Поставь меня на землю! зашипела я, пытаясь вырвать ноги или руки. Пожалуйста, прекрати!
Меня не слышали. Ровной и быстрой поступью мы вышли на дорогу. Было темно. Глаза мои слезились от боли и обиды. Мне конец. Просто крышка. Интересно, меня съедят после смерти или просто выбросят в реку? Никогда почему-то не думала об этом, но сейчас, кажется, самое время.
Хороший улов, вдруг раздался чей-то насмешливый голос из темноты. Верёвку дать?
Верёвку? Зачем? Меня не убьют тут? Что? Неужели к отцу повезут?! Возможно, если Авдей будет дома, то он поможет мне! Вступится и попробует разубедить папу!
Давай, раздался голос совсем рядом, и меня почти чуть ли не скинули на землю. Перед самым концом чуть притормозил, чтобы, видимо, не сломать мне ничего, но я всё равно ощутила всю боль. У меня и так всё ныло и болело, так теперь вообще ничего не чувствую, кроме боли и ужаса.
Миг, и мои руки и ноги отпускают. Воспользовавшись этим, попыталась подняться. Но меня прижали к земле сапогом. Он да как он посмел?!
Он грубо схватил мои руки и завёл за спину. Начал связывать. Я резко дёрнулась, вырывая одну конечность.
Убери свои руки! зашипела я, пытаясь вырваться. Отпусти!..
Нога ещё сильнее вжалась в мою спину, заставляя чуть ли не тыкаться лбом в землю. Такого унижения я давно не испытывала. Разве что пару часов назад в кабинете отца. А так, вообще ни разу.
Руки он мне связал и за них же поднял. Пришлось подчиниться и встать на ноги, ибо он грозил просто вывернуть мне конечности. Ужас подпитал злобу и ярость. Меня трясло. Я боялась своей реакции, а также я боялась всех этих животных.
Вдруг перед лицом мелькнуло морда лошади. Она дыхнула на меня.
Тише-тише, хлопая животное по шее, это теперь наше.
Видя лишь очертания их лиц и слыша голоса, адские ощущения затопили меня. Лорин дёрнул меня, подтаскивая к своему коню. Мне просто хватило одного поворота его головы в мою сторону, чтобы страх сделал своё дело, и я рухнула в обморок, наконец-то блаженно отключая разум.
Проснулась я от того, что мне в лоб что-то тыкалось. Слегка пошевелила ногой. Они не связаны. Тело всё затекло, и я еле чувствовала живот, спину и руки. Я была переброшена поперёк лошади и билась в чьё-то колено. Руки связаны за спиной. Голова мгновенно загудела. Ну, конечно, я всю ночь так провисела! Уже день. Светло. Приподняла голову. Едем не быстро. Может, соскользнуть? А куда я убегу, когда руки связаны? Надо глаза продрать нормально. Пить хочется. О, Богиня Лада, помоги мне! Я, как вы поняли, любительница почитать и знаю всех наших Богинь. Раз никто не спешит мне на помощь, то обращусь к дамам у власти! Пусть уже прекратят всё это! Ликаны. Аж противно стало. Он ещё и рядом Фу, мерзость-то какая. Ты либо животное, либо человек. Не промежуточное! Это против природы!
Развяжите мне руки, пожалуйста, тихо подала я голос.
Никто не ответил. У меня даже сил не осталось, чтобы голову поднять и уже понять, где мы. Рёбра ныли и просили о пощаде, в принципе, как и всё тело.
Подождав несколько минут, вновь заговорила:
У меня всё затекло, позвольте идти пешком.
А как иначе?! Браниться? Так он меня ещё бить начнёт. Раз махнёт рукой, и у меня случайно пара костей треснут. Нет, благодарю. Пока надо оклематься и понять куда, если что, бежать. А то я себя знаю, как всегда напорюсь на медвежью берлогу или ещё кого найду.
Не выдержав, согнула ноги в коленях и попыталась просто сползти назад. Надоело уже. Я же умру сейчас!
Кто-то резко схватил меня за рубашку на спине и встряхнул.
Лежи смирно, услышала я его грубый голос.
Пожалуйста, взмолилась я, я могу идти пешком
Он не ответил. Я посмотрела на землю. Мои волосы. Почти по земле волокутся. Сантиметров десять до пыльной дороги осталось. Кошмар. В кого же я превращусь?
Ехали мы очень долго. Первые пару часов казались мне сущим адом, я даже расплакалась, поскольку боль в голове очень сильно усилилась. Мне же нельзя, у меня кровь бурная. Давление высокое. Прямо лоб страшно пульсирует Хоть бы умереть. Чтобы не видеть и не слышать ничего! Найти на той стороне маму и жить с ней, как и всегда собиралась. Не знаю, есть ли в ином мире море, но мы что-то найдём. Это лучше, чем так, как я.
