- Я рада Вас видеть.сказала радостно принцесса. - Ваш отец ищет Вас!
Принц хоть и был удивлён её реакцией, но всё же тоже обнял её. Да так крепко и нежно, будто бы они знакомы сто лет. Но принцесса вовремя опомнилась и отошла от него на пол шага.
- Я знаю, что отец в гневе. Но я хотел сначала повидаться с Вами.начал объяснять принц. - Прибыв в ваше королевство, услышал, что Вам нашли нового жениха.он опустил голову.И был весьма опечален этой вестью.
-Да. Отец не унимается. - грустным и беспомощным голосом поясняла она - Он сказала, что после подобного позора, в виде Вашего, принц, исчезновения, надо быстро подыскать мне нового жениха. Вот он и нашёл
- Простите меня принцесса Ариана это моя вина.голос принца был до боли печален.
- Вы ни в чём не виноваты. Похоже это моя судьба. Как бы я ни верила в любовь, как в нечто возвышенное, отец не изменит своих намерений. У меня нет другого выбора, как выйти за выбранного отцом жениха.
- Я могу жениться на Вас, если конечно же Вы согласитесь!бодро возразил принц.
- Это уже не возможно!ответила принцесса. - Наши с вами отцы рассорились. И о женитьбе даже речи быть не может.
Принц стоял перед ней и хотел было пустить слезу от боли, но держался изо всех сил, он не мог позволить себе плакать. Он должен быть сильным. Принц подошёл к принцессе и обхватил её лицо руками.
- Принцесса, если бы не мой поступок...он замолчал, вспоминая детально из-за чего он бросил вызов отцу и сбежал. - Вам бы не пришлось выходить замуж за этого человека...
Принцесса снова его перебила, взяв его руки в свои.
- Эдгар, ты ни в чём не виноват, я ведь сама тебя отпустила.сказав эти слова, принцесса вспомнила причину, почему она просила принца бежать. - Кстати, как же Ваша возлюбленная?
- Когда я её нашёл, она уже вышла замуж - бесстрастно ответил принц.
- Так быстро?!принцессу удивили его слова. Ведь принц был убеждён в том, что они друг друга любят. А любовь, настоящая любовь, не может так быстро иссякнуть.
-Да. Так быстро. Так же быстро, как и я разочаровался в ней. Но не будем об этом. Скажите, Вы что-нибудь знаете о своём будущем муже? Какой он? Добрый ли? Сильный ли? Он будет Вас оберегать? Защищать?
- Я не знаю.ответила на все вопросы сразу принцесса. - Он прибудет только через неделю. Но говорят он старше меня. А отец всё твердит только о его богатстве и о выгоде женитьбы. Но я надеюсь, что он окажется таким же приятным, как Вы, принц. Я бы очень этого хотела.
Принц не сдержался и всё же упустил одну слезу. Снова подошёл к принцессе и обнял её. Она почувствовала его тепло. Он одарил её искренними объятиями. Но он не мог остаться. Принц знал, что должен уйти. Он и так уже достаточно испортил жизнь принцессе. Из-за него ей придётся выйти замуж за какого-то принца из далека, которого она даже не знает, и который ко всему же ещё и старше её. Но другого пути нет. Однако он всё равно хотел вручить ей свой подарок.
- Принцесса Ариана - начал принц. - Я пришёл сюда, чтобы подарить Вам кое-что. - он достал из кармана колечко и протянул ей.
- Оно очень милое.сказала принцесса, взглянув на кольцо. - Но я не могу его принять.
-Можете и примите.резко и убедительно сказал принц. - В знак моей благодарности и ... - он хотел было сказать любви.. но не хотел всё усложнять. - И в знак моих тёплых чувств к Вам. Хочу, чтобы Вы всегда помнили меня. Это кольцо было переплавлено из другого большего кольца, а из остатков, я сделал себе цепочку. Поэтому, когда я буду на неё смотреть, я буду вспоминать о Вас.
- Хорошо.сдалась принцесса. - Я приму это кольцо. Оно действительно очень красивое.
Кольцо было довольно простое. Всего лишь с одним маленьким алмазиком, но принцесса улыбалась так, будто ей подарили целое царство. Принц смотрел на неё и удивлялся, насколько же она бесподобна. Особенно, когда её глаза светятся. Он мог только надеяться, что её жених окажется таким же добрым и отзывчивым, как она сама. Принц снова поцеловал её в щёку, но в этот раз немного задержался в её объятиях, он понимал, что больше её не увидит. Попрощавшись, он покинул покои принцессы.
