Высокая энергия? Что вы имеете в виду?
Вы сегодня видели жертвенный алмаз, Нина. Древний, мощный артефакт, напитанный энергией многих жертв. Это и есть высокая энергия.
Энергией жертв? Разве это не запрещено?
Запрещено. Ки Арадодна из закрытых организаций, управляемых адептами учения о Равновесии. Вы коснулись кристалла и тем самым причислили себя к числу адептов. Если вы не согласны с этим учением, все равно уже ничего не измените. Вам давали выборпроходить инициацию, или нет. Вы согласились. Теперь в нужный момент вас, Нина, как адепта Равновесия, могут призвать для дела. Послужить против спящих, слуг спящих, предателейМалейв закончил и перевел дух. Глаза его под голубыми линзами сверкали. Но молчал он недолго: Вы молчите, Нина, а мне так любопытно узнать, что вы об этом думаете.
Прочитайте мысли, вы ведь психокинетик.
Сказал человек с психической устойчивостью
Я усмехнулась невесело. Ведь знала же, что нечисто с этим Ки Арадом! С самого начала знала, и все равно пошла на инициацию! И теперь я преступница, потому что коснулась кристалла, впитала жертвенную энергию, следовательно, нарушила законы Союза людей.
Продолжают ли приносить жертвы?спросила я.
Нет. Последняя жертва предположительно была принесена пару тысячелетий назад. Учение о Равновесии допускает лишь использование жертвенных эо-ши, но не их выращивание.
Понятно.
Я собралась с духом. Оставался еще один вопрос.
После касания кристалла не прошло и часа. Почему у меня нет ни описанной вами силы, ни ловкости, ни даже намека на эо?
Банкир протянул мне ракушку, которой себя порезал:
Пораньте себя.
Я сначала вымыла ракушку в морской воде, и только потом с силой резанула по ладони. Как и во время падения, я не ощутила боли, а кожа не повредилась.
Вы сейчас почти неуязвимы,немного дрожащим голосом проговорил Гоин.Конечно, ядерное оружие вас убьет, но лазер, мазер, парализаторы, яды, газы не возьмут точно. Вы не утонете, не задохнетесь, не сгорите часа два после касания кристалла. Затем вы вернетесь к своему обычному состоянию.
Почему?хрипло спросила я.
Подумайте.
Я не знала, что и думать. Почему у всех предел возможностейэо, а у менянеуязвимость? Все люди произошли от лирианцев, у всех людей в генах прослеживается лирианское начало. В том числе и в моих генах.
Я посмотрела на альбиноса. Он был доволен и мной, и ситуацией в целом, потому что знал обо мне то, чего я не знала, и чего не знали знакомые мне лирианцы. Тогда, на станции, когда мы провожали Тему, он увидел меня, и уже на следующий день я получила предложение о браке. Вопрос: что во мне можно увидеть сразу, без проверок и сбора информации?
Только рептилоиды неуязвимы,озадаченно проговорила я.
У Малейва дрогнул уголок губ затем он расхохотался, причем так, что даже слезы выступили. Я же себя почувствовала крайне глупо. Ну, не знаю я других рас, которые могут становиться неуязвимыми! Только рептилоидам с их покровами не страшно падение с большой высоты на камни.
Посмеявшись вдоволь, мужчина утер слезы смеха:
Нина, нельзя так шутить. Вычеловек, гуманоид.
Тогда ответьте, наконец, что со мной не так?
Отвечу. Когда вы станете моей женой.
Я пошла с ним только потому, что хотела узнать ответы на вопросы. Но он, зараза такая, не все ответы дал! Я двинулась вперед, поддавшись порыву врезать по его бледной физиономии и остановилась. Эмоции сейчас ничем не помогут. К тому же, глупо бросаться с кулаками на человека в два раза крупнее, сильнее, старше, опытнее себя. Хоть меня и учили приемам, я знала, что лучшая дракаэто ее отсутствие.
Значит, я выясню все сама.
Повернувшись, я пошла по пляжу, сама не зная, куда. Ничего страшногоночь не вечна, скоро рассветет.
Гоин последовал за мной:
Куда вы идете? Вы заблудитесь одна. Позвольте, я вас провожу до кара.
Лучше искупайтесь.
Стойте!неожиданно властно приказал он.
У меня даже дыхание перехватило от его тона. Альбинос схватил меня за руку, повернул к себе и вцепился в плечи. Хватка его рук стала поистине каменнойне шевельнуться. Тусклый свет с инфо-браслета превратил его лицо в страшную маску: черты лица заострились, губы сжались. Видимо, надоело сюсюкаться.
