Откуда это? спросил Давен.
Дая попыталась вывернуть шею так, чтобы разглядеть, что нащупал на её теле незнакомец, но не смогла.
Я не знаю растерянно сказала она. Что там?
Шрам.
Вернувшись на прежнее место, Давен теперь пристально смотрел ей в глаза.
Где ты его получила?
Я не помню. Я даже не знала, что у меня есть шрам.
Испытующий взгляд незнакомца становился всё тяжелей, и Дая не выдержала рухнула перед ним на колени и зачастила:
Простите меня, господин! Я не помню ничего, что было со мной до прошлой зимы. Я не хотела вас оскорбить. Не хотела вам врать. Господин
Встань, и снова от голоса незнакомца Даю пробрала дрожь. Она резко выдохнула и, не смея глядеть воину в глаза, выполнила приказ.
Тот шагнул к ней и мягко, как не касался Даю ещё никто и никогда, провёл кончиками пальцев по её обнажённым плечам. Поймал в ладони лицо невольницы. Склонился. Несколько секунд неотрывно вглядывался в глаза, потом нашел губами её губы и принялся медленно целовать.
Губы воина были сухими, но мягкими и горячими. Даю редко пытались целовать, но когда это случалось, ничьи губы не пробуждали в её сердце такого огня. Она подалась вперёд, невольно пытаясь углубить поцелуй. Покорно раскрылась, позволяя языку воина проникнуть в свой рот. Приникла к незнакомцу всем телом, инстинктивно потираясь о его бедро. Оплела руками шею воина. А когда тот оторвался от неё, Дая не сразу поняла, жива она или мертва. Кровь бешено стучала в висках.
Не узнаёшь? спросил странник.
Не знаю
Воин разочарованно отстранился от неё, попытался убрать руки, но Дая тут же перехватила его запястья.
Постой Пожалуйста господин
Уже отвернувшийся было Давен теперь посмотрел на неё через плечо. Несколько секунд он оставался неподвижен, в глазах его Дае почудилась такая же мольба. Потом воин высвободил руки и сел на кровать.
Давен уронил лицо на ладони и с силой надавил на глаза, которые предавали его. Девушка перед ним была похожа. Похожа на принцессу, как две капли воды. Тело её хранило шрам, который Давен сам когда-то нанёс ей мечом.
Но это не могла быть Сильвена. Она вела себя иначе, говорила иначе. И самое главное эта девушка не помнила его.
Как тебя называть? глухо спросил Давен, не поднимая лица.
Дая, тихо ответила та. Впервые Дае стало стыдно за собственное имя.
Давен услышал, как шелестит ткань широких брюк, и, приподняв голову от ладоней, увидел, что невольница снова стоит перед ним на коленях. Тонкие руки рабыни лежали на его запястьях, глаза снизу вверх заглядывали в глаза.
Вы можете называть меня как пожелаете, господин.
Давен сделал глубокий вдох, силясь успокоить взбесившееся сердце. Эта стройная фигура на коленях у его ног сама по себе сводила его с ума. А вкрадчивый голос окончательно лишал способности соображать.
Но соображать было нужно. Давен это понимал. Нужно было разобраться, кто эта девушка. И теперь, когда он увидел её лицо Теперь Давен не сомневался, что не сможет оставить её у колдуна.
Ты знаешь что-нибудь о королевстве под названием Глен-Дрэгон? спросил он.
Во взгляде невольницы появилась задумчивость, и на мгновение Давен был готов поклясться, что этот затуманившийся взгляд принадлежит Сильвене. Но вот невольница заговорила и чувство мгновенно прошло.
Павшее королевство драконов, руины которого разбросаны по всему Аркануму. Об этом знают все. Драконы мечтали завоевать Срединные земли, но люди материка сумели дать им отпор. Только один из драконов выжил. Тот, кто восстал против них великий Король-Дракон
Король-Дракон?.. Давен качнул головой, решив, что об этом расспросит потом. Кто тебе это рассказал?
Магистр Вермандо.
Ты давно служишь у него?
На мгновение Дая поджала губы и помрачнела.
Сколько себя помню, господин.
Это
Весь прошедший год.
Давен потёр виски.
Не называй меня «господин», повторил он. Меня зовут Давен, Дая. Это имя тебе о чём-нибудь говорит?
