Я присела на оббитую красным бархатом банкетку, проверила правой ногой педаль. Работает. Правда, со скрипом, но все же. Эх! Вспомнить бы, как это делается Мне что? Зря семь лет мне стучали по батарее? Со мной разве зря перестали здороваться соседи? Я положила пальцы на клавиши и стала вспоминать. Этюды, гаммы, Бетховен «К Элизе». Мире диез- ми ре диез- ми- си ре до ля.... Левая рука подхватила. Я стала со скрипом наживать на педаль, подаваясь вперед. Академический концерт в пятом классе. Сидит комиссия в тужурках, стучит зубами, как метроном, и я дрожащими руками играю на рояле в концертном платье поверх свитера. Холодно, зубы стучат, отопление так и не починили, а я играю. А черт! Руки помнят, правда, дрожат как на экзамене. Из варежек сразу на клавиши. Ми западает. Ля глуховато. Педаль скрипит. Еще два такта и все Последнюю ноту нажал кончик трости. Я даже вздрогнула от неожиданности. «Клиент подкрался незаметно!» заметили тараканы.
Отвратительно, постановил упырь, убирая трость с клавиш.
Я играла для себя, а не для вас, холодно заметила я, закрывая крышку.
Но слушать этот ужас пришлось мне, заметил клиент, Есть те, которым дано, есть те, которым не дано. Так вот, вам не дано. И даже не спорьте.
А мне плевать дано мне или не дано. Я играю для себя. Я получаю от этого удовольствие! возмутилась я, глядя на белоснежные складки пыльной ткани.
Вам доставляет удовольствие издеваться над другими? скривился упырь.
Да, я, так же как и вы получаю от этого искреннее, ни с чем несравнимое удовольствие! ответила я, убирая ногу с педали.
Зачехлив рояль, я встала и почувствовала себя дурно. Перед глазами все вертелось с бешеной скоростью, к горлу подступила тошнота. Нет, только не в обморок! Дышим глубоко, вдох-выдох. Я стиснула зубы, сделала два шага и поняла, что все. «Сыграть Бетховена и умереть!» вздохнули тараканы, провожая меня в последний путь. «Недоеденную пачку доширака я завещаю Если таковая осталась » успела подумать я, делая усилие и опираясь рукой на крышку стола. «Может, в будущем, мы разбогатеем. Рояль себе купим!» подумалось мне. Но что-то подсказывало, чтобы я долгосрочных планов не строила.
Клиент уже дошел до двери, а я, стиснув зубы, пошла следом. Такое ощущение, что во рту ночевали и усиленно гадили все кошки района. Я несколько раз сильно зевнула и почувствовала, что мушки перед глазами собрались в целый рой.
Очнулась я, лежа на софе. Ощущение было, мягко говоря, отвратительное. Воротник был расстегнут, и я попыталась пальцами проверить наличиеотсутствие укусов. Нет, шея была чистой. Я провела рукой по груди и поняла, что серебряной цепочки нигде нет.
Итак, вопрос первый, что это было? раздался хриплый голос.
Я промолчала. Мой желудок заурчал. Фу! Как стыдно.
Пока вы не ответите мне на мои вопросы, я не отдам вам ваш медальон. Хорошо, переходим ко второму вопросу. Когда вы в последний раз видели еду? спросил меня голос, вызывающий у меня внутреннее содрогание.
А вам какая разница? простонала я, пытаясь встать. Я что? Девушка по вызову, которая должна рассказывать каждому клиенту, как она докатилась до такой жизни? Не дождется. Кто он такой, чтобы я тут душевный стриптиз показывала?
Отвечайте на поставленный мною вопрос! процедил голос.
Во сне, хрипло ответила я, сглатывая и зевая, Вы интересуетесь с целью поиздеваться? Я не хочу выслушивать ваши колкости и едкости по этому поводу.
Плохой ответ. Попробуем так. Когда вас в последний раз кормили? прозвучал голос. Допрос с пристрастием продолжался.
Из него бы получился хороший следователь. Просто отличный.
Я стиснула зубы. Я не собираюсь рассказывать какому-то постороннему о своих проблемах. Не буду же я приставать к каждому клиенту с фразой: «Месье, же не манж па сис жур»? Хватит, нервы он мне и так знатно потрепал.
Молчишь? Тогдасчастливо оставаться! Дверь закроешь сама, заметил упырь, переходя на «ты» и поднимаясь с кресла. Мне на грудь упал медальон.
«Районы-кварталы, жилые массивы. Я ухожу, ухожу красиво!» помахали ему тараканы.
