========== 1. Алее крови. ==========
- Джеймс Сириус Поттер! - грозный возмущенный голос нарушил умиротворяющую тишину. Темноволосый юноша, к которому он и был обращен, в это время играл в настольный мини-квиддич и сейчас с явным нежеланием поднял голову. Прямо перед ним высилась сердитая девушка. Рыжие волосы спускались на спину, глаза синели цветом январских морозных звезд, руки скрещены на груди, губы сжаты.
- Роза Уизли, - потянул Джеймс с нарочным официозом в ответ своей двоюродной сестре. Роза прищурила глаза, и оттого вид ее стал еще более грозным. Если не сказать, уничтожающим.
- Ты получил двадцать очков штрафа на трансфигурации, - процедила она своим самым нравоучительным тоном. Наслушалась своей материта говорила так же. Джеймсу приходилось слышать речи тети Гермионы в адрес его отца или дяди Рона. - Снова. А ведь это первая неделя учебного года. Ещё даже домашних заданий не было!
Джеймса совершенно не задели ее слова. Он с сожалением проводил маленький квоффл, влетевший в одно из колец своей команды на миниатюрном игровом поле и мысленно ругнулся по этому поводу.
- Пожалуй, мне стоит укоротить Джексону язык, - довольно спокойно заметил он, глядя как на маленьком табло меняется счет. Не в его пользу. Но Роза не восприняла его слова всерьез и покачала головой.
- Из-за чего на этот раз?
- Профессору показалось, что я недостаточно усердно занимаюсь.
Джеймс искренне понадеялся, что на этом сможет вернуться к игре, но напрасно. Роза продолжала стоять над ним и его душой.
- И всё? Может, ты просто нахамил ей опять?вскинула она брови.
Джеймс испустил то ли вздох, то ли рык раздражения. Кажется, его друг совсем позабыл о тайнах. Пусть это тайной и не было, но не означало, что случившееся стоило расписывать Розе во всех подробностях.
- Я точно убью Дила, - буркнул он с глубоким вздохом. Разумеется, в действительности ничего подобного он бы делать не стал. Но для вида стоило поворчать.
Роза и на этот выпад не обратила должного внимания.
- Так это правда? - ее синие глаза сейчас сверкали не хуже молний. Джеймс недовольно выключил игру, поняв, что этот матч ему не победить, не в такой обстановке точно, и поднялся. Оба долговязые, пошедшие этой чертой в Уизли, они застыли напротив друг друга.
- Нет, - процедил Поттер, пристально глядя на девушку.Я не хамил, если тебя это волнует. Она первой начала говорить, о том какие мы все тупые и бездарные бараны и что, если бы сейчас началась война, мы бы дохли как мухи. Конечно, красивыми словами, но смысл был такой.
Роза покачала головой, но гнев на её лице стал пропадать, сменяясь усталостью.
- И ты, конечно, ответил, что это не так.
- А что я должен был?искренне удивился Джеймс. - Она делает вид, что понимает что-то в войне, но отец говорил, что все время, пока Волан-де-Морт был жив, она пряталась в Америке. А после вернулась, и вот встречайте, королева бала, профессор Эджком.
- Ты мог просто промолчать, - печально вздохнула Роза, покачав рыжей головой. - Как и все остальные.
Но Джеймс был не из тех, кто молчал, когда слова задевали его гордость или его семью. И Роза это прекрасно знала. Если он был уверен в своей правоте, то собирался донести ее до всех. Потому что больше всего на свете Джеймс ненавидел несправедливость.
- И вообще, я старше тебя, почему ты меня отчитываешь? - сменил он тему разговора, чтобы разрядить обстановку. Получилось. Гнев Розы было легко свести к нулю. Всегда. И в этот раз девушка фыркнула с легким самодовольством, и всё напряжение тотчас пропало:
- Потому что я умнее.
Она легонько тронула брата за плечо и пошла прочь. Наверное, отчитывать Хьюго, своего родного младшего брата. Хотя того-то уж наверняка ругать было не за что. Милый, добрый, спокойный мальчик. Умом он, как и сестра, пошел в мать, и в свои тринадцать уже был любимцем половины учителей. Может, именно поэтому Роза отрывалась на Джеймсе.
Джеймс видел, что девушка присоединилась к подругам, и поднялся наверх, чтобы отнести игру и заодно узнать, где Дил. Если этот парень не с Розой и не в спальне, то где? Закинув коробку с мини-квиддичем на подоконник, Поттер вытащил из тумбочки старый, пожелтевший от времени пергамент. Наследство от дедушки, которого сам Джеймс никогда не знал, что, однако, не мешало ему с достоинством носить его имя.
