Сера не могла представить Кая ребёнком. Или играющим с игрушками.
Какие у него были игрушки? спросила она у Лары.
Танки и драконы. И куча армий. Он заставлял их сражаться друг с другом.
Ну конечно.
Сражения были достаточно жестокими, сказала Лара.
Они были тщательно просчитанными, возразил Кай. Полными стратегии.
Лара закатила глаза.
Ты тщательно выстраивал их так, чтобы создать самые жестокие сражения.
Я и не ожидал, что ты поймёшь лучшие моменты моей стратегии.
Сражения всегда заканчивались одинаково. Драконы обрушивались на танки, раскидывали их в разные стороны и растаптывали.
Звучит немного знакомо, прокомментировала Сера.
Бойцы захихикали.
Кай посмотрел на них с прищуром.
Предатели.
Они сверкнули дружными улыбками.
Кай убрал телефон.
Истребитель не берет трубку, сказал он Сере.
И Алекс тоже. Интересно, где они.
Зная их обоих, ничем хорошим это не светити беспорядок будет знатным.
Что ж, тогда нам придётся поболтать с Блэкбруком без них, сказала Сера.
Кай обречённо вздохнул.
Ладно. Просто поговорим. Никакой пальбы. Большинство людей на той баземои люди.
Уверена, мы что-нибудь придумаем.
Наверное, даже к лучшему, что Алекс там не будет. Она бы настаивала на том, чтобы обрушить на них ярость стали и металла. Эта операция требует более деликатного подхода.
Но когда они направились к базе Кая, Сера невольно гадала, где же сейчас Алекс. И все ли с ней в порядке.
***
Базу Кая освещал слепящий комплект точечных светильников и магических фонарей. Добавьте к этому чёртову огромную светящуюся стену, и получите неприступную крепость.
К счастью, у Кая имелись коды безопасности. Оказывается, высокомерия в Блэкбруке больше, чем паранойи.
Повсюду находились солдаты, но ни один из них не был из числа людей Кая. Блэкбрук привёл с собой собственную армию. Они явно готовились к большой операции против Драконорожденных. Кажется, они не ожидали, что сражение развернётся здесь. Сера и остальные пробрались внутрь с удивительной лёгкостью. Они даже сумели проделать весь путь до главного здания и войти внутрь.
Тут-то и начались их проблемы.
Небольшая армия солдат ждала их в лобби. Армия Блэкбрука. Сверхъестественные солдаты быстро окружили их. Сере стоило бы догадаться, что все не будет так просто.
Мы не хотим драться. Просто поговорить, сказал Кай, медленно поднимая руки.
Солдаты неверно поняли его жест. Боясь, что он собирается обрушить на них адское пламя, они открыли огонь. Магия и пули полетели в сторону группы Серы, но так и не достигли цели. Дал сотворил вокруг них защитный барьер, который поглощал атаки Крестоносцев. Это не помешало солдатам продолжить обстрел.
Все должно было пойти не так, сказал Кай, глядя, как залп пуль и заклинаний освещает золотистый барьер Дала.
Не думаю, что Блэкбрук хочет говорить, заметила Сера. Он просто хочет нас убить.
Кай вздохнул.
Давай доберёмся до него.
Блэкбрук наверху.
Да. Я чувствую его там, ответил Кай с плохо скрываемым гневом. Его голос опустился до опасно низкого тона. В моем кабинете, он повернулся к бойцам. Нам нужен отвлекающий фактор.
Позволь мне, бодро отозвалась Лара.
Она вскинула руки в воздух. Плотный сияющий луч магии выстрелил из них. Поток разломился надвое, и из каждой половины образовался сияющий дракон. Один был зелёным, другойсиним, но они оба состояли из сплетённых нитей магического света, которые удерживались воедино одной лишь силой воли мага-заклинателя. Два дракона ринулись на Крестоносцев, и за ними тянулись пылающие хвосты смертоносной красоты. Они раскрыли пасти, выдыхая магию. Одна лишь мощь ударной волны разбила каждое окно в здании. Второй заряд магии подхватил солдат и выдул их наружу.