Когда начало темнеть, мне вдруг стало полегче. Я даже обрадовалась на какое-то время, но оказалось всё плохо. У меня пошла кровь носом. Потекла вверх, по лбу и смешивалась с волосами. Как я поняла? Когда что-то горячее течёт по твоему лицу это вряд ли топлёный шоколад. Я попыталась как-нибудь мотнуть головой, поскольку мне было ещё и неприятно щекотно, но возможности почесать лоб не было, это меня чуть с ума не свело. Отречься от чувств очень сложно, но у меня нет другого выхода.
И вот прошло минут десять, а кровь всё текла. Хорошо, в глаза не заливалась. Посмотрела на дорогу. О, волосы на лбу видимо пропитались все, и теперь маленькие капли оседали на грунтовой дороге. Просто шикарно. Я умру от потери крови. Странно, но мне становилось легче. Правда, перед глазами как-то всё плыло, но общее состояние было вполне сносным, нежели несколько часов назад.
Лорин? раздался откуда-то мужской голос. У девки кровь идёт.
Заметили. Неужели? А я надеялась на тихую смерть, чтобы просто заснуть и всё. К тому же, я неплохо так устала. Смешно. Лежу весь день, а такое чувство, будто караваны с посудой разгружала.
Мой покупатель как-то зашевелился. Вяло так. Видимо, на землю глянул. Почему-то страшно не было. Надоело трястись. Один чёрт умирать!
Привал, объявил видимо главный.
Мы через несколько метров свернули влево. Там был небольшой склон и редкий лес. Решили привал устроить. Явно не из-за меня. Закат уже, пора бы. Вот почему у меня кровь раньше не пошла? Глядишь, за пару часов вся бы и вышла. Но усталость дикая, тело почти не чувствую.
Проехав вглубь, остановились. Ликан слез первый, потом грубо сдёрнул меня на землю. Я была рада, но ноги совсем не держали меня. Голова моментально закружилась, а волосы так и вовсе облепили всё лицо. Отлично, лучше некуда.
Его руки схватили и сжали мои волосы в кулак. Он отбросил их назад, открывая моё лицо. Кровь почти сразу потекла вниз. Да, у меня же ещё чистый подбородок, зальём всё.
Жёсткий взгляд оглядел меня. Потом он схватил меня за нижнюю челюсть и задрал мою голову вверх. Ощущала себя рабыней. Так рассматривают товар. Как у отца в кабинете.
Стало неприятно. Мне и так нехорошо было, а ещё и это унижение. И где мы? Что за лес? Мы должны были давным-давно быть у нас в городе! Или нет. Быть того не может. Неужели отец на самом деле отдал меня?! Этим существам? За долг? И сколько же там набежало? Наверное, этот блондин подписал бумаги раньше, чем понял, что я слиняла. Ну да, я теперь его морока. Там есть разные контракты. О заботе, попечительстве, содержании и так далее. Почему же меня не убили раньше? Он же хотел вернуть своё золото. Убил бы дочь должника и успокоился. Разве это нехороший расклад? По мне так даже очень. Особенно если ты высокомерный, то кровью можно заменить золото. Отомстил и живи дальше. Без золота, конечно, но всё же.
Он убрал руку с моего лица и вновь обошёл сзади. Его руки начали развязывать верёвку. Быть того не может! Руки! Как только верёвка исчезла, я тут же принялась их растирать. Там что-то пульсировало и ныло. На запястьях остались бордовые борозды, а пальцы так и вовсе синевой отдавали.
Попытаешься сбежать я сломаю тебе ногу, и вопрос будет закрыт раз и навсегда, произнёс он резко. Приведи себя в порядок, смотреть тошно.
Еле удержалась от ухмылки. Мразь. Из-за него я себя искалечила. Руки в засохшей крови от порезов, с подбородка кровь капает, с волосами непонятно что. Тут же зажала нос рукой и запрокинула голову. Ненавижу. Это не должно вообще существовать. Только как домашние животные. Омерзение вновь поднялось во мне. Сжечь их нужно всех, и дело с концом!
Я немного побродила вокруг мужчин, которые разбили костёр. Двое куда-то ушли, а трое остались. Они о чём-то говорили. Я не слушала, просто ходила туда-сюда и далеко не отходила. Сломает мне ногу. Верю. Самое страшное, что если я от этого не умру буду хромой всю жизнь. Мне и так не сладко, так будет ещё хуже.