После того, как принц ушёл, принцесса упала на колени и начала рыдать. Она прижала к лицу подушку, чтобы служанки не услышали её. Боль была слишком огромна для её чистого и невинного сердечка. Внутри всё жгло и крик так и вырывался наружу. Она ведь тоже всё это время думала о нём. Вспоминала его образ. Вспоминала его речи в ту первую встречу. Она тоже его полюбила. И поэтому, когда увидела его в своих покоях чуть не лишилась дара речи. И всё, что она могла сделать это броситься к нему в объятия. Он так нежно обнимал её. Так искренне поцеловал на прощание. Она начала рыдать ещё больше. Ведь принцесса понимала, что больше никогда его не увидит. И всё, что у неё осталось от принца, это кольцо, которое он ей подарил. Она надела его и поклялась никогда не снимать.
После разлуки с принцессой принц направился восвояси. Он решил, что отцу он показываться не будет. Тот снова заставит его жениться, или вообще запрёт в замке навсегда. Быть рядом с другой, он уже не мог. Не мог представить, что у кого-то ещё может быть такое же доброе и чистое сердце, как у принцессы.
Принц решил вступить в рыцари, в войска соседнего королевства. Ему оставалось только надеяться, что эти королевства не будут враждовать. Хоть он и не хотел возвращаться к отцу, но воевать с ним, это совсем уж слишком. На протяжении сотни лет королевство его отца и то королевство, в войско которого он вступил, не враждовали, поэтому это войско было самым подходящим.
Первые месяцы были сложны для принца. Ведь он скрывал свою личность и был наравне с другими рыцарями. Принц Эдгар не был новичком в рыцарстве, он умел держать меч и не плохо им управлял. Он старался не выделяться, однако везде есть свои прохвосты. И эти самые прохвосты не давали покоя, и ему день изо дня приходилось с ними же и бороться. Однако не смотря на внутренние междоусобицы, в битвах принц почти всегда отличался. И наконец его заметил сам король, и тот со временем сделал его приближённым ко двору. За три года принц сделал себе звание и добился уважения.
Через год, принц, как главнокомандующий полка, и, соответственно, его полк, был отправлен на битву за много королевств от дома. Все эти четыре года он ни разу не забыл образ принцессы. Не забыл, как она нежна и добра. Всё время вспоминал её красивые и лучезарные глаза. Каждую ночь его согревали воспоминания о её нежной коже, которую он ощутил, поцеловав её на прощание. В дороге он старался сосредоточиться на предстоящей битве и старался отогнать мысли о принцессе Ариане. Хотя зачастую именно мысли о принцессе помогали принцу вернуться живым.
Принц со своим полком добирались до назначенного места пару месяцев и наконец добрались. Разбили лагерь неподалёку от предстоящего нападения. Принц выставил часовых, а сам двинулся в ближайшую деревню за провиантом, взяв с собой нескольких подручных. Дойдя до деревни, раздал указания своим рыцарям, чего и сколько взять, а сам решил прогуляться. Деревушка была неприметная и довольно-таки бедствующая, но красотой природы, как оказалось, не обделена. Принц так задумался, что не заметил, как вышел за границу рынка, и оказался на опушке. Напротив него показался небольшой дом. Он хотел было уже развернуться и пойти обратно, но услышал чьё-то пение. Голос был очень знаком. Он осмотрелся и увидел девушку, которая развешивала бельё. Интерес в нём разгорался всё больше и больше. Приблизившись, он увидел знакомое лицо, и чуть было не упал на колени.
- Принцесса!! - на выдохе сказал принц.
Да, это была принцесса Ариана. Та сама, которая всегда была в его мыслях. Та самая, которую он полюбил. Так далеко она оказалась от дома. Услышав чей-то голос, принцесса обернулась.
- Что вы тут делаете, принцесса?громко спросил принц.
Она тоже была удивлена встречей не меньше самого принца, но не успела ничего сказать, как какой-то мужчина позвал её в дом. Но она успела прошептать:
- В полночь будьте возле обрыва, где виднеется озеро.принцесса скрылась в доме.
Принц с нетерпением ждал, когда же наступит полночь. И вот, наступила полночь. Он пришёл намного раньше принцессы и в ожидании готов был себе волосы повыдирать. Но наконец она пришла.
- Принцесса!воскликнул принц Эдгар.
- Что вы тут делаете?спросила принцесса. - Так далеко от дома!
