Однако, похоже, в планы дяди Гарета не входило просто посадить в машину и отвезти. И он выбрал то, что Кода никак не ожидала: длинный маршрут и экскурсию по городу с заездом в порт. Это ещё хорошо, в машине было тепло. Где-то через час Кода знала про Нордомарин всё: и что основан он был десять веков назад, и является одним из крупнейших северных портов страны, и что местные рыбаки славятся рыбным промыслом. Поэтому, когда дом Квинти, наконец, показался она вздохнула с облегчением.
Лар! Рада тебя видеть!
На пороге их встретила сияющая тетя Флавия.
Проходите! Раздевайтесь! У нас тепло. Гарет, отнеси чемоданы в их комнаты, отдала распоряжение она. Как добрались? и обратилась к Коде, как раз снявшей меховые сапоги и теплую куртку. Дай-ка я на тебя посмотрю.
Кода обернулась вокруг себя, словно манекенщица, под оценивающим взглядом Флавии.
Хороша, вынесла вердикт она, хитро подмигивая Лару. Идём! Я вам вашу комнату покажу.
Огромный камин, ковёр с длинным ворсом, плед, вязанные шали, платки и платья, широкая кровать и туалетный столик с огромным шкафом.
Это вам. Я сама связала, указала на одежду она.
Спасибо, поблагодарила Кода и, потянувшись к сумке, вытащила несколько ананасов и пакет с орехами. А это вам. Подарок с юга.
Ну, что ты, девочка, не стоило, смущаясь для приличия, приняла подарки тётя. Переодевайтесь и приходите к обеду.
Она подняла голову вверх. Огромные, разрезающие небо небоскрёбы. Сияющий, выстроенный на магии мегаполис. Где-то вдалеке виднелись огни космодрома. Пик магической цивилизации и её расцвет. Так красиво и так печально
Кода перевернулась на бок.
Уличные маги запускали в небо салюты, удивляя прохожих. Откуда-то доносилась музыка. Она накинула капюшон сверху и нырнула в толпу, стараясь быть незамеченной.
Ой, простите! но столкнулась с ним.
Ничего страшного, это я не видел куда смотрел, засмущался молодой человек. Яркие голубые глаза, светлые волосы. Вы позволите вас проводить?
Нет, что вы, она попыталась отвязаться от него, одновременно понимая, что тяжело устоять перед его обаянием. Я сама дойду, куда мне надо.
А куда вам надо? настойчиво продолжал парень.
Во дворец Совета, я там служанкой работаю, смутилась она.
Какое совпадение! Я тоже! поразился парень.
Она в шоке посмотрела на него.
Вы к какой делегации приставлены?
Я от Сиварской империи, призналась она.
А я служу Каталити. Думаете, они начнут войну?
Они преодолевали переулки, не обращая внимания на прохожих.
Надеюсь, что нет. Не хотелось бы
А уж я-то как этого не хочу! Но, к сожалению, решаем не мы, в его голосе послышалась знакомая боль.
Я всё же надеюсь, что правители договорятся мыслила вслух девушка.
Они хотели продолжить разговор, но до них разнесся скрипучий голос нищенки где-то сбоку.
Будет война! Будет война! вещала она, смотря куда-то вдаль. Покайтесь и помиритесь, пока не поздно!
Девушка в ужасе отшатнулась, но провидица ухватила её за рукав.
Боль и кару вижу я. Грядёт то, что не видел Вебер! Я вижу новых существ! Новую историю, новый виток! Конец старому миру!
Она с ужасом оторвала руку и они вдвоём бросились бежать. Быстрее! Быстрее! Сердце бешено билось, разгоняя кровь по венам. Хотелось забыть колючий голос и страшные предсказания. Они не знали, сколько пробежали, прежде чем оба остановились. Её била дрожь. Она оперлась на стену и медленно начала сползать вниз на асфальт.
Ты в порядке? участливо спросил он.
Да неуверенно ответила девушка. Сейчас успокоюсь только.
Парень тем временем огляделся.
Похоже, мы заблудились. Надо выбираться.
Кода шевельнулась и открыла глаза. Рядом с ней на кровати сидел Лар. Она поднялась и уткнулась в его грудь, обнимая.
Опять что-то приснилось? осторожно поинтересовался он.
