Диану перекосило, она опомнилась, рванула к Крису и залепила ему пощечину. Ну согласна, заслужил.
- Да как ты мог! Ты, ты спутался с этой пигалицей! Ты еще пожалеешь! Девочки за мной! - завизжала она и вскинув голову удалилась.
- Думаю, объяснений не нужно. Спектакль окончен, - театрально проговорила я толпе и повернулась, намереваясь все-таки поесть. А еще что бы скрыть свое смущение и отчего-то ликующую душу. Толпа начала рассасываться, сумбурно переговариваясь. Зрелища закончились, а хлеба всем хотелось.
Крис подошел сзади, наклонился к уху и одними губами тихо прошептал:
- Гм... А ты меня удивила. Спасибо. Теперь я твой должник.
Затем тоже ушел, а я осталась стоять и пытаясь сосредоточиться на еде, а не на мурашках, которые он мне оставил.
- ВАУ! Вот это да. А говорила что ничего между вами нет, - подлетела Вивиан.
- Ничего и нет, - горестно выдохнула я.
'Почему это с горечью? Это я, что жалею сейчас о чем-то?'
- И ЭТО ты называешь НИЧЕГО? Ты скромничаешь. Да тут сейчас такой всплеск эротической энергии прокатился взрывной волной, что Хиросима отдыхает!
- Вив, замолчи и давай уже ест,ь - не хотела ничего говорить я.
- Прости, но я не могу. Крис Стоун запал на тебя. Действительно запал. С Дианой сразу было понятно, а тут... - не могла угомониться она.
- Вив, прекрати, - взмолилась я. Она же не знает правды.
- Только вот Диана не угомониться, жди от нее подлянки, - предупредила она.
- Ага, если доживу, - мрачно отозвалась я.
- Бет, между нами...а как он в постели? - не отлипала подруга.
-Р-р-р - буквально прорычала я. Вот о чем, о чем а представлять Криса в постели я точно сейчас не хотела и категорически запретила своему мозгу углубляться в эти фантазии. В любом случае, уверена, что он и там просто идеален...
- Ладно, ладно, - не хочешь не говори, - вскинула руки сдаваясь подруга.
После обеда я решила сходить в библиотеку. Каникулы каникулами, но учебу никто не отменял, а я все же надеялась еще поучиться. И кроме того, где еще можно найти ответы на любые вопросы?
'Знание - столь драгоценная вещь, что его не зазорно добывать из любого источника' - так говорил Фома Аквинский. И я с ним согласна. Быстренько отыскав книги заданные на лето. Я целенаправленно отправилась в исторический отдел. Академия была при императоре, поэтому книг о его царском величестве и его семье было полно. Набрав наиболее на мой взгляд интересные и полезные, я отправилась к себе в комнату.
Клео так же сидела на подоконнике. Увидев меня закружилась вокруг. Ну хоть кто то мне рад.
Разложившись я начала из далека. Где то через час выбралась из дебрей генеалогического дерева царской семьи. Практически все на данный момент были мертвы. В живых остались лишь сам царь, его сводный брат Магнус и двое сыновей правителя Закариус и Кристиан. Еще через час я знала подробности инаугурации и процедуры захоронений и реинкарнации. Я сделала пометку посмотреть протоколы по каждому захоронению. Я снова вспомнила склеп, тогда что-то привлекло мое внимание. Там что-то было. Клео метнулась с подоконника к двери. Кого-то почувствовала. И тут меня щёлкнуло. КЛЕО! Точно я видела на одном из тех рисунков Клео. Ну или очень похожую кошку. Обдумать эту мысль мне не дали. В дверь постучали.
Я вздохнула и пошла открывать. На пороге стоял Крис.
- Когда ты появляешься, меня точно ждут неприятности, может нам не надо видеться?
- Придется...теперь ты точно моя девушка...- напомнил он.
- 'Формально', - поправила я.
- Ну...твой поцелуй...такой горячий...- проговаривал мурлыкающе он, наступая на меня, а я как дура уставилась на его губы и покраснела.
- Ничего личного. Я просто...просто хотела поставить на место одну зарвавшуюся дуру, - оправдывалась почему то я. - И вообще ты мне обещал.
- Хм...ничего личного говоришь...ладно.
Мне показалось или он немного зол? Крис отвернулся и стал ходить по комнате разглядывая все мелочи.
- Пара фотографий, куча книг в идеальном порядке и все? - недоуменно спросил он.
- Ну...а что здесь такого? - я не понимала к чему он клонит.
- Никаких сувенирчиков, сердечек, открыток и прочей девчоночьей ерунды?
Да какая ему разница!