Кровь остановилась. Её надо было чем-то вытирать. Я нерешительно подошла к коню. Чёрный, здоровый такой. Моя сумка висела сбоку. Причём на другой лошади. Помялась. Я побаивалась этих животных. Они меня много раз скидывали, поэтому не ахти у нас отношения. Стараясь не делать резких движений, я приблизилась к коню. Он тут же затряс головой. Его привязали к дереву, как и других. Я испуганно замерла. Только бы он меня копытом не лягнул. Этого я точно не выдержу. Протянула руку, и животное тут же начало гарцевать, высказывая своё недоверие. И как мне быть?! Подойти уверено? А сработает ли это?
Меня было видно, и шатен с лёгкой щетиной на лице внимательно следил за моими действиями. Наверное, это его транспорт.
Я только возьму кое-что, зашептала я, пытаясь состроить доброе лицо, вновь приближаясь к животному, и всё.
Видимо моё окровавленное лицо и волосы, торчащие во все стороны, не внушали доверия. Там у меня есть вода и еда! Я должна! Собравшись с силами, я размяла шею. Это мое!
Быстро прыгнув в его сторону, я стянула сумку и отскочила в сторону. Он тут же заржал, чуть ли не вставая на дыбы. Я отошла ещё подальше. Хорошо, что они его привязали. Чудище какое-то.
Я подошла к дереву и, устало сев, подпёрла его спиной. Дыхание постепенно выравнивалось и приходило в норму. Я открыла сумку. О, фляжка. Тут же сделала несколько глотков. Весь день мечтала об этом! Во рту совсем пересохло. А что с губами? Порылась. Тут у меня было много ненужного барахла. Иногда покупала что-то на рынке. Нравилось мне собирать всякую ерунду. Нашла платок. Немного смочила его и начала протирать лицо. Это было трудно. Когда воды много это одно дело, а когда вот так вот, не имея возможности ополоснуть ткань сложно. В конце, когда лицо более стало похоже на женское и здоровое, не удержалась и умылась. Платок-то грязный, у меня лицо всё от крови стянуло. Про волосы пока даже не думала. В принципе, они чистые, только небольшая прядь на лбу была пропитана уже подсохшей кровью. Немного потёрла её уже непригодным платочком. Разумеется, это, скорее всего, ничего не дало.
Я достала со дна сумки резинку и быстро затянула волосы в высокий хвост. Не подцепить бы чего от этих блох, например. Опять вздрогнула. Выудила яблоко из сумки. Оно уже подвяло, но голод был сильным, так что сойдёт и это. У меня там пара конфет есть, пачка печенья вкусного, штаны мои любимые, рубашка, даже набор для шитья (там такие красивые шёлковые нитки были, поэтому не удержалась), какие-то стекляшки, которые я когда-то собирала, маленький нож (пригодится), освящённое масло и кошелёк с монетами. Медяки и серебряники, но этого мне хватит на первое время. Если вдруг удастся смыться. Это мой вещмешок. Смылась из дома, подцепила сумку и ушла. Там спокойно переоделась и продолжила путь. Вполне удобно. Я вгрызлась в сочное яблоко. Еда, я тебя обожаю.
Сидела долго. Успела рассмотреть и своё платье. Весь подол в мелких разрывах, испачканное. А туфли? Они у меня были без каблука и из чистой кожи. Хорошие, но не для бега по пересечённой местности! На них тоже были вмятины. Замечательно. Я затянула потуже завязки на шее. Плащ это единственная вещь, которая грела меня и прикрывала открытое платье. Не хватает ещё светить грудью перед этими животными.
Стемнело. Лес был действительно редким, а землю устилали сухие коричневые иголки. Травы почти не было. Я уложила голову на сумку, накинула капюшон сверху, поджала ноги и прикрыла глаза. Если сгруппироваться, то плащ как раз прикроет меня всю. Надеюсь, ночью похолодает не сильно.
Уснуть мне не удалось. Пришли видимо те двое и, судя по разговорам, что-то принесли. Они смеялись, переговаривались и снова хохотали. Я же была метрах в десяти от них и всё прекрасно слышала. Словно сплю рядом с таверной. Спасибо, что песни не поёте, я бы точно на суку тут же повесилась. Боюсь признаться, но они мало чем от обычных мужчин отличались. Грубые шутки, заливистый смех. Рычания я не слышала, завываний тоже. Может, смогу не свихнуться?
Я успела задремать, когда меня кто-то пихнул в ногу. За секунду вспомнила, что я в лесу и тут же резко села. «Неужели меня сожрать кто-то решил?!» всколыхнулась мысль в голове.
Рано спать, услышала я серьёзный и отрывистый голос Лорина. Иди к костру.
Я боялась поднимать на него глаза. Капюшон не съехал, поэтому я перевела дыхание и попыталась успокоиться.
Спасибо, я, пожалуй, останусь тут, пробормотала я, спать не буду.