- Я хотел спросить Вас о том же. Как получилось, что Вы оказались чуть-ли не на другом конце света?начал расспрашивать принц.Но я всё равно рад, что мне так повезло наконец встретить Вас.
- Я ведь вышла замуж - грустным голосом прошептала она. - После замужества, мой муж забрал меня и увёз...сюда.. в эту глушь. Я не жалуюсь, здесь довольно мило. Кругом природа. Муж меня любит. Заботится обо мне. Всё как Вы хотели. - пока принцесса рассказывала, её голос дрожал и еле-еле выводил чёткие слова.
- Что-то здесь не так. Слишком уж Вы напуганы для счастливой жизни. Всё, что Вы сказали - это правда?принц должен был удостовериться, что она действительно счастлива.
Принцесса отвернулась от принца и тихо сказала:
- Да.
Однако принц не так наивен. Он развернул её и снова спросил. - Скажи мне правду, Ариана, он хорошо с тобой обращается?
Немного помолчав принцесса ответила. Она уже не в силах была сдерживать слёзы.
- Нет. Его королевство обеднело. Поэтому нам пришлось сюда переехать. Он относится ко мне как к служанке. Через два года после замужества он понял, что я не могу иметь детей, и счёл меня ненужной. С тех пор обращается ко мне без нежностей, без заботы. И я по большей части выполняю работы служанки.сорвалась принцесса. - Я знаю, что это входит в обязанности жены, но с таким отношением, мне совсем не в радость это. Он не любит меня.
Принц обнял её.
- Прости... прости меня.. я должен был остаться и забрать тебя с собой.
- Я не думаю, что это что-то изменило бы.простонала сквозь слёзы принцесса. - Вы помирились с отцом? Он простил Вас?
Принц всё ещё не выпускал её из объятий.
- Нет, не помирились.ответил он. - Я даже не показался ему на глаза. Я ушёл в рыцари. Сейчас я полководец, приближённый к королю. Нас сюда направили на битву. Я и подумать не мог, что встречу тебя здесь. Я каждый день думал о тебе.ответил принц.Ох, я каждый день мечтал снова увидеть тебя. Прикоснуться к тебе.
Принцесса посмотрела на свой палец, на котором всё ещё было надето то кольцо, которое принц подарил ей перед уходом и сазала:
- Я тоже постоянно думала о Вас!
Принц сжал её ещё крепче и начал целовать её глаза и осушать её слёзы. Осушив всё лицо, он остановился напротив её губ. Затем вгляделся в глаза принцессы, будто бы спрашивая позволения, и жадно впился в её губы. После чего взял её на руки и уложил на траву. Он быстро высвободил её из платья, и сам избавился от лишней одежды. Их тела освещала только луна и звёзды, которые сегодня горели ярче, чем обычно. Эта ночь была заполнена любовью, нежностью и страстью. Они оба не испытывали ничего подобного ранее. Зато сейчас могли наслаждаться этим всю ночь. Наслаждаться друг другом. Принцесса с такой же силой жаждала его, с такой же неистовой силой скучала по нему. Но она и мечтать не могла, что когда-нибудь принц прикоснётся к ней.
Они лежали на своих же одеяниях и молчали глядя друг на друга. Принц нежно водил рукой по её лицу и смотрел с искренней любовью и.. и сожалением.
- Если бы я только остался тогда.. тебе бы не пришлось терпеть этого тирана всё это время.с грустью произнёс принц.
- Не вини себя. Ты ничем мне не обязан.ответила принцесса.Я благодарю Бога за то, что он позволил нам встретиться вновь, и любить друг друга.
- Обязан! Ведь, когда ты обнаружила меня в своих покоях.. я шёл к тебе, чтобы предложить стать моей женой. И очень сильно разозлился, когда узнал, что твой отец уже нашёл тебе нового жениха. Я не мог лишить тебя будущего, и поставить тебя в такую же ситуацию, в какой я тогда оказался со своим отцом. Это было бы слишком эгоистично. Сейчас же я понимаю, что был не прав. И нужно было прислушаться к твоим словам.
- Каким словам?переспросила принцесса.
- За любовь нужно бороться! Я не боролся.. Я просто отпустил тебя..
- За любовь?удивлённо спросила принцесса.Значит это всё таки любовь?
- Да!твёрдо ответил принц. - Принцесса, я люблю тебя! Только понял это поздно. Как оказалось, слишком поздно.
Принцесса провела своей рукой по его лицу и поцеловала его. - Я каждый день и ночь думала только о тебе.
