Не думал, что ты трусиха.
В ответ на эти слова Сера ощетинилась.
Нет, мне не хватает здравого смысла бояться чего-либо. Даже большого плохого дракона-оборотня вроде тебя.
И вот она вновь делает этопринижает себя.
Ты намного умнее, чем притворяешься, сказал ей Кай.
В этом-то и проблема. Она слишком умна. Она оказалась более умелой лгуньей, чем он думал. Она разыграла милую песенку невинности и благих намерений, а он как дурак впитал каждую ноту, поверил каждому слову, каждой улыбке, каждому проблеску её соблазнительной, двуличной магии.
Довольно этих игр, заявил Кай.
Действительно, кратко отозвалась Сера. Почему ты хочешь сражаться со мной? Что случилось? Я думала, мы её речь оборвалась на полуслове. Что с тобой случилось?
Ты со мной случилась, Кай двинулся вперёд, и жаркая ярость пульсировала по его венам с каждым шагом, сделанным в её сторону. Твоя ложь.
Её брови нахмурились в идеальной имитации недоумения.
Какая ложь?
Теперь Кай находился так близко к ней, возвышался над её телом. Сладкий, пряный аромат её магии дразнил его органы чувств, в равной мере возбуждая и разъяряя. Это должно закончиться немедленно. У катализатора его краха имелось имяСерафина Деринг.
Голос Кая надломился от злости, когда он заговорил:
Драконорожденные зашли слишком далеко. Есть линии, которые нельзя переступать.
Он вытащил телефон из кармана и ткнул экраном ей в лицо, показывая фотографию, которую Тони только что прислал ему. Фотографию сестры, которую Кай потерял годы назад. Его сестрёнки, которую он считал погибшей. Лара.
Когда Сера взглянула на фотографию, её магия встрепенулась. Её сладкая песнь испарилась, оставив вместо себя лишь переспелую вонь гниющих фруктов. В её глазах мелькнула вина.
Кай, я
Как долго ты её удерживаешь у себя? перебил он прежде, чем она успела прикрыть свою ложь сахарными обещаниями. Как долго моя сестра является твоей пленницей?
Она удивлённо моргнула.
Твоя сестра?
Да, моя сестра. Которая прямо сейчас в цепях.
Предметы во всей гостиной взорвались. Электроника поджарилась. Книги слетели с полок. Окна разбились. Холодный ветер с воем ворвался внутрь, творя вокруг хаос, но Каю было все равно.
Я не знала, кто она, настаивала Сера.
Не ври мне, отрезал Кай. Даже не пытайся.
Это не ложь. Я нашла её вчера, без сознания, в Заброшенном Дистрикте, прямо перед тем, как меня обнаружили бойцы. Я не знала, кто она такая. Я не собиралась просто оставлять её там перед наступлением темноты и приближением монстров, так что я отнесла её на нашу базу.
Ты забрала незнакомку по доброте душевной? Кай издал лающий смешок.
Да, ответила Сера, и в её глазах сверкнул вызов. Людям этого мира нужно начать присматривать друг за другом, а не ненавидеть всех подряд. Это единственный способ, который может остановить убийства. Единственный способ, который может привести к миру.
Кай был слишком разъярён, чтобы её слова произвели впечатление. Не в этот раз. Это наверняка очередная ложь. Да вся её история наверняка ложь. Его сестра умерла пять лет назад в сражении, когда она была ещё слишком молода, чтобы бороться. Очередная трагическая потеря в этой войне. Так что либо Драконорожденные на самом деле не убили её, а забрали с поля битвы и все это время держали в заложниках, либо женщина на фотографиина самом деле не его сестра. Может, это всего лишь очередной трюк Драконорожденных.
Мы с Алекс разбудили её, продолжила Сера. Но она не помнит, кто она такая. Мы пытались использовать магию, чтобы помочь ей вспомнить
Ты хочешь сказать, вы её допросили.
Даже не смей осуждать меня, Кай Драхенбург, она бросила эти слова ему в лицо, и в её глазах пылала злость. Твои люди уж совершенно точно не приглашали меня на чаепитие, когда привязали меня к тому стулу в твоём офисе. Я спасла их жизни. Я и твою жизнь спасла. Так что ты меня выслушаешь, она тараторила, не давая ему шанса перебить. Только после того, как я доставила её на базу, мы заметили семейную татуировку. Тогда мы узнали, что она Драхенбург.
