К большому сожалению, единодушно умилившихся такой красоте сотрудников сиротского приюта, мальчик оказался совершенно невменяем. Много плакал, просился на ручки и полетать, требовал цветочного нектара на завтрак и рыдал в подушку о утраченных крыльях.
Медицинское обследование никаких отклонений не обнаружило. Мальчик со временем перестал плакать. Грустно ел ежевичное варенье столовой ложкой из трехлитровой банки на завтрак. Чесал отсутствующие крылья, прикрывая от наслаждения лавандовые глаза, об дверные косяки, когда думал что его никто не видит, и прилежно учил математику и прочие нужные правильному ребенку науки.
В последствии, когда контакты с другими формами жизни приобрели некую законность и наукообразность, о расе нимф много писали в местных газетах. Раса оказалась любвеобильна, не способна испытывать долгие эмоциональные привязанности, крылата и состояла почти исключительно из представительниц женского пола...
На планете нимф царил махровый матриархат, мужчин эти крылатые дамы воровали себе из прячущихся от такого внимания по горам и пустыням малочисленных человеческих племен. Изредка рождающихся от такого смешения видов, крылатых мальчиков забирало себе Правящее Крыло на развод и опыты. Попытки вывести идеального самца-нимфа длились веками но заметных результатов ученые не добились.
Прапрадед утешал себя мыслями, что мать, видимо прижившая ребенка после посещения Земли, предпочла оставить его на попечение чужих людей, из любви. Что произошло на самом деле, для нашей семьи так и осталось загадкой.
Но кровь нимф, оказалась на удивление сильна. Оригинальный розовый пушок на головах младенцев мужского пола, члены все увеличивающегося семейства, регулярно окрашивали в более земные оттенки. Жили уединенно, растили детей подальше от человеческих сверстников, дабы не вызывать ненужного интереса к специфическим особенностям расы. И свято блюли первую и единственную заповедь прапрадеда, хранить в тайне существование нимфов.
Глава 2. О розовых крыльях и политической нестабильности.
- Включите звук, - приказала девица, прищурившись разглядывая визуал за моей спиной. Зря она так, преждевременные морщины никого не красят.
- ... разыскивается полицией по обвинению в жестоком убийстве жены известного предпринимателя, - вещал диктор с пыльного экрана визуала, и я радостно повернулся посмотреть на физиономию того, кто доставил мне столько неудобств смертью леди Жанин.
С экрана на меня смотрело мое собственное лицо, правда не такое красивое как в жизни. Подростки в комнате тоже смотрели. На экран. Потом на меня. Потом опять на экран...
- Так-так-так, - глубокомысленно высказалась девушка, тоже смотревшая.
Это ее «так-так-так» - мне совершенно не понравилось. Медленно, не сводя глаз с задумчивой девицы, я отступал в сторону дверного проема.
- Это недоразумение, я совершенно не при чем, - щедро счел необходимым просветить присутствующих.
- Конечно, - ехидно улыбнулась юная нахалка, - вас просто подставили, - пропела медовым голоском и похлопала ресницами. Озвученная таким образом истина, почему-то прозвучала совершенно неправдоподобно.
- Спасибо за гостеприимство, но я вынужден откланяться, дела знаете ли, не терпят отлагательств.
- Конечно-конечно, не смеем вас задерживать, - ответила в тон мне девушка, а затем кивнула кому-то за моей спиной. И лишь тогда я почувствовал опасность.
Почти сутки без сна, много физических нагрузок, нервы и переживания... испуг в конце концов... не знаю чем объяснить дальнейшее, но оборота я сдержать не смог. Спину стянуло знакомой болью, мышцы скрутило спазмом и за спиной, под звук рвущейся одежды, развернулись крылья.
Понимая, засветился по самое... не могу, рванулся и я, но явно не успевал. Женщина, стоявшая на пороге была слишком близко, а я и не заметил ее появления, увлекшись рассматриванием своего лица с подписью «Особо опасен» на пол экрана.
Удар электрошокером в шею стал финальным аккордом этого сумасшедшего дня. «Какая красивая», - промелькнула мысль и я опять провалился в тьму.
- Это я удачно зашла...
Полковник Гард окинула помещение спокойным взглядом, уделив особое внимание смущенной девушке.
- Элен, общий сбор для кого объявлен? Почему вы все еще здесь?
