А я хреновый хозяин. У меня умудрился сдохнуть даже виртуальный питомец. Сколько дней я не подключал его к сети? Тричетыре дня? Не похоже. Наверное, неделю. Как минимум. Подошёл к миниатюрной коробочке и нажал на кнопку. На экране высветилась цифра 3. Ага, ещё три раза может сдохнуть, прежде чем выйти из строя окончательно. Три жизни из девяти. Ну, воскресни, что ли? Щёлк. И чудо случилось. Голограмма зашевелилась, замурчала, потянулась. Раскрала рот и мяукнула: хочет жрать. Подключил кабель питания. Загорелся красный индикатор. Когда питомец насытится, лампочка станет зелёной. Виртуальный питомец с важным видом драл когти (якобы драл) о мой диван.
Размороженный суп из вакуумного пакета после долгого дня показался вкусным. Я умял два брикета и растянулся на диване. Вспомнил про виртуальные «очки», что мне заменили. Можно и протестировать. Я натянул шлем на голову и коснулся миниатюрной кнопки включения. Всё остальноена голосовом управлении. Окружающий мир плавно исчезает, остаётся лишь рабочее окно программы, помигивающее дружелюбно. В два счёта настроил нужные опции. Не тестировал первые два уровня, перескочил сразу на уровень «моделируемая реальность». Программа любезным голосом поинтересовалась, куда я хочу отправиться. В голове промелькнуло: к океану. Бля, я им уже наелся по самое не хочу. Этим океаном. Но программа уже послушно создавала реальность.
Стоп.
Перед глазами высветилась надпись приятного голубого цвета:
«Отменить последнее действие и вернуться на предыдущий шаг?»
Задумался.
Нет.
Ладно, посмотрим на ваш океан. Откинулся на спинку дивана. Ещё не успел настолько погрузиться в виртуальную реальность, чтобы принять спинку дивана за нечто другое. А в уши уже тихим журчанием проникал звук льющейся воды, словно меня наполняли ею до краёв. Мгновение. Комната растворилась. Передо мной расстилалась бирюзовая гладь океана. О! Наконец-то. Место совсем другое. Непохожее на то, что А ладно, по хрен. Очки с багом утилизированы. Можно и развлечься на полную катушку так, как хочется. Сильно ярко светит солнце. День. Надо бы немного пригасить сияния. Пусть будет вечер. Солнце словно на ускоренной перемотке послушно заскользило к горизонту. Стоп. Достаточно.
Песочек белый-белый Приятно скользит между пальцами, щекоча их. Справа миниатюрные соломенные домики, какие-то фигуры людей возятся вдалеке. Они якобы играют в мяч, создавая видимость населённости этого уголка. Их можно стереть даже не мановением руки, а просто крошечным мысленным усилием. Уничтожить или, наоборот, создать. От числа играющих отделилась одна фигура. Побежала вслед за улетевшим далеко мячом. Смутная. Ещё не разглядеть черт лица и подробностей фигуры. Слепок человека. Материал, из которого можно вылепить всё что угодно. Женщину, девушку, мужчинуда кого хочешь
Яодин из самых скучных пользователей виртуальной реальности. Просто девушка. Без извращений и отклонений. Высокая, загорелая, с полной, тяжёлой грудью. Волосы Длинные? Нет, лучше короткие чёрные пряди. Пухлые губы и зеленоватые глаза. Да. Отлично.
Она подбежала и наклонилась за упавшим мячом, остановившемся в аккурат у моих ног. Послушно изогнула спинку, показав идеальную линию спины. Выпрямилась и улыбнулась, облизнув губы кончиком языка.
Играешь в мяч?
Да, томно выдохнула девица, люблю играть.
Я тоже.
Протянул ладонь. Она захихикала, якобы смущаясь, и выпустила мяч из рук, послушно пошла за мной. Шаг мягкий, лёгкий, невесомый. Призывно покачиваются бёдра и колышется идеальная ровная грудь.
Стоп.
Я опустился на песок. Девушка остановилась. Улыбка приклеилась к губам. Будет стоять так, изредка меняя позу, вздыхая, пока не получит мысленный импульс сделать хоть что-то.
Покажи себя.
Пальчики послушно скользнули за спину и развязали тесьму лифчика. Отбросила его в сторону без малейшего стеснения. Отставила одну ногу в сторону и дотронулась до кромки крошечных трусиков. Сдвинула их в сторону, показывая идеально выбритый лобок. И аккуратные розовые губы, прикрывающие промежность. Спустила трусики по бёдрам. Обхватила тяжёлую грудь руками и принялась мять её. Набухшие соски торчали вперёд. Девушка бесстыже ласкала себя, не сходя с места ни на шаг. Пока она ласкала только грудь. Заученными движениями, вторя тем образам, что промелькнули в моей голове. Идеальная визуализация и воплощение.
