Знаю, всё произошло не так, как должно было, поспешно оправдывался он. Мы должны это исправить.
Нет, резко отрезала я, смутившись. Этого вообще не должно было произойти!
Почему это? он легко рассмеялся.
Потому что! возмутилась я, в слабой попытке скинуть «ненавязчивые» объятия.
Нет уж, подожди! стойко держался Том.
Закусив губу, он сильнее стиснул меня в своих руках. Кажется, всё происходящее его забавляло, я же сейчас мечтала только об одномпровалиться сквозь землю. Желательно немедленно.
Я тебе не нравлюсь? с наигранным разочарованием предположил он.
Нет. То есть Отпусти!
Так нравлюсь?
У нас сейчас есть важное дело, затараторила я. Давай лучше обсудим то, что я придумала?
Просто ответь честнои я отстану, предложил Томас.
Ответить честно. Признаться, сдаться со всеми потрохамипрямо скажем, так себе выход.
Ты и сам можешь ответить на свой вопрос
Я хочу услышать ответ от тебя! англичанин был непреклонен. Для начала вспомним утромне надоело с тобой препираться, и я не отпущу тебя, пока мы не решим этого вопроса! Сейчас мы в безопасности и ещё способны договориться. Позже это перерастёт в такое бремя, которое однажды может погубить нас обоих. Ты ведь понимаешь это, верно?
Чёрт. Несмотря на всю крайне смущающую меня ситуацию, я вслушивалась в его слова и находила их разумными.
Ну, давай же, девочка, Томас смотрел на меня чуть ли не умоляюще. Я ведь не прошу от тебя чего-то невозможного! Просто ответь мне, я интересую тебя как мужчина?
У меня аж дыхание спёрло от столь прямого вопроса. Нервно сглотнув, я решилась на самую короткую фразу, на которую у меня хватило смелости:
Да.
Вопреки моим опасениям, он не рассмеялся, и огромный узел напряжения внутри меня начал медленно расплетать свои кольца.
Я рад, Том честно постарался сдержать даже улыбку. Так ты поцелуешь меня?
Нет! также коротко и резко отозвалась я.
Тут англичанин уже не смог сдержать веселья от абсурдности ситуации:
Постой, то есть я тебе нравлюсь, буквально недавно мы уже целовались, но подарить мне ещё один поцелуй ты не способна?
Это случилось против моей воли, нахмурилась я.
Но ты ответила мне, уличающе улыбнулся мой спутник.
Я стояла, чувствуя свою полную незащищённость перед ним. Словно, слово за слово, он раздел моё сознание и увидел самое сокровенное. Возникшее чувство беспомощности злило меня. Мне уже хотелось припомнить его грубое поведение, резкие слова, заставить его вновь почувствовать вину, пристыдить но что-то меня удерживало от этого.
Ну, так что ты решила? осторожно спросил Томас, боясь в этот раз быть слишком настойчивым.
Признаюсь, я всеми силами пыталась выкрутиться, избавиться от смущающей меня ситуации, придумать отговорку и избежать прямого признания. Но это бы опять вернуло нас к самому началу, и рано или поздно конфликт между нами произошёл бы вновь. И кто знает, с какими чувствами мы будем смотреть друг на друга потом. Наконец я вышла из своих раздумий, найдя компромисс среди всех «за» и «против».
Я не собираюсь целовать тебя, ты этого не заслужил, решительно заявила я.
Ах вот как! возмутился Том, но его губы вновь тронула улыбка. А мне кажется, что мои заслуги достойны похвалы.
Тебе кажется, усмехнулась я, в попытке сбросить напряжение. До сих пор только я делаю хоть что-то для нашего выживания, а ты всё копаешься в моих чувствах и заставляешь меня выворачиваться наизнанку.
Мужчина выглядел слегка смущённым, но одновременно довольным.
Окей, кивнул он своим мыслям, наконец разжимая объятия и отпуская меня на все четыре стороны.
Я тут же выпорхнула и поспешила к столу с картой, словно от этого зависела моя жизнь. Ах да. В принципе, она от этого действительно зависела.
Хорошо, Стэнсбери хмыкнул себе под нос и встал, расправляя затёкшие плечи.
Его сговорчивость внушила мне какое-то нехорошее предчувствие, но я боялась сейчас об этом думать и предположила, что он просто благородно оставил меня в покое.
