В отличие от Колдуна, Оттар Яростный и не думал усомниться в личности той, что пришла к нему сама. Раз уж чудо, то целиком, вместе со способностью говорить у той, кто раньше не могла этого делать. Мужчина стоял, и не смел, коснуться, пытаясь справиться с огнём эмоций, что обжигали хуже любого кипятка и не давали возможности вдохнуть полной грудью, и сообразить, что делать, куда бежать и куда девать руки.
Спасибо, Боги! возвёл очи горе князь, истово уверовав во всесилие тех, кто по преданиям жил на небе.
А Ведающая стояла перед ним, склонив голову набок и наблюдая за его радостью. Непроизвольно и сама улыбалась, уж очень сильны были эмоции, что испытывал князь, глядя на неё.
Выйдешь за меня? князь Ливенийский остался верен своим привычкам и вознеся благодарность Богам, сразу же вспомнил обо всех своих притязаниях.
Оттар, нахмурилась Ведающая, но договорить мужчина ей не дал.
Хорошо, я подожду ответа, согласился он со всеми возможными её возражениями сразу.
Поцелуй меня, попросила Алинэя и сама потянулась ему навстречу.
У Оттара Яростного пошла кругом голова, но терять свой шанс он не стал, опустив руки на плечи девушки и притянув её к себе. Трепетно, боясь, что добыча растает, коснулся её губ своими. Мягко скользнул ртом на щёки, подрагивающие ресницы и вернулся к губам, уже надавливая и властно вторгаясь, подчиняя себе и отдаваясь во власть инстинктам.
Ведающая не сопротивлялась его напору, позволив и целовать себя так, как ему мечталось когда-то, и касаться везде, куда его руки дотягивались Он жадно скользил пальцами по тунике девушки, крепко сжимал податливое тело в объятиях, всё ещё не веря в то, что ему это не снится
Потянув Ведающую на песок, мужчина подосадовал на то, что это не самое подходящее место и остановился, когда девушка присела рядом с ним. Оторвался от добычи и вгляделся в безмятежное лицо Алинэи Усмехнулся и убрал руки с её талии.
Не любишь, сделал он правильный вывод. Всё позволяешь, а не любишь Жалость? А я не гордый! посмотрел он на Ведающую свысока. Готов и этими крохами довольствоваться. Ранее ты и этого не хотела в разрез со своими словами, он не стал более обнимать девушку и вообще касаться её. Где ты была все эти годы, Лина? Бродяжничала, как и всегда?
Я смотрела на мир, спокойно ответила Ведающая. И дивилась, вновь и вновь, его красоте и совершенству Всё или ничего, Оттар? спросила она вроде бы о своём, но князь её понял с полуслова.
Я не гордый, повторил мужчина, глядя на коснувшееся горизонта солнце. Но, почему-то, мне всё равно мало
Забудь обо мне, Оттар, посоветовала Алинэя. Это мешает тебе жить Мешает оставить наследников. Подумай о своих людях. Неужели они будут вынуждены погибнуть, когда ты завершить свой путь в подлунном мире? Я знаю точно, есть девушка, что способна любить тебя, именно тебя, больше жизни и подарить тебе детей.
И это не ты, князь Оттар не спрашивал, утверждал. А мне кроме тебя никто и не нужен, Лина, голос мужчины звучал мягко и в то же время, чувствовалась в нём печальная горчинка. Кольок Как ты околдовала меня когда-то с первого взгляда, так с того времени ничего и не изменилось
Эту ночь мы можем провести вместе, просто предложила Ведающая, пряча жалость во взгляде под густыми ресницами.
Только ночь? уточнил князь зачем-то, и так уже зная ответ на этот вопрос.
Дождавшись утвердительного кивка, поднялся и подал руку девушке, помогая ей встать.
Я не гордый, усмехнулся он и повёл Ведающую к своему коню, боясь и на миг выпустить её пальчики из своей руки. Соглашусь Вдруг, ты передумаешь? тяжело вздохнул мужчина, давая выход боли, что поселилась в груди.
