И что же помешало?
Началось с того, что, как человек в этом деле неопытный, он не мог предугадать, как подействует заклятье. Он считал, что её внешность сразу станет ужасной, все испугаются, и он сможет торжественно её расколдовать, а она будет потрясена и оценит. О, я понимаю вашу улыбку, миледи. Это глупость, именно глупость.
Он вскочил, забегал по комнате, потом снова сел и продолжал:
Но кто не бывает глупцом хотя бы иногда? Он написал записку леди Тьяне, в которой сообщил, что её смогут расколдовать либо он, либо её супруг, а именно тот, кто любит её больше, причём у каждого будет только одна попытка. Герцогиня записку получила. Но она к этому времени ничуть не изменилась, только расцвела ещё больше, была в положении и чувствовала себя отлично. Негодяй решил, что заклятье не подействовало, помянул недобрым словом его изготовителя и ушёл в плавание, надеясь развеять печаль. Через год узнали, что его корабль затонул. Герцогиня родила раньше, и вы понимаете, миледи. Всё выяснилось.
Тьяна встала, подошла к окну. Уже взошло солнце и осветило край парка, море вдали, голубое и безбрежное, видна была башня Нижнего замка и никаких флагов на ней. Чем же, интересно, занимается сейчас Валантен?..
Это неудивительно, миледи, добавил Хойр, любой знающий человек учел бы такую возможность: если женщина в положении, заклятье скорее всего падет на её дитя, нужно особо позаботиться, чтобы этого не произошло. Такие случаи уже были и описаны. Но тутувы.
Я поняла, эсс, вздохнула Тьяна, но герцог ведь мог попытаться заклятье снять? У него не получилось?
Ах, миледи, покачал головой колдун, в записке была лишь часть необходимого. Сам способ снятия заклятья, как было сказано в той же записке, скрыли как Тайну в одном из Храмов, для герцогини. Герцог долгие годы искал по храмам Тайну, оставленную на имя жены, и не только в Грете, в Кандрии тоже, а может, и ещё где. Бесполезно. Потом, вскоре после рождения леди Уны, умерла леди Тьяна. Но герцог до самой своей смерти на что-то надеялся. А когда и он умер никто больше не надеялся, миледи. В записке было четко сказано, что лишь два человека могут снять заклятье: сам тот несчастный, заклявший герцогиню, и герцог. И то в определенный момент это удалось бы лишь одному из них, колдун с грустью взглянул на пустой кофейник.
Я теперь тоже Тьяна Айд, сказала задумчиво Тьяна. Но не леди Тьяна Айд, титула при имени у меня нет. Если при запечатывании Тайны в храме имя было записано полностью, со всеми титулами Илиледи Тьяна Дассар?
Ах, оставьте, миледи! замахал руками колдун. Поверьте, никто не обрадуется, если вы хотя бы заведете об этом разговор. Это слишком горькая тема, вы ведь понимаете. А вы не колдунья ли, миледи? он хитро взглянул на Тьяну, никакого зелья не добавили мне в этот дивный кофе? Я не собирался поначалу быть таким разговорчивым с вами. Такое больше не повторится, миледи.
Тогда мне повезло, с улыбкой ответила она, и нет, я не колдунья, к сожалению.
Не надо сожалеть, покачал головой эсс, быть колдуньей трудная судьба. Я оставлю вас, миледи. Вызывайте, если понадоблюсь.
Он ушёл, Тьяна осталась одна. Она вернулась в спальню, забралась с ногами на кровать. Можно было подумать немного о том, что рассказал колдун.
Способ расколдовать Валантена есть, но его так и не нашли. Точнее сказать, он был, пока были живы родители Валантена. Если Тайна оставлена для герцогини, никто больше не сможет её получить. А она, новая Тьяна Айд, если бы Тайна вдруг нашлась?..
И ещё, должно иметь значение, как тот негодяй написал имя при запечатывании свитка, и указал ли титул. Любое несоответствие сделает бесценный свиток недоступным.
