Метаморфозы и перипетии
Кто жил в этой стране, тот в цирке не смеётся. Правитель сдался, отправился под домашний арест, заморозив свои полномочия до выборов, а люди обалдели. В СМИ публиковали интервью с учителями:
Мы работаем в избирательных комиссиях которые выборы подряд. Но эти оказываются самими трудными.
Почему?
В этот раз надо реально подсчитывать голоса!
То есть для вас это в новинку?
Да.
А как вы хотели?
Не то чтобы хотели, но мы привыкли к другому: результаты, которые спускают сверху, те мы и рисуем. За Правителя80 %, за остальныху нас тоже есть план.
В тот весенний день я проснулся от запаха яблони из окна.
Как же я счастлив! А запах!
Это просто мой новый аромат, сказала Ася. Ты говоришь о счастье. У меня тоже предчувствие.
Какое?
Что я больше никогда, никогда не буду так счастлива, она взяла обеими руками меня за голову и заглянула в глаза.
Мы будем так счастливы всегда. Что ты, ответил я.
Может, и так, ответила она безралично.
Почему? спросил я, состроив такое же безучастное лицо.
Я же не буду спорить, рассмеялась Ася и нажала на пульт.
В выборах победила кандидат демократических сил Лана, бубнил телевизор. Правитель решил удалиться в деревню, где он будет доживать жизнь в согласии с природой. По соглашению с победившей стороной, на бывшего главу страны распространена амнистия.
Шум на улице заставил нас выглянуть. Люди гуляли огромными демонстрациями. Но их больше никто не разгонял. И не кричал в мегафон:
Граждане! Ваше мероприятие несогласовано! Просьба разойтись! Иначе вы будете задержаны и наказаны!
Никто такого не кричал в мегафоны. И небо не упало. И никто не громил магазины.
Полицейские скучали с непривычки, не зная, куда девать руки, и куда спрятать дубинки, за которые им было стыдно. Сколько тел поранили и искалечили эти приспособления.
Мы идём по улице, люди уступают нам с улыбкой дорогу, а мыим со смехом и радостью. Я слежу за телефоном, где по YouTube идёт прямая трансляция из дворца президента. В нём Лана общается с Правителем. За его спиной стоит дочь. Видно, что они что-то говорят друг другу, не слышно что, только видно, как они друг другу улыбаются. Внизу строка говорит: «Правитель передаёт бразды правления новому президенту».
Нам кто-то дарит цветы, огромный букет из двух частей, гвоздик и роз.
Давай пойдём и подарим цветы Лане и Правителю, предлагаю.
Давай, грустно соглашается Ася.
Не грусти, толкаю я её плечом. Всё будет хорошо.
Я знаю.
Цепь чёрных космонавтов у дворца президента не пускает нас, поэтому пускаю в ход все свои чары: «Пустите нас», отдаю мысленный приказ.
Давайте, проходите, кивает нам командир.
Вдруг рядовой в чёрном заступает дорогу.
Я тебя узнал, говорит он мне. Это из-за тебя Правитель сдался. Так будь же ты проклят, и отступает.
На меня смотрит ствол дробовика.
Я успеваю испугаться. Ася кидается вперёд. Звучит выстрел.
Остальные охранники вяжут стрелявшего.
Ася умирает, кровоточа раной на груди.
Спасибо тебе. Ты мне подарил свободу. Себя. Ощущение полёта, говорит она.
И затихает.
Я становлюсь совсем стариком.
Последние разговоры
Всё-таки выполнение чужих желаний не проходит бесследно. Гляжусь в зеркало. Лицо покрывают морщины. Я плачу. Как же ты так, Ася?
Я попал в это время, выполняя чужое задание, в результате нашёл себя и любовь, и потерял её. Остался только я. Не зря я думаю об этом. Мысли друг друга притягивают нас. Мне звонит Померанец.
Где ты?
Живу в гостинице.
Давай, приходи, приглашает он, и голос у него дрожит.
Квартира его такая же. Только Эдуард Померанецтот, кого я первым встретил в этом временисовсем другой.
Он сидит за столом, а перед нимпортрет жены. Я всё понимаю.
Так что она? киваю на фото.
Она не хочет жить, улыбается Эдуард, и его губы дрожат. Кажется, ты этого хотел?
Да, отвечаю. Такое было моё задание.
Ты мне об этом не рассказывал.
А, машу рукой. Всё совсем не так безоблачно в нашем будущем.
Да. Ты время от времени об этом намекал.
У нас там полный ужас. Диктатура.
Неужто? спрашивает Померанец. Зачем же мы боремся? Чтобы всё кончилось ужасом для наших потомков?
Всё меняется, отвечаю я. От поступков, наших действий, в каждый момент времени.
Так что ты имел в виду? спрашивает Эдуард.
Да то, отвечаю, не в силах скрыть досады. Мне жалко Померанца и его жены. Я был послан, чтобы отговорить тебя спасать жену.
Во имя честности? Демократии? Ах, нет, спохватывается он. Ты же сказал, что у вас диктатура. То есть взяточничество и нечестность торжествуют Тогда зачем?
Было констатировано, что из-за продажи тобой коммерческой тайны и умыкания нужных образцов твой институт не смог выработать самое эффективное лекарство от ковида. В результате сложной цепи мутаций ковид в нашем времени мутировал в заразный рак.
