- Ок.
Дождавшись пока Макс скроется в здании я вернулась к мужскому бутику одежды. Стоило мне переступить порог, как консультанты атаковали меня вопросами и вымученными улыбками. Вежливо отказавшись от консультаций я попросила проводить меня к мужским рубашкам. Быстро сориентировавшись с размером я выбрала белую с коротким рукавом на кнопках и черную с длинным на молнии. Рассчитавшись картой и оставив на чай я довольная покинула галдящий бутик.
Бросив пакет с рубашками на стул я села к Максу за столик, на котором уже дымились две чашки свежесваренного кофе.
- Где была?
- Рядом, милый, рядом. - я сделала глоток.
- Я может быть лезу не в свое дело, - начал Макс, не отрывая взгляд от фирменного пакета с логотипом бренда. - но зачем тебе отношения со смертным, пусть даже постельные? Если он тебя вычислит? Ты думаешь ты одна, которая будучи бессмертной тяготит к быстротечному? Многие через это проходили. Бок о бок с людьми делает нас не такими черствыми. Но итог всегда один - они умирают.
- Ты прав.
- Ты же не думаешь признаться ему в том кто ты?
- Ты прав в том, что лезешь не в свое дело.
- А... Ясно...
- Да ладно, не злись. - он одним глотком допил оставшийся кофе. - Ты же знаешь, что я люблю тебя как брата, но и как это часто бывает, у меня нет желания обсуждать мои похождения с тобой, да и вообще с кеи либо.
- Брата? - он рассмеялся. - А как мы кучу мебели переломали трахаясь ? Это что было? Братская любовь?
- Нет. Горячий вампирский секс.
Краем уха слушая монотонный голос стюарта мы сидели в бизнес-классе готовые к взлету. Мне не давало покоя какое-то мерзкое ощущение... Словно весь воздух в салоне дрожал и вибрировал густой консистенцией. Даже после изучения всех пассажиров и отсутствия малейшей угрозы ощущение опасности не отпускало. Протянув Максу бокал шампанского я наклонилась к нему и заговорила как можно тише.
- Ты ничего не чувствуешь?
- Нет. - уловив моё беспокойство ответил он.
- Значит показалось. - я сделала глоток. - Просто не пропадай с поля моего зрения, ок?
Макс поперхнулся.
- Что? Ты, конечно, возможно и спасла мне сегодня жизнь, но ты же не двинулась мозгами на гиперопеки беззащитного вампира? - смеясь спросил он.
- Кто кроме меня позаботится о твоей аппетитной заднице? Не бойся, ты под надежной защитой.
Пока самолет набирал высоту мы пили шампанское и тихо разговаривали о всяких мелочах. Позволив себе расслабиться я откинулась на спинку и закрыла глаза слушая бархатный голос Макса, рассказывающий о своем доме в Риме. Так и прошла половина полета. Когда включились аварийные огни и самолет затрясло я уже была к этому готова. Мерзкое ощущение приближающейся опасности никуда не девалось. Взглянув на Макса я потянула его к кабине пилота. Минуя успокаивавшего людей стюарта и просящего пристегнуть ремни, и сохранять спокойствие. Внушив ему не обращать на нас внимание Макс выбил дверь, не желавшую поддаваться. Все были мертвы, с перерезанным горлом в кабине находились трое, едва остывших, трупа в униформе авиакомпании.
- Ты умеешь управлять самолетом? - выдохнув спросила я.
- Да. Нет проблем. - самодовольно отозвался он.
Сбросив тело на пол Макс сел на место пилота и принялся изучать и щелкать всякие приспособления. Мне ощутимо полегчало. Вернувшись в бизнес-класс я забрала наши не хитрые вещи и бутылку шампанского. Стюарт продолжал успокаивать пассажиров.
Когда самолет резко пошел на снижение, отбросило в сторону даже меня. Началась паника. Мужчины и женщины орали, кричали проклятия и молитвы всем богам, дети плакали, все звуки слились в единый вой беспомощности.
Встретившись глазами с Максом моё сердце сжалось.
- Ты что тут делаешь? - слова едва слетали с моих губ. - Почему ты не в кабине?
- Все сломано. Нет никакой возможности посадить самолет.- объяснил Макс.
- А аварийный двигатель? Это же всегда срабатывает?
- Мы падаем, Алекс. Ничего не работает и более того, у нас сейчас отвалится крыло. Турбины ... - не дав ему договорить самолет перевернуло и мы покатились в разные стороны, сметая и увлекая за собой все.
В бесполезных попытках уцепиться за что-нибудь я отлетела к выходу в другую часть самолета, больно ударившись головой. Сплюнув образовавшуюся кровь во рту я сохраняя равновесие поплыла по самолету.