- Крис, зачем ты пришел? Составить мой психологический портрет? - я начинала злиться.
- Вообще-то не за этим, хотя мне это тоже любопытно было. Знаешь сколько интересного можно узнать о человеке по его вещам?
- И что ты узнал по моим? - спросила я, хотя не уверена была, хочу ли услышать ответ.
- Да в том то и дело, что практически ничего. Ты загадка. У тебя не романтичная, а практичная натура. Ты собранная и аккуратная. Но что у тебя в голове, о чем ты думаешь, мечтаешь?
Мне не нравился такой поворот нашего разговора и меньше всего я хотела, что бы меня разгадывали. Появилось чувство лабораторной мыши. Я всю жизнь старалась быть незаметной и от такого пристального внимания мне было неуютно.
- Если ты закончил, то прием окончен, я не твой пациент и иди...иди тренируйся на ком ни будь другом.
Я бесцеремонно схватила его за локоть и потянула в сторону двери прямо намекая на выход. Но сдвинуть его, все равно что сдвинуть гору. Зато он одним движением руки развернул меня к себе.
- Я не просто так пришел. Я твой должник, так вот у меня как раз есть для тебя сюрприз.
- Нет, - испуганно ответила я. - Не надо ничего, ты не должен, это пустяки...ничего не стоило...
- Пустяки? - и почему-то посмотрел на мои губы. - А почему ты решила, что это неприятный сюрприз?
- Нехорошее предчувствие... - пробормотала я, не узнавая своего голоса.
- Признайся, ты просто трусишь.
- Как я могу трусить если даже не знаю о чем речь? - ни за что не признаюсь, что я ужасно боюсь и из последних сил сдерживаюсь, что бы не дрожать.
- Вот именно, как можешь говорить 'нет', если не знаешь о чем речь?
Я растерялась. Умеет же поставить в тупик. И вообще я не могу думать, пока меня вот так вот крепко держат.
- Не люблю сюрпризы... пробурчала я. Освободилась от его руки и красноречиво открыла дверь. Он намек понял.
- Не выдумывай, - отмел он все мои попытки. - Жду тебя часиков в семь в фойе. Форма одежды парадная.
- Мы куда то идем ужинать? - предположила я.
- Возможно...- загадочно ответил он. - Это сюрприз, скажи спасибо, что про одежду предупредил.
И ушел. Просто ушел ничего не объяснив и не выслушав мой ответ. Вот паразит! А вот возьму и не приду в семь! И вообще никуда не приду - решила я. Пусть сам себе сюрпризы устраивает. Я походила по комнате, пару раз пнула пуфик. Но женское любопытство уже брало верх.
- Вот манипулятор, Станиславский блин., психотерапевт тоже мне....
А мозг уже перебирал весь мой не хитрый скарб и проанализировав выдал мысль которая посещает всех девушек: МНЕ НЕЧЕГО НАДЕТЬ!
Забыв про все я рванула к Вивиан. Только она могла меня спасти.
Глава 11 В которой все же не все сюрпризы одинаково неприятны.
- Вив, - влетела я. - Спаси.
Она посмотрела на меня - встала, выглянула за дверь, естественно не увидев там никого, покрутила у виска и вопросительно уставилась на меня.
Я опомнилась и мне стало стыдно. То же мне, примчалась как с пожара, иду на свидание с Крисом, а мне нечего надеть. Глупо. И когда это я решила что иду? Где мой мозг? НЕ иду!
- НУ?
- Извини, я просто так.
И развернулась на выход, но Вивиан уже стояла передо мной, перегородив путь и скрестив руки на груди.
- Примчалась сюда перепуганная, будто сам дьявол за тобой гонится, а теперь просто 'извини'? Пока ты мне все не расскажешь я тебя никуда не пущу.
- Э...м...м.. проблема та же. Мне нужно к семи выглядеть более или менее при параде.
Вивиан тут же оживилась.
- Ну что ж ты молчишь? У нас мало времени. А что за повод? Свидание? Ну можешь конечно и не говорить ничего, но это такая малая плата за мою помощь...- она изобразила на пальцах. - Я же умру от любопытства... - поток слов было не остановить. И мне даже не нужно было ничего говорить.
- Так это свидание? С Кристианом? - глаза горели от любопытства.
Мне оставалось только кивнуть.
- ВАу-у-у-! - взвизгнула Вив. - Ты точно не ошиблась дверью! Мой гардероб в твоем распоряжении.