Так, и что у нас с планом? спросил он бодро, спустя небольшую паузу.
Нам понадобится транспорт.
Думаю, с поиском машины у нас не будет проблем, оптимистично предположил он.
Ошибаешься.
Том посмотрел на меня вопросительно.
Сперва взгляни, куда нам предстоит добираться, терпеливо пояснила я.
Дождавшись, пока он подойдёт ближе, я продолжила:
Расстояние от нашего города до вот этого260 километров, Я приложила линейку к карте и измерила расстояние между отмеченными точками, отметив значения. Вот отметка убежища, судя по найденным данным, я ткнула в маркер, находящийся намного ниже. И на пути к нему практически нет крупных городов, как и нет прямой автотрассы. Это значит, что нам придётся двигаться окольными дорогами и временами по полному бездорожью, чтобы не делать крюки и не терять время. А ещё нам предстоит увидеть горы, дважды миновать границу и даже ехать через пустыню. И наш путь составитя лишний раз быстро проверила свой пересчёт на краю листа, примерно 2100 километров. Делим, умножаем, получаем примерно
Вроде 34 часа пути, воодушевлённо подвёл итог мой спутник.
Сделай скидку на скорость, я продолжала выводить цифры. Смело умножаем на два, учитывая бездорожье, и получаем 68 часов.
Ну-у, задумчиво потёр подбородок Том, это ведь тоже не так много.
При этом у нас только один водитель, и ему нужно спать. Я на его глазах беспощадно перечеркнула полученную цифру. Для адекватного самочувствия тебе нужно будет спать не менее семи-восьми часов в сутки, поэтому мы добавляем ещё 21 час минимум. Также принимаем в расчёт то, что постоянно ехать невозможно. Нам нужно будет где-то пополнять припасы, искать бензин и просто отдыхать от постоянной тряски, питаться, плюс могут случаться какие-то непредвиденные ситуациина всё это скромно отведём четыре часа в сутки
Ты не умеешь водить машину? вдруг спросил англичанин.
Нет.
Значит, пришло время учиться.
Пока я буду учиться, мы будем терять время, с сомнением в голосе обдумала я предложенный им вариант. И твоё психологическое здоровье.
Зато потом мы будем ехать быстрее.
Ну да, нехотя согласилась я.
Опыт вождения у меня, пусть маленький, но был. И был он не самым успешным, но говорить об этом Томасу я пока не стала.
Итоговая цифра? поинтересовался Том, изучая карту.
С учётом одного водителя108 часов. Программа минимумоколо пяти дней беспощадного режима. И это до подножья гор, по которым нам ещё предстоит восходить уже пешком, так как убежище находится в самой конченной Короче, в Тибете.
И расположено в труднодоступном месте, понимающе кивнул Томас. Я вижу, ты проложила маршрут
Да. Постаралась, чтобы путь был максимально коротким, но при этом мы проезжали мимо населённых пунктов. Я мало знаю об этих местах, так что придётся ориентироваться уже по дороге.
Я критически взглянула на плоды своей работы и тяжело вздохнула. Том сосредоточенно склонился над расчётами, упираясь руками в столешницу, и его плечо коснулось моего.
Как думаешь, у нас получится? робко спросила я.
Я не вижу здесь ничего невыполнимого, отозвался Томас со всей серьёзностью. Сроки приемлемые, мы можем позволить себе двигаться медленней при необходимости. Есть сложные участки, но и это не страшно. Есть только одна проблема
Да, я поняла ход его мысли. Нам нужна неприхотливая машина, и лучше всего внедорожник. И было бы неплохо, чтобы расход бензина был как можно меньше.
Про расход я даже не подумал, удивлённо признался Том. Есть идеи, где найти подобную машину в твоём городе?
На пару секунд я откинулась на спинку стула и уставилась в потолок, припоминая.
Есть одна мысльзаговорщицки понизила я голос.
Так, осторожно поднял на меня насмешливый взгляд Томас. Мне уже это не нравится!
