И снова ты от меня ушёл, тихо произнесла Эля, с любопытством глядя на меня. Знаешь, Ростов, иногда ты кажешься настоящей загадкой. Такой жуткой, от которой просто воротит, но пока не узнаешь ответ, не можешь об этом забыть.
Это комплимент или оскорбление?
Воспринимай, как и то, и то, хитро улыбалась женщина. Тебе ведь нравится, когда с тобой играют подобным образом?
Любому умному человеку нравятся умные игры, с той же ухмылкой ответил я, протянул к ней руку и накрыл тёплую ладонь. Я ведь могу говорить с тобой откровенно, не как с близким человеком, а как с психологом?
Ух ты, она воодушевилась и откинулась на спинку стула, освободив свою кисть. Меня это слегка напрягло, хотя я понимал, что психолог и пациент так себя не ведут. Сам начал этот разговор, так нечего обижаться. Ты всё-таки созрел?
У меня много тем для беседы, но я не знаю, какую именно ты хотела бы услышать.
Твою, Влад. Только то, чем ты сам хочешь поделиться. Не надо стараться для меня, она кивнула на диван, стоявший слева от неё. Принимай горизонтальное положение и приступим.
Вот так вот сразу? рассмеялся я. А как же в душ сходить? Цветы, шампанское
Влад!
Ладно, ладно, я вскинул руки и прилёг на указанное место.
Честно говоря, стоило мне прикрыть глаза, как разум и тело расслабились. Я почти что провалился в сон, и, если б не скрип стула, который передвинула Эля, наверное, отрубился.
Итак, Владислав, начала Эля мягким, но серьёзным голосом, что тебя волнует? Давай по порядку. Что именно сейчас ты чувствуешь? Какое беспокойство?
Я? в голове крутились мысли, но я не мог, да и не хотел признаваться, хотя понимал, что чем дальше я зайду, тем будет хуже. Я хотел поговорить о друге.
О друге? с лёгкой усмешкой спросила Эля.
Да.
Хорошо, допустим, о друге. И что же с ним происходит?
Не знаю, честно признался я. Он и сам этого в силах понять. Наверное, всё подростковые глупости, и говорить об этом бесполезно, открыл глаза и хотел было подняться, но властный женский голос заставил изменить решение.
Влад, давай я буду решать, что именно глупость и стоит ли о ней говорить, Эля так на меня посмотрела, что я невольно вздрогнул. Но в то же время я ещё больше её зауважал и захотел. Но когда я снова прилёг, она продолжила более мягким тоном:В жизни никогда и ничего не происходит просто так. Если у твоего друга проблемы, и он не может с ними справиться из-за каких-то принципов или банального стеснения, то ты обязан ему помочь. Ведь так?
Зараза, вот что я здесь могу ответить? Разве можно пойти на попятную, когда таким образом прижимают к стене? Хитрая красотка.
Верно, вздохнул я и вновь прикрыл глаза. Так мне почему-то, было легче говорить.
Правильно, продолжала она столь спокойно, что и мне невольно становилось проще. Понимаешь, у каждого подростка наступает определённый порог, когда ему тяжело. Он хочет изменить мир, себя и окружающих. Но это сделать невозможно, и оттого он может закрыться. А этого делать ни в коем случае нельзя, ведь тогда ничего хорошего точно не получится. Поэтому прошу, расскажи мне, что с твоим другом? Дело в девушке?
Да, выпалил я, понимая, что сейчас придётся высказаться. Только
Она не одна?
Чёрт, вот всё же понимает. И как мне себя вести? Да лучше б очередную банду головорезов прибил, чем делился мыслями с женщиной, которая мне дорога.
Верно, выдохнул я, чувствуя, как в груди всё сильнее бьётся сердце. Не одна.
Это нормально, Влад, мне показалось или она улыбается. Причём не насмешливо, а искренне. В нашей стране разрешено многожёнство. Даже если у твоего друга будет целый гарем, то он может спокойно им распоряжаться. Главное, чтобы сил на всех хватило. Ведь просто так брать в жёны не стоит, нужно знать, что ты делаешь. Да и потом, твой друг должен относиться к своим жёнам с почтением. Они же не просто куски мяса, коими можно и пренебречь. У каждой есть душа и свои интересы. Он это учитывает?
Вроде бы, пробормотал я, соображая, как я к ним отношусь. Одной он помогает, второй жизнь спас, а третья там всё довольно сложно.