Всё как обычно, она оторвалась от него, окончательно просыпаясь. Двое встретились и понравились друг другу, она поднялась с постели. Но, если учесть, что эти двое похожи на тебя и меня Мне как-то тревожно, она взяла тетрадь и ручку. Ещё эта старуха с предсказаниями.
Если хочешь, пойдём развеемся на берегу моря, предложил Лар. Посмотришь побережье.
Сейчас, оторвалась от тетрадки Кода. Только сон запишу.
Знаешь, я очень люблю здесь гулять, поделился Лар, когда они, закутанные сверху донизу, вышли на побережье.
Угрюмые скалы, холодное море, ледяной ветер, безжизненные скалы. Лицо тут же начало покрываться инеем.
Море успокаивает и позволяет спокойно подумать.
Кода задумчиво кинула взгляд на горизонт. И мысленно добавила: «или обнажает существующие проблемы». А вслух произнесла:
Здесь красиво. Такая строгая северная красота.
Рад, что тебе понравилось! просиял Лар. Тут кафе неподалёку. Можно зайти и погреться.
Я только за! улыбнулась Кода.
Кафе, куда привёл её Лар, было небольшим и уютным. И самое главноетёплым! Сняв одежду и повесив её на вешалку, Лар и Кода расположились за столиком.
Добрый день! подошла к ним хозяйка. Чего желаете? и расплылась в улыбке. Лар! Как же давно я тебя не видела! Добро пожаловать! и с любопытством посмотрела на Коду. А это твоя невеста?
Пока нет, смущёно ответил тот. Мы просто встречаемся.
Да брось! похлопала его по плечу хозяйка. А то я любви не увижу! Не стал бы ты кого попало тащить домой, на север. А то я тебя не знаю. Помяни моё слово, вы поженитесь.
Мы хотели бы чего-нибудь перекусить, прервала её Кода.
Всё, что хотите за счёт заведения! расцвела хозяйка. Я угощаю.
Что вы! попробовал возразить Лар. Не надо! Я сам в состоянии заплатить.
Тебя тут полгода не было! Кафе моё и ты мой преданный клиент. Слушать меня надо! упёрлась та.
Лар красноречиво вздохнул и приложил руку ко лбу. По жесту Кода поняла, что тягаться с хозяйкой заведения бесполезно.
Ну так, что закажете, голубки?
На ваш вкус, нашёлся Лар.
Лучшие слова!
С этими словами хозяйка исчезла и Лар посмотрел на Коду.
Прости. Не думал, что она так всё воспримет.
Всё хорошо, улыбнулась ему та. Не волнуйся.
Если я прав, она притащит нам всё фирменное. Я с её сыном в школе дружил. Подтягивал его по физике и математике. А денег не брал. Вот она и считает своим долгом накормить меня, как я тут появляюсь, пояснил он.
Через некоторое время принесли еду. И то ли Кода замерзла совсем, то ли проголодалась, но съела всё, что увидела, хотя сначала уверяла, что в неё столько не влезет. За время ужина они с Ларом успели обсудить и интерьер, и местную публику. Кода как раз заканчивала с десертом, когда до неё долетели реплики откуда-то сзади:
Девушки сегодня одни?
Она навострила уши и замерла.
Разрешите к вам присоединиться?
Нет, мы уже уходим.
Тогда позвольте составить вам компанию?
Нам не нужна компания. Мы сами по себе.
Кода повернулась в сторону голосов. Двое парней приставали к девушкам в нескольких столах от них. Лар не сводил с неё глаз.
Посмотрите на нас! Чем мы не хороши?
По-моему, меввы ясно дали понять, что не желают знакомиться, перед двумя мужчинами появилась незнакомая девушка. Судя по всему, неместная. Местная их бы знала и не лезла. Поэтому советую вам закончить разговор и вернуться за столик.
Глаза парней с интересом изучали её. Лар поднялся, чтобы подойти, но был усажен чьей-то властной рукой. Рядом с ним прошёл мужчина и тоже встал рядом с Кодой.
Простите, это не ваше дело, отрезал он, глядя на неё.
Не моё?! в шоке уставилась на него Кода. Я девушек защищаю!
Вы сами девушка, снисходительно заметил тот.
И что? не поняла она. С этим какие-то проблемы?
Вы не справитесь с этими двумя, кивая на незнакомцев, подчеркнул он.
Да ну?! округлила глаза Кода.
Предоставьте это дело мужчине! Женщиныв сторону!
И он уже хотел наброситься на незнакомцев, но те посчитали нужным скрыться раньше.