До сих пор Тьяна слышала лишь об одном случае, когда в Храме оставляли Тайну: хромая леди Раннель, племянница графа Скарата, сюзерена Рори, к потрясению всех родила ребенка вне брака, скрыв имя его отца. Но говорили, что об этом оставлена Тайна в Храме, и в один прекрасный момент ребенок сможет ею воспользоваться. Покойный отец, барон Рори, как-то сетовал, что Тайной нельзя делать денежные дела и всё, что касается завещанийпосле того, как умер его дядя и принадлежавшие тому угодья достались не отцу, а другому родственнику. Барон был убежден, что продажный стряпчий подменил завещание. Маленькая Тьяна однажды спросила у матери, почему та не оставит Тайну в Храме, и вообще, почему их так редко оставляют, мама только махнула рукой и велела не задавать глупых вопросов. Тётя Элла потом объяснила, что Тайн, может, оставляют и немало, но об этом никому не известно, кроме тех, кого это непосредственно касается.
И вот, это касается её. Потому что имеет самое прямое отношение к её мужу. Даже представить сложно, какую внешность имел бы Валантен, будь он не заклятым. Можно посмотреть семейные портреты Айдов и попробовать представить себе его, настоящего
В дверь постучали, Тьяне пришлось самой идти открывать. Принесли корзину чудесных белых роз, от герцога. Почти сразу явился Ривер, тоже с корзиной роз, но розовыхот Валантена.
Как мило, сказала Тьяна, передайте мою благодарность лорду Валантену. Добавьте, что я предпочла бы один цветок, но из его рук.
Я передам, миледи, невозмутимо кивнул слуга. И милорд ещё велел справиться, хорошо ли вы себя чувствуете?
Тьяна рассмеялась, склонив лицо к цветам.
Розы пахли сильно. Розами.
Глава 8. Печали свои и чужие
Едва ушёл Ривер, доложили о приходе эссины Витолы, которая желала лично убедиться, всё ли хорошо с платьем. Метресса тоже явилась с корзиной роз, алых, под платье. Тьяна опять послала на кухню за кофе и булочками, чтобы угощать всех, включая портних эссины Витолыпочему бы и нет, в самом деле? И парикмахер, который порхал вокруг Тьяны с расческами, тоже прихлебывал время от времени кофе из чашечки.
Платье, как и ожидалось, село идеально, а второе метресса пообещала прислать через пару дней. Когда пришла леди Фан, отчего-то в компании графини Каридан, Тьяна, уже готовая, так и этак вертелась перед зеркалом, а в комнате вовсю пахло розами и кофе, это поднимало настроение.
Тётя и графиня расположились за кофейным столиком, а портнихи и парикмахер поспешно откланялись. Тьяна послала заказать на кухне очередной кофейник с кофе и блюдо с выпечкой, и побольше сливок, разумеется.
Вы прекрасно выглядите, моя дорогая, заметила графиня, весьма похожи на счастливую новобрачную.
Благодарю, миледи, Тьяна улыбнулась, но ведь так и должно быть. Я новобрачная, и вполне счастливая.
Про себя она подумала, что графиня не стала справляться о её самочувствии, и это уже добрый знак.
О, вот как? бровь графини на мгновенье взлетела вверх, но это же чудесно, моя дорогая. Лорд Айд уже преподнес вам утренний подарок?
Да, мне прислали цветы от него.
Только цветы? графиня засмеялась, насколько мне известно, у Айдов в таких случаях принято дарить что-то более существенное. Вероятно, Валантен решил вручить подарок лично. Ах, дорогая, мне бы так хотелось, чтобы и Валантен был счастлив. Он ведь ничем не заслужил свою печальную участь. Собственно, я обещала рассказать вам об этом как-нибудь позже, она понизила голос и виновато улыбнулась, но обстоятельства вынуждают меня покинуть Нивер. Я зашла попрощаться и пожелать вам всего наилучшего, леди Айд.
Вы уезжаете, миледи? непритворно огорчилась Тьяна.
Не так много здесь было людей, действительно с ней приветливых.
Мне придётся. Важные домашние дела, графиня вздохнула. Но я нередко гощу в Нивере, дитя мое, мы ещё не раз увидимся. А пока я вкратце поведаю вам, что именно за несчастье случилось с бедной леди Тьяной. Просто чтобы вы не терзались любопытством. Леди Фан, я хочу, чтобы и вы послушали. Я ведь могу рассчитывать?.. она посмотрела многозначительно.
На мою скромность? Конечно, тут же согласилась тётя.
Это история несчастной любви, тихо и торжественно сказала графиня. Бывший возлюбленный герцогини, оскорбленный изменой, пожелал наказать её, раздобыл составленное кем-то заклятье и применил. Бедный сумасшедший.
Герцогиня изменила возлюбленному с собственным супругом? зачем-то уточнила тётя, и Тьяна расслышала иронию в её голосе.
