Девчонка подмигнула, Адрус вдруг покраснел вспомнил, что стоит перед ней совершенно голый. И сам себе удивился с каких это пор он стал стесняться кого-либо? За время учебы в Школе из него каленым железом выжгли все нормальные человеческие чувства, оставив лишь то, что нужно для службы. Тем более что нагота в Зануссе не считалась чем-то особо неприличным по улицам шастали рабы, частенько едва прикрытые тряпочкой, иногда вообще не прикрытые ничем, кроме рабского ошейника. Чего рабу стесняться? Он вещь, а вещь не должна испытывать стыд! И не испытывает
Повернулся спиной к ехидной незнакомке и медленно поковылял к постели, подобрав со стула приготовленную для него одежду. Натянул штаны, рубаху, ботинки, сел на кровать и с неодобрением воззрился на неизвестно как прокравшуюся в комнату девку.
Кто такая? Как тут оказалась?! Кто позволил?!
Позволила принцесса, пожала плечами девица. Я Делия, твоя сиделка. Прислуга, в общем. Буду за тобой ухаживать, делать все, чтобы принцесса осталась довольна. И ты тоже.
Я не просил прислуги! буркнул Адрус, досадливо сморщив нос. С какой стати? Зачем ты мне нужна? Шпионка?! Следить за мной?!
А ты что хотел? усмехнулась девица. Тебя находят раненым, с болтом в груди, непонятным образом ты умудряешься выжить с такой раной, с которой не то что ходить жить больше пяти секунд нельзя. В императорской усыпальнице находят трупы. Твои руки в крови. Как ты думаешь, должны за тобой следить или нет?
Так ты не служанка?
Догадался! О Создатель! Чудо! Чудо! Смотрите все, люди! Он догадался! Славься, славься, Адрус, великий мыслитель! Кстати, голым ты выглядел вполне даже неплохо все у тебя как надо и краснеешь ты забавно как невинный мальчик.
Да пошла ты!..
Да я пошла бы, да не могу! Приказано возле тебя быть, днем и ночью. Следить, чтобы плохие дядьки и тетеньки тебя не обидели, подавать тебе воду, убирать мусор. Для всех я твоя служанка и любовница. Да, да чего вытаращился?! Только не надейся, в твою постель не запрыгну. Меня потом принцесса со свету сживет, а мне это надо? Нет, герой, спать я буду одна.
Девица притворно вздохнула и радостно хихикнула, всматриваясь в лицо ошеломленного парня.
Так ты расскажешь, что случилось в усыпальнице? Или будешь придерживаться своего бреда?
А я разве уже рассказал, что со мной случилось? Честно сказать, ничего не помню пробормотал Адрус, с облегченным вздохом откидываясь на подушки. Сбросить ботинки сил не было, потому он просто положил ноги на край постели так, что они повисли над полом.
Девушка с интересом проследила за его действиями, улыбнулась мило, так, что на ее щеках образовались ямочки, подошла к Адрусу и начала расшнуровывать его ботинки, не обращая внимания на протестующий жест парня.
Лежи! Тебе нужно отлежаться лекарь так сказал. И много есть. Полежишь снова поешь. Будешь есть каждый час.
И ночью? слабо возмутился Адрус.
И ночью. Буду будить тебя и заставлять есть! Да ладно, шучу я про ночь! Днем будешь жрать столько, сколько я тебе скажу! Это приказ лекаря и принцессы, понял?!
Мне в туалет надо
Надо иди! Или тебе подержать? Хи-хи-хи нет? А чего я могу! Направлю, куда надо! Да краснеешь ты замечательно! Надо будет почаще тебя бодрить, делать так, чтобы ты краснел!
Адрус молча встал с постели и, стараясь не наступить на волочащиеся шнурки, пошел туда, где за дверью тихо журчала вода. Девица попыталась пройти за ним, но он решительно захлопнул дверь, едва не прищемив ей нос.
Настроение было отвратительное. К нему приставили шпионку! Вот только от кого она? От секретной службы? От принцессы? Или от заговорщиков, с которыми Адрус сотрудничал? Он не сомневался, что выяснить это просто так не удастся. Шустрая девица, само собой, ничего не скажет. Наверное.
Поговорить с настоятелем храма? Кстати сказать, с тех пор, как Адрус оказался в императорском дворце, он так с настоятелем и не пообщался. А надо бы!
Сделав свои делишки, Адрус пристроился на каменном стульчаке. Подпер руками голову и замер, раздумывая: «И что теперь делать? Девка будет следить за каждым шагом! Ни выйти никуда, ни снадобий приготовить! Вот гадина! Кто же это все-таки на меня напал? И главное зачем?!»
