Ян издал смешок.
- Если бы Дагона можно было убить, я бы сделал это сам десятилетия назад.
-Я могу убить его. - ответила я, хотя это и может затянуться, но это было правдой.
Он закатил глаза.
- Ненавижу быть грубым, - на самом деле, это не правда, мне нравиться быть грубым, - но я намного слабее Дагона, и я приколол тебя спустя пять минут битвы.
- Ты не лучше меня. Я перестала бить тебя, когда поняла, что тебе это нравится.
- Самая приятная часть нашего времяпрепровождения, - согласился он. - Но теперь мне скучно, поэтому позволь, я все упрощу. Я собираюсь выбить тебе мозг. Попытайся остановить меня, и я проверну клинок. Сотрудничай, и к тому моменту, как ты исцелишься, меня уже не будет, и ты сможешь вернуться к запугиванию молодых вампиров, чтобы они подчинялись нелепым ограничениям, которые ты называешь законами.
Выбивание моих мозгов действительно сработает, чтобы вывести меня из строя. Именно это я собиралась сделать с ним самим. Его кулак сжался. Прежде, чем он коснулся меня, я проявила способность, о которой знал лишь один человек в мире.
Сила вспыхнула, в мгновение озаряя подвал. Выражения Яна застыло в начале неверия, его кулак, и все остальное внезапно застыло. Даже бесчисленные частицы пыли теперь неподвижно застыли в воздухе, а не медленно плавали в ленивых, бесцельных.
Я была единственной, кто не пострадал, когда время остановилось в пределах подвала. Это был пик. Недостатком была сила, которая продолжала бумерангом возвращаться в меня, ударяя мое тело невидимыми, болезненными волнами, прежде чем вернуться, заполняя собой комнату. От этого и серебряного клинка в сердце мои нервы будто были подожжены факелом. Я не могла долго удерживать это, поэтому пришлось воспользоваться этой способностью.
Когда Ян замер, я использовала его руку, чтобы вырвать клинок из своего сердца. Затем я отцепила его пальцы от рукоятки и запихнула клинок в задний карман. Наконец, я оттолкнула его от себя.
- Так-то лучше, - пробормотала я, когда почувствовала, что сердце зажило.
Затем я повернула Яна и поднялась на ноги. Когда я его разморожу, я хочу, чтобы первым, что он увидит, было мое лицо.
Трудно было размораживать человека, не отпустив от силы всю комнату. Вот почему я начала постепенно и освободила только голову Яна. Его глаза расширились, когда он понял, что находится в совершенно другом положении, чем до заморозки, затем они сузились, когда он попытался переместиться и не смог. Когда он огляделся и увидел, что весь подвал превратился в стоп-кадр, они снова расширились.
- Чтоб я ослеп, - тихо сказа он. - Разве ты не полна сюрпризов?
Он даже понятия не имел.
- Как я уже сказала, я твоя единственная надежда спасти душу. Дагон может и способен заморозить время, но я тоже на это способна. Это означает, что он не сможет заморозить меня, и также могу использовать свою способность, чтобы освободить любого, кого он поймал в свои сети.
Я умолчала ту часть, в которой способности Дагона превосходили мои. Я могу заморозить время в небольших пространствах, но я была не в силах удерживать время в заморозке долго. Дагон мог заморозить время на несколько дней, я и слышала, что однажды он сделал это для целого города.
Ян не должен был знать это. Все, что он должен знать, так это то, что я нужна ему. Я могла представить, как крутятся колесики в его голове, пока он осмыслял это. И опять же, он не показывал свои настоящие эмоции. Они были спрятаны за полуулыбкой. Самые настоящие эмоции, которые я получила от него, это его расширившиеся глаза. И его эрекция, конечно же.
- Если я освобожу всего тебя остального, ты меня послушаешь или снова попытаешься сразиться со мной? - продолжила я.
- Послушаю, - сказал он с еще одной озорной улыбкой, будто находил перспективу забавной.
- Как я уже говорила, у нас есть кое-что общее, ЯнКакая у тебя фамилия? - я не смогла ее найти, хотя у меня обычно были обширные досье на тех, кого я охотилась.
- Нет необходимости в формальностях. Они только для людей, впечатленных лишь поверхностно, а это не относится ни к одному из нас.