- Разбирались с этим, - Элен потыкала острым носом туфельки ребра невезучего «засланца», - сначала думали наш, потом что из полиции, а оказалось он вообще не понятно кто и как убийца разыскивается.
Полковник уже внимательней посмотрела на валяющееся тело. Очень дорогая одежда, идеальные черты лица, криво обрезанные волосы до плеч и само тело, спортивное, тренированное. Розовые крылья исчезли.
Розовые... мать его!
- На смазливых ночных бабочек потянуло, Элен?
- Ну маааам!
- Не мамкай! Быстро прибрали за собой и бегом на эвакуацию, - внезапно изменившимся голосом рявкнула полковник. Детки засуетились, приводя помещение в первозданный, запущенный «непосещаемый годами» вид. А полковник Гард взвалила бесчувственное мужское тело на широкое плечо, чуть накренилась, и пошла к последней оставшейся капсуле подземной железной дороги.
***
Самое страшное, что со мной случалось за всю мою жизнь, было узнать о том, что я не чистокровный человек.
Более того... почти вся моя многочисленная семья - не люди. Узнал я об этом самым болезненным из возможных в юности способов, который моя добрая бабушка назвала - «натыкать носом в собственную лужу» по аналогии с воспитанием собачьих детенышей... Но начну по порядку.
Националистические настроения издавна поощрялись на матушке Земле. Казалось бы, они должны были остаться в далеком прошлом. Ведь, чем дольше существовало человечество, тем шире открывались горизонты одного отдельно взятого индивидуума.
С приходом эры межгалактических перелетов и появлением представителей внеземных цивилизаций горизонты расширились так, что большинству землян, видимо, захотелось их хоть немного сузить... Например, закрыть границы обратно, а лучше просто по старинке перестрелять к чертовой бабушке наглых понаехавших не-землян. Ну или хотя бы цивилизованно прикрыть в резервациях.
Вот этой замечательной идеей и поделился я на семейном обеде лет эдак в двенадцать, приехав на каникулы. С гордостью рассказал, что был принят в антивнеземную ячейку Юных патриотов, тайно проводивших агитацию при храме и даже успел добиться похвалы старшего за активную политическую позицию и нетерпимость к иным.
Дальнейшие события оказались для меня полной неожиданностью. И хруст стеклянного бокала, раздавленного дядиной в рукой, и последующая, первая в жизни порка, в исполнении дуэта - отец и его ремень. И разочарование в глазах матери, наблюдающей за воспитательным процессом и не сделавшей ни одной попытки остановить экзекуцию.
Ломало меня с пол года. Привыкнуть к мысли, что и сам отношусь к нелюдям оказалось сложно и неприятно. Пожалуй, не будь в нашей большой семье малышей с их детской наивностью и чистотой, мне было бы сложнее. Но смотреть в эти чистые глаза и продолжать ненавидеть себя, а значит и их, за собственную суть, оказалось невозможным.
Последние годы ситуация на Земле только ухудшалась. Но я особо не придавал этому значение. Я перерос свой детский максимализм, рано или поздно перерастет и человечество.
Не переросло. Просто не успело.
***
- А вот и наш душегуб очнулся, - раздалось радостное над ухом, - открывай глаза то, Иоанн Венидиктович... кхе-кхе... Томпсон... надо же как тебя родители не любят...
Абсолютная ложь. Родители меня любили безмерно! Как и я их.
Я в наручниках, заботливо пристегнутый ремнями безопасности, полулежал в мягком кресле подземки. Тускловатое «ночное» освещение вагона позволяло рассмотреть женьщину вертевшую в руках мои документы. Под синим взглядом спокойных глаз хотелось суетиться. Проверить все ли впорядке с одеждой, прической, галстук поправить наконец...
С усилием заставил себя расслабиться. Не в порядке. И одежда не в порядке, и прическа, и даже галстука на мне нет! Но это не повод показывать свою неуверенность.
- Я никого не убивал. Это недоразумение.
- Все вы так говорите, - хмыкнула женщина в форме полковника полиции. Форма, кстати, шла ей необыкновенно, подчеркивая царственную осанку и прямой разворот гордых плеч и тонкую талию... с сожалением прикрыл глаза пряча свое восхищение монументальными формами... в форме...мда...
Рассказ о моих приключениях особого впечатления не произвел.
