На подоконнике сидел Дэнли Арой. Ветер ерошил его седые волосы, а глаза удивительным образом передавали пасмурный оттенок неба.
Знаешь, как говорят? Любопытство убило кошку, погрозил пальцем мужчина.
Ты обещал исчезнуть из моей жизнь, к груди становилось томно и сладко при виде возлюбленного. Из последних сил заставляла себя стоять на месте, а не рвануть к нему.
Я много чего обещал, ты много чего обещала. К чёрту слова, главное поступки.
С ними у тебя тоже всё плохо, крепче прижала конверт и с вызовом посмотрела на Дэнли.
Дуешься. Такая смешная. Мне всегда нравилась в тебе эта детскость. Жутко заводит. Ну-ка, сделай недовольные губки, он передразнил меня, от чего разозлилась ещё сильнее.
Даже спрашивать не буду, как ты сюда забрался! Мне больше интересно, зачем?
Сам не знаю. Тянет меня к тебе, малышка, пусть нездоровые это отношения. Хотя Даррет тоже не совсем вменяем, Дэнли покрутил у виска.
Ревнуешь?
Уже спрашивала. Ты такая глупенькая. Даррет мне не соперник, если мы говорим о твоём сердечке, Арой спрыгнул с подоконника и медленной походкой двинулся ко мне.
А что если я люблю его?
И?
Тебя это не остановит?
С чего бы? искренне удивился Дэнли.
Твоя самоуверенность просто поражает, затаила дыхание, когда мужчина наклонился к моему лицу.
Это не самоуверенность. Это знание! поправил Дэнли. Я всё знаю, ты сама частенько любишь это повторять.
И что же ты знаешь? боролась с безумным желанием прижаться к бывшему любовнику и поцеловать. Ужасные чувства, учитывая, что моё тело ещё не остыло от близости с Дарретом.
Всё! Например, Дэнли кивнул на стол, вижу, что происходило тут совсем недавно.
Он нужен мне. Я хочу быть с ним, сказала как можно более уверенно, хотя голова кружилась от сильного возбуждающего запаха псионика.
Ага, я помогу. Это в моих интересах, одна рука опустились мне на талию, нырнула за спину и ловко выхватила конверт.
Верни!
Нет, слишком рано для таких открытий, Эйри, он разорвал бумагу на мелкие кусочки, и я чуть не взвыла с досады. Что там в Лос-Винтаго, раз даже Дэнли объявился.
Даррет ждал этого письма, что помешает сделать ему второй запрос?
Вы уже будете далеко отсюда. Если бы он увидел эту телеграмму сегодня, увы, ты не смогла бы всё объяснить, а безумие Хиза, нам сейчас ни к чему. Пусть будет хладнокровен и спокоен до конца.
Ты сам специально притащил меня в Тимернику
Дэнли виновато улыбнулся.
И с Дарретом ты же подстроил? Нашу встречу
Это было сложнее. Нужно было включить слишком много переменных. Чтобы именно он приехал на место преступления. Здорово вышло? мужчина искренне надеялся на одобрение.
Ты убил Муна и того второго парня?
Снова виноватая улыбка.
А те убийства в Иттании?
Я действую исключительно в твоих интересах, пора бы усвоить, мягко ответил Дэнли.
В моей груди всё сжалось от ужаса и нежности. Ужас, потому что передо мной жестокий убийца, нежностьон опекает меня, заботится, защищает. Сделала шаг на встречу, но Дэнли остановил меня и помешал обнять.
Я твоя нездоровая привязанность, Эйри. Уже пожалел что пришёл.
Ты ещё вернёшься, Дэнли?
Мужчина покусывал губу, раздумывая над ответом, затем вновь поднял на меня бесцветные серые глаза и ответил:
Чтобы вернуться, нужно сначала уйти, а я всегда здесь, Псионик коснулся указательным пальцем моей головы и подмигнул.
Не успела ничего у него спросить, как он разбежался и выпрыгнул в окно.
Бросилась за ним, но не увидела Дэнли. Он словно без остатка растворился в серой промозглости Ной Арка.
Да мы на одиннадцатом этаже!
Кто же он, чёрт возьми, такой?
Ключ повернулся за спиной, и дверь в кабинет медленно отворилась. Что-то громко поставили на пол, затем раздались торопливые шаги, и я оказалась в крепких объятьях.
Ты что задумала? сердце Даррета стучало так сильно, словно былось прямо в моей спине.
Ничего
Тогда почему ты стоишь у открытого окна? его руки сжимали так сильно, что стало трудно дышать.
