- Я слышал ты свободна. Может потанцуем? - скромно спросил он.
Да вся столовая слышала, что я свободна. И пока я думала, как вежливо отказать парню за меня ответил мужской голос:
- Девушка не может. Она занята, - с явным подтекстом 'вали отсюда пока жив'.
Ну вот опять начинается. Раз спас жизнь так что теперь и командовать можно! Не хочу, не хочу портить настроение.
Сильные руки легли на талию и развернули к себе. Тоже выражение лица, злое и упрямое.
- Я не давала разрешения меня трогать, - и выразительно посмотрела на руки. - Крис, я понимаю, что тебя бесит мой отказ, но потакать твоим прихотям я не намерена. Отпусти. Я не хочу портить вечер и с тобой разговаривать.
- Я вижу ты достаточно хорошо себя чувствуешь, что бы разгуливать по вечеринкам. Может нужно сосредоточиться на том, что тогда с тобой произошло и дать мне всю информацию, о том, что ты помнишь? - перешел он тоже на деловой тон.
- Как только что-то вспомню, так сразу тебя уведомлю, - постаралась вложить в голос максимум едкости.
- Может для этого нужно перетанцевать со всеми парнями академии? - ехидно намекнул он.
- А может всего лишь оставить меня в покое одному?
Краем глаза заметила, что в нашу сторону направляется Диана. Этого еще не хватало. Пусть сам с ней разбирается.
Стряхнув его руки я развернулась и ушла с вечеринки. Настроение все же испортилось. В комнату идти не хотелось и я решила немного прогуляться. Не буду думать о Крисе, не буду. Надо попробовать вспомнить, что было на кладбище, чтоб он от меня отстал.
'Я пошла искать Клео, свернула с аллеи налево. Что я видела? Да все как обычно. Большой склеп в углу кладбища.. Ель и скамейка под ней. Я села, позвала Клео, прислушалась... ее мяукание донеслось недалеко от того самого большого склепа. Встала, хотела пойти за ней и все. Парю в воздухе и мне так хорошо.
Блин, никакой зацепки. Расскажу ему то, что помню и пусть отстанет от меня. Сама не заметила как в размышлениях добралась до того самого кладбища. Остановилась при входе. Крис запретил мне ходить сюда одной. Опять Крис запретил и когда он только начал мною командовать!? Вот на зло сейчас пойду туда, а если что замечу сразу назад. Не успела сделать и пары шагов как сзади раздалось:
- Я же запретил тебе ходить туда одной!
У меня сейчас просто тик начнется от этого 'запретил' и 'разрешил'.
- Ты что за мной следишь? Я по-моему ясно сказала оставить меня в покое! - голос мой сорвался на визг.
- Увы, не могу, я ясно дал понять. что глаз с тебя не спущу и оставлю в покое, только после того, как выясню все до конца. А ты мне пока ничем не помогла, - его спокойный голос бесил еще больше.
- Я как раз этим и собиралась заняться. Может на месте вспомню что-то.
- Не терпится от меня избавиться? - уточнил он, подходя ближе.
- Не хочу связываться с Вашими 'высокими' тайнами, дабы не отойти в мир иной снова.
- А-а-а. Теперь я понял, - он легко хлопнул себя по лбу. - Ты успела пообщаться с моим сводным братиком. А я то гадаю, откуда вдруг такая явная неприязнь. У него всегда был талант переманивать на свою сторону и переворачивать все в свою пользу. Не думал, что ты такая... И чем же он тебя купил? На что повелась? Деньги, власть?- подошел совсем близко.
В ночной тишине раздался звук пощечины.
- Я не продаюсь. И тебя если хочешь знать тоже не продала. Да он предлагал шпионить за тобой, но я отказалась! А ты, ты мог бы и рассказать какое отношение имеешь к императору? Сводный брат значит? А он императору, что за родственник? Кто я тебя спрашиваю?- я буквально кричала ему в лицо.
- Он ему сын, - ответил Крис, затем прочистил горло и добавил, - первый сын. Я второй.
Император бдительно охраняет свою семью от внимания средств массовой информации, поэтому о ней известно очень мало. Все знали, что у императора есть два сына. Наследник от первого брака, а после гибели жены он женился во второй раз и родился мальчик от второго брака. Информация о семье императора была государственной тайной. Не было опубликовано ни одной фотографии его сыновей во взрослом возрасте. Достоянием общественности стало лишь небольшое количество фотографий, на которых они запечатлены подростками, да и то на втором плане. Семья императора была почти святая.
