Живее. Или ты умеешь дышать водой?
Н-нет, секунду простонала она жалобно. Да и выглядела барышня после купания наверняка уже как мокрый котенок, а не грозная львица. Мне было не слишком удобно заглядывать себе за спину.
Романова распространила свое слабое мета-поле вокруг себя, и я во второй раз погрузился в воду. Талый снег делал канал вполне себе полноводным, но не настолько, чтобы мы могли скрыться от случайного взора. Здесь на помощь пришла Теневая вуаль. Я шел почти над самым дном канала какое-то время, затем мы преодолели очередное сигнальное поле и снова погрузились в канал. Романова опять наглоталась воды, начав мне высказывать претензии, и на этот раз я подержал ее в канале чуть дольше. Когда мы покинули русло, в заброшенном пригороде, она уже не стремилась качать права.
Прошло довольно много времени с начала моей смены уборщика. Солнце скрылось за горизонтом, так что скрытно лететь над землей стало попроще. Успел все-таки завершить задуманное до конца рабочей смены. Не думаю, что действовал оптимальным способом. Лишь после задания или боя в голову приходят наиболее дельные идеи. Но в целом вылазка прошла успешно, и мне удалось даже не поднять тревогу раньше срока.
Мне холодно! донеслось сзади.
А мета-поле на что?
Плохо греет!
Разберемся, отрезал я.
Вскоре я добрался до убежища, где нас сразу встретили военные.
Это еще кто? удивился Терский, увидав двух мелких демонят.
Попутчики, ответил я скупо. Дайте даме теплую одежду. Надо уходить.
Ладно. Главное, что цель у нас, скривился майор, недовольный моей самодеятельностью.
Сержант убежал за одеждой, а остальные принялись сворачиваться. По всей видимости, убежище они решили временно оставить. Густав покидал Лейпцигему здесь уже были бы не сильно рады. В Корсе же лазутчика ждет солидное вознаграждение.
Мы разделились. Часть отправилась в другое убежище, спрятанное где-то в лесу, мы же с Терским полетели на восток, стелясь над землей. Теперь скорость нашего хода примерно совпадала, так что мне не приходилось притормаживать. У Рейха наверняка есть свои нюхачи, так что убежище они обнаружат быстро по оставленному мной на униформе запаху. Мы стремились убраться как можно дальше из опасной территории. Один раз я заметил в воздухе спешащего супера. Первым, к счастью. Мы успели спрятаться под кронами деревьев. Я прикрыл Терского и остальных Теневой вуалью, а мета-человек пролетел мимо.
Мы двигались довольно долго по широкой дуге. Лишь спустя пять часов в ночи добрались до лесного домика, который ранее использовали для привала. Недалеко от морского побережья. Место довольно глухое, удаленное от Лейпцига, так что можно было расслабиться и не переживать о погоне. Пассажирам требовался отдых, а нам с Терскимвосстановление резерва. Мы договорились поспать поочередно по несколько часов, а ранним утром продолжить путь. Майор принялся готовить, а демонята помогали ему на кухне. Терский, хорошо знавший немецкий, спрашивал у мальцов откуда они такие взялись и затем пересказывал нам на русском. Романова же сразу оккупировала диван, закуталась в плед и зыркала на нас исподлобья. Чуяло мое сердце, что Корса еще намучается с Чародейкой, но это уже не мои проблемы.
Глава 6
Оказалось, что парней зовут Мист и Тойфель, что переводится примерно как Черт и Дьявол. И история у рогатых близнецов довольно грустная. Их мать прошла спонтанную инициацию, будучи беременной близнецами, и ее внешность претерпела кардинальные изменения. Простолюдины стали довольно набожными после Падения, так что родственники сразу спрятали демонессу от греха подальше. Однако вскоре правда вскрылась. Пошли слухи, что именно их мать насылала проклятья, бесплодие и мутации на жителей. Разгоряченные горожане отыскали, собрались и побили женщину на последнем сроке беременности. Мать демонят скончалась, случился выкидыш, однако подоспевшие герои смогли спасти детей. Власти взяли опеку над бесятами, а позже обнаружилось, что у них вполне себе полезные для промышленности способности. Поэтому Мист и Тойфель уже в малом возрасте стали трудиться на благо Рейха без устали и выходных. Большую часть жизни они провели в Лаборатории, так что заброшенная избушка и дикая природа была им крайне интересна. Вели они себя смирно и дисциплинированно, повинуясь приказам, но детская проказливость порой проскальзывала в их натуре. Обычные дети с нестандартной внешностью, только и всего.