Семейной эмблемой Драхенбургов являлся, что неудивительно, дракон. Каждый член семьи получал татуировку с этим символом. Зачарованная магией татуировка светилась, проявляемая специальным семейным заклинанием. У каждой крупной магической династии имелась схожая метка. Так они могли отличить своих людей от самозванцев. Драконорожденные имели на своей стороне довольно много фейри, которые умели изменять внешность или даже творить чары, которые заставляли их союзников выглядеть копиями других людей.
Но они не могли скрыть то, что внутри. Они не могли изменить магию личности. И магия не врала. Кай всегда мог определить Драконорожденных по их магии, этому мощному коктейлю, который так сильно походил на его собственную магию. Проблема в том, что в мире не существовало достаточно Нюхачей, чтобы уличать самозванцев, а технологии по определению магии были ещё не очень точными.
Так что да, мы выяснили, что она Драхенбург, продолжила Сера. Но я не знала, что она твоя сестра, Кай. Если бы я знала
Ты бы мне сказала? он рассмеялся, и взорвалось ещё одно окно.
Сера вздохнула.
Почему мы должны не доверять друг другу?
Нельзя стереть столетия недоверия за один день.
Но однажды можно создать доверие. Кай, мы не должны быть врагами. Я это чувствую. Мы должны быть я не знаю. Союзниками.
И любовниками. Он тоже чувствовал это нутром. До сегодняшнего дня он всегда доверял своему нутру. Каю ненавистно было не знать, мог ли он довериться своему нутру в этот раз. Его магия слетела с катушек. Что, если все этоочередной продуманный обман Драконорожденных? Что, если на самом деле не было никакого Былого Мира?
Мы можем исправить это, Кай. Мы можем сделать все правильно. Лара она остановилась, её глаза засветились. Лара из Былого Мира.
О чем ты говоришь? нетерпеливо потребовал Кай.
Когда Алекс и я заглянули в разум Лары, он оказался странным.
Кай слышал о таком навыке Драконорожденных, как Ломание Разума. Он думал, что это лишь слухи. Старые сказки. Драконорожденные яростно защищали свои секреты. С чего бы ей делиться ими прямо сейчас?
Я видела фрагменты, которые просто не имели смысла, словно они пришли из другого мира, сказала Сера. Должно быть, они из Былого Мира. Каким-то образом она пришла из другого мира. Она знает о нем. Должна знать, где-то глубоко-глубоко внутри. Мы хотели знать, был ли тот мир лучше. Что ж, это наш шанс. Мы должны её увидеть. Мы должны помочь ей вспомнить.
Кай рассмеялся над ней.
Сера бросила на него раздражённый взгляд.
Прекрати. Это не смешно.
Нет, не смешно.
Ты псих.
Лесть тебя ни к чему не приведёт.
Начни воспринимать это всерьёз, Кай. Мы должны увидеть твою сестру.
Мы не можем увидеть Лару, холодно сказал он. Потому что твоя сестра вот-вот её убьёт.
Глава 16Ад, которому нет подобия
Злость покинула Серу, оставив после себя лишь ужас. Он скрутил её живот, наполняя ощущением холодной, жестокой неизбежности.
О чем ты говоришь? спросила она, и её голос звучал напряжённо из-за страха. Страха перед тем, что сделала Алекс. Что она ещё могла натворить. И прежде всего страха, что никто из них не сумеет оправиться от последствий одного жестокого поступка.
Твоя сестра только что прислала нам это, Кай сунул телефон ей в руки.
Сера пролистала ленту фотографий. Здесь было несколько дюжин снимков, но все они показывали одно и то же тёмное место. Лара была прикована к бетонной стене, цепи пересекали её руки, ноги, грудь, талиювсе, чем она только могла пошевелить. Цепи светились, выделяясь в мутной темноте и освещая искажённое мукой лицо Лары. Ей было больно.
Заряженные магией цепи впивались стихийными челюстями в её кожу, каждую стихию запечатлевал отдельный удачный кадр этой фотосессии. Потрескивающие языки пламени опаляли её. Завитки инея охватывали её тело. Щупальца шипящей золотистой молнии поджаривали её электрическим током. Вода топила её. Земля сокрушала. Ветер выбивал из лёгких последний кислород.
