Да! радостно выкрикнула я.
Хорошо, согласился Киарт и руки с плеч пропали.
Уф!
А с чего это Змей меня выгораживает? Ах, да, помниться там, в Лейносе он с Элмарасом действовал заодно. И, значит, знает кто он такой. Ну, погоди змейкин, я обязательно возьмусь за тебя всерьез, и ты расскажешь все. А то общаюсь с кем-то, а не знаю с кем. Ерунда какая-то получается.
Ладно, нехотя согласилась Арна. Так кто напал на Каси?
Я же говорю: светлый проник в академию, знает ли об этом ректор, не знаю, но думаю, он на Каси не остановится, да еще, если ты говоришь что сработал «сторожок» на двери.
И что мы будем делать? Обыскивать академию? предложил Киарт.
Для начала навестим Кассандру, решила я.
Откуда я знаю, что делать? Я хочу запереться в комнате, а этим пусть разбирается ректор со своими младшими учителями. Но вместо этого я прохожу через портал и оказываюсь на пять этажей выше. Горгулья одарила нас цепким взглядом алых глаз.
Приказом ректора вводиться комендантский час. Ученикам запрещается находиться вне стен аудиторий или своих комнат, огорошила нас горгулья.
А мы в башню целителей, пискнула Арна. Мы только узнаем как Каси и сразу назад.
Она даже состроила жалостливую мордашку.
Быстро, разрешила горгулья.
Да. И как теперь искать того кто приморозил Каси к стене? А ректор, похоже, знает, что в академии светлый. И это накануне приезда чистого и паладина! А, может, это кто-то из них?
«Тогда от них, подал голос Элмарас. Они птички высокого полета и сами такими делами заниматься не будут. А вот нанять кого-нибудь вполне».
«Ой, Тьма!»взвыла я.
Моя дурная идея, похоже, оборачивается против меня. И если Киарта я надеюсь, могу переубедить, то Арна вцепилась с силой голодного вурдалака. А против чистого или паладина мыничто.
Арна неслась по пустым коридорам, светлая коса растрепалась и волосы стояли дыбом. А плащ так вообще походил на мантию ночной вестницы. Из пятна мы вышли на лестнице башни целителей. Вот ведь идешь сюда с какой-нибудь болячкой, портал переносит сразу к дверям мадам Олин. Нет, изволь подниматься по лестнице. Почему такзагадка. Хвала Тьме, что подниматься пришлось всего один виток.
У массивных дверей в боевом облачении два хаоссита. Лица старших жрецов скрывала металлическая сетка. Они не шелохнулись когда мы подошли, нервно переступили с ноги на ногу.
Эмм можно? робко спросила я.
Хаосситы безмолвствовали.
Можно, решила Арна.
И потянула дверь на себя.
Большая и массивная дверь легко открылась. В нос ударил запах сушеных трав, легкий цветочный аромат, и еще что-то едва уловимое, но оставляющее легкую сладость на языке. А также аромат корицы.
Вперед тянулся освещенный уже привычными и такими родными черепушками коридор. И где открытыезакрытые двери палат. И в какой из них Каси?
Каси! шепотом позвала Арна.
Ага, так она и ответила.
Арна потопала к первой двери и, приоткрыв ее, заглянула.
Пусто.
Мы проверили две комнаты, где-то были студенты, а где-то пусто, но Кассандры нигде нет.
Куда они ее дели?! возмутилась Арна.
Туда, принюхавшись, указал на неприметную дверку Змей.
Дверца также тихо отворилась. За ней узкая винтовая лестница наверх. И как больные поднимаются? Поднялись и вышли через такую же дверь. Снова коридор только вот освещали его простые факелы.
Может, уйдем? в лице Киарта прорезался здравый смысл.
Ага, щас, отмахнулась Арна. Во-первых, нам надо узнать, как там Каси, во-вторыхинтересно же!
О-о-о в ведьме проснулась тяга к приключениям. А ведь благодаря отработке в птичнике она так, кстати, уснула, а теперь.
Коридор утыкался в закрытые двери, из-под нее мелькали разноцветные блики. Прокрались. И прижалась к створкамчтобы хоть что-нибудь услышать. Но слышали только гудение.
Что это? почему-то у нас спросил Киарт.
Я только пожала плечами.
За дверью что-то разбили, а мы подпрыгнули на месте и заметались взглядом, куда бы спрятаться.
Ну-ка откройте, велел Змей.
Ага, а там ректор, мы будем убирать птичник до конца своих дней, заартачилась Арна.