Лара побежала к открытым окнам, быстро набирая скорость. Между одним шагом и следующим чары трансформирующей магии взорвались вокруг неё, и она превратилась в драконицу. Элегантная смесь мерцающих чешуек цвета рубина и крыльев, сиявших как золотоЛара трансформировалась в изумительную драконицу. Она последовала за двумя меньшими драконами наружу, и вместе они принялись гонять Крестоносцев, ныряя, издавая оглушительный рёв и выдыхая магию. Вот уж действительно, отвлекающий фактор.
Твоя сестра прямо-таки секси, сказал Каллум Каю.
Тони и Дал согласно закивали. Все три бойца наблюдали за драконами с чистым восхищением.
Даже не думайте об этом, сказал им Кай. Просто задержите тех парней сзади.
Тони ответил чётким, профессиональным кивком, и бойцы повернулись лицом к новой волне солдат, которые только что ворвались в лобби. Пока Сера и Кай побежали к лифтам, несколько Крестоносцев спрыгнули с верхних уровней. Кай сотворил рой водоворотов, раскидав мужчин с их дороги. Но ещё больше пришло на их место. Сера резко развернулась и ударила кулаком по полу. Землетрясение мощным ударом сотрясло пол под ногами Крестоносцев, сбив их на задницы. Двери лифта с шипением открылись. Сера и Кай кинулись внутрь, и он ударил по кнопке двенадцатого этажа.
Больше никто не попытался убить их, пока они ехали до верхнего этажа, где находился офис Кая. Блэкбрук вскинул голову при звуке открывшегося лифта. Он прищурился, его магия ёкнула, он поспешно вскочил со стула и нажал тревожную кнопку на стене. Совершенно бесполезное действие. Все сигналы тревоги на базе уже орали на полную громкость.
Убирайтесь! заорал он.
Сера направилась вперёд, спокойно увернувшись от мраморного пресс-папье, которое он в неё швырнул.
Расскажи мне о новом оружии, которое у тебя появилось против моих людей.
Он попятился назад, его испуганный взгляд метнулся к Каю.
Почему ты просто стоишь там? потребовал он звенящим от паники голосом. Атакуй этого выродка!
Сердитый взгляд Кая оставался жёстким и холодным.
Ты приказал моим же людям убить меня.
Остатки надежды умерли в глазах Блэкбрука.
Отвечай на её вопрос, сказал Кай.
Сера продолжала приближаться. Блэкбрук побежал вокруг стола, роняя стулья безо всякого порядка и причины. Этот мужчина явно не бывал в настоящем сражении. У него не было магии, пригодной для нападения. Только любовь к нападкам. Сера схватила его за руку и ударила по нему магией, чтобы сломать его разум.
Поток воспоминаний затопил её, наконец сливаясь в один момент времени. Сера увидела Блэкбрука в центре огромного помещенияон обращался к аудитории из магов, фейри, вампиров и иномирных. Магический Совет.
Все идёт по плану, довольно заявил он. Мы обнаружили местоположение тайного сообщества Духовных Воинов.
И ты думаешь, они нам помогут? спросила пожилая женщина-маг из числа зрителей.
Конечно. Они понимают, что их семьи будут нашими гостями, пока они не выполнят свою часть сделки, Блэкбрук улыбнулся. Он действительно являлся сущим злыднем.
И как же вы добьётесь успеха? спросил у него вампир.
Духовные Воины сотворят чары вокруг всей базы Драконорожденных, с удовольствием объяснил Блэкбрук. Ему действительно нравилось находиться в центре внимания. Это заклинание отправит всех на базе в глубочайший уголок ада. Затем мы позволим демонам разобраться с ними.
