Иззи после того, как Клэри достала Чашу Смерти, считала её чуть ли не героиней и всё оставшееся время всеми силами подбадривала девушку, не давая ей нырнуть в небытие. Алек, Джейс и Магнус тоже были под впечатлением. Когда пришло время отправляться в Благой Двор, бывшие охотники искренне пожелали ей счастья и удачи. Пойти с ними парни не могли, так как теперь в глазах всего Сумеречного мира они обычными примитивными. Наверное, услышав эти пожелания и увидев теплоту во взглядах, Клэри впервые смогла сама искренне им улыбнуться и ответно пожелать счастья.
Я больше не могу,прошептала Клэри, чувствуя, как больше просто нет никаких сил держать глаза открытыми.
Эй,взволнованно отозвалась Иззи,ну ты чего? Осталось пройти совсем чуть-чуть и подождать каких-то несколько минут.
И девушка это сама понимала. Вроде. Слишком всё стало ей безразлично. Бессилие и пустота высасывали из неё чувства и мысли.
Плохо дело,как сквозь вату услышала охотница голос Магнуса,может не протянуть.
Заткнись!зарычала на него Изабель.Я не позволю ей умереть в шаге от спасения.
Не ругайтесь,вмешалась в разгорающуюся ссору Клэри. - Ведь ссораэто плохо, так ведь?
Мы не ругаемся,отозвалась Изабель.Клэри, ты говорила в твоём мире ты и Алек предназначены друг другу, но при том настолько не ладили, что Ангелы вас телами поменяли, а сейчас? Вы нашли общий язык?
Изабель, как могла, старалась взбодрить Клэри, как-то отвлечь её. Заставить говорить и думать.
От вопроса Иззи в душе девушки встрепенулись тоска и невыносимая жажда увидеть Лайтвуда. Поладили ли они? Вроде бы. Одно Клэри знала точноАлек нужен ей. Он стал словно её неотъемлемой частью, без которой она просто не способна быть цельной и счастливой.
Да,отозвалась охотница.Более того, я люблю его. Потому мне было непросто общаться с твоим братом, который на него так похож, но им не является.
Представив себе, какого бы ей было на месте Клэри, Изабель невольно поёжилась. Не хотела бы она угодить в такой переплёт.
Так вот она какая, путешественница между мирами. Охотница, которой здесь быть не должно.
Услышав нежный, почти детский голос, Клэри подняла голову и увидела перед собой девочку. Она была прекрасна. И наверное, девушка бы восхитилась ей эстетически, если бы не холодные, нечеловеческие глаза, в которых не было и намёка на доброту или невинность.
Именно так, ваше Величество,поклонился Королеве фейри Магнус.
Вместе с ним это сделала и Изабель, высказав своё почтение, из-за чего Клэри чуть не рухнула на землю плашмя.
А ваша подруга не обучена вежливости?поинтересовалась Королева.
Простите, ваше Величество,тихо произнесла Клэри.Я безумно счастлива лицезреть вас, прекрасная Королева, и бесконечно благодарна вам за вашу доброту.
Клэри попыталась изобразить поклон, но голова в очередной раз закружилась, и её повело сторону, если бы не Магнус, который её подхватил, она упала бы.
Обойдёмся без поклонов,махнула рукой Королева.
После вся компания сидела в напряжённой тишине и ожидании, лишь изредка отвечая на вопросы Королевы фейри.
Время пришло,изрекла Королева Благого Двора нежным голоском.
В зал вошел фейри в странных одеяниях, похожих на балахон. Он подошёл к стене, оплетённой плющом, несколько пассов руками и слов на непонятном языке, и гибкие стебли расползлись в стороны, образуя круг, в центре которого, переливаясь всеми цветами радуги, сиял портал.
Я никогда тебя не забуду,прошептала Изабель, обнимая Клэри.Наш мир много потерял, потому что в нём нет тебя. Ты невероятная, Клэри. Будь счастлива.
Слушай своё сердце, Кларисса, оно всегда укажет верный путь,дал напутствие Магнус.
Спасибо,улыбнулась Клэри.Я вас всегда буду помнить.
Думай о месте и людях из своего мира,обратилась к охотнице Королева.Стремись к ним не только разумом, но и сердцем, и душой.
Прикрыв глаза, Клэри вспомнила своего лучшего друга, Саймона. Представила себе немного самовлюблённого и саркастичного Джейса. На первый взгляд легкомысленную модницу Иззи, которая, если копнуть глубже, поражала своими знаниями. И Алека, который долгое время обливал её презрением, граничащим с ненавистью, но в последствии стал ближе и роднее всех во вселенной. В голове девушке мелькали кадры-воспоминания. Каждой клеточкой души и тела она стремилась к тем, кого так сильно любила. И, представив себе главный зал Института, Клэри буквально рухнула в портал.