Быстро открывай! зашипел на нее фамильяр.
Арна сверкнула глазами, но двери толкнула. Они стукнули о стены, оповестив, о нашем появлении. Тут тебе и весь учительский состав. Горгона, девушка призрак и блондинистый вампир. Ну и, конечно же, ректор со своим заместителем.
Здравствуйте, пролепетала я.
Змей сорвался с шеи ведьмы и перелетел на лежащую в центре круга Кассандру.
Вы что убить бедную девочку хотите?! возмутился Змей.
С чего Вы это взяли? надменно поинтересовался призрачный преподаватель по истории Арддары.
А то, веско заявил Змей. Если я не ошибаюсь, вы собираетесь применить «Поцелуй Времени»?
Именно, немного раздраженно отозвался ректор. И время как раз уходит.
Ну и пусть себе идет, разрешил фамильяр.
И подлетев к вампиру, обвился вокруг его шеи.
Змей, ревниво возмутилась Арна. Ты что делаешь?!
Фамильяр проигнорировал ее возмущение. Всполохи света угасли, вместо этого в воздухе запахло озоновой свежестью.
«А фамильяр-то дело говорит, хмыкнул Элмарас».
«Ты о чем?».
Но мой неведомый собеседник не захотел отвечать.
Змей, а зачем и ректор на несколько секунд засветился желтым светом.
Без полночной Ашхи не обойтись, обронил вампир.
Змей отлепился от него и перелетел к Кассандре.
Эндан, зашумели преподаватели. Перед самым приездом светлых?
Оставьте нас, тихо попросил вампир.
Преподавателей, как корова языком слизнула. Ну да пусть один ректор перед светлыми отдувается.
С ним остались только мы трое, Арсар и два младших преподавателя.
Эмили, Арна и Киарт будете мешать, лично загрызу, пообещал вампир.
Мы, не сговариваясь, шагнули к стене и притворились мышками.
Ректор встал в изголовье кровати Кассандры.
Медленно ректор начал раскачиваться из стороны в сторону и что-то тихонько напевать. В такт ему качался Змей на груди у Кассандры.
Дыхание вырвалось облачком пара. Мы закутались в плащи, но все равно зуб на зуб не попадает. Ректор и змей, раскачиваясь, напевали, а к ним из углов протянулись изломанные тени. По ним, как по нитям кто-то пробегал. Движение замечаешь краем глаза, но стоит только присмотреться, как наваждение исчезает.
Длинный тонкий мелодичный звук и тени сплелись в причудливый морозный узор. Ректор и фамильяр перестали, замерли. Вампир шагнул вперед, и встав на одно колено, склонил голову.
«Смотри внимательно, прозвучал голос Элмараса. И никогда так не делай».
Я пропустила тот момент, когда перед вампиром появилась женщина. Секунду назад ее не было и вот она уже стоит перед ректором. Пышное траурное платье, лицо скрывает плотная вуаль, в серых волосах засохшие цветы.
Ты звал меня, возлюбленный мой? чарующим голоском спросила она.
Скрежет когтей, звон разбитого стекла и тени на полу распались на ошметки и пропали. А за спиной у женщины возник Хаос.
Волосы меняют цвет и длину, как одежда, стиль и эпоху. Вот он в одеянии чистого, вот в доспехах холерного полка, даже платье жрицы Лериан промелькнуло.
Ты не мой возлюбленный, проскрежетала дама, и куда только пропали чарующие нотки?
Конечно, согласилась Тьма. Он мой возлюбленный.
Она как появилась? Откуда? Ее же секунду назад было! Но нет вот, она тонким пальчиком проводит по изголовью кровати Кассандры.
Ректор решился поднять взгляд и посмотреть на заглянувших в гости Хаос и Тьму. Супруг, Тьмы покачиваясь с пятки на носок, посматривал на потолок. А его жена, улыбаясь каким-то своим мыслям, выводит замысловатые узоры на спинке кровати.
Они оба ждали, что скажет дама в черном. А она замерла, то ли в нерешительности, то ли ошарашенно от такой наглости.
Но она умрет, растерялся Арнин фамильяр.
Оу! Кто-то смог поколебать наглость змееныша?
Тьма посмотрела на меня:
Но ведь асейра этого не допустит?
Дама в черном медленно повернулась к нам. Да вуаль хорошо скрывает ее лицо, но почему мне кажется, что она смотрит прямо на меня? Хаос перестал покачиваться, замер, ноги облачены штаны из кожи ящерицы трист, а вот торс обнажен. Он прожигал взглядом незнакомку в черном. Любое ее движение может стать спусковым крючком. Замерла и Тьма она, как и муж смотрела только на нее.
