Ветер завывает, свистит, выдувая остатки тепла и сознания. Холодно, одиноко и страшно. Что увижу, когда спущусь вниз? Барабаны смолки, ничего не слышно и не видно с такой высоты. Медный привкус во рту отвращал, от тошноты темнело в глазах, а в голове вились вопросычто случилось? Как оказалась здесь? Откуда вся эта кровь?!
И я заплакала. По-детски, как ребёнок, в голос, размазывая слёзы по лицу, сжавшись в болезненный комочек. Бессвязно шепча имя:
Арман, Арман, Арман. Пожалуйста, забери меня отсюда. Забери из этой сказки. Я не могу быть сильной. Я не могу справиться с этим. Я так устала. Арман, Арман, Арман. Пусть всё закончится. И снег, и холод, и боль, и страх. Арман, Арман, Арман. Я не могу!!!
Последние слова навзрыд кричу. И мне отвечают:
Что ты не можешь, лэри?
Этот волк стоит надо мной, появившись как из ниоткуда. Он видит меня всю. И кровь, и грязь, и мои слёзы. Его взгляд так холоден и мрачен.
Что ты натворила, лэри Елена? Почему ты здесь?
Страшная догадка пронеслась в голове. Мой сон, проклятый кровавый сон! Что я сделала?! Что я с ней сделала?!
----
*Уильям БлейкЗаблудившаяся девочка
Глава 6. Ты ступишь шагувидишь саван белый
Глава 6. Ты ступишь шагувидишь саван белый*
За тобой ходит демон по пятам,
Взглядом алкает нежный стан,
Острыми когтями треплет душу,
Твоим страхом упиваясь по ночам.
Обернисьон рядом. Здесь.
И желаний у негоне счесть!
Ахлик непроницаем как скала. Не угадать, о чём думает, так пристально глядя на меня. В этой продуваемой башенке мы одни, а он не торопится. Только смотрит. И молчит.
Я не помню, отвечаю скупо.
Интересно. К тебе вернулся голос, констатировал мужчина. Он сел на корточки и как-то криво улыбнулся. Будто перед ним нечто маленькое и несущественное. Даже не так. «И прибитьжалко, и оставлять так нельзя». Что же мы будем с тобой делать?
Мне холодно, я и правда дрожала от холода. Но ещё сильнее от голода. Живот сводило, а медный привкус на губах уже не отталкивал, а привлекал. Непроизвольно облизнулась и от этого он дёрнулся.
Резко поднявшись, отшатнулся, будто увидел гадюку, но ответил учтиво:
Тогда пора спускаться вниз. Как это будет по-вашему Променад закончился, он перешёл на русский с сильнейшим акцентом. Какой дурной язык. Только Ольга говорила на нём мелодично.
Рада за неё, отвечаю скупо, вставая с его помощью на ноги.
Ахлик резко притянул к себе, прошипев на ухо:
Ты никогда не заменишь её, поняла? Даже не пытайся соблазнить его. Я всё вижу по твоим глазам. Твоя историябред. Я узнаю, кто ты такая и как оказалась в том лесу, он больно держал за локоть, оставляя синяки.
Вырвавшись, заговорила зло:
Больно надо застрять в этом захолустье! Убийцы, волки, тухлая еда и бесконечная зима! Не думай, что в восторге от того дерьма, что вы льёте мне в уши каждый день! Я по горло сыта этим замком и как только представится возможностьсвалю отсюда как можно быстрее! говорила медленно и по-русски, чтобы он почувствовал дискомфорт, ведь его обвинения как соль на ранымерзко и противно.
Мы поняли друг друга, сухо отвечает он, закрываясь в панцире из холодной волчьей учтивости и безразличия. Только глаза всё ещё выдавали его подозрительность.
С якобы джентельменской заботливостью, взял под локоть и повёл по винтовой лестнице вниз. Может голос и вернулся ко мне необычайно быстро, но хромота и боль в запястье никуда не делись. Спускаясь, Ахлик рассказал, что случилось. Это было так непринуждённо, что почти потеряла сознание, как только поняла его слова. Голод и холод сыграли в этом немалую роль.
Дело в том, что когда я не спустилась к завтраку, Вельямин послал проверить.
Охранник Толик, стоявший во второй половине ночи возле моей комнаты, пропал без вести. А Лидия её тело нашли разорванным в моей постели. Выпотрошенная как рыбёшка. И заботливо прикрытая одеялом, из-за чего поначалу казалось, что она просто спит. Это было несколько часов назад, Ахлику повезло найти меня первым.