ГЛАВА 7. БЕГ С ПРЕПЯТСТВИЯМИ
Пожалуй, знакомство с российским автопромомне самое лучшее из того, что могло случиться с жителем Великобритании. На втором месте моего рейтинга, пожалуй, будут стоять дороги. Я никогда особо не разбиралась в машинах, но с детства прекрасно знала, на чём у нас можно ездить по бездорожью. Никакая иномарка подобного путешествия не вытерпела бы, а вот уазик
Да-да! Зря смеётесь, это вам не просто автомобиль советской закалки, это полноприводный джип уникальной проходимости. А учитывая возможные пробки из автомобилей на дорогах и творившийся местами разгром, я подумала, что это умение нам ой как пригодится в скором будущем. Его неудобства сейчас меня мало беспокоили, как и не совсем экономичный расход бензиначто, к слову, вполне покрывало наличие двух бензобаков. Главным было то, что он мог передвигаться практически по любой местности и по любому виду бездорожья, а значитнам не придётся строго придерживаться дороги и, при необходимости, объезжать густонаселённые города, избегая лишних проблем.
Совсем скоро на улице должно было начать темнеть, так что нам стоило поторопиться. Мы приближались к главной площади. Я сосредоточенно втягивала свежий прохладный воздух, в котором пока не чувствовалось ничего, кроме запаха прелой, после дождя и яркого солнца, листвы. Деревья на аллее уже сбросили свои первые листья, словно напоминая об утекающем времени. Томас достаточно быстро сориентировался, что шокер сам по себе вещь весьма ненадёжная, особенно если сравнивать с моей винтовкой, которую я любовно всю дорогу прижимала к груди, и раздобыл по пути крепкую палку. Кажется, раньше палка была метлой. Что ж, необычная вторая жизнь у инструмента дворника.
То, что я задумала, было практически фантастично, но другого плана действий мне не представлялось. Тем не менее, я верила, что всё у нас получится.
Пустые улицы встречали нас разбитыми витринами. Странно было представить, но даже в подобном ужасе поначалу имело место быть мародёрство и банальный разбой. Это, конечно же, не относилось к разграбленным продуктовым магазинам, удивляли скорее фирменные бутики и магазины техники с пустыми прилавками. В один из последних я и поманила Тома.
Разве разумно снова заходить в здание? нервно спросил он.
Нам кое-что нужно, пояснила я, прикрывая за нами дверь.
В прошлый раз у нас были проблемы.
Нам всё равно придётся заходить в магазины, огласила я неоспоримый факт. К тому же в больших магазинах широкие окна и много света, зомби в таких местах затаиваться не любят. Они любят безветрие и тень.
Я просто не могу понять, что тебе здесь понадобилось, Том внимательно осмотрел разгромленный магазин.
Батарейки для фонарика, пояснила я. Как можно больше.
Я достала пару фонарей и, отдав один Стэнсбери, двинулась к стеллажам с разбитой техникой. К моему удивлению, за одним из них я обнаружила труп с развороченной головой.
Том, не иди за мной, быстро предупредила я.
Почему? О, боже
Может, отойдёшь? предложила я быстро побледневшему англичанину.
Нет! тут же запротестовал он.
Ну, как хочешь, пожала я плечами и присела рядом с трупом.
От трупа неприятно пахло, тело было явно не первой свежести, а кровь уже давно присохла к полу магазина. Внешне невозможно было понять, был ли это когда-то зомби. Пожалуй, если бы это был незаражённый человек, его давным-давно бы съели, так что я сделала вывод, что найденный мной экземпляр был уничтожен человеком, уже довольно давно.
Меня разобрал интерес, я отложила винтовку на пол и подобрала из валяющегося на полу мусора какой-то огрызок пластика.
Что ты собираешься делать? возмущённо зашипел Томас.
Хочу немного поковыряться
О, нет, мой спутник скривился от одной мысли о том, что ему предстоит узреть. Знаешь, всё-таки лучше отойду
Хорошо. Заодно дойди до кассы и поищи подходящие батарейки.
Том поспешно скрылся, а я аккуратно поддела ошмётки черепа. Тут даже меня чуть не вырвало. Мозг у предполагаемого зомби представлял собой бесформенную кашуникаких тебе полушарий и извилин. Я с отвращением чуть углубила пластик и, к своему удивлению, встретила нечто упругое. При попытке вытащить найденное на свет божий пластик трагически треснул и обломился. Кажется, это странное образование ещё не успело прогнить до полужидкого состояния.
Странно, протянула я, отбрасывая остаток пластика на безопасное расстояние. Очень странно
Тин, подойди сюда, вдруг настойчиво позвал Том.
