Правда, у самого времени на болтовню не было, а после этой поездки в Сити он вообще «пропал». То есть мы виделись, но Крам был полностью погружён в какие-то дела и постоянно висел на телефоне. Я подозревала, что занятость связана с расследованием, однако вопросов не задавала. Какой смысл? Лучше дождаться окончания выяснений и узнать результат.
В среду, в середине дня, от Крама пришло сообщение о том, что его снова вызвали в Сити. Попрощаться лично не успевал, а меня просил «быть хорошей девочкой» и «не шалить». Я, прочитав послание, улыбнулась, убрала мобильный и вернулась к написанию конспекта. Для шалостей не было ни желания, ни возможности. После занятий я собиралась посидеть над учебниками, потом сходить на ужин и ввиду отсутствия тренировки снова заняться изучением библиотечных стеллажей.
День прошёл опять-таки быстро и без происшествий. Сюрприз настиг лишь за ужиномза нашим столиком внезапно обнаружился Нейс. Руф с Тарисой, наоборот, отсутствовали, а рыжеволосая Феста уже поела и как раз покидала столовую
Привет, приблизившись к столику с некоторой осторожностью, сказала я.
Привет, отозвалась Иста. Садись.
Я поставила поднос, опустилась на стул и, послав парочке невразумительную улыбку, занялась тарелками.
Как ты, Лирайн? спросил Нейсон. Как настроение?
Да вроде ничего.
Охотник кивнул, а я подхватила вилку, чтобы попробовать рагу, и тут же услышала:
Иста сказала, ты интересовалась «Доспехом Неуязвимости»? Я немного разбираюсь в Искусстве и даже пытался повторить те плетения, но это действительно ещё никому не удавалось.
Я по-настоящему удивилась. Нейсон разбирается в Искусстве? Правда?
Из книг знала, что Искусством называется то самое создание оружия. Только мне думалось, что охотники оружием не занимаются, для этого есть мастера.
Я думала, оружием занимаются только мастера, сказала уже вслух. Ведь для этого нужен особый талант, а он с силой охотников не сочетается? В смысле дар охотника грубее, а концентрация силы слишком высокая. При такой концентрации силы можно только разрушать?
Я не то чтоб утверждала, скорее спрашивала, потому что книги книгами, а жизнь жизнью. А закончив говорить, почувствовала себя глупонашла в ком сомневаться и кого учить.
Тем не менее Нейс надо мной не посмеялся:
Всё верно. Охотники мастерами обычно не становятся.
Но Нейсон очень способный, вмешалась Иста. У него получается.
Я кивнула и промолчала, а герой моих подростковых фантазий
Лирайн, если найдёшь что-то по теме, то скажи.
Я глянула вопросительно, а потом поняла и даже обиделась немного:
Намекаешь на мою способность влипать в неприятности?
Хмыкнул и отрицательно качнул головой.
Вовсе нет. Просто один раз ты уже отыскала то, чего не могли отыскать другие. К тому же тебе по-настоящему везёт на странности. Думаю, если кто-то и может наткнуться на подсказку, то только ты.
Прозвучало искренне, без издёвок, и я успокоилась.
Хорошо, сказала после паузы и теперь всё-таки уделила внимание еде. А чуть позже, переступив порог небольшой, заставленной книжными стеллажами комнаты, молчаливо признала себя круглой дурой. Просто единственное, чего сейчас хотелось, отыскать что-то, что поможет Нейсону сделать доспех.
Я даже позволила себе шагнуть к шкафу, где стояли книги по оружию и Искусству. Добрых полчаса вглядывалась в надписи на корешках, мечтая отыскать хоть что-нибудь. А ещё воображала, как приду к нему, принесу какой-нибудь пыльный фолиант, и он обалдеет.
Нет, ну ведь полный идиотизм! Причём я это понимала, но ничего не могла с собой поделать. Потребовалось невероятное усилие, чтобы оторваться от полок и перейти в другой конец библиотекив тот, где хранились биографии выдающихся «людей».
Вдох, выдох, и я снова принялась читать надписи. И теперь в отличие от предыдущего раза твёрдо знала, что именно ищу. Спустя ещё минут десять в руках оказалась книга в потрёпанной обложке с выведенным на ней названием: «Катрин Томисти. Жизнь и битвы». Всё, хватит фантазий о том, как произвести впечатление на Нейсона. Лучше попробовать разобраться с ощущениями, которые будил кинжал.