*
Портал, открывшийся прямо в главном зале Института, заставил охотников понервничать. Не каждый день происходит такое, портал в обход защиты. Последний раз подобное наблюдали во время нападения Моргенштерна, и тогда много народу полегло. Вот и сейчас нефилимы всполошились, а потом шокировано замерли, увидев хрупкую рыжеволосую девушку, которая буквально вывалилась из портала.
Все узнали Клэри. И многие не могли поверить своим глазам, убеждённые, что охотница погибла. Может, это какой-то обман? Демон в обличии нефилимки?
Клэри же чувствовала себя плохо, но постепенно муть перед глазами начала рассеиваться, и ей кое-как удалось встать на ноги. Оглянувшись, она увидела множество знакомых лиц, и на каждом чётко проступал шок.
Арестовать её,услышала Клэри властный женский голос, потом увидела женщину в годах,до выяснения личности и обстоятельств.
Меня Клэри зовут,слабо отозвалась охотница.
Мы выясним, кто ты. Не переживай,ответила всё та же женщина.
Вскоре, уже сидя в камере, девушка узнала, что задержали её по приказу Инквизитора. А также, что её считают погибшей. Нашли особняк, где Джонатан держал её в плену и кучку пепла с её кулоном. Но главный шок Клэри испытала от известия, что охотники взяли Джонатана. Ей это казалось чушью. Моргенштерн слишком умён и силён, чтобы его могли просто так пленить. Тут явно что-то не так.
Впрочем, своё возвращение домой Клэри тоже представляла иначе. Не думала девушка, что пленницей станет. Любимых людей жаждала увидеть, а их всё не было.
Иззи, Джейс и Алек узнали о происшествии, только вернувшись с миссии. Конечно, все трое сразу захотели увидеть девушку, но Инквизитор запретила им даже пытаться подойти к камере Фэйрчайлд. И если Изабель и Джейс со временем сдались, то Алек был намерен всеми правдами и неправдами увидеться с девушкой.
В душе парня был просто ураган эмоций. Алек отчаянно боялся обмануться. Боялся, что это и правда нежить в облике Клэри. И вместе с тем до крика, боли и слёз надеялся на чудо. Он был готов молиться хоть Богу, хоть Дьяволу, лишь бы она вернулась. Рыжая стала его наваждением, болезнью и одержимостью. Центром мира. И Алек даже не хотел представлять, что с ним будет, если Клэри окажется фальшивкой. Но сначала надо как-то пробиться к ней.
Я точно смогу сразу сказать, Клэри это или нет,в сотый раз повторял охотник.
Алек при поддержке Магнуса, Иззи и Джейса рассказал о том, что они с Клэри предназначены друг другу, потому он сразу сможет узнать её. Охотник был готов уже на всё, что угодно, только бы ему дали увидеться с пленницей.
Мистер Лайтвуд,отозвалась Инквизитор,легенда, рассказанная вами, красива, но слишком невероятная. Я привыкла верить фактам, а факты говорят, что вы человек ненадёжный.
Алек в бессилии сжал зубы. Да, он нарушил обещание не трогать Моргенштерна и чуть не удавил эту тварь. Спасло парня только то, что все хорошо слышали каждое слово Джонатана. Но при этом он оказался слишком несдержанным и подверженным чужому влиянию, по мнению Инквизитора, потому она и не пускала его к Клэри. И всё же спустя почти десять часов постоянных требований и уговоров женщина сдалась.
Усталость, слабость и голод донимали Клэри. Не так, совсем не так девушка представляла возвращение домой. Было очень тоскливо и обидно. Хотелось разреветься. Она столько вынесла и в итоге оказалась заключённой. Несправедливо!
Щелчок дверного замка заставил Клэри вздрогнуть. Обернувшись, она увидела Алека. В этот момент, казалось, весь мир замер. Ничего больше не было. Только Клэри и Алек. Глаза в глаза.
Алекпрошептала охотница.
Он стоял в нескольких метрах от неё. Такой знакомый и родной. Её. Весь, до кончиков ногтей. Клэри и сама не представляла, насколько она истосковалась по нему. На глаза навернулись слёзы счастья.
А Алек не мог вздохнуть лишний раз от восторга. Одного взгляда в эти зелёные глаза хватило парню, чтобы понятьэто она, его Клэри. Это чудо. Это счастье и эйфория. Никогда ещё охотник не ощущал себя настолько живым. Снова появился стимул жить, дышать, бороться, а мир стал наполняться красками.
