий канал и потянулся за ягодой. Десантник протянул ему коробку и отложил наушники.
После традиционного финального поцелуя поплыли титры. Лэн поднял планшет, встал и тихо проговорил, не глядя на сиуэйта:Будь осторожен. Я видел вас, значит, видели и другие.
***
Вахта тянулась бесконечно, задумавшись, Ману долго просидела в одном положении. Когда время наконец, закончилось и в рубку вошел капитан, Ману не сразу смогла встать с креслазатекшие мышцы заныли, отказываясь работать.
Коридор был пуст, как и всегда в предрассветный час, ночное теплое освещение как раз менялось на холодный дневной свет. Внезапно Ману споткнулась, пол устремился в лицо, но упасть ей не дали.
Тебе же все равно с кем,прошипел Ахин, швырнув ее внутрь служебного помещения,хоть с гребаной лягушкой Так почему бы и не со мной?
От удара о стеллаж отнялась рука, Ману начала вставать, пораженно глядя на тяжело дышащего бородача. Вот что значит недооценить человека! Закрыв дверь, он бросился к ней, Ману увернулась и прянула за новый ряд полок, на которых были аккуратно расставлены банки чистящих средств. Бот-чистильщик, приплывший пополнить запас, тревожно замигал лампочкой, ощутив приближение человека. Ману швырнула его Равнулу под ноги, едко пахнущая лужа разлилась по полу. Ахин на миг потерял равновесие, но тут же прыгнул вперед, и сцапав Ману за локоть, повалил и прижал к залитому мылом полу. От омерзения и страха она не могла выдавить из себя ни звука, лишь молча выдиралась, стараясь сбросить мужчину с себя. Услышав звон защелки ремня, Ману взвыла, отчаянным рывком высвободила руку и ударила Равнула локтем. Он выругался и перехватив Ману за куртку, ударил об пол. Она почувствовала во рту кровь, в голове зазвенело. Справившись, наконец, со штанами, Ахин схватил ее за бедра и резко дернул к себе
Внезапно Ману ощутила, как на нее упало тело, обрушив на пол и выбив воздух из легких. Губам стало солоно, девушка скосила глаза и поняла, что по ее шее и лицу хлещет поток горячей крови. Ману собралась с силами, сбросила с себя груз, держась за стеллаж, кое-как поднялась на ноги, натянула штаны и огляделась. У шкафа лежало мертвое тело Равнула Ахина со зверски распоротым горлом. А напротив у стены замер Аллен Гласс, в ужасе глядя на свои окровавленные руки. Стилет со звоном упал и покатился по металлу, первый пилот поднял глаза на Ману и просипел:
Ты цела?
Глядя на его стремительно белеющее лицо, Ману спросила:
А ты?
Он отрицательно качнул головой и, дрожа, прислонился к стене. Глядя на то, как Гласс сползает вниз, Ману заставила себя двигатьсяесли свалится на пол, Ману ни за что не сможет его поднять Она шагнула вперед и подхватила Аллена.
Ты уже сообщил?спросила Ману, ведя его к двери.
Нет,прошелестел Аллен,не успел Только помоги мне дойти до отсека пожалуйста. Если меня увидят таким
Он оступился, Ману едва смогла удержаться на ногах.
Ладно. Не бойся, я сообщу сама. Но сначала отведу тебя в комнату.
Аллен кивнул, непослушными пальцами вынул платок и утер пот со лба, затем сосредоточился на том, чтобы идти.
Как ты нашел нас? Это ведь не твоя смена.
Я хожу сюда иногда Мне не хватает нормы моющих средств Вот и таскаю со склада потихонькуслабо улыбнулся Гласс.
Ману пришлось не только довести его до отсека, но и раздеть, засунуть в душ, выставив вытяжку на полную мощность: от горячей воды запах крови вновь удушливым паром разлился в воздухе, и Гласс все же рухнул в обморок, благо, пол душевой был рассчитан на подобное и мгновенно прогнулся, не позволяя хозяину покалечиться. Затем Ману затолкала его китель, а заодно и свой, в чистку, умылась и до блеска вытерла пол, дверные сенсоры, все, где могла попасться на глаза хоть одна багровая капля
Ману укрыла Гласса одеялом и повысила температуру в отсеке, хоть и понимала, что того бьет озноб вовсе не от холода. Уходя, она погладила первого пилота по щеке. Не смотря на бледность, он выглядел как никогда живым, непохожим на кукольный повседневный образ.