Густое облако дыма окутывало каждую фотографию, словно магия бурлила уже некоторое время. И на каждом снимке Алекс стояла позади неё с мечом в руках. Магия струилась по её лезвию, губы разошлись в безумной улыбке, пока она запускала шторм стихийных заклинаний, бомбардировавших Лару. Она пытала Лару и хотела, чтобы все знали, насколько она этим наслаждалась.
О Боже, ахнула Сера.
Чёрная Чума определённо соответствует своей омерзительной репутации, выплюнул Кай. Отвращение сочилось из каждого слова. Злость пульсировала в каждом слоге. Твоя сестра требует, чтобы мы немедленно отпустили тебя. Если мы этого не сделаем, она обещает перерезать Ларе горло.
Алекс и на такое способна. Она без проблем делала все необходимое для защиты своей семьи. И для победы в этой войне.
Она знает, что ты у нас, продолжил Кай. Она знает, что случилось ранее этим вечером. Как ты заехала на мою базу, преследуемая стаей Блайт волков. Как парни связали тебя и забрали. И как я снова вывез тебя с базы. У тебя есть шпион в моей организации, негодование бурлило в его магии. Он явно принимал близко к сердцу эту пробоину в охране.
А у тебя в нашей организации шпиона нет? парировала Сера.
Она не сомневалась, что у него таковые имеются. Макани устранил некоторых шпионов Крестоносцев, но они просто продолжали появляться один за другим. В этом и проблема, когда тебе отчаянно нужны союзники. Ты не можешь пытать каждого, кто приходит к тебе с предложением помощи. Тогда люди просто перестанут приходить. А если не выпытывать у новобранцев их намерения, то они получат больше союзников, но при этом больше шпионов проскользнут в их ряды.
Слушай, Алекс просто заботится обо мне, сказала Сера Каю.
Она не думала, что Алекс на самом деле наслаждалась пытками Лары. Она лишь хотела, чтобы так решил Кай. Она хотела, чтобы он посчитал её достаточно безумной и способной на медленное и болезненное убийство его сестры. Ну ладно, возможно, она действительно настолько безумна. Как и для Серы, для Алекс семья означала все на свете. С её точки зрения, враг поймал её сестры, так что она собиралась делать все в своих силах, чтобы её вернуть. Именно так и поступали сестры. Проблема в том, что Алекс всегда сначала действовала, а потом уже думала о последствиях. И она никогда не встречала последствий, которые нельзя было бы разрубить мечом.
Я позвоню ей и все улажу, сказала Сера, вытаскивая телефон из кармана.
Но рука Кая метнулась и выхватила аппарат прежде, чем она успела совершить звонок.
Никаких звонков, сказал он. Я не позволю тебе выдать нашу позицию.
Кай Драхенбург, ты немедленно отдашь мне мой телефон, или да помогут мне небеса, твоя позиция скоро станет наименьшим поводом для твоего беспокойства.
Он сунул её телефон в свой карман, затем наградил Серу суровой улыбкой, бросая ей вызов.
Сера посмотрела прямо в его невыносимо прекрасные глаза.
Это нелепица. Прекрати быть таким упрямым. Я могу это исправить. Я просто вернусь на базу Драконорожденных, как того хочет Алекс. Я обещаю, что не дам ей навредить твоей сестре.
Его глаза превратились в лёд.
Твои обещанияяд, твои словаложь.
Я никогда тебе не врала!
Моя сестра находилась у тебя, и ты мне ничего не сказала. Может, ты не знала, что она моя сестра, а может, это очередная ложь, но ты сама призналасьты определённо знала, что заполучила себе одного из Драхенбургов.
А ещё у меня в ящике с нижним бельём лежит ароматическое саше, парировала Сера. Об этом ты тоже хочешь знать? Я не говорю тебе всего, высокомерный ты дракон.
Что ты собиралась сделать с Ларой после того, как выскребла бы все секреты из её разума? Ты определённо не собиралась вот так запросто её отпускать.
Сера раскрыла рот, чтобы заявить, что да, именно так бы она и сделала. Но она понимала, что это неправда. Макани обменял бы её на кого-то из их людей или убил бы её, чтобы послать сообщение Крестоносцам. И Сера встала бы в сторонке и позволила бы ему сделать это. Она уже делала это прежде, и пока война не кончится, ей придётся проделать это ещё не раз. Её руки далеко не чисты.
Однако это не означало, что она не может исправить эту ситуацию.