- Парашюты! Быстро всем пассажирам парашюты! Мы сейчас разобьёмся! - тряся за грудки стюарта требовала я.
Отыскав Макса мы вцепились в кресла и смотрели на стремительно приближающую землю.
- Не такой я представлял себе свою смерть. - произнёс он.
- Не неси чушь. Мы не умрем. Спустимся ниже и выпрыгнем, мы же вампиры. Это сработает. Должно сработать.
- Ты когда-нибудь попадала в авиакатастрофы?
Я покачала головой.
- Ма расшибёмся в лепешку, Алекс, или нас накроет рухнувшим самолетом.
- Хорошо. Мы оденем парашют сейчас и прыгнем. Самолет упадет на землю раньше чем мы приземлимся.
Макс безучастно смотрел в иллюминатор.
Схватив пару парашютов у пробегающих стюартов я кинула один Максу.
- Надевай! Быстро! - приказала я.
Все люди толпились у аварийного выхода. Кто-то уже прыгнул, кто-то орал как резаный, большинство боялись и плакали. Я не удивилась, отметив, что в самолете остались одни женщины, бедные мужчины ретировались в первую очередь вслед за экипажем.
- Быстрее! - орала я.
Кто-то звал отчаянно на помощь.
Я взяла Макса за руку.
- Прыгнем вместе, понял? Мы выживем и пойдем ужремься в говно!
- Подожди. - он высвободил свою руку и скрылся в глубине самолета, через пару секунд явившись с девочкой, лет 6, на руках.
Я опешила.
- Там женщину завалило. Я сейчас. - передавая мне на руки ребенка сказал он и снова скрылся с самолете.
Когда маленькие ручки обняли меня за шею мы остались одни. Все уже прыгнули. Лишь мы стояли в ожидании у самого края.
- Тетя, мы умрем? - с мокрыми от слез глазами спросила малышка.
Маленькое, хрупкое создание, с копной светлых волос и небольшим кровоподтеком на лбу, смотрело на меня с огромной надеждой.
- Нет. Мы сейчас полетим как птички.
Макса все не было.
- Держись крепко-накрепко. Хорошо?
Прижав малышку к себе я обхватила ее спину и ноги.
- Мааакс!!! - проорала я в глубину самолета.
Самолет качнуло и мы выпали наружу с молниеносной быстротой набирая скорость, переворачиваясь в воздухе. Девочка зажмурившись слилась со мной воедино, прижимаясь ко мне всем телом. Выровняв положение я открыла парашют и нас отбросило вверх.
Самолет отдалялся от нас... А я так и не смогла рассмотреть раскрывшийся парашют Макса. Слезы непроизвольно полились из глаз. Паря в воздухе у меня все еще была надежда...
Отпустив девочку к машине скорой помощи я осмотрелась на месте падения самолета. Груда железа и толпы снующего народа... Выживших оказалось не так много, даже тех, которые прыгнули раньше остальных. Нас отнесло ветром на приличное расстояние от места катастрофы, остальным повезло меньше. Железная птица забрала десятки жизней и чью-то недостроенную дачу, на которую и рухнула с небес.
Обходя кучки народа я искала Макса среди выживших. Вокруг творился хаос. Медики, пожарные, полиция... Все выло и грохотало.
Когда приехали телевизионщики мне уже ждать было не чего... Я не знаю сколько я так бесцельно проходила от одних людей к другим, вглядываясь в лица... Макса нет... Макса больше нет...
Глотая обжигающий кофе и затягиваясь сигаретой с ментолом я сидела на летней террасе уютного кафе. Сама его близость к штабу делала его наиболее выгодным вариантом для размышлений. Подул прохладный ветер, растрепав и без того спутавшиеся волосы. Вид у меня должно быть еще тот. Даже я слышу стойкий запах гари. В зеркало и витрины смотреться не хотелось...
Обычный вечер... Был человек, ходил на работу, дышал воздухом, был кому-то другом, кому-то любимым, встречал и провожал рассветы и закаты... и нет человека... А весь мир живет, как и обычно, в привычном ему ритме. Ничего не изменилось со смертью лишь одного человека... А ведь все теперь будет по-другому... Ветер не будет дуть ему в лицо, красота утреннего и ночного неба не порадует своими красками, его работу будет делать совершенно другой человек... Он больше не будет мне живым другом... Он больше не купит мне кофе по дороге в штаб, не сделает комплимент, не обматерит с ног до головы, не прикроет мою спину, не выговорится мне о наболевшем... Он больше не придёт в мой дом, в мою постель... Его просто больше нет. И ничего не изменится от того, что на одного вампира стало меньше. Вселенная будет существовать и дальше, как будто его никогда и не существовало и лишь у скорбящих по нему людей будет все по-другому... Свыкнуться со случившимся, осознать произошедшее и двигаться дальше... Учиться жить дальше уже без этого человека.