Она тут же распахнула дверцы и стала доставать все платья и на плечиках, и упакованные в коробки, и туфли. Такого обилия красивых и дорогих вещей я никогда не видела. Мы жили скромно, а судя по всему содержимому ОЧЕНЬ скромно. Вив вываливала все, при этом комментируя и бубня:
- Так это от Гуччи, к нему где-то были туфли...хорошо что у нас один размер...а где же мое бордовое...блин в химчистке, черное...да от этого он точно обалдеет... - и все в таком духе.
- А куда вы идете?
- Я НЕ знаю, сказал - сюрприз, - смутилась я.
-М...м...м.. как интересно. Крис не приглашает на свидание. Тут должно быть что то особенное...
- Не думаю...- ну не говорить же ей, что он просто не хочет быть чем то обязанным и поэтому ему придется проявить любезность и сводить меня куда-нибудь.
- Так вот либо это серебристое не слишком помпезно, но элегантно. Либо вот это - темно красное с черным гипюром на рукавах и поясе.
Они все были прекрасны и достойны самой королевы. У меня таких никогда не было, наверно поэтому было так сложно выбрать.
- Я...не знаю, они оба прекрасны...Вивиан, ты просто решила надо мной поиздеваться, что бы я мучилась, - улыбнулась я.
- Хочешь совет? - и не дожидаясь ответа хочу или нет (в этом вся Вивиан) продолжила - если наповал... тогда красное.
Я сердито взглянула на нее.
- Ладно, давай примеряй оба, но я, правда, склоняюсь к красному. Оно не вульгарное, но черный гипюровый пояс и отделка сочетается с твоим цветом волос. Спереди короче, чем сзади и открывает ножки. Прелесть!
Я померила оба, но и правда серое бледнило меня, и вид был не совсем здоровый. Красное мне тоже захотелось снять, уж слишком красиво, но Вивиан сказала, что либо я иду в нем, либо голая.
Пришлось подчиниться.
- Вив, только макияж давай не броский, а то и так чувствую себя слишком помпезно.
- Поверь, если я не ошибаюсь и знаю куда тебя поведет Крис, то слишком там не бывает.
Только не проси меня говорить - я все равно не скажу.
Ее глаза блестели, а волосы торчали в разные стороны. Все таки она хорошая.
- А ты с Кристианом...- я подбирала слова - Судя по всему... вы давно...знакомы?
- Угу - мы росли вместе, - отвечала она, мастерски прихватывая мои волосы и немного задумчиво. - Моя мама была служанкой и подругой леди Маргарет. Она...она погибла вместе с ней.
- Ох Вив, прости...- я уже жалела, что затронула эту тему. Но через секунду лицо ее снова просияло.
- Я была очень мала, и император оставил меня при дворе и воспитывал как свою дочь, затем женился и родился Крис. Мы росли практически вместе. Он конечно взбалмошный, непоседливый, упрямый, но он хороший, он все равно очень хороший человек. И я люблю его как брата, которого у меня никогда не было. Зато сейчас у меня есть и Бен и Крис. И я очень счастлива.
В семь я спустилась вниз, гипюровые рукава совсем не грели и я поежилась. Мое сердце гулко билось, пока я спускалась, но внизу никого не было. Я оглядела фойе -никого. Вот так сюрприз, он просто решил надо мной поиздеваться! А я как очередная дурочка прибежала к нему нарядившись как кукла. Вот дура! Злые слезы навернулись на глаза. НЕТ! Я не буду расстраиваться из-за такой мелочи. Назад в комнату быстро, пока никто не видел мой позор.
- Бет?! - раздалось за спиной. - Прости, я никак не мог решить что надеть, просто как дурак перебирал гардероб...Ты же не собралась меня кинуть и сбежать?
- Ну знаешь ли Крис, это девушкам можно опаздывать. Я уж думала, что ты пошутил.. - и повернулась к нему и замолчала. Нет! Ну как можно выглядеть так потрясающе! В джинсах и футболке классно, но в смокинге...у меня буквально челюсть приоткрылась и только усилием воли я ее захлопнула. Это был не Крис, а потрясающе красивый незнакомый мужчина. Осанка и профиль несомненно выдавали в нем аристократа. И как я только сразу не увидела это?
Он тоже как-то подозрительно замолчал, а только смотрел.
Очнулись мы наверно одновременно и заговорили тоже:
- Я не уверена, что стоит..
- Ну что, может пойдем...
Оба засмеялись, напряжение спало и тот же знакомый и насмешливый голос театрально выдал:
- Хм - прочистил он горло:
Как тот актер, который, оробев,
Теряет нить давно знакомой роли,
Как тот безумец, что, впадая в гнев,
В избытке сил теряет силу воли, -
Так я молчу, не зная, что сказать...