О боже! Ректор и Кристиан не просто родственники - они наследники нашей империи! Я только, что дала пощечину принцу. Я зажала рукой рот.
- Ты просто не понимаешь какое у меня отношение к этому. Я еще девочкой мечтала побывать во дворце, попить чая с первыми лицами. А вы своими грязными играми топчите все на корню. Мерзко.
- Согласен, поэтому и не кричу на каждом углу о том кто я такой.
- Это ничего не меняет. В ваши фокусы с мертвыми душами я и влезать не хочу, - я покачала головой, не веря в происходящее.
- Ты что думаешь это я призываю темных призраков? - он был возмущен.
- Я бы поверила твоему гм...брату, но у меня не сходится только одна вещь. Зачем бы ты меня спасал тогда? 'Увидел себя...боялся потерять...' - все это Диане своей петь будешь. Что тебе от меня нужно, что ты пошел на применение черной магии в попытке вернуть мою душу?
- И это ты знаешь... я скрывал это долгое время, а ты умудрилась выведать все мои секреты за несколько дней. Что ж, теперь ты слишком много знаешь и видимо мне все же придется тебя убить.
Что? Он что это сейчас шутит так? Да он самый невыносимый тип которого я могла встретить!
- Да ты...ты... - моему возмущению не было предела и машинально я сжала руки в кулаки и готова была кинуться на него, но их ловко перехватили, меня крепко прижали к себе и поцеловали. Яростно, коротко и зло.
От изумления мои глаза чуть не вылезли из глазниц. По-моему он и сам был удивлен. Его губы были мягкими и теплыми. Мой мозг не успел проанализировать происходящее, как меня уже отпустили. И на всякий случай отступили на пару шагов назад.
- Извини, не смог удержаться. Ты такая красивая когда злишься! - и улыбнулся, будто ничего такого не произошло. И вообще ничего не произошло!
- Я не могу целовать свою девушку? Вот черт.
Я пришла в себя. Я не его девушка!
- Ну знаешь ли... ты переходишь все границы. Поразительно! Как с таким склерозом только в следователи берут! Ах, совсем забыла, тут наверняка высокие связи помогли. Так вот напомню: Я формально была бы, - подчеркнула это словосочетание интонационно, - твоей девушкой, но я ответила тебе 'НЕТ'.
- А если еще раз поцелую, не передумаешь? - попытался отшутится он.
- Нет! - твердо ответила я.
- Ну ладно. Когда передумаешь скажи. У меня все таки есть 'высокие связи'. Может пригодятся?
Я злилась и молчала. Он немного потоптался на месте. И видимо до него наконец дошло, что такими методами со мной не договориться. Крис тяжело вздохнул.
- Ладно, твоя взяла. Я вообще-то хотел извиниться, хотя делать это мне сложно. Признаюсь, я немного перегнул палку в столовой, - произнес он, вскидывая руки вверх. ОГО! Кристиан Стоун извиняется.
- Немного? - не удержалась и съязвила я.
- Уф, ладно... я сильно перегнул палку, - признался он.
- Только в столовой? - продолжала ехидничать. Он сердито сверкнул глазами.
- Не только, вообще перегнул. Не знаю, что на меня нашло, но когда не нашел тебя в комнате, а дверь была открыта, в голову полезли страшные вещи. Я разозлился на тебя... и на себя. Я не имел права себя так вести. Ну а то, что я сын императора я никому не рассказываю, сама понимаешь, не в моих интересах. Доверять никому нельзя, особенно сейчас. Да еще магия.. это может быть смешно ,но я до сих пор не научился ей управлять. Отец практически ничего не знает, у него очень слабый потенциал. Большой был у дяди, но он исчез. Поэтому не пользуюсь, во избежание негативных последствий. Бет, давай останемся друзьями и помоги мне хоть чем ни будь потому, что я кажется зашел в тупик.
При этом он снова сделал то самое умильное лицо, про которое говорил доктор Монтегрю. И если на него это не действует, то я тут же чуть не растеклась как кисель. Соберись тряпка! Тобой же просто пользуются. Не верь! 'Пошли его к черту со всеми заморочками и иди спать' - шептал внутренний голос. Но вопреки всему выдала другое:
- Ладно мир, только обещай меня больше не целовать.
Он расхохотался. И что смешного я сейчас сказала?
- Ты первая девушка которая не хочет, что бы я ее целовал, - пояснил Крис. - Наверно поэтому мне хочется это сделать тебе на зло.
