Развернувшись, чтобы отправиться в дом и принять душ, я наткнулся взглядом на Мару, которая, прислонившись плечом к косяку, с любопытством наблюдала за мной. Сколько она уже тут стоит? Резко стало как-то не по себе. После пребывания у Мараса я старался носить максимально закрытую одежду, а сейчас я был в одних лёгких брюках. И я сам не знал, чего мне хочется больше: поскорее одеться, или чтобы Мара также продолжала смотреть на меня. Странное чувство, лишённое всякой логики.
Никогда не видела ничего подобного, улыбнулась девушка.
Это ашрианская техника боя, пожал я плечами.
Завораживающе смотрится, новая улыбка.
Эээ смешался я. Спасибо.
Добравшись до входа в дом, я попытался осторожно обойти Мару, на будущее зарекаясь выбираться на тренировки без какой-нибудь рубахи.
Кай, позвала девушка и, посмотрев на неё, я невольно встретился с ней глазами, слушай, а ты не научишь меня?
Что? о чём это она?
Ну покажи пару простейших приёмов, пояснила Мара.
Зачем это тебе? спросил я, ощущая себя идиотом, который явно чего-то не понимает.
Как это зачем? удивилась эромайка. Кай, маг из меня пока получается просто никакой, а недоброжелатели найдутся всегда. И если я буду знать, как защищать себя, шансов выйти из неожиданного переплёта будет больше. Я не прошу учить меня каким-то секретам, а просто показать пару приёмов для самообороны.
Слова Мары звучали вполне здраво, но учить эромайца ашрианской технике боя? Протест внутри возникал сам собой. Слишком велика неприязнь к этой расе, впитанная с молоком матери. Но это же Мара
Я подумаю, хрипло выдавил я и, проскользнув мимо девушки, чуть ли не бегом бросился в свою комнату.
В душе царил полный хаос, и я не понимал его причин. Это злило. Вся надежда, что душ остудит голову и приведёт мысли в порядок. Неужели рабство всё же сказалось на моём рассудке, и сумасшествие начало проявляться сейчас? Стало жутко. Надо лучше контролировать свои эмоции, держать себя в руках. Свихнуться уже не казалось привлекательной перспективой.
***
Повар из меня был довольно посредственный, но у меня получалось хоть что-то, сказывались навыки приготовления пищи в походах. Мара же готовила так, что каждое приготовленное ей блюдо надо было пробовать с крайней осторожностью. Риск получить расстройство желудка был очень велик. До недавнего времени мы, в основном, питались заказной готовой едой. Но пару недель назад Мара попросила меня попробовать освоить кулинарию и смотрела с такой искренней надеждой, что я просто не смог отказать. Так я обрёк себя на лишнюю работу. Правда, девушка всеми силами старалась помогать и учиться.
Мара разложила наш ужин по тарелкам и готовила травяной чай, как раздался оглушительный и невероятно противный звук дверного звонка. И почему она его не сменит? А главное- кого принесло?
Перед мысленным взором сразу возник Марас, заставив меня внутренне содрогнуться. И снова в душе клубом грязи всколыхнулось презрение к себе, к собственной трусости. Оставив меня заканчивать сервировку стола, девушка отправилась открывать дверь, не желая терпеть пытку звонком.
Голос гостя определённо был мужским, но понять, кому он принадлежит, никак не удавалось. Говорили Мара и неизвестный очень тихо, и я как ни прислушивался, не мог разобрать ни слова. Вскоре послышались шаги, девушка вошла на кухню. Была она не одна, с Луреном. Настроение мигом испортилось, руки против воли сжались в кулаки. Ну вот какая нечисть принесла его?
Мы собираемся ужинать, если хочешь, присоединяйся, дружелюбно произнесла Мара.
Мы? неприкрытое удивление сквозило в каждом звуке голоса этой сволочи.
Ну да, мы: я и Кай, с непониманием отозвалась девушка.
Ты ешь за одним столом с рабом? брови Лурена ползли всё выше.
А что такого? атмосфера в помещении становилась всё напряжённее.
Ну как же, это раб, пробормотал парень, ему не место за одним столом с хозяином.
Так, прищурилась недовольно Мара, Лурен, ты уже в курсе, что я плевать хотела на всякие принято-непринято. Я поступаю так, как считаю нужным и правильным сама. Мне плевать на мнение окружающих касательно того, как я обращаюсь с Каем. Для начала, я тоже не одобряю того, что другие творят со своими рабами. А главное, это мой дом, и здесь всё так, как хочу я. И я привыкла есть с Каем за одним столом, ты или прими это, или уходи. Я не стану просить уйти его только потому, что такое положение дел не устраивает тебя.
Ого! Хотя Мара и не повысила голоса, и говорила тихо и сдержанно, было отчётливо слышно, что с каждым словом она злится всё сильнее. Внутри разлилось странное тепло от осознания, что девушка не собирается прогибаться под желания Лурена, не отказывается от устоявшихся между нами взаимоотношений во имя него.
Всё, понял, чуть ошарашенно выдал эромаец. Не стоит так злиться. Я просто немного удивлён таким раскладом, вот и всё, девушка чуть фыркнула и кивнула в знак того, что услышала его. Я с радостью поужинаю с тобой.
С тобой Так или иначе Лурен старался подчеркнуть мою незначительность. Мара, похоже, это тоже поняла и чуть сжала губы в недовольстве. Мне же на его мнение было плевать. Я бы вообще с радостью вышвырнул «дорогого гостя» за порог.
Девушка быстро добавила к двум порциям ужина ещё одну и села за стол. Обычно я сидел напротив, по негласному уговору это было моим местом, но сейчас, сам не до конца осознав, что делаю и зачем, я уселся рядом с ней. Мара удивлённо глянула на меня, чуть приподняв брови, но ничего не сказала. Лурен, который похоже сам хотел сидеть с ней рядом, недовольно засопел и уселся напротив. Обстановка за столом была такая, что кусок в горло не лез. Эромайца явно раздражало моё присутствие, меня и вовсе распирало от желания избавиться от него всеми правдами и неправдами. Маре, которая это чувствовала, тоже было неуютно. Возможно, именно поэтому с поглощением пищи было покончено в рекордные сроки.
Я искренне надеялся, что вскоре Лурен, поглоти его Бездна, уберётся восвояси, но не тут-то было. Он с большой охотой принял неловкое приглашение Мары посидеть в гостиной и выпить вина. Явно рассчитывал остаться с ней наедине. И в любой другой день после ужина я и правда сразу бы ушёл к себе, но сейчас я вышел следом за ними и стал делать вид, будто вытираю пыль. Сначала эромаец злобно косился на меня, но вскоре вино его несколько расслабило, или он просто решил игнорировать присутствие какого-то раба.
Разговор об университетских буднях постепенно сошёл на нет, и Лурен принялся говорить о всякой ерунде вроде приёмов в свете и постоянно осыпал Мару излишне напыщенными комплиментами. Лица девушки я не видел, но почему-то был уверен: её эта откровенная лесть раздражает даже больше, чем менясам говорящий.
Хватит, не выдержала девушка после очередного витиеватого комплимента, прекрати ломать эту комедию. Мы уже не раз это обсуждали. Я не питаю к тебе жарких чувств, как и ты ко мне, так к чему это представление?
Возможно, ты и права, сейчас я не могу сказать, что влюблён в тебя больше жизни, неожиданная откровенность этого хлыща меня поразила, но в тебе есть что-то такое, что притягивает меня. Твоя сила воли, искренность, верность себе. Можешь не верить, но ты мне правда нравишься. И надеюсь, когда-нибудь мне удастся тебе это доказать.
Мне показалось, или я правда слышал скептическое хмыканье Мары?
Угу, отозвалась девушка. Если меня раньше не грохнут твои воздыхатели, Дейла, например.
Причём здесь Дейла? спросил Лурен.
При том, что ухлёстывать за мной при наличии постоянной девушки, некрасиво, Лурен, просто отозвалась эромайка.
Да с чего все решили, что она моя девушка?! возмущенно воскликнул парень.
Может с того, что вы постоянно вместе? пожала Мара плечами. Всюду вместе ходите, сидите за одним столом на обедах. В конце концов, ты с ней спишь.
На несколько секунд повисла тишина. Готов поклясться, лицо этого придурка было бесценно. Диалог этих двоих, который меня сначала дико злил, сейчас начал забавлять.
И что? Чушь какая-то, наконец пробормотал Лурен. Дейла просто хорошая подруга. Так же я постоянно вожу с собой рабов. Беру в постель рабыню и одного из парней, но никто же не говорит, что у меня с ними отношения.
На заявление эромайца я не удержался и прикрыл глаза рукой из-за его идиотизма. А от упоминания, что он не против поразвлечься с кем-то своего пола, меня замутило от отвращения. Мне никогда не понять, как мужчина может вожделеть другого мужчину.