Майор вскоре узнал про их суперспособности и то, чем они занимались в Лаборатории. Скептицизм сменился заинтересованностью. Военный сразу оценил потенциал парней, которые бы могли потрудиться и на благо Усть-Корсы.
Что ты собираешься с ними делать? уточнил Терский. Если оставишь у себя, то Рейх может явиться за ними.
Мист и Тойфель плохо понимали по-русски, однако парни затихли, осознавая, что речь идет о них.
Пусть попробуют. Я позабочусь о парнях. Рейх уже посылал один раз похитителей по мою душу. Уйти смог только один.
Военный покачал головой:
Сделать бы тебе выговор за нарушение приказа и своеволие, но ты у нас вольная птица, а потому ругать бессмысленно.
Эй, вояки хреновы, поинтересовалась Романова. Что со мной будет?
Мы доставим вас домой в Усть-Корсу, сударыня Чародейка, вежливо заметил майор.
Не хочу я возвращаться в эту дыру! Отвезите меня в Союз! потребовала дама.
Вы же понимаете, что это невозможно, покачал головой майор.
Чего это? Вы в курсе, сколько Союз платит за вербовку Видящих? Вы двое будете обеспечены до конца жизни. Вам найдут жилье, работу и щедро вознаградят. Ну же, не тупите!
Дезертиров нигде не жалуют, обронил майор.
Пф-ф, я сам кого хочешь награжу, фыркнул я презрительно.
Ты еще что за хрен? И как проник в Лабораторию? обратила она на меня внимание.
Я до сих пор держал маскировку, притворяясь одним из техников. Раскрывать свое настоящее имя Видящей смысла особого не было. Хотя по демонятам, скорее всего, Рейх рано или поздно, догадается, кто явился в сердце их поселения.
К слову, отлично постарался, боец, хлопнул меня по плечу майор, соблюдая конспирацию. Признаться, я сомневался в успехе операции. Лаборатория является одним из наиболее защищенных и хорошо охраняемых объектов в мире. Наверное, ты с твоими способностями можешь проникнуть куда угодно.
Спасибо за комплимент.
Эй, не игнорируйте меня! взвизгнула Чародейка. Я требую отвезти меня в Союз! Я ведь добровольно приняла их предложение.
Это правда? слегка удивился я. Разве вас не похитили из Корсы?
Никто меня не похищал! Просто власти Корсы не желали меня отпускать, вот Готланду и пришлось прибегнуть к силовым методам. Союз забрал меня, когда я была на прогулке.
Власти говорили мне обратное перед операцией, покачал я головой осуждающе.
Хотя Марго действительно могла считать, что Видящую похитили, раз все случилось таким образом.
Чародейкастратегический актив. Ее бы не стали продавать просто так, произнес Терский.
Продавать?! Я вам не товар, чтобы назначать на меня цену! вспылила Романова.
А как вы оказалась в Рейхе, по-вашему? задал майор вопрос.
Долбаные фрицы подкупили чиновников и охрану, а затем похитили меня!
Вы ошибаетесь, сударыня, усмехнулся Терский. Рейх купил вас у Союза фактически официально. Так что да: вы являетесь товаром. Ценным товаром.
Н-нет! Этого быть не может! дама поднялась на ноги из-за обуревавших ее чувств. Но даже если и так, то какая разница, в какой клетке мне сидеть?!
По крайней мере в Усть-Корсе вы сможете спокойно общаться на родном языке. Насчет условий содержанияэто вопрос не ко мне.
Сволочи, плюхнулась она обратно на диван. Все вы проклятые эксплуататоры
Чаю? подал я кружку.
Иди в пень! Я отказываюсь лететь с вами куда бы то ни было!
Я переглянулся с майором:
Тогда маска с сонным газом все-таки нам пригодится. После нее правда голова болит, словно по черепу кувалдой долбили несколько дней.
Ничего не поделаешь, развел руками Терский, поддерживая игру. Неделя слепоты не самый страшный побочный эффект.
