Ну же, Талия! Иди и собирайся. И не переживай с ректором и Уокером я переговорю, тебе засчитают практику и так. Быстро сдашь диплом и получишь своё бесполезное образование, о котором столько грезила. Если, конечно, ты не врала, и твоей целью не было раздвигать ноги направо и налево, холодно посмотрел на меня граф.
Да, малявка! Самое время собрать свои вещички и свалить к своему жениху- аристократишке, не менее прохладно заявил Купер. С тобой
Нет! воскликнула, начиная злиться. На отца, на недоверие Купера. Хотя если реакция отца была ожидаемая, то Ви неприятно удивил. Хотя и его можно было понять, но кто только вчера говорил, что перестанет судить и делать поспешные выводы?
Нет? удивился отец, впервые встречая отпор от обычно послушной дочери.
Нет, твёрдо сказала, смотря ему в глаза, присутствие Купера решила игнорировать, с ним разберусь потом. Отец я хочу с тобой поговорить. Сейчас.
Я уже всё сказал, Талия! строго посмотрел на меня десятый граф Дорчестер.
Давай просто поговорим, пожалуйста, подошла к родителю, стараясь смягчить его умиротворяющим тоном.
Ладно! сдался он, наконец. Но не думай, что тебе удастся меня переубедить.
И схватив меня за руку, повёл куда-то, оставляя Купера в коридоре одного.
Глава 36 И снова Талия
как побеждать с помощью шантажа. Гпавноеначать первым.
Талия МакЭвой
Отец притащил меня в какую-то гостевую спальню и только после этого с почти отвращением отпустил мою руку. Не удивилась бы, если бы после этого он пошёл помыть руки, будто прикасался к чему-то очень грязному.
Ну, говори! Что именно моя потаскушка-дочь, хочет мне сказать? брезгливо поджал губы.
О! Ты не находишь, что это несколько лицемерно? Или ты думаешь, я не знаю о твоих любовницах и постоянных изменах матери? бросила, как камень.
Мои отношения тебя не касаются, Талия, воскликнул граф. Мы сейчас говорим о твоём недостойном поведении, порочащим моё имя. Мужчины и женщины не равны, запомни это!
Ну, конечно, как я могла забыть эту прописную истину, устало скривилась от подобной несправедливости.
Если это всё, что ты хотела сказать, то он уже развернулся, собираясь уйти.
Нет! горячо воскликнула. Я не выйду замуж за Мэтью. Ради Бога, он мне как брат. Я его не люблю, в конце концов!
Не говори глупости! снова поворачиваясь ко мне. Это всё детский лепет. Люди нашего положения не должны думать о такой ерунде. И не говори, что к этому выскочке, ты чувствуешь что-то подобное. Это смешно. Он, наверняка, просто использует тебя, чтобы пробить себе путь наверх. Но у него это не получиться. Я его уничтожу!
Боже! Ты всё видишь в таком свете? Не могу поверить, что надеялась поговорить с тобой нормально, покачала головой.
Тут не о чём и говорить! поджал губы отец. Ты выйдешь замуж, родишь пару детей и успокоишься. А если, всё же, захочешь, то потом и только потом заведёшь себе любовника, но надеюсь, тебе хватит ума избегать всяких проходимцев типа этого твоего Купера, которые буду просто пользоваться тобой и твоими связями в светском обществе.
Не могу поверить, что хотела убедить в чём-то этого узколобого человека. Не стоило и надеяться. Если сейчас заявить, что не выйду замуж, а буду заниматься техномагией, он засмеёт меня и решит, что спятила. Ещё и сдаст в сумасшедший дом или монастырь на годик, чтобы "одумалась". Ладно! Будем играть по его правилам, а там посмотрим к чему мы придём, и что можно будет придумать.
Нет, отец! скрестила руки на груди. Я останусь здесь и продолжу свою интрижку с Купером. И ты мне это разрешись. А заодно, и пальцем не тронешь Виджея.
Да неужели? скептически посмотрел на меня.
Неужели, неужели! скривила губы. А я взамен без слов выйду замуж за твоего Мэтью МакВейна, чтобы рожать тебе внуков. Но только после того, как и полагается пройду практику и сдам диплом.
Я шла ва-банк. Потому что сейчас отец мог меня заставить, всё же я была несовершеннолетней, а летом? Летом я собиралась быть очень далеко от столицы и его матримониальных планов. К тому же, несмотря на то, что я злилась на Ви, он был ни в чём не виноват. И уж точно не мог поступить так, чтобы продвинуться по какой-то там воображаемой социальной лестнице. Уж скорее я его использовала, к нашему обоюдному согласию.