Без особого сожаления оставив труп зомби догнивать, я подхватила оружие и поторопилась выйти из-за стеллажа. Когда я нашла Тома, он стоял недалеко от кассы, задумчиво вертя в руках найденные батарейки.
Сойдёт, одобряюще кивнула я, оборачиваясь к нему рюкзаком. Закинь в главный карман.
Я тут кое-что нашёл, грустно признался мужчина, закидывая находку.
Я обернулась, чтобы понять, о чём он говорит, и мужчина взглядом указал мне на дверь, очевидно, ведущую в служебные помещения. Она была смята и исцарапана, с бурыми засохшими следами и наполовину вывернутым замком. По всей видимости, кто-то очень хотел её открыть, но не смог.
Кто-то прятался за ней, догадалась я. А зомби не любят, когда от них прячутся.
Однако они ушли, заметил Том. Следы совсем старые, а дверь всё так же заперта.
Нашли более сговорчивую добычу, скорее всего, предположила я. Можем открыть.
Эмм Не думаю, что это лучшая идея.
Я тоже не думаю.
Подойдя ближе, я с лёгкостью нашла несколько достаточно широких щелей, чтобы заглянуть внутрь. Внутри помещения было темно, и я подсветила себе фонариком. Моему взору частично открылась комната выдачи товара и четыре трупа на полу, в разных позах.
Их четверо. Судя по бейджикамработники этого магазина. Думаю, они не были заражены и умерли от истощения, констатировала я факт. Или же нашли сподручный способ самоубийства.
Почему они не попытались выбраться? Стэнсбери так и не решился заглянуть внутрь.
Наверняка заел замок, я ещё раз внимательно осмотрела дверь. Но его можно открыть снаружи.
Но не нужно, быстро добавил Том.
Да, не нужно, легко согласилась я.
В городе сейчас было достаточно похожих «склепов», я не первый раз встречала подобное. Ничего особо ценного в таких местах быть не могло, поэтому я всегда оставляла их в том виде, в каком и находила.
Оставив дверь в покое, я быстро прошлась между стеллажей и нашла ещё парочку полезных в обиходе вещей. Закончив, мы вышли на улицу.
Через некоторое время пути мы наткнулись на череду кривых воронок. Чуть позже начали появляться гильзы и рваное тряпьё. Раскрошенная местами брусчатка здесь была щедро усыпана бурыми каплями и редкими трупами. Никаких свежих следов здесь не было. Мы приближались к главной городской улице, которая вывела бы нас напрямую к главной площади города. Я не представляла, что ждало нас там, но надеялась, что мы останемся незамеченными. Всё-таки много времени прошло с тех пор, как здесь гремели бои. Зомби, по моим представлениям, должны были давным-давно разбрестись по «излюбленным» окрестностям. Таким, как тёмные квартиры, подвалы и торговые центры.
Выйдя наконец на главную улицу, я онемела от открывшегося зрелища. Огромные баррикады из разнообразного хлама перегораживали улицу, вплоть до видневшейся отсюда площади. Здесь было всёи груды окровавленного тряпья, и трупы поверженных зомби, и сгоревшая техника, и полуразрушенные дома, и вывороченная из них мебель. Впервые мне на ум пришло слово «война». Не эпидемия, не стихийный апокалипсис, а настоящая война! Немного даже взыграла гордость за то, что человечество не желало сдаваться так просто. Жаль только, что всё оказалось бесполезно.
Тин, выдернул меня из размышлений осторожный голос Тома. Нужно двигаться. Куда мы идём?
Будем искать машину, тут же очнулась я.
Окинув взглядом животрепещущую панораму, я остановилась на синем автомобиле, сиротливо прижавшемся к дверям универсама, и указала в его сторону.
Вот, примерно такую. Только другого цвета.
Нужна такая? опешил мой спутник, разглядывая уазик, раскрашенный под нужды Почты России. Выглядит странно. Ну ладно, давай попробуем её завести.
Нет! остановила я его, уже готового идти к машине. Я же говорю, нужно найти другого цвета.
Какая разница? недоумевал англичанин.
Плохая примета ехать на машине Почты России. Мы так точно никогда не доедем, на полном серьёзе выдала я, вглядываясь в автомобиль пустым задумчивым взглядом.
Стэнсбери посмотрел на меня с некоторым сомнением, словно ожидал, что я шучу.