Эй, ты чего там, утонул? в дверь забарабанили, и Адрус досадливо скривился. Уснул, что ли?! Я сейчас стражу позову дверь ломать будем! Вылезай, засранец! Пристроился там Уснул?
Сама засранка! мрачно парировал Адрус, открывая дверь и с ненавистью глядя в лицо проклятой девицы, которая ухмылялась так, будто улыбка никогда не сходила с ее лица. Мне что, в сортире посидеть нельзя?! Чего ты за мной лезешь?!
Может, я поглядеть хочу, как ты это делаешь! хихикнула девка и тут же посерьезнела. Нет, ну а вдруг и правда тебе стало плохо? Чего ты рожу такую делаешь? Я отвечаю за твою жизнь головой! Так что давай-ка ты веди себя правильно, мне вообще-то на тебя плевать, но от тебя зависит моя жизнь, а, как ни странно, я ее очень ценю. Итак, что случилось в усыпальнице?
Итак, что я рассказал, когда пришел к принцессе? передразнил Адрус. Вот что, дорогая служанка, ты здесь не главная! Так что не задирай нос, а делай то, что я скажу, иначе
Что иначе? живо поинтересовалась девица. Нажалуешься на меня принцессе? И думаешь меня уберут? Ты ябеда! Вот ты кто! И не уберут, не рассчитывай! Хи-хи-хи
Башку тебе сверну! неуверенно заключил Звереныш, чувствуя, как инициатива уходит из его рук. Прибью! Дура!
Ну не такая уж и дура, невозмутимо заметила девка. Насчет башку сверну это вряд ли. Во-первых, можешь и не осилить ты дохлый, как больной осел. Во-вторых ты не сделаешь этого. Или я ничего не понимаю в людях. Слушай, давай без этой чепухи, а? По делу говори! Насчет тебя: ты пришел в покои принцессы весь в крови, с болтом в груди и сказал, что тебя подстрелили в коридоре. Кто не знаешь. Потом вырубился. Псы пошли по твоим следам кровь из тебя капала, так что найти следы было совсем просто нашли трупы. Теперь мои умозаключения ты такой же слуга принцессы, как я служанка. Похоже, что мы с тобой работаем в одном и том же ведомстве. Никто из простых смертных, особенно постельная игрушка принцессы, не смог бы завалить здоровенных умелых бойцов так, как это сделал ты, с болтом, торчащим из груди. Да и без болта тоже. Значит, ты тайный охранник принцессы. Скорее всего Пес. Не переживай, никто не узнает. Я такая же, как ты, только в общем, тебе это не нужно. У меня приказ охранять тебя днем и ночью. Исполнять все твои прихоти если понадобится. Да, все. И не надо ухмыляться если думаешь, что я так и жду, чтобы улечься с тобой в постель, ты ошибаешься. Не такой уж ты и привлекательный! Думаешь, раз ты красавчик, все девки только и мечтают улечься с тобой в кровать? Какие все-таки вы все, парни, самонадеянные, а?! Тьфу!
Много слов. Адрус улыбнулся уголком рта и предложил: Давай-ка все-таки вернемся к делам. Сама же сказала. Ты хочешь знать, что было в усыпальнице? Ты сама все и рассказала. Больше мне добавить нечего, увы
Рассказывай, демоны тебя задери! жестко сказала девица, превратившись из глумливой красотки в бойца, по недосмотру надевшего женское платье. Мне по хрену твои рассуждения! Мне нужно знать, что было на самом деле! К сведению, я агент первого уровня, расследую преступления против Империи и императора! Все, что происходит во дворце, касается Секретной службы, тем более нападение на слугу принцессы, а только дурак не знает, что ты доверенное лицо и, возможно, фаворит принцессы! Понимаешь ты или нет?! Потому заткни язык в свой красивый зад и рассказывай, что происходило в усыпальнице!
А как я смогу рассказать, если мой язык у меня в заду? невинно спросил Адрус и едва успел поймать летевший прямо в лоб здоровенный кусок вареного мяса.
Сейчас вилка полетит, придурок! Быстро докладывай, как положено! нахмурилась девка.
Грозная! Я аж затрясся от страха! удовлетворенно кивнул Адрус и снова улегся на постель. Помоги мне снять башмаки, служанка! И дай мне попить!