Спасибо, Аллен,сказала Ману, и добавила:
Я доложу о том, что случилось, но об остальном никому не расскажу. Обещаю.
Он облегченно вздохнул и закрыл глаза.
Комментарий к 9. О новостях, поцелуях и обмороках
* Дочь Ллау Амибогиня плодородия и жизни светла и радостна, ее сестра Ирампокровительница мудрости и смерти, непостижима и далека, сын Шаннзащитник и воин, могуч и царственен.
Всем поцелуев))))
They tell me think with my head, not that thing in my chest
They got their hands at my neck this time
But youre the one that I want, if thats really so wrong
Then they dont know what this feeling is like
(c) The Chainsmokers - This feeling
========== 10. О подарках, глупостях и покорности ==========
Единственное, что этот сукин сын сделал хорошего, это подгадал вовремя родиться!расхохотался Дим, услышав объявление.
В честь юбилея Армана Фрая военнослужащим был объявлен свободный вечер. Тем, кто не был задействован в миссиях и дежурствах, предписывалось веселиться и говорить здравницы в честь главнокомандующего. Несмотря на то, что вечеринка была хорошим способом разбавить всеобщее напряжение последних недель, офицеры смотрели на это без восторга: им предстояло быть теми церберами, что решают, кто спустится в общий зал столовой, а кто заступит на очередную вахту. А после обязательно засветиться на гулянке самим, непременно с бокалом в руке: Фрай считал иное поведение признаком неуважения, а его осведомителем мог оказаться любой Впасть в немилость и намертво застрять на карьерной лестнице из-за такой ерунды не хотел никто. Перед медотсеком выставили стенд с пачками анэтанола*веселье весельем, но с утра начнется рутинная работа, не терпящая малейшего тумана в голове.
В ожидании вечера Лэн поминутно смотрел на часы, а Экс даже на тренировке без умолку болтал о том, какие красивые цыпочки работают в лазарете, и какую сережку из двадцати стоит выбрать этим вечером.
Да кто ее в темноте увидит?смеялся Лэн, глядя на десантника, сосредоточенно перебирающего россыпь гвоздиков и мелких колечек,ты не сиуэ, чтоб в ушах золотые тарелки носить!
Сходи в лазарет и попроси проколоть еще несколько,предложил Дим,тогда и выбирать не придется!
Экс бросил в Дима подушкой.
Ничего вы не понимаете в женщинах! Для них важна каждая мелочь!
Зигги вышел в гостиную и уставился в пол.
Ты чего?спросил Лэн.
Сволочь.
Лэн удивленно поднял брови.
Сволочь сдохла,вздохнул альдебаранец,она уже старая была, третий месяц Так что, наверное, это хорошо
И ты до конца держал ее дрожащую лапку?не выдержав, сыронизировал Экс.
Зигги бросил на него мрачный взгляд.
У тебя что, никогда собаки не было?!
Не было,кивнул Эксельсиор, закрывая коробку с сережками,вообще никого не было. Даже робоигрушек. Папка считал, это все пустая трата денег, все равно ведь подохнет или сломается.
Теперь сострадательные взгляды устремились на Экса. Зигги вздохнул, сел с ним рядом и потрепал по плечу.
Да нормально все,вскинулся Экс, стряхивая его руку,я и не хотел особо.
Друзья переглянулись. Стало ясно, что именно будет следующим общим подарком на день рождения Эксу Кёнигу.
***
Ну?!нетерпеливо топнула ногой Ману,ты собираешься дольше меня!
Конечно, дольше,хмыкнул Аллен, склоняясь к зеркалу,ты даже не взяла на себя труд накраситься
Зачем?фыркнула Ману.Мы планировали напиться в стельку, а не выйти на подиум.
