Доброе утро, красавицы, как настроение?
Я устала! капризно заявила Арика. Когда мы уже приедем?
Мы вышли на северный тракт, так что через два дня будем в Нересмере? Дракон приобнял Арику и поцеловал ее в макушку. Всего одна ночь в трактире, и ты будешь в столице.
Я все вижу, Дракон! строго заявил Маро, проходя мимо, явно не впервые давая понять, что видеть пирата возле своей дочери торговец не желал.
Пират тут же отпустил девушку, поднимая руки и откровенно хихикая словно хулиганистый мальчишка.
Арика скривилась.
Едем, скомандовал Маро, убедившись, что все готово.
Можно я украду тебя, Птичка? спросил внезапно Дракон, хватая Лилайну под руку. Пощебечем немного. Захочешь, лошадкой дам покомандовать.
Он улыбался загадочно и весело.
Лилайна, не решаясь соглашаться, обернулась, надеясь найти взглядом Антракса, но тот успел где-то скрыться.
Тогда она взглянула на Арику, которую вроде как должна была развлекать.
Иди, если хочешь, вздохнула девушка, но тут же велела пирату строго:Но ты мне ее потом вернешь! Я без нее от тоски умру!
Разумеется, хихикнул Дракон, коротко поцеловал руку Арики и потянул Лилайну за собой.
Пират бесцеремонно забрал у слуги поводья, буквально выталкивая его вон и запрыгивая на козлы, и только потом помог Лилайне сесть рядом.
Не боишься тут кататься? спросил он.
Не боюсь, шепнула Лила, не понимая почему надо бояться.
Их обоз выехал на дорогу последним. Лилайна просто сидела рядом с мужчиной, уцепившись за грубую деревяшку, на которой сидела.
Ну что, рассказывай? наконец заговорил Дракон, глядя на дрогу. Каково это быть женой нашего Ана?
Что Вы имеете в виду? спросила Лилайна напрягаясь.
Ее часто осыпали неприличными вопросами или намеками, но Дракона волновало другое:
У него тяжелый характер, начал Дракон. Вы вообще ладите?
Лилайна даже вздрогнула от удивления, посмотрела на пирата и робко ответила.
Ладим, наверно.
Я так и понял, хмыкнул пират.
Мы ладили дома, прошептала Лилайна, понимая, что голос ее дрожит. Тут же все как-то не так.
А что на него дома грудастые самочки не смотрят? хихикая спросил Дракон.
Смотрят
Лилайна смутилась. Она даже не думала об этом. Ей вспоминалось, как они легко находили компромиссы в вопросах политики, как он учитывал ее мнение, подбирал аргументы, принимал ее желания.
Смотрят, призналась Лила, но боятся.
Лилайна действительно и раньше видела заинтересованные женские взгляды, восторженные тоже, но там она была королевой рядом с королем и чувствовала себя уверенней. Она не видела конкуренции в придворных дамах или молоденьких дочерях знать. Ей казалось, что она выше, а теперь она понимала, что видимо только положение у нее было выше, раз надев простое платье, она вдруг начала бояться, что муж променяет ее на служанку.
Больше книг на сайте - www.litlib.net
Тебе нравится, когда его боятся? спросил Дракон, став внезапно серьезным.
Нет.
Пират хмыкнул, помолчал немного, а потом заговорил, казалось бы, о другом:
Я знаю его лет пять, может даже больше. Не могу сказать, что мы близки с твоим мужемне часто видимсяно я мало кого могу назвать другом и кое-что о нем все же знаю. То, что он сделал сегодняради тебя. И это дорогого стоит. Глупая выходка, конечно, но он не стал бы делать ничего ради чувств той, кто ему безразлична.
Лилайна посмотрела на собеседника. Дракон следил за дорогой с самым серьезным видом.
Чтобы быть с Антра с Аном, надо очень сильно его любить, продолжал Дракон.
Говорил он тихо, но произносить полное имя друга все же не решился, но не умолк.
Никогда не ясно, что у него на уме и нельзя предугадать, что он сделает в следующую минуту. Чтобы со всем этим смириться, нужно просто сильно его любить, не так ли?
Он посмотрел на собеседницу так внимательно, что Лилайна невольно отвернулась поежившись.
Он хоть не обижает тебя? заботливо спрашивал Дракон. Ты скажи, если что, я быстро научу его быть хорошим мужем. Сломаю ему нос и ладненько будет.
