Последняя Банши. Дорога на СеверПолынь Кира Евгеньевна
Глава 1
Ничтожные частицы времени, именуемые годами.
Опилки вечности.
Стертые колени противно щипали при каждом шаге. Цепи кандалов позвякивали в стенах сырой каменной темницы из которой меня вели наверх.
Когда-то красивое платье было порвано в нескольких местах и грязное настолько, что подсохшая грязь комьями падала на пол, выложенный из необработанного камня. Я с трудом представляла себе процесс расчесывания, так как некогда красивые черные пряди свалялись в ком, из которого торчал мусор и сено, что служили мне матрасом несколько недель.
- Шагай.Толкнув меня к тяжелым дверям, презрительно бросил охранник.
«Ты бы уже давно горел в пекле, бросив на меня такой взгляд раньше» - Прошипела я про себя, но на деле просто вскинула голову, сделав шаг вперед.
Узкая лестница была освещена факелами, и отвыкшие от света глаза слезились, заставляя моргать чаще.
С каждой ступенью я прощалась с сырым и холодным казематом, обещая никогда больше сюда не вернутся. Я готова была проститься с жизнью, лишь бы сдержать данное самой себе обещание.
Меня впихнули в открывшуюся перед носом дверь наверху лестницы, и я оказалась в небольшой комнате, похожей на допросную.
- Доброй ночи.Голос неприятно прокатился по ушам и я, гордо подняв голову, сглотнула вязкую слюну, не знавшей воды уже несколько дней.
- Если сейчас действительно ночь, то я желаю и тебе доброго времени суток.
Мужчина сидел на подобие трона, закинув одну ногу на другую, и расслабленно откинувшись рассматривал меня с победной улыбкой на губах.
Расул всегда был тщеславен и сейчас, упиваясь своей властью надо мной, кривил губы, разглядывая мои стертые коленки.
- Я вижу, судьба тебя не пожалела. Если бы ты только знала, как я обрадовался новости о том, что моя старая знакомая объявилась!
- Не сомневаюсь.
- Ну что же ты стоишь, дорогая? Присаживайся.На острых губах скользнула отвратительно ядовитая улыбка.
Ничего кроме стола и стула, занимаемого Расулом в комнате, не было, и он неприкрыто издевался, предлагая мне сесть на пол.
- Я насиделась Расул.
- Как же мог забыть! Ты скучала по мне моя дорогая Морена?
- Мое имя давно уже звучит не так.Скрипнув зубами я упрямо смотрела в изучающие глаза, что едва поблескивали в свете тусклых свечей.
Охранник вышел плотно закрыв за собой дверь, получив легкий кивок от хозяина.
Расул поднялся и подошел ко мне нависая с высоты своего собственного роста, заставляя меня запрокинуть голову.
- Для меня ты всегда будешь Мореной.Он прикоснулся сухими пальцами к моему подбородку и мягко погладил кожу.Жаль, что однажды ты выбрала не ту сторону
- Я не принимала ничью сторону! Я осталась верна себе!
Он улыбнулся и ответил:
- Ни это ли значит, что твоя сторона была неверной?
- У меня есть путь
- Брось! Глупости и байки! Взгляни на себя. Ты словно побитая собака, что притащили ко мне на цепи!Он больно сжал мой подбородок, я сощурилась.Где та прекрасная банши, что проклинала меня и умоляла дать ей еще, лежа подо мной в кровати?
- Она умерла много лет назад, Расул. Морены больше нет.
Он внимательно разглядывал мое лицо своими светло коричневыми глазами, напоминавшими о жажде в пустыне и искал хотя бы повод усомнится в моих словах.
- Мне же ничего не стоит послать отчет Великому, и сообщить что в моих руках последняя банши.
- Но ты вновь не сделаешь этого.Я знала, чем сулит мне встреча с правителем, но моя уверенность в Расуле не была подвержена сомнениям.
- Я ненавижу тебя.Прошептал он, закрыв глаза и придвинувшись к моему лицу.Сейчас ты воняешь как стадо коров, грязная словно свинья из хлева, но я все равно - Он замолчал, уткнувшись носом в мою щеку.Я ненавижу тебя Морена.
Я закрыла глаза, вспоминая себя старую, ту которая плакала в душе и молила прижать его к себе, прикоснувшись губами на прощание. Но я не могла позволить ей сделать это.
- Морены больше нет.
Он молчал.