Одно другому не мешает,расплылся в улыбке Гласс и тут же чертыхнулся.Не мешай, третью стрелку стираю!
Ману подошла к столу и стала перебирать баночки.
Это что?
Что бы ни было, положи на место. Не терплю бардак Все!
Первый пилот выпрямился и сверкнул улыбкой, напрашиваясь на комплимент.
Чистый глянец,ухмыльнулась Ману.
Еще бы. А теперь иди сюда.
Ни за что!подскочила Ману.Ты и надо мной два часа возиться будешь!
Не два,двинул безупречной бровью Аллен,а сколько надо. Такой тебя я не выпущу из каюты
***
Ману давно не смеялась так много. Под ледяной корочкой иронии первого пилота скрывалось тонкое чувство юмора. Оказалось, что лощеный Гласс может быть очаровательно грубым, когда напьется, а ещечто он совсем не умеет танцевать. Но после после пятого или шестого стакана им стало все равно Ману обнаружила себя рядом с Алленом на стойке бара, а внизувсех остальных, наслаждающихся представлением.
О черт!прошипела Ману, когда Аллен оказался рядом.Они пялятся на позор или на шедевр?
Гласс бросил взгляд вниз и ухмыльнулся.
Кажется, и то, и другое.
Не закончив движения, он внезапно скривился и мотнул головой. Ману еле успела поддержать его на краю стойки.
Я спускаюсь, иначе меня вывернет прямо здесь
Ману решила, что ей достаточно всеобщего внимания на сегодня, и тоже спрыгнула вниз. Женщины ревниво оглядывали ее.
«Еще бы, какой повод для сплетен,думала Ману,Аллен Гласс напился до тошноты и порвал танцпол на стойке со своим заместителем Даже придумывать ничего не надо».
Выйдя из санузла и взглянув на свое отражение в зеркале, Ману вынуждена была признать, что первый пилот похоронил талант стилиста. Вроде бы ничего кардинально не изменилось, но глаза Ману казались больше, ресницы гуще, а губы ярче, а главноеничего не расплывалось, как обязательно вышло бы у нее самой. На косметике Гласс точно не экономил
За дверями она встретилась с трезвым, как стеклышко, Алленом. Он протянул ей анэтанол.
Нет, спасибо, я хочу еще немного побыть навеселе,улыбнулась Ману.
Я бы тоже не против, но у меня смена с трех.
Хоть бы раз воспользовался своим искином!проворчала Ману.Если что, он мигом тебя вызовет!
Вот поэтому ты пока второй пилот, а не первый,поморщился Гласс.
Из-за вынужденного сокращения экипажа место третьего пилота пока пустовало, и дежурства делились лишь между Глассом, Сайярой и Ману.
Оглянувшись на толпу, девушка демонстративно чмокнула Гласса в щеку на прощание, вышла в зал и подхватив бокал коктейля с плавающего бота, уселась за свободный стол. Ее тут же окружила стайка молоденьких девушек, которым хотелось узнать, как Ману удалось охмурить первого красавчика Космофлота. Слухи слухами, но воочию Гласса еще ни разу ни с кем не видели. Ману ответила, что они с Алленом просто друзья, прекрасно понимая, что девушки не верят ни единому ее слову. Чтобы избавиться от назойливых вопросов, она несколько раз повторила прописную истину, что любой мужчина это живой человек, не переходящее знамя и не релакс-андроид. Заскучав, сплетницы оставили ее в покое.
Сделав глоток сладкого ягодного коктейля, Ману обвела глазами столовую и заметила знакомую фигуру в дальнем углу. Разведчик был не один, рядом маячили несколько десантников из его подразделения, с ними разговаривал Каэри Тимо. По жестам было ясно, что они обсуждают какой-то спортивный матч. Этим вечером всем тем, кто хотел присутствовать на празднике, было категорически запрещено упоминать злободневные темы. На юбилей Фрая не должно лечь и малейшей тени скандала
Яан вдруг взглянул прямо на Ману, встретившись с сиуэ взглядом, она стушевалась и постаралась сделать вид, что смотрела вовсе не на него. Разведчик поставил стакан и направился в ее сторону.