Внизу нас ожидал доктор. Он как будто знал, что меня найдут именно в этой, удалённой части замка, в башне с видом на долину. Мужчина выглядел препаршивобескровно с запавшими глазами, почти чёрный от душевной боли.
Что за чёртов день! Как только Ахлик и Брона вернулись, всё как будто взорвалось! Попытка убийства, барабаны, потом смерть Лидии и моё похищение? Исчезновение? Что случилось ночью и почему я ничего не помню?
Почему ты жива? вопрос прозвучал неожиданно. Михо смотрел с неприязнью, взглядом обвиняя во всех бедах. Как ты могла выжить?
Его слова сбили с толку и я смогла только лепетать как ребёнок:
Я не знаю, не знаю.
Не чувствуя поддержки Ахлика, отступала к стене от надвигающегося разозлённого моим видом Михо. Его глаза заблестели. Он был в ярости и сам не похож на себя.
Раз за разомсухая из воды! Может ты не человек? Может ты дикая и залезла к нам, путая и убивая? Ты убила Лиду?! Ты убила того паренька?! Отвечай! почти кричал он, даже не думая останавливаться.
От ненависти он толкнул в стену и со всей силой ударил рядом с лицом, почти рыча от ярости. Кулаком выбил каменную крошку, порезавшую мою щеку. Пыль попала в глаза и они моментально заслезились. Зажмурившись, вжалась в стенку, ожидая нового удара, но позади раздался громкий окрик:
Довольно!
Вельямин подоспел вовремя. Его появление моментально придало сил, будто один только вид этого мужчины влил в меня сто грамм адреналина.
Нет! крикнула отошедшему в сторону Михо. Слышишь меня?! Я не убивала их! Я не убийца и уж точно не дикая! И прежде чем кидаться подобными обвинениями, подумай трижды откуда у меня все эти шрамы на теле! На лице, на шее, на талии, бёдрах, запястье! Откуда им взяться? Единственное, что отличает от остальных людейя умею выживать! последние слова прокричала во всё горло и моментально закашлялась от несильной боли. Связки не успели до конца восстановиться, поэтому зашлась в горьком приступе, согнувшись пополам.
Узнаю слова Армана, мелодичный голос Броны немного разрядил обстановку. И вновь зарядил, когда она добавила:Михо, не сожалей. Речь идёт о человечке. Ещё нарожают. А для траха найдёшь себе ещё кого-нибудь. Их тут полный замок!
Михо с места бросился на Брону, но был перехвачен Ахликом, которого тотчас же ударил кулаком по лицу, отбросив в сторону. А затем, осатаневший от слов волчицы, вновь бросился на неё. Женщина отскочила назад и тихо зарычала, оскалившись. Частичная трансформация Михо выдала ещё более грозный рык.
Хватит! голос кан-альфы зазвучал в стенах как приговор, вибрирующе, как басы у мощной звуковой системы. Все волки моментально сжались, падая на колени и склоняя головы. От его мощности даже у меня затряслись поджилки, но я упрямо осталась на ногах.
Лёгкое недоумение проскользнуло по его лицу, но он взял себя в руки.
Брона, твоя дерзость дорого обходится. Собирай вещи, ты поедешь на охоту с нами.
Вель, я испуганно воскликнула женщина, поднимая голову, но стушевалась под его суровым взглядом и согласно кивнула.
Не оглядываясь, она покинула коридор.
Ахлик. Ты остаёшься за главного вместо жены. Не спорь! предупредил его мужчина, кивком головы отпуская. А ты, Михо должен уметь сдерживать свои эмоции! Пока не вернусьчтоб ноги твоей не было в замке, понял?! Отправляйся к солдатам в казармы. И извинись перед Еленой. Она наша гостья и не нуждается в оправданиях!
Мужчина ощутимо скрипнул зубами, но подчинился приказу альфы.
Лэри Елена, мои слова были необдуманными и резкими. Я приношу свои глубочайшие извинения.
Извинения приняты, говорю сухо, понимая, что это лишь формальность.
Мы с Вельямином вновь остались одни.
Как гиены набросили на тебя, его слова прозвучали утешительно.
Несмело улыбнувшись, убрала спутанные волосы с лица, обнажая шрам. Удивительно, но именно в этом мире внезапно почувствовала себя красивой. Сильной. Переживая кровь и боль, во мне появилась смелость. Хотя слабость всё ещё иногда забирается под кожу, но сила легко выбрасывает её оттуда.
