Асифиэль кинулся вперед, вынимая копье на ходу он подлетел к разъярённому монстру.
-Ты здесь! -рядом оказался Догром, держа в руках огромный двуручный меч. -Нам нужен хранитель. Один удар этой твари и нам каюк!
-Начнем так-рявкнул Асифиэль и кинулся вперед.
-Да черт тебя побери Эль, -заорал Догром, кидаясь следом. Он бежал, смотря по сторонам, в поисках Лии, но найти ее нигде не мог.
Асифиэль обходил других адептов, что рубили лапы зверя, обошел магов, что вчитывались во все свои самые сильные заклинания и со всего хода кинулся под брюхо зверя, подняв копье, он проскользил с ним несколько метров, полосуя разлагающееся мясо, и, вываливая внутренности чудовища на землю. Оно болезненно взвыло, Догром кинулся к горлу зверя и располосовал его глотку, ужасный крик наконец затих. Но чудовище, захлебывавшееся собственной кровью, разъярилось еще сильнее, оно поднялось на задние лапы и рухнуло на землю передними, создавая дрожь, и, сбивая с ног атакующих адептов. Хранители, выстроившиеся по кругу и шепчущие заклинания, держали монстра внутри барьера не позволяя выбраться наружу, но чудище не собиралось сдаваться. Быстро разобравшись что к чему, оно прорвалось к кругу хранителей и начало топтать их, все новые и новые занимали места раненых, и стражи оставались без защиты. Но пути назад не было и останавливаться никто не собирался. Догром давно уже весь в крови, скинул с себя погнутый доспех и сейчас в одной рубахе несся на зверя. Асифиэль отрубил ему лапу и тот завалился на один бок расплескивая кровь вместо дикого крика. Догром отчеканил ей хвост и кинулся к морде, вдруг краем глаза он заметил Лию, она лежала без сознания. Догром рванул к ней, не заметив, что огромная когтистая лапа сейчас неслась прямо к нему.
Асифиэль приглядывал за другом. Заметил, как тот стал поворачиваться в другую сторону и оцепенел. Ужас застыл в глазах Эля. На ходу меняя траекторию бега, он воткнул древко копья в землю и оттолкнувшись от него кинулся к другу и как раз вовремя, два огромных когтя пронзили Асифиэля насквозь. Глаза повернувшегося Догрома наполнились ужасом, крик отчаяния и боли пронзил уши Асифиэля. Он падал, падал. Он чувствовал, как под ним растекается теплая кровь, чувствовал, как Догром пытается закрыть раны, как он кричит что нужен целитель, а на уме только одно
Она так мило улыбается
-Мирани, -с улыбкой прошептал Асифиэль
Она услышала его зов. В ушах застучало его имя. Мирани кинулась сквозь толпу, как крик исчез она сразу побежала сюда, но в этом месиве ничего не было понятно. Она растерянно блуждала, даруя силу и выносливость всем, к кому могла прикоснуться, тут и там сияли ее белые огни.
-Нашла!
Догром весь израненный нес его на руках.
-Эль! -закричала она в ужасе и кинулась к ним.
Догром увидев ее зашептал:
-Спаси его, спаси его!
-Боже Эль, -Мирани не могла его излечить, она не имела права, его душа оттолкнет ее и станет только хуже. Две огромные дыры зияли в его животе и груди.
-Он умирает Мирани. Я не нашел целителя, никого нет. Что делать Мирани!?-Догром трясся в истерике, он в оцепенении шептал одно и то же не готовый принять, что его друг умирает.
-Все будет хорошо Эль, все будет хорошо, -Мирани окунула свою руку в его крови и нарисовала на его руке печать, замкнула круг и зашептала на ухо Асифиэля-скажи согласен, ты слышишь? Скажи согласен!
Асифиэль нятянуто улыбнулся:
-Мирани....я согласен.
Белое сияние вырвалось из Мирани окутало и ослепило собой все далеко за пределами хеде. Все вокруг замерло, время остановилось, Мирани и Асифиэль медленно закружились в воздухе, они все сближались пока она не коснулась его ладони и не растворилась в нем. В ту же секунду Асифиэль открыл глаза, его раны засветились белым светом, заживая и исчезая на глазах, тело зашипело избавляясь от мелких порезов и ссадин, сияние исчезло и на землю рухнул совершенно здоровый Асифиэль. В тот же миг из его тела выпорхнул золотой песок и обратился в Мирани. Догром сидел, открыв рот и не веря собственным глазам, Асифиэль приходил в себя, а она смотрела на него и плакала.
-Мирани.
-Эль-девушка кинулась к нему сжала в своих объятиях. Мирани крепко прижала его к себе, не желая больше отпускать, и рыдала, рыдала, заливая его сильное плечо солеными слезами.