Давен, повторила Дая. Звуки этого имени болью отозвались в груди, но не сказали ни о чём. Нет. Прости, господин Давен, осторожно поправилась она и опустила взгляд. Потом резко вскинулась и, снова стиснув запястья Давена, зачастила: Давен, прошу тебя, освободи меня Я хочу служить тебе. Я буду делать всё, что ты прикажешь. Только оставь меня при себе.
В горле Давена пересохло.
Почему? глухо спросил он и прокашлялся. Чем я лучше него?
Дая опустила глаза.
Не знаю, тихо сказала она. Я просто чувствую. И всё.
Давен стиснул зубы.
Королевство драконов пало тринадцать лет назад, медленно произнёс он. За это время о них успел забыть весь материк. Но я не понимаю Не понимаю, как могла забыть о них ты. Никогда драконов не интересовала власть над людьми. И никогда бы людям не удалось уничтожить их, если бы не собственная неспособность разобраться, что важней вера или знание.
Давен сделал глубокий вдох. Внезапно он обнаружил, что говорит с невольницей так, как будто уверен, что это Сильвена, а ведь это могло быть вовсе не так. Следовало оставаться настороже. Её могли попросту подослать. Чтобы чтобы что?
Ответить себе на этот вопрос Давен не успел, потому что раздался стук в дверь, и она тут же распахнулась.
Давен! Джудас ворвался внутрь и торопливо прикрыл дверь за собой, а затем замер, тихонько добавив: Оу
Взгляд его исследовал гибкую фигуру, замершую у Давена между ног, так что Давену захотелось обхватить невольницу и закутать её в плащ. Так он и поступил, скинув последний со своих плеч.
Чего тебе? спросил Давен заметно грубее, чем хотел.
Стража, только и сказал Джудас. Давену, давно привыкшему сниматься с места по первой тревоге, не понадобилось больше слов. Он вскочил на ноги, ощупал висевший на поясе меч и опустил взгляд на Даю, которая продолжала стоять на коленях не двигаясь.
Они ищут этих двоих, уверенно сказал Джудас. Если отдашь им эту давно не девочку то мы сможем остаться в таверне до утра.
Исключено. Скажи Варне и Каене, что нужно уходить.
Джудас только вздохнул.
Они уже внизу. Я пришёл предупредить тебя. Надеюсь, чародея мы не станем спасать?
Давен качнул головой, но Дая торопливо вскочила на ноги и перехватила его руки, привлекая к себе внимание.
Если он умрёт, то умру и я.
Что?..
Дая молча указала на руны, украшавшие её горло, которые Давен заметил только теперь.
Ай, Давен, только не начинай
Бери Даю и уходите через окно, только и сказал Давен, а сам, не оглядываясь, направился к двери.
Джудас попытался выполнить приказ. Он схватил Даю за плечо и тут же со вскриком отлетел назад.
Резко обернувшись, Давен увидел повисший в воздухе, мерцающий голубым пламенем витиеватый знак.
Это всё-таки ты выдохнул он и, подхватив невольницу на руки, потащил к окну. Джудас, найди магистра и приведи ко мне! крикнул он через плечо.
Как скажешь со вздохом Джудас вынул из ножен кинжал и исчез за дверью.
Давен же вытолкал невольницу в окно. Та с необычайной ловкостью принялась спускаться вниз по водосточной трубе, и Давен тут же последовал за ней.
Молодец, выдохнул Давен, как только они оказались внизу. На мгновение прижал Даю к себе, а затем перехватил за руку и потянул прочь, к конюшне, где виднелись силуэты его людей. Куда вы с магистром направлялись? спросил он на ходу.
Я не знаю, Дая тяжело дышала и едва успевала перебирать ногами. К таким нагрузкам она не привыкла. На север. Он так говорил.
Хорошо. Тогда они нас найдут.
Он издалека подал Варне знак, и та принялась отвязывать лошадей чужих, но было не до того, чтобы выбирать.
К тому моменту, когда они с Даей добрались до конюшни, оставалось только вскочить в седло.
Где Джудас? крикнула Варна, наблюдая, как Давен усаживает Даю перед собой.
Догонит, бросил тот. К озеру.
И Давен дал шпоры коню.
Глава 5
Ветер хлестал по щекам, заставляя Даю плотнее вжиматься в горячее тело. Поймав себя на этом, она испугалась было, поняв, что переступила черту, но тут же рука воина легла ей на живот, прижимая ещё плотней.