Я видела, как ему приходится бороться с собой. Все его мышцы напряглись, вызывая во мне желание приложить к ним ладонь, призывая к покою в моих руках, успокаивая взбудораженный ум.
- Как твое имя?Хрипло спросил он, не отрываясь от моего лица.
- Эва.
Он хмыкнул:
- И что же в твоем понимании «вечность»?
Вместо быстрого ответа я прижалась к нему щекой и прошептала:
- Я тоже тебя ненавижу.
********
Корабль раскачивался в лево-право, укачивая мой совершенно пустой желудок. В трюме становилось все холоднее, что говорило о том, что мы заплаваем в северные воды.
Еще около двадцати женщин и десятка мужчин, прижимались друг другу, стараясь согреть тех что помладше и беспомощно выдыхали паром на околевшие руки.
Последний подарок от Расула. Я плыла в рабском корабле, с ошейником на шее и кандалами на руках. Железо примерзало к коже, болезненно обжигая своим холодом, но это действительно было подарком. Только Расул мог так.
Я делала вид что дремала, вслушиваясь в тихие разговоры невольников, что интересной информацией не владели, то успокаивая расстроенных детей, то успокаивая друг друга.
Несколько раз я пыталась просунуть порванные рукава в промежуток между запястьями и оковами, но он был слишком узок и приходилось терпеть холод закусывая губы.
- Еда!Люк в трюм открылся и на землю, с громким «плюх», упала каша, растекаясь в бесформенную лужу.Жрите!
Кто-то бросился к подачке и принялся соскребать клейкую массу с грязного пола, отправляя в голодный рот.
Отвратительно.
Голод скручивал и меня, но оставив себе хотя бы достоинство, я не сдвинулась с места, отвернув лицо от противно чавкающей толпы.
- Ты бы поела, дочка.Старушка что сидела рядом тяжело вздохнула.Это мы уже старые, наши дни сочтены. А ты молодая, тебе нужны силы.
- Это не придаст мне сил, а только окончательно лишит рассудка.
Было сложно считать дни, так как солнечный свет не проникал в вонючий и темный трюм, но, если судить по кормёжке, что все так же выливали на пол, но мы были в пути три дня.
На четвертый день, я уже едва находила силы, приходить в себя, все чаще проваливаясь в голодный и замерший сон. Пришлось открыть глаза только когда люк в очередной раз открылся, но вместо свиной каши раздался громкий мужской голос:
- Вот, смотри! Новенькие. По десять отдам любого.
- Они все никуда не годные. Сдохнут на следующий же день. Дрянь товар.
- Хорошо, за восемь.Скрипнул зубами торговец.
О, ужас. Я стою восемь медяков. Самой от себя противно стало.
- Все равно убогие все. Цена не меняет сути.
- Семь. Последняя цена.
Недолгая тишина была прервана хлопком рукопожатия.
Отлично. Семь медяков. Еще лучше.
- Вставайте! Живее!Крикнул торговец и я услышала щелчок кнута, который должен был придать нам скорости.
Еле живые рабы начали подниматься со своих замерших и отсиженных ног и двигаться к лестнице, я не торопилась.
И когда практически все покинули трюм, я демонстративно потрясла цепями, напоминая о себе.
- Что там?
- Ничего!Быстро прикрыв своим тщедушным телом проговорил он.
- Что бы там не было, оно мое.
- Все рабы уже вышли, вон они.Пытался перевести тему мужчина, но судя по хлопку, у него ничего не вышло.
- Обмануть меня решил!?Крикнул покупатель и даже моя кожа покрылась мурашками.Кто там?
- Девка! Девка!Едва скрывая панику в голосе заголосил торговец.Везу ее Эсфиру!
- Доставай.
- Не могу, Юмин! Это заказной товар!
Вот брехло. Просто решил продать по дороже, а этот, судя по всему, раскошеливаться не привык и вряд ли заплатит много. Даже за меня.
- Доставай!
Скользнувший в трюм мальчишка, бросился отстегивать мою цепь от стенки судна и шипя, озираясь по сторонам, говорил:
- Скажешь хоть слово, прибью, усекла? Слюну пусти. Живо!
Я скосила глаза, выставляя себя блаженной и последовала за юнцом, что только что продал прорву народа. Поднявшись на палубу я первым делом размяла шею, и тут же получила тычок под ребра.
- Слюни пусти, сука.
Я только улыбнулась.