Да, графиня улыбнулась, милая леди Фан, разве любовь может рассуждать? Итак, это было сделано, но тот человек рассчитывал вскоре снять заклятье, и прислал герцогине письмо. Но с ней внешне ничего не случилось, поэтому письмо приняли за угрозу безумца. Удивительно, что оно сохранилось. Я помню леди Тьяну в это время, она чудесно выглядела до самых родов, даже ещё больше похорошела.
Графиня повторяла то, что Тьяна уже знала, только гораздо короче.
И вот ужас открылся, герцогиня произвела на свет ребенка-чудовище. Она так страдала. Долго не могла заставить себя просто подойти к этому созданию. Согласитесь, многие на месте герцога просто вы понимаете. Младенцы часто умирают без причин. Но герцог так мечтал о втором сыне. Он бы не постоял ради него за любой ценой. И Валантена растили и воспитывали, он был здоровым и умным ребенком. Со временем его полюбили в семье. Но долгие годы отец искал возможность расколдовать его.
А Тьяна с жалостью подумала о том, насколько безрадостными были первые дни жизни Валантена Айда. Наверное, не только мать его боялась. Да и вообще, должно быть, тут такое творилосьлучше не представлять.
Заклятье было условным, как я понимаю? практично поинтересовалась леди Фан, раз его не сняли. Вы упомянули, что письмо сохранилось, в нём было что-нибудь полезное?
О, вы понимаете такие тонкости, отметила графиня, да, к счастью, письмо нашлось, и кое-что важное в нём было. Там было сказано, что снять заклятье могут или сам заклявший, или герцогтот из двоих, кто будет больше любить герцогиню. Но самого способа снятия в письме не было, его скрыли в Храме, как Тайну. Герцогине следовало самой догадаться, в каком именно Храме. Видите, всё ужасно. Тайну не нашли, хотя обшарили все Храмы.
Вот как, тётя задумчиво крутила в пальцах кофейную ложечку, расколдует тот, кто будет больше любить заклятую, страшную на вид герцогиню, которая при этом вряд ли пребывала бы в добрых чувствах. Тот безумец был так в себе уверен? Это ведь означает, что её, возможно, никто и не смог бы расколдовать.
Вероятно, вы правы, закивала графиня, тем более что и попытка была возможна всего одна. Как ужасно, когда колдовство доступно безумцам.
Вот бы узнать, что в точности было написано в том письме, заметила Тьяна грустно.
Пожалуй, это возможно, сказала графиня неуверенно, видите ли, мой супруг с герцогом были друзьями. А когда герцог занимался поисками той Тайны, он сделал с письма несколько копий, одна была у нас и могла и сохраниться в бумагах. Я узнаю. Если найдется, пришлю её вам, графиня тепло улыбнулась, я же вижу, как вам любопытно, дорогая моя леди Айд. Только не терзайтесь напрасными надеждами, и не обижайте ими Валантена.
О, я буду так благодарна вам, миледи, воскликнула Тьяна. Пожалуйста, найдите для меня то письмо. Прошу вас
Хорошо, хорошо, дитя, графиня потрепала её по руке. я постараюсь, по крайней мере. А теперь мне пора.
Позвольте, я сделаю для вас букет, миледи! Тьяна вскочила, бросилась к цветам.
Она принялась вынимать их из корзин по одному, складывая в букетбелые, розовые и алые, получалось красиво. Леди Фан улыбнулась и вызвала горничную, велела принести нож и шёлковой бумагиподровнять стебли и завернуть букет.
Осторожнее, дитя, не поцарапайте руки о шипы, заботливо заметила графиня, вам сегодня весь день предстоит быть на глазах общества.
Конечно, миледи, и Тьяна подумала, что поцарапать руки ей было бы даже и кстати
Огромный, искусно завернутый и перевязанный шёлковой лентой букет вручили графине.
О, моя дорогая, та была тронута, давно я не получала таких подарков от чистого сердца.
С букетом в руках она подошла к окну.
А погода сегодня дивная. Уверена, вы не будете скучать в Нивере. Постарайтесь подружиться с Овертиной, она умеет устраивать веселье. Да-да, я уверена, что спустя некоторое время вы подружитесь.
Тьяна была отчего-то уверена в обратном. И ей очень захотелось спросить у пожилой дамы, за что Овертина невзлюбила Валантена, что за кошка пробежала между ними? Но она не решилась. Отчего она сама не понравилась герцогине, Тьяна и без пояснений понимала.