Ты должна уметь держаться верхом, сказал тот в самое ухо невольницы.
Дая понятия не имела, умеет она или нет. С того момента, как странник отыскал у неё на теле шрам, невольницу не покидало чувство, что Давен принимает её за кого-то ещё. Однако ветер свистел так, что было не до возражений и лишних слов.
Обняв Давена, она вгляделась в темноту за его плечом и увидела огни целая кавалькада всадников мчалась за ними по пятам с факелами в руках.
Будто почувствовав её тревогу, Давен бросил туда же быстрый взгляд и, отдав короткую команду спутникам, направил коня к обочине и дальше, в лесную чащу.
Деревья мелькали по обе стороны, ветви то и дело хлестали по плечам, а стук копыт барабанным боем отдавался в висках. Дая не знала, сколько времени они неслись верхом, когда Давен отдал ещё один резкий приказ и остановил коня. Спешившись, он стянул пошатывающуюся Даю с крупа лошади и, не давая ни минуты на размышления, потащил за собой.
Они миновали расщелину в скале, свернули в сторону, в самую гущу деревьев, повернули ещё несколько раз и наконец, когда луна осветила зыбкую гладь озера, замедлили ход.
Джудас должен ждать нас там, сказал Давен, когда воительница и друидесса остановились по обе стороны от него. Он внимательно вглядывался в темноту, а потом поднял руку. Что-то сверкнуло в его пальцах, и в тот же миг среди деревьев появился такой же отблеск.
Продолжая тянуть Даю за руку, Давен зашагал в темноту.
Они найдут лошадей, произнесла Каена, спешившая следом. В отличие от Варны и Давена, которые, казалось, и не заметили скачки, друидесса тяжело дышала.
Надо переправиться на другой берег раньше, чем они это сделают.
Я видел лодку, голос Джудаса прозвучал неожиданно близко. Дая обернулась к нему и вздрогнула, завидев тёмный силуэт чародея у него за спиной.
Если ты уже наигрался с моей девочкой тут же подал голос тот и потянулся к Дае.
Давен с трудом преодолел желание заслонить спутницу спиной. Однако, стиснув кулак, отошёл в сторону и вместо того чтобы противиться, велел:
Джудас, веди лодку сюда. Потом повернулся к чародею и продолжил: Куда вы собирались отправиться из Ульма?
Девочка тебе не рассказала? насмешливо спросил Вермандо.
Я не спрашивал, спокойно соврал Давен. Не для того её в спальню брал.
Вермандо хмыкнул. Дая видела, как мерцают в темноте его зрачки, как пристален его взгляд.
Мы искали руины, в которых хранятся рукописи драконов.
Рукописи драконов? Давен с трудом сдержал мрачный смешок. Полагаю, таких в каждой развалине полно. Драконы, знаешь ли, любили писать.
Знаю, Вермандо ответил на насмешку холодным взглядом. Те руины, о которых говорю я, если верить рисунку звёзд, расположены на севере. Со мной магический ориентир, он и укажет дорогу.
На севере, значит, повторил Давен, размышляя о том, что это может быть за ориентир и каким образом звёзды помогают в подобных предсказаниях. «Чародей рассчитал траекторию падения?» предположил он. Взгляд его привлёк посох, навершие которого украшала фигурка дракона. Наверняка изделие мастеров Глен-Дрэгона.
Сделка в силе? уточнил чародей, и Давен кивнул. Бросил быстрый взгляд на Даю, которая сейчас стояла к Вермандо куда ближе, чем к нему, и отвернулся, так ничего и не сказав.
Я так понимаю, Оллрика мы до зимы не найдём, предположила Варна.
На севере круглый год зима, тебе не всё равно? Каена покосилась на неё и снова отвернулась к воде. Всё это время она стояла, высматривая вдалеке лодку. До берега оставалась пара десятков шагов, но деревья там уже не росли, и Давен не спешил выходить на открытое место.
Только когда позади послышались крики, он выругался и, подав спутникам знак следовать за ним, бросился вперёд. Одной рукой он придерживал меч, готовый выхватить его из ножен в любой момент.
Каена бежала следом. Полы длинной мантии путались у неё в ногах, но всё же ей приходилось заметно легче, чем чародею, который, видимо, к таким разминкам совсем не привык.
