- Ты не должен меня так трогать, - прошептала я.
- Почему? - Его голос был таким же низким, как мой, но выражение его глаз не было спокойным. Он был полон той же темной дикости, которая кипела во мне. -Боишься, что я воспользуюсь тобой, пока ты пьяна?
- Нет, - сказала я, приближаясь к нему. - Если ты так будешь трогать меня, я потеряю контроль и воспользуюсь тобой.
Его глубокий, чувственный смех словно коснулся меня в самых чувствительных местах, заставляя жаждать большего. Когда он наклонился ближе, я встретила его на полпути, и когда скользнула руками по его груди, я почувствовала, как сильно он хочет меня, когда его мышцы внезапно сократились и его глаза сменились на чистый изумруд.
Вот почему я была шокирована, когда он схватил меня за руки и посадил обратно.
- Нет. Ты уже сделала много вещей, о которых пожалеешь, когда протрезвеешь завтра. Я не позволю этому стать одной из них.
- Ты отказываешь мне? - Спросила я в полном неверии.
Он испустил резкий смех.
- Да, и если бы мой член мог говорить, то кричал бы о своем несогласии. Но, хотя ты была более честна со мной пьяной, чем трезвой, я не знаю, реально ли это. Если не так, то я не хочу этого.
Он был серьезен. Я наконец почувствовала это, когда он посадил меня обратно. Как мило с его стороны, черт возьми. Я прислонилась к стенке душа и разочарованно вздохнула.
- Твое нерушимое чувство чести- твой самый большой чертов секрет, не так ли?
На этот раз он рассмеялся более естественно.
- Никогда никому не говори. Моя репутация будет разрушена. - Затем он коснулся моего лица с нежностью, а не соблазном. - И твой самый большой секрет в том, что ты заклеймена демоном, как и я.
Может, это было мое истощение. Может, все, что я выпила, наконец выстрелило в меня, самым лучшим выстрелом. В любом случае, я сделала то, что должна была прежде, чем раскрыть слишком много своих секретов.
Я отключилась.
Глава 22
Щип. Щип, щип, щип!
- Прекрати, - пробормотала я, ударяя то, что щипало меня. Испуганный писк заставил меня открыть глаза и сесть. Сразу же я захотела упасть обратно. Даже это небольшое движение заставило мою голову раскалываться, будто ее сжимали в тисках.
Сквозь прикрытые веки я увидела, что Симаргла, метнувшего под одеяло. Я не помнила, чтобы меня уложили в кровать, не говоря уже о том, что Симаргл лег со мной, но здесь мы были вдвоем. Теперь я напугала бедняжку.
- Прости, - сказала я, морщась, потому что каждое слово делало этот безжалостный стук в голове еще громче. Но Симарг все еще дрожал под одеялом, и я ненавидела то, что напугала его. - Я не сержусь на тебя, - продолжила я, стараясь напевать, гладя его одеяло над ним. - Все нормально. Ты можешь выйти.
Медленно его голова высунулась. Я ободряюще улыбнулась, хотя мне казалось, что мое лицо треснуло от усилий. Прошла почти тысяча лет с тех пор, как у меня в последний раз было похмелье. Это было так же ужасно, как я помнила. Даже хуже. Неужели я жаждала смерти, чтобы прекратить эту боль сейчас?
Наконец, Симаргл вышел из-под одеяла. Как только он это сделал, он умоляюще посмотрел на дверь.
- Что? - спросила я в замешательстве. - Тебе не нужно выходить, чтобы пописать; у тебя нет этих частей.
Жест Симаргла смотрит-на-дверь-смотрит-на-меня стал более отчаянным. Что-то его взволновало. Я не поняла, что, но это явно было связано с тем, что за дверью.
Я встала и тут же схватилась за голову, которая, казалось, вот-вот взорвется. Мне только удалось не блевануть, потому что мысль о том, как это будет больно, напугала меня. Хуже того, солнце взошло. Весь этот свет, проникающий через окна, заставил меня отскочить, как будто лучи представляли реальную опасность, как утверждали все старые мифы о вампирах. Боги, солнце всегда было таким ужасно, ужасно ярким?
Стук в дверь почувствовался так, словно стукал в затылок.
- Обслуживание номеров, - произнес мужской голос.
Ян заказал завтрак? Если так, то почуяв служащего отеля, Симаргл испугался его. Судя по тому, как он отшатнулся от двери, он не любил незнакомцев.
