И потом увидела, как кто-то поднимается по лестнице.
Это была молодая женщина в темно-голубых джинсовых брюках, которых я раньше никогда не видела. Она едва стояла на ногахее одежда и кожа были покрыты пылью и грязью, с волос свисала паутина.
Эй, позвала я. Она не повернулась. Ее ноги продолжали механически двигаться. Она испугала меня.
Я заставила себя последовать за ней. Как движение по течению, подумала я. Как будто идти через воздух, который отвергает твое присутствие. Девушка надо мной посмотрелась в зеркало на первой площадке, но не остановилась. И тут я увидела ее лицо.
Болезненно серая. На лице остались следы от слез. Испуганная.
Я знала это лицо. Я знала ее.
Черты ее лица были однобоки, искажены. Это не девушка из зеркала не та девушка, которую я всегда видела. Я чувствовала себя так, как будто меня вывернули наизнанку.
Эта девушка была я.
Глава 11
Это была Сара, которой я никогда не была. Я никогда не поднималась по такой лестнице. За пределами выносливости, наклоняясь вперед, с меловой кожей.
Я синхронно следовала за ней, сгибая и выпрямляя онемевшие ноги. Преследование. Другая Сара остановилась на вершине, как будто прислушиваясь, затем повернулась, чтобы подняться на третий этаж. Когда я достигла верхнего коридора, она проходила через самую дальнюю дверь, в длинное чердачное помещение в самом конце.
Я остановилась. Не хочу идти дальше. Разумеется, она вела меня в старую детскую. Туда, где живут чудовища.
В зале темнота была реже, в окна меньших комнат светил свет от полной луны. Здесь она была ночью, хотя в моем мире это был день. Так в каком же мире я нахожусь? Я задумалась.
Детская была освещена светом от свечей, хотя никаких свечей я не видела. Другая Сара опустилась перед сундуком и заговорила громким голосом.
Я заставила себя войти в комнату, чтобы лучше все видеть. По моей коже бегали мурашки, как будто я теряла все свое тепло. Я остановилась позади девушки, чтобы слышать то, что она говорила.
Ты можешь видеть себя в зеркале?
Она вытащила маленькую отполированную деревянную шкатулку и поставила ее на сундук. Затем покачала головой.
Ты спишь, медленно произнесла она, заплетающимся языком. Тебе нужно проснуться.
Я почувствовала облегчение. Да, ну конечно, сказала я самой себе. В этом все дело. Я никогда не просыпалась. Сиреневая комната. Маленькая девочка. Стихотворение, кровь, темно-красный автомобиль. Сон. Кошмар.
Другая Сара с усилием снова заговорила. Она произнесла:
Я пришла, чтобы найти тебя, Сэм.
Слова поразили меня. Мне показалось, как что-то сместилось в сторону. И внезапно, я увидела двух детей, рядышком сидевших возле сундука. Сэмми, его милое личико было безвольным. И маленькая девочка, не намного старше его, с чертами лица, схожими с ее сестрой, моей мамой. Мэгги.
Я знала, что должно произойти дальше. Сэмми подпрыгнет и побежит вон из комнаты, а потом Мэгги скажет
В зеркале темно.
Да. Да. Я видела однажды, как лицо Сэма попало в ловушку в зеркале. Разве? Пока я не отыскала его во сне. И Мэгги с ним.
Я простоналазвук походил на тот, когда ты хочешь закричать во сне, но не можешь.
Темный чердак исчез. Я пошатнулась и чуть не упала, удержавшись в вертикальном положении. Я стояла одна в пыльном помещении, освещенным слабым зимним светом.
Ничего из того, что я увидела, не имело смысла. Я опустилась возле сундука, попытавшись разобраться во всем.
Если все это мне приснилосьсиреневая комната, маленькая девочка, Джексон, Ричард, другая Саратогда когда же я успела переодеть пижаму? Почему на мне были рабочие брюки и свитер.
Это не был сон. Это было какое-то видение в котором я делала что-то, чего, я клянусь, я никогда не делала кроме того, что кажется, помнила об этом. Но каким образом я могу помнить то, чего не происходило? Или забыть что-то настолько безумное? Мой младший брат попавший в ловушку в зеркале.
Я сошла с ума. Это единственный ответ.
Мне показалось, что свет потускнел. У меня появилось тошнотворное чувство, что со мной в комнате есть кто-то еще, стоит в дальнем углу комнаты, в тени.
