Я сегодня продолжу вынюхивать в городе! Если грабители здесь, то от меня не скрроются! торопливо дополнила Ищейка.
Ха! Похоже, вы тут вовсю веселились, хохотнул я.
Ты не злишься? посмотрела на меня большими удивленными глазами Анна.
Немного. Деньги жалко, конечно Надо было прибить Серфера, да и Спрута заодно. Нечего засматриваться на мою даму сердца.
Глаза Анны засверкали:
О-у, обожаю тебя!
Девушка снова прижалась ко мне и крепко обняла, пользуясь данной привилегией.
Но подобные действия могут спровоцировать войну с другими группировками, нахмурилась Ирис.
Мы не собираемся портить отношения первыми. Но раз они сами нападают, придется отвечать. Иначе здесь не выжить. Не волнуйтесь, скоро должно прибыть подкрепление. Пинайте там Окурка, чтобы искал пополнение как следует. Смотрю, донжон практически готов? Тогда уже есть место, куда можно приглашать кандидатов на собеседование.
Да, основные работы заверршены. Мебель тоже уже привезли! Бригады перешли на центральное крыло, вот только
Только?
Ну, денег на счетах Мета-коррп остается не так уж много.
Понятно. И что вы там только назаказывали? тяжело вздохнул я. Минус почти десять миллионовэто неприятно все же. Исправим. Кстати, а кто прибил Серфера? Вроде бы у него был пятый или шестой ранг?
Я, скромно поднял руку Ворон, все еще держа в руках свою огромную винтовку длиной больше метра.
Ты пробил мета-поле Серфера? С первого раза?
Ну да. Сам не ожидал, честно говоря.
Хм, в тебе скрыт неплохой потенциал, протянул я задумчиво. Даже Ирис понадобилось бы время и куча энергии, чтобы одолеть пятый ранг. А ты одним снарядом уложил. Экономно и эффективно. Похоже, что ты сумел немного развить свою мету после наших тренировок. Надо будет в будущем поработать над одним проектом с тобой. Где бы только время на все найти?
Хоть хлопот было масса, но день решили посвятить дому. Я проинспектировал работы, оставшись в целом доволен ремонтом. На кухню уже наняли повара, а также пару слуг, которые будут следить за уборкой, да с готовкой помогать. Пока что больше не требовалось, но в будущем штат возможно придется расширить.
Впервые мы пообедали за длинным лакированным деревянным столом ручной работы, выполненным по специальному заказу. Трапеза не сильно соответствовала титулу наследного лорда, поскольку повара еще не совсем освоились, да и продуктов не успели закупить. Плюс голые стены в обеденном зале, если не считать обоев, да пары хрустальных люстр над столом, немного выбивали из колеи. Особняк был пока еще девственно пуст. Однако Ирис с Ищейкой горели энтузиазмом обставить его на свое усмотрение, когда появятся средства.
Порой вкусы у девушек различались кардинально, однако Ирис в основном уступала хозяйке. Анна хотела развесить повсюду картины с милыми животными и яркие занавески. Ирис рекомендовала перевезти со Станции работы известных художников, раз уж мы собирались переносить штаб-квартиру в город. Оказывается, Хан успел собрать неплохую коллекцию, достав много работ из музеев Петровска. Я лишь попросил дам сотрудничать и не обставлять все комнаты в едином стиле. Анна с Ирис сразу же принялись делить помещения, и я не стал мешать начинающим специалистам по интерьеру договариваться.
Глава 8
Мы предупредили охрану и прислугу о том, что им строго запрещено распространяться о новых постояльцах особняка. Все сотрудники Мета-корп подписывали договор о неразглашении, но дополнительная просьба никогда не помешает. Я с самого начала понимал, что держать мелких в тайне долго не выйдет. Тем более жизнь взаперти будет не сильно отличаться от того, как с ними обращались в Лейпциге. Я решил, что Мист и Тойфель будут свободно передвигаться по особняку, а иногда выходить в городпод охраной, конечно. Будем распространять слухи, что просто наняли мета-людей у неизвестной личности. Посмотрим, как отреагирует Рейх на такой финт глазами.