И ты так уверена, что позволю тебе это? Позволю своей дочери быть подстилкой для какого-то плебея? усмехнулся папуля.
Самой собой, кивнула, отвечая усмешкой на усмешку. Ты ведь не хочешь, чтобы о твоих шашнях узнала мать?
О, я тебя умоляю, у неё самой их не меньше, закатил глаза.
Ну что же. А как на счёт того, что Его Величество узнает, что у тебя был роман с королевой? Не думаю, что король это оценит.
Откуда ты побледнел отец.
Так ли это важно? пожала плечами. Главное, что если об этом узнает Его Величество ты, скорее всего, лишишься своего места в совете.
Кстати, я не знала, что это правда, просто догадалась, когда нашла у отца позапрошлым летом часы с надписью "С любовью от Н.Р.". Тогда только предположила, что Н.Р. может быть Натаниэль Ради. Она же Её Величество. Реакция же отца? Говорила сама за себя.
Прямо видела, как отец обдумывает мои слова и чем ему может грозить вся эта ситуация. В итоге он с раздражением сказал:
Ладно! Крути свой роман с этим нищебродом! Но чтобы никакой беременности, поняла? А летом выйдешь замуж за Мэтью.
Договорились, холодно кивнула и пошла вон из комнаты.
Но ты переселишься в гостевую комнату! прилетело мне в спину. Я не потерплю, чтобы моя дочь жила как какая-то прислуга.
Помешкав у двери, согласно кивнула и вышла. Сразу наткнувшись на Виджея, который стоял за дверью.
Какая прелесть, МакЭвой, сухо сказал он, явно находясь в бешенстве. Теперь у меня есть позволение твоего отца трахать тебя до вашей с аристократом свадьбы.
Ты подслушивал? похлопала глазами, гадая, что именно он слышал.
Какая к чертям собачьим разница, малявка? прорычал он. Ты же не думаешь, что теперь я хочу хоть ещё раз поиметь тебя?
Ви попыталась подойти. Надо было сделать хоть что-то. Объяснить. Доказать. Но Купер не позволил, выставив ладонь перед собой и зло рассмеялся.
Решила потренироваться перед своей свадьбой, МакЭвой? Ну, так открою тебе секрет, несмотря на то, что я плебейский нищеброд, но и у меня есть гордость и я не подбираю милостыню, понятно?
Всё не так как начала, но парень снова перебил меня.
О, не так? Разве? И, ты совсем не собираешься поразвлекаться со мной этот месяц, а потом со спокойной душой смыться из моей жизни? Или я тебя неправильно понял?
А чего ты ждал, Виджей? всё-таки, разозлилась. Что мы будем вместе до конца наших дней? До тех пор пока ты снова не вспомнишь, кто я и откроешь свой рот, поливая меня грязью? А я снова должна была стерпеть и приползти к тебе, умоляя?
Вот она, твоя истинная суть, малявка. Наконец-то, без купюр. Такая же, как и все эти высокомерные аристократы, у которых свербит между ног. Мелкая похотливая дрянь. И кстати, для справки, твою Саманту я, всё-таки, оприходовал!
Почувствовав, что вот-вот расплачусь, зло рассмеялась, пытаясь скрыть за этим смехом подступающую истерику. Разговор с отцом, всё это утро и так далось непросто. Ещё и внеочередные помои на мою голову от Ви?
Купер скривился, смотря на смеющуюся меня и, развернувшись, пошёл прочь.
Как? Как это прекрасное утро могло перерасти в это? Почувствовав, что по щекам поползли слёзы, смотрела, как удаляется тот в кого, кажется начала влюбляться.
Глава 37 Виджей
Нельзя объяснить вкус соли тому, кто пробовал лишь сахар.
Виджей Купер
Месяц долбанной практики прошёл как в аду. МакЭвой меня не замечала. Или просто делала вид, что не замечает? А, впрочем, и сам в этом был недалёк от неё, так как тоже из-за всех сил игнорировал её существование. И не важно, что она снилась мне каждую ночь. Её губы и запах преследовали меня и во сне и наяву.
Ненависть, которая ранее сошла на нет, вспыхнула с новой силой. Ещё и этот жук Уокер добавлял масла в огонь. Заметив пробежавшую между нами с малявкой кошку, он стал относиться ко мне в десятки раз хуже, вызывая почти непреодолимое желание придушить его. Через неделю не выдержав, я забрался ночью в его кабинет и перерыл там всё, что было можно. Даже получилось накопать на него компромат. Потому что не хило подворовывал, мухлюя с артефактами, но решил приберечь эту муть до конца практики, а потом обязательно обнародовать. Особенно если его характеристика не будет самой лучшей, представляющей меня чуть ли не святым.