Я повернулась и побежала.
Я подножия лестницы, я схватилась за перила, чтобы успокоиться. Мама бабушки была сумасшедшей. Это у меня в крови. Я глотала воздух, как будто долгое время не дышала.
Я услышала, как со смехом ко мне бежит Сэмми. Я постаралась собраться, чтобы с улыбкой встретить его. Но когда я повернулась, это был не Сэм.
Я увидела, как мимо меня пронеслась рыжеволосая девочка и побежала через арку в западное крыло, ее светло-голубое платье развевалось за ее спиной.
Я крепко зажмурилась.
Пожалуйста, прошептала я. Пожалуйста, пусть это исчезнет. Но я слышала, как шаги девочки замедляются и замирают. И голоса, дальше по коридору.
Я осторожно посмотрела в сторону холла. Несколькими футами ниже, девочка стояла лицом ко мне и слушала женщину, которая сидела перед ней на корточках и умоляла. Женщина была похожа на мою бабушку, младше на пару десятилетий.
Ты же обещала мне, что перестанешь так делать. Разве ты не понимаешь, милая? Я почти потеряла тебя. Я думала, что потеряла тебя. Я видела тебя в зеркалах, но не знала, как вытащить тебя.
В зеркалах, повторила девочка и я вслед за ней.
Это слишком опасно. Мы не должны больше слушать их. Им не нужна наша помощь, Она протянула руку и взяла девочку за подбородок. Ты должна пообещать мне, пообещай мнечто ты прекратишь видеть, перестанешь слушать. Пообещай мне, Мэгги, сладенькая.
Мэгги, произнесла я.
Женщина и ребенок исчезли и на то место, где они стояли, шагнула другая женщина.
Сара, позвала меня, моя выросшая тетя.
***
Мэгги подвела меня к скамейке и заставила сесть. Затем присела передо мной, как ее мать перед ней.
Расскажи мне, что ты видела.
Я поняла, что бесшумно плачу. Я вытерла щеки. Затем постаралась найти какую-то отправную точку, чтобы ответить на вопрос моей тети.
Бабушку. Из очень далекого прошлого. Она просила тебя перестать видеть.
Да. Моя тетя кивнула.
Да, что? В смысле это было? переспросила я. В настоящей жизни?
Да, ответила она. Это было.
Я не могла вынести того, что чувствовала. Я просто продолжаю оказываться на все новых уровнях непонимания.
Я не понимаю, сказала я. Ты не кажешься удивленной из-за того, что я видела это. Почему?
Я тоже их вижу. Твоя бабушка называла их тенями.
Тени. Само слово отозвалось в моей голове, как что-то знакомое.
И это то, что бабушка просила тебя перестать видеть?
Да, сказала она. Она считала, что они виновны в моей коме. И наверно, так и было, немного.
Мэгги могла их видеть. Все происходило по-настоящему. Я не придумала это. Я не была сумасшедшей.
Стой, снова заговорила я. А откуда бабушка о них знала?
Она тоже могла их видеть. Много бабушек могли.
Замечательно, подумала я. Я, наконец, поняла, какой семейный дар я унаследовала. Нужно сказать Ричарду. Какая-то часть меня хихикала. Я перевела дыхание.
Ты должна мне все объяснить лучше, Мэгги, потому что это чертовски пугает меня. «Тени», что это?
Это похоже на повторное проигрывание прошлого. Момент, который снова повторяется. Как сцена из фильма. Но только определенные люди могут видеть их.
Я как будто проваливалась в кроличью нору. Слова, казалось, не имели того смысла, какой должны были иметь. И еще это все ужасным образом выглядело так, как будто я это уже знала, как будто переживала это раньше. Повторяющееся прошлое.
А почему ты не видишь тени сейчас? Ведь ты же видела их, когда была маленькая.
С каждым человеком это происходит по-разному. Она пожала плечами. А твоя мама усиленно работала над тем, чтобы убедить тебя, что ты вообще их не видишь.
Странности, подумала я, а вслух, удивленно спросила:
Мама может видеть их?
Раньше могла, до того, как бабушка заставила ее пообещать перестать. Наверное, может до сих пор, но не говорит. Как и я.
А почему бабушка заставила вас обеих пообещать?
Я застряла, сказала она, пока ты не напомнила мне, что я должна проснуться.
