- Приказание? - Ян понимающе мне улыбнулся. - По большей части ты говоришь, как современная женщина, но время от времени, ты оступаешься и показываешь, что в тебе нет ничего нового.
- Ты избегаешь моего вопроса, - сказала я, хотя он и был прав по поводу моего промаха.
- Влад должен мне, - ответил Ян и его тон был темнее обсидиана.
Я еще раз почувствовала ледяное покалывание на своем позвоночнике. Кто на самом деле был Ян? Беззаботный плут, который забавлялся, глядя на меня? Или опасный человек, от которого трепещала моя внутренняя тревога?
- За что Влад Колосажатель должен тебе?
Он косо посмотрел на меня.
- Я думал, ты знаешь, раз уж пришла с информацией, о которой знают только Дагон, Влад и его жена.
Лейла действительно была той, кто рассказала мне, что Дагон обманом заключил сделку с Яном. Вот почему я искала его, как только закончила свои дела. Я не стала спрашивать Лейлу, каким образом Дагон обманул Яна. Все, о чем я заботилась, так это найти заклейменного Дагоном вампира, чтобы с его помощью выманить демона. Теперь я жалела, что не узнала эту историю. Судя по выражению лица Яна, я не услышу ее от него.
Ян принял мое молчание за безразличие и невежество.
- Не важно. Важно то, что мы с Владом ненавидим друг друга - и это мягкое описание моего отношения к нему - он не уклоняется от возвращения долга. Теперь у нас есть путь отступления, который не проследят.
- Извините.
Мы оба повернулись. Молодой человек с названием аэропорта на рубашке вышел из здания и шел к нам.
- Могу я вам чем-нибудь помочь? - продолжил он.
Мы спорили на парковке достаточно долго, чтобы привлечь внимание. Был ли этот молодой человек охранником или просто внимательным консьержем, но дошел он быстро.
Ян дал ему ослепительную улыбку.
- Это твой телефон? - спросил он, кивнув на квадратную выпуклость кармана мужчины.
Поведение мужчины сменилось с вежливого на настороженное.
- А что?
- Дай его мне, - сказал Ян и в его глазах сверкнули изумруды.
Человек передал ему свой мобильный, беспомощный перед властью взгляда Яна. Ян взял его, вставляя в зубы, пока двумя руками снимал с себя штаны. Под ними ничего не было и мои брови поползли вверх.
- Что ты делаешь?
Ян только подмигнул мне. Затем, спустив штаны до лодыжек, он достал мобильник из своих зубов, завел руку за спину и сфоткал свою задницу.
- Так необходимо вести себя незрело? - Чопорно спросила я.
- Совершенно необходимо, -Затем он снова прикусил телефон, поправляя одежду. Сделав это, он проверил фотографию и улыбнулся. - Совершенство.
Затем он отдал человеку мобильник с открытым изображением.
- Когда крупный блондинистый поганец по имени Дагон придет сюда искать меня, покажи ему это и передай, что я сказал ему поцеловать это.
Глава 6
Мы ждали возле оставшейся стены бывшего кинотеатра в Кломино. Ян был прав; весь город выглядел так, будто люди покинули его несколько десятков лет назад. Последний раз я была в это области после Второй Мировой войны. Затем Советская Армия превратила это место в военный городок. Теперь единственных признаками жизни в этом месте были слабые сердечные удары, доносящиеся из обломков вокруг разрушенного кинотеатра. У них, вероятно, не было телефонов. Даже если бы и были, то они вряд ли бы захотели выходить в такую погоду. Было очень холодно. Бездомные люди, ищущие убежище, несомненно.
Мы оставили машину в нескольких милях отсюда и пошли до Кломино пешком. Так мы меньше привлекали внимания, но я не была одета тепло, так как не планировала находиться на улице так долго. Мое пальто больше подходило для сокрытия оружия, чем для защиты от холода. Вампирский статус, конечно, защищал меня от гипотермии, но вовсе не защищал от замерзания.
Еще один порыв ветра принес запах снега. Через несколько часов наступит белоснежное Рождество. Я надеялась оказаться подальше от этого места к тому моменту, когда упадут первые снежинки.
Я взглянула на Яна. Он не выглядел обеспокоенным по поводу холода, и его пальто было таким же тонким, как и мое. И, конечно же, он был из Англии, а я была с Ближнего Востока с более теплым климатом. Некоторые вещи, даже спустя большой отрезок времени, не собираются меняться. И моя неприязнь к холоду была одной из них.