В самое первое посещение библиотеки я читала прямо здесь. Потом взяла несколько книг в комнату, потому что мягкая кровать лучше жёсткого стула. Сегодня перемещаться не хотелось, и я плюхнулась на первое попавшееся место. Открыла книгу, перевернула первую страницу и ощутила, как пол уходит из-под ног.
Это было действительно неожиданно, и я сначала не поверила, принялась вглядываться в картинку. Но портрет Катрин Томисти, напечатанный по соседству с предисловием, не менялся и не развеивался туманом, доказывая, что увиденное просто галлюцинация.
Портрет был абсолютно реальным, а Катрин в её чертах читалось не просто фамильное, а какое-то запредельное сходство. Она могла сойти даже не за родственницу Нейсона, а за сестру-близнеца, если убрать десяток лет.
Почему мне не сказали? выдохнула я потрясённо.
Ответа, разумеется, не последовало.
Пришлось выдохнуть, подобраться и начать читать.
Увы, но ночь прошла нервно. Она целиком состояла из неприятных снов, в которых было всё. Мне снились и приёмные родители, и братья с сёстрами, и товарищи по учёбеначиная школьными и заканчивая нынешними, и охотники с демонами. Причём последние выплывали из тумана, скалясь так, что кровь превращалась в лёд.
Ещё снилась Катрин Томисти, что, учитывая вечернее чтение, было объяснимо. Она выглядела размытой, но в её чертах всё равно угадывался Нейсон. Мы с охотницей горячо спорили, только тему спора я наутро позабыла. Полежала, надеясь, что память вернётся, но нет, ничего.
За завтраком фактически отсутствовалаковыряла вилкой омлет и внимания на разговоры не обращала. Единственное, меня подмывало обратиться к Исте, спросить: почему умолчала про родство Нейсона и Катрин?
Но такой вопрос мог вызвать любопытство у девчонок и навести на тему выходных и кинжала, а нас просили не распространяться. К тому же не хотелось выглядеть липучкойя и так постоянно где-то рядом, всё время о чём-то спрашиваю и чего-то прошу.
Столовую я покинула одной из первых и сразу отправилась на занятия. Постояла возле нужной аудитории, дожидаясь, когда появится кто-нибудь из сокурсников, и только потом вошла. Привычно уселась за первый стол, вытащила тетрадь и учебник. Хотела почитать, но отвлеклась, услышав:
Вау, какой красавчик!
Повернула голову, чтобы увидеть парочку замерших возле одного из окон девчонок. Они сперва не шевелились, а потом начали ёрзать от нетерпения. В какой-то момент одна обернулась, чтобы поймать мой взгляд, ответить робкой улыбкой и сказать:
Лирайн, тут такой парень Хочешь посмотреть?
Попытка завязать разговор? А может, и дружбу? Я была не против. Только смутилась немного, но всё равно встала и пошла туда.
Девчонки подвинулись, давая доступ, а я увидела улицуэта аудитория располагалась в главном корпусе, часть окон которого выходила на широкий бульвар и пешеходную аллею. Учитывая, что мы находились на втором этаже, а здание от бульвара отделял газон, парень был достаточно далеко, но
В груди резко заныло, а ещё возникло чувство, будто воздуха не хватает. Красавчик, говорите? Нет, девчонки-то точно видели именно красавчика, а я
Серая чешуйчатая кожа, жёлтые змеиные глаза и блуждающая неприятная улыбка. Демон, одетый в самую обыкновенную одежду, никуда не торопился и никого не боялся, стоял с самым спокойным видом и словно чего-то ждал.
На окно и девочек внимания не обращал, да и не мог по большому счёту их увидеть. Но когда подошла я, когда взглянула
Ой, он поворачивается, тихонько взвизгнули рядом.
Он смотрит сюда, прозвучал второй восторженный вопль. На нас!
Девчонки ахнули и смущённо отскочили, а у меня словно ноги к полу примёрзли. Нет, демон смотрел не на сокурсниц, он взирал на меня.
Секунда, пристальный взгляд, и губы серокожего растянулись в совершенно иной, осмысленной улыбке. Эта улыбка словно сообщалао тебе не забыли, ты по-прежнему под колпаком, Лирайн.
Я разучилась дышать, да и воздух стал каким-то невероятно колючим, но продлилось всё буквально несколько секунд, не дольше. Демон улыбнулся снова, приветливо махнул рукой и отступил. Он повернулся спиной и зашагал прочь, вызвав у девчонок разочарованный стон.