Что насчёт Духовного Воина, который является союзником Драконорожденных? Она может вытащить их обратно, заметила фейри.
Мы пошлём команду на Остров Фейри. Мы разрушим барьер и захватим остров, ответил Блэкбрук с жестокой улыбкой. Её сотрудничество с нами станет залогом выживания её семьи.
Желание поджарить Блэкбрука электрическим током уступило место недоумению. То есть, Магический Совет посылал Драконорожденных к демонам, а не вытаскивал демонов из ада. И во главе всего этого стоял Блэкбрук.
Но каким бы он ни был гадким, это не он заключил сделку с Мерлином, чтобы изменить мир.
Ослепительное освещение зала Магического Совета плавно сменилось темной комнатой. Блэкбрук стоял напротив мужчины, одетого в современный синтетический чёрный комбинезон. Ремни для оружия удерживали на его груди ножи, а также пересекали его руки и ноги.
Я следил за Чёрной Чумой и Истребителем, как вы и просили, сказал ассасин. Сера его узнала. Его звали Найтшейд, и он являлся телекинетиком первого уровня. У него хватало магии, чтобы одной рукой поднять целый квартал города. Ножи нужны чисто для показухи.
И? спросил Блэкбрук.
Они балуются с темной магией, доложил Найтшейд. Я видел, как они беседовали с демоном. Демон предложил им силу для устранения армий Крестоносцев.
И они согласились?
Да. Согласились, сказал ассасин.
Сердце Серы пронзило агонией. Этого не может быть. Только не Алекс.
Тогда нам надо действовать быстро, решил Блэкбрук.
Воспоминание померкло, выбрасывая Серу в пасть холодной реальности. Она отпрянула от Блэкбрука, привалившись к стене.
Директор посмотрел ей в глаза.
Выродок, он сплюнул окровавленными губами. Затем перевёл сердитый взгляд на Кая. Ты притащил сюда Драконорожденную. Ты предал нас.
Весь этот мир изменён, сказал ему Кай. Из-за тебя.
Вот только это дело рук не Блэкбрука. Сера пыталась осознать, что она видела в его разуме, но просто не могла. Её сердце не выдерживало нагрузки. Оно просто разбилось бы.
Блэкбрук с радостью говорил за неё.
Это была Чёрная Чума, произнёс он с жестоким удовлетворением. Она заключила сделку с демоном.
Глава 21Рушащиеся Союзы
Сера не могла сформулировать слова. Она даже не могла думать об этом. Слишком больно даже допускать вероятность, что её сестра могла предать её.
Крестоносцы хлынули в офис, спасая её от очередной рефлексии. Когда они попытались выкрасить стены в красный цвет с помощью её крови, Сера отбросила их в сторонувключились инстинкты выживания. Сражаться с ними так просто, так легко. Чёрное и белое. Не то что предательство Алекс.
Кай сражался бок о бок с ней. Ярость бушевала под холодной собранностью на поверхности его магии. Сера не знала, то ли он злился на собственных людей, потому что они пытались его убить, то ли он злился на Серу, потому что она убедила его, что это Блэкбрук стоит за заклинанием, изменившим реальность. Она почти не хотела знать. Она убедила его напасть на собственных людей. И она все это время ошибалась по поводу Блэкбрука. Мысль о том, что Кай может никогда не простить её за это, поедала Серу почти так же сильно, как и другой жестокий фактона совсем не знала свою сестру.
Это все твоих рук дело! крикнул Блэкбрук, пока два Крестоносца утаскивали его в безопасное место. Драконорожденные принесли этот ад в наш мир!
И вот ведь в чем ужасная, безумная правдаон прав. Магический Совет тысячелетиями творил зверства по всему миру, но это прочно закрепилось на совести Драконорожденных.