Мне нужно пойти и поговорить с Алекс.
Никуда ты не пойдёшь, сказал Кай.
Понятно, сказала Сера, и её улыбка сделалась натянутой почти до точки разрыва. Что ж, спасибо, что наконец отбросил притворство, командир. Все-таки все это время я была твоей пленницей. Подумать только, а ведь ты начинал мне нравиться. Моя вина. Моё первое впечатление о тебе оказалось верным. Ты невыносимый, высокомерный, варварский, больной на голову психопат.
Закончила?
О, я только начала, сказала Сера. Ты выбрал просто фантастический способ продемонстрировать благодарность тому, кто спас тебя от съедения монстрами. Давай-ка сразу проясним пару моментов. Я могла бы сбежать в любой момент.
Так почему же не сбежала?
Потому что я считала, что тот, кто сотворил заклинание на этом мире, представляет для нас большую угрозу, чем мы друг для друга. Потому что я сердцем чувствовала, что мы должны гармонично работать вместе, а не сражаться друг с другом в ненависти. И поэтому, вопреки самой себе, я действительно кое-что к тебе испытывала, глаза Серы щипало от непролитых слез. Она их сморгнула. Но полагаю, ты никогда не чувствовал то же самое.
Мои чувства не имеют значения, произнёс Кай. Его слова, как и его каменное лицо, были совершенно лишены эмоций.
Именно это говорят себе люди, когда собираются совершить неправильный поступок и понимают это.
Скажи это своей сестре. Она хочет не просто вернуть тебя. Она хочет заполучить ещё и меня.
Что?
Мы оба должны прийти, ты и я, сказал Кай. Одной тебя недостаточно. Если я не сдамся в течение часа, она убьёт Лару.
Сере хотелось бы сказать, что это вызвало шок, но её уже ничто не шокировало. Она знала, что Алекс сделает что угодно, лишь бы положить конец войне. Должно быть, она узнала, кто такая Лара на самом деле, и увидела идеальную возможность поймать командира Североамериканской армии Крестоносцев. Будь там Макани, он всецело одобрил бы это. Но Сера не одобряла. Они не могли действовать так. Они не могли вот так использовать невинных. Это делало их именно такими монстрами, какими объявил их Совет.
Дай мне поговорить с ней, горло Серы пересохло как наждачная бумага.
Я об этом позабочусь.
Сере не понравилось, как это прозвучало.
Что ты сделаешь?
Разбомбит базу? Она защищена магией, но что, если Крестоносцы нашли способ обойти эти защиты? Что, если у них появилось новое оружие? Что, если у них внутри имеется достаточно шпионов, чтобы разрушить защитное заклинание?
Кай?
Я собираюсь вернуть услугу, сказал он. Твой брат любит охотиться на сокровища в Заброшенном Дистрикте, не так ли?
По коже Серы пробежал мороз.
Пока мы говорим, моя команда выслеживает его. Он только что пробрался на место старой магической фабрики. Некогда они изготавливали целительные спреи и напитки, пока монстры их не прогнали. Должно быть, там погребено множество медикаментов. Это стоит миллионы. А для группы, где отчаянно не хватает целителей, это и вовсе бесценно. Он мог бы обеспечить вас целительными средствами на месяцы. Даже годы, пальцы Кая быстро затанцевали над экраном телефона. Если выживет.
Ты хладнокровный ублюдок, произнесла Сера, и каждое слово резало словно стекло. Держись подальше от моего брата, черт бы тебя драл.
Её разъярённый взгляд не произвёл на него впечатления.
Боюсь-боюсь.
Если ты навредишь ему, прорычала Сера, я выдергаю твои чешуйки одну за другой и скормлю Блайт волкам.
Между ними затрещала магия, жёсткая и злая. Такая магия не прогибалась, она лишь ломалась.
Тебе нравится притворяться, словно ты разумная, вся такая за мир, давайте-плести-косички-держаться-за-руки-и-петь-песенки-в-кругу-друзей, но в критической ситуации ты ничуть не отличаешься от своей сестры, Чёрной Чумы, его голос опустился до хриплого шёпота. Ты всего лишь чума другого цвета.
Вся злость испарилась из неё, позволив ужасу завладеть ею. Угрозы не помогут спасти её брата. Сера должна была прибегнуть к чему-то другому.