Меня поражает то, как они смотрят на меня. И люди, и волки, все они видят во мне воина. Особенного человека. Выжить после встречи с омегой, это делает тебе честь. Именно это они видят, когда смотрят на мой шрам. Удивительное чувство.
В их словах есть доля истины, говорю неловко. С моим приходом начался парад смертей. Я даже не помню, что было прошлой ночью.
Волк подошёл очень близко и прошептал на ухо едва слышно:
Как и я.
***
С Хельгой мы наблюдали за тем, как страстно лобзаются Брона и Ахлик. Во дворе собрался отряд из тридцати волков под предводительством Вельямина. Кроме него на охоту отправился и Дельмир, оставляя охрану замка на своего заместителяБилирона. С другими волками не была знакома, хотя многих видела, как в замке, так и за его пределами.
Михо, насупившись, стоял поодаль, демонстративно не глядя в нашу сторону. Я узнала от Хельги, что ему была интересна Лидия, но из-за своего положения мужчина не стал с ней связываться. Не хотел, чтобы его дети родились людьми. А сейчас уже поздно.
Меня до чёртиков напугали слова Вельямина. События становились всё более и более запутанными. Кто убил мальчика? Кто напал на меня в коридоре? Что случилось в моей комнате? Почему и я, и Вельямин ничего не помним об этом? Это звенья одной цепи или разных? Вопросы, вопросы и нет ответов. Только чувство неизбежности заполоняет. Не отвертеться, не уйти.
Лэрд остановился перед нами, как будто услышал мои вопросы. Но обратился к дочери.
Мы вернёмся на закате, отрывисто сказал он, поправляя пояс с ножнами.
Хоть в этом мире и предпочитали все проблемы решать когтями, но мечи, арбалеты и ножи не обошли их стороной. Звериная часть несдержанная, иногда требуется полный контроль над своими поступками.
Вельямин перевёл взгляд на меня и мягко улыбнулся.
Лэри, мне искренне жаль, что пребывание в моём замке принесло столько боли. Когда вернусь, мы обсудим, что можно сделать, чтобы этого не повторилось. А пока, взамен погибшей служанки, за тобой присмотрит Иза.
Благодарю, лэрд, учтиво склонила голову по местному обычаю обнажив шею.
Елена, голос Хельги прозвучал встревоженно. Твой шрам
Я сразу поняла, о чём она. Коснувшись шеи, почувствовала, как разгладилось место укуса.
Так бывает, если укушенная теряет много крови. Как во время беременности, извиняюще заговорил Вельямин, но в его глазах мелькнуло нечто странное. Чем чаще вы попадаете в неприятности, тем быстрее шрам исчезнет. Если рядом с вами не появится ваш бета.
Ещё одна рана и я перестану быть связанной. Стану обычным человеком. И что будет тогда?..
***
Проводив отряд, мы с Хельгой остались вдвоём. Девушка была необычайно напряжена. Неудивительно, учитывая как долго она не покидала стен замка. Принцесса в заточении под пристальным надзором отца. Как в сказке.
«Состоянье у тебя истерическое,
Скушай, доченька, яйцо диетическое.
Или может обратимся к врачу?..»
Вспомнив песенку, улыбнулась про себя. И совсем растерялась, когда она спросила:
Что происходит между тобой и отцом? в её голосе не было грубости. Она была вежливо нейтральна.
И даже подхватила под локоть, уводя обратно в замок. Михо, как и Ахлика, и след простыл сразу, как только закрылись ворота за отрядом Вельямина. Площадь медленно опустелажители возвращались в свои дома. И судя по тому, что я видела, они занялись укреплением окон и дверей. Готовились к надвигающемуся полнолунию. Что не могло не пугать.
Я не знаю, отвечаю предельно честно.
Мне нравилась Хельга. Даже немного узнав её историю, поняла, как много нас связывает. Плохие волкиэто плохие волки.
Но ты не отрицаешь, что что-то происходит, проницательно заявила она, останавливаясь. Тебе нравится мой отец?
Вопрос должен был поставить в тупик, но нет.
Я уважаю его как кан-альфу. Уважаю как мужчину и лэрда этих земель. Испытываю ли к нему нечто большее? Не знаю. Я люблю другого волка.
Но это не Лико, она вцепилась в меня как бульдог, легко читая между строк. Ты тяготишься своей меткой. По глазам виднооблегчение, как поняла, что шрам сходит. Арманон хозяин твоих снов.
В этом мире так называли особенного мужчину. Хозяин твоих сноввысшая степень влюблённостипочти болезнь.