Крестоносцы продолжали прибывать в комнату, оттесняя Серу и Кая вглубь помещения. С каждым шагом назад они теряли позиции. Скоро они окажутся прямо у окнатого самого окна, которое отразило магию Серы и вырубило её, когда она в последний раз попыталась его разбить. Если ударить по нему магией достаточное количество раз, стекло разобьётся. Все в итоге когда-нибудь ломалось. Наверное, у неё хватило бы грубой силы, чтобы сделать это, но её тело не вынесет столько ударов. Оно не могло вынести даже один удар собственной магии, не говоря уж о пяти или десяти, или сколько там понадобится, чтобы защиты на окне не выдержали и лопнули. Никто не мог вынести такого.
Но что, если ей это и не нужно?
Эй, парни! крикнула Сера Крестоносцам, презрительно усмехаясь. Неужели ваша магия настолько слаба, что вам приходится прятаться за этими пистолетиками?
Они клюнули на наживку и вскинули руки, чтобы ударить по ней волной стихийной магии и телекинеза. Их магия ринулась вперёд светящейся лентой энергии. Сера бросилась на Кая, затем превратила этот бросок в перекатывание по полу, чтобы убрать их с траектории. Магия Крестоносцев врезалась в окно и мощно отразилась обратно. От перегрузки магией они потеряли сознание.
Сера поднялась на ноги и подошла к окну, проводя пальцами по стеклу. Защищавшая его магия гудела низкими слабыми нотами, едва удерживая ритм. Теперь она ослабела. Сера видела дыры в магической решётке. Она ударила магией по одной из таких дыр. Магия и стекло тут же посыпались из оконного проёма. Все ещё не глядя ей в глаза, Кай сотворил туннель ветровой магии через открытое окно, и по нему они соскользнули на землю.
Внизу битва бушевала в полную силу. Лара вернулась в своё тело и вручную сражалась с солдатами, пока два дракона ныряли и носились над армией, окружавшей её. Дал и Тони сражались с Крестоносцами на мечах, пока Каллум атаковал их головокружительным потоком стихийных заклинаний.
Не сказав ни слова, Кай повернулся и зашагал к своей команде. Он доверял ей, верил ей, даже поднял руку на собственных людей ради неёа за всем с самого начала этим стояла её сестра. Сера не знала, могла ли она это исправить, но она должна была попытаться.
Я не знала, крикнула она ему вслед. Алекс всегда была готова сделать что угодно ради достижения цели, но я не думала
Кай просто продолжал шагать вперёд, не останавливаясь ни на секунду. Сере хотелось, чтобы он развернулся, накричал на неё, сразился с ней, да даже проклял бы её имя. Так поступал Кай. Он не уходил вот так просто. Вот только сейчас он именно это и делал. Сера чувствовала, как его магия бурлит холодной яростью под ментальной стеной, которую он воздвиг вокруг себяи все же он на неё не напал. Он сдерживался. Сера не знала, что это означает, но она не осмеливалась надеяться.
Теперь Сера осталась одна, без союзников, посреди вражеской территории. Ей нужно выбираться отсюда. Она повернулась и поспешила к стене. Где-то в разгар сражения магия, которая её защищала, отключилась. Райли стоял по ту сторону, держа в обеих руках по магической бомбе. Он выглядел готовым сражаться.
Я пришёл помочь, заявил он, оглядываясь по сторонам в поисках невезучего Крестоносца, на которого можно сбросить бомбу.
При других обстоятельства Сера бы рассмеялась. Вместо этого она нахмурилась.
Тебе не стоило приходить. Здесь слишком опасно.
Как всегда, он лишь пожал плечами в ответ на её беспокойство.
База предупреждена. Макани справится. Я не могу просто стоять в стороне, пока моя сестра понеслась в штаб Крестоносцев, он запустил бомбу поверх её головы. Взорвалась вспышка света, и четверо Крестоносцев, бежавших в её сторону, отрубились. Я помогу.