«Элмарас, что происходит?!»
Но он предпочел хранить молчание.
Ас-с-сейра, прошипела дама. Возлюбленный мой ты отдашь ее мне?
Договор еще не заключен, напомнил ей Хаос. Пошла бы ты прочь.
Дама в черном развернулась, на готовых вот-вот атаковать супругов, она не обращала внимания. Это они из-за меня? Почему?
Я, как завороженная, смотрела на тряпочку, скрывающую ее лицо.
Маленький шаг. В руках Хаоса появился меч, а у Тьмы нагитана. А дальше все произошло очень быстро.
Разко мне летит что-то черное. Дваему наперерез прыгнули пять размытых теней. Трия сижу на заднице, а щеке царапина. Передо мной сидит Арна, и вытирает кровь платочком.
Э-э-э, выдала я.
Это она тебя, наябедничала Арна. А Хаос с Тьмой помешали.
А что ей надо было?
Тебя, последовал лаконичный ответ.
Что-то я всем нужна. Зачем непонятно, но нужна. Нет, чтоб сказать так, мол, и так, Эмили. Может, я сама бы согласилась помочь? Но нет, меня надо хватать и куда-то тащить.
А где? спросила я, имея в виду именитых супругов.
Ушли вместе с ней. Хаос еще и Каси прихватил с собой.
Что?
Я подскочила. Кровать пусто. Только Змей сидит на подушке.
Ничего не понимаю. И ректор этот позволил?!
Они о ней позаботятся, ответил вампир на мой невысказанный вопрос.
Он как раз отошел от окна. Сейчас даже за пределами невидимого круга властвовала настоящая ночь. А если хорошо присмотреться, можно увидеть огни на дозорной башне. Паладины охраняют единственную дорогу к замку.
Идемте вам давно пара отдыхать, проговорил ректор и даже распекать нас за хождение по замку в комендантский час не стал.
Странно. Неужели в эти секунды что Хаос и Тьма прогоняли даму в черном, он успел получить взбучку от них?
«Эрмиэн, всегда была импульсивной», с легкой грустью заметил Элмарас.
«Это имя Тьмы?»
Вряд ли бы та в черном стала устраивать разнос ректору. Значит это имя Тьмы. А откуда Элмарас его знает?
«Эй, ты откуда ее знаешь?»
Снова играем в молчанку. Стоп! А если он ее знает, то и она его?!
Ай да я!
Ну, погоди, Элмарас я все-таки узнаю кто ты! Осталось только дождаться удачного момента и задать Тьме несколько вопросов. Мысленно потирая ручки, я потопала вслед за Арной, несшей в руках своего фамильяра.
Господин, Эндан! к ректору подбежал запыхавшийся тот блондинистый вампирмладший учитель.
В одной руке скомканный пергамент, в другой почти придушенная летучая мышка.
Что еще? И отпусти, ты еепридушишь!
Вот, передал письмо, покосившись на нас, словно мы шпионы паладинов.
Хэйри, за мной, Натан, Ксар проводите девочек в башню, отдал распоряжения вампир.
Подойдя к стене, открыл портал, скрылся в нем, прихватив блондина вампира.
А мы назад тем же путем, что и пришли. Через дверцу, винтовую лестницу и общую палату. И только когда вышли. Натан открыл портал.
Вампир скользнул первым в черное пятно на стене, потом я. Когда вышла, Натан уже стоял наизготовку с рапирой, перегораживая мне видимость.
Эмили, отойди, в меня уперлась Арна, заставив сделать шаг и уткнуться в спину вампира.
Натан.
Тише, прошипел вампир, не сдвинувшись с места.
Эй, вы подвинуться не думаете? возмутился Киарт.
Тихо, отодвинул его в сторону Ксар.
Ничего себе, охнул мой фамильяр.
Мы с Арной любопытными мышками выглянули из-за спины вампира. Почти перекинувшийся Ксар обнюхивал лежащую горгулью с разодранным горлом. Кто мог убить горгулью в стенах академии? Да и кому это надо?
А хвост у него появится? шепотом поинтересовалась у меня Арна.
Я все слышу, отозвался оборотень.
Ведьма только усмехнулась и, обойдя вампира, подошла к трупу. Натан, же видя, что на нас никто с оружием наперевес выскакивать, не собирается, убрал рапиру.
Надо доложить, Эндану, решил Натан. Так никто ничего не трогает. А вы идите к себе в башню.