Кай, пожалуйста, взмолилась Сера, хватая его за руки и отчаянно притягивая к себе. Мольбы были не выше её достоинства. Не обрушивай это здание на него. Не убивай моего брата.
Кай холодно посмотрел на её руки, затем отодрал их от себя со спокойной собранностью.
Она попыталась ещё раз.
Он не боевой маг, Кай. Он не представляет для тебя угрозы.
Бомбы, которые он делает, представляют для нас угрозу, парировал он. И если он не сражается на передовой, это ещё не значит, что он не является вражеским солдатом.
Он всего лишь ребёнок.
Как и моя сестра, рявкнул он. Она ребёнок, которого твоя сестра угрожает убить.
Кай слишком упрям, чтобы слушать голос разума, и борьба с ним ничего не даст. Он слишком силен. Сера сомневалась, что смогла бы победить его в одиночку. Но даже если бы смогла, стала бы она использовать его жизнь, чтобы спасти Райли? Стала бы она продолжать этот круг ненависти, петлю зверств, становившихся все хуже и хуже, и дальше питать войну, и без того захватившую мир?
Сера могла сбежать от него. Благодаря вспышке Кая, все окна оказались выбиты. Она могла бы призвать свою драконицу и улететь отсюда. Но Кай погнался бы за ней, отрезал её, и возможно, ей не удалось бы вовремя унести ноги, чтобы спасти Райли.
Единственный вариантвзывать к человечности Кая. Сера знала, что он обладал этим качеством. Она это видела. Она это чувствовала.
Пожалуйста, взмолилась Сера, глядя ему в глаза. Все, что у меня осталось от семьиэто Райли и Алекс. Я не могу потерять их.
Вопреки тому, что ты могла обо мне подумать, я не монстр. Я не стану убивать безоружного парня. Но моя команда возьмёт его под арест. Если Алекс отпустит мою сестру, ему не причинят вреда.
Алекс обменяет Лару на Райли. Сера это знала. Но это не означало, что всему будет положен конец. Алекс найдёт способ отомстить. Её не просто так называли Чёрной Чумой.
Мы должны положить конец этому бесконечному циклу ненависти, Сера взяла Кая за руки, сжала его ладони и постаралась заставить его понять. Нам нужно работать вместе, а не друг против друга. Иначе у нас обоих не останется ничего, что стоило бы спасать. Мы все будем лишь монстрами. Потерять человечностьэто ад, которому нет подобия.
Кай смотрел на неё так, словно действительно начинал слушать и, может, даже понимать. Но затем его телефон издал сигнал. Он взглянул на него, а затем, когда он снова посмотрел в глаза Сере, та жестокость вернулась.
Они поймали его. Пошли, он схватил её за руку и потащил к двери. У нас свидание с твоей сестрой.
Глава 17Заброшенный Дистрикт
Алекс согласилась на обмен пленниками, как и ожидал Кай. Чёрная Чума была злобной убийцей, но она любила своих брата и сестру. Она покрыла его матом, обещая расплату тысячью кошмарных пыток и все время называя его бездушным ублюдком. Этого Кай тоже ожидал.
Они согласились встретиться на нейтральной территории в Заброшенном Дистрикте, ближе к Рыбацкой Пристани. Это место находилось недалеко от старой фабрики, где бойцы поймали Райли за копанием в мусоре. Это также находилось недалеко от магического магазинчика, который Кай и Сера посетили несколько часов назад.
За эти несколько часов многое изменилось. Магический магазинчик, последний солдатик, стоявший против монстров, теперь оказался заброшенным. Когда барьер пал, монстры не стали тратить время впустую и двинулись вперёд. Они уже оторвали планки, которыми были заколочены окна. Расщепленные остатки деревянных заграждений усеивали землю перед магазином.
Группа монстров оказалась в ловушке на парковке в гараже поблизостиих удерживал барьер из светящейся синей магии с явным запахом пеканового дыма и розмариновым привкусом магии Дала. Звери метались и рвали когтями, шипели и рычали, бились о барьер в надежде найти выход.
Рядом с гаражом в раннем утреннем свете ярко сиял второй магический барьер. Он окутывал высокую платформуодну из многих платформ, которые Драконорожденные построили вдоль береговой линии города, когда в Сан-Франциско пришла война. Они намеревались стрелять по армии Кая с этих платформ, отбросить их назад прежде, чем они успеют приблизиться, но Кай послал вперёд шпионов, чтобы те саботировали башни. Большинство не пережило атаки. Платформа этой башни оказалась одной из немногих, которые Драконорожденным удалось спасти.