Сражение окончено, Сера смотрела, как Кай и бойцы поворачиваются к ней спиной и уходят. Все кончено.
Лара опустилась перед Серой, прилетев на синем драконе.
Я поговорю с Каем. Жди здесь, затем она побежала к брату.
Сера не могла ждать. Они с Райли находились среди врагов.
Нам нужно выбираться отсюда, сказала она ему.
Больно было смотреть, как Кай от неё уходит. Лара спорила с ним, но он не поддавался. Он посмотрел на Серу через все поле, и его глаза пылали яростью. Он пришёл с ней. Он принял её сторону против Совета, но они ошибались.
Боль бомбардировала Серу с двух фронтов: Кай и Алекс. Она запечатала эту боль. Сейчас не время для этого. Сера смахнула пот и слезы с глаз, затем взяла Райли за руку. Нужно выбираться отсюда, пока Крестоносцы их не настигли.
Магия выстрелила мимо неё, и Сера кинулась на Райли, закрывая его и падая вместе с ним на землю. Она быстро вскочила на ноги и повернулась. Алекс стояла посреди газона, на её руках пылала магия.
Я знаю, Алекс, пламя вспыхнуло на руках Серы. Я знаю, что ты сделала. Ты пересекла линию, которую мы поклялись никогда не пересекать. Ты заключила сделку с демоном!
Я не собиралась держать своё слово, сказала Алекс, шагая вперёд. Я просто использовала его, чтобы получить необходимую нам силу.
И мне от этого должно стать легче? Ты изменила наш мир, Алекс. Неважно, выпустила ли ты демона из ада, потому что твои действия загнали в ад всех нас.
Что? недоумение рябью прокатилось по её магии. О чем ты говоришь?
Вы с демоном изменили реальность. Вы сотворили этот адов мир. Вы послали за нами туман, чтобы загнать нас в ловушку. Зачем?
Сера, я не имею никакого отношения к туману. Эта чёртова штука проглотила нас с Логаном, и мы едва выбрались. Я ещё не пользовалась заклинанием демона. И оно не контролирует туман. Это заклинание высасывает магию из сверхъестественных. Ад в бутылке. Я собиралась использовать его, чтобы ослабить Крестоносцев в сражении.
В её магии звенела правда. Но это же бессмыслица какая-то.
Если ты не наводила чары, тогда кто это сделал?
Сера так сосредоточилась на ложной угрозе перед собой, что не ощутила настоящую опасность позади. Магия пронеслась сквозь неё, перегружая её организм. Сера упала на землю.
Она посмотрела в лицо Райли. Холодное, жёсткое лицо, которое она едва узнавала. Магия, тёмная как сама полночь, пульсировала вверх и вниз по его рукам. Алекс подняла руки, чтобы выстрелить по нему, но он оказался быстрее. Тёмная магия закружилась как туман и окутала её, пригвоздив к земле. Откуда он взял такую магию?
Сера, Райли вздохнул, когда тёмная магия окутала её запястья, крепко удерживая на месте. Я люблю тебя, но не могу допустить, чтобы ты вмешивалась.
Глава 22Изменяющая Магия
Кай наблюдал, как Сера борется с магией, которая окутывалась вокруг её тела. Сияя как полночное небо и сочась дурными намерениями, она вовсе не ощущалась как нечто, принадлежащее этому миру. Кай никогда прежде не ощущал подобной магииесли не считать тумана, поглощавшего Сан-Франциско. Тумана, являвшегося побочным продуктом заклинания, которое изменило реальность. Тумана, который мог контролировать демон Мерлин.
Райли возвышался над Серой. Он должен быть не-боевым магом, и все же он заставлял эту полночную магию подчиниться его воле. Его магия происходила из того же источника, что и туман. У него тот же хозяин. Мерлин.