-Ми..Мирани-что ты? Ну чего ты? -нежно поглаживая ее по волосам, прошептал Асифиэль-все же хорошо.
-Я думала не успею-всхлипывая, прорыдала она, все еще вцепившись в него обеими руками, а Догром смотрел на них и никак не мог прийти в себя. Наконец он протянул руку к Асифиэлю и дотронулся до него:
-Живой-прошептал он, -ты ЖИВОЙ! -и счастливо захохотав, обнял их обоих своими огромными ручищами
-Так так завязывай-оттолкнул он от себя Догрома, что незаметно стирал с щек слезы, размазывая по лицу грязь. И аккуратно отстранил от себя все еще всхлипывающую Мирани:
-Все хорошо-улыбнулся он, заглядывая в ее глаза.
Но она отрицательно замотала головой.
-Все хорошо, -снова прошептал он и поцеловал ее в лоб, -правда.
Мирани посмотрела в его глаза, все еще не веря, и увидев этот теплый взгляд чарующей бирюзы кивнула. Они поднялись с земли. Чудовище все еще билось в истеричных припадках, имея лишь одну лапу, но и ей оно не плохо орудовало.
-Пошли Догром -Асифиэль выпустил девушку из своих объятий.
-А ты уж присмотри за нами Мирани-улыбнулся он ей.
-Тогда держи его за руку- грустно улыбнулась она в ответ, указывая на Догрома.
-А? -тот явно не понял в чем дело.
А Асифиэль лишь ухмыльнулся, поднял с земли копье и пошел вперед. Догром торопливо поднял меч и пошел следом
-Голова-рявкнул Асифиэль другу. -Нам нужна его голова! -тот кивнул в ответ. Два стража кинулись навстречу оскалившейся пасти.
Мирани заняла самое безопасное из возможных мест и скрестив руки на груди зашептала. Ее окутало белое мерцающее сияние, она медленно поднялась над землей и закружилась в воздухе. Она шептала и шептала. И тут услышала его крик:
- Ливень!
Она распахнула руки и огромный поток энергии вырвавшись из нее понесся прямо к Асифиэлю, он радостно улыбнулся и схватив за руку проносившегося мимо Догрома прошептал ему:
-Ешь друг мой!
Силы мгновенно наполнили обоих и подобно стихийному бедствию они обрушили свои клинки на чудовище. Асифиэль запрыгнул на голову зверя взглянул в его глаза и воткнул копье промеж них.
Все стихло. Зверь облегченно выдохнул, а зрачки его наполнились белым сиянием и потухли. Асифиэль застыл как замороженный.
Все начали ликовать, радуясь победе, но Асифиэль не мог сдвинуться. Он ясно слышал этот вздох облегчения, и это сияние в глазах зверя, оно совсем как...
-Дружище, -Догром подкинул Асифиэля в воздух, -мы смогли дружище!
-Идиот! Отпусти меня! -заорал Эль, поднимая копье и возвращая его в захваты за спиной.
-Твой хранитель, -указал Догром на все еще мерцающую в небе Мирани, - просто чудо!
-Я знаю, -хмыкнул Асифиэль и пошел на встречу к ней. Мирани уже стояла на земле, когда он оказался рядом. Ее глаза все сказали за нее, тоскливый печальный взгляд, полный вины и боли:
-Прости- прошептала она-прости меня!
А он просто молча прижал ее к себе что было сил. Она не знает, но, когда он умирал, он жалел лишь об одном, что больше никогда не увидит, как она улыбается.
-Я ни о чем не жалею.
-Неужели мы допустили это Толмот-шептала напуганная Луиза, смотря через окно на улицу, где стояли Мирани и Асифиэль.
-Кто ж знал, что все произойдет так быстро, -глухо отозвался печальный Толмот.
-Неужели я не уберегу и ее! -слезы катились по щекам рано посидевшей Луизы.
Несколько дней разбирались с последствиями сражения, кто убирал остатки чудовища, кто равнял землю, ставили барьеры. Учителя вернулись с границы, их задачей было запечатать дыру и не пустить больше никого сквозь барьер и защитить всех тех, кто не может сражаться и постоять за себя. У них тоже вернулись не все. Вот и сейчас адепты и учителя стояли над четырьмя надгробиями и молчали. Три адепта и учитель полегли на поле брани.
Высшие круги уже научились прощаться без слез, но первогодки прибывали в шоке, тут и там раздавались рыдания и всхлипы. Кто-то в ужасе отшатывался от костров, в которых сжигали погибших, кого-то тошнило от запаха гари, а кто-то и вовсе пытался сбежать. Только дело в том, что куда бы ты не бежал, вокруг тебя всегда барьер, за которым живут чудовища. И время от времени у них получается преодолеть выставленные щиты, ценой собственной жизни.