Дамы вперёд, сказал Кай Сере, махнув рукой в сторону высокой лестницы, которая вела на вершину платформы.
Сера издала презрительный звук, затем принялась карабкаться. Кай следовал за ней по пятам, и как только они добрались до верха, он увидел своих бойцов, ждущих по ту сторону другого барьера. Они явно не рисковали. Они сдерживали монстров в ближайших окрестностях и устроили безопасное место для обменаа ведь у них почти не было на это времени. Вот почему они являлись любимой командой Кая. И не только из-за чёрного чувства юмора.
Дал открыл дыру в барьере, чтобы Кай и Сера вошли внутрь, затем закрыл отверстие позади них. Райли стоял между Тони и Каллумом. Как только Сера его увидела, в её глазах сверкнуло облегчение. Но облегчение быстро превратилось в холодную ярость, как только она заметила, что его одежда порвана. Кровь сочилась с разодранной ткани.
Вы навредили ему, её обвиняющие слова пронзили раннее утро, все ещё окутанное густым туманом. Разнообразия ради это был обычный туман.
Вообще-то, ему навредило здание, сказал Тони. Часть здания обрушилась на него, когда он попытался сбежать, он показал на старое деревянное здание, которое почти полностью обвалилось под крышей. Мы вытащили его оттуда. Затем Дал его исцелил.
Сера выглядела так, словно не знала, то ли благодарить их за спасение брата, то ли отчитать за его поимку. Она действительно являлась загадкой. Кай гадал, могла ли она сама себя понять.
Может, он был с ней излишне жесток. Да, она удерживала Лару в плену и не сказала ему об этом, но разве он на её месте поступил бы иначе? Им обоим тяжело доверять. Может, они никогда и не сумеют довериться друг другу. Ярость, теперь пылавшая в глазах Серы при каждом взгляде на Кая, явно указывала, что она-то никогда не станет ему доверять. Нет, это не просто ярость. Это предательство. И боль. Кай не мог вынести этого в её взгляде, так что продолжал смотреть вперёд.
Он тоже злился, был просто вне себя от ярости и забыл всякий здравый смысл. Но ведь не Сера пытала Лару, а потом послала ему слайд-шоу в качестве сувенира. Это сделала её сестра Алекс. Проклятая Чёрная Чума.
Кай перешагнул через кучку загадочной светящейся слизи на земле, чтобы присоединиться к своей команде. Пока они с Серой шли бок о бок, он крепко держал ладонью её руку. Сера даже не пыталась сопротивляться. Однако она сверлила его сердитым взглядом так, словно хотела снести ему башку. Все шестеро остановились в тишине и стали ждать.
Им не пришлось ждать долго. Изменение в тональности барьера сообщило о прибытии Алекс. Она тестировала барьер, поддевала его, пытаясь найти слабое место. Кай был практически уверен, что она могла бы сломать его, если бы захотела. Чёрная Чума славилась мощью своей способности ломать магию. Она никакую проблему не считала слишком маленькой для того, чтобы шарахнуть по ней огромным мечом.
Но она не сломала барьер. Алекс поднялась на платформу, затем подождала на вершине лестницы, пока Дал откроет проход. Она протянула руку вниз, чтобы помочь женщине подняться.
Кай сразу же узнал свою сеструне только в лицо, но и по её магии. От эмоций стало тесно в груди. Он тут же подавил все чувства. Нельзя показывать ни капли слабости. Иначе Алекс этим воспользуется.
Настолько потрясённый видом сестры, которую давно считал погибшей, Кай не сразу осознал то, что должен был заметить с самого начала.
Она невредима, сказал он, когда Алекс завела Лару через проем в барьере.
Я не доставляю изувеченных пленников, взгляд Алекс ожесточился при виде окровавленной одежды Райли. Очевидно, сами Крестоносцы таких стандартов не придерживаются.
Эти повреждения нанесены не нами, а обрушившимся на него зданием, спокойно сказал Тони. И мы исцелили его.
О? Алекс приподняла брови. Что ж, как мило с вашей стороны исцелить его после того, как вы загнали его в то самое здание, которое на него обрушилось.