Вот ты гад! хихикнула девица, но с готовностью встала и поднесла Адрусу кружку с налитым в нее разведенным водой соком. Лежи герой! И все-таки, не будь скотиной, расскажи, как все было. Это важно. Для всех. И для тебя тоже. В следующий раз можешь не переварить арбалетного болта. Особенно если получишь его в затылок. Итак?
Парень сказал меня вызывает император. Я побежал за ним. Вбежал в усыпальницу удар. Подстрелили. Думали, я мертвый. Парня прирезали, хотели меня, но я не дался. Вот все.
Все? Девушка недоверчиво покачала головой. Язык у мертвеца откушен! Значит, ты умудрился его захватить! На ноге рваная рана ты воткнул туда кинжал и провернул. Допрашивал? Что он тебе сказал?
Ничего не сказал. Адрус помрачнел, нахмурил брови. Он ничего не сказал. Откусил себе язык, и все.
Точно? Ты не обманываешь? Девушка окаменела лицом, испытующе глянула в лицо парня. Смотри, обманешь
И что? Если обману?! оскалился Звереныш, исподлобья посмотрев на опешившую от неожиданности девушку. Она поразилась происшедшей с собеседником трансформации вот только что это был красивый паренек с приятным лицом и голубыми, слегка наивными глазами, и через мгновение зверь, яростный, жестокий, сильный, для которого нет авторитетов и преград. Опасный и сильный зверь! От него исходило ощущение жестокости, злобы, силы, для которой человеческая жизнь не стоит ничего. Секунда и вернулся наивный паренек, тот самый, который взял да и пошел за «провожатым», легко дав себя обмануть.
Да ничего, слегка опешив, пожала плечами Делия. Обманешь нанесешь вред нашему делу, Империи, императору. А если ты из Псов, то должен блюсти интересы императора. Это понятно. Меня вот что удивляет это насколько нужно быть преданным своему заказчику, чтобы, откусив себе язык, умереть, лишь бы его не выдать!
А что такого-то? искренне удивился Адрус. Псы могут убить себя и кого угодно, если им прикажет император, так почему кто-то не может так же служить своему хозяину?
Девушка усмехнулась, покачав головой, вздохнула:
Ты прикидываешься или правда не знаешь?
Чего я не знаю? холодно, с неприязнью спросил юноша. Хватит загадок! Говори, или прекратим разговор! Нечего мне мозг проедать!
Ладно, ладно, чего ты злишься? Ну, не знаешь и не знаешь. Кто-то чего-то не знает, но учится. И ты учись. Итак, согласно закону, никто в стране не может использовать заклинание верности, кроме как на государственной службе. Тех, кто вообще может это делать, человек пять по всей Империи, они наперечет. И ни за что не согласятся совершить такое колдовство ни за какие деньги. Узнают, что маг это сделал, казнят.
Понимаешь? Доходит?
Ты хочешь сказать, что парень был заколдован заклинанием верности? задумчиво протянул Адрус. То есть что получается раз он был заколдован, кто-то это сделал. Но этот кто-то или работает незаконно, или
Или живет не в Империи Занусс! закончила девушка. Враги! И они во дворце! Теперь ты понимаешь, насколько все серьезно?! Все дела меркнут по сравнению с этим делом! Так вот: почему люди подготовленные, подчиненные до такой степени решили убить именно тебя? И рискнули раскрыть факт своего существования! Что такого ты можешь знать, что они попытались тебя убрать?
Я откуда знаю? Я спросил у него, и вот Вообще-то я думал, что он все-таки выживет. Пусть без языка писать-то он умел наверное. Не получилось.
Скорее всего он просто остановил сердце, предположила девушка.
Ага! А перед этим откусил язык! скривился Адрус. Чушь! Зачем он тогда язык-то кусал? Остановил бы сердце, и все!
У него спроси, огрызнулась девушка. Лучше вспоминай, чем ты им так насолил?
Ничем. Ну чем я могу насолить, если и во дворце-то никого не знаю! Не говори ерунды! И кто я такой, чтобы меня убирать?! Впрочем
Что? девушка насторожилась. Что ты вспомнил?!
Не уверен, но я по приказу принцессы бросил в пруд двух девиц. Император позже сказал, что этим я вызвал на себя гнев их отцов, и они могут теперь организовать на меня покушение.
Хм Девушка села на стул и покачала носком туфли, задумчиво глядя в пространство. А что, вполне так ничего себе версия. Но слишком просто. Хотя в простоте истина, как говорил великий мыслитель Акруан Синойский. Может, и правда выдумываем версии, а все очень просто?
И как в эту схему укладывается заклинание верности?