Но отпустить добычу на время, что понадобилось, чтобы отвязать лошадь и вскочить в седло, пришлось. Князь протянул руку Алинэе, и она ухватилась за неё, вслед за мужчиной взбираясь на коня. Крепко обхватила седока за талию и Оттар Яростный заставил развернуться лошадь, понукая, и пустил животное вскачь.
Эта ночь для мужчины была полна горечи и нежности, которая нерастраченной ждала своего часа все те годы, что он был знаком с Ведающей. Он словно каждым касанием, поцелуем, ласковым словом пытался удержать, объяснить, дать понять, что любимой лучше остаться. И в то же время князь понимал, ничего не изменилось от того, что несколько лет она лежала недвижимой. В ней всё так же был силён дух странствий, и она всё так же душой принадлежала всем страждущим и страдающим, не способная отдать свою любовь кому-то одному. И когда утром, она собралась и выскользнула за дверь, он не стал совершать прежнюю ошибку, удерживая девушку силой, просто окликнул на пороге:
Лина, и когда она обернулась, добавил. Я жду. Ты можешь вернуться в этот дом в любой момент Я люблю тебя и готов ждать вечно.
Ведающая просто кивнула в ответ, давая понять, что услышала и приняла к сведению, и тихой тенью растворился в темноте неосвещённого коридора. А князь Оттар остался, глядя на приоткрытую дверь и пытаясь справиться с тоской, что с утроенной силой принялась глодать его душу. Встряхнувшись и справившись с печальными мыслями, мужчина поднялся с постели и в первую очередь привёл себя в порядок. А после, знакомой дорогой отправился в Храм, надо было снять посты, предупредить паломников о том, что пора чудес завершилась
И каково же было удивление Оттара Яростного, а в народе теперь, Смиренного, когда он увидел на пороге Храма Колдуна, прячущегося под плащом. Маг прекрасно понимал, князя могло удержать от ночёвки у алтаря, что-то действительно важное, потому Даэн терпеливо прождал всю ночь возвращения своего соперника, стараясь не думать о том, что прекрасно знает, где и с кем проводит время Оттар Яростный.
Дуэль взглядов этим утром длилась недолго, Колдун первым опустил глаза, поняв всё верно. Развернувшись, он отошёл от Храма и исчез, прежде процедив сквозь зубы, так, чтобы князь слышал:
Я так этого не оставлю
Оставшийся в обществе охраны светловолосый гигант пожал плечами, и вошёл в Храм Шоком для него стало то, что когда он подошёл к беседке, обнаружил ту же картину, что и оставлял вчераАлинэя спала, такая же бледная и недвижимая, как и всегда. Мужчина долго смотрел на девушку, не решаясь шевельнуться У него осталось так много, и так мало. Возможность и дальше хранить покой любимой, а так же ждать, притом зная, что чудо уже раз случалось и может вновь произойти И в то же время, он как верный пёс, на время оставленный хозяином, чувствовал себя как никогда одиноким и брошенным.
Этот день для князя Оттара прошёл непривычно Мужчина сидел на пороге Храма, велев своим людям оттеснить паломников и объявить им, что посещение возобновится завтра. Обхватив голову руками, князь Ливенийский смотрел в пыль вытоптанной ногами верующих тропинки, и пытался осознать, лучше или хуже ему стало от того, что чудо случилось. Забыв про еду и про то, что стоило бы отдохнуть, он так и просидел весь день, только к вечеру приняв решение, жить дальше так же, как и до прихода Лины. Только в ежедневных, размеренных действиях было спасение и возможность дождаться очередного явления Ведающей, не сойдя при этом с ума.
Ты придёшь, обязательно придёшь, посмотрел на теряющуюся вдали тропинку князь и поднялся с порога.
Этим вечером Колдун не появился у Храма, что ничуть Оттара Яростного не удивило.
Эпилог
Алинэя, всё так же предпочитавшая выцветшую тунику Ведающей чему-либо более нарядному, сидела на траве, поджав под себя ноги. Она вдыхала полной грудью воздух, напоённый ароматом цветов, и смотрела на просыпающееся небо, расцвеченное сейчас над горизонтом всеми оттенками розового и лиловогосолнце всходило.