В последний день практики должен был состояться бал открытия светского сезона, на который угадайте кто, был приглашён, а кто нет? Но я ждал этого события как манны небесной, потому что тогда мне не надо будет видеть, приближаться и даже слышать голос МакЭвой. Останется только сдача и защита дипломной работы и вся эта хрень с академией, наконец-то, закончиться. И пусть тогда меня будет ждать каторжный труд на Стронга в течение пяти лет, зато подальше от этой потаскушки.
Не знаю, зачем в тот день пошёл за ними. Несмотря на эту чёртову свадьбу, хотелось защитить девчонку, так как видел, что её отец вполне может и ударить, судя по тому, как грубо он её тащил. Но когда услышал эти слова про нищеброда и высочайшее позволение совокупляться со мной до свадьбы? Я был в бешенстве. Не то, чтобы не знал, как мало у нас с малявкой общего, но такой подлости не ожидал. Я ведь действительно поверил, что что-то для неё значу. Возможно, не меньше, чем она для меня. Но эти слова и её согласие с ними? Буквально перечеркнули всё хорошее, что когда-либо случалось между нами. Убивая все те тёплые чувства, которые начали зарождаться в моей душе. В то утро я впервые проснулся с надеждой. С пониманием, как много хотелось ей сказать. Сказать, что кажется, влюбился. Но растерявшись от этих эмоций, захотелось подумать в одиночестве. Но всему этому не суждено было сбыться. Потому что она, несмотря на лживое отрицание, такая же, как и все они. Холодная расчётливая высокомерная сучка, вздумавшая погулять перед тем, как выйдет замуж и на несколько лет придётся забыть о шашнях. Ещё и зачем-то соврал про Саманту. Ведь кроме парочки поцелуев и облапывания ею моего тела, ничего и не было. Но хотелось причинить ей ту же боль, которую чувствовал сам. Как же ловко было убедить в обратном, а потом воткнуть нож в спину, в стиле типичной аристократки. Одно дело обычный одноразовый секс, другое, что Талия невольно стала проникать под кожу.
И сегодня, наконец, наступил тот самый последний день. Чёртов бал пройдёт и закончиться эта пытка. Пытка каждый день видеть малявку и гореть в желании прикоснуться к ней. В невозможности этого. Потому что, она не должна вызывать во мне этого, не должна, потому что насквозь фальшивая аристократка! Просто не может.
Сегодня моей задачей было следить, чтобы все артефакты были заряжены, а в техномагических новинках не было сбоев. Когда подошёл к кабинету Уокера получить последние наставления, мне на встречу вышла МакЭвой.
И на какой-то неуловимый момент забыл кто я. Потому что
Потому что Забыл, как дышать. Никогда не видел её в настолько парадном виде. Эта девушка просто не позволяла отвести от неё взгляд.
Проникнуть, глубже. Почти задыхаясь. Чтобы стонала громче, пожалуйста, это так нужно! Опять нужно, до смешного! Это какой-то чёртов ад!
А она просто смотрела. Прямо, не скрываясь. С изрядной долей насмешки. Смотрела на мой член, который сразу стал оттягивать ткань брюк. И о чём же думала эта маленькая сучка? О чём этот голодный взгляд на меня? Без сомнения, я знал, что она хочет. Но не понимал, почему она так нужна мне. Нужна! Это слово будто фундамент встало между нами. Как можно так противоречить себе?! Держать меня за яйца настолько крепко?
Она была при всём желании не мог подобрать вразумительного эпитета. Такого, который был бы понят и который мог бы передать то, что так хотелось сказать. И нельзя.
Соберись же, Виджей!
Но взгляд против воли приковался к её тонким плечикам. Тем самым, которые он так хорошо помнил. Они были открыты и беззащитны. Хрупкая длинная шея, на которой оставил немало засосов, доказывая своё такое неправильное право собственности. Всё ложь. Наваждение.
Ткань, обхватывающая её небольшую грудь, обтекая талию и спускаясь вниз в длинную юбку, прячущую эти чёртовы идеальные ноги, которые, как он прекрасно помнил, обхватывали его в порыве страсти. За что? Твою мать. Почувствовал, как заскрипели зубы от этих невыносимых воспоминаний.