Когда умирают смертные, все до боли банально и просто. Болезнь, старость... Никто из них не бессмертен... Так устроен мир. Люди рождаются, живут свой век и умирают. Когда умирает вампир это всегда шок. Носивший гордое звание бессмертного погребен в рухнувшем самолете. Это не укладывается в сознании. Каждого вампира незримо преследует мысль о том насколько призрачна бессмертность. Каждого преследует страх, что в этом мире ничего не вечно... И мы всего лишь жалкая немного улучшенная форма людей...
Допив кофе я подала знак официанту и попросила повторить. Мысли роились. Предпринимать что-то абсолютно не хотелось. Хотелось сидеть тут и пить кофе вечность, литрами, годами...
Сейчас мне представилась отличная возможность покинуть эту страну навсегда. Похоронить Алекс Стоун в авиакатастрофе с Максом, взять другую фамилию, или даже и имя, отправиться в Париж или Чикаго. Куда угодно. И никто не будет меня искать. Никто не будет надеяться, что я выжила, никто не будет скорбеть... Обрести свободу от Управления, штаба, Вэлла... Начать новую жизнь без всего этого... Просто тихо жить человеческой жизнью: ходить на работу, завести друзей, встречаться с хорошим парнем, ездить отдыхать каждые выходные... Хотя... Кого я обманываю... Я прожила так 156 лет. Переезжая каждые 10-15 лет из города в город. Теряя при этом и работу и друзей и парня и начиная все заново в новом городе или стране... Все сначала... Новая работа, новые друзья, новая жизнь... А прошлое умирало вместе с прошлым образом Алекс... Никогда я не возвращалась в города, где жила долгое время. Слишком большой риск встретить и быть узнанной кем-то из старых знакомых... Невозможно объяснить заметно повзрослевшим или уже даже состарившимся людям, что их старая подруга ни на год не постарела. Не всегда они принимают без контроля сознания факт того, что они обознались... Меня всегда влекло к примитивам, к их скорости и образу жизни... Возможно таким способом я пыталась напомнить себе каково это быть человеком, смертной... Возможно так я пыталась вернуть жизнь, которой меня лишили, которую у меня отняли...
Официант принес новую чашку кофе. Нужно собраться! Давай Алекс, ты обязана из этого дерьма найти выход!
Чем больше я думала, тем запутаннее все становилось. Шанс уехать безусловно хорош и заманчив, но это будет равнозначно побегу. А я от неприятностей не бегаю! Кто-то играет в темную, делая подставные ходы чужими руками, начиная с Ника. Если верить емуто наша встреча была запланирована или предугадана. Но кем? Наш разговор - всего лишь информационный шаблон. Вакцина, которая в любом случае, привела бы нас в Прагу к Адаму Ноланду. Пять вампиров, заботливо оставленных, пассажирами или пассажиром вертолета. Пилоты самолета с перерезанным горлом. И все это кроме авиакатастрофы было логичным.
Если бы нас хотели вывести из игры это было бы что угодно, но не крушение самолета. Слишком высокая вероятность выжить. Если это расценивать как покушение на убийство, то слишком все глупо организованно. Проще было просто взорвать к чертям и все. Слишком все нелогично. Да и как кто-то узнал, что мы полетим этим рейсом? Мы могли и улететь со следственным на частном самолете, могли выбрать другую дату, другую авиакомпанию... Убийства пилотов... Вампиры обычно наслаждаются своими преступлениями, разрывая жертву на части, загоняя в угол. А тут слишком быстрая и человеческая смерть. Слишком бессмысленно выводить из строя самолет...Незнаю кто, но кто-то меня преследует. И этот кто-то очевидно хочет меня запугать, заставить ошибаться и паниковать... Мне не страшно. Наоборот, я полна решительности убить этого кого-то, выдернуть все его конечности и разорвать глотку. За Макса. За людей погибших под останками самолета чья жизнь оборвалась по воле случая чьей-то жестокой игры.
Я найду тебя! Где бы ты и кто бы ты ни был! Мой час мести настанет!
Глава 5
Включив погромче музыку в машине я мчалась на встречу своему прошлому по ночной автостраде. Не хотелось идти в штаб, не хотелось отчитываться и объясняться, не хотелось говорить о смерти Макса... Не сейчас... Не сегодня... Обдумав всевозможные варианты я решила остаться. Остаться в этом проклятом городе, Управлении, стране... Я обязана найти убийц Макса. Нет сомнений, что это многоходовая игра не разыграна одним человеком. И кто бы и где бы они ни были я найду их! И убью! Жестоко и мучительно, упиваясь каждой секундой доставленных мучений!