Когда вернусь домой, мы образуем триаду и всё придёт в норму. Может я и не влюблена в Лико, но метка на шее говорит о том, что мы подходим друг другу, а значит всё хорошо, заговорила горячо, не признавая правоту слов девушки. Она поняла всё верно, но говорить об этом вслух?.. Нет, не могу.
Видимо ты совсем не знаешь Армана, она покачала головой, а затем посмотрела на небо.
Серое, тоскливое, успевшее затянуться тучами. На землю падали первые снежинки, скоро начнётся снегопад. А пока только ветер остужал наши лица.
Я хочу тебе кое-что показать, сказала она, не дождавшись моих вопросов. Ты уже давно у нас в гостях, но не видела нашей главной достопримечательности. Елена, ты в состоянии сейчас совершить небольшую прогулку под за́мок?
Думаю да. Несмотря на все приключения, я чувствую себя лучше всех, отвечаю, размявшись.
И правдакаждая клеточка тела говорила, что я на высоте. Служанка Иза обработала новые раны, помогла принять ванну, накормила сытным обедо-завтраком и подобрала тёплую удобную одежду. Даже заплела волосы в косы. Мне было легко двигаться и, если не считать хромоты и сжатости правого запястья, всё было прекрасно.
Отлично! воскликнула она и дружелюбно улыбнулась. Тогда задам первый вопрос, пока идём. Что ты знаешь о драконах?
***
Все драконы рыжие. С веснушками и белой кожей. Зеленоглазые, стройные и высокого роста. Необычайно-гибкие, кудрявые, красивые. Они выделялись своей человеческой формой. Все отчаянно-рыжие людипотомки драконов. Они несут в себе их лёгкость бытия и любовь. Маленькое рыжие счастье внутри каждого рыжеволосого мальчика или девочки.
Именно такими были драконыживые и улыбчивые. Их мудрость соперничала с их любвеобильностью. Про них можно сказать «полны жизнью». Драконысама жизнь. Исключительные создания, после которых остались удивительные вещи. Драконы были первыми оборотнями. Они были первыми во всём. Их история уходила так глубоко в прошлое, что невозможно понять, кем же они были на самом деле. Их знания и умения превосходят всё, что когда-либо создавали иные создания. В конце концов, именно они открыли первые порталы и соединили первое ожерелье. Единственные создания, способные путешествовать между мирами напрямую. Только волки немного приблизились к пониманию того, как это делают драконы. Но и то, их тропы опасны. Они предназначены только для диких волков.
Однако история совершенно не против, когда ею манипулируют. Она та ещё штучка, поэтому сказать, каким именно было былоеневозможно. Слишком много поколений минуло, а закрытие порталов и отгороженность иных существ от волков и людей, окончательно стёрло историю в порошок. Только легенды и остались. Одну из них Хельга решила рассказать по пути в подземелье замка.
«Давным-давно, в маленьком царстве жил мальчик-принц. Он был очень умным и любознательным парнишкой, который больше всего на свете любил знания. Однажды охотясь в своих владениях, он повстречал прекрасную деву, купавшуюся в реке. Она сразила его своей красотой и он влюбился. Деву звали Мэ'а'ли и она была драконом королевских кровей. Мальчик боялся признаться в своих чувствах, но отчаянно хотел быть с нею рядом. Единственное, что он мог предложитьсвой ум и любовь к знаниям, ведь драконы уважают подобные стремления.
Так прошли годы. Мальчик вырос в сильного мужчину и вскоре занял трон, сменив отца. Но не было счастья в его глазах, ведь он любил деву-дракона, а она не отвечала его чувствам, позволяя быть только другом. Девушка часто путешествовала между мирами, а в знак своей дружбы и чтобы волк мог посещать её дом, открыла портал неподалёку от его замка. Мэ'а'ли была рада за своего товарищаон правил достойно и мудро, постепенно увеличивая границы своих территорий используя исключительно дипломатию и умение убеждать.
А годы всё шли. Что такое десятилетие для волка? Это как столетие для дракона. Мужчина старел, но не было рядом с ним женщины, чтобы продолжить род. Не желал он никого, кроме своей любимой Мэ'а'ли. Но всякий раз, когда пытался признаться ей, она искусно уводила разговор в сторону или предлагала новые загадки, которые отыскивала по всему свету. Это была их игра. Она загадывает, он отгадывает. А призпутешествие в иные миры вместе с Мэ'а'ли. Такой чести больше никто не был удостоен.