Узнав о моем возвращении, в особняк приехали Окурок и главный бухгалтер. Лидия привезла разные документы на подпись. Рогачев сразу же присоединился к нашей трапезе, попутно докладывая мне различные новости. Он подобрал казначея для Станции, так что я в любой момент мог проинспектировать новичка, если пожелаю. Обычный мужчина с незаконченным высшим образованием времен до Падения, о котором тепло отзывались простые жители. Работал в Центре ранее. Я согласовал кандидатуру, не желая тратить время на личное интервью.
Просидели мы часа полтора в обеденном зале. Ищейка иногда отлучалась, играясь с котом, которого прикормили ранее ремонтники, а теперь и повар делился объедками. Вернее, не играясь, а скорее воюя за территорию. Ну да у всех свои причуды.
Герои все еще не спешили идти под мое крыло, даже если им предлагали оклад в полтора-два раза больше, чем в Корпусе. Один Гризли обещал вскоре присоединиться к Мета-корп. Мы с Окурком размышляли о том, как улучшить репутацию организации, как вдруг раздался громкий стук. Присутствующие разом посмотрели на Ирис. Девушка морщилась и потирала ушибленный лоб, явно смущенная из-за случившегося казуса. Я сразу заметил, что блондинка выглядит уставшей и практически клюет носом. Но чтобы заснуть за столом и удариться головой о столешницуэто как надо себя загнать?
Я в порядке-порядке! замахала рукой Ирис. Просто немного не выспалась
Нахмурившись, я поднялся со своего места во главе стола, и подошел к девушке.
Ч-что?
Вы начинаете вызывать у меня серьезное беспокойство, капитан Ивлес.
Все нормально, правда
Давай ты прекратишь врать и увиливать, произнес я строго. Что случилось? Все еще последствия закладок беспокоят?
Нет не совсем. Мне немного неловко объяснятся перед всеми. Могу я поговорить с тобой наедине?
Конечно. Друзья, оставьте нас, попросил я.
Окурок пожал плечами, достал папиросу и направился на выход. Ворон молча пошел следом. Прислуга и бухгалтер также покинули обеденный зал.
Я с вами! уселась рядом Анна. Мы ведь подрруги, правда?
Иногда я в этом сомневаюсь, хмыкнула Ирис. Ладно, в какой-то степени это и тебя касается, наверное.
Не томи!
А эти двое? кивнула девушка на Миста и Тойфеля, которые баловались со столовыми приборами. Мист изготовил из вилки фигурку котика.
Все равно по-нашему они не понимают, махнула рукой Ищейка. Ррасказывай!
Ничего особенного, вздохнула Ирис. Просто меня мучают кошмары. Я стала бояться засыпать, ведь во снах я возвращаюсь в прошлое, снова оказываюсь в чужой власти
Мне подумалось, что опытный аккотрельмский Псионик тут был бы кстати, вот только вряд ли девушка пустит кого-либо в свою голову. Да и в любом случае грамотных специалистов на Земле было мало.
Лишь в те два дня когда мы проводили терапию, продолжила Ирис, смутившись, Кошмары отступили.
Какие подрробности! усмехнулась Ищейка, словно бы для нее подобное открытием не было.
Мне не хочется подобное признавать, но я чувствую себя защищенной только рядом с тобой, Артоф. Я знаю, что ты сможешь уберечься от очередного мерзкого Псиона.
Значит, тебе прросто надо спать с Арртом в одной постели! заявила Анна.
Вот еще! фыркнула Ирис. Хоть мне неудобно просить, но нельзя ли мне найти комнату рядом с вашей? Хотя бы временно
Без проблем, улыбнулся я. Я же говорил ранее: любая из спален в твоем распоряжении. Можешь не переживать: мы будем ставить купол тишины, чтобы не нарушить твой чуткий сон.
Аг-х, и почему все это звучит так пошло схватилась за голову блондинка.
Не стоит стыдится своих слабостей, заметил я. Однажды ты излечишься от внутренних травм. Значит, это все?
Да. Спасибо, что выслушал.
Анна переводила взгляд с меня на Ирен и обратно, выглядя при этом крайне недовольной.
Да сколько можно!? воскликнула она, ударив по столу. Вы двое просто невозможны! Мне надоело! Завтрра вы отправитесь на свидание вместе!
Что за ерунду ты несешь?! ужаснулась Ирис. Какое еще свидание с «этим»?
У «этого» дел завтра будет вагон и маленькая тележка, покачал я головой. Надо особняком заняться. Хотя дорогой Ирен готов уделить немного времени.