Он был прав, что меня удивило. Я не ожидала, что у нас будет что-то общее, кроме ненависти к Дагону.
- Как я уже говорила, ты хочешь смерти Дагона, потому что это единственный выход из сделки с ним. Я хочу его смерти по причинам, которые тебя не касаются. Я предлагаю временный союз, чтобы добиться этой цели, но позволь быть предельно ясной: тебе нужно будет следовать моему руководству и моим правилам. Согласен?
Его озорная улыбка не спала.
- Прежде чем дать ответ, скажи мне, как ты получила эту удивительную способность? Я искал десятки лет среди наших хоть кого-нибудь с намеком на нее, но так и не нашел.
Ты не хочешь знать, как я получила ее, мрачно подумала я. И если ты когда-нибудь узнаешь об этом, то мне придется тебя убить.
- Это не важно. Важно только лишь то, что я могу противостоять силе Дагона, и ты с моей помощью тоже, а это означает, что мы можем убить его. Так что, наше согласие в силе?
- Конечно, - ответил Ян, будто других вариантов не существовало вовсе.
Его тон был искренним, взгляд ярких бирюзовых глаз не дрогнул, но все мои инстинкты говорили мне, что он лжет. Да даже если бы инстинкты молчали, то все, что я узнала о Яне, говорило о том, что он никогда не даст другому человеку подобный контроль над ним. Он, должно быть, думал перехитрить меня при первой же возможности.
Ну, у меня тоже были планы, о которых я не рассказала ему.
- Хорошо, - сказала я, убирая силу, которая чувствовалась так, будто сжигает все мои нервные окончания.
Сразу же пошло тепло из вентиляции, частицы пыли продолжили свой танец в воздухе, гнетущая боль же оставила меня.
Ян встал и потянулся, выгибаясь в другую сторону. Движение почти скрыло его глубокий вдох, но я заметила, потому что ожидала подобного.
Я спрятала улыбку. Нет, ты не почувствуешь запаха серы и чего-то еще, что могло бы указать о наличии демона в помещении. Я действительно та, кто может останавливать время, как и Дагон.
Когда он повернулся ко мне, то на его лицо вернулась дерзкая полуулыбка.
- Теперь, когда мы договорились, с чего ты хочешь начать?
- Уехать, - сказала я быстро.
Ян взмахнул обеими руками, откидывая фрак назад, чтобы полностью показать обнаженное тело.
- Отлично, но большинство людей предпочитает, чтобы я носил брюки на публике.
Я заметила, что мой взгляд путешествует вниз, но быстро отвела его обратно к его лицу. Он ухмыльнулся, будто говоря: Ха! Заставил тебя посмотреть.
Нечего было смотреть на голого мужчину. Сделать это, чтобы виновато отвести взгляд? Что со мной случилось?
Возможно дело в обстоятельствах. Метки, которые носил Ян, были моим счастливым билетом на поимку Дагона - подвиг, которые ускользал от меня на протяжении тысячелетий. Теперь, когда это было в пределах моей досягаемости, я почувствовала эмоции, которые не позволяла ощущать себе в течение продолжительного времени. Должно быть так. В любом случае, мне нужно было взять их под контроль.
Вот почему я скрестила руки и осознанным взглядом осмотрела Яна от макушки до пальцев ног. Затем я встретилась с ним глазами, показывая, что на этот раз ему не удалось повлиять на меня.
- Во что бы то ни стало, оденься, но сначала прими душ. Мне не нужно говорить, как ты пахнешь.
- Более двумя дюжинами шлюх? - Предположил он.
- Точно, так что используй побольше мыла.
Он подмигнул.
- Ищешь повод посмотреть? Просто попроси и я, может быть, позволю тебе.
Я собиралась сказать ему, что лучше посмотрю, как сохнет краска. Затем я остановила себя. Умный. Я собиралась настоять, чтобы Ян принял душ подальше от меня, дав ему отличную возможность удрать или воспользоваться более серьезной магией против меня.
- На самом деле я хотела бы посмотреть, - сказала, выгнув бровь. - Ты же не будешь утверждать, что внезапно застеснялся?
Его взгляд сузился. Ледяные пальцы пробежались по моему позвоночнику. За все свои годы я не ощущала подобного, если не была в присутствии кого-то по-настоящему опасного. Все на бумаге говорило, что Ян не был таким, но в тоже время я знала, что никогда не прекращу остерегать его. Если я сделаю это, то не проживу достаточно долго, чтобы пожалеть об этом.