Я снова проверила свой телефон. Четверть до полуночи.
- Надеюсь, Влад не решил забрать свое слово назад сегодня ночью, - сказала я больше себе, чем Яну.
Он беззаботно взглянул на небо.
- Не заберет, - затем он оглянулся на меня. - Я поднапрягся, но так и не смог распознать твой акцент.
- Мой акцент? - Я на протяжении веков изучала языки, и думала, что уже давно избавилась от каких-либо признаков, говорящих о моем происхождении.
- Почти незаметный, - заверил он меня. - Он чаще появляется тогда, когда ты используешь слова, которые не популярны с тех пор, как Америка сшила свой первый флаг.
- Вампиры, может, и не современные люди, но мы должны стараться звучать, как они, - сказала я, повторяя одно из самых частых увещеваний Теноха. Затем я остановилась. Зачем я поделилась этим?
Он кивнул.
- Совершенно верно. Мы лишились бы голов, если бы говорили так, как привыкли. Некоторые старые вампиры отказываются от современных благ. Это выдает их быстрее, чем сверкнувшие клыки.
Тенох чувствовал тоже самое. Поэтому мой сир был настолько непреклонен в том, чтобы я училась новому, будь это языки, стили одежды, манеры или технологические новшества.
- Ты не ответила на мой вопрос, - продолжал Ян и его глаза блеснули. - Откуда у тебя этот акцент? Может, древняя шумерка? Ты говоришь по-шумерски лучше всех, кого я только слышал.
- Когда ты его слышал? - ответила я вопросом. - Этот язык уже давно мертв.
Он поднял брови.
- Да, как и большая часть культурного наследия Шумеры была потеряна для истории, так что никто не узнает подлинного акцента, даже если и слышали его. Мне довелось учиться шумерскому языку, когда сдружился с демоном. Как ты его выучила?
Ничто не изменилось в выражении моего лица, но внутренне я вздрогнула. Как я оказалась втянута в разговор о демонах и о моей родине? Мне пришлось сменить тему разговора. Быстро.
- Некоторые заклинания эффективнее на оригинале. Когда ты Страж Закона, которому поручено бороться с различными формами магии, просто необходимо изучать языки. Тебе никто не говорил, зачем нужно учиться? - я немного издевалась. - Хотя я не удивлена, что демон показал тебе знание языка. Демоны здесь гораздо дольше людей и вампиров, и они очень любят показывать свое воображаемое превосходство над маленькими ходячими трупами, как они называют вампиров.
Казалось, Ян обдумывает это.
- Правдоподобно, - затем он весело мне улыбнулся. - Но ты все еще что-то скрываешь от меня. Будь уверенна, я узнаю, что.
Рев приближающего самолета не дал мне ответить, к счастью. В противном случае, я бы снова пригрозила бы его убить. Это только ухудшило бы ситуацию. Ян имел склонность принимать смертельную угрозу как вызов, шутку или афродизиак.
После того, как гладкий самолет снизился и проехался по пустой парковке, он остановился. Затем он в ожидании выключил наружные огоньки, превращавшие его в огромный маяк в темноте. Мы подбежали к самолету, добравшись до него как раз, когда открылась дверь.
- Приветствую, - сказал Ян, прыгая в дверной проем.
Затем он внезапно остановился, отчего я врезалась в него, запрыгнув вслед за ним. Я оттолкнула Яна, чтобы не стоять в проеме. Когда он перестал загораживать меня, я увидела, что в самолете больше двух вампиров-пилотов.
Третий вампир откинулся в кожаном кресле роскошного салона самолета. Его длинные черные волосы были такие же насыщенные, как и его глаза, а кожа была такая же золотисто-бронзовая, как и моя. Я должна была почувствовать его до того, как увижу, но он был одним из немногих вампиров, способных скрывать свою ауру, он ощущался как обычный человек.
Теперь же, когда ему удалось удивить нас, Менчерес опустил щиты, и невидимая мощь заполнила самолет. Будто тысячи язв появились на моем теле, когда его сила пронеслась по мне. В то же время воздух стал густым, как океан, и начал душить своим давлением.
Мне пришлось бороться с желанием сделать шаг назад. Я не проявлю слабость, хоть Менчерес и был одним из людей, которых я считала друзьями. Я была достаточно стара, чтобы помнить Менчереса еще без клыков, не говоря уже о пирамиде, построенной в его честь.
- Поганец, - выругался Ян. - Что ты здесь делаешь?