Ага, значит, их три, вздохнула Эля. Интересный у тебя друг.
Эта фраза почему-то меня зацепила. Всё-таки я впервые за долгое время душу раскрыл, даже Семёныч не всё обо мне знает. А здесь ещё и смеются?
Влад, тихо, но настойчиво позвала женщина. Вот это глупость, когда ты бежишь от решения проблем. Ложись, и продолжим разговор.
Что-то он мне всё меньше нравится, пробурчал я.
А мне всё больше, она лукаво улыбалась и, казалось, совсем не понимает, что речь идёт о ней и других девушках. Хотя конечно, понимает. Вот только почему так спокойно себя ведёт? Ещё раз говорю, всё нормально. Обещаю, мы поможем твоему другу и обязательно найдём выход из всех запутанных ситуаций.
Правда, обещаешь?
Разве я тебя хоть раз обманывала? она склонила голову набок, посмотрев на меня большими фиолетовыми глазами.
Удивительно, какие только оттенки глаз могут быть в этом мире.
Хорошо, я легко подчинился, потому что, на удивление даже себе, понял, что желаю этого. Хочу рассказать о своих проблемах, так как их стало слишком много.
Вот и молодец. Тогда продолжим. Что именно беспокоит твоего друга? У него три девушки, как я понимаю, все красавицы. Разве это не мечта любого парня его возраста?
Может быть, я пожал плечами. Просто он даже не думал об этом. Точнее, думал. Нет, скорее, мечтал. А потом раз, щёлкнул пальцами, и на его голову свалились вот такие радости.
В итоге, он рад, что теперь его окружает такая крепкая женская забота. Но не знает, что с этим делать. Я правильно понимаю?
Как-то так, да, снова кивнул с закрытыми глазами. И вроде бы они все нравятся, и никому не хочется врать, но он может открыться только одной. И что тогда делать с остальными? Разбить им сердца? Уйти от них с глупой отговоркой?
А почему бы не продолжить отношения? Как я говорила, у нас это не запрещено.
Что-то мне слабо верится, что женщины в Империи будут так спокойно относиться к тому, что их муж спит с другими.
Тоже верно, согласилась Эля. Но к этому начинают приучать уже с детского возраста. И, как я говорила, муж должен относиться к своим жёнам с почтением. Возможно, тогда, никто из них и не будет показывать характер. Хотя я понимаю, что это очень сложная задача, и мужчине с ней будет тяжело справиться.
Ну да, хмыкнул я. Мне одной трудно угодить, а тут несколько
Чёрт, проговорился. Ну да ладно, всё равно она к этому спокойно отнеслась, учитывая, что поняла меня с самого начала.
Хорошо, женщина сделала вид, что ничего не расслышала. Допустим, твой друг умный и совестливый. Так почему бы не открыться всем? Что в нём такого?
Понимаешь, вот и пришёл тот самый момент. Мой друг не очень хороший человек. Вокруг него постоянно что-то происходит. Иногда проливается кровь, тяжело вздохнул, собираясь с духом, а иногда много крови. Самое плохое, что он не в силах остановить это, всё уже закрутилось настолько, что обратно пути нет.
И он боится, что таким образом подставит девушек?
Верно. Рисковать чужими жизнями не в его стиле. Он, скорее, одиночка. Хотя в последнее время у него появилась команда.
Команда? с интересом переспросила Эля. То есть он уже не один? Кто-то заботится о нём? Одна из этих девушек тоже там?
Нет, никого из них он не приглашал, хотя и хотел. Опять же, боится за их жизни.
Я боюсь спросить, Влад, её голос стал взволнованным. А чем именно занимается твой друг?
Новый вздох вырвался из моей груди.
Говорить или не говорить? Впрочем, это не может продолжаться вечно. Она поняла, что я говорю о себе, поняла, что помимо неё, у меня есть и другие интересные особы, и стоит ли скрывать всё остальное? Признаться самому себе, что хочу видеть её рядом даже в сложные моменты, я боялся. Но если всё расскажу, то мне станет легче. А ей?
И всё же я решился. Плюнул на всё и сделал то, что должен был сделать уже давно.
Он пытается вернуть своему Дому былое величие, согнул руку в локте, приподняв её, чтобы Эля всё отчётливо видела. И вытянуть его из болота обвинений и грязных обманов.