Затем Ян улыбнулся. Это было так кокетливо и расслаблено, что я почти поверила, что вообразила его скрытую опасность. Почти.
- Застенчивостьэто добродетель, и ты будешь рада узнать, что у меня ее нет.
С этими словами он дал мне поклон, который сумел выглядеть элегантным, несмотря на то, что он был одет только во фрак циркового ведущего. Мы могли оба притворяться, что это действительно соглашение, а не гонка, кто кого первым использует в своих целях, но я знаю лучше. Однако, пока я буду придерживаться притворства.
А так как я в данный момент притворялась, что хочу посмотреть, как Ян принимает душ
- После тебя, - сказала я и последовала за ним вверх по лестнице.
Глава 3
Ян пошел в одну из спален на втором этаже, будто был знаком с этим зданием. Вероятно, так оно и было. Судя по тому, что я увидела, он провел в этом борделе как минимум два дня. Этот издевательский карнавал в подвале, конечно, не за день был придуман.
Он снял с себя фрак, как только переступил порог. Я внимательно следила за его руками, последовав за ним в ванную. Я не могла позволить ему создать другое оружие магическим способом. В этой комнате было полно вещей, который мог бы использовать искусный практик.
Досье Яна показало, что он проводил время в компании ведьм и магов, но в нем говорилось, что он делал это для возбуждения и общения. Неправда и еще раз неправда. Большинству практикующих потребовалось бы произнести заклинание вслух, чтобы заставить силой один предмет трансмутировать в нечто другое. Другой способ - нарисовать несколько конкретных символов, чтобы создать необходимую силу. Ян превратил серебряный шарик в кинжал без единого слова или каракули, и это пока я разбивала его череп.
Если этого было недостаточно впечатляюще, то тактильная магия была одной из самых высших форм данного ремесла. Вот почему я не отрывала взгляда от его рук. Ему нужно было использовать одну из них, чтобы призвать такую сильную магию. Прямо сейчас он не делал ничего опасного. Он встал под душем и закрыл глаза, когда первые потоки воды упали ему на лицо. Затем он вымыл волосы, его движения были быстрыми и эффективными. Однако, когда он начал мыть тело, он замедлился, взбивая руками жидкость в пышную пену прежде, чем пробежать руками по телу.
Неужели он думал, что я никогда раньше не видела, как мужчина из мытья делал шоу? Я видела, и даже самые соблазнительные из них всегда были слишком очевидными, слишком убогими. Женщины намного лучше в этой манипуляции, но если он что-то хотел мне показать, то пусть.
Через несколько минут я отдала Яну должное - он был хорош. Он не пытался встретиться со мной глазами, чтобы проверить, сработала ли провокация. Он также не начал с паха, как это делало большинство мужчин. Вместо этого он вел себя так, будто меня не было, когда начал мыть руки плавными, быстрыми взмахами, подчеркивающими мускулистую элегантность его конечностей. Затем он перешел к груди, намыливая ее с вялой тщательностью, выделявшую каждую рябь, впадинку и точенные дюйм.
Он также неторопливо уделил внимание нижней части тела, его руки пробежались вниз по тугому животу, а затем скользнули по твердым окружностям задницы. Эти руки задержались над наиболее крупными мышцами бедер прежде, чем опустились к четко очерченным икрам. Даже его ноги не остались без внимания.
Каким-то образом нескончаемые взмахи его рук стали наводить гипнотический эффект. Была бы я на несколько тысячелетий моложе, то я могла бы представить, как чувствовались бы каждый мускул, ложбинка и сухожилие, если бы я была тем, кто трогал все это. Или заметить, как его мышцы стали более выразительны после смытой пены, или как блестела его кожа под яркими огнями душевой кабины.
Или сосредоточиться на том, как толстый придаток между его ногами рос, как будто тоже хотел почувствовать прикосновение этих медленных, умелых рук.
Когда я поняла, что пялюсь, то дала себе мысленную затрещину. Опять же, я недооценила его. Ян, очевидно, также умело использовал свое тело, как и магию. Либо так, либо я не была столь неуязвима к его декадентской красоте, как предполагала. Было ли это моим скомпрометированным эмоциональным состоянием или моим продолжительным воздержанием, я не знала. В любом случае, я должна была сконцентрироваться на его обеих руках. Которые не только могут пьяняще скользить над внушительным отростком между его ногами.