Я знаю, ты здесь, и ты наблюдаешь, произнесла она в пространство, обращаясь к кому-то невидимому. Выходи. Хватит прятаться.
Трава зашуршала, но только через несколько мгновений, и пред очи Ведающей выбежал Нахал. Он недовольно зашипел, когда девушка протянула руку к нему, собираясь погладить, и недовольно сверкнул на неё глазищами.
Ревнуешь? насмешливо спросила Алинэя. Глупо, Бог Заступник Тебе должно быть стыдно Котом притворяться было не очень-то и красиво. Не находишь? Сколько лет ты водил меня за нос? Сколько лет исподтишка наблюдал за мной, и даже в те моменты, когда я переодевалась или купалась? Нахал, как есть Нахал
Я отворачивался, обернулся кот темноволосым мужчиной.
Не помню такого, хмыкнула Ведающая и перевела взгляд с Божества на небо. Но мне не жалко Мне другое непонятно. Ты, Заступник, видел то, как гибли люди и не вмешался? Как так получилось? Почему ты не спас Уитта? Зачем было позволять Даэну проводить ритуал?
Ты очень удачно умирала в этот момент. А сама бы ты не согласилась, процедил сквозь зубы мужчина и отошёл к обрыву.
Ты такой же бессердечный, как и Даэн, сделала вывод Алинэя.
Мир от этого стал хуже? пожал плечами мужчина и нагнулся, чтобы поднять камешек с земли.
Ты приговорил нас всех, Уитта, Даэна, Таю, меня и князя Оттара тоже, Ведающая потянулась и провела ладошкой по траве, собирая пальцами утреннюю росу. Ты столкнул нас с Даэном, ещё в прошлой жизни
Миру нужна была магия, прервал её Лиант.
И Бог, не желающий всей власти только для себя одного? проницательно спросила Алинэя и вытянула ноги вперёд, да зябко повела плечами. Тебе надо было столкнуть нас с Даэном вновь, и ты пересёк наши пути с князем, и в первый раз приговорил Уитта, только для того, чтобы вырвать меня из привычной среды
Твоё призваниебыть Ведающей. Это в твоём сердце и душе, повертев поднятый камень в руках, Бог кинул его в сонную гладь реки, и долго потом вслушивался в эхо, вызванное громким всплеском.
Тебе надо было напоить моей кровью мир и растворить меня в нём И ты бросил меня под жернова самолюбия Даэна, а Уитта под его нож, который держали мои руки Я вижу цель, Заступник Но средства, выбранные тобой, приводят меня в ужас. Сколько Ведающих погибло из-за того, что временно у Майи не было сил, чтобы их поддержать? Сколько людей погибло из-за того, что Ведающие пусть недолго, но были бессильны? Сколько столетий Ильясу придётся восстанавливать плодородие целого мира? И чему сможет научить магов Даэн, чью гордость ты растоптал? в голосе Ведающей звучала горечь.
Девушка оторвала ладонь от земли и принялась её внимательно, с недоумением, рассматривать, будто видела впервые. Светлые слёзы мирароса, соскальзывали с её пальцев, забирая прерогативу плакать у Ведающей.
Не без твоего участия, усмехнулся Бог и повернулся лицом к собеседнице. А недобоги для того и созданы, чтобы работать
Недобоги И я в том числе? Я, как свою, чувствую боль этого мира Я чувствую его ужас от пережитых недавно катаклизмов Я чувствую его настороженность, из-за ожидания скорых и колоссальных перемен, связанных с приходом магии Ты уготовил мне страшную участь, чувствовать боль и счастье этого мира, Заступник. Так по какому же праву, ты носишь это имя, Бог? Алинэя вздёрнула гордо голову вверх и прямо встретила пристальный взгляд зелёных глаз.
Перемены давно назревали, отвёл глаза мужчина и вновь повернулся лицом к реке. Мир не должен быть статичен Он должен развиваться. Две тысячи лет он жил по одним и тем же правилам, и совсем не менялся. Не меняющийся мир умирает. Всегда. Это аксиома. Он угасает, незаметно, постепенно Он может быть благополучным, но без развитияон мёртв! Ты защитишь его от бесчинств недобога Мага. А недобог Маг и его последователи изменят Глобальные изменения, никогда не проходят без жертв, Алинэя. Сравни цель и жертвы, которые ей были принесены. Жизнь целого мира значит много больше, чем жизни нескольких человек А ты не недобог Тыдуша этого мира!