На всякий случай я отскочила подальше.
- Да ладно, если это так неприятно, то я постараюсь держать себя в руках, - заверил Крис.
- Вот-вот. Покрепче пожалуйста. Желающих у тебя полно, поэтому иди вон и целуйся сколько влезет, - бурчала я, но уже довольно миролюбиво. Не сговариваясь мы медленно пошли по аллее.
- Нельзя, - горестно вздохнул он. - У меня формально есть девушка.
- У-у-у-у, - завыла я. - Опять ты за свое.
Глава 9 В которой кажется наметился новый тупик
Мы дошли до конца аллеи и огляделись
- На первый взгляд все тихо, - констатировала я.
- Тогда тоже было тихо, - поглядывая на радар пробурчал Крис. - Не спеша идем на то место, где я тебя нашел. Попробуем воссоздать ситуацию, может вспомнишь что-нибудь.
Я была не уверена, но попробовать надо было.
Я огляделась. Сегодня ночь была тихая и довольно светлая, почти полная луна светила в небе.
- Ночь тогда была намного темнее...и туман...- задумчиво произнесла я. - Я конечно не кричала, но слышать, как я звала Клео, можно было в радиусе метров наверно сто.
- Вряд ли тебя поджидали специально. Либо за тобой шли, ища удобного момента, либо ты кого-то спугнула или чему-то могла помешать и действовать пришлось моментально. Я склоняюсь ко второму варианту, так как дать по голове тебе могли и раньше. Зачем было ждать пока ты придёшь именно сюда? Попробуй вспомнить что ты делала, проговаривая вслух. Сосредоточься я буду следить за радаром и возможно задавать наводящие вопросы.
Я судорожно кивнула и закрыла глаза. Было немного страшно и стояла б сейчас одна, глаза ни за что бы не закрыла. А вдруг это и правда Кристиан? Проводил какие то темные обряды? Ведь не зря же он оказался тут же? Дал по голове, чтобы я чего то не увидела, а спас для отвода глаз, убийство бы все равно расследовали, а он здесь был. Нет-нет нет. Хватит, а то додумаюсь до чего попало. Я же помню как он меня долго найти не мог. Я должна кому-то доверять...
- Ну что? - нетерпеливо спросил он.
- Свернув с аллеи налево, я огляделась, - произнесла я вслух. - Это мало помогло так как ночь в плане видимости была ужасная. Я двинулась вперед по направлению к большому склепу расположенному в глубине кладбища.
- Почему туда? Ничего же не видно, - прокомментировал Крис.
Я пожала плечами.
- Мне показалось что Клео там, кажется оттуда доносился непонятный шум. Но я не уверена, я могла двинуться в ту сторону просто так. Иногда я находила ее там.
- Что это за склеп ты в курсе?- уточнил он.
- Нет, а разве это имеет значение? - настойчиво спросила я, так как этот вопрос он уже задавал. Не просто же так?
Он не ответил.
- Потом...Не отвлекайся, давай дальше...- потребовал он.
- Я прошла еще, было тихо и я засомневалась, что Клео там, поэтому решила присесть на скамейку возле ели, позвать ее и послушать не раздастся ли где отклик.
На некоторое время я замолчала, обдумывая, о чем еще могу рассказать.
- Ну вот и все... - закончила я, так и не вспомнив ничего нового.
- Нет, не открывай глаза. Я тебя сейчас провожу до того места, на лавочку. Отмечай все детали вокруг что видела или слышала.
Я кивнула и вздрогнула ощутив на талии его руки. Он приобнял меня сзади и медленно направлял куда идти. Сосредоточиться не удавалось. Все тактильные ощущения тут же обострились до предела только в одном направлении. Дышать, главное дышать и не думать о сильных руках, о теплом дыхании заблудившемся в моих волосах, о твердости гибкого тела...
И только отпустив меня возле лавочки, я перевела дыхание и снова окунулась в ту ночь:
- Туман клубился вокруг могил и идти не зная куда смысла не было. Я присела на лавочку и позвала Клео, вглядываясь во мглу. Страшно не было, чем могут напугать мертвые? А душ я давно разучилась бояться, тем более последнее время их не было. Лишь слабо шевелились деревья, отбрасывая тени. Так ничего и не услышав, я решила не блуждать бесцельно, а вернуться в корпус. Если не появится, отправлюсь посмотреть днем, когда видимость будет лучше. И только начала вставать, как сзади раздался шорох одежды, но оглянуться я увы уже не успела.