Сами вы ничего не выясните.
Почему?
Потому чтомужчина едва не проговорился, неважно. Если вы расскажете, что произошло на инициации, вам, по меньшей мере, грозит арест. Я же смогу обеспечить вам безопасность и защиту. Я не подонок, хоть вам и хочется в это верить.
Ой ли? Не просто так он торопится жениться на мне. Представляю, как он воодушевился, увидев землянку с такими данными. И представляю, как он взбесился, когда землянка начала ему отказывать раз за разом Чудо, что он еще не опустился до шантажа.
И, хоть мне и хочется отделаться от него как можно скорее, я не могу пока рисковать всем. Нужно идти на компромиссы.
Дайте мне подумать,предложила я.И время, чтобы прийти в себя. Я не буду никому рассказывать о том, что произошло во время инициации. Но и вы не лезьте в мою жизнь. Обещаю: как только закончится практика, и я вернусь на Горунд, я дам вам ответ.
Мужчина долго смотрел на меня. В меня.
Если вы согласитесь на брак, я расскажу о вас всю правду.
А сейчас сказать не можете?
Если скажу сейчас, вы от меня ускользнете.
По крайней мере, в этом он не лукавит.
Гоин проводил меня почти до самых скал, и, перед тем, как оставить, посоветовал:
После любого эо-воздействия наваливается усталость и кое-что еще. Садитесь сразу в кар, постарайтесь заснуть.
«Кое-что еще»? Может, хватит уже недомолвок? Что со мной будет?
Не только с вами, со всеми, кто сегодня касался кристалла. Избыток энергии приведет к эйфории, потом вы почувствуете сильную усталость.
Я развела руками:
У лирианских вещичек всегда есть подвох?
Это закон энергии, Нина,улыбнулся альбинос. И, пока он снова не перешел в фазу упертого поклонника, я попрощалась:
Мне пора. Помните о нашей договоренности.
И вы помните.
Малейв направился к морю, а я зашла за скалы. Рыжий хауми, наш провожатый, подошел ко мне, сделал вид, что не заметил, что я пришла не одна, и спросил:
Чьто вам сказал эо-ши?
Жизнь ради Жизни.
Жизьнь ради Жизьни,котоид кивнул, и покосился на мой рваный китель и мятую юбку. Водитель, ожидающий нас, вернул мне ТПТ и инфо-браслет. Поблагодарив, я залезла в кар и устроилась на самом дальнем месте.
Голова начала гудеть. Я принялась массировать виски.
Судя по всему, «необычность» я унаследовала от отца. Не зря мама становилась нервной, когда упоминала о нем, и не зря так много внимания уделяли мне лирианцы из Дома Жизни: в детстве я бывала у них чаще Кеши. Почему остальным вдалбливали мысль об открытости миру и о том, что старшим нужно доверять, а мнео том, что старшие только используют младших? В детстве я на подобное внимания не обращала, мне казалось, что мама так зла на старших, потому что отец погиб. А если нет? Она часто повторяла, что многие лирианцы предают людей и становятся слугами спящих, а центаврианебессердечные манипуляторы, и добра от них ждать нельзя. Сколько раз она говорила: «Никогда не доверяйте старшим»
Не зря она так говорила. Ничего ведь не бывает просто так
Бла-а-а-а-ага всем!
В кар влезла неуклюже Рэй. Видок у нее был похуже, чем у меня: влажные пряди волос облепили лицо и шею, форма мокрая, и сильно мятая (выжимала она ее, что ли?), рука вся исцарапана. Кажется, после эо-ши ее повело.
А где все-е-е?протянула она ласково.
Опаздывают.
Ты ка-а-ак?
Хорошо,ответила я.А ты?
Хорошо-о-о скажи, это было здорово? Я и раньше трогала эо-ши, но никогда такого такой могущественной себя не чувствовала! Скажи мне ты сможешь жить, как прежде? После такого?
Не знаю,осторожно сказала я.
И я не знаю. Оказывается, мы сколького лишены
Не лишены. Каждый человек может развить в себе эо.
Да, но сколько на это уйдет времени? Лирианцы и то с трудом его развивают!
Ничего не поделаешь.
Рэй устроилась на сиденье рядом со мной и закрыла глаза. Представляю, каково ей будет утром, когда она вспомнит, что приставала к своей соседке по номеру и разгуливала в мокрой форме! Я убрала с ее лица волосы и попыталась стянуть с нее мокрый китель.