Сир Яна улыбнулся ему.
- Счастливого Рождества, Ян, - затем темный взгляд Менчереса переместился на меня.Веритас, - сказал он, по слогам выделяя мое имя.Пожалуйста, просвети меня, что ты надумала сделать с одним с моих любимых потомков.
Глава 7
Я обменялась взглядом с Яном. Мне хватило мига, чтобы понять, что Ян не хочет раскрытия наших планов. Я тоже. Менчерес был из тех, кого называют старой школой, когда дело доходило до давней практики вампиров держаться подальше от демонов. Вот почему он не поддержит нашу попытку убить одного из них. Единственное, на что могли рассчитывать демоны, так это на отмщение их смерти. Ни один здравомыслящий Мастер вампир любой линии не потащит своих людей в это болото. А умный, как Менчерес, также предпримет попытки остановить человека, о котором он заботился, от подобного шага.
Вот почему я скорее пойду против совета, чем против человека напротив меня. Во-первых, Менчерес мог быть единственным вампиром, обладающим достаточной силой, чтобы реально остановить нас, если узнает, что мы затеяли. С другой стороны, я не хотела привлекать его к делу, которое, скорее всего, может закончиться смертью одного из нас.
- Менчерес. Как приятно тебя видеть, - сказала я самым невинным тоном.
- Не опекай меня, - раздраженно ответил он. Это насторожило меня. Менчерес прекрасно мог фильтровать свои мысли и эмоции, поэтому он редко позволял себе дойти до раздражения. - Влад уже сказал мне, что у Яна серьезные проблемы.
-Чееерт, - вздохнул Ян. - Покинул Влада, чтобы отдать его долг и отомстить одновременно.
- Ты берешь Яна под арест за что-то? - спросил меня Менчерес, игнорируя это.
- Нет, - сказала я, по крайней мере, с облегчением от правдивости этих слов.
Взгляд Менчереса сузился.
- Тогда почему ты, Страж Закона, проводишь с ним время? Презрение Яна к закону перевешивает только его презрение к воздержанию.
Ян сымитировал салютование стаканом.
- Это правда.
Я бросилась оправдываться.
-Я, ах, - какой у этого слова был современный термин? - Шарюсь по трущобам2. Я иногда так расслабляюсь.
- Ложь, - резко сказал Менчерес. - Ты не расслаблялась с времен, когда Брут заколол Цезаря. Ты также почти не принимаешь в любовники вампиров, так что
-О?Вмешался Ян, в его глазах плескался интерес.
- Так что, раз ты не арестовываешь Яна и не «шаришься по трущобам» с ним, - продолжил Менчерес. - Что ты делаешь, Веритас?
Я не могла придумать убедительного оправдания, поэтому решила пойти наглостью. Я выпрямилась во весь рост.
- Ян- Мастер своего клана, и он сам может сказать, что он со мной по собственной воле. Остальное не твоя забота.
Менчерес уставился на меня, пока я не почувствовала, что он сверлит меня. Я не дрогнула. Мы были почти равны по силе, но даже со своими невероятными способностями он не мог убить меня. Ненадолго.
Ян с явным нетерпением постучал по открытой двери самолета.
- Мы можем продолжить этот ссаный спор в воздухе?
Менчерес оторвал от меня свой уничтожающий взгляд и переместил его на Яна. «Зачем? От какой беды ты спешишь убежать?»
Слова на этот раз не были произнесены, но висели в воздухе. Судя по тому, как Ян напрягся, он тоже их ощутил.
- Как сказала леди, я здесь по доброй воле, так что остальное не твоя забота. Счастливого Рождества, Менчерес. Рад был видеть тебя, но у тебя есть жена, к которой можно уехать, а у нас места, куда бы мы очень хотели полететь.
Менчерес выпустил больше силы. Весь самолет начал дрожать от его ауры. Мне пришлось бороться с желанием обхватить себя руками. Мне казалось, что мои кишки сейчас выпадут из меня. Все, что сделал Ян на эту демонстрацию, так это зевнул. Поскольку вампирам не нужно было дышать, то это было также оскорбительно, как и показать средний палец.
- Пусть будет по-твоему, - наконец, сказал мрачным тоном Менчерес. - Я получу правду от Влада.
- Не получишь, - мгновенно сказал Ян. - Если бы этот идиот собирался сдать меня, то уже это сделал бы.
Менчерес втянул свою силу обратно. Мой желудок отпустило, а пальто колыхнулось, будто подул сильный ветер. Затем взгляд старого фараона смягчился, когда он посмотрел на Яна.