- Надеюсь, это недоразумение разрешится, это же просто глупо! С чего бы мне убивать? Никакого мотива!
- Ну как же, говорят из особняка пропали драгоценности, - мило улыбнулась собеседница.
- Очень смешно, - не поддержал ее веселья я. Променять прекрасно обеспеченную респектабельную жизнь на кучку драгоценностей с риском тюремного заключения? Серьезно?
- Полковник...э..., простите, как вас зовут?
- Омелия Гард. Для вас... полковник Гард.
Мысленно покатал на языке её имя О-ме-ли-я... имя ей подходило, ласкало как доброе вино, а вот фамилия слишком грубая для такой женщины.
- Могу я узнать что происходит, полковник?
- Мы едем на базу повстанцев, - как нечто само собой разумеющееся произнесла Омелия. А я решительно ущипнул себя за бедро. Боль ощутилась вполне отчетливо, видимо это все же не бредовый сон...
- Базу повстанцев? А простите, против кого они повстают?
- Как и положено, против существующего порядка, - добро-добро улыбнулась полковник, как душевнобольному. Я окончательно растерялся.
- Но вы же представитель власти! Вы же полицейский в конце концов!
- Так перевербовали, - пожала плечами женщина, - вон, дочь постаралась, вся в меня.
- Мама, ну хватит издеваться над человеком! - Возмутилась юная, но видимо очень талантливая вербовщица, - сейчас я все объясню.
Почти сутки выпавшие из моей жизни по воле злого рока, оказалось были наполнены событиями не только для меня, но и для всей Земли. Партии противников контактов с внеземными цивилизациями удалось таки пробиться к власти. И уже несколько часов на планете объявлено чрезвычайное положение. Всем не-людям, в обязательном порядке. было предписано явиться в полицейские участки по месту жительства для регистрации. Всех не-людей и их кровных родственников, ждала репатриация на родину...
- Но... а как же те кто не может вернуться?
- Закроют в резервациях.
Для моей семьи Земля всегда была домом. И меньше всего я ожидал, что меня могут лишить единственной родины которую я знал с рождения.
- Да вы не переживайте, Иоанн Венидиктович, лично вам резервация не грозит, за преднамеренное убийство с целью ограбления у нас высшая мера положена, - «успокоила» меня полковник.
Вагон затормозил и остановился, разномастные пассажиры потянулись на выход.
- В общем так, уважаемый. Носиться с вами у нас нет ни желания, ни времени, хотим попытаться эвакуировать кого успеем, поэтому, - очень странный полицейский расстегнула наручники, протянула мне мои документы и кивнула на выход. - Вы свободны. Хотите, можете оставаться и помочь, нет, приходите сюда вечером, будет последний поезд на материк. И отклейте уже этот ужасный парик ради всех святых!
Пару часов я слонялся по острову, наслаждаясь самой возможностью никуда не бежать и просто подумать. Перекусил в маленькой забегаловке, переоделся в дешевую но чистую одежду, и да, избавился наконец от блондинистого парика.
Даже на поверхность выбрался, подышать свежим воздухом. Остров снаружи покрывали труднопроходимые джунгли. Наземные постройки старых времен были заброшены и. не выдержав напора природы, канули в лету, оставив лишь намеки на свое существование. Но под землей осталось много неповрежденных помещений. Целый маленький городок с жилыми отсеками, оранжереями и магазинчиками и экранами визуалов с которых вещали солидные ведущие повторяя то, что уже рассказала полковник. Я слушал, надеясь понять, что Омелия преувеличила масштаб катастрофы, что не все так плохо. Запоминал новые и новые подробности, пытался разглядеть за официальными фразами, как в кофейной гуще, будущее.
Единственное что я абсолютно точно понял, наблюдая уже начавшиеся погромы в кварталах не-землян живших открыто, это то, что семью надо увозить. Куда угодно и как угодно, но нужно убираться с этой планеты.
Глава 3. Антропологическая.
Мальчик был милый.
Идеальное мужское тело, юное лицо и эти розовые крылышки никак не получалось выкинуть из головы. Особенно крылышки конечно.
И смотрел он на нее так... Как, пожалуй, смотрели последние годы только наивные первокурсники полицейской академии. С искренним восторгом и восхищением. Правда в его случае во взгляде ей мерещился и откровенно мужской интерес... мда... ну так работа у мальчика такая... сложная работа.