Испугались, гордо заметил тот, сияя в блеске собственного величия. Настоящий мужчина настолько суров, что все слабаки бегут подальше!
Кода тряхнула головой, чтобы убедиться, что ей это всё не снится.
Знаете, я думала, варварские времена, когда женщин считали никем в прошлом, чеканя каждое слово, произнесла она. А нет, вижу одного варвара прямо перед собой.
Лар прыснул от смеха и тут же закрыл рот рукой.
Женщина не должна спорить с мужчиной, непоколебимо произнёс тот так торжественно, словно был священником на проповеди.
Да вы что!? картинно изобразила удивение Кода. А чего она ещё не должна? Полагаю, занятие боевыми искусствами тоже в комплект не входят? завелась она.
Кухня, дети и мужская постельвот её призвание!
Я в гробу такое призвание видела! И между прочим, вполне могла бы обойтись без вашей помощи! вспылила она. Я не беззащитное и беспомощное существо!
А ваш парень? продолжал язвить тот. Полагаю, рядом с вами лишь подобие мужчины?
Знаете, это ни в какие ворота уже не лезет! возмутился оказавшийся рядом Лар, но Кода среагировала раньше. Она ударила незнакомца в нос, а затем ударом ноги уложила его на пол.
Не смейте говорить о нём в таком тоне! прошипела незнакомцу Кода.
Лар был рад, смущён, растерян и счастлив одновременно.
Пожалуй, нам лучше отсюда уйти, заметил он, хватая Коду за руку. Мы уже поели. Спасибо большое!
Он подошёл к вешалке и протянул пуховик Коде.
Да вы молодцы! Давно мечтала, чтобы он получил по заслугам! подбежала к ним счастливая хозяйка кафе. Сейчас я вам пирог с собой дам! Такое надо отпраздновать! И вина!
А кто? поинтересовалась Кода, выходя на улицу.
А вы не знаете? Ну вас же не было Это Диего Каналья. С недавних пор живёт здесь.
Ой-ё! Кода присела на колени.
Кодик! обеспокоено наклонился к ней Лар. Что такое? Ты в порядке?
Я попала! Зараза! Вот что мне так не везёт! простонала она. Диего Канальянаш новый ректор. Точнее, временно исполняющий обязанности.
Глава 3. Нравоучитель
А это точная информация? Лар продолжил разговор, когда они добрались до дома.
Точнее некуда, с сожалением подтвердила Кода. Источникдон Тремендо.
И ты умудрилась врезать врио ректора в первый день знакомства! Нда протянул Лар. Что ж нашему университету так не везёт. Одного феерического придурка сменил другой!
Меня это тоже не радует, заметила Кода и они спустились вниз на кухню.
Тетя Флавия, обратился к ней Лар, едва та показалась на пороге. Ты знаешь Диего Каналью?
А кто не знает этого больного на голову человека? саркастично отшутилась та. Он при живой жене ухитряется волочиться за каждой юбкой и при этом морали всем остальным читать. А что случилось? она с подозрением посмотрела на ребят. Он положил глаз на Коду?
Скорее, Кода его уложила ногой на пол, пошутил Лар.
Тетя удивлённо и уважительно посмотрела на невесту племянника.
Моё почтение! улыбнулась ей она и исчезла с кухни.
Едва она скрылась, Лар подошёл к Коде и обнял её сзади.
Спасибо, что защитила меня, прошептал ей он. Не каждая девушка готова дать ради меня по физиономии, Кода повернулась к нему. Только в следующий раз мне хотелось бы это сделать самому, ненавязчиво и ласково заметил он. Ты же хорошо ему отвечала.
Да, пока дело касалось меня, всё действительно шло прекрасно, признала Кода. Но, когда речь зашла о тебе, не знаю, что на меня нашло.
Как насчёт пикника в комнате у камина? лучезарно улыбнулся он. В благодарность?
Пикник у камина она сделала вид, что задумалась. Звучит заманчиво.
Тогда жди меня наверху.
Кода зашла в комнату и включила радио.
«Непознанное», донеслось до неё. И сегодня у нас в гостях знаменитый учёный, исследования мифов которого знают во всём мире. Рауль Бривас! Добрый день!
Добрый!
Что-то заставило Коду прислушаться.
Прежде всего, мы рады приветствовать вас в нашей студии.