- Почему, после всего, что мы прошли вместе, ты не доверяешься мне настолько, чтобы раскрыться?
На секунду дерзкая маска слетела с Яна и глаза его затуманила боль. В следующую же секунду, эта вспышка прошла, и он улыбнулся уверенно и ярко.
- Не волнуйся. У меня все схвачено.
Менчерес ничего не сказал. Тишина стала тяжелой, будто сейчас проломит пол. Я не заглядывала в телефон, но прекрасно понимала, что минуты тикают. Нам надо было улетать. Скоро этот самолет привлечет нехорошее внимание.
- Раз это твой выбор, - снова сказал Менчерес.
Легким щелчком его руки дверь сама закрылась. Затем пилоты развернули самолет и начали разгон. Через несколько мгновений мы уже были в воздухе, огни города под нами начали слабеть.
Я села в одно из кремовых кресел. Теперь, когда спор окончен, и мы покидали Польшу, я достаточно расслабилась, чтобы понять, что проголодалась. Я не кормилась с вчерашнего утра. Может быть, мне повезет, и самолет Влада был снабжен несколькими пакетами с кровью.
Менчерес откинулся в кресле. Его поза была расслаблена, но когда я встретилась с ним взглядами, то поняла, что это лишь уловка. Его глаза походили на черные бриллианты, когда он смотрел на меня.
- У нас с тобой один сир, и мы знаем друг друга тысячи лет. Вот почему я хочу, чтобы ты сейчас внимательно послушала меня, Веритас. Ян безрассудный и импульсивный, но не ты. Ты все планируешь до мельчайших деталей, поэтому учти в своих планах, которыми ты отказываешься делиться со мной: я буду считать тебя виновной, в случае смерти Яна, куда бы ты его не вовлекла.
- Менчерес, - начал Ян.
- Не перебивай, - резко сказал он. - Ты прав; Я больше не могу тобой командовать, но и ты не можешь делать то же самое со мной. Если я решу отомстить за тебя, если она будет небрежна с твоей жизнью, то это моя забота, а не твоя.
Он бросил наши же вызывающие слова нам обратно. Мои зубы сжались. Угроза Менчереса, возможно и не была проблемой Яна, но была таковой для меня. Он не блефовал. Его нормальным действием в таких ситуациях было отрывания голов телекинезом тем, кто его разозлил. Такого рода решительность делала угрозы ненужными.
Менчерес нашел время угрожать мне. Я серьезно относилась к этому, даже если бы он мог меня убить, как и любой другой в этом мире. Вместо того, чтобы утешиться обещаниями мести своего сира, Ян выглядел раздраженным.
- Знаешь кто ты, Менчерес? Ты кровавая, хлопочущая крыльями, мамочка.
Я подавила смех, замаскировав его под хрип, который никого не обманул. Менчерес послал мне сердитый взгляд, но теперь я не могла перестать представлять его иначе, чем одного из чрезмерно опекающего родителя, который постоянно парил над своими детьми.
Менчерес послал мне еще один «это не смешно» взгляд прежде, чем обратить свое внимание на Яна.
- Ты не настолько силен, чтобы стать невосприимчивым к смерти. Я забочусь обо всех вампирах, которых создал, но среди них мало тех, кого бы я любил, как родных детей. Ты один из них и с тобой что-то не так. Я почувствовал это еще до того, как Влад предупредил меня сегодня вечером.
Ян подошел и обнял меня за плечи. Я застыла, но позволила ему, желая узнать, что он задумал.
- Видишь эту маленькую озорницу? - спросил он. - Она настолько мощная, что я едва удерживаю свой член от постоянного стояка на нее. Более того, она очень сильно заинтересована в сохранении моей жизни. Уверяю тебя в этом, даже если ты не уверен в моей собственной решимости не быть убитым.
Менчерес оглянулся назад и вперед между нами. Я взяла себя под контроль, чтобы не показать ничего, кроме уверенности. Ян сделал иначе. Он оглядел меня с ног до головы с неторопливой признательностью, затем притянул меня ближе.
- И эта маленькая лисица захочет сохранить мне жизнь по многим причинам, не только из-за вышесказанного. - Почти промурлыкал он.
Я была готова казаться дружелюбной, но не ко мне не будут относиться, как к предполагаемому предмету завоевания. Ян утверждал, что наслаждается болью? Посмотрим, насколько это было правдой.