Жизнь... у Асифиэля до сих пор в ушах стоял тот вздох облегчения. Эль был уверен это чудовище было радо встретить свою смерть, и это белое сияние в его глазах. Эль посмотрел на стоящую в рядах хранителей Мирани, ее глаза полны слез и тоски, она не поднимает головы и не отрывает взгляда от надгробий. О чем сейчас она думает. Не винит ли себя в том, что произошло? Эль снова грустно посмотрел на могилы. Турман-лучник высшего круга был добрым парнем, Легайро-наставник целителей всегда проявлял заботу и понимание, Зайнос-страж высшего круга носящий за спиной огромный щит с тигриной головой, никогда не хмурился, и Лия...
Асифиэль посмотрел на упавшего духом Догрома. Он смотрел на могилу Лии и не мог поверить, что не сберег. Эль наверняка знал, что Догром мучит себя именно такими мыслями.
-Такая маленькая-всхлипнул Догром-она была еще совсем маленькая! А какая милая! Понимающая такая!
Асифиэль горько вздохнул и похлопал друга по плечу:
-Почему-то небеса всегда забирают самых лучших...Она знает друг мой, знает, что ты старался. Она ни в чем тебя не винит.
Догром промолчал, но всхлипы его стали громче. Вот так они и стояли, смотря на надгробия павших, под лучами жаркого летнего солнца.
Глава 3
Асифиэля разбудили солнечные лучи, проникшие в комнату сквозь тонкую светлую тюль.
-Я не задернул шторы? -пробурчал он, поднимаясь с кровати и скрывая солнце за темными плотными занавесками. Эль медленно побрел обратно к кровати, лег, укрылся одеялом и только удобно устроился как в дверь постучали.
-Догром отвали-рявкнул он и снова уткнулся в подушку.
-Это Мирани-услышал Эль тихий голос за дверью.
-Вот же! -мгновенно вскочив, он натянул на себя штаны и кофту, впялил свои ноги в тапки, мимоходом посмотрел в зеркало и по возможности быстро уложив руками волосы вышел за дверь. В его комнате ужасный бардак, нельзя ей его показывать.
-Утро Мирани-улыбнулся он. -Ты чего это так рано?
-Просто уже полдень, а заявки принимать будут еще час. Вот я и подумала...
-Как полдень? -Асифиэль за голову схватился. -Вот же идиот. Подожди секунду, я только форму натяну.
-Хорошо-улыбнулась Мирани.
Прошло две недели после той самой битвы. Все потихоньку приходили в себя, и главы хеде, отменившие прежде ежегодные состязания, предложили сейчас почтить память павших боем в их честь. Каждый кто готов, должен подать заявку на участие. Догром мгновенно начал искать себе хранителя и даже Мирани просил, но Асифиэль отказал ему так быстро и резко, что тот тут же отмахнулся от этой идеи. С тех пор они ни разу не говорили о произошедшем, однако Эль время от времени поглядывал на печать что красовалась на его правой руке. Кроваво красный круг, въевшийся в его кожу, напоминал о том, что произошло, и Мирани каждый день с придыханием ожидала новой встречи с Элем и до дрожи в руках боялась, что именно сегодня он скажет, что круг пора разомкнуть. Но дни шли, а он молчал. Даже Догром ни о чем не спрашивал, то ли списал все на магию, то ли ему что-то сказал Эль, но в любом случае он не переставал ей улыбаться и дружески приветствовать везде, где видел.
-А вот и я-из комнаты вышел Эль. На нем была красно черная форма круга стражей и копье за спиной.
Мирани улыбнулась:
-Даже волосы причесать успел-Эль смущенно глянул на нее и отвел взгляд
-А я подумываю отрезать свои- поделилась Мирани, чтобы свести смущение Эля на нет.
-Это зачем?
-Просто, подумала было бы не плохо-она покрутила в пальцах локон темных волос. Шелковые пряди спадали до самого пояса и завивались в широкие кольца.
-Не стоит-буркнул Эль, снова засунув руки в карманы.
-Почему?
-Тебе и так хорошо-посмотрел он на нее.
-А вдруг тебе понравится новая прическа!
-Мне и так все нравится-буркнул Асифиэль и пошел вперед быстрее
Мирани счастливо заулыбалась и побежала следом. Догнав его, она ухватилась руками за его предплечье и прижавшись произнесла:
-Тогда я не стану ничего менять!
Асифиэль не остановился и ничего не ответил, однако, его лицо озарила счастливая улыбка.