То другое видение, которое я видела только что.
На чердаке, сказала я.
Да.
Я разбудила Мэгги и Сэма. Они уснулии та, другая Сарая - разговаривала с их чем? Их спящими двойниками? Душами?
А почему я не помню, как сделала это, Мэгги? Если эти видения это тени прошлого, как они могут показывать мне что-то, чего я не помню, как делала?
Я не знаю. Мэгги выглядела недоумевающей. Я всегда считала, что для тебя это еще не случилось, но если ты видела это
Я мысленно закончила ее предложение, если я видела это, то была в прошлом. Но я могла бы поклясться на Библии, что не делала этого.
Может быть, я видела тени из будущего? спросила я.
Мэгги покачала головой.
Насколько я знаю, в нашей семье такого не случалось.
Сара, позвала мама с лестницы.
Что скажет мама, если я расскажу ей об этом? Почему она вообще ничего не рассказывала мне?
Что такое, Энни? Мэгги ответила вместо меня.
Я заставила себя собраться.
Звонил твой отец. Она стояла у подножия лестницы и улыбалась мне. С Джексоном все хорошо, никаких проблем. Парни из клиники даже позволили твоему отцу зашить его, что очень хорошо, потому что никто не делает более аккуратные стежки, чем он.
Спасибо мам, я постаралась, чтобы мой голос был выше. Даже радостным.
Ты не поможешь мне немного, детка? Мне нужно упаковать остатки вещей для выставки.
Милостивый Боже, только не это, подумала я, но вслух сказала. Конечно, сейчас спущусь.
Мэгги остановила меня, легонько взяв за локоть. Ее голос был тихим, умоляющим.
Пожалуйста, не говори об этом с твоей мамой.
Почему нет? Почему она не должна знать?
Она покачала головой, пытаясь найти нужные слова.
Ей это не понравится. А есть еще кое-что, что ты должна увидеть.
Я должна увидеть? Это будет происходить и дальше. Одна идея безумнее другой. Что ты имеешь в виду?
Она выглядела смущенной. Как будто понимала, что говорит безумные вещи.
Сара, дом делает это. Вот что происходит. Просто дай этому шанс.
Она сказала это обыденным тоном. Я подумала, понимает ли она, что предлагает.
Мэгги, сказала я. Это просто дом. Просто камни и дерево.
Я не думаю, что все то, чем кажется, Сара. Она терпеливо ответила. Кажется, что внутри каждой вещи есть душа. Только мы не знаем об этом, потому что в основном мы не чувствуем этого. Но в Доме Эмбер женщины нашей семьи могут.
Я не ответила ей. Я не знала, что ответить. Я просто развернулась и ушла.
***
Мы с мамой провели час, упаковывая экспонаты для выставки, которые были расставлены у нас по дому для вечеринки. Я хотела рассказать ей все, но каждый раз останавливалась. Как будто какая-то часть меня хотела желала знать, что еще «дом» хочет сказать мне.
Так что я перенаправила свои мысли на то, что я уже увидела и узнала. Я пыталась быть «нормальной». Впервые в жизни я старалась вызвать маму на разговор. Уже по одному этому она должна была догадаться, что что-то происходит.
Мы все упаковали, затем я заклеивала коробки, пока мама писала адрес на наклейках и рисовала огромные стрелки со словами ЭТОЙ СТОРОНОЙ ВВЕРХ.
Я вспомнила, что хотела спросить у тебя, сказала она, о чем с тобой разговаривал тот мужчина?
Какой мужчина?
Тот немец. На вечеринке. Она слегка покраснела.
Тот нацист, подумала я.
Он просто решил представиться. Сказал что слышал, что в Доме Эмбер водятся призраки.
И что же ты ответила?
Никаких привидений. Только зомби, которым нравятся немцы.
Она усмехнулась и закатила глаза.
Где же они были, когда были нам нужны?
Я усмехнулась в ответ. Это было правильно. Это было нормально.
Знаешь, о чем он спрашивал меня? В ее голосе появились нотки недоверия. Он спросил, не хотим ли мы продать Дом Эмбер. Можешь такое представить? Он сказал, что может заплатить золотом.
И что ты ему ответила?
Я сказала, что Дом Эмбер не будет выставлен на продажу ни при каких обстоятельствах.
Именно. Никогда не будет продаваться. Но потом мне показалось, что когда-то такое все же случилось. Однажды.
