Ты вернёшься, через три года. Я буду ждать тебя.
Весь вечер он не мог успокоить бешенный стук сердца и отодвинул подальше бумаги девочки-псионика. На следующий день попросил заменить его и дать другой приют для инспекции. Он даже забыл её, но не надолго. Она не ошибалась. Почти никогда.
Тёплые краски померкли, и в них вторглась тревога и одиночество мрачной квартиры. Даррет не понял, когда кошмар закончился. Он раскрыл глаза и коснулся ноющего плеча За окном бушевала гроза, и по стеклу толстыми ручейками стекала вода. Аэр тоже не спал. Он что-то мычал и толкал отца. Мужчина осторожно сел на кровати. Там, где лежала Эйри, было пусто. Малыш тут же показал картинку с распахнутой входной двери, и Даррет, несмотря на усиливающуюся боль, бросился в коридор.
Темно. Из-за грозы выбило пробки. На ощупь нашёл фонарик в ящике. Проверил ключи от машины в куртке. На всякий случай обошёл квартиру. Ушла. Только куда? В такую непогоду и босиком. Её туфли так и стояли в прихожей. Неприятный холодок пробежал между лопаток. Просмотрел что-то в её поведении? Не увидел чего?
Дознаватель выбежал из квартиры. Весь этаж обесточило. А из лифта доносились сдавленные рыдания.
Эйри
Даррет быстро нашёл щиток, открыл и поднял несколько рычагов. Газовые лампы тут же загудели над головой. Яркий свет нещадно слепил дознавателя, пока он бежал к лифту. Мужчина нетерпеливо щёлкал кнопкой вызова, но кабина не отвечала. А плач внутри стал глуше.
Ну, давай же!
Наконец, створки разъехались. На грязном полу сидела Эйри. Дознаватель поймал себя на омерзительной мысли. Несмотря на дорожки слёз, стыдливый румянец на щеках и растрёпанные волосы, она выглядела безумно сексуально. Расстёгнутая на все пуговицы рубашка, тонкая нежная ручка, скрывающаяся между ножек. Даррет засмотрелся на слегка дрожащие колени и огромные серо-голубые глаза. Он бы так и стоял, придерживая закрывающиеся двери, если бы очередной раскат грома не вывел его из оцепенения.
Эйри, пойдём, пока пробки опять не выбило. Эти лифты очень непредсказуемые. Можем застрять здесь до самого утра. Вряд ли нас тобой быстро вызволят.
Прости, ты из-за меня Аэра оставил одного, девушка вытерла слёзы и встала, опираясь о стену.
Ничего страшного, он уже взрослый мальчик. Темноты не боится, а вот мы бы с тобой замёрзли. Особенно ты, беглянка, улыбнулся старший Хиз.
Даррет, клянусь, я не собиралась сбегать, в её глазах всё ещё стояли слёзы, и чувства мужчины метались между похотью и жалостью.
Верю. В такую погоду и босиком. Сомневаюсь, что твой настоящий план побега был бы таким непродуманным. Я не псионик, конечно, но вижу, что успеха в нём процентов дознаватель призадумался. Процентов пять?
Вообще-то примерно двадцать три при заданных изначально условиях, Эйри застёгивала рубашку, пока они шли к квартире. Багажник открыт. Мои вещи и документы как раз там. Я уже вижу несколько вариантов добраться до Иттании. Но придётся воспользоваться частными перевозками, на них не успело прийти распоряжение властей обо мне. Ты не очень-то торопился запретить мне выезд из страны.
Да уж, ты права, я ужасный дознаватель, мужчина приложил холодную ручку фонарика ко лбу. Давно про багажник догадалась?
Почти сразу, ответила Эйри, и Даррет простонал с досады.
Кошмар. Почему сразу не уличила?
Твоё желание посмотреть на меня в этой рубашке, показалось весьма милым фетишем.
Теперь до меня дошла очередь клясться. Клянусь, я так никогда не делал раньше.
Верю, улыбнулась девушка.
Я давно не чувствовал себя так глупо.
Правда?
Ага, была одна история смешная много лет назад. Расскажу, когда ты переоденешься и вымоешь ноги. Такую в кровать не пущу, строго сказал Даррет.
Когда дознаватель щелкнул выключателем в прихожей. Аэр уже стоял там. Он сонно и недовольно оглядывал взрослых. Затем, убедившись, что всё в порядке, развернулся и побрёл обратно в спальню.
Чую, утром нас с тобой ждёт серьёзный "разговор", предупредил Даррет. Готовься, когда мой сын ругается, это оченьзанятно.