Я поморщилась и предложила им «Прощание славянки». Тараканы достали белые платочки и стали махать ему на прощание, утирая слезы. Правда, некоторые из них махали платочками, как белым флагом, но они быстро получили по голове от своих более гордых собратьев.
Упырь двинулся в сторону выхода. В дверях он остановился. Кончик трости ударил о пол.
Уходяуходи, заметила я, пытаясь подняться и сесть, Ах да, ключи заберите и отдайте Ренелю с моими наихудшими пожеланиями! Кол ему в сердце, чеснок в рот. Постарайтесь не перепутать. Хотя, если перепутаете, ничего страшного. Я не обижусь.
И тут до меня начало доходить. Обычно упыри, стоило им попытаться ко мне дотронуться, отлетали к стенке, а это мало того, что спокойно держит амулет, так еще и умудрился дотащить меня до софы.
Вы продолжаете насиловать мое терпение и пытать мое самообладание? заметил упырь, стоя ко мне спиной.
Велика честь, буркнул я, чувствуя, что в пустом желудке явно ночевал бомж.
Да, ваша смерть была бы пятном на моей репутации, заметил упырь, все никак не распрощаясь, Хотя, я ведь покупаю недвижимость не на свое имя. Счастливо оставаться. Было неприятно с вами работать.
Взаимно, выдохнула я, Прощайте.
Меня только что интеллигентно послали. А когда меня посылают «на», я обычно меняю маршрут и иду на принцип.
Как же мне дорог этот мир и все его многочисленное кровососущее население! Этот упырьвсем упырям упырь. Те хоть просто кровь сосут, а это еще и мои нервы на кулак наматывает. Причем делает это с таким наслаждением, словно я виновата во всех его проблемах. Молодец! Нашел крайнюю.
Дверь за ним закрылась, и я осталась в гордом одиночестве. Немного оклемавшись после пережитого, я прикинула, что делать дальше. У меня есть карта. Если надо, то попробую добраться домой. При условии, что по дороге не сожрут. Хотя, судя по моему голоду, я сама съем любого упыря. Не знаю, как на счет «съем», но куснуть попытаюсь. Интересно, это будет считаться каннибализмом? Ладно, шутки в сторону. Это сколько примерно мы ехали? Полчаса? Полчасаэто примерно полдня ходьбы. Надо просто набраться сил, а потом повторить подвиг Ломоносова.
«А если ты не дойдешь, если в пути пропадешь?» заволновались тараканы. «Борщ дома в холодильнике уже пропал! Кроме борща меня никто дома не ждет!» вздохнула я, вспоминая кастрюлю на второй полке.
Я встала и, пошатываясь, открыла крышку рояля. Руки дрожали, ноги прогибались. Я положила правую руку на клавиши и сыграла начало «Органной токкаты и фуги ре минор». В глубине души мне было немного обидно, что похоронный марш я так и не разучила. Звук был слабым, сил давить на клавиши не было.
Я немного поиграла и снова легла на софу. «Где бы еще по сусекам поскрести и силенок нагрести?» подумала я, закрывая глаза.
Очнулась я, от того, что в зале было темно. Сквозь огромные окна в помещение втекал ночной сумрак.
Я поднялась на локте и увидела стоящий возле софы столик с едой. Я протерла глаза, убедившись, что я действительно проснулась. Картофельное пюре, большой кусок мяса, салаты и сок. Рядом с тарелкой лежала вилка. Я попробовала пюре. Нет, вроде настоящее. Я стала медленно кушать. Желудок вопросительно заурчал. В меня влезла лишь половина тарелки. Остальное я завернула с собой. Чай, не каждый день, кормят. Я полежала немного, переварила, а потом вышла на улицу.
«У дома стояла карета, там грязная ссора была, и бедный, несчастный риелтор, едва ли осталась жива!» пропели тараканы, сочиняя на ходу. «Прорвемся!» заметил самый немузыкальный таракан.
На козлах дремал кучер. Услышав скрип двери, он оживился, цыкнул и сообщил, что доставит меня домой. Я вздохнула, молча закрыла дверь и калитку. Забираясь в пустую карету, я откинулась на сидении и уснула.
Над ухом раздалось цыканье. Я открыла глаза.
Где вы живете? спросил кучер, Мне сказали довести вас до офиса, но он закрыт.
Благодарю. Я тут недалеко, выдохнула я, не забывая завернутый в тряпку тормозок. Я уже собралась уходить, как тут же меня начала мучить совесть.