В попытке отвернуться и перестать глазеть, упорно напоминал, почему это плохая идея. Плохая идея подхватить её на руки, унести к себе в нищебродскую комнату, в которой мы спали вместе месяц назад, и вбиваться в неё, пока снова, раз за разом не потеряю себя в этом зовущем теле.
С трудом заставил себя отвернуться, чувствуя, как от этого стало почти физически больно. Не моя! Но почему от этого так хотелось кого-то убить?
Глава 38 Талия
Женщины настолько привыкли защищаться от мужчин, что, не будучи атакованы, сами переходят в атаку.
Талия МакЭвой
В который раз напоминаю себе, что это плохая идея, смотря на Купера. Он плохая идея! Хватит, Талия!
Почему он так сильно мне нравиться? За что?
Если сравнивать месяца до этой практики, то они были просто раем, по сравнению с этими днями. Днями отчуждения. Казалось, мои чувства атрофировались. Десятки раз хотелось пойти к отцу, чтобы закончил это, договорившись, чтобы практика закончилась. Но каждый раз останавливала себя, понимая, что это проигрыш. Хотя, по-моему, это уже давно не игра. Просто какая-то насмешка судьбы. Надо мной! Над ним. Над нами. Потому что нам было хорошо вместе, пока всё не портила какая-то ерунда. Получается что так надо? Как не пыталась вернуться к спасительной ненависти не получалось. Мешало осознание, что он чертовски мне нравился. Хотя, видит Бог, он не заслуживал этого. Иногда хотелось подобрать остатки своей гордости и пойти к нему, умоляя простить и принять. А иногда злость брала надо мной верх, и хотелось, опять-таки, пробраться к нему и задушить. Эти противоречия почти убивали.
А к этому дню готовилась как к войне. Потому что знала, что он увидит меня. И так хотелось утереть ему нос. И выпуклость на его брюках, и горящий взгляд говорили, что мой план удался. Но почему вместо ликования ощущаю только горечь? Горечь печали и тоски от того, что всё так кончиться. Он не знал, что через Арчибальда уже сдала свою дипломную работу и даже защитила её в прошлое воскресение, пытаясь отделаться от всего побыстрей, так что завтра должна была вернуться наш с родителями особняк. Только и этого делать не собиралась. Потому что это означало покориться судьбе и своему происхождению. А это точно не входило в мои планы. Так что это была фактически наша последняя с ним встреча в жизни и моя горечь была вполне обоснована. Вряд ли мы ещё хоть когда-нибудь встретимся.
А! Леди МакЭвой! поздоровался со мной господин Уоркер вышедший из кабинета. Вы на сегодня свободны. Наслаждайтесь балом. Насколько я знаю, сегодня ваш первый выход в свет. Поздравляю!
Нашла в себе силы улыбнуться и кивнуть. Затем развернулась и пошла прочь, кинув последний взгляд на Купера, пытаясь запомнить каждую его чёрточку. Эту, по- прежнему, наглую ухмылочку и насмешку в глазах. Даже не надо мной, а над самой жизнью, посмевшей что-то сделать не так, как ему того бы хотелось.
Уже когда сделала пару шагов прочь, услышала как с полным пренебрежением и презрением в голосе маг выговаривает Куперу, его обязанности на сегодня. Но сосредоточившись на своих делах, постаралась выкинуть всё это из головы. Хотя Арчи всё же мне не нравился.
Пройдя в главный зал, где, собственно, уже собралась огромная толпа пресыщенных жизнью аристократов, судя по их скучающим лицам, встала в уголке и просто молилась, чтобы всё поскорее закончилось, и я покинула дворец. Завтра мне предстояло встретиться с Адамом и серьёзно поговорить о нашем будущем, потому что мешкать больше была не намерена и в этот самый момент больше думала об этом. Мне даже было не особо не интересно, когда согласно этикету во всеуслышание объявляли королевскую чету, появившуюся у основания огромной лестницы. Когда внезапно что-то произошло!
Здание содрогнулось. И затряслось. А в зал, наполненный высшим светом, стали вваливаться множество незнакомцев в масках. Что за чертовщина? Если это часть какого-то дьявольского представления, то крайне неудачное!
А в руках у них были какие-то смешные штуки, напоминавшие даже не знаю, что именно они напоминали. Что-то из новинок техномагов? И для чего они?
Для чего именно их предназначение, стало понятно, когда один из нападавших направил одну из них на кого-то из толпы и раздался громкий выстрел? Под звук падающего тела, начался хаос паникующих аристократов, который, впрочем, тут же угас под крики мужчин в масках.