Кай посмотрел на платье Лары. Жёлто-розовый сарафантот самый, в который она была одета на фотографиях, присланных Алекс. На тех фотографиях платье выглядело обугленным и разрушенным настолько, что не подлежало восстановлениювсе из-за обстрела магией. Однако прямо сейчас платье выглядело безупречно новым.
Что здесь происходит? потребовал Кай.
Алекс скривила губы в издевательской усмешке.
Мы проводим обмен пленными, помнишь? Как и обсуждали. Не впадай в старческий склероз, Драхенбург. Я все ещё хочу вернуть своих брата и сестру. А если ты слишком выжил из ума, чтобы сражаться нормально, это будет и вполовину не так весело, она сверкнула маниакальной улыбкой.
Ого.
Тебе кто-нибудь говорил, что ты безумна? спросил Дал.
И вроде как страшная, добавил Каллум.
Алекс адресовала им эту безумную улыбку.
А как же, говорили. Многие люди говорили мне это. Прямо перед тем, как я неслась на них со своим мечом, между прочим, она облизнула губы. К слову об этом, добавила она, посмотрев на Кая. Если не хочешь, чтобы я добавила это Солнышко к своему обширному списку убитых, тогда пошли моего дорогого брата и сестру сюда. Не думаю, что твоя деликатная сестра наслаждается моим обществом.
Лара фыркнула.
Кай наградил свою сестру долгим, пристальным взглядом. На ней не было ни царапинки.
Лара моргнула, уставившись на него. Она явно не имела ни малейшего понятия, кто онили кто она сама. После того изначального фырканья она усиленно старалась не рассмеяться. Алекс ей нравилась. Кай чувствовал обожание в её магии. Она равнялась на Алекс. Она явно воспринимала её как старшую сестру. Или Алекс сломала разум Лары, и теперь она боготворила свою похитительницу, или
Ты нисколько её не пытала, произнёс Кай, и холодная ярость завладела им, как только он осознал, что его одурачили.
Невозможно, сказал Тони. Мы видели фотографии. Мы видели, что она сделала с Ларой, он бросил на Алекс настороженный взгляд.
Фотографии можно подделать, сказал Каллум. Как в тот раз, когда мы присобачили лицо Кая к фотографии демона и прилепили на дверь его кабинета.
Лица бойцов сделались совершенно пустыми и профессиональными. Снаружи они являлись воплощением идеальных солдат. Но их магия не врала. Мысленно они надрывали животики от хохота.
Сера, стоявшая рядом с Каем, подавила смешок. Алекс широко улыбнулась, переводя взгляд с сестры на Кая.
Ты блефовала, сказал ей Кай.
Алекс улыбнулась в ответ.
Кай посмотрел на Лару.
А ты ей помогла.
Лара пожала плечами.
Алекс сказала, что мы играем в игру. Мне просто нужно было изобразить, словно я страдаю от невыносимой боли, пока она стояла передо мной с мечом, а один из её друзей делал фотографии.
Челюсть Кая хрустнула.
Ах, в чем дело? насмешливо поинтересовалась Алекс. Большой, плохой, страшный командир стыдится, что отреагировал излишне остро?
Он взорвал окна в своей квартире, когда узнал, что ты пытала его сестру, сказала Сера.
Не только из-за этого. Он не смог вынести мысли, что Сера предала его. Отсюда и окна. И мебель.
У тебя явно проблемы с управлением гневом, Драхенбург, сказала Алекс.
Кай с прищуром посмотрел на неё.
Я тебе ещё отплачу.
За то, что не пытала твою сестру? Алекс рассмеялась.
За то, что заставила меня поверить в это.
Ну, а пришёл бы ты сюда, если бы я прислала тебе фотографию твоей улыбающейся сестры с печеньем?
Я расскажу всем, что ты сделала, пообещал он. Я расскажу им, что Чёрная Чума дала слабину.
Все веселье тут же испарилось с её лица.
Ты не посмеешь.
Страх людей перед твоей репутациейпричина, по которой ты выигрываешь свои сражения. Как только эта репутация разлетится вдребезги, люди начнут давать тебе отпор и сражаться.
Магия Алекс принялась трещать и плеваться.
Моя репутация заслужена.
Как и моя.
Алекс на мгновение уставилась ему в глаза, затем запрокинула голову и расхохоталась. Она посмотрела на Серу.
Я понимаю, почему ты в него влюблена. Под всей этой броней у него имеется свой беспощадный шарм.