Графиня погладила пальцем упругие лепестки роскошной алой розы в самом центре букета, невзначай скользнула пальцем с чашечки на стебель и вдруг тихо вскрикнула.
Я, кажется, укололась, но не поняла, обо что, она принялась рассматривать цветок, леди Фан, взгляните, боюсь, что мои глаза слабы. Что это такое?
Конечно, под самой чашечкой цветка у роз не бывает шипов.
Тётя быстро подошла, раздвинула цветы, испортив любовно сложенный Тьяной букет, присмотрелась, тронула пальцем
Как странно. Это очень похоже на самое остриё булавки, которая находится внутри цветка, решила она, Тин, дорогая, звони, вызывай своего колдуна.
Ах, графиня Каридан уронила букет, который подхватила леди Фан и аккуратно положила на стол. Ах, дитя, это ужасно. Но вы же понимаете, этих цветов касались многие руки. Сомневаюсь, что Валантен сам срезал их в оранжерее. Он просто распорядился.
При чём здесь Валантен, миледи? ответила рассеянно Тьяна, слишком потрясённая случившимся, алые розы от эссины Витолы, портнихи.
В самый первый момент её, как ни странно, расстроила не обнаруженная в букете булавка, может быть, заколдованная, а возможность лишиться своего чудного платья, которое тоже дело рук эссины Витолы.
Но это невероятно. Не хотелось верить. Зачем ей?..
Портниха Айдов? поразилась графиня, не может быть. Овертина будет расстроена, она её очень ценит.
Эссина Витола, возможно, тоже не срезала эти цветы, сказала леди Фан, подошла к звонку и позвонила сама. Я даже рада, со вчерашнего дня жду неприятностей, а неприятность оказалась довольно безвредной. Чего же лучше.
Ах, леди Фан, мы не знаем, что было бы, останься этот цветок здесь, у леди Айд.
Конечно. Я надеюсь, колдун объяснит.
Уже скоро в комнате всё было вверх дном. Эсс Хойр сразу признал булавку заколдованной, мало того, она и на вид была такой же, как и та, первая, на балу. Теперь колдун просто вытряхивал розы из корзин, осматривая и их, и корзины, и каждую мелочь. Из корзины, присланной Валантеном, выпала бархатная коробка, колдун поторопится поднять её и подать Тьяне. Там был гарнитур из жемчуга и бриллиантов с рубинами
Наденешь с утра браслет и серьги, решила леди Фан, а вечером остальное. Замечательное колье, и рубины как раз к красному платью. Прекрасный утренний подарок.
Нет-нет, леди, запротестовал было колдун, платье следует сменить. Мы не можем рисковать
Здесь нет риска, устало возразила леди Фан, с платьем всё в порядке. В крайнем случае осмотрите ещё раз. Можете осмотреть прямо на ней? Не усугубляйте проблемы, эсс.
Но решать будет герцог.
Расстроенная графиня ушла, ещё раз пожелав Тьяне всего наилучшего, а колдун отправился с докладом к герцогу.
Пламя Всезнающее, сказала тётя, как мне это не нравится. Безумие какое-то. Твой муж заперся в отдельном замке, а вокруг тебя то и дело ловят какие-то колдовские мерзости. Вам следует поселиться вместе, и пусть он сам тебя охраняет. Разве я не права? Раз уж так Кстати, девочка, брачная ночь тебя не огорчила, мне показалось?
Тьяна была краткой:
Не огорчила, тётя.
Вот и хорошо, леди Фан смерила племянницу внимательным взглядом. Значит, дальше будет только лучше.
Когда Тьяна появилась в зале в красном платье новобрачной, на балконе под потолком заиграл оркестр, гости рукоплескали, а герцогиня улыбалась даже не слишком ядовито. Герцог был галантен, поцеловал Тьяне руку и сказал несколько комплиментов, но, когда он оставил её в покое и отошел, она вздохнула с облегчением. Представила на секунду, что творилось бы тут, зайдя она в зал под руку с Валантеномзабавно! Такой шок для гостей. Но тут же она представила, каково было бы Валантену
Интересно, смогли бы все эти люди просто привыкнуть к его внешности? А онк нескромному, может быть, навязчивому вниманию? Так или иначе, для него неминуемо это внимание. Но способ жить, который он избрал для себя, тоже не назовешь хорошим.