Мама начала смеяться.
Что? спросила я.
Нам еще повезло, что твоей бабушки здесь нет.
Я тоже засмеялась.
Боже мой, сказала я. И правда повезло.
Она засмеялась еще сильнее.
Помнишь того риелтора, которая постучал в двери?
Она не знала, что ее ждет. Бабушка была так возмущена. «Что вы имеете в виду «если я когда-нибудь решу продать Дом Эмбер?»
Тот нацист тоже не знал. Она вытерла слезы, появившиеся оттого, что она сильно смеялась. Нам не понадобились бы зомби.
О, мой бог, выдавила я, бабушка бы сжевала его и выплюнула. Мы посмеялись еще немного, затем наши улыбки увяли.
Мама произнесла:
Ты же не забудешь ее? Ты расскажешь о ней своим детям? В ее глазах снова появились слезы. Другие слезы.
Я расскажу, мам. Я буду помнить.
Хорошо. Она кивнула.
Потом я задала ей тот же вопрос, который задавала Мэгги.
А ты помнишь свою бабушку? Фиону?
Мама задумчиво посмотрела вдаль.
Наверное, я не слишком много рассказывала тебе о ней. Она снова перевела взгляд на меня. Я помню ее. Она всегда немножко пугала меня, наверное, поэтому я не часто говорила о ней. Она мама задумалась над выбором слов. Она мне никогда не казалась счастливой. Я знаю, что она любила бабушку и Мэгги, и меня, но всегда казалось, что она дистанцировалась от всего. Наверное, это из-за тех вещей, которые делали с ней, когда она была молодой. Возможно, она была шизофреникомв те времена не слишком много знали об этой болезни. Ее лечили электрошоком, и другими вещами Наверное, они старались ей помочь.
Ты думаешь, что она была сумасшедшей?
Иногда, мне кажется, что так считала моя мама. Наверное, и я тоже. Должна тебе сказать, что не так уж весело жить в семье, где есть убеждения, что в их роду могут быть сумасшедшие. Она покачала головой. Но в те времена было слишком легко представить женщину безумной. Она была мечтательницей. В своем роде она была замечательным человеком. Писательница. Поэт. Знаешь, она ведь опубликовала несколько книг.
В роду могут быть сумасшедшие. Наверное, Мэгги была праванаверное, следует подождать еще немного, прежде чем я скажу моей маме, что у меня бывают видения.
Мы собрали упаковочные ленты и ножницы, чтобы положить все на место в кухонные ящички. Без Розы в кухне было холодно. Я помешала угли кочергой, бросила сверху пару бревен. Затем заметила, что пропустила пятнышко крови, когда убиралась. Это напомнило мне о слове, которое написал Джексон.
Мам, а ты когда-нибудь слышала слово «янус»?
Ян-ус, поправила она мое произношение. Это был Римский бог.
Серьезно? Бог чего?
Янус был двуликим богом, сказала она. Считается, что одно лицо было лицом красивого молодого человека, второе принадлежало старому, бородатому мужчине. Символически, старик смотрел в прошлое, а молодой пареньв будущее. Он был богом начинаний и свершений. Богом времени. Месяц январь назван в его честь. А почему ты спросила?
Джексон упоминал о нем, сказала я. Впечатляющие знания римской мифологии, мам. Спасибо.
Вошел папа.
Где он? спросила я.
Какое-то мгновение он не понимал о чем речь.
А, я отвез Джексона прямо домой.
С ним все в порядке?
Да, с ним все в порядке, детка. У Джексона случаются судороги после аварии. Ты знала об этом? Он учился справляться с ними.
Да, я знала о приступах эпилепсии у Джексона. Много лет назад папа усадил меня на диван и постарался подготовить меня к тому, что с ним может случиться приступ, когда мы будем вместе играть. Но на протяжении десятилетия, я не видела ничего подобного. Такая жестокость, кровь Что за ужас, когда над тобой постоянно висит такое. Это ужасно, что кому-то приходится учиться, чтобы справляться с подобным.
Мама попросила папу отнести запечатанные коробки в автомобиль.
Нужно отвезти их в службу доставки до пяти часов, сказала она, чтобы к утру они могли доставить их.
Я помахала им на прощание. Когда я вошла внутрь и закрыла входную дверь, на меня нахлынули мысли о тенях и чердаке. Я подняла глаза к лестнице. Там стояла Мэгги.