Рэй воспротивилась:
Не надо На мне скорее высохнет
Заболеешь ведь.
Старшие не болеют.
Пожав плечами, я отвернулась. Рэй все еще не спала: дыхание ее было частым и неглубоким.
У тебя было эо-ри с кем-то, а, Нина?
Спи, Рэй.
Бывало?
Ну, было раз.
Правда?центаврианка так удивилась, что открыла глаза и одарила меня мутным взглядом черных глаз.С кем?
С лирианцем.
Говорят, с лирианцами эо-ри самое лучшее
Я слабо улыбнулась. С вечера произошло столько всего, что я уже не знала, как реагировать. Мне требовался отдых. Нет, не такОТДЫХ. Еще мне требовалось время. На то, чтобы хорошенько подумать, как себя вести, узнать правду Но где взять отдых и время-на-подумать, когда в самом разгаре практика?
Мне так хорошопрошептала Рэй.
А завтра тебе станет стыдно,усмехнулась я. Нечасто центов можно увидеть такими расслабленными.
Пле-е-е-евать.
Постепенно начали возвращаться и другие новоиспеченные адепты. Все, как один, улыбались счастливо и несли всякую ересь. Тогда-то я поняла, что зря насмехалась над Рэй: на меня тоже накатило, и голова стала странно пустой. Как только последний адепт вернулся, рыжий хауми зашел за ним в кар, и объявил:
Поздравляю, адепты! Сегодня спящие приобрели десять новых врагов, а Жизьнь приобрела десять новых защитников! Жизьнь ради Жизьни!
Жизнь ради Жизни!
Обратный путь адепты делились впечатлениями, путаясь в словах и засыпая, рыжий посмеивался, глядя на нас, а я боролась со сном. Тело начало требовать сназдесь и сейчас. К моменту, когда нас «выгрузили» у пятого корпуса, я соображала ничем не лучше, чем другие.
Встречать нас явились работники-хауми, Рис и Солд.
Ну, как прошло?полюбопытствовал куратор, оглядывая нас.
Отлично, все прошли инициацию,довольно улыбнулся рыжий.
Все десятьэто хорошо,поддакнул Рис.Обычно кто-то отсеивается еще до похода в Хранилище.
Т-товарищ лейтенант,простонал один из курсантов.А можно завтра
Он так и не договорилупал. Один из работников подхватил парня, взвалил к себе на плечо и, глянув на его инфо-браслет, понес в номер.
Пока не свалились, вникайте: завтракна два часа позже обычного.
Так-тошно-товарищ-лейтнантвразнобой отозвались мы.
То, что тошновижу,хмыкнул Солд и дал задание работникам отеля:Разбирайте курсантов, а то прямо здесь попадают.
Одного за другим курсантов начали уводить. Я отшатнулась от одного котоида, от другого. Не то, чтобы я не люблю кошек, просто они слегка мне надоели.
Танцуешь, Ветрова?
Солд подхватил меня на руки. Теплый мускулистый мужчина гораздо лучше любого котоида! Уронив голову лейтенанту плечо, я попыталась сказать нечто важное, но в сон меня утягивало слишком сильно. Не понимая, сплю уже, или еще нет, я пробормотала, вцепившись в воротник куратора:
Я должна сказать вам что-то!
Спи уже, Ветрова.
Это очень важно.
Солд сдался, повернул ко мне голову.
Ну, что?
Вы мне нравитесь,торжественно объявила я и заснула с чувством выполненного долга.
Глава 8
Недосыпковарнейшая вещь. Чем больше я смотрела на других курсантов в столовой, тем больше убеждалась в этом. У одного на щеке отпечатался уголок подушки, у другого опухло лицо, третий засыпал прямо за столом. Но хуже всего было тем, кто вчера проходил инициацию.
Инициация Как ни странно, произошедшее меня не сильно испугалоскорее удивило. С одной стороны, нарушать законы Союза людей недопустимо, с другойцентавриане всегда наплевательски относились к запретам. Да и альбинос зря решил, что я так захочу узнать правду о себе, что сдамся ему. Подумаешьиные гены. Он сказал, что я человек, значит, волноваться не о чем. Жила же я как-то до этого?
И все же настроение у меня было плохое, скорее всего, из-за того, что толком поспать не удалось. Его могли улучшить только две вещи: сон и еда. Время первого подошло к концу, а вот второе... Гадость, которую нам выдавали на завтрак, и в обычные-то дни было сложно в себя пихать, а сегодня от одного взгляда на нее мутит. Я отложила ложку и зевнулараз в восьмой за последние десять минут.