В ту же секунду моя рука вспыхнула чёрным пламенем, которое моментально расползлось по ней, прилипая, словно дёготь. И уже через секунду я почувствовал, как сжимаю и разжимаю когтистую лапу.
Мне не хотелось открывать глаза, так как боялся увидеть презрение и испуг дорогого мне человека. Поэтому так и лежал ещё несколько секунд в звенящей тишине.
Боги, первое, что я услышал от Эли. Это та самая Тень?
Глава 18
После чего вновь воцарилась тишина. Я не хотел открывать глаза, боялся, что Эля будет смотреть на меня, как на какое-то чудовище. Ведь она прекрасно понимает, что это за магия.
А я могу послышался её робкий голос.
Я удивлённо распахнул веки и присел на диване, повернувшись к ней.
Женщина с интересом и небольшим страхом рассматривала клубящуюся чёрную дымку.
Конечно, я протянул к ней руку.
Эля осторожно встала и неуверенно двинулась ко мне. Казалось бы, между нами и трёх метров нет, но она шла настолько медленно, что эти секунды показались мне вечностью. Чего боятся? Точнее, кого? И ведь я не про неё, а про себя думаю.
Женщина притронулась к чёрным когтям дрожащими пальцами, и сразу же одёрнула руку. Но поняв, что от прикосновения ничего не произошло, сжала мою ладонь крепче.
Тёплая, прошептала она и на лице появилась мягкая улыбка. А ещё щекотно. Ты будто пульсируешь.
Да, теперь ещё и снаружи, ухмыльнулся я, стараясь хоть как-то разрядить атмосферу.
Влад! возмущённо воскликнула Эля и отшатнулась, но уже через секунду звонко рассмеялась.
Всё же сработало, а то я боялся, что напряжение, возникшее между нами, вскоре превратиться в осязаемые сгустки энергии и ударят по обоим. А ведь это вполне возможно в магическом-то мире.
Боже мой, она присела обратно, не в силах оторвать взгляд от чёрной лапы. Получается, что истории про твоего прадеда правдивы? Ваш Дом и правда способен на такое такую магию?
Всё не совсем так, улыбнулся я и всё-таки убрал Тень. На самом деле история довольно запутанная.
Расскажешь?
Эль, я бы с радостью, но не хочу подвергать тебя опасности. Говорю же, надо мной сгущаюсь такие мрачные тучи, что самому не по себе становится.
Ясно, вздохнула она. Команде ты открылся, какой-то девушке тоже, а мне нет?
Сейчас ты говоришь, как обиженная женщин, невесело хмыкнул в ответ.
Это логично, ведь я ею и являюсь. И нет, я не обижаюсь, понимаю, что у тебя есть свои причины не говорить
Это ты, выпалил я, перебив её.
Что? она непонимающе склонила голову.
Ты та единственная девушка, которой я могу открыться. Но я боюсь. Не за себя, с этим уж как-то справлюсь, хорошо, что опыт имеется, и снова кривая усмешка. За тебя. Паре моих людей уже приходится прятаться. А я навещаю их по ночам.
Так вот какие у тебя дела, понимающе кивнула женщина и, как мне показалось, чуть расслабилась. То ли от того, что я открылся, то ли от признания, что именно она та самая. Дай угадаю, Ржевский тоже в курсе дела, и дождавшись моего кивка, раздражённо всплеснула руками. Вот скотина! А я ведь ему доверилась!
Он хороший, просто, когда договаривался с тобой, сам не знал, что со мной происходит.
Ну да, конечно, Эля поднялась и направилась на кухню. Там послышался звон бокалов, а через мгновение её голос:Ты идёшь или нет?
Войдя туда, увидел, что она уже подготовила вино и сидит на стульчике с испытывающим взором.
Ну, командирским голосом произнесла Эля. И как долго ты будешь молчать?
Эль, я открыл тебе свою самую страшную тайну, присел рядом. Ты же понимаешь, что за подобное меня могут стерилизовать. И это в лучшем случае.
Думаешь, я кому-то собираюсь рассказывать? она изогнула бровь и пригубила алкоголь.
Нет, тебе я доверяю, просто не хочу подвергать лишней опасности
Влад! она снова повысила тон. Что ещё с тобой происходит? Я ведь вижу, что что-то не так. Не бывает таких резких изменений в человеке. Прости, но я помню, каким ты был буквально месяц назад. А что сейчас изменилось?