Неожиданностью было то, что мальчик вернулся. Разыскал ее в штабе, мимоходом очаровав всех особ женского пола от пятилетней потерявшейся малышки, до семидесятилетней уборщицы тети Фани. Вломился в кабинет, встряхнув уже черными кудрями, улыбнулся ослепительно и с уверенным видом предложил свои услуги в обмен на эвакуацию своей многочисленной родни.
- Не думаю, что вы можете чем-то нам помочь, Иоанн Венидиктович. С родственниками мы конечно поможем, чем сможем. Но до корабля переселенцев, улетающего в созвездие Скорпиона, добираться им придется самим.
- Мне нужно связаться со своими, а на этом... чудесном острове не работают телефоны.
Конечно не работают. Столько глушилок пришлось устанавливать, страшно вспомнить.
- Связь с материком у нас есть, но уж простите, присутствовать я буду. На острове толпа не-землян и рисковать ими мы не станем.
- Замечательно, я все равно собирался вас познакомить с мамой, - почему-то обрадовался странный нимф.
Единственная на острове видеосвязь находилась за бронированной дверью смежной с моим кабинетом комнаты. Так надежнее.
Вежливо пропустив меня вперед, нимф продиктовал нужный номер по памяти, я набрала код и присела в сторонке, приготовившись к долгому и скучному ожиданию. Но этот... Ванечка смог меня удивить...
- Мама, объявляй общий сбор, мы улетаем с планеты через два дня. И познакомься, - нимф уверенно развернул экран так, чтобы в обзор попадала сидящая в кресле я, - это моя будущая жена, Омелия.
Мама, выглядевшая максимум моей ровесницей, радостно улыбалась мне с экрана, а моя рука потянулась к табельному оружию...убью поганца.
Где-то в греческой глубинке...
- Энжи! Энжи! Мальчик наконец-то нашел невесту! И мы улетаем в другую галактику! Энжи, ты слышишь?
Энжи слышал.
Высокий голос жены звенел на всю окрестность и слышал его не только Энжи, а наверное все обитатели небольшого высокогорного селения.
- Сара! Я таки прекрасно тебя слышу!
- Он женится Энжи! Он наконец-то нашел ее! И такая красавица! Прям как я в молодости! Нет.. как две меня! Или даже три! Я всегда знала, что у мальчика есть вкус.
Энжи свою жену конечно очень любил, но представив себе ее в тройном варианте, призадумался.
Сына они вырастили сильного и выносливого, но... у почтенного отца семейства возникли закономерные сомнения, а не переоценил ли мальчик свои силы? Энжи, в силу консерватизма, к которому склонны все старшие поколения больших семейств, не верилось, что его сын потянет жену - «как три» Сары.
Впрочем, Ванечка всегда отличался рассудительностью, унаследованной от отца и исключительной упертостью, доставшейся ему от его матушки, унаследовавшей ее в свою очередь, от своей матери и тещи Энжи. Теща чрезвычайно гордилась своим еврейским происхождением и целеустремленностью. А значит свадьбе быть.
Так неторопливо рассуждая, Энжи спокойно поднялся на второй этаж. Мимоходом чмокнул, радостно напевающую Сару, в висок. Жена самозабвенно паковала столовое серебро и запасные фальшивые документы.
Прошел длинным коридором, приблизил некстати заслезившийся глаз к сканеру сетчатки, замаскированному под настенную икебану. Часть стены бесшумно отъехала в сторону, открывая проход в семейную кладовую. Энжи любовно провел рукой по антикварному гранатомету, задумчиво перевел взгляд со стеллажа, заполненного огнестрельным оружием, на другой с холодным...
- Возьму все, - сообщил сам себе Энжи, - никогда не знаешь, что пригодиться в дороге.
***
- Ты уверен, что справишся, Иоанн?
О да... мы наконец-то перешли на «ты». И я справлюсь. Что мне еще остается?
Цветы она приняла поморщившись, сунула в абсолютно сухую вазу умирать мучительной смертью видимо... и тут же о них забыла, судя по поведению. От свидания отмахнулась под предлогом огромного количества работы. Драгоценностей, хоть меня и обвиняли с экрана визуала в их краже, у меня не было. Чем еще заинтересовать Омелию, я не представлял. Обычно хватало наличия собственно меня... но этой женщине почему-то влюбленного нимфа под боком - было мало.