Но какой красавчик, протянула одна. Та, что звала меня «полюбоваться».
Ага, поддержала вторая.
Тут предполагалась моя реплика, и я кивнула, соглашаясь. Потом озвучила, хотя голос повиновался плохо:
Очень симпатичный. Интересный тип.
Даже интереснее, чем Крам? поддела первая. Беззлобно, но лукаво, просто для поддержания разговора.
Я вяло улыбнулась и внутренне дрогнула. Крам. Он же вчера уехал в Сити, и есть вероятность, что возвращается именно сейчас, а тут демон, а Крам он не предупреждён.
При мысли о том, что серокожий может сделать с Крамом, я похолодела. Пробормотав что-то невнятное и поулыбавшись, как дура, выхватила мобильный и поспешила обратно к столу. Несколько гудков, и
Привет, детка. Неужели соскучилась? голос прозвучал весело, в данный момент на Крама точно не нападали.
Я видела демона, выдохнула без всяких «здрасти».
Секунда тишины, и от весёлости байкера не осталось следа.
Ты где? последовал строгий вопрос.
Без запинки назвала номер аудитории и тут же услышала:
Сиди там и жди!
Он отключился, а я опустилась на скамью и застыла ледяной статуей.
Лирайн, всё в порядке? спросила одна из тех девчонок. Пришлось уверенно закивать головой.
Сокурсница поверила и тут же отсталаотошла от стола и притворилась, будто её и не было. Не знаю, связано ли, но именно в этот момент в аудиторию входила окружённая подругами Вилиния.
Мимо меня процессия прошла не глядя Дружно поднялась по ступеням, и там, на вершине амфитеатра, сразу началась весёлая возня. Компания хихикала, заигрывала с парнями, что-то обсуждала и радовалась жизни. Правда, на всё про всё у них было лишь несколько минутпотом появился препод и прозвенел звонок.
А спустя ещё минуту дверь открылась снова и в аудиторию заглянул Страйк. Стремительно отыскав меня взглядом, охотник обратился к преподавателю, сообщая, что есть распоряжение куратора Фендалсамол, тот велел забрать.
Препод отреагировал неприязненно, однако задерживать не стал, и я поспешила на выход. Едва двери аудитории закрылись, услышала:
Мне звонил Крам. Где ты видела демона?
Я обернулась и указала направление. Потом сказала:
Там, на улице. Он стоял под аудиторией, а когда я подошла к окну, словно почувствовал.
Что он сделал? уточнил «подросток».
Ничего. Улыбнулся и махнул рукой.
Страйк замер, глядя в пространство и о чём-то размышляя, но быстро расслабился:
В Тавор-Тин никому из них не пробраться, здесь очень хорошая защита. Пока ты тут, можешь не беспокоиться ни о чём.
Про защиту я помнила, но легче всё равно не стало.
Пойдём, покажешь то место. Страйк кивнул в сторону лестницы, и я вспомнила, что оттуда бульвар тоже просматривается.
Полагаешь, демон приходил лично к тебе? задал новый вопрос тренер.
Не знаю.
Страйк хмыкнул и повёл дальше, а когда добрались до лестничного пролёта, где было широкое окно, я ткнула пальцем, и тренер пробормотал:
Понятно.
И после паузы:
Нужно всё-таки усилить наружное наблюдение.
Теперь я удивилась, ибо про наблюдение слышала впервые. Да и можно ли уследить? Камер слежения в Тавор-Тин нет, а наблюдать без техники действительно нереальнокомплекс слишком большой.
Комплекс слишком большой, сказала уже вслух.
Но и нас немало, отозвался тренер. Он бросил ещё один пристальный взгляд на бульвар и уточнил: На занятие вернёшься?
А можно прогулять? с надеждой откликнулась я.
Оказалось, что да
Тогда пойдём к Фендалсу. Я сделаю пару звонков, а ты попьёшь кофе.
Впрочем, один звонок Страйк сделал до того, как добрались до кабинета куратора.
С Лирайн всё хорошо, сказал охотник в трубку. Она сейчас со мной.
Кажется, ему что-то ответили, и после этого разговор прервался. Поймав мой недоумённый взгляд, Страйк пояснил:
Крам беспокоится.
Ах вот оно что
Не знаю почему, но вот такое беспокойство, через кого-то, вызвало прилив раздражения. Однако делиться дурными эмоциями я не сталапросто перехватила сумку и продолжила путь.