Не нескольких, возразила Ведающая. А много больше, Заступник. А сколько ещё погибнет в погоне за магией? Ты защитил мир страшной ценой Не уверена, что когда-нибудь пойму тебя.
Меня не надо понимать, мужчина тяжело вздохнул. Просто прими как данность. Твоя судьба принадлежала этому миру с первого твоего вдоха. Твоё доброе сердце не могло не откликнуться в сложный для него момент. А усиленные природные способности Ведающей, направленные на исцеление мира, принесли свои плоды. Тыгордость Моя, мира, людей Твоя самоотверженность достойна награды. Проси любую
Уитта ты всё равно не вернёшь, Алинэя поднялась с травы и провела ладонью по растрепавшейся косе. А всё остальное у меня есть
Князь смертен! уязвлено воскликнул мужчина и вновь повернулся лицом к девушке.
Предлагаешь попросить за него? недобро прищурилась Ведающая и скривила губы в насмешливой улыбке.
Божество вместо ответа обернулось чёрным котом и зашипело на девушку.
Я у него спрошу, обязательно! крикнула она вслед Нахалу, растворившемуся в густой и высокой траве. И передам тебе его ответ!
Она долго стояла у реки, вглядываясь в её светлеющую с каждым мигом гладь Солнце взошло и горстями рассыпало по воде и траве лучи, что заиграли мелкими радугами в росе, да яркими бликами в реке.
Надо бы сказать Даэну про недобога. Ему понравится, пробормотала Ведающая и исчезла.
Князь Оттар был счастлив, он получил столько, сколько и не рассчитывал. Редкие визиты Алинэи были тем невозможным счастьем, в которое он когда-то так истово верил. Ему сейчас не нужно было столь много, как казалось когда-то. Было время, когда он хотел Ведающую всю, целиком, без остатка только для себя И никто не мог бы предсказать в то время, что через много лет, он сможет и понять, и отпустить, и довольствоваться малым. В один из своих визитов, Лина спросила князя:
Не хотел бы ты стать бессмертным? и потянулась в его объятиях.
Да, хотел бы Роди мне сына, и я в нём, во внуках и правнуках будут жить вечно, уверенно ответил князь Оттар и мягко отвёл выбившуюся из косы прядь с лица девушки.
И ты даже не хочешь знать, что необходимо сделать для того, чтобы обрести бессмертие и стать Богом? спросила с недоверием Ведающая, внимательно вглядываясь в лицо возлюбленного.
Люди не придумали ничего нового, князь и не думал колебаться в принятом решении. Бессмертие у нас и так есть Мы продолжаемся в наших детях, и это самое лучшее из бессмертий.
А Даэн? Ты же хотел ему отомстить, осторожно, хитро прищурившись и склонив голову к плечу, спросила Алинэя. А без силы Бога, это невозможно сделать
Роди мне двух сыновей, и это будет лучшей местью, и не подумал сворачивать с намеченного пути князь Ливенийский. А трое и того лучше И бессмертие, и месть
А ты философ, Оттар, широко-широко, радостно-радостно улыбнулась девушка. Я подумаю
Родишь детей? Правда? Тогда и замуж выходи, не стал теряться князь и крепче обхватил возлюбленную руками, чтобы не сбежала, не успев дать ответа.
Не могу я замуж, расстроено вздохнула девушка. А дети Бессмертие, говоришь? повернулась к нему и нежно поцеловала в губы. Неплохая идея. Такое бессмертие мне нравится намного больше.
И много позже, неслышной тенью ускользнув от уснувшего мужчины, на берегу так полюбившейся ей реки, Ведающая выкрикнула:
Он отказался, Нахал! и звонко рассмеялась.
Примечания
1
Ткань, которая производится в Элумее, городе, побывать в котором может только купец, не замешанный в незаконных махинациях, и то, только по особому приглашению, выдаваемому правительством Элумеи.
2
Верхняя одежда похожая на кафтан.