А, догадывается Померанец и хватается за голову. Что ж, бормочет он, теперь ты можешь вернуться к себе и отчитаться о выполнении заданияон поднимает голову и всматривается в лицо. А может, тебе туда и не надо? Зачем тебе в диктатуру? Оставайся у нас. В нашем времени.
Я качаю головой:
Не уверен. Пока не решил. Возвращаться ли мне в тот кошмар, из которого я удрал в ваше время. Но ведь там моё всё.
И там не так будут мучить воспоминания о былой любви.
Так неужто мы здесь боролись зря? спрашивает Эдуард Померанец. И всё в итоге так и так кончается идиотизмом? Диктатурой? Зря боролись? А?
Не знаю, отвечаю я.
То есть?
Наши поступки меняют будущее. Когда я был там, в будущем, последний раз, оно уже менялось.
И что именно?
Рак переставал быть заразным. Так что может твоя супруга погорячилась.
Нет, отрицательно мотает головой Померанец. Я её не переубежу. К тому же, она уже приняла лекарство.
Какое?
Эвтаназия, плачет Померанец.
Я его обнимаю:
Всё будет хорошо.
Да?
Да, отвечаю. У меня тоже болит. Ася погибла.
Мы плачем вместе.
Верь в новизну за поворотом
Я знаю, возвращаться на старое плохо, но я всё-таки хочу вернуться в своё время. Чтобы себя наказать за смерть Аси, чувствуя себя виноватым? И чтобы устраивать революцию? Чтобы присоединиться к оппозиции? К той, которая была в моём времени, и о которой я слышал только по видеопузырю? Аппарат меня легко приносит в будущее. И рассыпается за моей спиной.
Теперь здесь всё не такое. Люди не хмурятся, а улыбаются. Я иду в главную больницу, с которой и начались мои приключения. Но того здания в стиле модерн здесь нет. Озираюсь. Да, это те самые места. Вместо них стоит ряд чистеньких коттеджей. А перед ними проходная.
Это больница?
Да, говорят мне.
Можно ли к профессору Гольцу?
Он в четвёртой палате.
В чистенькой комнате на койке лежит седой старик.
ВыГольц?
Да, отвечает он.
А вы кто?
У него болезнь Альцгеймера, говорит мне обслуживающий персонал. -Плюс мозаичная психопатия и параноидальный синдром. Он всех во всём подозревает. Он не помнит, улыбается мне и тихо шепчет медсестра. Но всех всегда во всём подозревает.
Это ты съела мою кашу? скрипучим голосом спрашивает у медсестры знакомый и ставший таким далёким старик.
Я иду в свой дом, где я жил. А он, как ни странно, стоит, только стены у него не серые, а разноцветные. Захожу в холл. Там мне навстречу попадается улыбающаяся девушка:
Здравствуйте, сосед. Где вы пропадали?
Точно. Это та, которая на меня орала в прошлый раз, угрожала доносом и аннигиляцией.
В командировке, отвечаю. Прошу: Пройдемте со мной в квартиру. Мне нужно кое-что уточнить.
Девушка безропотно идёт со мной. Открываю свою дверь ключом. Та подается. Ставлю на зарядку и включаю оставленный на тумбочке мобильный телефон. Звоню на работу.
Этот номер не существует. Ищу в интернете в поисковике, есть ли такая компания. Её нет. Пока я был в командировке по заданию государства, мой работодатель пропал, говорю девушке, которая терпеливо ждёт.
Ничего страшного. Похоже, что вас в этой командировке немало потрепало. Помните, куда вам надо обращаться?
Нет, говорю.
В службу занятости, отвечает она.
Меня там аннигилируют? спрашиваю.
А что это? отвечает она.
Тру лоб:
Ничего, это я про себя.
Зайдите в психологическую помощь, улыбается соседка.
Вы думаете, там мне помогут?
Обязательно. Я сама там работаю. А что с вами?
Ятот, кто путешествовал во времени.
А, это вы, улыбается она, и щелкнув пальцем, включает видеопузырь в углу моей комнаты, потом ещё несколько раз щелкает пальцами, и говорит:
Президент, и находит нужную новость. Президент прибыл с визитом в США, говорит пузырь, а я всматриваюсь. Тот, кто был оппозиционером, сейчас президент. А он, оказывается, не такой и старый.
Этот тоже будет сидеть до смерти? спрашиваю.
Нет, говорит девушка. Опросы показывают, что большая часть за другого кандидата. За кого? Девушка отводит глаза, а я вижу, что по видеопузырю показывают именно её, мою соседку, как она в строгом костюме и с компанией подруг подаёт документы в избирательную комиссию.
Вы тоже можете за меня проголосовать, улыбается девушка.
Вы помните меня? спрашиваю. Помните, что жизнь была другая?
Да, говорит она. У меня что-то с психикой, смеётся она, поэтому в отличии от большинства я кое-что всё-таки помню.
У меня даже есть версия, что наш диктатор отступился от власти благодаря вам, она щёлкает пальцами, и видеопузырь показывает, как престарелый вождь подписывает документы о своём последнем сроке на президентском кресле.
Столько всего неожиданного, говорю. Как всё меняется.
Ничего. Как у нас говорят: жизнь начинается каждый день заново.
Давно ли у вас так стали говорить?
Это лозунг моей избирательной кампании.