- Мелочи, говори, что почувствовала, кроме зрения у нас еще слух обоняние и ощущения, - напомнил он.
- Да был... запах, но это как то странно... - он ожидал ответа, - я еще подумала, что странно потянуло булочками, глупо, может я голодная была? - пошутила я.
- Пахло выпечкой?- тем не менее серьезно спросил он.
- Нет, что-то другое напомнило мне выпечку, но что точно сейчас не вспомню...
Он стал у меня за спиной.
- Ощущения. Вспоминай он был выше меня или ниже? - продолжал допрос.
- Выше, удар пришелся сверху, хотя я уже привстала, - констатировала я.
- Одежда? Может он что то сказал, ты слышала голос?
- Нет, ничего...
Я открыла глаза и некоторое время мы молчали. Странное оцепенение охватило меня.
- Пойдем прогуляемся, - на выдохе сказал Крис и потянул меня за руку.
- Мы идем куда-то конкретно? - надо бы уточнить.
- Сейчас увидишь.
Мы остановились прямо перед тем самым большим склепом. Крис посмотрел на радар. Ничего. Я на всякий случай тоже оглянулась по сторонам. Тишина.
- Это один из склепов императорской семьи, - поделился он.
- Один из? - удивилась я.
- Да, царских особ принято хоронить довольно помпезно и боясь разгрома или вандализма было несколько мест. Одно официально для официальной церемонии в присутствии общественности и средств массовой информации. Там стоят саркофаги, но в них никого нет. В семейных хрониках стоит совсем другое место. Вот это. Настоящие останки членов императорской семьи хоронили здесь. Мои предки основали эту академию, здесь и были упокоены. Последние похороны были первой жены императора, леди Маргарет. Она же мать Закариуса, нашего ректора. Я ее не знал, конечно. Но говорят была на редкость красивая и выдающаяся личность. Родной брат императора - дядя Магрос - исчез после похорон, на связь до сих пор не выходит. Причин может быть много. По данным нашей разведки и опросам окружающих его людей, он любил ее, как следствие, возможно, подался в монахи. Позже император снова женился, родился я.
Мы подошли вплотную. Над землей склеп был небольшим и не таким уж помпезным как я могла бы себе представить.
- Зака всю жизнь готовили быть управляющим. Вот теперь его практикой и показателем управления и налаживания контактов с людьми является эта академия, - продолжал Крис.
Он ненадолго замолчал, осматривая дверь.
- Смотри, замок сломан. А засов открыт. У членов семьи есть ключи, нам не нужно ломать их. Это кто-то чужой.
Он открыл дверь, ведущую внутрь. Дверь была тяжелой, но петли явно смазаны и не скрипели.
Довольно крутая лестница вела в подвал. Он собирается зайти?
Я тронула Криса за плечо. Нехорошее предчувствие не покидало меня.
- Стой, откуда ты знаешь, что там может поджидать?
Он взглянул на монитор радара, переключил на режим тепловизера - ничего.
- Ну ни призраков, ни живых людей - здесь нет. А родовая магия блокирует любые негативные заклятия.
Он стал спускаться. Оглянувшись по сторонам и тяжело вздохнув, я двинулась за ним.
- А почему вы с Заком не ладите? Как-никак вы братья, тем более он наследник, - решила я поддержать тему, иначе начну паниковать в замкнутом пространстве.
- Видишь ли, с детства он не взлюбил меня, так как внимание и забота больше уделялась мне, он тосковал по маме и ненавидел меня. Позже у меня начали проявляться магические способности, а у него нет. Хотя ни против него, ни против кого либо я даже не пытался их использовать. Это стало еще большим поводам для разногласий. Правда, последнее время он тоже кое-что умеет. Видимо магия крови начала проявляться и в нем. Но, к сожалению, уже ничего не вернешь. Я никогда не претендовал на престол, и занимаюсь чем хочу. Меня тоже все вполне утраивает.
Крис взял факел и зажег его. Обалдеть! Внутри было очень красиво и величественно. На стенах лепнина и выгравированные святые. Пять массивных саркофагов были богато украшены. Изображения святых, узоров, ангелов и демонов завораживали. Драгоценные камни блестели в свете факелов отражались на стенах и играли переливами. Я никогда не видела такой роскоши на могилах. Теперь я поняла, почему бояться вандализма. Как завороженная я ходила кругом, буквально открыв рот.