Как бы там ни было, Лурен, не усложняй мне жизнь, вздохнула Мара. Разберись со своей подругой. Меньше всего на свете мне нужны проблемы с Дейлой или кем-то ещё. И вообще, в самом деле, прекращай весь этот цирк с так называемо симпатией ко мне.
С Дейлой я поговорю, ответил парень, но от тебя так просто не отступлюсь.
Чёрт, Лурен, ты серьёзно? повысила Мара голос. Ты только что говорил мне, что спишь минимум с тремя людьми постоянно, но при этом пытаешься убедить меня, будто я тебе нравлюсь? Тебя самого тут ничего не смущает?
Нет, отозвался эромаец с искренним недоумением.
Я буквально кожей ощущал недовольство девушки и хорошо её понимал. Лурен всего несколькими фразами умудрился выставить себя полным критином. Если бы у меня была возможность, то я поаплодировал бы его идиотизму. Не знаю, какой была тётка, воспитавшая Мару, но я был готов отвесить ей глубокий поклон. Она привила девушке нормальное понимание отношений полов. Эромаец, будучи таким же развращённым, как большинство его соплеменников, даже не осознавал, какой дикостью звучат его слова о множестве разнополых любовников.
Так, ладно, произнесла девушка, которая была уже явно на взводе. Говорю лишь раз, постарайся меня услышать. У нас ничего не выйдет, Лурен. Я, правда, не испытываю к тебе нужных для этого чувств. Но даже если бы эти чувства были, то я бы никогда не согласилась делить своего парня хоть с кем-то. Ни с подругами, ни с рабами. Ты же просто не способен хранить верность кому-то одному. Сам подумай: готов ли ты так кардинально меняться ради меня? Отказаться от обожаемых тобой вечеринок-оргий, от секса с подружками и приятелями, от пользования постельными рабами? Уверена, что нет. Так может не стоит тратить время и нервы как твои, так и мои? Давай раз и навсегда закроем эту тему и не будем к ней возвращаться.
Мара явно была крайне раздражена и, похоже, как и я, жаждала избавиться от гостя. Да и сам Лурен, судя по напряжённой позе, уже был не рад, что пришёл и начал такой разговор.
Мне надо подумать, пробормотал эромаец, вставая на ноги.
Девушка кивнула и тоже поднялась. Тут взгляд Лурена упал на меня, и лицо его натурально закаменело. Видимо, он вообще забыл о моём присутствии и сейчас соображал, что выставил себя дураком на моих глазах, и его это совсем не обрадовало. А я просто не мог не удержать довольную улыбку, после которой тот и вовсе стал похож на тучу.
Надеюсь, мы наконец всё решили, услышал я голос Мары, когда парень уже был у двери.
В ответ он что-то пробормотал, но слов разобрать не удалось. Потом Лурен неожиданно притянул девушку к себе. Сначала крепко прижал её к себе, игнорируя явное сопротивление Мары, а после впился в губы поцелуем. И пока она приходила в себя, быстро выскочил за дверь.
Я же стоял и чувствовал, как в венах бушует огонь чистой ярости. Всё произошло столь быстро и стремительно, что я не успел опомниться и как-то среагировать. Перед глазами, как на повторе, стояла выходка этого ублюдка, пробуждая жажду убийства и крови. Его грязной крови на моих руках. Тварь! Да как посмел!
Тут для себя я понял: мысль научить Мару противостоять таким вот посягательствам и просто защищать себя физически больше не вызывает отторжения. Она слишком беззащитна для таких вот уродов. И если сейчас, попробуй Лурен пойти дальше, я бы вмешался, то может настать момент, когда меня не будет рядом. И от этого у меня почему-то сердце в ужасе замирало.
Мара, тихо позвал я шокированную девушку.
Что?! рявкнула она, но потом повернулась, посмотрела на меня и взгляд смягчился. Ты чего-то хотел, Кай?
Я буду тебя учить, уверенно заявил я.
Мара чуть нахмурилась, соображая, а потом лицо её осветилось яркой и солнечной улыбкой.
Правда? и столько какой-то детской радости было в голосе.
Правда, подтвердил я мягко.
Спасибо! воскликнула девушка.
Она подбежала ко мне в порыве обнять. Я видел, как она уже была готова повиснуть у меня на шее, но в последний момент почему-то остановилась.
Спасибо, Кай, прозвучало чуть смущённо.
Девушка уже скрылась в своей комнате, а я продолжал стоять как идиот на одном месте, испытывая странное разочарование от того, что Мара не стала меня обнимать.
Глава 19. Островок нормальности
АНИЭЛЛА
Выходка Лурена порядком выбила меня из колеи, что послужило причиной бессонницы. Чего этот кретин хотел таким образом добиться? Ведь русским по белому всё расписала и объяснила. Уверена, что права на все сто и парень в жизни бы не отказался от кучи любовников и любовниц. Это впитано им с молоком матери, высечено на подкорке мозга. Не стать ему примерным бойфрендом, в моём понимании. И главное во всей этой ситуации: я не чувствую к нему того, что могло бы стать подспорьем для отношений. Да и в чувства самого Лурена я не верила. Сразу вспоминались его слова про пророчество и Посланника, скорее всего, и интерес растёт отсюда, а не потому, что он внезапно воспылал ко мне любовью неземной. Возможно, я злопамятна, но после всех издевательств и унижений, которые я пережила по его вине, максимум, который я могу дать Лурену, приятельские отношения. И то не факт. Скорее уж понимаю: с ним лучше дружить, а не враждовать.
Но, оказавшись в Университете, я не смогла сдержать своего негодования. Когда парень приблизился, чтобы поздороваться, предпочла просто побыстрее ретироваться, иначе чувствовала:не сдержусь, наговорю гадостей и этим снова усложню себе жизнь. Ситуация повторялась ещё четыре раза за день, и под конец учебного дня Лурен всё же выловил меня в заполненном людьми коридоре.
С какой радости я внезапно снова впал в немилость? хмуро задал он вопрос, скрестив руки на груди и перекрыв своим телом путь к отступлению.
Издеваешься? всё же немного вспылила я. То есть твоя вчерашняя выходка по-твоему не повод?
Это был всего лишь короткий, невинный поцелуй, недоумённо уставился на меня Лурен.
Насильственный поцелуй! зашипела я в ответ. Я не твоя поклонница, Лурен, и не твоя рабыня. Не смей так со мной обращаться. Вседозволенность тебя слишком сильно испортила, ты уже не видишь грани между тем, что делать можно, а чего не стоит.
Моя отповедь несколько ошарашила парня, это было видно по вытянувшемуся в удивлении лицу. Похоже, он и правда не считал свой поступок достойным внимания. Типичный эромаец. Этим всё сказано.
Эээ. Ну ладно тебе, не заводись так из-за ерунды, пробормотал парень и,увидев моё помрачневшее лицо, спешно добавил. Ты просто так категорично отказала меня вчера, что я несколько растерялся, а мне очень хотелось узнать, каковы твои губы на вкус.
Луре-е-е-н! зарычала я.
Всё-всё, понял! засуетился он. Больше так не буду. Обещаю. И вообще, поговорим, когда ты успокоишься.
После чего быстро скрылся в толпе, заставив меня фыркнуть и вместе с тем облегчённо выдохнуть.
Была и ещё одна причина для повышенной нервной возбудимости: согласие Кая учить меня. Сначала я была расстроена отказом парня. Было несколько обидно, словно я прошу его о чём-то слишком личном или даже неприличном. А потом ашрианец внезапно передумал. Мне оставалось только гадать: не в выходке ли Лурена дело. Как бы я ни всматривалась в глаза Кая, не видела там ничего особенного. Это даже немного задевало. Глупые мысли, но почему-то всё равно было неприятно от того, что такой шикарный парень видит во мне кого угодно, но только не девушку. Чёрт! Да о чём я вообще думаю? Ему, вполне возможно, теперь до конца жизни никого не надо будет. Мне же необходимо сосредоточиться на освоении магии и выживании в этом враждебном мире, а не о парнях думать!
От тренировки с Каем я ожидала совсем иного. Наивно полагала, что парень сразу будет учить меня драться. Он же два часа измывался надо мной, заставляя выполнять дурацкие упражнения на растяжку, гибкость и силу. Это Кай объяснял тем, что ему надо понять мои возможности и потенциал. В конечном итоге к концу тренировки раздражение выплескивалось из меня шипением и ругательствами, так как я чувствовала себя деревянной и совершенно неповоротливой на фоне ашрианца. Теперь понятно, почему перед тем как начать заниматься со мной, Кай потребовал от меня беспрекословного послушания. Учителем парень оказался требовательным и бескомпромиссным. В очередной раз пытаясь выполнить какое-либо упражнение, показанное брюнетом, я была готова орать от досады, когда у меня ничего не получалось. Мне оставалось только догадываться, что думал обо мне Кай, когда я, управляя им, заставляла выполнять его комплексы упражнений так, как их я видела.