Прости за доставленные неприятности, виновато прошептала Эйри, втянув голову в плечи.
Нет-нет! Это я недоглядел. Видел же те пустые пробирки на дирижабле. Должен был догадаться, что ты будешь себя странно вести.
Странно? в голосе девушки слышалась обида.
Ну, а зачем тебе ещё понадобилось забираться в лифт? Тебе ведь было страшно ехать на нём ещё совсем недавно.
Ну, да, быстро согласилась Эйри. Рассказывать о том, что бывший любовник вновь объявился не очень хотелось. Непонятно только, как и когда он опять сбежал. Хотя с его способностями вполне мог одурманить её и Даррета и даже стоять рядом. Девушка поёжилась.
Так, с меня новая рубашка, сказал дознаватель, когда девушка вышла из душа обмотанная полотенцем.
Забавно, ухмыльнулся мужчина, едва они вернулись в спальню. Аэра не было на кровати, и Даррет быстро метнулся в детскую.
Что-то не так? спросила Эйри, когда он вернулся.
Он первый раз сам пошёл спать в свою комнату без уговоров. Но лучше бы остался с нами, задумчиво пробормотал мужчина, разглядывая свою гостью.
Почему?
Потому что, сдерживаться в твоём присутствии очень сложно, и хочется наплевать на травмированное плечо, иизвини. Даже язык за зубами держать не могу.
На самом деле ты тут не причём, Даррет, Эйри забралась под одеяло. Мой бывший любовник, обладал весьма незаурядной способностью.
Тот самый Дэнли? мужчина осторожно лёг на спину и повернул голову к своей гостье. И причём тут моя симпатия к тебе и бывший любовник?
Он странно влияет на людей. Я нравлюсь тебе потому что, была с ним, Эйри подбирала слова, а старший Хиз нахмурился.
Прости, но звучит это глупо. Наоборот, я дико ревную, когда слышу об этом парне.
Он действует на всех как возбудитель. Коснулся меня, и я кажусь тебе привлекательной.
Серьёзно? рассмеялся Даррет. У тебя серьёзные проблемы с самооценкой. Не нужен никакой Дэнли, чтобы я считал тебя безумно красивой и возбуждающей.
Девушка мгновенно покраснела.
Ты не понимаешь
Ага, куда мне. Ладно, меня дико раздражает весь этот разговор об этом типе. А ещё, прости меня, Эйри, но я кое-что сделаю, глаза Даррета лукаво сверкнули в темноте.
Что сделаешь? прошептала девушка когда дознаватель нырнул рукой к ней под одеяло, а затем что-то холодное сомкнулось вокруг запястья.
Вот это, теперь точно не сбежишь.
Эйри чувствовала как невольно улыбается от такого пугающего желания Даррета привязать её к себе, а затем закрытая дверь загадочной комнаты вновь вторглась в её мысли.
Даррет
М?
Что в той комнате? девушка спросила быстрее, чем успела себя остановить.
Тебе Аэр показал, да? устало пробормотал Хиз.
Да.
Завтра утром открою. Только разбужу рано, не хочу его туда пускать. Довольна?
Там какой-то мужчина, прошептала Эйри, и Даррет глухо рассмеялся.
Не какой-то. Там томится дознаватель Даррет Хиз, с наигранным трепетом изрёк мужчина.
Что?
Спи, утром сама увидишь. Может, хоть ты поможешь разобраться, что это за чертовщина.
* * *
Рука основательно затекла за ночь. Но всё равно было невероятно приятно осознавать, насколько сильно Даррет не хочет меня отпускать. Пусть до чёртиков пугала внезапная опека, мечтала наслаждаться ей, как можно дольше. Тем более совсем скоро он пообещал показать содержимое комнаты, после посещения которой моё отношение к дознавателю может перемениться.
Странное дело, но сейчас не так сильно желаю заглянуть в святая святых Даррета Хиза. То, с какой лёгкостью он согласился, уже было гарантом того, что трупов он там не держит. Однако любопытство, помноженное на страх, всё равно продолжало терзать воображение. Что это был за мужчина с револьвером, что делал в квартире Хизов поздно ночью?
Даррет тяжело дышал во сне. Снова видел что-то необычное, или сказывались последствия серьёзного ранения? Наблюдала, не решаясь разбудить. Больше всего опасалась, что вчерашнее наваждение схлынет, и он пожалеет о внезапном порыве. Всё окажется сродни безумному разовому знакомству на вечеринке. В пьяном угаре весело, а вот утром Хотя откуда мне знать, я не ходила по таким местам, а только слышала урывками истории, которыми делились коллеги по работе друг с дружкой. У меня же был Дэнли.