Выключив фары я въехала в открытые ворота старого особняка. Сколько лет, сколько зим... Не думала, что вернусь сюда вновь. Оглядевшись по сторонам и убедившись, что за 300 лет существенно ничего и не изменилось, я застучала каблучками к дверям своего бывшего дома.
Ненавижу это ощущение. Оно преследует и мучает меня на протяжении всей жизни. Каждый раз оказываясь в любом своем доме, а их у меня не мало, накатывает необъяснимая волна грусти и разочарования. Столько эмоций прочувствованно, столько событии пережило было в этих стенах. И ностальгия захлестывает разум с невероятной силой, погружая его в водоворот бесконечного уныния. Никогда у меня не было настоящего дома. Я всю жизнь, сколько себя помню бежала. Сначала с сестрой, потом одна, не задерживаясь на одном месте надолго. Кто-то подумает, что это нереально захватывающе: новые города, страны, друзья, культура, а меня же от этого тошнит. Словно избавляясь от одного города и переезжая в следующий маленькая часть меня оставалась в прежней лживой жизни.
Меня слишком много разбросанно по свету. Я везде...
Убеждая себя, в принятии правильного решения я глубоко вздохнула и забарабанила кулаками по двери. Я все делаю правильно! Риск оправдан! У меня нет другого выхода, я не справлюсь со всем этим если не поставлю на кон всё.
- Нуу и ну... - в распахнутых дверях стояла Ада и изучала меня с ног до головы удивленным взглядом.
Сверкнув белоснежной улыбкой она заключила меня в свои объятия.
- Наконец-то! Где ты была? Что случилось? Почему от тебя так воняет? - сыпала вопрос за вопросом моя сестра.
- Малышка, поубавь пыл. Налей выпить и приготовь ванну. Все расспросы потом. - я взглянула в обиженное лицо сестры и чуть смягчилась. - Мне и правда это сейчас необходимо. Я в большой жопе.
Пропуская меня во внутрь она оттаяла и произнесла бодрым голосом:
- Ок. Но ты только мыла не жалей и шампуньки - разит ужасно. Что это? Гарь? Тебя сжечь пытались?
Поймав мой серьезный взгляд она осеклась.
- Все молчу.
Сложно поверить, что эта взбалмошная и неуравновешенная вампирша моя старшая сестра. Я все еще помню ее человеком, словно это было неделю назад. Длинные светлые волосы, собранные наверх в небрежную прическу, огромные синие глаза, обворожительная улыбка и голос... Боже, какой у нее был голос. Ее можно было слушать сутки напролет, чтобы она не говорила, ее голос опьянял, обволакивал своей глубиной и мелодичностью. А ее смех... Она умела смеяться так искренне и звонко, что невозможно было не смеяться вместе с ней. В ней было столько жизненной энергии и жизнерадостности. А сейчас... Из десятилетия в десятилетие она становилась более циничной, замкнутой, фальшивой... Обращение в вампира отняло у нее личность, ее внутренний мир, жизненную силу. Я наблюдала за исчезновением своей старшей сестры, каплей за каплей, многие годы терзаясь угрызениями совести. Ведь это я сделала ее такой. Я превратила ее в вампира много веков назад.
- Еще! - осушив залпом стакан с виски я требовала добавки.
Ада послушно налила мне еще и устроилась на полу рядом с наполненной ванной, из которой буквально вырывалась пена.
- Я готова.
Погрузившись с головой в теплую воду я вынырнула и внимательно посмотрела на сестру.
- Да я и не знаю с чего начать. - честно призналась я. - Уместнее спросить, что последнее обо мне помнишь ты?
Ада сделала глоток из своего стакана и задумчиво протянула:
- Я помню как ты вышла из этого дома, запечатав часть своей силы, и, кажется, лет 300 сюда не возвращалась . - она вздохнула. - Я все понимаю, просто я не думала, что будет именно так. Первые лет 100 я ждала, что ты вот-вот вернешься. Что все наладится. А потом я смирилась...
- Если ты ждешь от меня оправданий и извинений, ты должна знать - их не будет! Я не считаю себя виновной в том, что покинула тебя, спасая наши жизни от конклава.
- Это я твоя старшая сестра! Это я должна была тебя спасать! - Ада начала закипать. - И что? Мы теперь будем делать вид, что ничего не случилось? Просто будем жить дальше, словно этих столетий не было?