Это тытак же тихо отозвался охотник, подойдя вплотную к девушке.Клэри.
То ли стон, то ли мольба. Её имя, как молитва.
Я,просто ответила охотница.
И ничего больше не нужно было Алеку. Он привлёк своё солнце к себе и поцеловал. Нежно и страстно одновременно. Вкладывая в этот поцелуй всю свою боль и тоску от разлуки, все чувства, терзающие его день за днём.
И Клэри ответила. Отчаянно. Неистово. Каждым вздохом и движением признавая свою нужду в парне. Алек нужен ей. Бесконечно. Невыносимо. И всё это охотница пыталась выразить в поцелуе.
========== Никогда тебя не отпущу ==========
- Как мило, - голос Инквизитора уничтожил магию момента, заставив Алека и Клэри оторваться друг от друга.
Сердца обоих нефилимов колотились в бешеном ритме, дыхание сбилось. Они продолжали стоять, сжимая друг друга в объятиях, потому что отойти в сторону обоим казалось чем-то сверхневыполнимым.
- Это Клэри, - хрипло ответил женщине Алек. - Я уверен.
- Ваша уверенность меня радует, - отозвалась Имоджен, - но сейчас не те времена, чтобы слепо верить кому-либо, мистер Лайтвуд. Я уже обо всём договорилась. Через час девушку конвоируют в Город Костей, где она пройдёт допрос с Мечом Душ. И если это и правда Кларисса Фэйрчайлд, и она не помогает Джонатану Моргенштерну, то она вернётся на службу сумеречного охотника в Институт.
Услышав слова Инквизитора, Алек в ужасе крепче прижал к себе Фрэй. Сам он никогда не имел дела с Мечом Душ, но по опыту других охотников знал, что его воздействие - адская мука и боль.
- Вы с ума сошли! - возмутился он. - Нет!
- Всё в порядке, Алек, - возразила Клэри, слегка отстраняясь от парня. - Если так нужно, то я готова.
Была ли готова к подобному Клэри? Нет. Совершенно. Ей по-прежнему было плохо. Мерзкая слабость бродила по венам и вызывала тошноту. Но разве есть у неё выбор? Отказ примут за признание в содействии Джонатану.
- Я рядом, - прошептал Алек, обнимая охотницу перед тем, как покинуть её камеру. - Ты, главное, держись.
Парню была невыносима сама мысль о предстоящем испытании. Алек видел, как бледна и измотана Клэри. У него были миллионы вопросов. Где она была? Как вернулась? Но всё это потом. Главное, его солнце жива.
*
Город Костей был местом мрачным и даже пугающим. Всё здесь было пронизано странной энергетикой, вызывающей дрожь по коже у непривыкшего человека. Клэри тут была не первый раз, но всё равно поёжилась, оказавшись в тёмных переходах. Впереди шла мадам Инквизитор, в спину дышали двое из личной охраны вышеупомянутой женщины. И где-то совсем сзади были Алек, Иззи, Джейс и ещё несколько нефилимов из родного Института.
Весь путь прошёл для Клэри словно в лёгком тумане. И вот безмолвный брат уже передаёт ей Меч Душ. Мощь артефакта вызывает боль, да и на вес он совсем не лёгкий.
- Назови своё имя, - раздался голос в голове.
- Кларисса Фэйрчайлд, - преодолевая боль, отозвалась девушка.
С каждой минутой охотнице всё тяжелее было просто оставаться в сознании, и всё же она честно отвечала на все вопросы.
Что связывает её с Джонатаном? - Ничего.
Помогает ли она Моргенштерну? - Нет.
Как сбежала? - Открыла портал с помощью своих способностей, о которых тоже пришлось рассказать.
Где была? - В параллельной реальности, и несколько вопросов собственно по реальности той.
Как вернулась? - При помощи портала фейри.
Когда допрос закончился и Меч забрали из её рук, ноги Клэри подогнулись, и она, наверное, рухнула бы на каменный пол, если бы её не подхватили сильные руки. Такие знакомые и родные. Клэри слышала, как Алек зовёт её, но сил ответить не было, и она позволила себе отдаться такой манящей темноте.
*
- Выйди вон! - раздражённо приказала Алеку сестра.
После возвращения в Институт парень отнёс Клэри в её комнату, куда сходу явилась Изабель с заявлением, что девушку надо переодеть и уложить по-нормальному, а потому он, как приличный парень, должен выйти. Лайтвуду же так и хотелось спросить: «Чего он там не видел?» Он не один день прожил в теле Клэри и знал его не хуже своего собственного, но всё же подчинился указанию сестры и теперь нервной тенью метался по коридору.