Ага, щас, возмутилась Арна. Мы что тебе принцессы чтобы сидеть в башнях?
«Эмили, это он», подал голос Элмарас, как только я подошла к трупу.
Ты иди я их провожу, проговорил Ксар, вернувшись в свой облик. А Киарт мне поможет.
Конечно, гаденько ухмыльнулся фамильяр, посмотрев на меня.
Вот при чем тут я? Я в башню хоть сейчас. А вот насчет Арны не уверенна, вон как кривится.
Натан развернулся, только плащ взмахнул и скрылся в портале.
А ведь это он, вякнула я.
Кто? сделала стойку Арна.
Тот, кто на Каси напал.
И зачем ему убивать горгулью? неверяще спросил Киарт.
А зачем он приморозил Кассандру? в ответ спросила я.
Крыть Киарту было нечем.
И как ты это узнала? поинтересовался более дотошный оборотень.
Да какая разница! отмахнулась Арна. Эмили, ты засекла след?
«Элмарас, ты засек след?»передала я кому надо вопрос ведьмы.
Вместо ответа на миг, потемнело. Я увидела тонкие рваные ниточки, тянущиеся к противоположенной стене. Подошла, присела и коснулась ниточек.
Она истаяла в руках, но четко почувствовала морозную свежесть.
Снова в глаза потемнело.
Вон туда, указала я на стену.
Ведьма посмотрела, куда я указывала, ее глаза на миг загорелись зеленым огнем.
А там открывали портал, довольной кошкой промурлыкала она.
Все Арна напала на след. И даже сам Гэлеас не сможет ее остановить.
Куда? поразился оборотень, когда ведьма подошла к стене и подцепив
чужое заклинание, активировала портал.
На стене расползалось не черное пятно, к которому я уже привыкла, а нежная сапфировая гладь. Арна провела над ним рукою.
Холодный. Мы идем?
А почему светлый открыл другой портал? Может, это из-за принадлежности к другой стороне? Тогда почему у нас в башне был открыт обычный? Стоп! А почему я решила, что обычный? Мы отмораживали Каси и не думали об открытии портала, а вот ректор когда нас прогнал, вполне мог и открыть.
Нет, хором Ксар и Киарт.
Да, из чувства противоречия ответила я, ну и чтобы насолить своему фамильяру.
Змей молча, утроился на шее ведьмы, мол, если и попадет подопечная в передрягу, то только с ним.
Прежде чем вступить в чужой портал мы навешали на себя охранные чары.
Дуры, бросил блондин.
Когда проходили через портал, ничего не обычного не ощутили, не смотря, что веет от него холодом. Вышли мы где-то в замке, судя по ощущениям.
Где мы? шепотом спросила у меня Арна.
На пять этажей ниже, проговорила темнота голосом Ксара. Светлячков зажгите.
Зажгли.
Так, и есть, мы вышли на этаже некромантов вон и постамент с горгульей обвит черепами.
А это то, что я думаю, указала я на торчащую из-за постамента когтистую ногу.
На руках оборотня появились длинные устрашающие когти. А глаза засветились янтарем. Он отодвинул себе за спину подошедшую Арну.
Ты угадала, ответил оборотень, заглянув за постамент.
Но зачем он это делает? не поняла Арна.
«Элмарас, снова он?».
«Да».
«Покажи куда пошел».
Мой светлячок погас, а перед глазами потемнело. Ниточки также обнаружились на полу, но уже были целыми. Он где-то близко.
Он где-то близко, поделилась я, когда я снова стала сама собой.
Отсюда выход дальше вниз к некромантам, стал рассуждать оборотень.
В аудиторию Молчания, в холл, и в подземелья.
А там у нас что? заинтересовалась Арна.
Вниз к некромантам, озвучила я маршрут.
Что там у них делать? переключилась ведьма. Разве что зомби
стащить.
Не скажи, задумчиво отозвался оборотень.
Неужели догадался, куда направляется светлый?
На этажах некромантов мы были всего один раз, когда ходили собирать мох, растущий в одной из их аудиторий. Быстро пришли под присмотром высокого худого и бледного, как вампир учителя и быстро убрались восвояси.
А вот оборотень как учитель хоть и младший должен лучше разбираться, что и как.
Я подсказала ведьме стену и она, снова подцепив, открыла светлый портал. Похоже, именно так передвигаются по академии Света и Порядка.
Ты уверена? уточнил Ксар.
Да.
Все-таки догадался. Тогда почему не говорит? А вдруг не туда? Ха-ха не с нашим везеньем!