- Скажу, что ты ищешь сейчас во всех неправильных местах.
Его голос был шелковистей меда с нотками вина, но смертельные зелья бывают также сладки на вкус. С другой стороны, мое внимательное наблюдение показало его реальные намерения. Он не пытался меня соблазнить. Как фокусник, он заставлял меня смотреть в одну сторону, в то время как трюк происходил в другой стороне.
Я заострила свой взгляд на его левой руке, которая скользила позади его спины.
-Держи обе руки так, чтобы я их могла видеть.
Его улыбка сменилась хмурым взглядом.
- Ты совсем не веселая.
Он даже не пытался отрицать то, что собирался бросить в меня заклинание. Я бы восприняла бы эту обходительную честность за прогресс.
- Стражи Закона не должны быть веселыми, - сухо заметила я.- Мы должны быть безупречны на работе, и, несмотря на все промахи с тобой, я здесь. Даже если бы я не могла останавливать время, все равно нет такого заклинание, которое ты мог бы кинуть в меня, которое я не побеждала тысячи раз прежде.
Он снова улыбнулся. Впервые это выглядело искренне.
- Я принимаю это как вызов. Давай сделаем это интереснее, м? Если я использую заклинание, которое ты не в силах победить, то ты отменишь свое требование, чтобы я следовал твоему руководству в нашем стремлении убить Дагона. Вместо этого ты последуешь за мной.
Он не последует моему руководству, но, черт возьми, я не могла спустить его с крючка. Кроме того, его высокомерие может быть полезным. Приятно знать, что я не единственная, кто позволял эмоциям затуманить разумом.
- И сколько времени тебе понадобится, чтобы претворить это предположительно нерушимое заклинание?
- Две недели.
Отлично. Если все пройдет гладко, то я покончу с ним, когда он попробует.
- Хорошо, если ты согласен прекратить попытки убежать или обмануть меня до этой великой попытки. И когда ты облажаешься с заклинанием, которое я не смогу выстоять, ты будешь следовать за мной, плюс ты дашь мне три бесспорных клятвы о послушании.
- Договорились, - сказал он сразу.
Он казался таким уверенным. Он даже улыбнулся с таким предвкушением, которое я видела только у гладиаторов перед тем, как они наносили смертельный удар. Возможно ли, что я сделала еще одну ошибку? Он уже несколько раз удивил меня сегодня.
Но нет. Он не мог быть лучше меня в этом.
- Договорились, - ответила я после небольшой паузы.
Его улыбка стала хитрой.
- Как мы закрепим наше соглашение? Кровной клятвой?
Можно подумать, какие-то капли крови внезапно сделают его честнее.
- Кое-что другое. Протяни руку.
Он выгнул бровь, но все же протянул еще мыльную руку. Я сомкнула пальцы вокруг нее, не удивляясь, что он теплее обычного вампира. Его стояние под душем разогрело кожу, и теперь эта вода поможет мне сотворить клятву, которую он не сможет нарушить.
Вода была одним из главных природных элементов в мире. Это делало ее мощной, особенно, если знать, как извлечь эту силу. Или быть мной, имеющий талант воды. Я не хотела сегодня использовать больше своих скрытых способностей, но, если я этого не сделаю, мне вскоре придется отбивать атаки моего двуличного союзника в дополнение к атакам Дагона.
Волна энергии пронеслась по комнате, когда я начала говорить на древнем языке, который я выучила первым. Эта энергия врезалась в наши руки. Ян зашипел, когда почувствовал это.
- Что ты делаешь? И почему ты говоришь на шумерском языке?
Я не собиралась отвечать ни на один из вопросов. Честно говоря, я не ожидала, что он узнает давно умерший язык. Не то, чтобы это имело значение. Эти слова были не имели значения.
Ян попытался отдернуть руку. Заклинание, которое я создала, захватило его. Оно также обернулось вокруг меня, чувствую внутри нас обещания, которое мы только что оба дали. Когда оно нашло его, то сжало наши руки. Затем я почувствовала энергетическое покалывание прежде, чем оно скользнуло под мою кожу, чтобы раствориться в моих костях.
Как только это произошло, я открыла глаза.