Изверги! произнесла Романова с долей опаски. Издеваетесь над хрупкой беспомощной девушкой. Не надо никаких масок. Я буду вести себя смирно
[Дмитрий Воронцов]
Жизнь после инициации была полна приключений. Иногда ему хотелось свить гнездо где-нибудь в теплом местечке и не вылезать оттуда до лета. Потеря близких друзей все еще иногда отзывалась болью в сердце, но постепенно воспоминания улеглись и покрылись коркой равнодушия. Ворон был благодарен Песцу за то, что тот не давал ему закрыться в своем коконе, постоянно вытаскивал куда-то или поручал задачи.
Хотя от сопровождения девушек на уроки этикета Воронцов бы охотно отказался. Однако Ищейка умела уговаривать. Дмитрий каждый раз сдавался под напором ушасто-хвостатой деятельной натуры. Так что теперь он знал, как правильно с помощью разных ухищрений приподнимать свою грудь, уменьшать талию, подчеркивать скулы и кокетничать с кавалером.
На следующий день после отбытия Песца на некое тайное задание, они как обычно отправились на уроки после чего проведали ход ремонта. Левое крыло уже было почти готово. Постепенно начали завозить заказанную мебель и кухонные приборы. Анна с Ирис поначалу старались следить за бюджетом и экономить, но когда на счета Мета-корп стали поступать десятки миллионов, ограничивать себя перестали. Советовались с поварами Станции. Любой из троицы знал, как обставить квартиру, но бывшая пожарная часть планировалась под проживание и работу множества людей. Здесь скорее приходилось прибегать к ресторанному оборудованию.
Ищейка снова устроила погоню за крупным котом, который избрал пожарную часть своим домом. Похоже, вражда у них забита на генетическом уровне. Ирис устроила небольшую тренировку рядовым бойцам. Ворон пообщался с Ронином, который почти весь день находился рядом с будущей штаб-квартирой Мета-корп. Чем-то мировоззрение Ронина ему импонировало. Дмитрий не собирался посвящать всю свою жизнь служению сюзерену, но в каком-то смысле Песец уже им стал.
Ирис и Анна также быстро нашли с Ронином общий язык. Он не обладал могущественными метами, но зато был приблизительно одного с ними возраста, в отличие от того же Окурка. С ним было интересно поболтать. Освободившись, Ищейка пригласила Ронина на обед в Тень героя, куда они часто хаживали после занятий. Посомневавшись, парень все-таки согласился ненадолго оставить свой пост.
Четверо молодых людей направились в Тень героя, где заказали свои любимые блюда. Анна, в редкие промежутки между пережевыванием куска мяса, болтала о своем ненаглядном, нахваливая и хвастаясь. Ирис же наоборот частенько ее осаживала, ругая своего руководителя за малейший недосмотр или расхлябанность. Однако даже не слишком догадливый Ворон понимал, что здесь точно замешаны личные чувства. Других людей электрическая принцесса редко обсуждала дольше пары минут, а про Артофа могла разговаривать часами. Дмитрий предпочитал не влезать в дамские разборки, не понимая, что заставляет Песца ухаживать сразу за несколькими девушками. Это ведь так напряжно.
Поглядите-ка, это та самая сучка, о которой я говорил, раздался рядом хамоватый голос.
Повернувшись, Ворон увидел белобрысого парня с наглой усмешкой на холеном лице. Дмитрий на всякий случай придвинул к себе кейс со своей «малышкой», которую всегда таскал с собой. Пограничный контроль очень не любил, когда через ворота проносили нелегальное оружие. А ведь после увольнения из Корпуса он потерял лицензию на ношение. Так что Дмитрию приходилось пользоваться своими силами Движа и Скрыта, чтобы попадать в город, минуя проверки.
Спрута, сына главы карпов, Дмитрий узнал сразу. В последний раз он видел его на соревнованиях курсантов потока Ищейки. С ним рядом стоял Небесный Серфер, которого было легко узнать по зеленым волосам, нарядная Звезда и Орхидея, имевшая суровый вид. Словно собралась на тяжелый бой, а не провести время в заведении для героев.
Тебе чего надо, ластоногий? съязвила Ищейка, нахмурившись. Отвали.
Мы же были так близки с тобой раньше. Хозяина не признаешь, псина брехливая? ухмыльнулся Спрут.