Дая к своему удивлению обнаружила, что ей бежится легко. Улыбка так и норовила наползти на лицо, и, если бы она не знала так хорошо скверный характер своего хозяина, давно бы уже догнала Давена и держалась рядом. Также ей приходилось следить, чтобы чародей не слишком отставал, а время от времени и помогать Вермандо огибать препятствия.
Последней бежала Варна. Тяжёлое снаряжение заметно замедляло ход, и она старалась соизмерять силы, но, когда стрела вспахала землю у самой её пятки, прибавила скорости так, что едва не сбила Вермандо с ног.
Сюда! послышался от озера голос Джудаса.
Лодка уже покачивалась на волнах, и тот придерживал её одной рукой.
Давен замедлил ход, дожидаясь, когда Каена и Вермандо переберутся через борт. Затем подал руку Дае и, подсаживая её, заметил улыбку на нежных губах невольницы. По позвоночнику Давена пробежал ток, но он не дал себе возможности утонуть в ощущениях.
Варна забралась в лодку следующей. Та тут же просела под ней и оказалась на мели.
Толкай, бросил Давен Джудасу.
Вдвоём они подтолкнули лодку на глубину. Джудас ловко перепрыгнул через борт, а Давен забрался следом за ним.
Варна уже села на вёсла, и двое мужчин поспешили ей помочь.
Ещё одна стрела вонзилась в борт лодки, заставив Каену распластаться на дне.
Ещё лодки здесь есть? спросил Давен, тоже пригибаясь.
Надеюсь, нет, сказал Джудас, изо всех сил работая вёслами. А куда мы гребём?
Вперёд, ответил Давен и поудобнее перехватил весло.
Как всегда отличный план, заметила Варна. Ещё одна стрела свистнула у неё перед носом.
План состоит в том, чтобы делать это быстрей, с этими словами Давен сам подналёг на вёсла, силясь ускорить ход судна.
Очередная стрела пригвоздила к скамье мантию Каены.
Вермандо недовольно зашипел и поднялся в полный рост.
Он свихнулся? поинтересовалась Варна, с любопытством наблюдая за чародеем. Вспомнив слова Даи, Давен хотел было усадить мага назад, но Каена придержала его руку.
Пусть.
Стрелы всё летели и летели им вслед, а маг, будто не замечая их, стоял посреди лодки и нараспев читал слова заклятья.
Он не шевельнулся даже тогда, когда одна из стрел вонзилась ему в плечо. Допел последние звуки. Чёрная пелена сорвалась с его вытянутых рук и полетела к берегу, а чародей осел на дно лодки, зажимая рану и тяжело дыша.
Поможешь ему? спросил Давен у Каены, не спуская с Вермандо глаз. Каена кивнула и взялась за дело. А Давен смотрел на чёрную мантию чародея и думал. Он не был магом, но знал о магии достаточно, чтобы уметь ей противостоять. Магия драконов заметно отличалась от магии людей, но были в ней и схожие черты. Так, например, любую магию прекрасно проводило дерево и никогда металл. Магия требовала сосредоточения, и помешать её творить было легко, потому что чародеи не могли носить доспех.
Под чёрным балахоном Вермандо отчётливо поблёскивали звенья кольчуги, которая только что не дала ему умереть.
Будто почувствовав его взгляд, чародей тоже посмотрел на Давена, и тот поспешно отвернулся, делая вид, что вглядывается в горизонт.
Крики преследователей стихли, задушенные чёрной пеленой, пущенной волшебником. Лесной мрак был теперь неподвижен и тих. Давен не стал спрашивать, что это было, зная, как бережно охраняют чародеи свои тайны.
«И не чародеи тоже», мысленно добавил он и перевёл взгляд в другую сторону, туда, где в сизой дымке ночного тумана тонул северный берег. Над берегом вздымались скалистые кряжи хребтов, отделивших Арканум от северных земель. К востоку от них располагались княжества, откуда пришла Варна. Драконьих руин, насколько знал Давен, там не было никогда. Однако сейчас ему показалось, что далеко-далеко, у самого горизонта, он видит в тумане шпили драконьих башен, пронзившие белёсую пелену. Сверху, оттуда, где раньше парили драконьи острова, глядело на землю кровавое око алой луны. Лучи ночного светила пронзали повисшее над озером голубоватое марево, а пустота небосвода как никогда навевала на него, бездомного странника, тоску.
«Я должен был умереть тогда, тринадцать лет назад, подумал Давен. Так было бы лучше для всех».