Каждая секунда допроса казалась Алеку вечностью. У охотника чуть сердце не остановилось, когда по окончанию этой экзекуции девушка упала. Он еле успел подхватить её, спасая от сотрясения или ещё каких травм. Однако безмолвный брат заверил всех, что у Клэри просто сильнейшее истощение. Сон и еда быстро восполнят её силы. И всё равно Алек нервничал. Ему хотелось быть с девушкой рядом, а не ждать в коридоре.
- Прекрати мельтешить, - услышал парень голос Джейса. - Всё же хорошо. Клэри вернулась. Чего ты так психуешь?
- Умом я всё понимаю, - отозвался Алек, запуская руку в волосы, - но Я столько дней думал, что больше никогда не увижу её, и теперь находиться вдали тяжело.
На слова парабатая Джейс тяжело вздохнул. Когда ему сообщили о гибели Клэри, на какое-то время он словно выпал из реальности. Было больно. Чудовищно больно. Но потом, глядя, как Алек буквально сходит с ума, разрушая сам себя, он понял, как бы ни любил он Клэри, его брат любил её сильнее. Он ей просто жил и словно умер вместе с ней. Наблюдая, как Алек рвётся к Клэри после того, как Инквизитор заключила её под стражу, он лишний раз убедился в этом. Вот и сейчас охотник метался по коридору, просто не находя себе места. Да и Клэри была явно неравнодушна к его парабатаю. Пусть они ещё и не перешли черту близости, но явно принадлежали друг другу. И дело даже не в Ангелах и не в легенде про предначертанных. Джейс это просто чувствовал. И потому, как бы больно и тяжело не было, ему не остаётся ничего, кроме как уйти в сторону. Парню оставалось только верить, что когда-нибудь и он встретит «свою» девушку.
- Ты просто влюбился, - тихо отозвался Джейс. - И я тебя понимаю. Клэри, она удивительная.
- Джейс, я - с болью произнёс Алек, посмотрев на охотника с мольбой.
Он знал, что Джейс тоже любит Клэри. Чувствовал его боль и тоску. И если бы дело касалось не Клэри, он бы сделал всё что угодно, чтобы это прекратить. Но Клэри От неё он отказаться не мог. Даже ради Джейса. Тем более после того, как почувствовал её ответ, целуя её недавно в камере.
- Просто береги её, Алек, - улыбнулся парень и, сжав плечо охотника, удалился из коридора.
*
Открыв глаза, Клэри с первых секунд опознала свою спальню в Институте. На какое-то время ей даже показалось, что все беды, которые она пережила за последние дни, просто жуткий сон, кошмар. Увы, разум говорил, что это не так. Уж слишком чётко отпечатались в памяти все эти события.
- Клэри, - услышала девушка взволнованный голос Алека и, повернув голову, улыбнулась парню.
- Давно ты тут? - спросила она.
- Пару часов, - ответил охотник.
Девушка видела, он врёт. Далеко не пару часов он тут кукует. Алек выглядел усталым и немного помятым. И всё же Клэри не стала с ним спорить.
- Мне надо в душ, - пробормотала охотница, выбираясь из постели и, оглядев себя, спросила. - Кто меня переодел?
- Это не я, - вскинул Алек в руки в защитном жесте, - это Иззи.
- Да если бы и ты, чего ты там не видел, - тихо пробурчала охотница себе под нос, вызывая у охотника смешок.
- Я за ужином, - крикнул парень вслед.
Минут через двадцать нефилимы поедали ужин, сидя на постели девушки. Клэри и не подозревала, как сильно она голодна. Девушке казалось, она никогда не наестся. Глядя, как охотница за обе щёки уплетает пасту, приготовленную его матерью, Алек лишь чуть улыбался.
- Извини, - спохватилась девушка спустя минут пять. - Я веду себя ужасно.
- Ничего, - искренне улыбнулся парень. - Главное, ты жива. Расскажешь, что и как было?
Её, конечно, спрашивали уже об этом на допросе, но девушка понимала, о чём он. Конечно же Алек хотел знать подробности.
- Если не хочешь, я не настаиваю, - быстро добавил Алек.
Только у Клэри не было желания что-то замалчивать. Зачем? Она доверяет Алеку, как себе. Ближе его у неё и нет сейчас никого. Да и просто выговориться лишним не будет. И она заговорила. Рассказала о пребывании у Джонатана. О своих мыслях и планах. О его домогательствах. О комнате с монстрами и о прогулках по красивым местам мира. Поведала и о драке, и о своём не самом удачном побеге. После чего стала описывать иную реальность, живущих там людей и события.