Кай ощупал границы магии Райли, ища какие-то намёки на одержимость демоном. Демон на свободе представлял опасность. Но Кай не чувствовал демона, живущего в нем. Все, что он чувствовалэто та тёмная магия. Она пропитывала Райли так же густо, как туман. Он в одной лиге с демоном. Он явно представлял собой угрозу.
Сера пнула магию, опутывавшую её ноги, и разбила её. Заклинание ударило по ней недостаточно сильно. Чарам ещё не представилось возможности вонзить свои зубы. Сера освободила руки, и прилив радости затопил Кая. Но он сдержал это чувство. Он сдерживал все свои чувства. Именно из-за чувств он изначально оказался в этой ситуации. О чем он вообще думал, когда атаковал свою же базу, своих же людей? Он позволил себе увлечься этим приключением с Серой. Ему стоило бы проверить все перед тем, как обвинять Блэкбрука. Но Кай настолько уверился в том, что директор что-то затеял. И тот затеял. Послать Драконорожденных и их союзников в ад? Это просто неправильно.
Не то чтобы сами Драконорожденные были невинными. Алекс заключила сделку с демоном, чтобы ослабить Крестоносцев. А Райли заключил сделку с другим демоном, и вместе они разрушили мир.
Сера уже действовала. Райли попытался выстрелить в неё, но она перекатилась в сторону. Алекс все ещё валялась на земле, пытаясь скинуть магические оковы. Кай чувствовал пульсирующее эхо её вспышек, ломающих магию оков. Но те не ломались. Алекс получила более сильную дозу магии Райли. Удерживающее её заклинание отличалось от этого мира, находилось между мирами и реальностями, совсем как туман.
Кай направился вперёд, не сводя глаз с Райлии с чёрной магии тоже. Он не мог допустить, чтобы Райли его ударил.
Остановись немедленно, Драхенбург, Райли резко развернулся и наградил его суровым взглядом. Больше ни шага.
Кай не остановился, но выстрелил. Он обрушил целый поток стихийных заклинаний. Райли вскинул магический щит, который сожрал все до единого.
Моя очередь, сказал он, сухо улыбаясь.
Сияющие шары тьмы со свистом понеслись на Кая один за другим. Уворачиваясь от них, Кай ощутил магию, опалившую наружный край его ауры. Хоть эта магия едва задела его, все равно было адски больно. Это несомненно мощная штука. Неудивительно, что Алекс все ещё не выпуталась. Судя по тому, что видел Кай, она могла проломиться через что угодно. Но не через это.
Никогда не думал, что ты станешь бежать от драки, командир, холодно сказал Райли. Магия шипела вверх и вниз по его рукам. По его груди. По его волосам.
Сера в ужасе уставилась на брата, разинув рот.
Что ты с собой сделал?
Он резко повернулся к ней лицом.
Я делаю это для тебя и Алекс. Я пытаюсь вас защитить.
Работая с демоном? потребовала она. Ты прекрасно знаешь, что это не выход. Сделки с демоном никогда не оборачиваются так, как задумано. Что обещал тебе демон?
Он дал мне эту новую магию, чтобы сражаться с Крестоносцами, чтобы защитить моих сестёр. Война разворачивалась не лучшим для нас образом. Я должен был что-то предпринять, настаивал он.
В Былом Мире не было никакой войны, ответила Сера.
Нет никакого Былого Мира. Крестоносцы промыли тебе мозги. Они сплели этот обман, чтобы заморочить тебе голову и не дать увидеть правду.
И какова же правда?
Онивраги, заявил он. Я пытаюсь тебя защитить.
И как же, по-твоему, предательство нам поможет? потребовала Алекс.
Я вас не предавал.
И всякий раз, отправляясь на «охоту за сокровищами» ты встречался с ним, осознала Сера. Ты шпионил за нами для Мерлина? Это ты сказал ему, что прошлой ночью я встречалась с Каем?
Да, неохотно признал Райли. Он сказал мне, что командир Крестоносцев опасен, и он прав.