Клянусь, Даррет, это не то о чём ты подумал.
С тобой уже не знаю, что думать. Мы так не договаривались, нервно рассмеялся дознаватель, повернул меня к себе и крепко до боли в губах поцеловал.
Заметила Аэра в дверях, любопытных коллег Даррета и попыталась оттолкнуть мужчину, но ему было плевать. Только насытившись, он отпустил меня и растерянно огляделся.
Придётся убирать всё колюще режущее и переезжать на первый этаж.
Я не самоубийца! стукнула Хиза в зажившее чудесным образом плечо, и он наигранно поморщился.
Хочу перестраховаться. Что случилось в душе, после Даррет перешёл на шёпот, после нашего первого раза.
Не помню, честно призналась дознавателю.
Сай его руки потянулись к моему лицу и долго изучали. Затем он накрыл ладонями глаза. Подумай, милая. Зачем ты взяла нож тогда?
Темнота. Боюсь темноты слишком сильно. Знаю ответ на твой вопрос, знаю причину. Но не смогу тебе ответить. Прости, Даррет! Тогда придётся признаться в моей страшной слабости, из-за которой я всё испортила и разрушила. Пусть лучше ты вспомнишь сам.
В кулаке всё ещё были зажаты остатки телеграммы из Лос-Винтаго. Лгу тебе не каждом шагу и путаю.
Осторожно убрала обрывки в карман.
Я, правда, не помню, отняла его ладони от лица и ласкового заглянула в родные и любимые голубые глаза.
Ладно, главное ты жива. Значит ничего страшного тогда не случилось. Вспомним вместе, у нас ещё будет время.
Спасибо.
Только времени уже не будет.
Ощущение тревоги накатило слишком внезапно. Как перед волной, море утягивало воду назад, так и сейчас воздух словно высосало из помещения. Очередная ловушка для ясновидца, моя очередная ошибка и просчёт.
Видела ужасное будущее, которое пройдёт через считанные секунды, оттолкнула Даррета и бросилась к дверям, где стоял Аэр. Схватила его и кубарем откатилась за стену. Крепко зажала уши ребёнку.
Хиз непонимающе смотрел на нас.
По моему лицу нескончаемым потоком текли слёзы.
Прости, любимый. Прости. Прости. Прости.
Три, два, один.
Взрыв.
На какой-то миг я ослепла. В ушах раздавался болезненный звон, а в голове мелькали хаотичные картинки. Аэр транслировал мне весь ужас, который творился вокруг: как потолок в комнате обвалился, и тяжелые балки упали прямо на Даррета.
Шансов нет.
Боль маленького псионика сплеталась с моей. Он страдал Я страдала, и этому не было конца.
Не увидела, не успела
Просчиталась.
Нужно было сделать выбор.
Даррет бы не простил, не спаси я сына.
Проклинала Дэнли за то, что он подстроил моё возвращение в Тимернику. Должна была догадаться, что он стоит за всем этим. Я знала, я всё знала с самого начала.
Гул начинал стихать, а пыль постепенно оседала. Из зала доносились крики выживших, которые прерывались приглушёнными выстрелами. За мной пришли
Под ногами наёмников хрустело стекло и обвалившаяся штукатурка.
Неумолимые шаги
У них тоже был свой ясновидец. Иначе не стали бы так рисковать. Просчитали, что я спасу ребёнка и себя.
Бросила отчаянный взгляд на гору обломков посреди комнаты, но оттуда не доносилось ни звука. Будущее Даррета Хиза оказалось покрыто непроницаемой чернотой
Так бывает лишь в одном случае
* * *
Тихий шелест бумаг наверху. Становилось тяжелее сдерживать себя, чтобы не вбежать по лестнице и не броситься в объятия Дэнли. Сколько мы не виделись? Два месяца? Даже не надеялась застать его дома. Пришла просто так. Хотя оставалась вероятность, что это не он, а кто-то из его многочисленных знакомых роется в вещах, пытаясь выведать хоть чуть больше о таинственном псионике.
Бесполезно. За годы, проведенные рядом с идеальным любовником, усвоила одну очень важную вещь: даже если ты что-то найдёшь, не факт, что Дэнли Арой сам этого не захотел. Подсунул тебе на видное место документ или подсказку. Таким образом вместо полученного преимущества ты вязнешь ещё глубже в его интригах.
Скорее всего, сейчас я добровольно попаду в такую же ловушку. Не знаю, как он это делает. Но мне нравится, без этих игр жизнь была бы другой, серой и бесцветной.