М-да с трудом укладывается. Кто-то решил отомстить тебе за девок, напускает на тебя ценных агентов, закрепившихся во дворце, и нет, все это странно. Убить какого-то жалкого слугу, кобелька принцессы?! Невозможно.
Спасибо за «кобелька»! поджал губы Адрус.
Да ладно чего уж там, рассеянно ответила девушка, крепко зажмурив глаза. Вообще-то все может быть. У людей бывают странные причуды. Кто-то может ради своей причуды разбомбить сортир из крепостной камнеметалки, кто-то устроить охоту за постельной игрушкой принцессы. У сильных мира сего свои насекомые в голове Итак, три версии: месть за обиду, нанесенную дочерям, вражеские агенты и заговор?
Против кого заговор?
Против императора, конечно, пожала плечами девушка. Не против тебя же! Ты же не считаешь себя таким великим, чтобы против тебя устраивали заговоры? Хи-хи
Бред! И каким образом я вдруг оказался в центре заговора?! Меня-то зачем убирать?!
Вот это вопрос очень интересный вопрос. Ну что, не проголодался? Поешь? Давай, давай, жри как следует! Империи нужна твоя служба! Расскажешь мне потом, как ты вышел из Школы? Чему тебя учили? Да ладно, ну не делай такую рожу! Я шучу! Иди поешь, хватит валяться!
* * *
Что творится? Почему именно я?
А ты не понял?
Это кто сейчас говорит?!
Я.
Кто я?
Ты.
Что за чушь?! Я схожу с ума?
Ты давно уже сошел с ума, только скрываешь это. Хитрый ты. Зови меня Зверь. Я это ты, ты это я. Если бы не я, тебя давно бы уже убили. Ты слюнтяй, рыхлый домашний слюнтяй. Я боец.
И на самом деле с ума схожу в который уже раз сам с собой разговариваю. Хм впрочем, есть хоть один человек, которому я могу верить. Ведь могу?
Самому себе? Не знаю
А кто знает? Никому верить нельзя.
Это точно. И этой девке нельзя верить.
Ага. Она из них! Она за Империю! А значит, враг.
Само собой. Так какая же тварь организовала на меня охоту? Как думаешь?
Ничего не думаю. Нужно делать то, что нужно, и будь что будет. Нужен план. Например как выйти из дворца. Неужели эта девка все время будет рядом?
Если узнают, что мы убиваем людей, нас уберут. Ты это знаешь.
Знаю. Потому нужно, во-первых, затихнуть, восстановить силы, во-вторых, поговорить с настоятелем. Обсудить ситуацию. И это даже не во-вторых. Это главное. Завтра же, утром.
Завтра
Адрус прислушался к тихому дыханию девушки, которая спала на кушетке в углу комнаты, тихо сел в постели, спустив ноги на пол, посидел, глядя в окно, где в просвет между занавесями был виден сад, залитый лунным светом. Поднялся, тихо ступая по деревянному полу, натертому мастикой, подошел к окну, задернул портьеру кто знает, вдруг за окном в кустах сидит арбалетчик и сейчас как раз смотрит на него в прицел? Умирать было крайне неприятно!
Это правильно! Адрус едва не вздрогнул, так неожиданно прозвучал голос девушки. Безопасность прежде всего. Я смотрю, ты умнеешь с каждым часом.
Чего не спишь? Адрус скривился и, раздраженно фыркнув, вернулся в кровать. Ему не спалось то ли выспался за то время, пока лежал в беспамятстве, то ли сказывалось нервное напряжение, а может, это было последствием магического лечения, заставившего организм раненого восстанавливаться с огромной скоростью, ускоряя процессы, происходящие в теле. Скорее всего именно так, потому что Адрус ощущал прилив сил и голод. Опять голод. Посреди ночи. Вместо сонливости.
Слежу, чтобы ты не наделал глупостей! просто ответила девушка, потягиваясь, как кошка. Ты странный тип, за тобой нужен присмотр. Неспроста все это произошло с тобой. Совсем неспроста. Потому даже в сортир теперь ты будешь ходить только под моим присмотром. Извини уж.
И долго? Долго за мной будет продолжаться слежка? с досадой спросил Адрус, усаживаясь за стол и на ощупь находя съестное пирожки, куски вареного мяса, кувшин с питьем, в комнате было темно, зажигать фонарь не хотелось.
А что тебя беспокоит? Почему это тебя волнует? Тебе есть что скрывать?
Нечего мне скрывать! не сдержавшись, рявкнул Адрус. Чего пристала, липучка проклятая?! Прилипла, как дерьмо к подошве! Гадина! Отстань, вша мерзкая!