Напротив, стоял низкорослый квадратный мужичок с выпирающей челюстью и исполосованным шрамами лицом. Он обвел меня придирчивым взглядом, но затормозив где-то в районе колен сказал:
- Пакуй ее к остальным.
- Юмин! Нет! Она же оплачена!
- Сколько?Холодно сказал он, переводя взгляд на мое лицо.
- Двадцать золотых.Мигом успокоившись юноша почувствовал прибыльную продажу.
- Десять.Я улыбнулась и осмотрелась вокруг, решив, что эти торги меня как бы не касаются.
- Пятнадцать!
- Она грязная как чума. Воняет. На голове черт знает что, и ты смеешь просить за это пятнадцать золотых?
- Она очень красивая, если ее отмыть.Залебезил торгаш.Я собирался принарядить ее перед передачей Эсфиру, но не успел, поэтому отдам тебе со скидкой за неприглядный вид за пятнадцать золотых.
- Десять.Остался тверд в своих словах низкорослый.И монетой больше не дам.
- Нет, десять мало.Он потянул меня за цепь, утягивая обратно в трюм, а я продолжая улыбаться, медленно передвигала ногами, позволяя насладиться изгибом моих бедер.
- Двенадцать.Хрипло проговорил покупатель.
- По рукам!Торгаш ловко бросил цепь охраннику, что все это время стоял рядом и поспешил получить оплату.
Меня как королеву вели одну по трапу, не заставляя толкаться с остальными, и я продолжая рассматривать все по сторонам, послушно следовала за конвоиром.
Корабль стоял в северной бухте, окруженной заснеженными горами. И серый пейзаж сообщал о скором приходе зимы, что покрывала инеем черные, безлистные деревья, делая их еще более печальными и скорбящими. Припорошенная снегом дорожка обжигала холодом голые ступни, но я не замечала, вдыхая свежий морской воздух.
Меня подвели к повозке укрытой железными прутьями, в которой сидели все ранее купленные люди, прижимаясь друг к другу еще сильнее.
- Вперед.Меня запихнули внутрь и я, откинув голову на решетку обратила взгляд к серому тяжелому небу, что грозило вот вот разразиться снегом и усыпать морской городок под самую шею.
Мне бы поспать. Немного.
Тело придавало устав и потратив последние силы на переход из трюма до телеги, я блаженно закрыла глаза, проваливаясь в очередной холодный сон.
- Вставайте! Живее!Меня разбудила толкучка вокруг и тряхнув головой я посмотрела по сторонам.
Телега остановилась у крепости, что выглядела больше поместьем, но каменная стена, которой был окружен дом, не оставляла сомнений в том, что его охраняют.
Нас выводили во внутреннем дворике и ровной колонной повели в небольшую дверь, что вела в подвал.
Оглядев телегу, я обнаружила парочку скукожившихся тел.
Не пережили.
Я впитала в себя немного жизненных сил, что практически растворились в воздухе, оставшись легким эфиром, который видела только я. Мало, очень мало.
Как только последний шагнул в помещение дверь с хлопком закрылась, оставив нас в непроницаемой тьме подвала.
Пахло сыростью и крысами, что попискивали в темноте, пока еще боясь подходить к испуганным людям, проверяя стоит ли ждать от них отпор.
Окружив себя защитным куполом, я опустилась на холодный каменный пол, прижав к себе замершие ноги. Секунды измерялись каплями, стучащими где-то в глубине подпола, что капали на нервы, не позволяя не считать удары.
Час. Два. Три. Семь.
В неизменной тишине и темноте, в которой я ощутила еще парочку скончавшихся, и забрала и их силу, я начала понемногу согреваться.
Дверь скрипнув открылась, не пропустив и парочку солнечных лучей, потому как глубокая ночь уже царствовала в крепости.
- Вставайте. Хозяин приехал.
Все кто смогли найти в себе силы, поднялись и направились на выход. Кто-то продолжал лежать, не подавая признаков жизни. Обследовав их магическим зрением, я поняла, что многие почти присмерти, и уже готовы отдать души богам. Как жаль, что я не успею дождаться.
- Пусть вас сожрут крысы.Бросил конвоир, закрывая дверь за теми, кто успел выбраться.Чего встали? Вперед!
Нас, по отдельности пристегнули цепями к перекладине уличного стойла для лошадей и многие опустились на колени, кто-то от страха, кто-то обессилев.