Он же твой друг, смущенно прошептала Лилайна.
Хороший друг должен вовремя тебе врезать, совершенно серьезно заявил пират. Это же будет для его блага.
Он не обижает меня, призналась Лилайна. Просто
Она запнулась и умолкла, не зная, как объяснить свое ощущение.
Просто что? поторапливал ее пират, искренне ждавший ответа.
Сложно, выдохнула женщина в ответ.
Дракон просто рассмеялся.
Ясно все с Вами, сударыня.
Лилайна поняла, что краснеет. Она не привыкла рассказывать кому-то о своих взаимоотношениях с мужем. Обычно дядя Вильям спрашивал все ли у них хорошо, она всегда отвечала "да", а он делал какие-то свои выводы по тону ее ответа, то улыбался, то кривился, то фыркал словно кот.
А можно я спрошу? поинтересовалась Лилайна, желая от смущения сменить тему беседы.
Конечно.
Дракон даже качнул довольно головой, словно в нем внезапно признали знатную особу.
Что Вы делаете на суше? Если это конечно не секрет. Просто Арика говорит, что Вы человек, который «болен» морем, поинтересовалась Лилайна.
Ей всегда было проще говорить о других, чем о себе. Возможно, потому было так сложно с Антраксом, который о себе говорил очень редко и мало, даже если она спрашивала.
Дракон явно был более открытым человеком.
Какие уж тут секреты. У меня свидание в Нересмере, ответил он. Да и на свадьбе принца будет много знати, пару тройку министров, послы, может работенка перепадет.
А Вам работа нужна? Вы же пират. Последнее слово Лилайна произнесла очень тихо, словно боялась его. Какую работу Вы можете искать?
Законную, невозмутимо ответил Дракон. Репутация у меня грозная, но не приличная, а мне бы именем обрасти, с которым не стыдно и жену себе просить.
Хотите обзавестись семьей? А море?
Дракон выдохнул.
Хочу и семью, и море. У меня еще те запросы.
Мужчина все же хохотнул.
У Антракса Вы помощи просили? спрашивала Лилайна совершенно серьезно, перестав смущаться.
Ана, ни то поправил, ни то удивился пират. А что он-то?
Лилайна приблизилась и ответила едва слышно:
При желании он мог бы дать Вам работу.
Дракон посмотрел на нее, улыбнулся и тихо спросил:
А ты что потерпишь такого как я на службе?
Ан не назвал бы другом плохого человека.
А кто такой Маро-Надар ты знаешь? с усмешкой спросил пират
Знаю, уверенно даже гордо ответила Лилайна, но другом Ан его не называл.
Дракон улыбнулся.
Я хотел поговорить с ним, но история эта долгая и без выпивки я ее не расскажу, а он пить отказывается.
Надо было сказать, что это нужно Вам, мягко посоветовала Лилайна. Много он не стал бы пить, но компанию бы составил.
Дракон удивленно хмыкнул.
Я учту, пообещал он. Ты обращайся если что и убеди его не светить лицом, ладно? Он же у тебя натура робкая, стеснительная, изведется ведь.
Робкая? ошарашенно переспросила Лилайна. Вы шутите что ли?
Вид у пирата был самый серьезный и на ее вопрос он недовольно скривился.
Какие уж тут шутки, Лил, ответил он. Если речь идет о хорошей битве или политике, то он суровый дяденька, но в простых человеческих отношениях он очень робок и чувствителен. Когда я впервые серьезно назвал его другом, он смутился, глазки опустил, а потом начал мне затирать что-то о том, что у людей его положения не может быть друзей. Оно-то понятно: дружба дружбой, а жизнь по эштарскому кодексу, но я сразу понял, что все это напускное. Не представляю, как он решился предложение сделать.
Лилайна невольно хихикнула, вспоминая, как сама заставила мужа публично просить ее руки и это при том, что к тому моменту они уже были в браке, криво косо, но были, правда, почти никто не знал про этот их секрет.
О, видимо он успел там начудить, мягко сказал Дракон. Тогда ты должна понимать, о чем я.
Лилайна кивнула.
В деревянную перегородку за их спинами кто-то постучал.
Пират открыл маленькое окошко, убрав металлическую задвижку.
Простите, конечно, что напоминаю, но Арика уже требует Лилу назад, сказал слуга, которого накануне пират согнал со своего места, Да и Господин Маро меня убьет, если узнает, что обозы шли не в том порядке.