- Каким же я был дураком...
Они молча смотрели друг на друга. Однако ночь дала о себе знать, и принц с принцессой уснули прямо на траве.
Настало утро. Принц открыл глаза и увидел перед собой её. Она, лучик света в его жизни. Как же он мог допустить её страдания?! Как бы ему хотелось всё исправить. Вернуться в ту ночь, когда они гуляли по аллее и любовались ночной природой. Принцесса тоже открыла глаза.
- О нет! Уже рассвет!испугавшись подскочила принцесса.
- Да, я не хотел тебя будить. Ты так сладко спала.сказал принц.
- Мне нужно возвращаться. Муж будет искать меня.принцесса одевалась и отвечала очень испуганно.
- Ты же сказала, что он не относится к тебе серьёзно!принц тоже начал одеваться.
- Он не относится ко мне серьёзно, но считает меня своей собственностью. Я и так покрыла его позором, что не могу дать ему наследника, а если посмею ослушаться его, то быть беде.её голос дрожал.
- Нет, так не может больше продолжаться! В этот раз я заберу тебя!твёрдо настоял принц.
- Куда? Ты ведь сам сказал, что ты прибыл сюда ради битвы.. тебе сейчас не до меня. - В чём-то она права. Принц не мог подвести целый полк. Не мог подвести короля, который доверяет ему.
- Хорошо. На данный момент я тебя отпущу. Но я вернусь за тобой! Обещаю!сказал принц и отпустил принцессу.
Они разошлись по своим сторонам.
Через пару дней полк принца вступил в схватку с врагом. Было много потерь с обоих сторон. Всё поле битвы было залито кровью. Однако принц ещё на ногах. Но врагов оказалось слишком много, да ещё и подкрепление пожаловало со стороны врага. Принц Эдгар, и оставшиеся его рыцари, сражались до последнего. Но в схватке с полководцем врага, принц получил серьёзное ранение. Один из его верных рыцарей вынес его с поля битвы.
- Нет, верни меня. Я должен продолжить сражаться!упирался принц, истекая кровью.
- У нас нет шансов!боролся с ним верный рыцарь под началом принца. - Их слишком много. Нас осталось от силы несколько человек. И они сейчас дают нам время, чтобы уйти.
-Нет, я не уйду, пока мои рыцари сражаются вместо меня!не сдавался принц.
- Уйдёте! Мы за Вас жизнь отдадим! Вы поступили бы так же! Я знаю кто Вы! Вы принц, наследник короны. Я был послан Вашим отцом, чтобы защищать Вас! Вы единственный наследник королевства Вашего отца, поэтому вы обязаны выжить.признался рыцарь.
- Я не нужен ему! Я его предал!опечаленно сказал принц.
- Нет, поверьте, Вы нужны ему! - ответил рыцарь - Вы нужны королевству! Если не хотите думать об отце, подумайте о том, кто Вам дорог! Ведь должен же быть кто-то к кому бы вы хотели вернуться.
- Ариана.произнёс имя принцессы принц. - Я обещал, что вернусь за ней.
- Так ступайте же ради неё! - убеждал принца рыцарь.
Принц не мог бросить своих людей, но видел, как они терпят поражение один за одним, и шансов у них не было. Единственное верное решение было это уйти. Врагов было слишком много. И бессмысленная смерть тут не поможет.
Рыцарь дотащил принца в тихое место. Их никто не искал, так как войско врага решило, что они вырезали всех. Пару дней рыцарь верно залечивал раны принца. Однако принц Эдгар всё бредил о принцессе и ему вовсе не становилось лучше. Когда бред прошёл, он попросил, чтобы рыцарь сходил за принцессой, отыскал её в деревушке. Через некоторое время, когда принц находился на гране смерти, он ощутил прикосновение. Он лежал в маленькой обустроенной пещерке. Она была дырявая, и поэтому виднелось синее небо. Звёздное синее небо.
- Эдгар!нежно произнесла принцесса Ариана.Мой дорогой Эдгар.
- Ариана! - ответил принц. -Прости.. я не смог прийти раньше..- принц начал кашлять.
- Не разговаривай. Тебе нужно отдыхать.принцесса Ариана погладила его по лицу и нежно, кратко поцеловала в губы.
- Но я хочу сказать!не унимался принц.
Принцесса, увидев его в таком беспомощном состоянии, принялась рыдать. За последние годы она стала сильней, но вид любимого на смертном одре любого лишит сил.