Я тоже очень рад быть здесь. Радионовое изобретение, благодаря которому меня могут слышать наибольшее количество людей. Я надеюсь, что смогу донести до них то, что знаю.
Скажите, над чем вы сейчас работаете?
Исследованием всей моей жизни стал миф о трёх звездах. В разных вариациях он повторяется в разных народах и считается наиболее древним мифом из ныне существующих. Настолько древним, что его корни найти так и не удалось. У меня есть все основания предполагать, что его оставили нам наши прародители.
Как интересно. Что это за миф?
Это необычный миф. Он словно не миф, а руководство к действию. Чем больше я в него вчитываюсь, тем больше мне так кажется.
Расскажите подробней.
Есть три звезды на нашем небосклоне
Печаль в них прячется и горе
Идеей вечной соединены
Не могут путы разорвать они
Одна, что светит ярче всех,
Свершила самый первый грех
И две мерцающие рядом
Пытаются вернуть её обратно
Лишь Солнце им укажет путь
Как снова в Вебер жизнь вдохнуть.
Кода вышла из оцепенения и тряхнула головой.
То, что вы слышали, поэтическое переложение одного из монахов тринадцатого века. Но путь Солнца и указания для звезд есть в других вариациях легенды.
А есть ли на Вебере какие-либо ещё древние мифы?
Есть один. Про вечную пару. Они встречаются в каждой жизни и
Кода резко выключила приёмник. Сердце бешено заколотилось и она села на кровать. Успокоиться. Ничего страшного ведь не происходит? Спокойно, спокойно. Она привела дыхание в порядок, как раз в тот момент, когда на пороге комнаты показался Лар с подносом.
Прошу на пикник!
Он поставил его на ковёр с толстым ворсом рядом с пылающим камином. Огонь был закрыт решёткой. Кода сползла на пол вслед за ним. На подносе были фрукты и сладости, рядом потрескивал камин, даря тепло. Лар налил вино в бокал и протянул его Коде.
За дом, что меня так хорошо принял и за твою семью. Дядя Гарет и тетя Флавия чудесные! произнесла первый тост Кода и пригубила из бокала.
Чего про Каналью не скажешь, пошутил Лар. Он же нас доконает теперь.
Нужно узнать его маршрут, места, где он часто бывает, и с ним не пересекаться, спокойно отреагировала Кода.
Боюсь, мы с ним всё равно пересечёмся в универе. Вот он обрадуется, когда узнает, что мы его студенты.
Мы тоже сделаем вид, что не знали, подмигнула ему Кода и перевела тему. Здесь, правда, очень уютно.
И тепло, Лар не отводил взгляд от Коды.
Она отставила бокал и села в его объятия, положив голову на грудь. Их пальцы сплелись, и она тихо прошептала:
Всю жизнь бы так сидела.
Высокие своды зала приёмов. Девушка поднимает глаза вверх. Огромные статуи, звук шумящей воды, мраморная мозаика под ногами, запах цветов. Делегации Сивара и Каталити встречают во всей красе и с подобающими почестями. Дочь императора спускается по лестнице, окидывает взором зал приёмов, но думает совсем не об этом. Слуга из другого лагеря. Они попробовала навести справки о нём, но ничего не нашла. Таких не было среди гостей. Тогда кто он?
Принцесса Лиэн, позвольте представить вам сына императора Каталити и будущего наследника Рамоса.
Поцелуй руки, знакомый чарующий взгляд синих глаз. Не может быть! Так это был не слуга! Это принц из враждующей империи! Но и она тоже была не служанкой!
Тебя что-то тревожит? поинтересовался за завтраком Лар, видя, как та задумчиво помешивает кофе в чашке.
Нет, всё прекрасно, дежурно ответила Кода, не поднимая глаза.
И поэтому ты всё утро такая задумчивая, не поверил ей Лар.
Я два сна подряд вижу одно и то же. История с продолжением. Такого раньше не было. Точнее, было. Мне встречались похожие сны. Но между ними обычно были другие.
И тебя это беспокоит?
В том мире, что я вижу, нет драконов. Но магия достигла небывалых высот. На ней работают космические двигатели! Можешь себе такое представить? А ещё героиты и я Мы единственные дети императоров враждующих супердержав.
Может, мы их помирим? предложил Лар.
Не похоже, пессимистично заключила Кода. Честно говоря, не хочу этот сон досматривать. У меня чувство, что те двое плохо закончат.