Передайте: «Большое человеческое спасибо»! вздохнула я, чувствуя, как мои уши горят от стыда. Надеюсь, что я больше никогда не увижу своего проблемного клиента. Очень на это надеюсь. Мне так стыдно перед ним. И так неловко.
Глава седьмая. Человек вампирудруг. Это знают все вокруг!
Я только что вернулась со смотрин. Очередная семейка упырей, где наследник получился с восьмой попытки, присматривала себе дом. Как обычно их «хотелки» не совпадали с «можем себе позволить, даже если продадим последние штаны». Многодетная семья присмотрела себе дом на окраине. Дверь открылась не сразу, но мучиться с замком долго не пришлось.
Открывайте! цыкнул глава семейства. И рванул дверь на себя. Это было невыносимо. В прямом смысле этого слова. Вынести все не успели. И судя по всему, даже не собирались.
Далеко пройти мы не смогли. Прямо вдоль стен и на полу в центре холла возвышались горы всякого хлама. От банок-склянок до каких-то тряпок, дощечек, старых горшков, сломанных игрушек. Возле двери стояло прислоненное колесо от кареты, а в рядом лежал целый курган сломанной мебели. Я чуть не споткнулась о старую корзину и не упала на пыльную детскую коляску.
Мама! Смотри, что я нашла! орала одна из упыриц, вытаскивая безголовую фарфоровую куклу в порванном платье, Ее будут звать Клотильда!
Нет! Ее будут звать Анабель! заорала вторая, пытаясь вырвать останки куклы из рук сестры.
Дюлнан! Отдай мне мою Дюлнан! орала третья. Остальные молча подключились к битве. Куклу тянули в разные стороны, кусаясь и царапаясь. Визг стоял такой, что хотелось закрыть уши.
Все это напоминало гараж, который передается по наследству или советскую лоджию. Все что нажито было непосильным трудом целыми поколениями потомственных собирателей, умещалось здесь. Бесценные сокровища, выбросить которые не поднялась ни одна рука, мирно ждали нового Плюшкина, сердце которого замрет от восторга при виде всего этого добра.
Я взяла себя в руки и авторитетно заявила, пытаясь переорать рыдающих упыриц, сломавших куклу окончательно, что при покупке домавещи в подарок. И вообщепродажа барахлаотличный семейный бизнес. Мало ли, кому нужен треснутый горшок? Или запаска для кареты? Пока я рисовала приблизительный бизнес план, огромная куча в три человеческих роста поехала вниз. Единственный и многострадальный наследник решил вытянуть какую-то палку. Среагировать никто не успел. Минут пять мы усиленно откапывали, как спасатели из-под завалов, внезапно умолкнувшего упыренка. Спасло кровососика только то, что ему на голову слетел металлический горшок сомнительной чистоты. Еще минут пять мы снимали горшок с его головы.
Ты могла бы прибраться! орал Ренель, забежав в офис и прочитав третий отзыв, Мой предыдущий риелтор даже двери красил перед приходом покупателей!
Ага, и занавески стирал и полы мыл. Он получал за это деньги. А вы мне еще ни копейки не заплатили! Так что, не надо мне указывать, что мне нужно делать, злобно ответила я, вставая с места.
Сегоднябез ужина! возмутился Ренель моей наглости.
Да ради Бога! Подавись ты своей лапшой! Пока ты не будешь платить сотрудникам зарплату, на тебя никто работать не будет! крикнула я, садясь на стул.
Дверь за ним с грохотом закрылась. Да! Полегчало. Ничего, теперь немного проще. В плане еды, я от начальника больше не завишу. А все почему? Потому, что каждый день в восемь ноль-ноль на пороге стоит посыльный с гуманитарной помощью. Откуда, правда, ее берут, я не знаю. Но судя по этикеткам некоторых продуктов, явно в нашем мире. Я так понимаю, что некоторые вампиры, имеют карточку в круглосуточном гипермаркете. Буквально вчера я с наслаждением вылавливала маслины из банки, а потом радовалась, как ребенок колбасе, которую жевала, не отрезая. Отгрызая кусок сыровяла, я философски размышляла о том, что мир не без добрых людей. Каким бы циником не казался этот упырь, умереть с голоду он мне не дал. По гроб жизни обязана. Недавно я написала Анри Лоису, относительно того, что мне не платят зарплату. Он мне пока не ответил. Но я жду его письма с нетерпением. С первой же зарплаты я планирую отдать деньги за еду и снять жилье поприличней.