-ООО! А вот и вы! - Догром более или менее уже пришел в себя и опять начал радостно скалить зубы всем подряд, а Асифиэль снова начал его ругать. Кажется, это норма для их дружбы отметила про себя Мирани и уже совершенно привычная к их вечным спорам шла с улыбкой на устах слушая очередную перепалку друзей.
-Так ты нашел себе хранителя-подытожил Асифиэль их разговор.
-Даа! - радостно закивал огромный мечник. - Пошлите я вас как раз и познакомлю! -он схватил Эля за плечо и потащил за собой, а тот брыкаясь ругался на него крича чтобы этот идиот его отпустил, ведь Мирани может упасть. А Мирани радостно хохоча на бегу, понимала, что уже очень глубоко погрузилась в пучину привязанности к ним и врядли она сможет теперь оттуда выбраться.
-Вот это Риди! -Догром указал на милую девушку, стриженную под мальчика, но даже эта прическа подходила к ее миловидному лицу. Она радостно улыбнулась широкой сияющей миллионами эмоций улыбкой и ребята поняли, что они с Догромом одного поля ягоды.
-Привет! -воскликнула она, хватая и тряся руку Асифиэля и Мирани в честь знакомства. - Я второгодка Риди, хранитель, ранг 9-она приветственно пожала ладошки, причем руку Асифиэля она взяла сама, так как тот не торопился доставать ее из кармана и снова уставилась на присутствующих. Увидев вцепившуюся в другую руку Эля Мирани, Риди кокетливо прищурила свои глазки:
-А вы у нас значит парочка!
-А! -Мирани отпустила руку Эля, но тут же вцепилась в его плечо, спрятавшись за спиной. Тот с улыбкой глянул на нее и спросил:
-Ты думаешь это помогло?
-Я не знаю-прошептала Мирани, не поднимая глаз.
А Риди счастливо захлопала в ладоши:
-Как же это здорово! Вы такие молодцы! Надо же ыф первая парочка, которую я встречаю! Ура!
Догром же стоял, открыв рот. Эль помахал головой, предупреждая чтобы тот даже не думал что-то ляпнуть. Догрому было тяжело, но он все же сдержался.
-Вы уже подали заявку? - Риди девушка наполненная энергией по самые края и вправду очень походила на Догрома в плане эмоций.
Она не затыкает рот ни на секунду, как описал ее Асифиэль. Но при всем этом он с улыбкой на устах наблюдал как его друг с горящими глазами слушает всю эту ее девичью болтовню. Когда заявки были поданы, все четверо отправились в столовую. Догром, являясь джентльменом от природы, сразу же принял заказ у Риди, и только он повернулся к Мирани как услышал резкое:
-Захлопнись!
Асифиэль поднялся со своего места и спросил:
-Чего тебе принести?
У Мирани глаза заблестели от счастья, не в силах сдержать улыбку, она радостно пропела:
-Что захочешь!
Тот кивнул и вместе с Догромом отправился к столу раздачи.
-Мирани! -Риди посмотрела на нее-Ты такая красавица! А еще я видела тебя на арене, а еще в том сражении... -с последними словами ее улыбка угасла и Риди замолчала.
-Что такое? -Мирани наклонила голову к ней, пытаясь уловить вдруг погрустневший взгляд Риди.
-Там погиб мой страж....я никчемный хранитель....
-Кто это был?
-Его звали Зайнос, он выбрал меня еще когда я первогодкой была. Мы всегда справлялись, а в этот раз я не спасла-с повисшей головы на стол капнула слезинка- я оказалась бесполезна Мирани-и слез было больше не сдержать, Риди старалась унять их, вытирая все новые потоки руками, но у нее не получалась успокоиться и Мирани сделала то, что некогда сделал для нее Эль, она подсела к Риди и крепко обняла, тихо поглаживая по голове. Дав ей немного поплакать, она прошептала:
-Я уверена Риди он ни о чем не жалеет, и ни в чем тебя не винит. Нельзя думать о себе так, ведь мы не Боги, и совсем не всесильны-Риди уткнулась в плечо Мирани и заревела с новой силой, а та продолжала гладить ее по голове шепча, что все будет хорошо.
-Знаешь Догром тоже потерял своего хранителя и тоже никак не мог прийти в себя, но все же он смог вновь собраться ради тех, кого больше с нами нет, и ты соберись, ради них и ради Догрома-Мирани не знала, что еще сказать, но была уверена, что будь тут Эль он бы не дал ей раскиснуть. Риди благодарно закивала головой утирая поутихнувшие слезы:
-Ты права Мирани, ты права. Зайнос всегда говорил, что я на многое способна. И я всем докажу, что он был прав-Мирани улыбнулась и вернулась на свое место заприметив возвращающихся парней