- Торжественно клянусь, что замышляю шалость и только шалость! - произнес парень, прикоснувшись кончиком палочки к пергаменту. Тот развернулся, и одна за другой стали проявляться линии. Они образовывали лестницы, коридоры, кабинеты. Весь замок. И людей. Каждая точка была подписана именем и двигалась в точности там, где в реальности находился этот человек. Карта мародёров. Это чудо Джеймс несколько лет назад стащил из отцовского кабинета. И даже если тот потом заметил это, то не стал отбирать обратно. Почему-то иногда Джеймсу казалось, что именно этого его отец и хотел. Словно стащить ее самому было проверкой на то, достаточно ли он авантюрен, чтобы владеть таким сокровищем нарушителя школьных правил. Тот же Альбус, младший брат, вряд ли бы осмелился на подобное. Карта оказалась очень кстати Джеймсу и его лучшему другу Дилу Джексону, чтобы шляться по ночам, минуя патрули, и выбираться из замка в лес или Хогсмид.
- Так-с, - Поттер склонился над картой, выискивая знакомые имена. Роза все так же в гостиной в окружении подружек. Наверняка, делятся сплетнями и обсуждают прошедшие летние каникулы. Или о чем там ещё говорят девчонки? Платья, туфли, парни? Лили во дворе в своей компании, там же и Хьюго. Альбус вместе со своим приятелем что-то делает в коридоре на пятом этаже. Просматривая имена, Джеймс невольно на секунду застыл на одном. «Мия Грейс» - значилось над одинокой точкой на берегу озера. Должно быть, новенькая изучала окрестности. Джеймс отвел взгляд и, наконец, нашел того, кого искал. Дилан Джексон двигался по коридору от библиотеки в компании Кима Томаса.
Свернув пергамент, предварительно убрав с него заклинанием карту, Джеймс поспешил навстречу друзьям. Срезав дорогу парой потайных коридоров, он выскочил как раз перед ребятами. Ким был высоким тощим мальчишкой со смуглой кожей и миндалевидными темными глазами. Дилан рядом с ним казался полной его противоположностью. Невысокий, крепко сложенный. Большие голубые глаза, почти детские, светлые волосы, добрейшая улыбка.
- Джеймс, привет, - поздоровался с парнем Ким. В руках он нёс большую стопку книг.
- Девять дней осени, а вы уже за учебниками? - фыркнул Поттер. Томас усмехнулся. Дилан же, словно чувствуя свою вину, стоял, опустив взгляд.
- Не поверишь, Долгопупс столько нам задал, словно мы уже завтра сдаем ЖАБА, - ответил Ким. В этом году он перешел на седьмой курс и впереди его ждали выпускные экзамены.
- Не поверю, - ухмыльнулся Джеймс, переводя взгляд на Джексона. - А ты что тут делаешь? Не говори, что ходил читать. Ты и книги несовместимы.
- Я - Дилан замялся. - Вы уже поговорили, да?
- Значит, прятался, - сделал вывод Джеймс, удерживая улыбку.
- Точнее, пережидал, - поправил его друг.
- Ладно, я-то пойду, - напомнил о себе Томас и, сжимая в руках книжки, направился к общей гостиной Гриффиндора. Джеймс и Дилан остались вдвоем.
- Тебе не сильно влетело?поинтересовался Дил все так же растерянно. Джеймс невольно фыркнул. Серьезно? Это же Роза, она его сестра, а не директор школы, и даже не мама!
- Забудь, - отмахнулся Поттер. Это не имело смысл. Эпизод, не стоящий внимания.Поворчала немного и только. Ты теперь о каждом моем вздохе ей докладываешь?
- Я?.. Нет, я
Дилан попытался еще что-то сказать, но не сумел подобрать слов и замолчал. Неудивительно, что Розе удалось его построить. Джеймс улыбнулся другу, давая понять, что вопрос исчерпан, и вместе они зашагали в сторону общей гостиной Гриффиндора.
Наверное, Джеймсу стоило привыкать к тому, что теперь его лучший друг является еще и парнем его двоюродной сестры. Это до сих пор было ново, странно и некомфортно.
В Хогвартсе у Джеймса было много друзей, с которыми он всегда мог весело провести время, он не отличался хорошими отметками, но и глупым не был. Скорее, не особо усердным. Отметки мало волновали его, как и мнения учителей. Он постоянно схватывал штрафы, время от времени получал ноли и наказания. Нарушал правила на пару с Диланом. Таскался за пределы замкав Хогсмид и в лес. Хорошо играл в квиддич. Все любили его, и Джеймсу это всегда нравилось. Своя жизнь. Не та, которой он жил до одиннадцати, в окружении отряда родственников, определявших всё на свете, а самостоятельная, особенная. Не зависящая от них. По-настоящему его собственная. Но теперь все изменилось. Роза с Диланом, а значит, и с Джеймсом. Казалось бы, почти год прошел, пора привыкнуть давно.