Мы подбирались все ближе к правде, и Мерлин велел занять нас чем-нибудь другим, сказал Кай.
Но что-то здесь не складывалось. Сера правильно заметила, в Былом Мире не было войны между Магическим Советом и Драконорожденными. С чего бы Райли заключать сделку с демоном, чтобы сделать только хуже? Даже если его одурачил демон, почему Райли потом продолжил работать с ним?
Довольно разговоров. Я не позволю одурачить себя так, как ты одурачил мою сестру, сказал Райли.
Магия набухла вокруг него как приливная волна, нарастая все выше и выше до неизбежной переломной точки. Шторм чёрной молнии ринулся в сторону Кая и бойцов, которые встали возле него. Барьер Дала оказался снесён, и союзники Кая отлетели назад. Лара кинулась к Райли, но второй шторм ударил по ней. Её тело застыло, повиснув в воздухе на несколько секунд, пока облако выпускало в неё один разряд молнии за другим, затем она упала. Когда его сестра рухнула на землю, гнев разорвал узы самоконтроля Кая, и он ринулся вперёд. Заклинания вырывались из него быстрой чередой. Под таким напором Райли пошатнулся, но не сдался. Он парировал атаку ураганом темной магии, который отбросил Кая к стене. Кай мгновенно вскочил на ноги, но Сера оказалась быстрее. Она вбежала между ним и следующей стремительной атакой Райли, и заклинание попало в неё.
Сера, ты что делаешь? потребовал Райли. Его взгляд дрогнул при виде того, как Сера вытирает кровь, хлынувшую из носа.
Я не позволю тебе навредить ему, сказала она, твёрдо вставая между ними.
Уйди с дороги.
Нет. Не уйду.
Райли попытался оттолкнуть её в сторону магией, но Сера не поддавалась. Она просто продолжала стоять, отказываясь двигаться даже тогда, когда он снова ударил её магией.
Отойди, зарычал на неё Кай.
Ты ранен, сказала ему Сера.
Ты сама ранена, Кай чувствовал боль, пульсирующую в ней с каждым ударом сердца. Он не мог этого вынести. Он потянулся к ней, чтобы исцелить.
Сера поймала его руку.
Побереги силу. Со мной все будет хорошо.
Ты едва стоишь.
Нормально я стою.
Ты с ума сошла, сказал он, и эти слова вибрировали на его губах тихим рычанием. Я не позволю тебе стоять здесь и принимать удар за меня.
Сера усмехнулась, обернувшись через плечо.
Видишь ли, вот что здорово в свободе выбора. Я могу стоять, где мне вздумается. И мы уже обсуждали, что ты не станешь мне указывать.
Ты с ума сошла.
В этом мы согласны, сказал Райли. Сера, это между мной и Драхенбургом. Прекрати строить из себя мученицу.
Тогда прекрати стрелять, парировала она.
Он командир Североамериканской армии Крестоносцев. Враг. Они хотят убить всех Драконорожденных. Они хотят убить тебя.
Сера посмотрела на Кая, улыбнулась, затем перевела взгляд на Райли.
Он другой.
Райли наградил её сердитым взглядом.
Нет, не другой.
В Былом Мире мы все были друзьями, сказала Лара, подходя к нему. Я все помню. Мы не врём тебе. Мерлин врёт.
Райли помедлил. Что-то в Ларе вызвало у него первую искорку сомнений. Но эта искорка пропала так же быстро, как появилась. Его лицо ожесточилось; его магия ринулась вперёд.
Прекрати, произнёс голос с такой силой, что магия на его руках потухла.
Рейн появилась посреди них из ниоткуда. Демоница зашагала вперёд, её теперь уже белый хвост волос развевался на ветру. Она облачилась в черные кожаные сапоги до колена и шифоновое платье в цветочек.
Послушай их, сказала она Райли.
Ты пришла, удивлённо сказала Сера.