Ага, это кажется из Шекспира, ну что ж, я тоже кое-что знаю:
- "Я лгу тебе, ты лжешь невольно мне, И, кажется, довольны мы вполне!" - ответила я ему цитатой из сонаты и улыбнулась. От чего его бровь выгнулась дугой:
- Да, Вы полны сюрпризов Элизабет Грем, уж прости, но просто 'Бет' у меня язык не поворачивается сказать. Ты выглядишь...просто потрясающе.
Я смутилась. Мне никто никогда так не говорил.
- Если сейчас же не вернешься к обычной речи, я буду именовать тебя только по титулу и отбивать книксены, - решила отшутиться.
Он засмеялся.
- Я бы на это конечно посмотрел, но.. - он глянул на часы, - мы кажется опаздываем...ты мне потом покажешь как их делают, ок? - на этом он предложил мне руку и мы вышли на улицу. Авто было подано. И ехали мы довольно долго. На все мои попытки узнать куда, он отшучивался и вскоре мы уже хохотали вовсю. Даже успели посмотреть какой то фильм, который я совершенно не запомнила, так как сидели мы довольно близко и при поворотах я старалась не завалиться на него. Так продолжалось пока машина не остановилась. Я присмотрелась в окно и поняла, что мы перед резиденцией императора. Тогда до меня дошло куда он меня привез. Холодный пот прошиб, руки задрожали и всякая веселость исчезла вмиг.
- Крис, ты не мог! - воскликнула я.
- Что 'не мог'? - играл он дурочка.
- Ты не мог привезти меня во дворец к императору! - возмущенно пропищала я.
- Почему не мог? Как раз я и могу это сделать, - он явно был доволен собой.
Я же наоборот закипела.
- Ты ведь не серьезно? - не могла поверить я.
- Ты думаешь я просто так напялил этот дурацкий смокинг? Между прочим, он жутко неудобен, а бабочка давит на горло, готовая меня задушить, - совершенно серьезно жаловался он мне.
- Ты собираешься привезти меня во дворец? - четко выделяя слова, все таки, пыталась добиться конкретики.
- И не только, а еще отужинать с императором и его женой, - улыбнулся он, перестав валять дурака.
- То есть твоими родителями? - конкретизировала я.
- Ну...по совместительству.
- Останови машину! - громко и серьезно проговорила я. Он ошарашено смотрел на меня.
- Бет, не дури. Ты же сама мечтала увидеть вживую императора и дворец. Все девушки мечтают оказаться во дворце. А у меня есть такая возможность.
- Одно дело мечтать, а другое вот...вот так...останови машину или я выпрыгну на ходу! - я даже схватилась заручку двери. Открыть мне ее не дали, запястья рук перехватили и крепко сжали.
- Бет, не паникуй. Как там ты говорила 'ничего личного' я просто хочу сделать тебе приятно. Пусть хоть одна мечта у тебя сбудется. Для меня это легко. Ну подумай, когда еще тебе представиться возможность побывать во дворце? Ты же сама говорила, что хотела б этого. Тем более, ты моя девушка и все выглядит вполне естественно.
- Я 'формально' твоя девушка, и для меня это неестественно, я не смогу вести себя подобающе...
- Даже не думай вести себя как безмозглая кукла. Будь такой какая ты есть, тебе ничего не надо с собой делать. Бет, ты прекрасно выглядишь. Тем более никого лишнего не будет. Мы просто поужинаем...
- И у меня нет ни одного шанса избежать этого? - все еще с надеждой спросила я.
Он отрицательно помотал головой.
- Ты пожалуй, единственная, кто не пищит от радости при этой мысли, хотя... если бы запищала, тогда сначала показал бы тебя доктору Монтегрю...
Я молчала, обдумывая положение.
- Бет, а если б я сказал тебе раньше, ты бы не поехала, так?
Я кивнула. Тем временем машина снова остановилась.
- Ну? Ты же не струсишь в последний момент? - подначивал он меня.
- Ну, Кристиан Стоун! ты мне еще ответишь еще за все сюрпризы... я выдернула руки и стала выбираться из машины.
Далее все было как в моих детских мечтах, лакей открыл мне дверцу и Кристиан предложил руку поводив в холл. От такого великолепия я забыла на что сердилась и только и старалась не открывать рот. Хотя судя по тому, как посмеивался Крис, мне это плохо удавалось.
- Сэр Кристиан Эдинбург и мисс Элизабет Грэм, - объявил нас лакей и открыл очередные двери.
ОГО! Сейчас самое время бежать. Но бежать мне не дали, а лишь крепче сжали локоть.
- И как можно к этому привыкнуть, - процедила я сквозь зубы.