Значит так! резко произнесла Ищейка. Ты: выделишь даме врремени столько, сколько ей потребуется. А ты: если будешь продолжать строить из себя неприступную недотррогу, кое-какие секреты могут перестать быть тайными.
Что еще за секреты? нахмурилась блондинка.
У меня чуткий нюх. Ты разве не знала? Отойдем, подруга.
Девушки отошли в коридор и принялись шептаться, негромко переругиваясь иногда. Я решил не проводить усиление чувств и не подслушивать их разговор, хотя любопытство снедало. Вскоре парочка вернулась в зал. Анна выглядела веселой, а лицо Ирис же наоборот окрасилось в пунцовый цвет:
Р-раз ты так жаждешь сходить со мной на свидание, так и быть: удовлетворю твое прошение произнесла Ивлес, словно делая мне одолжение.
Да я вроде бы не
Т-ц, «С ррадостью схожу с тобой на свидание», настойчиво проговорила Анна.
Не понимаю, что это на вас нашло, но я с большой радостью схожу на свидание с Ирен, не покривил я душой.
Ур-ра! Анна захлопала в ладоши, довольная собой. Сбегаю, куплю вам билеты в кино!
Раньше ты всячески противилась любому сближению, заметила Ирис. А теперь сама помогаешь?
Я поняла, что неизбежность не остановить. Но террпеть ваши вздорные перепалки сил больше не было. Все, я побежала!
Ищейка исчезла в один момент, оставив нас наедине. Если исключить демонят, которые игрались рядом. Бросив взгляд на парней, я заметил, что они изготовили металлические фигурки мужчины и женщины, с которыми принялись играться.
Свитание! донеслось от Миста.
С радостьйу! откликнулся Тойфель.
Фигурки сплелись в поцелуе, а близнецы захихикали. Потешаются над нами, поганцы.
«Ничего не понимают», да? нахмурилась Ирис. Генуг фон дайнен шпилен!
Да ладно, пусть играются, встал я на их защиту. Кстати, раз уж ты у нас знаток немецкого, займешься их обучением?
Я не так хорошо знаю немецкий, но со словарем смогу натаскать. Их бы лучше в школу устроить.
Сама понимаешь: с такой внешностью это будет сложно. Да и способности делают их лакомой добычей. Кстати, спроси, не хотят ли они мне помочь наладить сигнальную сеть в доме
Перед началом работы мне пришлось слетать на мета-маркет и на Станцию. Я приобрел некоторые ядра, а также забрал основные свои вещи из дворца. Поскольку особняк в Усть-Корсе уже готов к заселению, решил не откладывать переезд. Дал наставления Шуурге, Шилуусу, Эмчу и новому казначею. В целом дисциплина благодаря стараниям Ивлес наладилась, ну а за утечку денежных средств можно было не переживать. Разве что контроллер и новый казначей вступят в преступный сговор, что было маловероятно.
Вечером я приступил к неотложным работам. Было бы не слишком приятно, если какой-нибудь Фокусник влез бы внутрь родового особняка. Ценные вещи и близких людей следовало защитить. Барьерами пока заниматься я не планировал, зная, что на них придется потратить кучу времени и финансов, но уж сигнальные поля были обязательны к установке. Я заперся в мастерской, у которой имелась массивная дверь со встроенным замком и приступил к зачарованию заготовок. Сигнальные артефакты изготавливались из птичьих или рыбьих ядер, и большой размер для них не требовался. Только пришлось подбирать образцы, которые могли перерабатывать нейтральный молниевый эфир. Прокладывать трубки с мета-жидкостью по всему дому было не слишком удобно. В Рейхе также использовали кабели в роли эфиропроводов. Чистое электричество, которое использовалось в приборах времен до Падения, ядра животных или людей переработать не могли. Требовался нейтральный спектр эфира, похожий на псевдо-солнечную мета-жидкость. И мне удалось найти на мета-маркете крупное ядро, которое могло преобразовать жижу в нейтральный молниевый спектр.
Я уже успел разобраться с сигнальной техникой Лейпцига, поэтому знал все ее слабые стороны. Вряд ли какой-то Видящий решит тайно проникать в особняк, но все же я постарался минимизировать количество лазеек и улучшить схему. Теперь при малейшем изменении контуров, сильной вибрации или сдвига с места, заготовка подавала сигнал тревоги.