Ещё? я протяжно вздохнул и сделал глоток холодного вина. Ещё я вижу сны.
Не ты один.
Вещие.
А вот это уже интересно, она подбоченилась. И что же в них?
В основном убийства и нелепые смерти.
Ой, прости.
Да всё нормально, отмахнулся я. Начинаю привыкать. К тому же давненько их не было, и это хорошо, так как потом голова раскалывается.
То есть тебе снятся кошмары. Но с чего ты взял, что они вещие?
Потому что таким образом я и собрал команду. Спас пару жизней, предотвратил ДТП, нашёл интересные документы, которые помогают строить мой клуб.
Твой клуб уже строится? а вот здесь она ахнула от удивления, откинувшись назад. Я думала, что всё это шуточки.
Нет, улыбнулся я. Уже есть план, земля, рабочие, да всё подготовили, осталось только сделать это правильно.
Неожиданно, хмыкнула женщина и осушила сразу половину бокала. Даже слишком. Но ведь это не всё, она не спрашивала, а уверенно говорила. О какой крови шла речь, Влад? Что за «задержание» было у вас с Ржевским, о котором вы мне потом наплели невесть что.
Эль там слишком много всего, я не знал, говорить или нет.
Конечно, разговор именно к этому и шёл, но оказавшись на грани, понял, как жутко сделать ещё один шаг. Ведь он будет решающим, отступить не получится, дальше только полёт в пропасть.
Не волнуйся, её голос стал таким же мягким и приятным, каким бывает, когда мы лежим вместе в одной кровати. Я справлюсь, потому что хочу на миг запнулась и смущённо опустила глаза, чему я несказанно удивился, быть с тобой.
Вот это поворот!
Эля я был настолько огорошен её признанием, что не знал, куда себя деть. Это неожиданно.
Ну, она пожала плечами и посмотрела на меня нежным взглядом. Вот как-то так, Ростов. Сам виноват, что снова заставил почувствовать меня маленькой влюблённой девчонкой.
К горлу подступил ком, и я невольно сглотнул его. Пожалуй, будет верхом цинизма лгать ей после всего сказанного. Тем более я чувствую, что она не врёт. Не только верю на слово, но и духовно (а ведь это прокачивал сам Абсолют) чувствую её эмоции. В каком-то смысле я стал эмпатом, и подобные способности весьма помогают.
Хорошо, хмыкнул я и кивнул на бутылку вина. Только подлей себе ещё. Моя история вряд ли тебе понравится.
* * *
В просторном кабинете с дорогим убранством находились двое: отец и сын. Первый сидел за рабочим столом из красного дерева, второй напротив, потупив взгляд в пол.
Кирилл?! сурово произнёс высокий мужчина, отчего его отпрыск вздрогнул. Что за манеры? Ты ведь Лобастов, так веди себя соответствующе! Боишься родного отца, до сих пор яйца не отрастил?!
Разговаривая с сыном или с подчинёнными наедине, он мог позволить себе фамильярности и грубый тон. Однако на людях вёл себя куда более манерно.
Прости, отец, Лобастов-младший поднял робкий взгляд.
О, боги, возмущённо выдохнул его отец. И в кого ты только такой уродился? Я уже начинаю подумывать мой ли ты сын, ведь даже твоя мать обладает бурным нравом. А ты? Эх он отмахнулся от него, слово от назойливой мухи, однако уходить Кирилл не спешил, прекрасно понимая, что разговор не окончен.
Всё всегда происходило примерно по одному и тому же сценариюего отсчитывали, потом выслушивали, давали задание, и каждый раз отец «надеялся», что сын его не подведёт. И неважно было насколько безукоризненно Кирилл всё выполнит, родитель никогда не будет доволен. К этому уже привыкло всё семейство Лобастовых.
Так о чём ты хотел поговорить со мной, пап? прервал затянувшуюся паузу парень.
О чём? хмыкнул отец. Ты ещё спрашиваешь. Наш Дом унизили, а ты так просто об этом забыл?
Пап, ты же знаешь, что она нам ещё пригодится. Они сдружились с Ростовым, а ведь он наша главная цель. Если сейчас наказать Лизу, то тем самым спугнём Влада.
Да, да, да, Вениамин Лобастов откинулся на мягкую спинку кресла и вольготно развалился в нём. Хоть раз ты дал хорошую идею. Повеселил отца. Но это не может тянуться вечно. Что узнала твоя девка?