Достаточно. Давай ниже. Послушно облизнула пальцы и принялась ублажать себя, то убыстряясь, то замедляясь. Потом нырнула вглубь сразу двумя пальцами и принялась трахать себя ими, насаживаясь на пальцы. Картинка была идеальной. Само совершенство. Но глядя на неё, чувствовал себя импотентом. Не вставляло ни капли. Я вертел иллюзию так и сяк, заставлял то лечь на спину, то встать на четвереньки. Этой девкой можно было пробудить от спячки и восьмидесяти летнего старика. Но не вставляло, блядь. Бесит.
Стоп.
Покажи свои коготки.
Девушка улыбнулась и показала свою руку. Секунду назад на кончиках пальцев были аккуратные короткие ногти с закруглёнными краями. Сейчасострые ногти-пики, длиной в дюйм.
Расцарапай ими себя. Всю.
Девушка всё с той же улыбкой опустила руку и вонзив коготки в кожу, провела рукой снизу вверх. От впадины пупка до груди, прочерчивая красноватые царапины. Сильнее. Ещё. Из царапин уже выступала по каплям тёмно-красная кровь.
Выше. Горло.
Фантазия послушно принялась раздирать глотку руками, вонзаясь всё глубже и глубже. Царапала кожу, вспарывая её
Ничего. Абсолютно. Ни отвращения, ни сожаления. Фикция. Подделка. Надоело.
Стоп.
Достаточно. Тебе грустно. Иди утопись в океане.
Девушка развернулась и пошла в бирюзовые слащавые волны, послушно принимающие её в свои объятия. Всё дальше и дальше. Уклон дна очень плавный. Здесь мелко. Она ушла довольно далеко, но погрузилась всего по грудь.
Надоело.
Стоп.
Обрыв. Резкий.
Нырнула в воду. Всплеснула руками. Так надо. Автоматическая настройка. Чтобы поверить в происходящее. Прямо сейчас можно было бы разыграть спасение красотки и горячий секс на пляже. Но не хотелось. Опусти руки и тони.
Последний взмах. Больше ничего. Я лежал на белом ненастоящем песке возле ненастоящего бирюзового океана и ждал. Если захотеть, сейчас выплывет тело и его прибьёт к берегу. Некрофил бы обрадовался и трахнул его. Каннибалсожрал. А мне просто плевать. Херня это всё, очки со встроенной виртуальной реальностью.
Зря только потратил нули со счёта.
Глава 4. Марк
Компания «CVR» заботится о своих клиентах. Если вы недовольны наши товаром, вы всегда можете его вернуть. Компания вернёт вам часть денежных средств! Если вы подробно расскажете, чем вы остались недовольны, компания возместит вам убытки. Вы помогаете нам становиться лучше. Наша задачаваше удовольствие.
Стандартная фраза на коробке с виртуальными очками. Не понимаю, почему все тащатся от них. Не вкурил их прелести. Да, забавная штучка. Смотреть теле с нимигораздо веселее. Но неудобно. Когда хочется пойти и принести себе с кухни кусок пиццы, ты идёшь вместе с киношной реальностью. Конечно, их можно снять и поставить воспроизведение на паузу. А потом опять ждать, пока погрузишься в виртуальную реальность.
Играть в стрелялки и бродилки с ними тоже веселее. Мочить зомбаков налево и направо Нет, спасибо. Наелся. Ещё в армии. Да и работёнка у меня сейчас тоже не самая позитивная. Использовать их как симулятор виртуального секса? Наверное, какой-нибудь умник нашёл бы и другое применение очкам виртуальной реальности. Но я ни хрена не умник. Я обычный серый обыватель. Но почему-то меня не пропирало с виртуальных красоток, готовых на всё.
Вернее, пропирало. Но явно не с вот этой версии. На версию с багом всё реагировало как надо. Колом стоял. Но одно и то же по кругу. После третьего раза надоело и захотелось изменить хоть что-то. А оно, блядь, не менялось. На хрен мне нужны такие очки? Вернул. С новой игрушкой всё пойдёт как надо. И ни хрена подобного. Краем сознания хотелось немного другого. Попытался воспроизвести ту цепляющую картинку и девушку. Вроде схожесть есть. Но всё не то. Подслащённое, выпуклое, раскрашенное чересчур ярко. Там было иначееле заметными штрихами, нежными аккуратными мазками. Игра света и тени. И хер знает что ещё. За этим нужно обращаться к художникам, а не ко мне. Но я не мог быть художником даже в своей голове. И создатель из меня получается тоже хуёвый. Сминаю очередную картинку и отправляю их в никуда. Сдохни, очередная иллюзия. Бесит.