Понял, сообщил пират, закрыл окно и резко потянул на себя, буквально наматывая их на кулак.
Лошадь остановилась. Слуга, быстро появившийся рядом, помог Лилайне слезть и перебраться к женщинам в обоз, а пират с невозмутимым видом спрыгнул на дорогу, добежал до первого обоза, все же лошади шли неспешно, и запрыгнул внутрь.
Ан, твоя птичка просто огонь!
Эштарец посмотрел на него злобно, но пират сразу со смехом поднял руки:
Сдаюсь и каюсь, я нужен ей как кобыле оселок.
Маро недовольно выдохнул и сделал ход, оказывается, пока пирата не было, работорговец и король играли в сянцы. В играх из Суна Дракон ничего не понимал и ему оставалось только упасть на подушки и умолкнуть, пока никто не начал требовать от него тишины.
***
После обеда Маро, хорошенько подкрепившись, обругал всех своих слуг и устроился на подушках, чтобы вздремнуть. Очень скоро музыкальность его храпа стала столь очевидна, что Антракс отвлекся от книги, которую он успел найти у торговца. Тот был готов ее подарить, но эштарцу она была не нужна, просто от скуки он был не против почитать о военных походах древних героев.
Интересно, что мешало бедному Маро сладко поспать этой ночью? с насмешкой спросил Дракон, присаживаясь рядом с другом. Неужто совесть.
Зря ты так, спокойно ответил Антракс. Маро не худший из людей своей профессии.
Дракон рассмеялся.
Как лучший человек своей профессии хочу сказать Вам Великое Величество, что Маро явно готов каяться и плакать.
Дай человеку поспать, не замечая шутки, ответил Антракс, возвращаясь к чтению.
Впрочем да, с такой рожей тебя сложно не боятся, продолжал пират, словно ничего не слышал.
Антракс молча, но строго посмотрел на шумного пирата, а тот внезапно сменил тему.
Я тут пошептался с твоей женой, начал он. Она мне посоветовала сказать тебе в лоб, что мне надо выпить и поговорить, чтобы ты согласился.
А тебе надо?
Эштарец отложил книги до того, как услышал ответ.
Надо! заявил Дракон.
Если надо, то я могу немного выпить.
Пират аж отшатнулся от неожиданности.
И что даже выслушаешь?
Я когда-то тебя не слушал?
Пират растерянно развел руками и быстро отполз в сторону, чтобы вытащить из ящика бутылку крепкого вина из Сворта. Вскрыв бутылку, он не стал никуда ничего наливать, а сделав несколько глотков, подал бутылку королю Рейна. Антракс помедлил немного, как-то машинально вытер рукой горло бутылки и сделал глоток, тут же возвращая сосуд пирату.
Рассказывай, сказал он уверенно.
Пират сделал еще глоток, звучно выдохнул и неуверенно заговорил:
Только не смейся надо мной, ладно? Я кажется безнадежно влюблен.
Антракс невольно прищурился. Его смущало, что пират предполагал, что подобное признание может быть смешным.
Помнишь, я говорил о дочери герцога Икрена? спросил пират, отводя взгляд.
Допустим.
Антракс действительно помнил, что Дракон что-то такое грозно рассказывал на днях.
Я влюблен в нее.
Пират выдохнул и залпом выпил добрых полбутылки.
И в чем проблема? не понял Антракс. Ты не в розыске. За твою голову не назначена награда. Она обязана тебе жизнью. Не верю, что ты мог не понравиться женщине.
Ну, твоя жена, например, от меня не млеет.
Моя жена хорошо млеет без таких как ты, строго парировал Антракс.
Дракон тут же рассмеялся.
Простите, я и забыл, что ты у нас тоже не выспался.
Хихикнув, он икнул и снова отхлебнул немного из бутылки. Тут же став серьезным, он продолжил:
Я ей наверно тоже нравлюсь, не знаю, не решился я к ней подойти.
Ты? не поверил Антракс.
Вот поэтому я и говорюне смейся надо мной! Я как мальчишка перед ней беспомощный двух слов связать не могу, а в штанах прям бревно. Меня никогда так не торкало от девки-то.
Подожди, мне казалось, ты говорил, что у тебя свидание в столице, уточнил эштарец.