Пустой кабинет. Разумеется, Дэнли здесь нет. В открытое окно врывается тёплый бриз Иттанских островов и треплет ворох газетных вырезок, разных годов. Все нездешние и выписаны из Объединённой империи Тимерники.
Во многих собрана информация о местных пикетах и акциях против псиоников. Больше всего статей из Ной-Арка. Крохотная вырезка о назначении некоего Даррета Хиза на должность дознавателя. Перечисление качеств нового сотрудника и фотография с малолетним сыном.
Пальцы сами собой нежно ласкали чёрно-белый снимок, а в груди разрасталась безудержная печаль от грядущей утраты.
Такой меня и застал Дэнли Арой. Довольно хмыкнул и осторожно сложил свои бумаги, не преминув забрать заметку о молодом дознавателе.
Знаешь, как говорят, Эйри?
Любопытство убило кошку? глаза всё ещё щипало от нового и неведомого чувства.
Именно. Зачем пришла? в тоне не было недовольства, скорее знакомые шаловливые нотки.
Не знаю. Зачем тебе газеты из Тимерники? Собрался перебраться туда?
Ну, а вдруг. Интересно узнать больше об империи. Чем живут местные, каково положение псиоников в обществе, невинно рассуждал Дэнли.
Вот как значит, всё-таки переезжаешь? к горлу подступил ком. Даже на крохотных Иттанских островах возлюбленный умудрялся пропадать без вести на недели, а то и месяцы. Как же легко ему будет затеряться в том огромном мире.
Я этого не говорил. Мне и тут неплохо. Но кто знает, вдруг ты сама решишь переехать туда, Дэнли бросил на меня многозначительный взгляд, всё ещё зажимая в руке маленькую заметку.
С чего бы? в голове крутился другой вопрос: кто такой Даррет Хиз? Но что-то подсказывало, Дэнли не ответит, а как обычно отшутится или займёт меня чем-то другим.
Ты и про секс с тремя мужчинам так же говорила. А в итоге, чем всё закончилось? возлюбленный одарил меня своей фирменной милой улыбкой. Только в этот раз в серых глазах внезапно промелькнуло что-то незнакомое.
Дэнли долго и странно смотрел на меня, и никак не могла понять, что кроется за этим взглядом. Просто шагнула вперёд и очутилась в его объятьях, слишком крепких и чувственных:
Мне так жаль, Эйри в голосе звучала неподдельное раскаяние.
За что?
За то, что не успею. За то, что брошу тебя
Тогда успей и не бросай, как-то по-детски пробормотала ему в плечо.
Дэнли отстранился. Стёр большими пальцами слёзы с мои щёк, а затем поцеловал заплаканные глаза.
Они такие красивые у тебя, но от них так много проблем
Слишком много
Вечно ясное солнечное небо Иттании потемнело и внезапно взорвалось громом. По карнизу и крыше старого дома забарабанил летний ливень.
Тебе пора Эйри.
Куда?
В суровую реальность, виновато ответил возлюбленный.
Я не хочу. Там больше не тебя!.. дышать становилось труднее от осознания страшной правды.
Не бойся. Обещаю, в этот раз не сбегу, Эйри. Я пока ещё нужен вам, просто поверь мне. Не превращай меня в поверхностного и несерьёзного. Дай мне другую роль, вот увидишь, справлюсь!
Хорошо. Тогда до встречи?
До встречи, моя милая Сай
Настоящее вторглось вместе с болью и отчаянием.
Пелена будущего слегка дрогнула.
Дэнли
Он выглядел ужасно. Бледнее чем обычно, под глазами залегли чёрные круги, а из головы текла кровь, окрашивая пепельные волосы ярко алым и заливая глаза. Когда успел вернуться?
Мужчина прижался к стене и заглянул туда, где раздавались выстрелы и крики.
Вот дерьмо! с каким-то жутким бульканьем ответил Дэнли.
Ты здесь
Да, милая. Я что-нибудь придумаю.
Только сейчас разглядела на его руках знакомые водительский перчатки, а за поясом старый револьвер.
Надо вытащить Даррета, рванула с места, но Аэр вцепился в меня мёртвой хваткой, и потащил обратно.
Не надо, Эйри. Ему уже не помочь, тихо прошептал малыш, а Дэнли с тоской оглядел завал посреди комнаты.
Сосредоточься, нам нужно выбраться отсюда. Скажи, что мне делать?
Отвела взгляд от балок и арматуры. Тьма начала рассеиваться.