- Эй, Джеймс, Дил, привет!
Оба юноши остановились и оглянулись, чтобы посмотреть, кто их окликнул. Это оказались двое когтевранцевневысокая худенькая блондинка и пухлый, но самодовольный темноволосый парень.
- Линда, Джонни, привет, - первым кивнул им Дил. И если Линда на самом деле выглядела приветливо, то вот Джонни Смит насупился и недовольно разглядывал гриффиндорцев. Что поделать, не складывались у Джеймса с ним даже просто приятельские отношения. Он честно полагал, что Смит настоящий задавака, и тот, кажется, думал о Поттере точно так же. Их конфликт за предыдущие пять лет так и не перерос в открытое противостояние, но колкие фразы и едкие взгляды продолжались из года в год.
- Топочете как стадо слонов, - фыркнул Джонни.Удивительно, как ещё замок не рухнул.
- Кто бы говорил, - парировал в ответ Джеймс.Ведь ты выглядишь так, будто съел половину своего факультета.
- Джонни, перестань, - одернула когтевранца Линда. И с сожалением посмотрела сначала на Дилана, затем на Джеймса.Рада была увидеться. Мы пойдем.
- Пока, - жизнерадостно помахал ей рукой Дил. Джеймс промолчал. Он бы с удовольствием развил спор с Джонни и дальшехороший способ выплеснуть раздражение, накапливающееся после конфликта с профессором Эджком, нотаций Розы, и болтовни Дила. Но, видимо, эта идея привлекала только его.
В общей гостиной царил какой-то хаос. Ученики радовались окончанию первой учебной недели года. Младшекурсников практически не былосудя по хорошей погоде за окном, они предпочли провести время на улице, наслаждаясь последними теплыми и солнечными днями в преддверии дождливой осени. Зато вот старших ребят здесь собралось очень много. Все они столпились в центре и что-то бурно и громко обсуждали.
Переглянувшись с Дилом, Джеймс с любопытством шагнул в сторону толпы и чуть не налетел на Розу. Девушка выглядела как всегдауверенной и спокойной. И по ее лицу нельзя было разгадать, что же всех остальных привело в такое возбуждение.
- Чего там?кивнул в сторону учеников Джеймс. Роза улыбнулась.
- Бут привез Сфелиеву воду, - просто ответила она, шагнула к Дилу и взяла его за руку. Пальцы их тотчас переплелись, а плечи соприкоснулись. Оба такие солнечные, радостные, позитивные, что Джеймс сдержал при себе свой едкий комментарий. Он никогда и никому бы не признался, что скучал по тому времени, когда они с Диланом были вдвоем.
- Что?не понял Джексон. И это было привычно. Джеймс уже собирался ответить, как делал всегда, но в этот раз его опередила Роза.
- Волшебная вода, - произнесла она так, будто читала видимые только ей надписи.Из старинного зачарованного источника, который пересох много веков назад. Уцелевшие остатки воды поместили в стеклянные сосуды и сохранили в семьях волшебников или магазинчиках сувениров.
- И в чем её магия?полюбопытствовал Дил.Она лечит от чего-нибудь?
- По-твоему, из-за этого бы тут все стали так прыгать?усмехнулся Джеймс.
Дил пожал плечами, а вот Роза одарила брата одним из своих укоризненных взглядов.
- Она светится в руках и показывает будущее, - объяснила девушка.
- Только вот полтысячи лет назад она утратила свое свойство предсказывать что-либо, - подметил Джеймс.Так что я все равно не понимаю этого всеобщего восторга.
- Наверное, каждый надеется, что окажется тем самым, для кого она вновь станет волшебной, - ответила Роза. Дил, все это время задумчиво молчавший, вдруг спросил:
- Почему она больше не работает?
- Хороший вопрос, - Роза с нежностью посмотрела на парня. Джеймса чуть не стошнило.Может, ее силы были связаны с источником, и раз его больше нет, то и их тоже. А может, дело в магии. Она теперь другая
Договорить девушка не успела. Толпа стала расступаться, и друзьям пришлось отойти, чтобы их не затоптали. Зато, когда стало свободней, втроем они продвинулись вперед. Джош Бут и еще двое семикурсников склонились над небольшим прозрачным сосудом, похожим на химическую колбу конической формы.
- Это действительно Сфелиева вода?задал прямой вопрос Джеймс. Потому что жидкость в сосуде выглядела вполне обычно. Может, Бут лишь наврал всем, что это волшебная вода, чтобы привлечь внимание?