- Войдите, - пробормотала я, решив, что все равно могу сделать глоток из шеи служащего. Может свежая, чистая кровь поможет с неумолимым стуком в моей голове. Я была почти у двери, когда Симаргл обвил лапами мою ногу и использовал все силы, чтобы попытаться остановить меня.
- Что? - начала я, затем с озарением посмотрела на дверь. Я не чувствовала ничего угрожающего за дверью, но все, что делал Симаргл, предупреждало об Опасности!
- Подождите секундочку, - крикнула я, меняя тактику и жестом указывая Симарглу спрятаться под кровать. Как только он это сделал, я начала искать свое оружие. - Просто накину свой халат-
Дверь слетела с петель и чуть не ударила меня, когда пролетела через комнату. Затем улыбающийся служащий толкнул тележку с едой в спальню. Прежде, чем проехать порог, из-под нее начали появляться вампиры, напоминая мне машину, полную клоунов, в польском публичном доме.
Я поняла, что они не были обычными вампирами, когда мое защитное заклинание отскочив от первых, не навредив. Они были прирожденными магами, родственниками демонов, что делало их очень опасными. Моя заморозка времени не подействует на них. Так же, как и большая часть магии, и я едва ли была способна бороться, если дело дойдет до более сильных заклятий. Вот почему я бросилась на них и начала драку по старинке.
Другая дверь спальни распахнулась. Ян, одетый только в черные джинсы, присоединился к драке. Через несколько минут наблюдения за ним краем глаза, я поняла, что он, должно быть, сдерживался в нашем первом бою. Он был грозным, но не непобедимым. Теперь он выглядел как мрачный жнец с ужасными проблема по управлению гневом. Вскоре, я разбиралась только с оставшимися, потому что Ян атаковал нападающих с такой эффектной, радостной злобой; это заставило части тела летать, и большая часть гостиничного номера оказалась разрушенной.
- Люблю хорошую бойню по утрам! - закричал он прежде, чем его следующая воздушная атака загнала пятерых нападавших через стену в следующий гостиничный номер. Это оставило меня лицом к четырем оставшимся, и мне удалось позаботиться о двух из них прежде, чем кровать перевернулась, показывая дрожащего, хныкающего Симаргла.
- А вот и ты! - воскликнул нордический вампир с кожей цвета слоновой кости. - Отслеживающее заклинание босса на твоей крови не ошиблось, в конце концов.
Я нырнула перед ним, схватив Симаргла, и держала его между окном и моей спиной.
- Подойди ближе, и я вырежу твое сердце, - предупредила я, держа очень окровавленный нож перед собой, для акцента.
Нордический вампир и его смуглый брюнет напарник обменялись взглядами прежде, чем посмотреть на тележку с едой позади них. Она завибрировала и в воздухе вокруг ощущалась сильная магия. Она, вероятно, служила порталом. Как еще дюжина, или около того, вампиров-ведьм могла использовать ее, чтобы попасть в эту комнату?
- Почему бы тебе не прекратить драку? - внезапно сказал нордический вамп. - Все, что мы хотим, это забрать источник. Отдай его нам, и мы позволим тебе жить.
Его черноволосый напарник хмыкнул.
- Это не то, что приказал босс.
Блондин посмотрел на него взглядом "Я лгу, тупица!", затем улыбнулся меня, как будто я не поняла подтекста.
- Да ладно, ты не хочешь умереть за крылато-меховую версию героина, не так ли? И поверь мне, твой друг пойдет с нами так или иначе. Я видел его фотографию на демонической доске объявлений. За него такая щедрая плата, что стоит сравнять этот отель, чтобы получить ее.
Я быстро, осмотрительно огляделась, вздрогнув, когда услышала, что в соседней комнате разрушилось больше стен. Я и Ян, вероятно, могли бы выиграть этот бой, но ценой скольких невинных жизней? Мы не могли допустить, чтобы эта драка выплеснулась на остальную часть этажа отеля. Дагон назначил за Яна награду. Эти наемники не побеспокоятся о косвенном человеческом ущербе, чтобы получить ее.
Ближайшая стена ко мне взорвалась, и Ян ввалился в комнату. У него было два вампира на шее, когда злобный поворот сократил это число до одного. Затем впечатляющим, атлетическим движением он ударил кулаком по голове, выкрутив ее, одновременно ломая спину вампиру в его руках.
- Гооооол! - Закричал он, когда эта голова прямо между двумя вампирами напротив меня. Затем он оторвал руки вампиру, которого он все еще держал, и начал наносить ему удары быстро увядающими конечностями.
Некоторые люди были холодными и безжалостными бойцами. Другие были безрассудными, но талантливыми. Ян объединял эти черты с развлечением, заставляя наблюдать за ним, как будто он исполнял кровавый балет.
- Я целый день могу наблюдать, как ты борешься, - сказала я с полной искренностью, но из тележки с едой начали выходить больше вампиров. Я была права: чертова вещь была порталом.
Это должно закончиться до того, как пострадают те, кто этого не заслуживал. Я никогда не хотела делать это перед Яном, особенно при дополнительной аудитории, но мне пришлось. Если бы я этого не сделала, то была бы такой же, как эти наемники, принеся в жертву невинных людей, лишь бы получить желаемое. Я опустила вниз Симаргла и использовала свой нож, чтобы порезать руку, проведя ею по серой голове Симаргла. Затем я снова порезала ее и провела своей кровью по руке Яна.
- Прекрати драться с ними, - сказала я Яну, когда больше вампиров появилось из портала в тележке. - Вместо этого иди с ними. Вспомни, что я говорила тебе прошлой ночью, потому что я скоро увижу тебя снова.
Затем я вонзила серебряный клинок в свое сердце и провернула его.
- Нет! - услышала я крик Яна до того, как агония заглушила его. Я почувствовала, как Ян схватил меня, затем ужасная боль от огня охватила меня. Ян отпустил меня, когда огонь усилился и это хорошо, потому что я взорвалась.
После этого я ничего не чувствовала.
Глава 23
Умирать страшно в первую дюжину раз, когда делаешь это сам. Требуется время, чтобы привыкнуть к бестелесной форме, летящей к порогу загробного мира. И не начинайте рассказывать мне о том, как это страшно, когда вы впервые видите Смотрителя Врат в Преисподнею. Давайте просто скажем, что хорошо не иметь кишок и не опустошить его по неволе.
Но сотни- больше? - раз спустя, я только почувствовала легкий трепет, когда приблизилась к реке, отделяющей этот мир от следующего. Конечно, на самом деле реки не было; это была конструкция моего собственного разума. Так же и изображение фигуры, которую я впервые увидела, стоящей на берегу. Изображение менялось в соответствии с личными убеждениями. Если бы я поклонялась древнеегипетским богам, как Менчерес, я бы увидела Паромщика Акена. Прямо сейчас я видела первого бога, которому я когда-то поклонялась - и вздрогнула.
Затем этот образ растворился в реальную внешность высокого человека с бронзовой кожей; серебристые волосы с прожилками золотого и синего; и глаза, которые так ярко светились серебром, что я не могла видеть их настоящий цвет. Когда он увидел меня, он слегка покачал головой, будто разочаровавшись, что я снова умерла. Но прежде, чем отправиться обратно в мир живым, я сказала: "Подожди!"
Я надеялась, что он послушает. Иногда он делал это, иногда нет.
Его рука поманила меня вперед. Я почувствовала, как притягиваюсь, пока не столкнулась с ним. К счастью, он решил послушать в этот раз.
- Что ты ищешь от меня? - спросил он.
Я давно перестала бояться его, но никогда не чувствовала себя комфортно рядом с ним. Какое бы имя не давали ему религии, Смотритель Врат в Преисподнею не был расслабляющей фигурой.
- Мне нужен час, чтобы прийти в мой мир, но не больше двух прежде, чем ты вернешься меня к тем, кого я отметила своей кровью.
Он не улыбался. Это было бы слишком человеческой реакцией, но слабое мерцание его выражения заставило меня задуматься, развлекла ли я его.
- Ты?
Однажды он не дал мне то, о чем я молила его, поэтому я знала, каковы у меня шансы с этой просьбой. В отличии от той, она была маленькая и, надеюсь, он был в великодушном настроении.
- Пожалуйста, - сказала я.- Это очень важно.
Он протянул руку и на реке появилось небольшое, узкое судно.
- Ты знаешь цену сделки со мной и что ты потеряешь, если не преуспеешь.
- О, я заполню твою лодку, - сказала я с мрачной целеустремленностью.
Не говоря ни слова, меня потянуло назад и Смотритель, река и все остальное исчезло из моего поля зрения. Затем яркость ворвалась в мое видение, и я увидела верхушки зданий, будто падала с большой высоты. Я инстинктивно напряглась, но у меня не было тела, так что я не почувствовала толчка, когда врезалась в одно из них.
Я прошла несколько этажей, все расплывалось, прежде чем я обнаружила, что смотрю вниз на подземную парковку. Ян был там, и выглядел гораздо потрепанней, чем, когда я видела его в последний раз. Несколько серебряный гарпунов торчали из него, закрепленные цепями. Не меньше дюжины охранников-вампиров держали эти цепи за другие концы. Наконечники гарпунов должно быть были крючковатыми, потому что каждый раз, когда Ян двигался, они разрывали большие куски его плоти.
Симаргл тоже был там, заключенный в металлическую клетку. Нордический вампир стоял рядом с клеткой. Судя по тому, как он проверял часы, он вскоре ожидал компанию. Время испортить эту вечеринку.
Я нацелилась на плечо Яна, на котором была моя кровь, и все стало черным. Прежде, чем я смогла видеть снова, я уловила обрывки разговора.
" Откуда взялся весь этот пепел?!
" Он сыпется из его плеча! Смотрите!"
" Теперь что-то движется в нем."
" Это большое. Это восстает из пепла. Что это?"
" Черт возьми, этоэто похоже на женщину!"
Я убрала свои серебристо-золотисто-синие волосы с глаз, мой взгляд нашел Яна. На долю секунды я увидела его через инаковость во мне, вместо вампирской природы. Из него вырывались огни, признаки прямоты и внутреннего благородства, о которых я уже знала. Но тьма также кружилась вокруг этих огней, и это было не только от меток. У Яна были внутренние демоны задолго до того, как он заключил сделку с Дагоном.
В тот же момент Ян посмотрел на меня. Признание осветило его лицо, и я была рада, что раньше показывалась ему такой. Я почти ожидала, что он испугается, когда поймет, что я- это существо, формирующееся из пепла у его ног. Его похитители, конечно, кричали, будто охваченные ужасом. Но восторг омыл выражение Яна. Затем он наклонился, чтобы схватить меня в свои объятия несмотря на то, что гарпуны делали большие дыры в его плоти.
Брызги его крови ударили меня. Ярость взяла верх. Они причинили ему боль. Они причинили ему боль, и он позволил, потому что я сказала ему идти с ними. Сейчас, я отомщу за каждую каплю его крови. Я позволила своим рукам сжать его на мгновение. Затем, голая, лишь в пепле, прилипшем ко мне, я бросилась на похитителей Яна.
Хорошо, что мое бывшее тело взорвалось, так как это избавило меня от похмелья. Это новое тело не было истощено или наполнено химикатами. Это значило, что я была в полной магической и физической способности. Я выпустила свою силу, как финальный фейерверк на четвертое июля. По правде говоря, я немного понтавалась. Ян действительно поразил меня своими боевыми навыками. Теперь я показываю ему, на что способна.
Когда я закончила, ничего на парковке не двигалось, кроме меня, Яна и Симаргла, который от волнения крутился в клетке.
- Я тоже по тебе скучала, - сказала я ему, делая мысленную пометку как можно скорее дать Симарглу имя.
Я стащила пальто с одного из мертвых охранников. Пальто было испачкано кровью, но оно было черным, так что крови не было видно. Это нужно сделать, пока я не смогу взять нормальную одежду. Я стряхнула большую часть крови прежде, чем надеть его. Затем я откинула волосы назад, желая иметь заколку или резинку для волос. Длинная трехцветная масса, казалось, всегда кружила вокруг моих плеч, будто обдуваемая ветерком, когда спадали вниз.
Наконец, я использовала магию, чтобы затупить раздвоенные концы гарпунов, воткнутые в Яна, чтобы я смогла вытащить их, не вырывая больше куски его плоти. Когда они были вытащены, Ян уставился на расчлененные остатки тел, на обломки нескольких машин на парковке, и, наконец, на меня.
Его прежний восторг исчез. Теперь вес всего того, что произошло, был в его взгляде.
- Я же сказала, что увижу тебя снова, - сказала я в слабой попытке разрядить обстановку.
- Да, сказала, - он коротко рассмеялся. - А потом взорвалась на мне.
Странное чувство застенчивости охватило меня. С другой стороны, я показала себя самым экстремальным способом, так что, возможно, в этом не было ничего странного. Тем не менее, я пыталась отвлечься.
- Выглядит хуже, чем есть на самом деле. Ты видел, как твой друг-оборотень временно умер, позволив палачу совета обезглавить себя