Куратор Фендалс отреагировал на наше появление удивлённым лицом и обеспокоенным вопросом:
Что случилось?
Ничего особенного, отозвался Страйк.
Фендалс не поверил, и его взгляд стал подозрительным.
Действительно ничего, заверил «подросток». И уже тише: Если не считать того, что под стенами Тавор-Тин бродит одна серокожая тварь.
Тот, кого обязали присматривать за детьми охотников, невзирая на всю свою важность и серьёзность, застонал в голос. Потом опомнился и уставился на меня и даже хотел что-то сказать, но Страйк перебил:
Успокойся. Всё штатно. Мы предвидели такой вариант.
Куратор взял небольшую паузу и выдохнул. Кивнул на одно из кресел, приглашая меня сесть, и осведомился:
Лирайн, кофе будешь?
Да, ответила я.
Какой?
Я удивилась.
Разве есть варианты?
Фендалс улыбнулся уголками губ и указал на большую кофемашину, установленную в самом дальнем углунастолько неприметном, что при прошлом посещении кабинета даже внимания не обратила.
Можно я сама? уточнила осторожно, просто выбрать с ходу не могла. Куратор не возражал.
Он сидел за письменным столом, напоминая и большого босса, и мелкого клерка одновременно. А Страйк стоял у окна и вопреки обещанию не звонил, а набирал смс.
Впрочем, к моменту, когда я обзавелась стаканчиком, а пространство наполнилось пленительным ароматом, ситуация изменилась. Теперь Страйк не просто звонилон докладывал, а мы с Фендалсом невольно слушали пересказ произошедшего.
Куратор мрачнел, а я сидела, пила кофе и даже не пыталась анализировать ситуацию. Вздрогнула лишь в тот момент, когда раздался стук в дверь, а потом эта дверь приоткрылась и в кабинет просочился Нейс.
Ты меня звал? спросил он. Реплика адресовалась Страйку, и я поняла, кому улетела та смс.
Страйк был занят, по-прежнему говорил по телефону, поэтому ограничился кивком. Нейсон окинул кабинет взглядом и, добравшись до стола Фендалса, опустился в соседнее с моим кресло. Спросил, понизив голос:
Что случилось?
А Страйк не написал? уточнила я.
Нет. Просто попросил прийти.
Я кивнула и хотела сказать, но в разговор вмешался куратор:
Лирайн видела демона. Несколько минут назад из окна аудитории.
Нейсон замер, потом хмыкнул.
Понятно, но неудивительно, сказал он.
Мы замолчали, дожидаясь, когда Страйк освободится, а потом подойдёт и объяснит Нейсону, что к чему.
Едва разговор был завершён, тренер действительно подошёл и сказал просто:
Демон.
Один?
Да. И, судя по всему, приходил к Лире.
Нейс опять-таки не удивилсяшумно вздохнув, он откинулся на спинку кресла. Парень не обвинял, но всё равно захотелось оказаться где-нибудь подальше. В итоге я не выдержала и пробормотала:
Извините.
Глупостей не говори, фыркнул Нейс.
А Страйк озвучил результат разговора с Дамарсом:
Вероятно, нам пришлют усиление в виде ещё одного отряда и запретят все перемещения для студентов.
Я уныло уткнулась в стаканчик с кофевсё, меня снова все возненавидят.
А вариант перебросить всех в Дамарс? отозвался Нейсон.
Пока не рассматривается. Оракул сказала, что это ни к чему.
При упоминании Оракула я невольно встрепенуласьможет, спросить у неё и про запрет на перемещения? Может, она и его отменит?
А Оракул, случайно, не сказала, зачем Лирайн им так нужна? вмешался Фендалс.
Страйк бессильно развёл руками.
Несколько долгих секунд в кабинете царила тишина. Все смотрели на меня, а я понуро гипнотизировала стаканчик с кофе.
Потом прозвучало:
Я категорически против того, чтобы женщины сражались с демонами, Нейс, но думаю, Лире пора обзавестись оружием. На всякий случай.
Оружием? переспросил Страйк хмуро. Учитывая её навыки, я бы не доверил ей ничего опаснее кухонного ножа.
Тот факт, что обо мне говорят в третьем лице, не покоробил, да и всё остальное не оскорбило. Я ещё не доросла до оружия, это очевидно.
Я не предлагаю вручить ей меч, отозвался Нейс. И речь не о битвах, а о шансах в случае самообороны. Лирайн может убить и голой силой, но что, если этой силы окажется недостаточно?