Почему рано? Уже стемнело, значит можно. Идиотские правила. Сейчас не было такого животного страха, как раньше. Просто я очень сильно опасалась, пыталась уровнять все углы и обращалась к нему на «Вы», чтобы только не оскорбить. Он мужчина, он старше, явно сильнее. Мысли о смерти как-то отошли на второй план. Съев яблоко, я подавила голод, и мысли плавно перетекли в другое русло. Чего это я должна умирать, собственно? Они мне никто. Я имею право на жизнь, как и любой другой человек. Надо как-то придумать план побега. Чтобы меня не догнали. В идеале это лошадь. Чтобы они остались с носом, а я нет. Только так. В других случаях меня словят и сломают ногу. Никогда ничего не ломала, но думаю, что это крайне неприятно. Руку ударишь и больно, а тут кость!
Он молча подцепил меня за капюшон и дёрнул вверх. Завязки впились под нижнюю челюсть и мне пришлось быстро вставать. Идиот.
Я тебя не прошу, отрезал он. Шевелись.
Он пихнул меня в плечо, направляя в нужную сторону. Псих какой-то. Пришлось идти. К ликанам.
При моём скромном появлении они смолкли. Большей дурости я и не ожидала. На меня смотрели подозрительно. Я держала в руках сумку перед собой, как бы защищаясь. Хоть это и не люди, но мне было неловко. Незнакомые, неприветливые, серьёзные. И я. Потрепанная, неотёсанная леди. Леди в данной ситуации скорее насмешливое прозвище.
Садись, Лорин сам сел к костру, а мне указал на место рядом с каким-то русым парнем.
Осторожно, стараясь не задеть лежащие на земле фляги и какие-то вещи, я подошла к указанному месту и аккуратно присела. Но не рядом с ним, так, на небольшом расстоянии. Почему-то хотелось понюхать их. Псиной воняет или нет? Думаю, нет, я бы заметила. Хотя, я и не принюхивалась особо, если честно.
От пристального внимания к моей персоне хотелось провалиться сквозь землю. Зачем звать?! Чтобы молчать и тупо смотреть? Это же неприлично. Так никто не делает. «Люди так не делают», отдёрнула я сама себя, а эти хорошо хоть кости не обгладывают и не закапывают их по периметру.
А мне нравится девка, вдруг подал голос коротко стриженый мужчина, сидевший через одного от меня. Он поглаживал свои усы, которые плавно перетекали в короткую бороду. Мне это никогда не нравилось. Дикари вы, что ли?.. Ах да, забываю всегда.
Вот и забирай её, тут же раздражённо отозвался Лорин. Надоела уже.
Я даже как-то растерялась. Надоела?! А что я просто звери, и думать тут нечего.
Не, у меня своя есть, хмыкнул всё тот же мужчина с усами, потом обратился ко мне: Тебя как звать-то?
Я сглотнула. Если не отвечу, это расценится как неуважение или как женская глупость? Узнавать не очень хочется.
Богдана, выдохнула я, пытаясь сидеть ровно.
Костёр был большим. Они на нём кого-то жарили. Там за деревьями валялись перья и какой-то пух. Наверное, убили кого-то. Не пойму, что мужчины нашли в этой охоте?! Целыми днями ползать по лесам, чтобы подстрелить какую-нибудь утку-доходягу?! Иди и купи её на рынке. Она там уже чистая, выпотрошенная, общипанная! Платишь за чистое мясо, которое нужно только пожарить! Но, с другой стороны, если долго путешествуешь, то мясо брать с собой нельзя испортится. Толк, конечно, есть, но всё равно я против.
А я Морик, вполне добродушно отозвался мужчина. И каково это быть сиротой при живом родителе?
Спрашивал он действительно без насмешки и укора, но вопрос меня очень сильно огорчил. Значит, это вижу не я одна. Даже эти ликаны всё понимают. Как-то стыдно стало.
В общем нормально, честно выдала я, стараясь не смотреть Морику в глаза. Ничего трудного, если привыкнешь.
Сглотнула. Думаю, вполне развёрнутый, прямой ответ. Остальные приглядывали за мясом на огне, иногда тихо перебрасывались фразами, но всё равно пялились на меня. Они же людей часто видели. Ладно я, мне позволительно как неискушённой натуре! А они-то чего? Может, из-за крови? Хищные животные ведь любят кровь, да? Покрепче прижала сумку к груди. Чуть что буду орать. Так, чтобы оглушить их. Наверное, не выйдет, но головную боль они заработают.
Слишком уж ты спокойная для той, кого продали оборотням, продолжил он в своей весёлой манере.
Нахмурилась, не понимая.
Простите, это вопрос? осторожно уточнила я. Если да, то я не спокойная, жду инфаркта. Если вы утверждаете, то я с вами вынуждена не согласиться, поскольку вы ложно приняли отсутствие истерики за полное умиротворение.