Да, с ней и свидание. Только ее отец богатейший герцог Манра, а я кто? Владелец самой известной каракки современности? Как думаешь, куда пошлет меня герцог, если я попрошу ее руки? Чую на виселицу.
За что?
Была бы шея, а повод для петли найдется!
Пират выдохнул.
Оиен никогда не сбежит из дому, да и я не хочу ее похищать, не такая она, ей положение нужно, замки там платьица, бормотал Дракон себе под нос.
Погоди, тебе нужно положение и работа? спросил Антракс.
Да, явно стыдясь правды, признался пират. Я все же пират, хоть и нажил себе врагов только средь наших чернофлажников, но все равно. Кому нужен такой как я? И без моря я не могу. Уже почти год мучаюсь, письма ей строчу. Каждый месяц захожу в один и тот же порт, чтобы узнать, не написала ли мне баба!
Ты дурак, совершенно серьезно сказал Антракс. Тебе надо было сразу приехать ко мне. У Рейна теперь есть выход к морю, но хороших кадров не хватает. Знать у меня радуется, говорят у них есть флот, но я-то знаю, что такое настоящий флот.
Антракс снова взял книгу.
Приедем в Нересмеру, закажи королевскую печать Рейна, будет тебе титул и звание, только за подделку документов придется дорого заплатить.
Пират икнул от неожиданности.
Ты собираешься подделывать собственный указ?
Раз уж ты не умеешь делать все вовремя, придется.
Ан!
Дракон буквально бросился обнимать друга, но тут же получил книгой по носу не сильно, но со вкусом.
Кыш, пьяная ящерица, шикнул на него Антракс понимая, что пират на радостях готов целоваться, не спрашивая даже какая должность ему светит.
Дракон отстранился, поправил свою рубашку, старательно делая серьезный вид.
Твоя жена, мне сказала, что ты обязательно мне поможешь, видимо она знает тебя лучше меня. Ей кстати больно от того, что так реагируют на твое лицо.
Антракс посмотрел на пирата очень внимательно, но ничего не сказал.
Ей обидно за тебя. Мне если честно тоже, продолжал Дракон, но она очень переживает. Не обижай девочку, спрячь ты эти шрамы, ладно?
Эштарец не ответил, только вновь уткнулся носом в книгу.
Пират же потянулся, допил вино и тоже устроился на подушках, чтобы немного вздремнуть, а проснувшись, довольно заметить, что правая часть лица Антракса снова замазана неизвестной субстанцией. Вот только он сделал вид, что не заметил разницы.
9. Страсти по-эштарски
Ночевать им предстояло в небольшом городке. Маро каким-то неясным образом выбрал самый дешевый постоялый двор, но никто не возражал.
Скряга торговская, тихо проворчал Дракон, но его никто не услышал, а если и услышал, не обратил внимание.
Антракс, покинув обоз, первым делом подошел к Лилайне.
Прости за утро, сказал он прямо.
Молодая жена только улыбнулась и вместо ответа поцеловала супруга в правый угол губ.
Арика начала ворчать и смешно ругаться. Она умудрилась зацепиться и порвать свое платье, поэтому Лилайне пришлось поспешить ей на помощь.
Он тебя запугал, да? спросила девушка у Лилайны, когда Антракс вернулся к другим мужчинам.
О чем ты?
После того, что я видела сегодня
Он любит меня, Арика, перебила ее Лилайна, а я люблю его, и давай мы больше не будем говорить об этом.
Дочь работорговца согласилась, но Ардана очень странно посмотрела на белокурую девчушку.
Что-то не так? прямо спросила Лилайна.
После ночного разговора она не испытывала ревности, скорее напротив понимала свое превосходство перед этой черноволосой женщиной.
Ничего, госпожа Лила, ответила эштарка и спешно удалилась.
Лилайна не видела ее до самого ужина.
Ардана появилась в обеденном зале, когда вечерняя трапеза большой компании подходила к концу. Арика много болтала, развлекая Лилайну, вернее девушка думала, что развлекает белокурую спутницу, в действительности она ее просто утомляла. За годы общения с Антраксом, Лил совсем отвыкла от бессмысленного щебета о сплетнях, который прежде легко переносила в исполнении фрейлин. С другой стороны стола что-то энергично рассказывал Дракон, явно что-то безмолвно празднуя. Пил он при этом как матрос, дорвавшийся до рома, но казалось не пьянел.