Надо, вообще, избавиться от очков. Вернуть. Забрать компенсацию и потратить на что-то другое, реальное Только не на то, никогда не было. И нет. В голову вкрутились строки:
Я буду любить тебя, даже если
даже если
тебя
нет.
Хрень. Очередная хрень. Может, последствия давней травмы?.. И надо посетить того, кто любит копаться в чужих мозгах? Не-а, от одной мысли стало тошно. Но вот не даёт покоя эта картинка из головы. И к чему стихотворение, написанное на развороте книги?
Чёрт Было ещё фото. Фото без лица. Светлые волосы. Как у той, из виртуалки. И что-то ещё на заднем фоне.
А тебе не всё равно? Нет. Не всё равно. Засело в голову, въелось и не выходит. Зудит изнутри. Узнать бы и успокоиться наверняка.
Проще простого. Залез в нашу картотеку, отыскал виртуальный бланк заказа. Так-так-так Хозяин поместьяМ. Дуглас. Хозяйка поместьяЕ. Дуглас. Е Ева? А что, подходит. Щёлкнуть по кнопке и узнать точнее. Вылезло предупреждение «охраняется законом о невмешательстве в частную жизнь».
Херня. Подумаешь. У всех есть странички в Сети. У этой не нашлось. И у её мужатоже. Всюду вылезало предупреждение «охраняется законом о невмешательстве в частную жизнь».
А вот мне хотелось вмешаться. Раскорябать засохшую корочку на болячке и посмотреть, что под ней. Потому что проигрывать в голове одно и тоже было невыносимо. Невыносимо мучительно и в то же время хотелось повторить. Опять. Один-в-один. Со всеми нюансами и деталями. Вплоть до светло-коричневых кубиков на тонком пледе и этикетки на бутылке вина. Золотистые лучи закатного солнца в тёмном вине. Тонкие руки Блядь. Опять. Что за хрень?
Я позвонил Каю.
Кай, бро, как жизнь?
Кай что-то буркнул в ответ и заклацал по клавишам своего допотопного компьютера. У всехсенсорные панели. А у негоклавишная. Поддерживающая связь с реальностью, по его словам. Ха. Очень смешно. Он виснет в сети сутками и цепляется лишь за клавиши своими пальцами.
Кай, помоги найти одну цыпу.
Угу. Сеть тебе в помощь.
Аминь, бро. Так и сделал. Охраняется законом о невмешательстве в частную жизнь.
И чего ты хочешь от меня?
Сам знаешь.
Марк, сам же сказал, охраняется законом о невмешательстве в частную жизнь.
Я рассмеялся.
А ты же любишь перелезать через ограды.
У меня предупреждение.
Я знаю, что ты хуй кладёшь на предупреждения и с ловкостью ниндзя их обходишь. Сколько?
Не понимаю, о чём речь, Марк.
Не ломайся, как целка перед первым сексом. Назови приятное количество нулей. Готов отстегнуть.
Это может обойтись недёшево.
Если ты помнишь, моё увольнительное пособие и плата за неразглашение военной тайны были довольно аппетитны.
О Ты же сказал, что не коснёшься этого дерьма?
Придётся. Тем более что уже прошло пять лет. И у меня поубавилось принципиальности за этот период.
Кай засопел, видимо, решая, какую цену назвать. Потом неожиданно сказал:
Давай я посмотрю, что можно сделать, идёт? Потом по окончании заплатишь Если понадобится.
Я скинул Каю всю информацию, которую я знал. И принялся ждать. Но сидеть сложа руки было тяжело. Этой же ночью переоделся во всё чёрное и отправился к особняку четы Дуглас. Обойти сигнализацию для меня не составило большого труда. Плёвое дело. Компании только орут, что сигнализацию обойти невозможно. Для обычных валенков, наверное, невозможно. Для менядело одной-двух минут.
Я остановился в спальне, вдыхая чистый воздух без примесей посторонних запахов. Ничего лишнего. Даже одежда, висящая в шкафу, не пахла ничем, кроме антистатика. Пробежался по плечикам вешалок. Их было много. Белый. Белый. Белый. Мне нужен белый. Вот Это платье? Внутри разорвалась радость и предвкушение. Да Оно. Провёл тонкой тканью по лицу. Ммм
Фотография. Вгляделся. На заднем фонепляж Знакомый капризный изгиб песчаного берега и в углу виднеется нагромождение камней.
Книга. Косые буквы. Острые. Вдавленные в шероховатую поверхность.
Вчитывался в несколько строк. Они и без того уже отпечатались у меня в голове. А сейчас я раз за разом обводил трафарет этих слов.