Почему не ешь?
А вот и Акула Вальдола. Судя по тону, у нее настроение тоже дрянь. А если учесть, что настроения орионки колебались от «мне так хорошо, нужно кому-то врезать», до «мне так плохо, надо кому-то врезать», то не кажется странным, что я про себя называла ее «акулой».
Мне не нравится, как ты выглядишь, Ветрова.
Ты тоже плохо выглядишь, Вальдола,хмыкнул какой-то сумасшедший.
Еще раз влезешь в разговорполомаю.
Курсант явно хотел ответить что-то в духе: «Де-етка, ты слишком самонадеянна», но когда к нему повернулись парни из нашей команды, растерял желание насмешничать. Акула же вернулась к первоначальной жертвемне.
Соберись. Если сегодня мы играем в лесу, и ты нас подведешь.
Дай-ка угадаюты меня поломаешь?
Да,ответила орионка, и заглянула в свой планшет:Сегодня играем не мы.
Я оглянулась. Курсанты из команд, которым сегодня предстояло показывать свои навыки в лесу, забросили завтрак и повставали; с них быстро слетела сонливость.
«Бедняги,подумала я.Играть после такой сложной ночи»
Вскоре мы собрались у входа в наш корпус, чтобы выслушать инструкции Солда.
Я помнила, что вчера что-то такое сказала ему, но что именновспомнить не удавалось. Но это сто процентов было что-то неловкое, иначе я бы не испытывала стыда, глядя на лейтенанта. Как нарочно, каждый раз, когда я на него смотрела, он замечал мой взгляд. От этого мне становилось еще неудобнее.
Дав указания капитанам играющих команд, Солд обратился уже ко всем:
Пока одни играют, другие будут зарабатывать индивидуальные баллы. Эти баллы не пойдут в общую копилку команды. Курсанты с лучшими баллами получат некоторые зачеты следующего семестра автоматом. Теперь о том, как именно вы будете зарабатывать баллы. Способ первый: состязания на ловкость, скорость, силу. Они будут проводиться каждый день на пляже до четырех часов по местному времени. Наблюдать за вами будут постояльцы, а судитьперсонал отеля. Способ второй: помогать работникам отеля. Все желающие поработать остаются здесь. Способ третийСолд снова стрельнул в меня голубыми очами. Я спешно сделала вид, что зеваю.Аукцион. Вы должны практиковаться в общении. Внесете свое имя в список лотов на вечери будете обязаны скрашивать вечер того, кто вас купит. Имеется в виду только общение, танцы, товарищи курсанты, но ничего больше. Все потраченные на вас средства перейдут на счет «Эрмеи». Чем больше выгоды вы принесете отелю, тем больше баллов получите в итоге. Выбирайте, какой способ заработать баллы вам ближе Ну, что стоите?
Парни ринулись на пляж (конечно, ведь помогать работникам отеля и развлекать постояльцев они считали ниже своего достоинства), некоторые девушки пошли в первый корпус, а я так и осталась у нашего. Яснее ясного, что на пляже мне много баллов не светит, да и лотом на аукционе я быть не хочу.
Кстати, из всех курсантов только я выбрала работу. У Вальдолы, задержавшейся у корпуса, это вызвало презрительную усмешку:
Что же ты на аукцион не пошла записываться, а, Ветрова?
А ты что не пошла?
Орионцы не продаются.
Как патетично, Вальдола.
Патетично Откуда ты знаешь такие умные слова?
Образование. Представляешь, земляне тоже его получают.
Мы допустили ошибку: начали пререкаться на виду у Солда. Будучи куратором наше группы, он отлично знал, что друг друга мы не выносим.
Прекратить!Лейтенант встал между нами.Разжигание расовой неприязни запрещено. Если у вас есть претензии лично друг к другу, выражайте их другим способом.
Каким, товарищ лейтенант?спросила Линда.
Состязания на пляже.
Простите, товарищ лейтенант, но состязаться с Ветровой неинтересно.
Неинтересно?загадочно улыбнулся лейтенант, и я поняла, что попала.
Да, товарищ лейтенант. Ветрова слишком слаба.
А ты что молчишь, Ветрова?куратор повернулся ко мне. Я сделала вид, что не заметила в его тоне сарказма.Тебя назвали слабой, неужели твоя честь не задета?