Нападавших было семеро. Один телекинетик, два слабых ясновидца, плетущих ловушки, трое ментальных псиоников, и один иллюзионист, все в респираторах. Транквилизаторы, револьверы.
Задержите дыхание, глухо прошептала я, и нас тут же накрыло мощной волной. Дэнли схватился за торчащую из стены арматуру, а меня и Аэра отбросило к дальней стене.
Завал разметало, а под балками не оказалось тела.
Иллюзия не продлилась долго. Через миг мы уже оказались на своих местах, всё ещё дрожа от несуществующей холодной воды. Теряли драгоценное время, и я всё ещё не видела возможности спастись.
Они играют с нами, Дэнли кашлял кровью и испуганно сжимал рукоять револьвера.
Нет, не играют, они боятся. Чего я не знаю, Дэнли? Самое время сказать мне хоть что-то.
Мужчина посмотрел на Аэра, и ребёнок едва заметно одобрительно кивнул. Эти двое знакомы? В моей голове всё окончательно смешалось.
Ты архитектор, Эйри. Поэтому, так нужна им всем. Ты уникальна.
Что это значит, не понимаю.
Ты не видишь будущего. Ты его строишь. Здесь и сейчас, сделай так, чтобы мы спаслись.
Это звучало безумием. Но Дэнли был так серьёзен, а Аэр ласково гладил мои ладони.
Прислушалась к зданию. Взрыв не оставил ему шансов, и скоро оно должно было сложиться, как карточный домик. Люди выбегали на улицу, в ужасе оглядываясь туда, где остались коллеги и друзья. Ниас и Киммитела раскуроченные взрывом. Телефонистка уронила голову на стол и выпустила трубку коммутатора. Даррет
Злость захлестнула меня. Я просто хотела жить, как все. Сначала у меня отняли пять лет с любимыми, вынудили бежать и оставить в Тимернике всё, что было дорого. Теперь, когда я вернулась, чтобы начать всё сначала, недруги не заставили себя долго ждать.
Это не жалкий Йенс Моро. Того мерзавца мне послала сама судьба, но я не оценила подарок. Осуществи он задуманное, всё было бы иначе, была бы счастлива без этих чёртовых глаз
На себя злилась сильнее всего. У меня был шанс сделать всё правильно, а теперь Всё слишком поздно.
Эйри! Скорее.
Толстый повреждённый кабель пролегал прямо над головой ясновидцев. Он крепко держится. Фрагмент потолка, трещина на полу. Что я могу? Как заставить это работать?
Иллюзионист готовил для нас очередную атаку. На этот раз хотел сымитировать очередной обвал, что бы пыль мешала нам дышать и видеть. После они убьют Дэнли и заберут нас с Аэром.
Вклинилась в картинки псионика, это оказалось удивительно легко и естественно. Обернула странное видение против убийц.
Даже респираторы и очки не спасли атакующих от паники. Их придаваило эфемерными обломками, и четверо лежали на полу и кричали от фантомной боли. Иллюзионст судорожно пытался взять всё под контроль. Оставшиеся двое сняли маски и отчаянно откашливались.
Сейчас!
Дэнли кивнул и вышел из укрытия. Первыми рухнули на пол двое ментальных. На груди каждого разливалось по обширному кровавому пятну. Иллюзионст не стал ждать расправы, вскинул руку и выстрелил.
Я тут же потеряла власть над чужим миражом, увидев такое же яркое красное пятно на животе возлюбленного.
Дэнли хищно улыбнулся кровавым ртом и выстрелил псионику чётко между глаз. Те, что были на полу начали приходить в себя, отплёвывая и кашляя. Медленно поднимались на ноги, но четыре последовательных выстрела заставили их вернуться на места и больше не встать.
Кажется всё непонятно о чём говорил Дэнли, о себе или о нападавших. Он с неподдельным интересом разглядывал рану в животе и истерично посмеивался.
Снова тёмная пелена. Никакого будущего для моего возлюбленного. Но если я не простой ясновидец, смогу ли спасти его сейчас? Построить иную реальность для нас троих.
Уходите, попросил мужчина, придут другие и больше. Это так просто проверяли, на что ты способна. Они знают про Аэра, будут бить в самое дорогое для тебя Бегите!
С тобой
Глупая! Эйри, считай меня больше нет, и никогда не бы псионик пошатнулся.
Вместе! схватила его под руку, не выпуская ладошку Аэра.
Ступеньки пестрили перед глазами, а хрипы Дэнли заставляли бежать ещё быстрее.