Я буду любить тебя, даже если
даже если
тебя
нет.
Раздался телефонный звонок. Я вздрогнул от неожиданности и ответил на звонок. Звонил Кай.
Я всё узнал. Приезжай, дам тебе диск с информацией.
Глава 5. Ева
07:07:07.
Бип-бип-бип. Как всегда, в одно и то же время. Открыла глаза и зажмурилась. В глаза бил яркий свет.
Джон?
Доброе утро, Ева. Завтрак уже дожидается на веранде.
Я хочу ещё поваляться в кровати.
Приятного времяпрепровождения.
Джон легко поклонился и бесшумно заскользил прочь. Идеальный помощник. Телохранитель и домработница в одном лице. Модель не самой последней сборки. Но я к нему привыкла. Даже чёрный латекс вместо имитации кожи не отталкивал. Я прошла в уборную комнату и привела себя в порядок. Кровать уже была застелена. Джон постарался. На спинке стула висел тонкий джемпер и лёгкие хлопковые брюки. Тонкая шаль.
Почему не платье, Джон? Там так солнечно!
Судя по прогнозу погоды, поднимется прохладный ветер, Ева. Завтрак повторно разогрет. Дожидается тебя на веранде.
Я согласно кивнула и спустилась, не забыв прихватить с собой книгу. Тосты, арахисовая паста и мёд. Тёплая овсяная каша и большая кружка кофе без кофеина.
Спасибо, Джон.
Я позавтракала и села читать. Никак не могла сосредоточиться. Две недели назад была годовщина со смерти Мэтью. И как бы я ни хотела о ней не думать, у меня это не получалось. Расстроившись окончательно, я приняла таблетку снотворного и погрузилась в сон. Гарантированное пробуждение бодрым и отдохнувшим через два часа. Так оно и произошло. Джон поправил шаль, сползшую на плечи. Он был прав: уже подул лёгкий ветер. Я не успела поблагодарить киборга, как услышала типичное потренькивание.
Джон протянул мне планшет. Я посмотрела на видеоизображение на экране. Возле ворот стоял мужчина в чёрной полицейской форме. Полиция? Что им надо? Я повернула угол обзора. Мобиль стоял припаркованный где-то рядом. Но не попадал в угол обзора камер. На всех мобилях полиции красовался чёрный штрих-код и номер патрульной машины. В остальном они ничем не отличались от остальных мобилей. Поколебавшись мгновение, я ответила, нажав на кнопку.
Чем обязана?
Мужчина оживился. Фуражка скрывала бо?льшую часть лица. И камеры передавали недетализированную картинку. Надо будет сменить их. Параллельно поставила себе напоминание в календаре.
Ева Дуглас? голос мужчины был приятным. Учтивым. Но под налётом учтивости чувствовалось нетерпение. Торопится?
Да. Это я.
Я представитель полиции округа Мой номер полицейского значка Номер ордера, разрешающего общение с пострадавшими лицами
Мужчина бойко тараторил стандартное приветствие. Все эти номера мне ничего не говорили. Можно было проверить их через Сеть, получив стандартный доступ к базе данных правоохранительных органов. Любой ордер сразу регистрировался в сети. Подключён к нейможешь проверить. Имеешь право свериться с базой данных, прежде чем впускать незнакомца. Но я не любила Сеть. Пользовалась ей по минимуму.
Цель вашего визита?.. Извините, не расслышала ваше имя.
Вы его не расслышали, потому что я его не называл. Можете обращаться ко мне по имени. Марк.
Хорошо, Марк. С какой целью вы приехали ко мне.
Мои коллеги вам уже, наверное, сообщали, что ваше поместье немного пострадало от нападения банды мародёров.
Да. Со мной связывались. Их уже задержали, так? Что ещё требуется от меня.
Открылись новые подробности дела. Сейчас я занимаюсь расследованием. Хочу сообщить вам некоторые детали.
Извините. Я вас не понимаю.
Банда мародёров действовала по указке. Извините, но это конфиденциальный разговор. Я должен задать вам несколько вопросов.
Спрашивайте.
Марк вздохнул.
Вы же знаете процедуру? Мне потребуется ваша подпись. Что вы согласны дать показания. Требуется ваше вмешательство. А через видеофон, увы, я не смогу получить вашу подпись.
Я откинулась в кресле. Что-то настораживало. Так поступают? Цифровая подпись? Дополнительная идентификация личности? Не только голосовое подтверждение?.. Оно требовалось лишь в исключительных случаях. Что с поместьем не так? Надо было давно его продать Разорвать договор и избавиться от него. Надо перестать быть такой безучастной к собственной жизни.