Прошло двадцать минут. Дверь открылась, и на пороге появилась толпа. Вошедшие были одеты в черные балахоны c красными воротниками. Выглядели они, надо сказать, очень зловеще. На груди каждого висел камень в форме застывшей капли крови. Лица у них были, как у мормонов, решивших мимоходом казнить первую попавшуюся под описание ведьму.
Церковь братской крови приветствует вас, младшая сестра! Добра, любви и мира вашему дому! заявил седовласый упырь, прижимая к груди какие-то брошюры, Мы приглашаем вас в наш зал молитв! Наша церковь кроварианцев считает людей нашими младшими братьями, к которым нужно относиться с уважением.
Брошюрки опустились на столик с альбомами. Надо же! Первые вампиры, которые считают, что «человек вампирудруг!». Я даже заинтересовалась.
Приходите к нам на службу, авторитетно произнес священник, а кто-то из молчаливой паствы громко цыкнул зубом.
Как некультурно, Давид, заметил священник, Извинись перед сестрой нашей меньшей.
Простите, сестра наша меньшая! смиренно произнес Давид, сжимая в руке свой символ веры. Дверь за ними закрылась. Что это было?
Я подошла и взяла наглядный материал. На обложке был нарисован вампир, обнимающий человека. Если улыбка у вампира была жизнерадостной, как у только что отобедавшего бультерьера, то человеку было явно не очень комфортно. Его улыбка напоминала молчаливый крик о помощи. Я открыла первую страницу «И кровью единой повязаны мы, и кровью единой скреплены наши узы. Каждый раз, когда мы вкушаем кровь, мы должны благодарить человека за пищу, ниспосланную нам». Начало жизнеутверждающее. На первой странице была нарисована улыбчивая семья вампиров, облепивших сардонически улыбающегося человека. «Они ничем не уступают нам. Они такие же, как и мы. Они делятся с нами самым сокровенным». Вторая страница представляла собой единое рукопожатие. Бледная вампирская рука сжимала загорелую человеческую руку. «Все мы братья и сестры! Нас создала природа, ради того, чтобы мы жили в мире и согласии!». Третья страница напоминала постер к фильму «Техасская резня бензопилой». Кровь стекала и складывалась в буквы. «Нет ничего лучше добровольно отданной крови! Добровольно отданная кровьесть залог любви!». Я листала брошюрку дальше. Она становилась все мрачнее и мрачнее. На картинках стали преобладать черные тона, а улыбки упырей становились все более и более жуткими. «Любая кровь считается отданной добровольно, если человек не успел убежать!». Ну, правильно. Кто не спрятался, я не виноват. Апогеем религиозного кровососания стала фраза, после которой я решила твердо, что ноги моей не будет в этой обители «дружбы». «Пейте больше добровольно отданной крови. Именно так мы можем выразить свою любовь и уважение к братьям и сестрам нашим меньшим! Через их мучение исходит всеобщее очищение!».
Ячеловек с высшим образованием отношусь к «братьям и сестрам нашим меньшим»? Здорово. Отлично. Превосходно. Сейчас, одну секунду, ногой за ухом почешусь, блоху зубами поймаю.... Как сказал один мой знакомый, я слишком хорошо воспитана, чтобы выразить свое мнимое восхищение односложным некультурным восклицанием.
В дверь вошла улыбчивая вампирша, увидев меня с буклетом, она бросилась ко мне и вырвала их у меня из рук:
Выбросьте эту гадость! Они еретики! Даже не думайте вступать туда! заорала она.
Я была немного обескуражена, глядя на то, с каким удовольствием она уничтожает эти религиозные тексты и бросает на пол обрывки.
Простите, вы хотите приобрести недвижимость? поинтересовалась я, осторожно делая шаг назад.
Да, мы подумываем приобрести большой особняк, чтобы переоборудовать его в молитвенный зал! Я поговорю с главой нашей церкви, чтобы он обратился к вам. Кстати.... Вы верите в кровососедство? Якровососед каждого дня! произнесла упырица, цыкая зубом, Давайте я расскажу вам о «кровососедстве»?
На стол легла красная брошюрка с сердечком, из которого капает кровушка.
Спасибо, я кровотеист! выдохнула я, открывая входную дверь и намекая, что никуда вступать не собираюсь. Худшее, куда я могла вступить, я уже вступила.
Все основные постулаты «кровососедства» можно было изложить одной фразой: «Соси и кайся!» То есть сосать кровьэто греховно, однако если после этого оплакать своего несчастного доноракормильца, то грех будет искуплен. Поелипоплакали крокодильими слезами и снова поели. Жизнь удалась.