Здание не могло похвастать идеально ровными стенами, да и скатная кровля имела множество плоскостей и даже одну башенку, так что придется повозиться. В первую очередь защитил все поверхности мастерской от проникновения, а также кладовой, в которой будут хранится ядра, артефакты и рабочие инструменты. Контрольный пункт также решил сформировать в мастерской. Вернее, в отдельном небольшом помещении четвертого этажа. В подвале все же работать не слишком удобно из-за низких потолков. Да и в любом случае времени я проводить буду в мастерской намного больше.
До ночи я клепал однотипные артефакты, которые способны создавать слабое невидимое невооруженным взором поле и подавать сигнал, если происходит изменение формы поля. То есть, если кто-то или что-то пересекает его. Хорошо, что окна открывались внутрь, а то пришлось бы еще дольше возиться.
К сожалению, у меня не было никаких объяснений моим долгим отсутствиям в особняке или нахождению в мастерской. Даже придумывать было лень. Конечно, прислуга и охрана пока еще только осваиваются, но рано или поздно начнут задавать вопросы. Возникнут закономерные подозрения. Я надеялся, что еще месяц-другой информация о моих способностях Видящего останется тайной для всех. А затем, когда ситуация устаканится, и мы наймем достаточное количество героев, я смогу спокойно открыться. Все же я не беспомощная Чародейка и могу о себе позаботиться. Если кто-то еще вздумает охотиться на меня и пытаться похититьземля ему пухом.
Але. Ищейка вызывает Песца. Пррием, как слышно? донеслось из валяющейся на столе рации недовольно-ироничное.
Почесав затылок, я посмотрел на часы. Шел второй час ночи.
Что такое, щеночек?
Важными делами занят?
Не особо.
Ты в куррсе который уже час? Брросай все и спускайся вниз. Я жду!
Я убрал заготовки и поставил мастерскую на сигнализацию. Ирис, которой мы выделили одну из спален на третьем этаже, судя по горящему свету, все еще ворочалась. Другое помещение заняли Мист и Тойфель.
Спокойной ночи, пожелал я негромко. Возможно, мое нахождение рядом позволит ей нормально уснуть.
В хозяйской спальне меня действительно поджидала Ищейка. Впервые в особняке я перестал обращать внимание на пустые стены и витающий повсюду запах строительства. Поскольку на этот раз девушка надела полупрозрачный пеньюар, который при слабом освещении оставлял много пространства для воображения. Впрочем, вскоре я от него избавился и как следует изучил податливое девичье тело. Не забыв поставить купол тишины, чтобы не потревожить соседей. У Анны был свой особый шарм. Хоть та провинциальная наивная девушка и осталась в прошлом, я всегда ощущал ее безграничную поддержку и любовь. После инициации Анна стала обладать хищной грацией и звериным аппетитом, что трогало определенные струнки в моей душе.
Этой ночью мы долго наслаждались друг другом. Анна словно в последний раз занималась со мной любовью. Ведь завтра, вполне возможно, она потеряет исключительное право быть моей единственной официальной спутницей.
Позже мы лежали, прижавшись друг к другу, разгоряченные. Я мягко гладил ее непослушные волосы и пушистые ушки.
Зачем ты так поступила? задал я интересующий меня вопрос.
Как?
Настояла на свидании и заставила Ирис согласиться?
Может, потому что люблю тебя и хочу, чтобы ты был счастлив? заявила она меланхолично.
Некоторое время я молчал, после чего чмокнул ее в лоб:
Спасибо
Давай спать. Завтрра у тебя важное мероприятие
Утром после завтрака я сразу же занялся установкой сигнализации в остальных частях дома. Дело продвигалось небыстро до тех пор, пока не удалось привлечь демонят к работе. Ирис охотно работала переводчиком, обучая парней новым словам и объясняя, что от них требуется. Мист и Тойфель оказались полезными помощниками, как я и предполагал. Я рассчитывал, что эфиропроводы под сигнализацию придется оставлять где-нибудь под потолком, однако Мист с помощью своей силы мог пробивать кладку изнутри. Телекинезом он формировал бур и формировал в стене канал, не портя свежий ремонт. Затем помогал просовывать тонкий кабель, а также надежно сплавлял участки соединений. Мистидеальный работник для создания проводки в доме. Демоненок трудился весьма охотно. Сложно было сказать в чем причина. То ли он переживал из-за того, что их снова могут запереть в «клетке», то ли привязался к своему спасителю.