Осторожно потянулась убрать взмокшие волосы со лба дознавателя. Интересно, дал ли Найло ему какие-нибудь обезболивающие, и когда Даррету нужно идти на перевязку? При мысли о разноглазом псионике возникло лёгкое чувство тревоги. Наверно, слишком сильно переживаю за результаты собственной крови. Хочу, чтобы она оказалась самой обычной, насколько это возможно. Пусть лежащий рядом мужчина, и правда, влюбился в меня с первого взгляда, и ни Дэнли, ни мои собственные гормоны тут не при чём!
Пыталась заглянуть в ближайшее будущее и предугадать результаты анализов, но запуталась в лабиринте вероятностей. Найло далеко не глупый юноша и выстроил вокруг себя прочную стену. Такая же окружала загадочную комнату. Потому, даже после обещания Даррета показать мне свои секреты, мне не удавалось проникнуть в будущее. На такие хитрости способны только те, кто годами тренируется защищаться от подобных мне. Нужно быть настоящим инженером, чтобы выстроить целую вереницу парадоксов, в которых зачастую путается ясновидец. Нет, конечно, если постараться, обойти можно даже самый искусный барьер, но на это уйдёт много сил, и в конце уже не поймёшь реальность это или очередная ловушка.
Задумавшись, не заметила, как начала водить по бледной руке старшего Хиза от ладони до раненого плеча. Сердце томилось от непреодолимой нежности к новому знакомому, от чего становилось мучительно больно в груди.
Не останавливайся, сонно прошептал Даррет, не открывая глаз.
Давно не спишь?
Минут пять, ответил дознаватель.
А зачем притворялся?
Не притворялся, скорее, было страшно очнуться с прострелянным плечом и осознанием того, что ты на самом деле мне привиделась в посттравматическом бреду.
А сейчас ты готов поверить в мою реальность? придвинулась чуть ближе, потёрлась о шершавую щеку и почувствовала, как Даррет улыбается.
Ты мне кажется реальнее, чем я сам, задумчиво проговорил мужчина.
Как это?
Сейчас покажу. Готова увидеть мой страшный секрет? мистически проговорил Даррет.
Не очень, честно призналась, пока дознаватель шарил по прикроватному столику в поисках ключа от наручников.
Нет-нет, ты неспроста завела тот разговор вчера. И я не сомневаюсь, что Аэр основательно припугнул тебя той комнатой. Не хочу, чтобы эта ерунда вставала между нами!
Не смогла сдержать улыбку от того, как он произнёс "нами". Даже если это всё помутнение в его голове, и вскоре он протрезвеет от этого патологического влечения, сейчас желаю обмануться вместе с Дарретом.
Мужчина достал целую связку ключей, среди которых был от наручников и один от закрытой двери. Он освободил меня, приложил палец к губам и поманил за собой.
Замок слишком громко щёлкнул. Старший Хиз воровато оглянулся на приоткрытую дверь детской, а затем вопросительно посмотрел на меня. От воспоминаний о ночном незнакомце мои ноги подкашивались. Даррет закатил глаза и смело шагнул внутрь. С ужасом ждала выстрела или звуков борьбы, но ничего не случилось. Наконец, неуверенно последовала за хозяином квартиры, и едва не закричала, когда увидела того самого мужчину.
Дознаватель едва сдерживал смех, наблюдая за моей реакцией, когда до меня дошло, что это за жуткий незнакомец, то обиделась и разозлилась, с трудом перебарывая чувство стыда. Передо мной стояла картонная фигура мужчины в полный рост. Такие ставят перед кинотеатрами или книжными лавками во время анонса новинок. Как правило, протагонисты историй или другие колоритные персонажи. У этого брутального небритого красавца имелось имя. Рваным шрифтом внизу у самых ботинок было написано:
"Даррет Хиз"
Я вопросильтельно посмотрела на дознавателя, а тот лишь горько ухмыльнулся:
Не поверишь, у меня было точно такое же лицо, когда увидел его впервые.
Совпадение? даже я в такое не верила. Типаж, внешность. Не близнец, конечно, но сходство просто поразительное.