Рейн вздохнула и посмотрела на Кая.
Самое время мне взять на себя ответственность за бардак, который учинил Мерлин.
Кто это? требовательно спросил Райли.
Кое-кто, кого Мерлин тоже предал, сказала Рейн. Я научила его всему, что знала. Я сделала его сильным. Затем он взял эту силу и нанёс мне удар в спину. Он использовал меня. Точно так же, как использовал тебя, она приблизилась к нему.
Остановись, предостерёг Райли, поднимая ладони.
Но она не остановилась. Она продолжала идти. Райли выстрелил в неё магией. Рейн безо всяких усилий поймала эту магию на руку и рассеяла её.
Твоя магия на мне не работает, сказала она ему.
А твоя не работает на мне, он вытащил две магические бомбы и зашвырнул в неё.
Рейн с нечеловеческой скоростью метнулась в сторону и увернулась от взрыва. Когда Райли потянулся за следующими бомбами, она кинулась вперёд и схватила его за лицо. Сжав его щеки ладонями, она удержала его на месте и сплела вокруг него чары. Полыхнула магия, и Райли оказался на земле. Он посмотрел вверх, переводя взгляд с Рейн на Серу и Кая.
О боже, произнёс он, и его омыло каскадами чувства вины.
Ты помнишь Былой Мир? спросила Сера.
Да, сказал он, поворачиваясь лицом к Каю. Чувак, прости. Я думал, что помогаю, но только хуже все испоганил.
Что случилось в Былом Мире? спросила Алекс, когда удерживавшая её магия рассеялась. Почему ты помог Мерлину?
Я точно не знаю. Я помню, как Мерлин пришёл ко мне вчера в нашем мире. Он сказал, что у него есть способ, как помочь нам разобраться с членами Совета, которые хотят убить моих сестёр. Он взмахнул рукой Райли потёр лоб. И потом я уже ничего не помню из того мира.
Мерлин дал тебе часть своей силы, сказала Рейн. Он влил эту силу в тебя. Он дал тебе магию, которая существует вне времени и пространства.
Зачем? спросил он.
Чтобы контролировать тебя, сказала она. Эта магия очень мощна, и ей очень сложно противостоять. А тому, кто не готов её принять, невозможно с ней бороться. Он питался твоей любовью к сёстрами в Былом Мире, и в этом. Он исказил эту любовь, манипулировал ею так, чтобы суметь тебя контролировать. Твой разум затмило. Мерлин заставил тебя сотворить для него заклинание, изменяющее реальность. И поскольку эта магия существует вне миров и реальностей, её можно творить одновременно на земле и в царстве духов.
Почему Мерлин заставил Райли сотворить чары? спросила Сера.
Он хотел избежать последствий данного заклинания.
А именно? спросил Кай.
Существует вероятность, что сотворивший заклинание умрёт, когда магия взорвётся по всему миру. А когда ты все же выжил, он решил использовать тебя снова. Он манипулировал тобой, дёргал за твои страхи за сестёр. Он питался твоей любовью к ним, использовал её, чтобы заставить тебя творить безумные вещи. Обманом заставить тебя шпионить за ними ради него. Не дать им выяснить правду.
Но откуда Мерлин знает правду? Откуда он помнит Былой Мир, тогда как мы все его не помним? спросила Сера у Рейн.
Я живу вне приливов реальности, и Мерлин тоже, Рейн положила свою маленькую ручку на плечо Райли и посмотрела в его полные муки глаза. Не вини себя. Ты ничего не мог сделать, чтобы воспротивиться его контролю.
И он сделает это снова. Он снова будет меня контролировать.
Я разорвала узы его контроля, дав тебе магию, чтобы бороться с его влиянием, сказала она. Это будет непросто, но возможно.
Ты все это знала, когда мы пришли к тебе, сказал Кай. И все же ты ничего нам не сказала.