Ворон заметил, как парень убрал одну руку в карман. А в следующую секунду Ищейка разбила бокал, который держала в руке. Осколки полетели в разные стороны, не причинив вреда героям, поскольку все держали мета-поля в полуактивном виде. Взглянув на Анну, Дмитрий отметил странное: девушка пребывала в звериной ярости. Шерсть стояла дыбом, уши были слегка прижаты к голове, из пасти торчали длинные клыки, доносился злобный рык:
Р-р-р-р, уберри это! Выключи немедленно! прокричала обычно спокойная Анна.
Ворон не понял, о чем говорит Ищейка. Ничего особенного он не ощущал. С другой стороны, у Морф-героини имелись обостренные чувства.
О, как шавка залаяла, процедил Спрут.
Не провоцируй нас, килька в томате, сузила глаза Ирис, в которых заиграли искорки.
Прекратите, судари, вклинился вежливый Ронин, пытаясь успокоить стороны.
Вот только похоже, что одна из сторон прекращать не собиралась.
Уррою! рявкнула Анна, после чего вскочила и бросилась стулом в оппонента.
Спрут ловко произвел частичную трансформацию, превратив пальцы в щупальца, и поймал стул.
Нет, вы видели, оглядел он зал. Глаза остальных посетителей были прикованы к разыгрывающемуся представлению. Эта позорная собака сорвалась с поводка и напала на меня первой!
Тваррь! прорычала Анна и прыгнула вперед, трансформируясь в полете.
Присутствующие пришли в движение. Ирис не стала отсиживаться и сразу взлетела наверх, напитывая молниевые снаряды в руках. Ронин откатился в сторону и обнажил свою катану. Ворон подхватил футляр с «малышкой», взмахнул крыльями и взлетел под потолок, сразу же уйдя в скрыт.
Тень героя была совмещена с боулингом, так что потолки в заведении были довольно высокие, да и в целом места свободного много. Наверху виднелись фермы из металлических балок, между которыми висели многочисленные светильники.
Пока Дмитрий вынимал оружие из чехла, внизу разыгрывались нешуточные страсти. Ищейка успела вцепиться клыками в щупальца Спрута и порвать несколько штук, но затем Орхидея, окутавшись мета-полем, сбила героиню в сторону. Ругнувшись, окровавленный Карпин принялся поливать Ищейку лучами воды под сильным давлением. Анна старалась двигаться, не давай противнику пробить ее щит.
Ирис и Звезда, поднявшись над полом, активно обстреливали друг друга мощными снарядами. Фиолетовые молнии и сверкающие зубчатые звездочки мелькали в воздухе, сталкивались с полями противников, друг с другом или предметами в зале, вышибая снопы искр или с грохотом и вспышкой взрываясь, разнося вещи на кусочки.
Небесный Серфер также поднялся в воздух, после чего выпустил из руки длинный жгут зеленоватых оттенков и принялся атаковать Ронина. Светящийся от энергии клинок столкнулся со жгутом, вспышка озарила заведение, вниз посыпались горящие искры. Пол загорелся.
Ворон быстро привел орудие в боевую готовность, сняв с предохранителя. Затем быстро прицелился в Орхидею, привычно напитал снаряд своей кумулятивной метой и произвел выстрел. Отдача сильно ударила Дмитрия в плечо и отбросила назад. Мета-поле героини в месте попадания заметно прогнулось и треснуло, однако патрон срикошетил и ушел в сторону. Орхидея сразу же усилила защиту по максимуму, и следующие выстрелы уже с трудом преодолевали барьер. Ворону удалось ранить ее в ногутам мета-поле оказалось слабее.
Серфер, *****, найди эту падлу. Я займусь Истоком! прокричала Орхидея, меняя цель на Ронина.
Окей!
Движ воспарил наверх и направился в сторону Ворона, однако тот не сидел на одном месте и постоянно менял дислокацию. Жгут мелькал то тут, то там, но Дмитрию удавалось уворачиваться. Серфер не мог точно определить его местоположение под скрытом. Ирис перестреливалась со Звездой и, судя по всему, выигрывала. Ищейка и Ронин схлестнулись со Спрутом и Орхидеей. В этом противостоянии победитель сходу не угадывался.
Светильники падали на пол, балки ломались, столы и стулья разлетались на мелкие куски, очень быстро разгорался пожар, моргал свет из-за замыканий и молний. В Тени героя воцарился настоящий хаос. Слышались крики других посетителей, который также имели мета-силы. Кто-то даже предпринял попытку остановить драку, но в него попала молния Ирис.