Все тот же низкорослый суетился вокруг, освещая нас светом факелов, проверяя на более-менее пригодный вид, и только когда в темноте раздались тяжелые шаги, замер вытянувшись по струнке.
- Доброй ночи хозяин. Вот, посмотрите, новенькие.
Из темноты к нам шагнул великан, с рыжей косматой бородой и отросшими патлами, что похоже редко знали, что такое гребень.
Толстый плащ из меха арцы, что серебрился в свете луны, показывал обеспеченность своего хозяина. Столичные модницы только мечтали о маленькой муфточке или накидке из этого меха.
- На каменоломню. На кухню. На конюшню.Распоряжался он, подходя от одного к другому, не сильно вглядываясь в уставшие, но все еще лица живых и когда-то свободных людей.
Остановившись около меня, он мазнул взглядом по оборванному платью и уже сделал было шаг прочь, как остановился и протянув руку, задрал мой подбородок вверх.
- Эту в ванну, отмыть и причесать.
- Да, хозяин.
- На работу в доме.И отпустив мое лицо, пошел дальше, а меня потащили в дом, все еще не снимая цепей.
Бровастый охранник, передал меня в руки двух женщин и те, не сказав ни слова, повели меня за собой, куда-то в служебные коридоры.
- Как вас зовут?Спросила я у полненькой служанки, но так, выпучив глаза замахала руками, вталкивая меня в комнатку в которой стояло корыто с горячей водой.
Мне и самой расхотелось говорить с ней, когда мерзшая несколько дней к ряду кожа, почуяла долгожданное тепло.
Они вытряхнули меня из остатков платья и показали садиться в воду, что я с огромной радостью и сделала, забыв и о оковах, что все еще сдерживали мои руки и об ошейнике.
Они нещадно терли меня мокрыми губками, стараясь отмыть грязь, что казалось впиталась в кожу, и запах затхлости и грязного тела, попутно прочесывая мои волосы, не особо то нежными рывками. Когда с купанием было покончено, меня обернули в полотенце, убирая влагу и протянули белую рубашку и темно-зеленый передник. Я протянула закованные руки и пожала плечами.
Мне уже даже нравилась эта игра в молчанку.
Они вопросительно посмотрели друг на друга и одна, опустив голову вышла, видимо проиграв в молчаливом споре и через пару минут вернулась с ключом в руках.
Цепи звякнули и упали на пол. От радости я едва не потянулась, но вместо этого только потерла запястья, разгоняя кровь.
Облачив меня в рабочую одежду, они причесали мои волосы уложив их в низкую «улитку» показали руками на дверь. Я послушно последовала за моим молчаливым сопровождением.
Они вели меня узкими, однозначно предназначенными только для слуг коридорами, пока не вышли из-за весящего на стене гобелена, оказавшись перед массивной деревянной дверью.
Постучав в которую, и услышав положительный ответ, меня впихнули внутрь.
Косматый сидел за большим столом, который выглядел как сколоченный наспех предмет интерьера, или «шедевр» нерадивого мебельщика, и внимательно читал какие-то бумаги, разложенные перед ним, не обратив казалось на меня никакого внимания.
При более ярком освещении он показался еще более не ухоженным. Не свежая рубаха, с грязными рукавами, нечесаная борода, что торчала во все стороны.
Я не позволила себе скривится, хотя и очень хотелось.
- Имя.
- Эва.Он поднял на меня глаза, синие, с нехорошим огнем жестокого человека и осмотрел с головы до пят.
- Ты должна звать меня «хозяин».В голосе проявилась сталь и раздражение.
- Как скажите. Хозяин.В голос просочился яд и поклонившись я едва успела скрыть метающие молнии глаза.
Он молчал, рассматривая меня болезненно-проницательным взглядом.
- Подойди.Я сделала два шага вперед, оказавшись у противоположной стороны стола.
Резким движением он протянул руку и дернув меня за воротник ударил грудью об стол, сблизив наши лица до неприлично близкого расстояния.
- Ты грязная никчёмная тварь, недостойная того что бы даже смотреть в твою сторону.Выплевывал слова мне в лицо.Ты ничто и все что от тебя осталось принадлежит мне.
В достоверность своих слов, второй рукой он нырнул под рубашку на моей спине, пробираясь огромной ручищей к моей груди.
- Я буду делать с тобой, все, что посчитаю нужным. И только от тебя зависит как часто.
Он смотрел на меня своими синими глазами цвета воды в холодных северных озерах, и шарил рукой по голой коже моих ребер.