Я тоже так сначала подумал, а потом купил книгу о нём. Там есть и книги, и комиксы, Даррет кивнул на забитые до отказа коробкиЭтот персонаж довольно популярен в Ной Арке и других крупных городах. Сейчас про него даже фильм снимают
Не понимаю
Сейчас я тебя ещё сильнее запутаю. Читай аннотацию, мужчина протянул мне книжку в тонком переплёте. С обложки на меня смотрел суровый мужчина в чёрном плаще. Рядом с ним красовалась рыжая красотка с ярко алой губной помадой, одетая в не менее броское красное платье. Оба героя вооружены и выглядели жутко опасными.
Перевернула книгу и с интересом погрузилась в чтение.
Даррет Хиз простой следователь из Ной Арка. Пять лет назад его жену убили фанатики, мечтающие очистить мир от всех псиоников. С тех пор он живёт со своим малолетним сыном и распутывает сложные преступления. На его счету десятки раскрытых дел.
Ну, ты не следователь, попыталась успокоить мужчину.
Суть та же. Следователь, дознавательграницы очень размыты, хмыкнул Даррет.
А про жену Это правда? осторожно спросила Хиза.
За исключением некоторых деталей. Всё случилось у меня на глазах, а в книгах это не расписано так подробно. Герою снятся сны, в которых он урывками слышит стрельбу, крик жены, плач ребёнка, глаза Даррета вновь потеряли блеск, и он уставился куда-то в пустоту.
Прости, я не знала.
Да, всё нормально, мне нужно было показать кому-то всё это. А то сам начинаю чувствовать себя и Аэра чьей-то богатой фантазией. Только этот выдумщик очень жесток, раз решил отнять мою любимую таким зверским способом прошептал мужчина, и мне вдруг очень сильно захотелось отвлечь его.
Даррет, а как звали твою жену? протянула книжку обратно, Хиз резко схватил роман и принялся быстро листать желтоватые страницы.
Я Эйри я не помню, он выронил книгу и с безумным видом схватился за голову. Как же так? Как её звали?!
Ошибка 2 Поспешность
Даррет бросился к коробке с комиксами и книгами. Он яростно рылся среди чёрно-белых обложек и расшвыривал по комнате истории о похождениях литературного дознавателя Хиза. Стало страшно за его плечо, но мужчина, не обращая внимания на собственную травму, продолжал поиски. Он совсем не боялся разбудить Аэра и сосредоточился только на своём занятии.
Даррет? осторожно позвала в надежде отвлечь и успокоить.
Но он не отвечал, лишь бормотал что-то несвязное под нос. Создавалось ощущение, что именно сейчас я вижу настоящего Хиза. Того, кто больше не может прятаться за лицом улыбчивого отца-одиночки. Безумие и отчаяние, наконец, взяли верх, заручившись поддержкой бессильной ярости.
Его любимую женщину убили прямо на глазах. Теперь эти бульварные детективы будут вечным жестоким напоминанием пережитого в прошлом кошмара. Даррет не боялся показать их Аэру, скорее хотел, чтобы сознание сына было свободно от этой дешёвой дряни, которая выглядит мерзкой издёвкой над их порушенной жизнью.
На свой страх и риск подошла сзади и обняла. Что говорят людям в таких ситуациях? А бывают ли вообще похожие ситуации? Не увидела бы собственными глазами, ни за что бы не поверила. Мужчина слегка вздрогнул, словно уже и забыл обо мне, а затем опустил голову:
Прости, что тебе пришлось увидеть это. Обычно я более сдержан.
Не извиняйся, от такого кто угодно даст волю чувствам. Не усугубляй своё состояние. Отдохни, и ты всё вспомнишь, сцепила руки на его груди, вдыхала запах волос. Я ужасна. Мечтаю о мужчине, который прямо сейчас страдает из-за погибшей супруги. Но он сам не убирает руки и гладит меня.
Нет, так просто не получится, нужно подстегнуть воспоминания. Помоги мне, Эйри? его просьба звучит странно, словно он не просит, а снова извиняется. Кожу руки легко царапает нож для резки бумаг. Смотрю через его плечо, как на тонком порезе выступают алые бисеринки. Мне не больно и не страшно. Жутко заводит от одной мысли, что Даррет будет пить мою кровь. Плевать, что он хочет вспомнить другую женщину. Прямо сейчас Даррет Хиз в моей власти.
Кончиком язык проводит по царапине. Выжидает, когда выступят новые капли, и снова слизывает их, вызывая во мне целую бурю противоречивых эмоций.
Мне мало, Эйри, от его хриплого голосах перехватывает дыхание.
Даррет, давай дождёмся результатов анализа, вдруг в моей крови сильный наркотик, не верю себе, не хочу я ничего ждать.