- Ага, - ответил Джош, поднимая глаза вверх.Но, кажется, я не в том состоянии, чтобы что-то в ней увидеть. Может, после пары стаканов огненного виски
- Тогда это будут уже галлюцинации.
- Может, вы взглянете? Девушка первой, - дружелюбно предложил Бут и протянул сосуд Розе. Та бросила взгляд на Джеймса и уверенно взяла эту стеклянную колбу. На лице ее несколько мгновений отражалось ожидание, после сменившееся равнодушием.
- Теперь это только сувенир, - вздохнула Роза и вернула сосуд Джошу. Тот ухмыльнулся и повернулся к Джеймсу.
- А что ты скажешь, Поттер? Ведь сын героя не струсит заглянуть в глаза судьбе?
Последние слова были явно лишними. Резким движением Джеймс выхватил сосуд из рук парня. Пожалуй, слишком резким. Но его всегда задевало это напоминаниео том, чей он сын. Да, Джеймс любил своего отца, восхищался им и уважал еготот вел борьбу со злом на протяжении всей своей жизни и победил там, где другие не смогли. Отличный человек. Великий. Отважный. Спасший мир. И с первого дня в Хогвартсе все, кто помнили Гарри Поттера, знали о нем - все видели только сына героя, сравнивали их постоянно, и собственная личность Джеймса внезапно стала равняться нулю. Люди узнавали его не по собственным достижениям, а только из-за отца.
Сосуд был холодным, словно его не держали только что по очереди много человек. Вода в нем булькала при движении и была совершенно прозрачной. Джеймс снова усомнился в ее подлинности.
Он сжал сосуд обеими руками и заглянул внутрь, в эту воду, особо не ожидая увидеть там ничего, кроме искаженного изображения находящихся на фоне людей и предметов. Так и было.
Но вдруг словно электрический заряд кольнул пальцы парня. Вода вспыхнула неистовым красным светом. Алым цветом крови. Ослепляющим. И в этом свете Джеймс увидел. Картинки сменялись с невероятной быстротой, отпечатываясь на обратной стороне сетчатки глаз. Человек в черной мантии, спускающийся по лестнице в ночи с лопатой в руках. И от его фигуры исходила тайная угроза. Осыпающиеся камни, и падающее на землю тело, лица было не видно, но на груди на зеленом гербе серебрилась змея. Черные длинные тени с красными, как рубины глазами, встающие из тьмы. Хогвартс в огне. Размытый силуэт девушки, в панике бегущей по лесу. Птицы, кружащие в небе над деревьями. Огромная черная стая, дышащая паникой и страхом. Сыплющаяся земля и деревянный ящик, похожий на гроб. И нечто, лежащее там.
Когда крышка открылась, Джеймса внезапно охватил невыносимый ужас, руки дрогнули, пронзенные новым разрядом, и сосуд упал. Звон разбитого стекла заставил всех умокнуть и обернуться к Поттеру. Но сам он не видел никого и ничего. Картины будущего, если были правдой, заставили его сердце стучать чаще. И страх липкими пальцами подбирался к горлу. Это не могло быть правдой. Нет. Это просто фокус Бута и его друзей. Но почему тогда так страшно?
- Ты зачем разбил ее? - ахнул Бут с возмущением. Джеймс перевел на него глаза, но вместо когтевранца видел школу, объятую огнем. И слова вдруг потерялись в горле.
- Джеймс! - Роза оказалась рядом и лицо ее, внимательное, требовательное, изучало его. За ней протиснулся Дилан. Те единственные двое, кто были ему сейчас так нужны.
- Что случилось? - спросил Дилан, обращаясь к Поттеру. Но ответил ему Бут в язвительной манере:
- Что случилось? Криворукость твоего друга, вот что.
И всё? Джеймс нахмурился. Если будущее действительно видел лишь он, глядя в воду, то красный свет залил все вокруг. Как могли они этого не заметить?
- Постой! - Джеймс перевел горящие глаза на Бута. - Свет. Она светилась, ты видел?
Джош хохотнул, переглянувшись со своими приятелями. Всё его раздражение оказалось напускным и тотчас исчезло.
- Поттер, да ты переучился что ли? Сфелиева вода не светилась уже лет пятьсот так. Я же шутил, когда говорил про судьбу и всё такое.
Джош с насмешкой похлопал Джеймса по щеке. И Поттер с неприязнью покосился на него. Да что произошло?
- Или ты видел что-то?продолжал смеяться Бут. Нет, если бы что-то действительно случилось, он бы не вел себя так. Джеймс передернул плечами и ответил, стиснув зубы: